Mata yin-yang menyapu gulungan di tangan Sun Juehu.
Si Xuanji mengabaikannya dan berjalan menuju kursi utama di aula, lalu duduk di kursi kayu berbentuk bintang. Ia menyilangkan kakinya dan menjentikkan jarinya.
Jentikan—
Dua murid dalam dari Sekte Bintang Hitam muncul dari belakang tirai sambil membawa nampan dan membungkuk di depan Sun Juehu. Salah satu dari mereka dengan hormat menyajikan secangkir teh untuknya, sementara yang lainnya meletakkan nampan di depannya.
Si Xuanqi cukup tidak sabar dan mengangguk seadanya. “Aku sudah menerimanya. Ada lagi?”
Alis Sun Juehu sedikit bergetar, jelas tidak puas dengan sambutan seadanya dari Si Xuanji, tetapi ia tetap tersenyum.
Sebelumnya, ia mendengar dari Penjaga Salju di Kota Angin Surgawi bahwa Ye Anping dan putri Si Xuanji, Xiao Yunluo, adalah pasangan dan sudah berlatih kultivasi ganda bersama.
—Apakah Xiao Yunluo mencoba menyembunyikannya dari dunia dan berkencan dengannya di belakang Si Xuanji?
Sun Juehu merasa itu tidak mungkin.
Tidak akan mengejutkan jika seorang kultivator dengan akar roh surgawi membentuk Inti Emas Jalan Surgawi.
Namun, Ye Anping membentuk Inti Emas Jalan Surgawi dengan dua akar spiritualnya, dan ia juga mendapatkan Pedang Roh Giok Salju yang diwariskan dari Immortal Yun Jian.
Ia tidak percaya bahwa Ye Anping tidak mendapatkan dukungan dari Si Xuanji.
Belum lagi kehilangan kendali Si Xuanji di Sekte Bintang Cerah dan teriaknya, “Bodoh!!!”…
Oleh karena itu, Sun Juehu merasa bahwa:
—Ye Anping pasti memiliki beberapa sifat khusus yang sangat ia hargai, atau lebih tepatnya, beberapa kemampuan yang ia takuti…
Sun Juehu datang ke Sekte Bintang Hitam kali ini untuk bertemu Si Xuanji hanya untuk mengkonfirmasi hal ini.
Ia telah mencari ‘kelemahan’ Si Xuanji selama seribu tahun, tetapi tidak menemukan apa-apa.
Namun, firasatnya memberi tahu bahwa keterampilan mengamati bintang dari Penasihat Kekaisaran masih berguna. “Yang Mulia, beberapa hari lalu aku sedang membaca bintang dan menemukan jalur spiritual yang menarik di Kota Angin Surgawi. Jika Yang Mulia tertarik, kamu bisa pergi ke sana dan melihat. Kamu mungkin menemukan kesempatan yang baik.”
Itulah sebabnya Chen Yin mengatakan ini padanya, sehingga ia menyamar sebagai pelayannya sendiri dan pergi ke Kota Angin Surgawi secara langsung untuk memberikan dekrit penghargaan kepada saudara-saudari Xu.
Dan karena ia pergi ke Kota Angin Surgawi, ia bertemu dengan bocah itu, Ye Anping.
Satu-satunya hal yang sedikit membuatnya menyesal adalah bahwa sebelum ia bisa memukul rumput dan menakut-nakuti ular, bocah bernama Ye Anping itu tiba-tiba melarikan diri dengan kursi rodanya dan pasangannya tanpa alasan yang jelas…
Sun Juehu tersenyum tetapi tidak meletakkan gulungan di tangannya di atas nampan yang dibawa oleh murid Sekte Bintang Hitam. Sebaliknya, ia berdiri dan perlahan berjalan menuju Si Xuanji.
Si Xuanji menyipitkan matanya sedikit, dan sedikit kewaspadaan muncul di wajahnya.
“Eh?”
