Hari itu langka sekali, sinar matahari menyinari Wilayah Utara. Cahaya pagi menyebar di taman belakang Mansion Komandan saat tiga Penjaga Salju berpakaian putih berdiri di depan Paviliun Salju, menunggu kedatangan komandan mereka.
Di dalam Paviliun Salju, Xiao Yunluo, yang mengenakan seragam ungu dari Sekte Bintang Hitam dan mantel bulu putih, memandang awan luas di langit barat, dan pikirannya sepertinya melayang jauh ke Sekte Seratus Teratai.
“Anping pasti sudah menyelesaikan Pembentukan Inti-nya…”
Malam itu di Sekte Seratus Teratai, senyum lembut Ye Anping yang muncul dan menghilang di depan wajahnya terbayang dalam benaknya. Xiao Yunluo tanpa sadar mengepal jari kakinya.
Namun kemudian, dia menyingkirkan pikiran romantis itu.
Ye Anping mengatakan bahwa melihat “Gambar Erotik Istana Immortal” tidak akan menguntungkan untuk kultivasinya, jadi selama dua tahun, delapan bulan, dan tujuh belas hari terpisah dari Ye Anping, dia terpaksa menahan diri.
Ketika dia kembali ke Wilayah Barat nanti dan bertemu Ye Anping, dia berharap dia akan memujinya dengan baik. “Anping! Aku mendengarkanmu, aku belum pernah melihat “Gambar Erotik Istana Immortal” bahkan sekali pun dalam hampir tiga tahun.”
Lalu, Ye Anping pasti akan memujinya dan memberinya hadiah…
Dibandingkan menontonnya sendirian, jauh lebih nyaman untuk berlatih “Gambar Erotik Istana Immortal” bersama Ye Anping!
Tapi kemudian lagi…
“Aku penasaran, seperti apa sosok Xiyue? Lianxue bilang Anping sudah memikirkan tentangnya sejak kecil… Gadis seperti apa yang bisa menarik perhatiannya seperti ini?”
Xiao Yunluo menopang pipinya, mengambil segelas teh, dan bergumam pada dirinya sendiri.
Ketika dia bergumam, suara armor yang sedikit berderak terdengar di luar gerbang taman.
Xiao Yunluo menoleh dan melihat seorang wanita tinggi dalam armor putih. Dia segera menebak bahwa wanita itu adalah komandan Penjaga Salju dari Kota Angin Surgawi.
Xu Mulan melangkah maju bersama beberapa Penjaga Salju. Ketika dia melihat postur Xiao Yunluo yang pendek, dia tertegun sejenak, namun tetap membungkuk hormat:
“Nona Xiao, kau telah melakukan perjalanan jauh. Mohon maaf aku tidak menyambutmu secara langsung. Aku adalah Komandan Penjaga Salju Kota Angin Surgawi. Namaku Xu Mulan.”
“Tidak perlu formal, Komandan Xu.”
Xiao Yunluo berdiri dan membalas penghormatan, mengisyaratkan agar dia duduk di paviliun. “Mari kita langsung ke pokok permasalahan. Saat aku dan saudara-saudaraku dalam perjalanan, kami bertemu dengan seorang ibu dan anak perempuan yang mengalami masalah dengan seorang kultivator iblis di Kota Yulu di utara, jadi aku membawanya ke sini untuk melaporkan situasinya padamu.”
Xu Mulan baru saja mendengar dugaan Ye Anping sebelum datang ke sini. Saat itu, dia menganggap itu tidak mungkin, tetapi sekarang dia mendengar ini.
Setelah ragu sejenak, dia bertanya, “Permisi, Nona Xiao, apakah kedua orang itu teracuni oleh parasit beracun?”
“Eh?” Xiao Yunluo mendongak, terkejut bahwa dia sudah tahu apa yang terjadi. “Aku belum mengatakan apa-apa, Komandan, bagaimana kau tahu?”
Xu Mulan menjawab setelah beberapa saat, “Salah satu temanku, setelah membaca berkas kasus, menyimpulkan bahwa itu adalah pekerjaan seorang kultivator iblis yang ahli dalam serangga beracun. Aku sebelumnya tidak begitu percaya, tetapi…”
Dia mengangguk dan terbenam dalam pikirannya. Dia sudah membaca berkas yang dia berikan kepada Master Ye beberapa kali tetapi tidak dapat menemukan alasan.
