Dua bulan kemudian—
Angin musim gugur yang lembut membelai daun-daun emas di kedua sisi sungai, dan matahari hangat menggantung tinggi di langit saat pasangan muda berjalan di antara berbagai toko di jalan.
Ye Anping, yang mengenakan seragam ungu dari Sekte Bintang Hitam dan membawa sebuah token giok bulat di pinggangnya, berhenti di depan sebuah toko kecil di jalan dan menatap papan nama di pintu masuk, sebuah kilasan nostalgia melintas di matanya.
Seorang kultivator tahap Penyulingan Qi segera keluar dan menangkupkan tangannya, mengundangnya. “Senior, apakah kau datang untuk menempa senjata spiritual untuk nona? Kualitas tungku di toko kami…”
“Tidak, hanya melihat-lihat.”
Ye Anping melambaikan tangannya, menginterupsi, lalu berbalik dan melanjutkan langkahnya di sepanjang jalan.
Li Longling, yang mengamati melalui mata Phoenix Api, segera mengikuti dengan cepat. Dia ragu sejenak, lalu menarik lembut tangan kanan Ye Anping. “Anping, kenapa kau terlihat begitu nostalgic? Apa yang istimewa dari toko senjata itu?”
Ye Anping menggenggam tangannya erat dan menjelaskan. “Pasar Sekte Bintang Hitam ini… Dulu, aku membuka toko di sini untuk membantu adikku membayar uang sekolahnya. Saat itu, aku menyewanya selama setahun, tetapi aku tidak menyangka toko itu hanya bertahan selama setengah tahun.”
“Jadi, toko yang tadi itu adalah… Bagaimana kalau aku membelinya untukmu?”
“Aku tidak akan membukanya lagi. Kenapa aku harus membelinya?”
“Untuk disimpan sebagai kenangan.”
“Lupakan saja…”
Ye Anping menggelengkan kepala dan menggenggam tangan Li Longling saat mereka terus berjalan santai di jalan.
Adiknya dan Xiao Yunluo harus pergi ke para Elders untuk menjelaskan apa yang terjadi di Wilayah Utara dan menyerahkan tugas pengumpulan herbal, jadi mereka kembali ke Sekte Bintang Hitam lebih dulu.
Dengan demikian, dia berencana untuk menemani Li Longling berjalan-jalan, yang juga bisa dianggap sebagai perpisahan singkat.
Lagipula, Li Longling adalah Master Rumah Naga saat ini, tetapi dia tidak memiliki saudara untuk membantunya. Sebagai kepala Rumah, terlalu sering pergi akan membuat orang-orang menggosip tentangnya.
“Longling, terima kasih banyak atas bantuanmu kali ini.”
“Kau tidak perlu berterima kasih kepada tunanganku, kan?”
Li Longling mendekat dan memeluk lengan Ye Anping. Dia memiringkan kepalanya dan bersandar di bahunya dengan senyum nakal. “Namun, jika kau ingin berterima kasih, bagaimana kalau kau menemaniku semalam? Biarkan aku merasakan bagaimana rasanya berada di kursi roda, oke?”
Ye Anping terdiam sejenak, sedikit canggung.
Tetapi pada saat itu, mereka kebetulan melewati sebuah penginapan yang dihias dengan baik, dengan tiga kata “Paviliun Pasangan Bahagia” tertulis di papan masuk.
Setelah berhenti sejenak, dia sekadar mengangguk. “Itu bukan ide yang buruk.”
Sekejap, Ye Anping memeluk pinggang Li Longling, berbalik, dan melangkah dua langkah menuju penginapan, tetapi Li Longling tampaknya menyesal dan segera menghentikannya. “Aku hanya bercanda…”
Ye Anping tertawa. “Aku juga bercanda.”
