Hooooo~~
Suara angin dan salju terdengar di luar pintu dan jendela yang tertutup, namun ruangan itu hangat.
“Hehe… ayam panggang…”
Sebuah suara tak jelas menggumam di samping telinganya.
Xu Xiyue perlahan terbangun dan membuka matanya, merasakan suasana hati yang agak suram. Di sebelahnya, ada dua gadis lain yang diculik bersamanya kemarin. Mereka sangat ketakutan semalam dan masih tertidur.
Xu Xiyue berpikir sejenak sebelum mengingat apa yang terjadi semalam—dia dibawa ke hutan oleh pemilik toko yang keracunan, bertemu dengan seorang kultivator jahat, dan diselamatkan oleh Senior Ye dan istrinya…
Dia perlahan bangkit, mengusap kepalanya, dan melihat ke luar jendela. Melihat bahwa sudah siang di luar, dia menyadari bahwa dia pasti sudah tidur hingga siang.
Saat Xu Xiyue hendak dengan hati-hati keluar dari tempat tidur, dia melihat seorang gadis berambut perak terbaring di sampingnya, tidur dengan mata tertutup rapat dan mengeluarkan air liur.
“Ayam panggang Young Master Ye… hehe…”
Melihat Feng Yu Die, Xu Xiyue mengernyit. Senior ini juga seharusnya adalah istri Senior Ye, kan?
Ini adalah pertama kalinya dia melihat seorang kultivator Pembentukan Inti mengeluarkan air liur saat tidur.
Dia terlihat tidak terlalu cerdas…
Namun, dalam ingatannya, kultivator Pembentukan Inti seperti kakaknya, tinggal di paviliun yang anggun, seperti bangsawan, dan memancarkan kewibawaan.
Namun, kemarin, Senior Pei dengan sukarela menghibur gadis-gadis kecil di tahap Penyempurnaan Qi seperti mereka, menidurkan mereka, dan bahkan membiarkan mereka memeluknya…
Baik Senior Ye maupun istrinya tampaknya cukup ramah…
Xu Xiyue menatap wajah tidur Feng Yu Die selama beberapa saat sebelum hati-hati turun dari tempat tidur, bersiap untuk mengganti pakaiannya dan melihat bagaimana keadaan pemilik toko dan lainnya.
Namun, pada saat itu, suara langkah kaki terburu-buru terdengar dari koridor, dan kemudian pintu didorong terbuka dengan “bang”.
“Xiyue?!!”
Yang masuk ke dalam ruangan adalah Xu Mulan, dan wajahnya dipenuhi kecemasan.
Karena Xiao Yunluo menyebutkan kemarin bahwa Ye Anping ada di sini untuk mencari saudarinya, setelah menyelesaikan pekerjaan sehari ini pagi-pagi, dia buru-buru datang untuk menanyakan hal ini kepada Ye Anping.
Namun, ketika dia tiba di Traveler’s Pavilion dan menemukan bahwa, meskipun sudah siang, pintu luar masih disegel dengan papan kayu, dia berpikir bahwa pasti ada sesuatu yang terjadi.
Xu Mulan sangat kuat, dan suara saat memaksa pintu terbuka juga sangat keras.
Feng Yu Die, yang tertidur nyenyak di samping tempat tidur, terbangun dengan kaget dan berdiri dengan wajah bingung.
“Ada apa?!”
“…”
“…”
Feng Yu Die dan Xu Mulan belum pernah bertemu sebelumnya, jadi mereka saling menatap selama beberapa saat. Melihat situasi yang canggung, Xu Xiyue segera memperkenalkan. “Sister, ini adalah istri Senior Ye…”
“?”
Feng Yu Die, yang baru saja terbangun, menengok dengan bingung.
Xu Xiyue ragu sejenak. Dia tidak sempat menanyakan nama mereka kemarin, jadi dia hanya tahu bahwa kedua Senior lainnya dipanggil Pei dan Xiao…
Namun, dia samar-samar ingat bahwa Nona Pei dan Nona Xiao memanggilnya “Kedua sesuatu”…
“Nona Kedua.”
“???”
Kemudian, dia melanjutkan perkenalan. “Senior Kedua, ini adalah saudariku, Komandan Penjaga Salju dari Kota Angin Surgawi. Namanya Xu, sama seperti aku.”