Pada akhirnya, Master Ye bisa mengetahui dalam satu malam bahwa itu adalah pekerjaan seorang kultivator iblis, hanya dengan mengandalkan beberapa petunjuk yang terfragmentasi, dan bahkan mengusulkan metode yang sangat jelas untuk melakukan kejahatan tersebut.
Setelah jeda, Xu Mulan bertanya lagi, “Dan, pasangan ibu dan anak itu, apakah ibunya teracuni dan dipaksa untuk mengirim putrinya keluar dari kota dan menyerahkannya kepada penjahat?”
Xiao Yunluo bingung. Dia belum mengatakan apa-apa, tetapi orang ini sudah tahu apa yang akan dia katakan.
Sepertinya Komandan Penjaga Salju ini cukup mampu.
“Karena kau sudah tahu, aku tidak akan mengulanginya. Masalah di Kota Yulu memang seperti yang kau katakan. Sebagai Putri Muda dari Sekte Bintang Hitam, sejak aku sudah menemui masalah dengan kultivator iblis, aku pasti akan membantumu menangkap pelakunya. Selain itu, ada sesuatu yang aku butuhkan bantuanmu.”
Insting Tuan Ye memang sangat akurat… Xu Mulan menghela napas dalam hati dan mengangguk. “…Nona Xiao, silakan berbicara.”
“Begini, aku dan dua saudara perempuanku datang ke Wilayah Utara terutama untuk mencari seseorang. Penjaga Salju pasti memiliki daftar kultivator dalam seratus mil dari tempat ini. Aku ingin meminjam daftar itu.”
Meminjam daftar kultivator?
Masalah ini bisa lebih penting daripada yang terlihat… Bagaimana jika Xiao Yunluo ingin menemukan musuh, dan musuh itu kebetulan adalah seorang menteri dari Negara Dingin atau Putra Muda dari sebuah keluarga besar? Bagaimana dia bisa berani terlibat dalam hal ini…
Namun, bagaimanapun juga, dia adalah Putri Muda dari Sekte Bintang Hitam, dan dia tidak bisa begitu saja menolak.
Mata Xu Mulan berkilau dengan sedikit kewaspadaan dan berkata terus terang, “Daftar lokal kultivator adalah masalah urusan internal Negara Dingin. Meskipun kau adalah Putri Muda dari Sekte Bintang Hitam, aku tidak dapat mengambil keputusan sembarangan mengenai masalah ini. Aku perlu terlebih dahulu mengirim surat ke pengadilan Kota Bulan Dingin dan mendapatkan izin sebelum aku bisa meminjamkannya padamu.”
“…Begitu repot?”
“Harap maafkan aku, Nona Xiao. Ini adalah Wilayah Utara, dan kau adalah seorang kultivator dari Wilayah Barat… Bahkan jika kau adalah Putri Muda dari Sekte Bintang Hitam, ini…”
Xu Mulan membungkuk meminta maaf. “Namun, meskipun aku tidak bisa meminjamkan daftar itu, mungkin aku masih bisa membantu. Bolehkah aku tahu nama orang yang kau cari? Apakah kau memiliki potret atau sesuatu?”
“Tidak ada potret.” Xiao Yunluo mengangkat bahu. “Aku hanya tahu bahwa dia adalah seorang gadis bernama ‘Xiyue’.”
Ketika dia mendengar kata-kata ini, Xu Mulan langsung membeku, bahkan beberapa Penjaga Salju yang menunggu di samping semua kaku dan menahan napas sejenak.
?
“Hiss– eh… Bolehkah aku tahu Xiyue yang mana?”
Dengan senyuman, Xiao Yunluo menjawab, “Dengan arti senja dan bulan.”
Seharusnya bukan saudara perempuannya, kan?
Apa yang bisa dilakukan Putri Muda dari Sekte Bintang Hitam dengan saudara perempuannya?
“…Mengapa kau ingin mencari Xiyue ini, Nona Xiao?”
“Tidak ada yang istimewa. Aku dan saudara perempuanku hanya ingin berbicara dengannya.”
Xu Mulan ragu. Sejujurnya, dia tidak ingin mengatakan bahwa saudara perempuannya bernama Xu Xiyue, tetapi bagaimanapun, sebagian besar kultivator di sekitar Kota Angin Surgawi mengetahui fakta itu.
Jika Xiao Yunluo bertanya-tanya nanti, dia pasti akan menemukan tahu.
