Dipenuhi ketidakpastian, Feng Yu Die berpikir lama, dan akhirnya ia ingat seorang gadis berambut emas yang selalu mencarinya untuk bertarung, memegang guci anggur di tangannya, dan memanggilnya “Saudara Yu”.
Ia cemberut dan membantah dengan dahi berkerut. “Itu bukan istriku…”
Xiao Tian, yang berdiri di samping, menjadi serius. “Anping, ada apa? Apa yang tertulis di kepingan giok itu?”
“Ketiga gadis dari Sekte Pedang Bayangan Bulan mengikuti ayah mereka ke Tembok Besar Timur di perbatasan Wilayah Tengah.”
“Tembok Besar? Biarkan aku lihat.”
Xiao Tian mengeluarkan Gulungan Dao Surgawi dari bawah rok dan membukanya. Ia mengikuti kata-kata yang padat dengan jarinya dan membacanya dengan keras.
“Jadi… Pada tahun ke-372 Kalender Demon Seribu Tahun, Kota Seratus Immortal dibangun oleh Leluhur Agung Xu. Awalnya dimaksudkan untuk mencegah invasi binatang iblis dari timur Gunung Gemerlap. Namun, setelah Ibu Immortal Bulan Merah mengusir kultivator iblis ke Wilayah Timur, Tembok Besar diserahkan kepada Sekte Kekaisaran dan digunakan sebagai garis pertahanan pertama terhadap kultivator iblis… Di dalamnya terdapat tak terhitung formasi mantra kuno dan jalur rahasia. Setelah Sekte Kekaisaran didirikan, kultivator iblis menyerang ratusan kali tetapi gagal…”
Ye Anping langsung memotong. “Kali ini, pasti akan runtuh.”
“Ah?”
“Invasi sebelumnya oleh kultivator iblis ke Negara Dingin sebenarnya memutuskan rute mundur untuk Tembok Besar Timur, membuat Negara Dingin tidak dapat membawa bala bantuan. Kaisar Wilayah Tengah sudah mati dan Klan Iblis tidak menyukai kultivator manusia. Kultivator iblis tidak hanya tidak akan memprovokasi Klan Iblis tetapi malah akan merangkul mereka. Tentu saja, tidak ada alasan bagi mereka untuk membantu Divisi Keadilan melawan kultivator iblis.”
Ye Anping menghela napas panjang dan menyimpulkan. “Singkatnya, kultivator iblis telah menangkap kesempatan baik untuk menjatuhkan Tembok Besar Timur.”
Meskipun nada Ye Anping sangat tenang dan ekspresinya dingin seperti biasanya, sebenarnya ia sangat cemas saat ini dan tidak bisa memikirkan rencana tanggapan apapun.
Hidup dan mati Divisi Keadilan tidak ada hubungannya dengan dirinya.
Meskipun Tong Zilan telah memintanya untuk membantu, ia bukan tipe bodoh yang akan menempatkan dirinya, adiknya, Yunluo, dan yang lainnya dalam bahaya demi menyelamatkan orang asing.
Ia tidak berniat untuk terlibat dalam insiden Tembok Besar Timur. Ia ingin bekerja keras dan bersiap bersama saudara-saudarinya dan yang lainnya, menantikan pertarungan berikutnya dengan Gu Mingxin.
Namun…
Mengapa Sekte Pedang Bayangan Bulan tiba-tiba menghubungi Divisi Keadilan?
Ye Anping mencoba menebak alasan tindakan keluarga Yun. Ia akhirnya menyadari bahwa ini mungkin ada hubungannya dengan dirinya yang mengubah alur cerita di Sekte Pedang Bayangan Bulan.
Dalam permainan, pemimpin Sekte Pedang Bayangan Bulan, Yun Tianchong, memutuskan untuk melanjutkan penyendiriannya untuk menembus tahap Kembalinya Kosong setelah kematian satu atau lebih putrinya.