“Sister Red Moon, aku datang hari ini hanya untuk menunjukkan rasa hormatku padamu. Aku hanya ingin memberikan hadiah dan meredakan hubungan di antara kita.”
Sun Juehu berjalan ke samping kursi kayu berbentuk bintang Si Xuanji dan meletakkan bokongnya yang besar di sandaran tangan. Ia membungkuk dan meraih untuk memijat bahu Si Xuanji. “Sister Red Moon, bagaimana menurutmu? Kita sudah bersaudara selama bertahun-tahun. Di masa lalu, meskipun beberapa hal yang tidak menyenangkan terjadi, seperti kamu secara tidak sengaja memberikan…”
“…”
“Eh—” Sun Juehu berhenti bicara dan melambaikan tangannya. “Mari kita tidak membahas masa lalu. Saudaraku, bisakah kita mengubur kapak? Kamu lihat, aku sudah menyiapkan hadiah untukmu. Kamu pasti menyukainya. Lihat?”
Si Xuanji mengernyit sedikit. Ia tidak percaya bahwa wanita ini benar-benar ingin berdamai dengannya. Tatapannya kembali beralih ke gulungan di tangannya.
Sun Juehu sangat ingin dia melihat gulungan itu, pasti ada alasan di baliknya.
Dan kemungkinan besar, itu akan menjadi sesuatu yang membuatnya merasa sangat tidak nyaman.
Tetapi, apa itu?
Kata-kata manis itu dimaksudkan untuk membuatnya menurunkan kewaspadaan?
Seperti, momen ini tertawa dan ingin berdamai, tetapi di momen berikutnya menunjukkan kepala kekasih atau anaknya dalam sebuah kotak…
Apakah mungkin, ketika gulungan itu dibentangkan, rencananya akan terungkap?
Tetapi apa rencana Sun Juehu? Apakah benar ada sesuatu yang tersembunyi dalam gulungan ini?
Si Xuanji terdiam sejenak. Lalu, dalam pikirannya muncul gambar pemuda tampan yang tidur nyenyak di gua kecil di belakang Sekte Seratus Lotus selama dua tahun. Tiba-tiba, ia merasa sedikit khawatir.
Namun, ia menekan kekhawatirannya dan menjawab dengan ekspresi datar. “Aku tidak tertarik pada kaligrafi dan lukisan.”
“Sister, aku tahu.”
Sun Juehu memegang bahu Si Xuanji dan sedikit menyentuh tangannya. Lukisan itu melayang di depan Si Xuanji dan perlahan terbentang…
Pada saat yang sama, Sun Juehu mendekatkan bibirnya ke pipi Si Xuanji dan berbisik, “Begini. Aku tahu bahwa Sister Red Moon tidak seperti aku, yang memiliki harem tiga ribu kecantikan. Kamu sudah sendirian selama ribuan tahun dan tidak pernah memiliki pasangan kultivasi. Jadi aku khusus menemukan seorang pemuda tampan untuk disajikan kepadamu.”
Saat itu, gulungan itu setengah terbentang, mengungkapkan empat baris puisi. “Daun bergerak, mengejutkan warna di kuas, diam-diam mengacaukan bulan dan awan. Berapa hari kamu bisa hidup dalam hidupmu? Untung dan rugi total satu membentuk inti.”
Setelah itu, ada gambar pemuda tampan, digambar dengan keterampilan lukisan yang sangat baik.
Wajah anak-anak Si Xuanji dan mata yin-yangnya tidak berubah sama sekali, tetapi tangan kirinya yang kecil dan pucat secara tidak sadar menggenggam sandaran kursi.
Namun, Sun Juehu memperhatikan sedikit gerakan tangan kirinya dan meny得得 kesimpulan.
Bocah bernama Ye Anping ini adalah kunci untuk balas dendam Si Xuanji.
Melihat Sister Red Moon begitu cemas membuat Sun Juehu lebih bahagia daripada segalanya. Saat ini, hatinya dipenuhi dengan kebahagiaan. Ia belum pernah mengalami hal yang menyenangkan seperti ini dalam seribu tahun.