Dan jika dia tidak mengatakan apa-apa sekarang, Xiao Yunluo pasti akan berpikir bahwa dia sengaja menyembunyikannya ketika dia menemukan kemudian.
“Nona Xiao, sebenarnya, aku memiliki seorang adik perempuan bernama Xu Xiyue.”
Mendengar ini, Xiao Yunluo berhenti minum teh. “Namamu… Xiyue?”
“Ya… Bolehkah aku tahu mengapa kau mencari ‘Xiyue’?”
Xiao Yunluo terdiam sejenak. Memikirkan bahwa tidak ada yang tidak bisa dia katakan, dia langsung berbicara. “Sebenarnya, pasangan kultivasiku telah lama membicarakan seorang gadis bernama ‘Xiyue’. Dia hanya mengatakan bahwa dia berada di Negara Dingin, tidak lebih dari itu…”
Apakah mungkin Putri Muda dari Sekte Bintang Hitam datang jauh-jauh ke sini untuk menangkap seorang penggoda?
Xu Mulan sedikit terkejut tetapi juga menghela napas lega.
Itu tidak mungkin saudara perempuannya. Dia masih sangat muda. Bagaimana mungkin seorang kultivator dari Wilayah Barat membicarakannya selama ini?
“Kalau begitu, seharusnya bukan saudara perempuanku. Seharusnya orang dengan nama yang sama, kan? Nama Xiyue dianggap langka, tetapi dia bukan satu-satunya yang memakainya.”
Xu Mulan mengambil seteguk dari cangkir teh. “Selain itu, adikku baru berumur dua belas tahun dan memiliki akar spiritual ganda. Bagaimana dia bisa dikenal oleh pasangan kultivasimu, Nona Xiao?”
“Dua belas? Kalau begitu mungkin bukan dia…” Xiao Yunluo merasa kecewa, tetapi setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Karena kita sudah di sini, bagaimana kalau aku melihatnya?”
“Tidak masalah. Dia ada di Kota Bulan Putih, seratus mil jauhnya di Paviliun Pelancong.”
“Terima kasih banyak. Mengenai kultivator iblis, kami juga akan membantu menyelidiki. Jika ada kemajuan, kami akan datang ke Mansion Komandan untuk memberitahumu. Sekarang aku permisi.”
Xiao Yunluo meminum teh dalam cangkirnya sekaligus, berdiri, dan membungkukkan tangan, bersiap untuk pergi mencari Pei Lianxue dan orang bodoh kedua.
Xu Mulan juga berdiri untuk mengantar kepergiannya, dan dia bertanya dengan nada santai, “Omong-omong, kau membuatku penasaran. Putri Muda dari Sekte Bintang Hitam memiliki pasangan kultivasi? Hal ini seharusnya diumumkan di ketiga wilayah. Siapa yang begitu beruntung bisa menikah dengan Sekte Bintang Hitam?”
“Hmph~ Kami baru berpacaran untuk sekarang.” Xiao Yunluo menyeka hidungnya, tertawa bangga. “Namun, ini bisa dianggap sebagai keberuntungannya. Seorang Putra Muda dari Sekte Seratus Teratai bisa menikah denganku!”
“Putra Muda dari Sekte Seratus Teratai? Aku harus mengaku aku belum pernah mendengar tentang Sekte Seratus Teratai…”
“Itu hanya sekte kecil. Namanya Ye Anping.”
?
Xu Mulan berhenti melangkah, menatapnya dengan mata terbelalak. “…Siapa?”
“Ye Anping. Ye dari daun, Anping dari damai dan tenang.” Xiao Yunluo bingung, melihat sikapnya sepertinya sudah berubah. “Mengapa… ada apa?”
“…Tidak ada.”
Xu Mulan mengatupkan bibirnya, dan tiba-tiba teringat apa yang dikatakan saudara perempuannya padanya: “Mereka yang terlibat bingung, sementara orang luar bisa melihat dengan jelas.”
Saat itu, banyak pertanyaan seolah sudah terjawab.
Mengapa Ye Anping, seorang kultivator Pembentukan Inti, bersikeras tinggal di selokan itu di Kota Bulan Putih?
Mengapa dia memberikan kesempatan besar kepada saudara perempuannya?
Pada akhirnya, apakah dia jatuh cinta pada saudara perempuannya?!
Tapi… mengapa?
Dikatakan bahwa barang berkualitas tidak memerlukan iklan, tetapi tidak peduli seberapa banyak kualitas yang dimiliki saudara perempuannya, itu tidak bisa diperhatikan di Wilayah Barat yang ribuan mil jauhnya!