Namun setelah ia dan Feng Yu Die mengunjungi mereka, tidak hanya Yun Yiyi dan saudara-saudarinya yang selamat, tetapi ‘burung’ milik Yun Tianchong juga disingkirkan oleh ketiga dari mereka…
Ini mungkin menyebabkan Yun Tianchong memilih untuk tidak melanjutkan penembusan ke tahap Kembalinya Kosong. Sebagai gantinya, ia mempertimbangkan kembali dan melakukan yang terbaik untuk merawat ketiga putrinya sambil juga membangun kembali Sekte Pedang Bayangan Bulan yang merosot.
Mengumpulkan apa yang tersisa dari Divisi Keadilan memang merupakan cara yang baik untuk menghidupkan kembali Sekte Pedang, tetapi siapa yang mengusulkan metode ini?
Yun Yiyi? Atau lebih tepatnya… Yun Xi…
Ye Anping merasa bahwa kemungkinan besar itu adalah Yun Xi. Ia merasa cukup lelah, tetapi ketika ia menatap ke atas, ia melihat Xiao Tian dan Feng Yu Die menatapnya dengan penuh harapan.
Ia bertanya bingung, “Mengapa kalian menatapku?”
Feng Yu Die mengangguk dengan berkedip. “Nah? Master Ye, bukankah seharusnya kamu memberi tahu kami apa yang harus dilakukan? Kita akan membantu mereka, kan?”
“…”
Xiao Tian tampaknya berpikir hal yang sama dan bertanya, “Ya, Anping, kamu pasti telah merencanakannya sejak lama. Apa yang harus kita lakukan?”
?
Ye Anping memberikan tatapan aneh kepada mereka.
—Lupakan tentang Feng Yu Die, mengapa kamu, yang mengaku sebagai roh Gulungan Dao Surgawi, menatapku dengan begitu antusias?
—Jelas, dalam permainan, banyak hal direncanakan oleh kamu, si bodoh emas, bersama si bodoh perak di sampingmu.
“Ugh…”
Ye Anping menghela napas pahit.
Sejujurnya, masalah ini tidak terlihat terlalu baik.
Jika kultivator iblis hanya satu atau dua kultivator tahap Deifikasi atau pemimpin Sekte Hedonistik, ia akan memiliki cara. Namun, orang yang menyerang Tembok Besar adalah pemimpin Sekte Roh Hantu, Seven Ghost Tomb.
Belum lagi ia berada di tahap Kembalinya Kosong, ia juga berlatih dalam kultivasi Hantu, yang sangat sulit untuk ditangani. Selain itu, ada puluhan kultivator iblis tahap Deifikasi dan Inti Nascent bersamanya.
Kultivator Deifikasi dan Inti Nascent tersebut bukanlah tandingan kekuatan palsu seperti Jiang Mojiao. Mereka semua adalah veteran ribuan tahun seperti Lei Wanjun dan Elder Feng.
Bisa dikatakan, kecuali pahlawan Xuanji bersedia membantu, ia sendirian tidak akan memiliki kesempatan.
Namun, siang ini, ketika Si Xuanji bermain dengan kakinya di air danau, ia sudah menyatakan posisinya.
—“Ibunya” tidak akan melakukan apa-apa dalam masalah ini, jadi jangan campuri.
Saat ini, ia harus mencari cara lain; jika tidak, Yun Yiyi dan yang lainnya akan dalam bahaya.
Membunuh Seven Ghost Tomb saat ini tidak realistis, begitu juga dengan mengusir mereka.
Maka, ia akan mengambil jalan yang lebih aman, mencoba menyelamatkan sebanyak mungkin orang…
Mata Ye Anping tertuju, ia memperluas jalur pemikirannya. Ia mencari bidak catur yang bisa digunakannya dan memikirkan strategi yang mungkin diadopsi oleh kultivator iblis…
Melihat ekspresi Ye Anping yang jarang murung, Xiao Tian menyadari bahwa masalah ini tidak semudah yang ia pikirkan. “Anping, kamu juga tidak tahu?”
“Yah, aku harus memikirkannya.”
“Apakah kamu ingin aku menemanmu? Aku akan menunjukkan Gulungan Dao Surgawi padamu.”
“Tidak perlu, aku tahu semua yang ada di dalamnya.”