Xu Mulan mengernyit mendengar ini. Belum lagi nama “Kedua” yang terdengar agak aneh, tapi maksudnya apa, istri?
Bukankah Nona Xiao mengatakan kemarin bahwa Ye Anping adalah suaminya?
Ternyata ada lebih dari satu?
Xu Mulan menyipitkan matanya dan mengamati Feng Yu Die. Ye Anping sudah memiliki tiga gadis cantik di sampingnya, tetapi masih memikirkan saudarinya?!
Hah… lihat saja Master Ye ini…
Namun, pada saat itu, Feng Yu Die akhirnya sadar dari rasa kantuknya dan buru-buru menjelaskan. “Namaku Feng, dan aku bukan istri Young Master Ye. Aku adalah istri Nona Pei!”
?
Dan siapa sebenarnya Nona Pei?… Xu Mulan semakin bingung dengan apa yang dia dengar.
Xu Xiyue juga bingung. Apa yang sebenarnya terjadi…
Ketiga dari mereka hanya saling menatap selama beberapa saat. Xu Mulan yang lebih dulu sadar, menggelengkan kepala dan tersenyum canggung, lalu menangkupkan tangannya.
“Salam, Nona Feng, bolehkah saya bertanya, apakah Ye… woo?!”
Di tengah kata-katanya, Xu Xiyue buru-buru berdiri di atas jari kakinya untuk menutup mulut saudarinya dan memberikan isyarat agar dia berhenti bertanya.
Saudari saling mengenal dengan baik. Xu Mulan langsung mengerti ada alasan di balik itu dan mengangguk. “Kalau begitu, saya tidak akan mengganggu istirahatmu, Nona Feng. Aku akan pergi dengan saudariku sekarang.”
“…Oh.”
Feng Yu Die mengangguk kebingungan, menyaksikan kedua saudari itu meninggalkan ruangan, lalu menghitung dengan jarinya dengan wajah kosong. “Nah… jika aku istri Nona Pei? Maka, aku adalah… kakak ipar Young Master Ye? Tidak, tidak… hmm… adik? Tapi… Young Master Ye lebih tua dariku, jadi aku adik? Tapi… Young Master Ye adalah kakak ipar ku. Tidak, tunggu, apa hubungan antara Young Master Ye dan aku?”
Setelah beberapa saat, Feng Yu Die akhirnya berhenti berpikir tentang hal itu. Dia melihat kedua gadis yang masih tidur di tempat tidur, lalu bangkit untuk mencuci wajahnya, bersiap untuk memesan ayam panggang nanti.
…
Setelah meninggalkan ruangan, Xu Xiyue melihat ke pintu sebelah. Melihat bahwa Senior Pei dan Senior Xiao juga sedang beristirahat, dia tidak mengganggu mereka. Sebaliknya, dia menarik saudarinya ke lobi di lantai satu.
“Sister, Senior Ye mengatakan bahwa kita tidak boleh memberitahu istrinya tentang keberadaan dia di sini. Kemarin, dia dan Nona Li pindah ke Rumah Pengembara di seberang jalan.”
Xu Mulan mengernyit. Ye Anping ternyata menyembunyikan diri dari istrinya?
Dia tiba-tiba teringat sebuah cerita yang pernah dia dengar dari seorang pendongeng di sebuah tavern. Dikatakan bahwa Yun Tianchong dari Sekte Pedang Wilayah Selatan pernah bertemu seorang gadis di belakang istrinya, tetapi malam ketika dia ingin merayunya, istrinya tiba-tiba masuk ke rumah…
“Heh…” Xu Mulan mengejek dan melihat ke aula kosong, bertanya, “Xiyue, mengapa Traveler’s Pavilion ditutup hari ini pada siang hari? Aku ingat bahwa pada hari biasa…”
“Itu karena seorang kultivator jahat datang ke Kota Bulan Putih kemarin, dan aku hampir ditangkap. Jika bukan karena Senior Ye dan istrinya, aku takut aku dan dua gadis lain dari kota ini akan…”
“Kultivator jahat?! Lalu, kamu tidak terluka, kan?”