“Hehe, apakah kamu menyukainya? Dia sangat tampan, dan juga, sangat muda. Dia juga cocok dengan horoskopmu. Aku baru saja menemuinya secara kebetulan.”
Si Xuanji meliriknya. “Tidak tertarik.”
Sun Juehu menggelengkan kepala, menghela napas. “Sayang sekali. Sister Red Moon, tidakkah kamu ingin merasakan kesenangan dari kultivasi ganda? Aku sudah menguji bocah ini. Dia sangat lembut dan hidup. Aku yakin dia akan memuaskanmu.”
Si Xuanji mengernyit, lalu bertanya dengan tenang, “Kapan kamu mulai berinteraksi dengan penyihir tua dari Sekte Hedonistik itu?”
“Oh, bagaimana bisa aku melakukan itu~ Sister Red Moon, tolong jangan lukai perasaanku. Aku adalah seorang kultivator abadi, bagaimana bisa aku satu perahu dengan para kultivator iblis?”
“…”
“Aku hanya berpikir, kamu telah hidup begitu lama dan telah merasakan segalanya di dunia, tetapi kamu belum pernah merasakan suka cita dari kesenangan dan cinta. Tidakkah aku bisa membantumu untuk menutupi penyesalan ini? Aku sangat bermaksud baik.”
“Tidak tertarik.”
Sun Juehu hampir tidak bisa menyembunyikan senyumnya, tetapi ia berpura-pura sedih. “Kalau begitu, katakan saja bahwa aku salah paham dan salah mengerti preferensimu. Tetapi, apakah kamu benar-benar tidak menginginkannya? Pemuda ini sangat lembut, aku sudah merasakannya untukmu.”
“Tidak perlu.”
“Baiklah, kalau begitu…”
Sun Juehu menghela napas. Gulungan yang belum sepenuhnya terbentang mulai terurai lagi. Sebuah belati dengan pegangan emas muncul di sudut gulungan.
Ia mengulurkan tangan untuk mengambil belati dan menggambar busur perak dari pusat gulungan mengikuti potret Ye Anping.
Swoosh—
Lukisan yang melayang di depan Si Xuanji terbelah dua dalam sekejap dan kemudian dinyalakan oleh api spiritual. Sebelum jatuh ke tanah, ia berubah menjadi abu dan menguap.
Kemudian, Sun Juehu menggeser bokongnya dari sandaran tangan dan mundur beberapa langkah.
“Karena hadiah ini tidak sesuai dengan seleramu, aku tidak akan tinggal dan menemanimu menikmati bunga-bunga indah di Wilayah Barat. Aku akan kembali untuk menikmati bunga dan berbicara denganmu lain kali ketika aku menemukan hadiah yang kamu suka. Aku pamit sekarang.”
Sun Juehu berbalik dan berjalan keluar, tetapi terhenti setelah melangkah satu langkah seolah mengingat sesuatu. “Oh, ngomong-ngomong, aku juga menyiapkan sepuluh pon Benih Melon Bulan Dingin untukmu. Ini adalah spesialisasi dari Wilayah Utara. Kamu akan menerima hadiah ini, bukan? Aku tahu kamu paling suka makan biji melon.”
Saat berbicara, ia mengangkat jari pedangnya dan mengeluarkan sekantung dari tas penyimpanannya. Ia dengan lembut meletakkannya di atas nampan murid Sekte Bintang Hitam sebelumnya.
Namun, meskipun tidak terlihat berat saat sekantung itu jatuh di atas nampan, murid yang berada di tahap Pembentukan Inti tiba-tiba merasakan bahwa nampan itu terasa berat beberapa ratus pon dan hampir menjatuhkannya.
Untungnya, ia bereaksi cepat dan menggunakan energi spiritualnya untuk mencegah sekantung itu jatuh ke tanah.