Ye Anping menarik napas dalam-dalam, sementara itu menyingkirkan pikirannya sejenak, dan berbalik, melanjutkan langkahnya menuju pekarangan tempat tinggalnya.
Feng Yu Die dengan cepat memanggil. “Young Master Ye.”
Ye Anping menoleh. “Ada apa?”
“Aku yakin kamu pasti bisa menemukan solusi yang baik, seperti sebelumnya!”
“…”
Ye Anping menatapnya dengan kosong.
Setelah ia ditatapnya selama beberapa saat, Feng Yu Die tiba-tiba merasa sedikit malu. Ia hanya ingin memberi semangat kepada Ye Anping karena melihatnya cemas…
Dengan pipi memerah, Feng Yu Die berbalik dan berlari menuju pekarangan tempat tinggalnya sambil memegang ayam panggang yang diberikan Ye Anping.
Dengan rambut peraknya yang melambai sedikit saat berlari, Feng Yu Die segera menghilang dari pandangan Ye Anping dalam waktu singkat.
Tak lama setelah Feng Yu Die pergi, dua bercak kemerahan muncul di bawah mata ungu Ye Anping.
“Eh? Anping, apa kamu memerah? Lucu~”
Ye Anping tersadar dan matanya sedikit berkedut.
—Sialan, Dao Surgawi!
Kemudian, ia menjawab dengan santai. “Aku baru saja selesai berlatih, makanya aku merasa sedikit panas.”
Xiao Tian mengecup bibirnya seperti kucing dan tertawa kecil.
“Heehee~~”
“…💢”
“Ehehe~ Anping, sampai jumpa besok!”
Melihat urat di dahi Ye Anping menonjol, Xiao Tian melambaikan tangannya dengan mengerti, dan setelah berputar di udara, ia mengejar Feng Yu Die, bahkan bersiul dengan riang.
“Shh~♪ Shhh♪…”
…
Malam hari, hutan bambu kembali sunyi, hanya menyisakan suara jangkrik musim panas di telinganya.
Ye Anping menghela napas lembut saat ia berjalan di sepanjang jalan hutan bambu menuju bangunan tempat ia dan Xiao Yunluo tinggal.
Pekarangan itu sepi, tidak ada seorang pun di sana.
Xiao Yunluo mungkin ditarik oleh Tuan Qi untuk menandai kertas ujian bersama Elder Wang, dan adiknya mungkin diminta oleh Elder Qin untuk mengajar murid-murid baru.
Dalam beberapa bulan sejak kembali ke Sekte Bintang Hitam, mereka telah menjalani kehidupan yang santai dan nyaman. Kakak Bai juga datang berkunjung dari waktu ke waktu, bermain kartu, mengobrol dengan adiknya dan Xiao Yunluo, serta membantunya membersihkan rumah.
Bulan lalu, Tuan Liu dari Paviliun Pedang secara resmi menerima dia sebagai murid pribadi, dan kemudian ia dikurung di bengkel. Sekarang ia mungkin sedang memukul-mukul dan menjaga api tetap menyala di tungku.
Nama-nama guru pedang wanita di empat wilayah bisa dihitung dengan satu tangan.
Ia bertanya-tanya seberapa jauh Kakak Bai bisa mencapai…
Dengan sigh, Ye Anping pergi ke ruang utilitas, mengambil sapu, dan menyapu daun-daun yang jatuh di halaman. Setelah itu, ia kembali ke kamarnya, menyalakan lampu, mengeluarkan selembar kertas, dan mulai menuliskan nama satu per satu.
Seven Ghost Tomb, Gu Mingxin, Si Xuanji, Yun Tianchong, Yun Yiyi, Yun Jiujiu, Fu Xuan…
Memikirkan kepribadian masing-masing orang itu dan kemungkinan tindakan mereka, ia menuliskannya di kertas dan kemudian mencari jalan keluar dari situasi tersebut. Namun, itu seperti mencari jarum dalam tumpukan jerami.
Tidak peduli seberapa ia memikirkannya, jika ia ingin memecahkan situasi ini, ia membutuhkan pejuang tahap Kembalinya Kosong.
Jika Si Xuanji tidak setuju, satu-satunya yang tersisa adalah Raja Iblis.