Li Longling mengembang pipinya, menunjukkan ketidakpuasan, dan mengangkat tangannya untuk mencubit hidung Ye Anping. “Ketika kau memberiku surat pertunangan, baru saat itu aku akan melepas pakaian untukmu. Jika tidak, lupakan saja! Humph~”
“Kalau begitu, aku akan pulang dan memberi tahu ayah dan yang lainnya.”
“Kalau begitu, aku akan menunggu kabar baik~ Ayo, terus tunjukkan padaku. Kakak Xiao dan Kakak Pei tidak ada di sini, jadi sekarang kau milikku.”
Melihat Li Longling yang begitu ceria, Ye Anping sedikit terkejut, tetapi dia hanya tersenyum dan mempercepat langkahnya untuk mengikuti.
Keduanya berjalan-jalan di pasar Sekte Bintang Hitam, seperti pasangan muda lainnya di jalan-jalan saat ini, berkeliaran di sekitar kios makanan dan toko-toko wanita untuk membeli barang-barang kecil.
Tanpa terasa, musim gugur telah tiba di bukit barat.
Beberapa aliran cahaya melesat dari arah timur laut, dan sepuluh pengawal wanita dengan pakaian bordir naga mendarat di jalan pasar dengan sebuah kereta sedan yang ditarik oleh tiga bangau salju.
Melihat lambang Rumah Naga, orang-orang di jalan mundur ke sisi-sisi dan melihat sekeliling untuk mencari tahu siapa yang diinginkan oleh para pengawal wanita itu.
Li Longling melihat mereka melalui mata Ah Feng, menghela napas sedikit lesu, dan perlahan melepaskan bahu Ye Anping. “Sepertinya aku harus pergi.”
“Baiklah, hati-hati di jalan, dan…” Ye Anping menundukkan kepalanya. “Bolehkah aku meminta sesuatu darimu?”
“Bilang saja.”
“Kirim beberapa pengawal Rumah Naga yang mampu ke perbatasan timur Wilayah Tengah untuk membantuku mengawasi situasi di sana. Jika ada gerakan, kirim pesan untuk memberi tahuku.”
Ini karena di balik Tembok Besar di perbatasan timur Wilayah Tengah, terdapat Wilayah Timur, wilayah para kultivator iblis.
Li Longling langsung menjadi serius. “Anping, apakah kau pikir para kultivator iblis akan menyerang kota-kota timur Wilayah Tengah?”
Bukan karena dia berpikir, tetapi…
Ye Anping menundukkan matanya dan merapikan penjelasannya. “Bukankah para kultivator iblis menyerang Wilayah Utara kali ini?”
“Ya…”
“Namun, apakah kau tidak memperhatikan bahwa selain kultivator iblis Nascent Soul yang kami temui, yang lainnya hanya berada di tahap Pembentukan Inti dan Membangun Fondasi? Tidak ada master besar di tahap Deifikasi di antara para kultivator iblis yang datang.”
“Kau maksud… menggoda harimau keluar dari gunung*?”
“Ya.” Ye Anping mengangguk dan menjawab, “Sebenarnya, jika kita tidak mengekspos para kultivator iblis di Negara Dingin kali ini, kekacauan di Wilayah Utara tidak akan terselesaikan dengan cepat.”
Begitulah kejadiannya dalam permainan. Tiga kultivator iblis Pembentukan Inti telah menembus formasi pelindung Negara Dingin dan hampir 40% dari para kultivator di bawah tahap Pembentukan Inti di Penjaga Salju telah dibunuh atau terluka.
Meskipun Penasehat Kekaisaran berhasil memberantas para kultivator iblis yang menyusup ke Wilayah Utara, dia tidak memiliki lebih banyak sumber daya untuk membantu Divisi Keadilan yang ditempatkan di bagian timur Wilayah Tengah.
Setelah Hu Mu mengambil alih Kota Gerbang Surga, para kultivator sisa dari Sekte Kekaisaran baik melarikan diri ke Wilayah Barat dan Selatan atau mundur ke bagian timur Wilayah Tengah. Mereka terjepit antara Klan Iblis dan para kultivator iblis, berjuang untuk bertahan hidup.