Sun Juehu sedikit kecewa. Ia sengaja menambahkan sedikit kekuatan saat meletakkan sekantung itu, berpikir bahwa pria itu tidak akan bisa menahannya dan akan menjatuhkan biji melon ke tanah.
Sepertinya ia tidak menggunakan cukup kekuatan…
Ya, tidak apa-apa, ia tetap merasa senang.
“Saudaraku, tolong pegang baik-baik. Jangan sampai tumpah. Benih Melon Bulan Dingin ini adalah favorit pemimpin sekte-mu.”
Keringat dingin mengalir di wajah murid itu. Ia tidak berani berkata apa-apa, hanya mengangguk.
“Aku pergi. Sister Red Moon, datanglah ke Wilayah Utara ketika kamu ada waktu. Aku akan mengadakan jamuan untukmu.”
Setelah mengatakan itu, Sun Juehu membuka pintu aula dan berjalan keluar.
Di luar aula, para Elders Sekte Bintang Hitam masih menunggu. Ketika mereka melihat Sun Juehu keluar, mereka mengalihkan pandangan mereka ke tangan kanan Tuan Qi, menunggu sinyalnya.
Tuan Qi melirik Si Xuanji, yang duduk di kursi utama, lalu ke burung beo di bahunya.
Orang lain mungkin tidak menyadarinya, tetapi Tuan Qi menyadarinya.
Bagaimanapun, burung beo ini adalah yang paling cerdas dan peka. Itu juga yang terindah dan ia pilih dari ribuan Burung Beo Bulu Emas untuk diberikan kepada Si Xuanji.
Dengan kata lain, jika burung beo itu tidak lagi berani bermain, itu berarti suasana hati Si Xuanji yang buruk telah mencapai puncaknya.
Oleh karena itu, Tuan Qi sedikit mengangkat jari telunjuknya dan mengingatkan Elders lainnya. “Jangan membungkuk, jangan menunjukkan rasa hormat!”
Sun Juehu berjalan ke sisi Tuan Qi dengan senyum. “Tuan Qi, apakah kamu ingin mengunjungi Negara Dingin bersamanku?”
“Aku adalah dekan akademi dan harus menghadiri kelas. Aku tidak punya waktu untuk pergi ke Wilayah Utara…”
“Lupakan, aku akan bertanya lagi lain kali jika ada kesempatan! Selamat tinggal…”
Sun Juehu sedikit mengangguk kepada Tuan Qi sebagai tanda hormat, tetapi Tuan Qi meluruskan punggung tuanya dan mengangkat kepalanya.
Sun Juehu tidak peduli. Tubuhnya berubah menjadi busur cahaya biru es sebelum menghilang dari aula ke lautan awan di utara.
Setelah beberapa saat, seorang elder tahap Jiwa Nascent mengusap keringat dingin dari dahinya dan menghela napas.
“Huuh…”
Lei Wanjun meliriknya. “Kakek Wu, apa yang kamu pikirkan? Jika kita bertarung, dengan banyak dari kita di sini, tidak peduli seberapa kuat Sun Juehu, dia pasti tidak akan bisa mendapatkan keuntungan. Lagipula, ini adalah Sekte Bintang Hitam, wilayah kita sendiri.”
“Benar… Dan aku tidak takut…” Elder Wu menghela napas. “Masalahnya… ada begitu banyak murid di sekte. Jika Matriark bertarung dengannya, apakah para murid tahap Pembentukan Fondasi dan Penyulingan Qi masih bisa hidup?”
Elder di Puncak Awan Surgawi, Qin Ruyi dengan tenang berkata, “Bukankah kita sudah meminta para murid tahap Pembentukan Fondasi untuk bersembunyi di pegunungan belakang sekte? Jika pertarungan terjadi, paling tidak kita hanya akan merenovasi paviliun di tiga puncak Sekte Bintang Hitam. Kita bisa menghindari merobohkan beberapa paviliun tua.”