“Aku tidak terluka. Senior Ye bertindak tepat waktu. Gadis-gadis lain dan aku baik-baik saja, tetapi kultivator jahat itu sepertinya telah melarikan diri.”
Xu Mulan mencubit jembatan hidungnya dengan frustrasi. Bagaimana mungkin begitu banyak hal terjadi hanya dalam dua hari…
Namun, dia mulai merasa lega di dalam hatinya. Untungnya, Ye Anping menyukai saudarinya, dan dia serta istrinya melindunginya. Jika tidak, kultivator jahat itu pasti akan membawanya pergi…
“Ugh…”
Xu Mulan menghela napas lega dan melihat ke lantai dua. Dia datang ke sini untuk menanyakan Ye Anping tentang saudarinya tetapi begitu banyak hal telah terjadi.
“Aku akan berbicara dengan Mr. Ye. Kamu pergi ambil air panas untuk Nona Xiao.”
“Oh…”
Xu Mulan mengelus kepala Xu Xiyue dan berjalan keluar menuju Rumah Pengembara di seberang jalan.
…
Di sebuah ruangan di lantai dua Rumah Pengembara–
Li Longling tertidur saat fajar dan masih terbaring di tempat tidur sementara Ye Anping duduk di dekat jendela, menyeruput teh sambil memikirkan rencana cadangannya untuk mengepung Jiang Mojiao.
Berpikir bahwa Feng Yu Die akan segera mencarinya untuk ayam panggangnya, dia khusus pergi ke hutan bambu kecil di belakang pagi ini, memanggang satu, dan meletakkannya di atas meja.
“Slurp~”
Saat dia sedang menyeruput teh, tiba-tiba sebuah angin bertiup, dan ada ketukan di luar jendela.
Ketuk ketuk—
Tanpa kata, Ye Anping meraih untuk membuka pengait di jendela. Dia mengira itu Feng Yu Die, dan saat dia ingin menanyakan mengapa dia tidak masuk lewat pintu, dia melihat Xu Mulan melompat masuk melalui jendela dengan tombak di punggungnya.
“Mr. Ye… apakah kamu ada waktu?”
Mendengar nada Xu Mulan, dan melirik tombak di belakangnya, Ye Anping merasa bahwa kedatangan ini tidak terlalu ramah, jadi dia tersenyum canggung. “Komandan Xu, silakan duduk. Kebetulan aku memiliki sesuatu untuk dibicarakan denganmu.”
“Oh?”
Xu Mulan mengangkat alisnya sedikit dan bersandar pada tombak di jendela sebagai upaya pencegahan. Kemudian, dia mengambil gaunnya dan duduk, memeluk dadanya. “Aku mendengarkan.”
“…”
Melihat sikapnya yang buruk, Ye Anping langsung menebak bahwa kemungkinan besar, Xiao Yunluo dan yang lainnya telah menemuinya kemarin dan memberitahunya tentang Xiyue.
Namun, itu bukanlah hal yang buruk.
Ini adalah sesuatu yang harus dia bicarakan sooner atau later, dan dia berniat untuk bersikap terbuka tentang hal itu…
“Komandan Xu, apakah kamu bertemu Nona Xiao dan gadis-gadis itu baru saja?”
“Belum.”
“Kemarin, seorang kultivator jahat muncul di Kota Bulan Putih…”
“Xiyue memberitahuku tentang itu dan mengatakan bahwa kamu menyelamatkan nyawanya.”
“Aku rasa begitu.” Ye Anping mengangkat bahu sedikit. “Kalau begitu, aku tidak akan membuang-buang kata-kata. Nona Xiao dan yang lainnya telah menggunakan teknik untuk mendeteksi lokasi gua kultivator jahat kemarin. Itu terletak seratus tujuh puluh mil utara Kota Angin Surgawi dan dia adalah seorang kultivator Parasit Beracun di tahap awal Jiwa Nascent.”
Mendengar ini, Xu Mulan perlahan melonggarkan lengannya yang memeluk dadanya. Ekspresi serius muncul di wajahnya, dan dia menyandarkan dagunya, berpikir.
“Apakah itu benar?”
“Itu benar.”