Ini juga merupakan bagian dari misi sampingan setelah kematian Nangong Cheng di bab Wilayah Tengah dalam permainan.
Para kultivator iblis juga menemukan kesempatan yang tepat untuk menembus Tembok Besar Timur Wilayah Tengah, yang seharusnya dijaga oleh Sekte Kekaisaran.
Menyerang Wilayah Utara hanyalah salah satu langkah. Tujuannya adalah menjebak sebanyak mungkin kekuatan abadi di Negara Dingin sementara sebagian besar kultivator Deifikasi dan Nascent Soul di enam sekte iblis secara diam-diam mendekati Wilayah Tengah.
Namun, ini adalah konten dari permainan.
Ye Anping sedikit tidak yakin saat ini, jadi dia membutuhkan sepasang mata untuk mengawasi sisi itu. Kakak Liang sedang bertapa untuk membentuk inti, dan dia tidak memiliki koneksi di pasar gelap…
“Longling, kirim seseorang untuk mengawasi situasi. Mereka hanya perlu mengawasi.”
Li Longling mengangguk sebagai jawaban. “Baiklah, aku akan mengirim seseorang untuk mengawasi di sana.”
Pada saat itu, pengawal wanita yang datang untuk menjemput Li Longling mendekat. Dia berlutut di satu lutut dan menangkupkan tangannya. “Salam, Nona. Kami di sini untuk mengantarkanmu kembali ke mansion.”
Li Longling ragu sejenak, lalu menutup bibirnya dan melembapkannya dengan ujung lidahnya. Di depan pengawal wanita itu, dia berjinjit dan mencium pipi Ye Anping dengan lembut.
Mwah~
Pengawal wanita itu terkejut, tetapi dia segera menundukkan kepala dan berpura-pura tidak melihat apa-apa.
Namun, Li Longling mengambil inisiatif untuk berkata, “Senior ini adalah Ye Anping, Young Master dari Sekte Seratus Lotus. Ingatlah ini.”
“Ya, Nona!”
Ye Anping merasa canggung dan mendapati bahwa pejalan kaki di kedua trotoar sudah mulai membicarakannya.
Tak perlu dikatakan, dalam waktu singkat, para penjual berita yang menjajakan Immortal Daily akan berteriak di jalan, “Ekstra! Nona Rumah Naga mencium Young Lord Sekte Seratus Lotus di depan umum!”
Jika dia tidak mengirim surat pertunangan kepada Li Longling nanti, reputasi Ye Anping akan hancur…
“Longling, bukan berarti aku tidak akan mengirim surat pertunangan padamu. Kenapa harus ada pertunjukan ini?”
“Ini hanya untuk pamer sekaligus mendesakmu, agar kau tidak melupakan hal itu saat kau berbalik.”
Li Longling memiringkan kepalanya dengan nakal dan berjinjit lagi. Dia meletakkan tangannya di bahu Ye Anping, tetapi kali ini, dia mencium bibirnya.
Ciu~~
Mendarat di tumitnya, dia sedikit berputar setengah lingkaran sebelum berjalan langsung menuju kereta sedan.
“Ayo kembali ke mansion.”
“Ya, Nona!”
Beberapa pengawal wanita menangkupkan tangan dan membungkuk kepada Ye Anping. Kemudian, mereka mengelilingi kereta sedan dan terbang ke udara sebelum perlahan menuju timur laut.
Ye Anping mengucapkan selamat tinggal dan melihat Li Longling mengangkat tirai kereta sedan untuk tersenyum padanya. Seolah-olah dia bisa melihatnya dengan matanya sendiri.
Ye Anping menghela napas. Melihat semua orang di sekelilingnya memandangnya, dia segera mengeluarkan jimat giok yang diberikan Si Xuanji, dan di bawah tatapan yang penuh perhatian, dia berubah menjadi angin kencang dan menghilang.