“Ya, ya, Elder Qin benar.” Lei Wanjun cepat menanggapi. “Bagaimanapun, aku tidak takut pada si bodoh Sun itu. Jika dia ingin bertarung, kita akan bertarung! Kakek ini masih ingin melihat seperti apa Kemampuan Ilahi Petir Mengamuk saat menyerang kultivator yang Kembali ke Kekosongan! Heh!!”
Elder dari Puncak Musim Bulan, yang memiliki dua lingkaran hitam tebal di bawah matanya, melihat Lei Wanjun. “Elder Lei, angin telah berhenti, hujan telah berhenti, dan kamu pikir kamu bisa melakukannya lagi? Ketika Sun Juehu datang barusan, punggungmu bahkan tidak tegak.”
“Pergi sana… Itu untuk menunjukkan rasa hormat padanya, dia adalah senior di tahap Kembali ke Kekosongan, apakah kamu tidak mengerti? Aku bahkan belum menunjukkan kekuatanku dan dia sudah melarikan diri, bukan?”
Kerumunan mengobrol dengan kacau, dan suasana tidak lagi begitu tegang.
Setelah beberapa saat, Tuan Qi berteriak, “Matriark!” dan dengan cepat memberi isyarat kepada Elders lainnya untuk bersikap serius dan membungkuk dengan tangan terkatup ke arah pintu aula.
Si Xuanji melangkah telanjang kaki melewati ambang pintu dan berjalan keluar. Ia melirik para elder di pintu dengan ekspresi datar sebelum tatapannya akhirnya jatuh pada Lei Wanjun.
“Lei Wanjun.”
“Ya… sesuai perintahmu.”
Si Xuanji merilekskan nada suaranya sedikit dan bertanya, “Mengapa suaramu begitu keras? Ketika dia datang, mengapa kamu tidak berteriak kepadanya untuk pergi? Jika kamu berteriak padanya, bukankah dia akan melarikan diri dengan ekornya di antara kakinya?”
“Ah, ini…”
Lei Wanjun berkeringat deras, sudah bertanya-tanya ke mana ia akan dikirim untuk kerja keras kali ini. Pengalaman terakhir kali ia membiakkan Naga Banjir; pengalaman itu sungguh…
Untungnya, Tuan Qi segera melangkah maju untuk menyelamatkannya. “Matriark, apa yang dia inginkan?”
“Untuk mengantarkan sepuluh pon biji melon.” Si Xuanji menjawab dengan santai. “Aku akan kembali tidur. Burung beo.”
Ia mengangkat tangannya, dan burung beo itu melompat dari bahu Tuan Qi dan menundukkan kepalanya dengan patuh, membiarkan ia mengelus mahkotanya yang emas.
Kemudian, dua sosok, seekor burung dan seorang manusia, berubah menjadi cahaya bintang dan menghilang di depan semua orang.
Para Elder berseru. “Selamat tinggal, Matriark!”
Kemudian, mereka kembali satu per satu ke tempat tinggal masing-masing dan membawa kembali para murid yang telah dikirim ke pegunungan belakang ke puncak masing-masing.
Sekte Bintang Hitam, yang hingga saat ini tenang, segera pulih kembali. Latihan pedang, bertani, dan suara murid membaca buku menggema di Akademi…
Namun, di atas Puncak Tengah, di istana abadi di bawah lingkungan siang abadi–
Boom–!
Begitu Si Xuanji muncul, ia melangkah beberapa langkah ke depan dan memukul balok yang terbuat dari besi meteor hitam. Burung beo di bahunya cemas, dan seluruh istana yang dibangun di atas batu melayang bergetar.
Setelah pukulan itu, pikirannya menjadi jauh lebih tenang. Ia menyimpulkan bahwa Sun Juehu berbohong karena ia ingin mempermalukannya.
Jika bocah itu benar-benar ditangkap olehnya, bagaimana mungkin bel yang ia berikan tidak berbunyi sama sekali?