Xu Mulan melihat Xiao Yunluo pergi, dan setelah melihatnya pergi, dia mencubit jembatan hidungnya dan berpikir sejenak, tetapi semakin dia berpikir, semakin banyak keraguan muncul di hatinya.
Setelah bertahun-tahun sendiri, tidak mudah untuk bertemu seseorang yang terlihat cukup baik. Tetapi ternyata jauh lebih muda darinya, dan memiliki Putri dari Rumah Naga di sampingnya. Jika itu belum cukup, dia bahkan tertarik pada saudara perempuannya…
“Komandan, bagaimana dengan kultivator iblis? Dua orang yang dibawa oleh Nona Muda Xiao masih di aula belakang…”
“Ah…”
Xu Mulan tersadar saat mendengar suara Penjaga Salju di belakangnya. Dia ingin segera bergegas ke Kota Bulan Putih dan menanyakan tentang hal ini langsung kepada Ye Anping, tetapi masalah kultivator iblis ini mendesak.
Lagipula, Putri Muda dari Sekte Bintang Hitam akan segera tiba di sana…
Dia mengambil napas dalam-dalam, berbalik, dan berjalan menuju aula utama. “Sepertinya apa yang Nona Li katakan sebelumnya memang benar. Memang ada banyak kultivator iblis yang menyusup ke Wilayah Utara. Temukan seorang Penjaga Salju yang bisa terbang cepat, berikan tokenku padanya, dan kirim dia segera ke Kota Bulan Dingin untuk melaporkan masalah ini kepada Penasihat Kekaisaran dan Yang Mulia secepat mungkin.”
“…Ya, Nyonya!”
…
Orang-orang berlarian ke sana kemari, dan aroma teh memenuhi dari warung teh di sepanjang jalan.
Pei Lianxue duduk di meja bundar dengan secangkir teh hangat di tangannya sambil memandang lampu-lampu di Kota Angin Surgawi dengan mata amber dinginnya, ekspresinya tampak sedikit bingung.
Malam itu, ketika orang bodoh kedua membawa ibu dan anak perempuan itu kembali, dia mendiagnosis bahwa ibu tersebut terinfeksi parasit Pemakan Hati.
Setelah mereka berdua terbangun, dia bertanya beberapa pertanyaan, dan jawaban mereka memberinya rasa keakraban yang aneh.
Menurut apa yang ibu itu katakan, sebelum dia terinfeksi, dia tidak makan apa pun yang istimewa, dia hanya menghadiri pesta pernikahan tetangga.
Pei Lianxue segera menebak bahwa dia mungkin bertemu dengan seorang kultivator iblis di pesta pernikahan dan teracuni oleh parasit Pemakan Hati tanpa menyadarinya.
Betapa miripnya…
Ini memicu kenangan Pei Lianxue. Ketika saudaranya membawanya ke Kota Wuxi, dia juga bertemu Wu You di sebuah pesta pernikahan dan tanpa sadar teracuni oleh parasit Pemakan Hati.
Dalam perjalanan menuju Kota Angin Surgawi, Pei Lianxue memikirkan banyak hal, tetapi dia tidak bisa memikirkan rencana lengkap seperti saudaranya…
“Saudaraku tidak ada di sini. Apa yang harus aku lakukan…”
Dia menghela napas pahit dan mengambil seteguk teh.
Feng Yu Die, yang duduk di sampingnya, meletakkan ayam panggang di tangannya dan tersenyum lebar. “Sister Pei, tidak apa-apa! Jadi apa jika Young Master Ye tidak ada di sini? Bukankah kau punya aku? Aku akan melindungimu!”
Pei Lianxue melirik mulut Feng Yu Die yang berminyak dan menggulung matanya. “Cukup makan ayammu.”
“Heh… Sister Pei, jangan terlalu berpikir. Bukankah ini hanya seorang kultivator iblis? Berapa banyak yang telah mati di tangan kita? Jangan terlalu khawatir~~”
“Saudaraku berkata bahwa kita tidak boleh meremehkan seorang kultivator iblis.”
Pei Lianxue mengerutkan dahi, lalu mengangkat tangannya dan mencubit kepala Feng Yu Die sebelum terkulai di meja dengan putus asa. “Jika Saudaraku ada di sini, apa yang akan dia lakukan?”