Setelah melarikan diri ke sebuah jembatan lengkung kecil di atas sungai di pasar, dia memasukkan jimat giok itu kembali ke dalam tasnya dan menatap jauh ke arah matahari terbenam.
Setelah Li Feng meninggal, Li Longling dalam permainan merasa sedih dan pendiam. Dia sepenuhnya terfokus pada kultivasi dari pagi hingga malam. Bisa dibilang dia sama sekali tidak memiliki vitalitas…
Tapi sekarang…
“Sangat menggemaskan.”
Ye Anping tidak memikirkan lebih jauh. Dia menunggu matahari terbenam sebelum kembali ke halaman tempat dia dan Xiao Yunluo tinggal.
Dalam waktu dekat, dia akan menstabilkan kultivasinya dan memperkuat kemampuannya.
Adapun masalah Tembok Besar Timur Wilayah Tengah, dia akan melihat bagaimana perkembangannya terlebih dahulu.
Saat dia merapikan pikirannya, Ye Anping merasakan sedikit keraguan saat ini. Sudah hampir empat bulan sejak pertarungan dengan Gu Mingxin, jadi kenapa energi yang dia miliki belum meledak juga?
Selama periode ini, dia selalu waspada setiap hari. Dia tidak berani pergi terlalu jauh dari adiknya dan yang lainnya…
Apakah mungkin masalah ledakan energi itu diselesaikan karena adanya Inti Emas Jalan Surga?
Atau apakah masalah ini belum selesai tetapi belum saatnya untuk menyelesaikannya?
“Entahlah…”
—Bagaimanapun, Nona Si akan membantunya.
Ye Anping meregangkan bahunya dan berhenti berpikir tentang hal itu. Dia bersiap untuk kembali kepada para gadis.
Namun, tepat saat dia hendak pergi dengan pedang terbangnya, suara bebek tiba-tiba terdengar dari atas.
“Young Master, hati-hati!! Young Master, hati-hati!!”
?
Ye Anping tidak mengerti, dan dia melihat ke atas hanya untuk melihat seekor burung beo emas menyusup turun dan mendarat di pundaknya, mencakar wajahnya dengan paruhnya. “Tidak bisa bangun dari tempat tidur! Tidak bisa bangun dari tempat tidur!!!”
Ye Anping masih belum bereaksi. “Hah?”
“Capek mati!! Capek mati!!”
“…”
Detik berikutnya, guntur menggelegar, dan cahaya putih melintas di langit.
Guntur–!
Awan putih di langit yang cerah berkumpul di atas pasar Sekte Bintang Hitam dengan kecepatan yang terlihat oleh mata, lalu tiba-tiba berubah menjadi hitam.
Hujan musim gugur turun dari atas, berubah dari “detak” menjadi “gemuruh” hanya dalam tiga napas.
Hujan deras yang tiba-tiba ini hampir seketika membasahi Ye Anping, yang berdiri di jembatan seperti ayam yang tenggelam. Pakaianya basah dan menempel di kulitnya, setengah transparan, dan rambutnya tergerai.
Ye Anping menatap kosong pada perubahan drastis di langit dan segera meny得k kesimpulan dalam hatinya…
Hujan normal tidak akan datang secepat ini. Pasti seseorang telah menggunakan sihir untuk memanggil badai ini…
Mengenai siapa orang itu, jelas.
Tetapi seperti kata pepatah, orang biasa suka menggunakan metafora hujan untuk mengekspresikan perasaan mereka.
Jadi, tanpa berpikir dua kali, bisa dipastikan bahwa Nyonya Si pasti sedang dalam suasana hati yang buruk saat ini, sama seperti hujan lebat.
Pada saat ini, sebuah payung ungu yang dihias dengan bintang dan bulan diangkat di atas kepalanya, melindungi tetesan hujan yang jatuh padanya.