“Dalam hal ini… mungkin sulit bagi Penjaga Salju untuk menghadapinya sendirian. Aku harus melaporkan ini ke Kota Bulan Dingin dan meminta mereka mengirim bantuan.”
“Aku khawatir sudah terlambat.” Ye Anping menggelengkan kepala sedikit saat menuangkan secangkir teh untuknya. “Sekarang kultivator jahat berkeliaran di seluruh Wilayah Utara, Kota Bulan Dingin tidak bisa mengalokasikan terlalu banyak orang untukmu. Kota Sungai Beku, Kota Jatuh Bulan… kota-kota ini adalah yang harus dilindungi oleh Permaisuri, Penasihat Kekaisaran, dan yang lainnya.”
“…Apa maksudmu?”
“Aku maksudkan, kita hanya bisa menangani kultivator Jiwa Nascent itu sendiri.”
Ye Anping menghela napas sedikit, mengeluarkan peta yang telah disiapkannya semalam, dan menyebarkannya di atas meja.
Dia harus menjelaskan kepada Xu Mulan tujuan invasi para kultivator jahat di Wilayah Utara, tetapi dia memerlukan bukti yang meyakinkan, jadi dia membuat peta ini.
Banyak garis digambar di peta, mencatat rute dari berbagai tim kultivator jahat di Wilayah Utara, dan lima lokasi yang paling terlihat ditandai.
“Peta ini mencatat tempat-tempat yang kutemukan dari pasar gelap di mana ada dugaan kultivator jahat, seperti Kota Naga Berputar.”
“Apa yang terjadi di Kota Naga Berputar?”
“Tujuh pria hilang semalaman. Sekilas, ini tampak seperti kasus binatang jahat yang mengamuk. Namun, jika kita melihatnya dari perspektif kultivator jahat, itu lebih masuk akal.”
“…”
Xu Mulan melihat gambar di peta dan sedikit mengernyit. Ketika dia memperhatikan beberapa titik yang ditandai di atas, matanya melebar, tetapi dia segera mengembalikan ketenangannya.
Formasi perlindungan di Wilayah Utara memiliki total enam simpul utama dan dua belas simpul sekunder…
Sebagai komandan Penjaga Salju dari Kota Angin Surgawi, dia tahu lokasi simpul utama.
Dan tanda Ye Anping jatuh tepat di sana, di simpul utama formasi.
Xu Mulan tentu tidak akan mengungkapkan apa pun, dan dengan tenang bertanya, “Apa tanda segitiga merah ini?”
“Di sini terletak sesuatu yang penting, seperti yang kuduga dari rute kultivator jahat.” Ye Anping tersenyum. “Untuk apa itu, aku tidak tahu… Aku khawatir itu adalah tujuan mereka kali ini.”
“…”
Ye Anping melihat kepanikan di wajah Xu Mulan dan berkata, “Komandan Xu, meskipun tidak ada kultivator jahat yang masuk ke tempat ini yang berada di tahap Deifikasi, area yang terlibat mencakup hampir seluruh wilayah Negara Dingin… Kota Bulan Dingin tidak bisa mengalokasikan begitu banyak orang untuk Kota Angin Surgawi.”
“Jadi… apa artinya itu?”
“Bersama dengan Nona Li, Nona Xiao, dan yang lainnya, kita akan membantumu membasmi kultivator jahat di dekat Kota Angin Surgawi. Apa pendapatmu?”
“Tapi jika apa yang kamu katakan benar, itu adalah kultivator jahat di tahap awal Jiwa Nascent… Ada perbedaan besar antara tahap Pembentukan Inti dan tahap Jiwa Nascent. Bukan berarti aku tidak percaya padamu, Mr. Ye, tetapi ini…”
Mata Xu Mulan menunjukkan sedikit keraguan, tetapi pada saat itu, suara Li Longling datang dari tempat tidur di sampingnya.
“Komandan Xu, kamu bisa mempercayai Anping. Dia membunuh seorang kultivator jahat Pembentukan Inti akhir saat dia berada di tahap Penyempurnaan Qi. Kemudian, dia membunuh lima kultivator jahat Pembentukan Inti akhir di Rumah Naga saat dia berada di tahap Awal Pendiriannya…”
“?!”