Namun, Raja Iblis tidak mempercayainya, apalagi menyukainya.
Jika bukan karena karakter mulianya, Raja Iblis mungkin tidak akan melindungi para kultivator biasa di Kota Gerbang Surgawi ketika Si Xuanji dan Nangong Cheng bertarung.
Bagaimana jika menggunakan nama Si Xuanji untuk menakut-nakuti dia?
Tetapi untuk berhasil menakut-nakutinya, ia harus membawa Si Xuanji ke sini…
Dan jika ia bisa membawa Si Xuanji ke Wilayah Tengah, mengapa ia masih perlu mencari Raja Iblis yang ganas?
Itu akan menjadi berlebihan…
“Apa yang harus dilakukan…”
Berpikir dan menulis.
Di atas meja, yang sebenarnya tidak terlalu besar, tumpukan kertas yang terbuang secara bertahap menumpuk. Sudut meja dan kursi dipenuhi dengan bola kertas besar dan kecil seolah-olah ia telah membaca “Gambar Erotis Istana Abadi” sendirian selama beberapa jam.
Setengah dari tongkat tinta baru telah digunakan hingga sekarang.
Cahaya bulan perak menyinari Ye Anping melalui jendela, menambah sedikit warna pada wajahnya.
Ye Anping begitu terlarut hingga ia tidak menyadari ketika seorang wanita diam-diam membuka pintu kamarnya saat ia bekerja pada rencananya.
Krek—
Hanya saat selimut tipis diletakkan di punggungnya, Ye Anping tersadar dan menoleh untuk melihat.
Pei Lianxue melihatnya mengangkat kepalanya, dan ia cukup merasa bersalah sejenak sambil bertanya pelan, “Saudara, apakah aku mengganggumu?”
Ye Anping merasa tenang dan menjawab dengan senyuman sayang, “Tidak… Aku terlalu fokus dan tidak menyadari kehadiranmu.”
Pei Lianxue melihat bola kertas di lantai dan mengangguk sedikit sebelum membawa sebuah bangku kecil dari samping. Ia duduk di sampingnya dan mengambil tongkat tinta. “Aku tidak akan berbicara. Aku hanya akan membantumu menggiling tinta.”
“Sudah larut, mengapa kamu tidak pergi istirahat? Bukankah kamu harus melanjutkan ujian pedang untuk murid baru besok?”
“Tidak apa-apa. Aku baru saja kembali dari Elder Qin. Saat aku lewat sini, aku melihat ruanganmu masih terang hingga larut, jadi aku datang.”
Ye Anping melihat cahaya bulan di luar jendela, dan baru menyadari bahwa sudah begitu banyak waktu yang berlalu. Ia meletakkan pena tinta kembali di tempatnya.
“Bagaimana ujian pedang hari ini?”
“Yah, cukup baik…” Pei Lianxue berpikir sejenak dan tiba-tiba teringat. “Oh, omong-omong, Ating datang untuk berpartisipasi dalam seleksi, dan aku yang memberinya ujian pedang.”
Ye Anping tertawa. “Uh… bagaimana kabarnya sekarang?”
“Dia berada di Klinik sekte, dan Hongyu bersamanya. Dia tidak terluka parah. Dia hanya terkilir pinggang dan patah tulang. Elder Qin yang menyaksikan memberinya nilai tinggi. Dia satu-satunya murid baru yang bertahan tiga gerakan di depanku sebelum aku mengirimnya terbang.”
Ye Anping tidak tahu ekspresi apa yang harus ditampilkan. “Hebat! Ating luar biasa.”
“Hehe… Ating sudah tumbuh, tahu tidak?” Pei Lianxue mengangkat telapak tangannya dan membandingkan tinggi ke atas dan bawah sebelum mendarat di bibirnya. “Begitu tinggi! Aku ingat saat pertama kali bertemu dengannya di Rumah Naga, ia hanya setinggi dadaku.”
“Kakak, kamu dulu juga setinggi daguku, dan sekarang kamu masih setinggi daguku.”