Terkejut, Ye Anping berbalik dan melihat Si Xuanji memegang pegangan payung dengan kedua tangan. Dia berjinjit dan mengangkat payung tinggi, menimpuknya ke kepalanya.
“Ini hujan, kenapa kau masih berdiri di sini seperti orang bodoh?”
Bukankah kau yang membuatnya hujan?… Ye Anping tidak ingin menunjukkannya, jadi dia menjawab, “Hujannya datang terlalu cepat, aku tidak bereaksi…”
“Kau basah kuyup. Hati-hati agar kelembapan tidak masuk ke tubuhmu.” Si Xuanji bersandar pada Ye Anping dan mengeluarkan handuk dari tas simpanannya untuk diletakkan di atas kepalanya. “Energi yang kau miliki sudah terlalu kuat, dan kombinasi antara basah dan energi ini akan menyebabkan cedera tersembunyi meskipun kau sudah membentuk inti.”
“…”
“Ayo kita pergi ke penginapan untuk mengganti pakaian dan berlindung dari hujan.”
Si Xuanji memeluk bahu Ye Anping dan membawanya ke penginapan di pasar.
Ketika Ye Anping melihat papan nama “Paviliun Pasangan Bahagia”, dia akhirnya mengerti apa yang dimaksud burung beo tadi dan merasa malu.
Tetapi sudah terlambat. Dia berpikir bahwa jika dia patuh, Si Xuanji akan lebih baik padanya.
Jika dia tidak patuh, kali ini dia yang akan berada di kursi roda…
Tapi dipikir-pikir, dia tidak pingsan kali ini. Apakah Nyonya Si akan mengungkapkan identitasnya padanya?
Dengan keraguan ini dalam pikiran, Ye Anping memperhatikan Si Xuanji memesan kamar di Paviliun Pasangan Bahagia. Lalu, dia menariknya ke lantai atas, membuka pintu kamar, dan masuk.
Perabotan di dalam kamar cukup mewah, dengan kayu pir, selimut merah, dan vas porselen berbunga. Ini adalah penginapan terbaik yang pernah dilihatnya dalam beberapa tahun.
Namun, apa yang menarik perhatiannya adalah pembakar dupa yang terlihat mahal di meja bundar di dalam kamar.
Aromanya tercium di hidungnya, tetapi sepertinya beberapa obat telah ditambahkan. Setelah hanya satu kali mencium, Ye Anping merasa ada yang tidak beres dengan tubuhnya.
Gelombang panas menyebar melalui seluruh tubuhnya, dan napasnya semakin cepat.
**? Ini kemungkinan besar adalah tonik, jika tidak, tidak akan ada efek pada dirinya… Ye Anping mengerutkan kening sedikit, berpikir bahwa Si Xuanji mungkin telah menaruhnya di sini sebelumnya.
Penginapan jenis apa yang akan membakar barang ini di dalam kamar tanpa alasan…
Namun, detik berikutnya, Si Xuanji menunjuk ke pembakar dupa dan memanggil pelayan dengan ekspresi serius.
“Pelayan! Naik ke sini, dupa macam apa ini?”
Pelayan di lantai bawah berlari naik dengan ekspresi bingung. Dia melihat pembakar dupa di meja dan menggelengkan kepala.
“Aku tidak tahu, Nona… Mungkin tamu sebelumnya meninggalkannya. Aku akan membawanya pergi sekarang.”
Setelah mengatakan itu, pelayan mengambil pembakar dupa dan berlari keluar.
Ye Anping terkejut melihat adegan ini. Sepertinya Si Xuanji tidak menaruh pembakar dupa ini, tetapi bagaimana bisa ada kebetulan seperti itu?
Tetapi di sisi lain, bisakah jadi Si Xuanji melakukan ini karena dia ingin dia yang mengambil inisiatif?
Heh, dia tidak akan!
Meskipun dupa itu tampaknya memiliki efek meningkatkan energi, jauh lebih lemah dibandingkan dengan perasaan energi yang meledak, dan dia masih bisa menahannya.