Feng Yu Die berkedip dan berbisik, “Oh, Young Master Ye… pasti sudah mengejar kita sekarang.”
“Saudaraku hanya tahu bahwa kita berada di Wilayah Utara. Wilayah Utara begitu luas, bagaimana dia bisa mengejar? Dan Xiyue belum ditemukan… Woo~~ aku sangat kesal… Woo—”
Feng Yu Die mengerutkan bibirnya. “Sister Pei, maukah kau makan ayam panggang? Setelah memakannya, kau tidak akan merasa kesal lagi.”
“Tidak!” Pei Lianxue, yang terbaring di meja, menoleh untuk melihatnya. Dia ragu sejenak, lalu berkata, “Orang bodoh kedua, apakah kau ingat Kota Wuxi?”
Feng Yu Die mengangguk dan tersenyum. “Tentu saja aku ingat! Itu adalah pertama kalinya aku bertemu denganmu! Aku masih ingat hari itu aku memesan ayam panggang, dan kau serta Young Master Ye sedang makan daging babi rebus di sampingku…”
Mata Feng Yu Die penuh dengan nostalgia.
Itu adalah cinta pertamanya! Itu adalah titik awal cintanya!
Saat dia melihat Pei Lianxue, dia sudah…
“Bukan itu.” Pei Lianxue menyela kenangannya. “Aku bertanya apakah kau masih ingat kultivator iblis bernama Wu You.”
“Aku ingat! Itu Grand Master dari Sekte Racun Ajaib? Aku sedang berlatih pedang di hutan bambu ketika dia tiba-tiba muncul. Saat hidupku berada di ujung tanduk, kau melompat dan mengalahkan kultivator iblis itu! Kau benar-benar menyelamatkanku~ hehe… sangat keren! Sister Pei, kau baru saja menyelesaikan tahap Penyulingan Qi tetapi mampu membunuh seorang kultivator tahap Pembentukan Inti dalam satu serangan…”
Pei Lianxue merasa seolah-olah dia bisa membuka toko cerita di jalan. Dia menghela napas kecewa. “Mengapa kau berbicara begitu banyak… Aku merasa bahwa kultivator iblis yang kita temui kali ini cukup mirip dengan yang bernama Wu You.”
“Mirip sekali… Bukankah itu lebih baik? Kita mampu membunuhnya saat berada di tahap Penyulingan Qi, dan sekarang kita sudah di tahap Pembentukan Inti…”
Pei Lianxue akhirnya menyadari bahwa dia telah memilih orang yang salah untuk diajak bicara, jadi dia berhenti berbicara. “Heh — lupakan apa yang aku katakan. Makan ayam panggangmu. Jika tidak cukup, minta kepada pemilik untuk membawakanmu satu lagi.”
“Oh… Kalau begitu, Sister Pei, maukah kau makan sedikit?”
Hanya untuk membuat Feng Yu Die diam, Pei Lianxue akhirnya mengangguk. “…Berikan aku paha ayam.”
Feng Yu Die menjadi semakin mengganggu. “Oke~~ Sister Pei, sebaiknya kau makan kulit paha ayam dulu, dan kemudian…”
“Diam!”
“…Oh, aku hanya mengatakan… lebih baik makan kulitnya dulu.”
“…”
Keduanya makan ayam panggang selama beberapa waktu sebelum Xiao Yunluo keluar dari Mansion Komandan.
Dia langsung masuk ke warung teh, dan ketika melihat Pei Lianxue terbaring di meja dengan wajah murung, dia segera menghampirinya dengan senyuman. “Lianxue, mengapa kau terlihat begitu murung? Aku punya kabar baik.”
“Apa kabar baiknya?”
“Aku menemukan seseorang bernama Xiyue. Dia adalah saudara perempuan dari Komandan Penjaga Salju. Tapi dia baru berumur dua belas tahun, jadi mungkin bukan dia yang kita cari.”
“Dua belas tahun?” Pei Lianxue mengernyit saat dia duduk tegak. “Di mana dia?”
“Seratus mil ke timur, di Paviliun Pelancong Kota Bulan Putih. Mau pergi?”
“Ya!” Pei Lianxue berdiri. “Bos, tagihannya!”
Mata Feng Yu Die berbinar saat dia melihat paha ayam di tangan Pei Lianxue dan cepat berkata, “Aku yang akan membayar, aku yang akan membayar. Bos, kemaskan aku lima paha ayam panggang lagi.”