“Kita berdua sudah tumbuh lebih tinggi.” Pei Lianxue memiringkan kepala, cemberut. “Apakah kamu lebih suka yang lebih pendek? Yunluo dan Longling sama-sama cukup pendek, dan Yunluo terlihat seperti gadis berusia tiga belas atau empat belas tahun.”
Melihatnya seperti itu, Ye Anping tiba-tiba merasakan perjalanan waktu dari seorang gadis muda menjadi seorang wanita yang sudah menikah.
Gadis kecil yang dulunya ditarik oleh lengannya dan menangis dengan ingus dan air mata tampaknya telah hilang selamanya.
Ia mengusap hidungnya, berkata, “Kamu sekarang lebih feminin dan jauh lebih tenang daripada saat kecil.”
“Hmm… Setelah mengalami banyak hal bersamamu, saatnya untuk tumbuh dewasa. Kapan kamu akan memberiku sedikit Ating?”
“…Mari kita bicarakan setelah kita settle.”
“Hmm…”
Ye Anping menghela napas dan melihat kertas-kertas di meja yang penuh dengan catatan. Setelah beberapa saat, ia bertanya, “Kakak, biar aku tanya, jika kamu ingin Raja Iblis membantumu dengan sesuatu yang tidak ingin dia lakukan, bagaimana cara kamu meyakinkannya?”
“Raja Iblis…” Pei Lianxue menundukkan sedikit matanya. “Karena kamu ingin dia melakukan sesuatu yang tidak ingin dia lakukan, maka kamu harus… memaksa dia, memaksa dan menyuapnya.”
“Dia adalah kultivator tahap Kembalinya Kosong, bagaimana bisa dia dipaksa?”
“Saudara, kamu pernah memberitahuku sebelumnya bahwa semua makhluk hidup di dunia memiliki kelemahan.” Pei Lianxue terlihat sangat serius dan mengangguk pelan. “Dan kamu memberitahuku cerita itu saat kita masih kecil.”
Ye Anping tidak ingat, dan bertanya bingung, “Hmm? Cerita apa?”
“Apa yang harus aku lakukan jika aku memiliki anak panah, tetapi kemudian dua penjahat datang menyerangku dengan pedang?”
“Oh…”
Ye Anping mengingat memberitahukan Pei Lianxue ini ketika ia berusia sekitar empat tahun. Ia mengangguk dan melanjutkan, “Jangan tembak anak panahnya, tetapi katakan kepada kedua orang itu: ‘Siapa pun yang tidak patuh akan ditembak.'”
“Ya! Menahan raja sebagai sandera untuk mengendalikan para pangeran. Kita hanya perlu menemukan ‘raja’ Hu Mu.”
Mata Ye Anping melebar sedikit. Ia perlahan berbalik dan melihat kembali daftar nama yang telah ia tulis. Pikiran-pikiran semua terfokus pada Si Xuanji, sehingga ia tidak menyadari nama yang tidak ada dalam daftar.
Jika bukan karena kata-kata Pei Lianxue, mungkin ia akan memerlukan waktu beberapa jam atau bahkan hari untuk menyadarinya.
Menahan raja sebagai sandera untuk mengendalikan para pangeran, dan ‘raja’ Hu Mu adalah…
Ye Anping mengambil pena tinta dan menuliskan nama seekor rubah di salah satu dari sedikit ruang kosong di kertas.
—Xue Tianqiao.
Selama ia menculik Xue Tianqiao dan memfitnah kultivator iblis, Hu Mu pasti akan datang ke Tembok Besar dengan marah untuk menghadapi mereka.
Tentu saja, setibanya di sana, ia akan menemukan bahwa ia telah digunakan sebagai bidak dan melacak orang-orang yang membawa Xue Tianqiao pergi.
Tetapi selama Xue Tianqiao selamat dan baik-baik saja, Hu Mu tidak akan melakukan apa-apa padanya. Paling-paling, ia hanya akan mencacinya.
Ye Anping menghela napas lega, dan kerutan di dahinya mereda.
Setelah ia berpikir secara kasar dan memastikan bahwa itu layak, ia berbalik dan mencubit wajah Pei Lianxue, memujinya. “Kakak, aku berhutang padamu.”
“Apakah aku membantu?”