Wilayah Utara adalah tempat di mana bulan pernah jatuh dan bintang-bintang tersebar. Alasan mengapa ia tidak suka pergi ke sana adalah karena udara dingin membuat jalur bintang terlalu kabur, dan keterampilan membaca bintangnya hanya bisa memberikan perkiraan kasar.
Si Xuanji menarik napas dalam-dalam dan menenangkan diri. Ia mengeluarkan sebuah bel kristal dari pinggangnya dan menggoyangnya dua kali. Ia tersenyum penuh kasih dan bertanya pada bel itu, “Bagaimana kamu akan menebus kesalahanku? Aku jarang khawatir tentang seseorang.”
Melihat Si Xuanji tampak sudah tenang, burung beo itu menggerakkan lidahnya untuk berbicara. “Peras dia kering!! Peras dia kering!!”
Si Xuanji menghela napas, merasa sedikit bingung.
—Siapa Ye Anping bagiku?
—Dulu ia berpikir bahwa dia hanyalah sebuah pedang yang bisa ia gunakan untuk memenuhi ambisinya, tetapi sekarang…
Burung beo itu sepertinya telah menebak apa yang dipikirkan Si Xuanji saat ini. Dengan memiringkan kepalanya, ia berkata, “Belum cukup? Belum cukup?”
Si Xuanji memandangnya dengan mata yin-yangnya selama dua tarikan napas, lalu berhenti memikirkan hal itu dan langsung menuju observatorium di belakang Istana Abadi.
—Mungkin itu benar-benar belum cukup.
Jika ia melakukannya beberapa kali lagi, ia mungkin akan merasa bosan, dan mungkin itu akan baik-baik saja…
Ia tidak bisa menjadi pasangan Ye Anping. Selama seribu tahun terakhir, ia telah melihat terlalu banyak teman mati satu per satu dan meninggalkannya…
Li Feng, Master Taixu, Kultivator Hu Yuan, Manusia Gunung Baishi, Yue Mingji…
Terlalu banyak nama. Ia bisa menyebutkan mereka selama tiga hari dan tiga malam…
Dan setiap kali ia menyaksikannya, itu sangat tidak nyaman, jadi setiap kali umur seorang teman mendekati akhir, ia menghindarinya.
Begitu ia terbangun dari mimpi, Qiu Shuirou akan datang untuk memberitahunya bahwa si anu telah meninggal…
Meskipun itu lebih baik daripada melihat mereka pergi dengan matanya sendiri, itu masih cukup tidak nyaman…
Jika ia merasa tidak nyaman saat teman-temannya pergi…
Lalu, bagaimana jika pasangannya meninggal lebih dulu di masa depan…
Betapa buruknya itu?
Ia tidak ingin mengalaminya.
Sampai di observatorium, Si Xuanji duduk bersila di tengah platform pengamatan bintang dan menatap kubah bintang yang tak berujung di atas. Bintang-bintang bersinar terang di mata yin-yang itu.
“Shuirou!”
Ketukan ketukan…
Langkah kaki datang dari belakangnya. Qiu Shuirou sudah tiba di sini dan membantunya menyiapkan. “Nona Muda, formasi untuk membaca bintang sudah siap…”
“Aku tidak memberitahumu bahwa aku ingin membaca bintang, bagaimana kamu tahu?”
“Setelah mengikuti kamu selama bertahun-tahun, aku telah menebaknya. Apakah kamu ingin makan kue bunga pir? Aku telah membuat beberapa.”
“Hmph~ Kamu salah menebak. Aku ingin mencicipi ayam panggang.”
Qiu Shuirou menghela napas putus asa. “Sigh… Aku akan membuatnya segera… Asin atau manis?”
“Hmm… Mari kita buat satu masing-masing. Aku akan mencobanya dan lihat.”
“Baiklah.”
Qiu Shuirou membungkuk dan mengangkat lengannya, membiarkan burung beo itu mendarat di lengannya dari bahu Si Xuanji agar tidak mengganggu pengamatan bintangnya. Kemudian, ia membawa burung beo itu menuruni tangga dan menuju dapur belakang Istana Abadi.