Ye Anping buru-buru membayangkan Feng Yu Die dengan mulutnya yang terisi ayam panggang untuk bersaing dengan pembakar dupa.
Si Xuanji melihat wajah Ye Anping yang tanpa ekspresi dan sedikit mengangkat sudut bibirnya, berpikir dalam hati, Mari kita lihat seberapa lama kau bisa bertahan.
Kemudian, dia mengeluarkan seragam baru Sekte Bintang Hitam dan meletakkannya di atas meja.
“Tuan Ye, ganti pakaianmu dulu.”
“Baik, jadi mohon keluar sebentar, Nona Xuanji…”
Tetapi tepat saat Ye Anping mengatakan ini, hatinya tiba-tiba bergetar.
Jangan-jangan…
Saat ini?!
Tidak seperti perasaan energi yang meningkat sebelumnya, aura mematikan menyebar di tubuhnya saat energinya meledak!
Dia tidak berpikir Si Xuanji bisa mengendalikan waktu ledakan energinya, dan dia bahkan merasa bahwa dia tidak tahu banyak tentang kondisinya. Dia tahu ini sedang terjadi tetapi tidak tahu bahwa ini adalah jari emas dari Jalan Surga…
Dengan kata lain, waktu ini adalah kebetulan.
“Hiss–”
“Ah…”
Si Xuanji hanya melirik dan menyadari bahwa energi Ye Anping sedang bertindak. Sekilas kejutan melintas di matanya.
Rencana awalnya adalah menggunakan dupa tersebut untuk membuat Ye Anping tidak dapat menolak dan kemudian mengambil inisiatif sendiri. Lagipula, dia adalah yang pertama kali mengambil inisiatif selama bertahun-tahun.
Namun, energi Ye Anping sekarang dalam keadaan kacau, dan ini adalah masalah hidup dan mati.
“Tuan Ye, cepatlah… woo–!”
Saat dia memegang tangan Ye Anping, berusaha menariknya ke tempat tidur, dia menariknya ke pelukannya dan tiba-tiba mencium bibirnya.
Si Xuanji awalnya terkejut, tetapi dia segera merasa bahagia. ‘Dia mengambil inisiatif!’ Namun, dia tetap menolak dengan suara keras. “Tuan Ye! Kau… tenangkan dirimu… Aku tahu energimu… oh!!”
Ye Anping memeluk pinggang Si Xuanji dan mengangkatnya. Lalu, dia dengan cepat berjalan menuju tempat tidur dan melemparkannya ke atasnya.
Si Xuanji memiliki ekspresi ketakutan seperti protagonis wanita yang terhina dalam sebuah novel. Dia dengan cepat menghindar dan bergerak di sekitar tempat tidur, melambai-lambaikan tangan dan kakinya untuk melawan. “Tuan Ye! Tuan Ye… Aku adalah saudara perempuan Yunluo… Tenangkan dirimu! Aku…”
Ye Anping menggenggam lengan Si Xuanji yang melambai-lambai. “Nona Xuanji, bukankah kau bilang sebelumnya bahwa kau bersedia membantuku meredakan energiku?”
“Tapi… aku belum siap… Woo—”
Si Xuanji terlihat seperti gadis muda yang disiksa oleh seorang buaya di tengah malam. Air mata menggenang di matanya seolah merasa teraniaya tetapi tidak berani berteriak.
Sebuah gelombang energi spiritual menarik tirai di samping tempat tidur, dan tempat tidur kayu berderit. Burung beo, yang berdiri di meja bulat, berkedip dua kali dengan mata bijaknya, lalu mengembangkan sayapnya, menyemangati Si Xuanji. “Lebih keras! Lebih keras!!”
Kemudian, ia terbang keluar dari jendela yang setengah terbuka dan berubah menjadi bayangan emas, melayang di atas Sekte Bintang Hitam.