“Ya.”
Mata Pei Lianxue yang jernih bersinar cerah saat ia tersenyum malu. Ia menatap ke arah lain dan berkata pelan, “Kalau begitu… bisakah aku meminta hadiah?”
“Beritahu aku, apa yang kamu inginkan?”
“Dual cultivation…” Pei Lianxue menggigit bibirnya, lembut menarik lengan Ye Anping. “Yang terakhir kali sepuluh hari yang lalu…”
“…”
Pei Lianxue menguatkan diri dan mendekatkan bibirnya ke telinga Ye Anping dengan pipi memerah. “Saudara, datang dan makan aku.”
?
“Ehh~~” Ye Anping merasakan bulu kuduknya merinding, dan ia menggigil. Ia memandangnya dengan tidak percaya. “Kakak, siapa yang mengajarkan ini padamu…”
Pei Lianxue merasa ia telah melakukan sesuatu yang salah. Kepalanya menunduk seperti kelinci kecil, dan ia menjawab dengan suara kecil, “Yunluo mengajarkanku. Dia bilang ini akan membangkitkan minatmu.”
“…”
Xiao Yunluo, ah, Xiao Yunluo… Apa yang kau ajarkan pada saudariku?
Ye Anping ragu, lalu berdiri, tiba-tiba memeluk pinggang Pei Lianxue, dan mengangkatnya sebelum berjalan menuju tempat tidur.
“Hai?”
“Kamu begitu menggoda, aku tidak bisa menahan diri.”
“Heh… hehe…”
“Masih tertawa. Lihat bagaimana aku akan memberimu pelajaran…”
“Hehe…”
Melihat Pei Lianxue terbaring di depannya, Ye Anping tersenyum, lalu menggerakkan tangannya untuk menarik tirai dan mulai mengajarkan saudarinya sebuah pelajaran…
…
Bulan di langit perlahan-lahan melintasi sudut yang tajam.
Jangkrik di malam hari sudah lelah dan pergi tidur.
Sebuah pedang terbang dengan cahaya ungu perlahan datang dari arah Puncak Tengah melalui awan. Xiao Yunluo mendarat di pekarangan dengan wajah lelah. Ia menoleh melihat kamar Ye Anping dan, melihat lampu sudah mati, ia dengan enggan berjalan menuju kamarnya.
Namun setelah beberapa langkah, ia berhenti lagi: “Tidak, aku perlu mengganti waktu… Aku telah sibuk dengan seleksi kandidat akhir-akhir ini, dan Tuan Qi pergi memancing sendirian, meninggalkan semua kertas untukku dan Elder Wang…”
Menemukan alasan untuk meyakinkan dirinya sendiri, Xiao Yunluo berbalik dan berjalan menuju kamar Ye Anping. Ia membuka pintu dengan suara berderak dan membuka sabuknya sambil berjalan menuju tempat tidur yang tertutup tirai.
“Anping~ apakah kamu sudah tidur?”
Hanya saat ia sampai di sisi tempat tidur, ia menyadari bahwa sepatu bordir Pei Lianxue tergeletak miring di samping sepatu bot Ye Anping.
“…”
Ia sedikit membuka tirai dan melihat Lianxue tertidur dengan Ye Anping di pelukannya. Untuk sesaat, ia merasa sedikit canggung. Melihat selimut sudah menutupi perut mereka, ia menutupinya kembali.
Kemudian, ia memperhatikan tumpukan besar bola kertas di sekitar meja dan berpikir bahwa Ye Anping dan Pei Lianxue telah melakukan beberapa trik baru, jadi ia berjalan mendekat dan membungkuk untuk melihat isi di meja…
“Hmm… Tembok Besar Timur…”
Ia dengan hati-hati mengambilnya dan melihatnya di bawah sinar bulan. Ketika ia melihat nama “Si Xuanji” di situ, ia berbalik untuk melihat Ye Anping dengan terkejut.
“Mengapa ibuku memberi tahu dia nama keluarganya…”
Setelah ragu sejenak, ia merasa tidak ada masalah, jadi ia dengan hati-hati membaca rencana yang ditulis Ye Anping secara kasar…