“…”
Ye Anping tidak tahu mengapa, tetapi dia merasa sedikit malu. Seharusnya lebih baik jika dia yang mengatakannya sendiri, tetapi mendengar Li Longling berbicara untuknya membuatnya merasa aneh…
“Itu hanya berlebihan, tidak perlu disebutkan.”
“Apa yang berlebihan? Apakah kultivator biasa bisa melakukan itu?”
Li Longling bangkit dan berjalan ke sisi Ye Anping, lalu melihat Xu Mulan. “Komandan Xu, sebenarnya, sebelum ayahku meninggal, dia ingin mewariskan pedang warisan kepadanya… Dia hanya lebih introvert dan tidak suka pamer di depan orang lain.”
“…”
Xu Mulan sudah mengagumi Ye Anping karena membentuk Inti Emas Jalan Surgawi di usia yang begitu muda. Sekarang, mendengar itu, hatinya dipenuhi gelombang…
Namun, pada saat yang sama, dia semakin bingung. Mengapa seorang kultivator jenius seperti itu tertarik pada saudarinya, yang hanyalah seorang gadis biasa…
“Jadi, mengapa kamu ingin membantu? Kamu adalah seorang kultivator Wilayah Barat. Apakah itu karena saudariku?”
Ye Anping merasa malu. Di satu sisi, memang karena Xu Xiyue. Jika masalah ini berhasil, Xu Mulan akan membuat kontribusi besar bagi Negara Dingin dan akan menerima banyak imbalan nantinya.
Di sisi lain, itu juga merupakan sebab dan akibat yang saling terkait antara Jalan Surgawi dan Kejahatan Surgawi. Dia terikat dengan Feng Yu Die dan tidak bisa menghindarinya…
Pada akhirnya, bisa dianggap sebagai penghapusan kejahatan dan perlindungan jalan moral.
“…Para Immortal melawan iblis dan membela Dao, alasan apa lagi yang mereka butuhkan?”
Xu Mulan menyipitkan matanya padanya dan bertanya,
“Aku punya satu pertanyaan lagi. Mengapa kamu menyukai saudariku?”
Ketika Li Longling mendengar pertanyaan ini, dia juga mengangkat telinganya dan berpaling kepada Ye Anping.
Ye Anping melihat ke arah mereka berdua dan menghela napas putus asa.
“Aku memimpikannya, itu saja.”
Xu Mulan diam sejenak, lalu bertanya, “Kalau begitu… Apakah kamu pernah memimpikanku?”
“…”
“Lupakan, ada begitu banyak orang yang ingin menikahi saudariku, kamu bukan satu-satunya.” Xu Mulan menghela napas kecil yang pahit. “Tapi aku punya satu syarat, kamu tidak boleh memaksanya untuk membuat pilihan!”
“Tentu saja…”
“Bisakah aku mendapatkan peta ini…”
“Tentu, ambil saja.”
“Aku akan mengirim peta ini ke Kota Bulan Dingin dengan burung pengirim pesan.”
Xu Mulan melihat ke arah Ye Anping, lalu melirik Li Longling di sampingnya. Dia teringat Nona Feng dan menghela napas lembut, “Ada lagi?”
“Komandan Xu, silakan temui Nona Xiao nanti. Mereka kemungkinan akan meminta Penjaga Salju untuk mengepung dan membunuh kultivator jahat Jiwa Nascent ini. Kamu bisa langsung setuju.”
“Aku mengerti.”
Xu Mulan mengangguk sebelum memasukkan peta ke dalam tas penyimpanannya. Kemudian, dia mengambil tombak, meletakkannya di punggungnya, dan melompat keluar jendela.
Setelah melihat Xu Mulan pergi, Ye Anping menghela napas lega. Dia baru saja bangkit untuk menutup jendela ketika dia melihat Feng Yu Die menggantung terbalik dari atap, mengintip kepalanya dari jendela.
“…”
“Hehe~ Master Ye, di mana ayam pangganku? Slurp~”
Ye Anping menekan wajahnya dengan satu tangan dan mendorongnya keluar. Dia menggenggam jendela dengan tangan satunya dan berkata dengan wajah gelap, “Masuk lewat pintu.”
Krek!
Klik…
Jendela ditutup dan dikunci.