Awan gelap menutupi pegunungan sejauh ratusan mil.
Kilat ungu yang menyerupai ular berapi-api mengaduk angin puyuh antara langit dan bumi.
Guntur…
Di sebuah tebing dengan ribuan lubang seperti sarang semut, sebuah menara berbentuk tujuh sisi berdiri seperti jarum di puncak gunung.
Dengan mengenakan jubah hitam panjang, Gu Mingxin melangkah di sepanjang jalan setapak berbatu dengan tebing di kedua sisi, menuju menara di puncak.
Lengan kiri jubahnya kosong, berayun sedikit saat ia berjalan, sementara lengan kirinya tergantung di lehernya dengan sabuk kulit hitam. Sebagian wajahnya dibungkus dengan perban cokelat yang bernoda darah.
Setelah meninggalkan tempat Jiang Mojiao, ia pergi mencari rekan-rekan sesama kultivator iblis. Ia ingin menemukan tempat yang aman untuk beristirahat, lalu kembali ke Wilayah Timur secepat mungkin dan melaporkan perihal Wilayah Utara kepada para Elders.
Namun, siapa yang menyangka bahwa Ye Anping sudah mengungkap lokasi hampir semua kultivator iblis di Negara Dingin?
Tiga kultivator tahap Deifikasi yang dipimpin oleh Penasihat Kekaisaran Negara Dingin membawa hampir tujuh belas kultivator Jiwa Awal dari Penjaga Salju dengan ratusan kultivator tahap Pembentukan Inti dan Membangun Fondasi untuk mengatur jaring penangkapan terhadap mereka.
Awalnya, enam sekte kultivasi iblis hanya mengirimkan murid-murid tahap Pembentukan Inti dan Membangun Fondasi ke Wilayah Utara. Selama mereka tidak mengungkapkan posisi mereka, mereka bisa mengganggu Negara Dingin sampai mati dengan berperang gerilya. Namun, setelah posisi mereka terungkap, mereka akan seperti ikan di papan lengket dan hanya bisa menunggu untuk disembelih oleh Penjaga Salju.
Saat melarikan diri dari Wilayah Utara, ia juga bertemu dengan seorang kultivator tahap Deifikasi dari Negara Dingin.
Saat itu, ia beruntung. Dalam proses pelarian, ia bertemu beberapa kultivator iblis Pembentukan Inti lainnya.
Orang-orang itu membantunya menarik perhatian kultivator Deifikasi tersebut dan sebagian besar Penjaga Salju yang mengejarnya.
Seandainya tidak ada itu, ia akan terpisah selamanya dari Ye Anping.
Hampir semua lukanya disebabkan saat mencoba melarikan diri dari Wilayah Utara.
Hoo hoo…
Angin dingin dari luar gunung bertiup di wajah Gu Mingxin yang membeku, menerbangkan rambut hitamnya.
Gu Mingxin sepertinya merasakan sesuatu, dan ia tiba-tiba berhenti menaiki jalan setapak. Ia perlahan mengangkat pandangannya yang tadinya menatap ke tanah dan melirik ke sudut jalan di depan.
Di tikungan jalan gunung berdiri sebuah paviliun heksagonal yang bersandar pada tebing. Seorang pria dalam seragam hitam Sekte Iblis Surgawi duduk di bangku batu di dalam paviliun.
Pria itu tampak seperti pemuda berusia dua puluh tahun. Tubuhnya seimbang, dan ada riasan ungu di bawah alisnya, memberikan kesan Yin yang berlebihan dan Yang yang kurang.
—He Jiming, putra bungsu dari Elder Agung Sekte Iblis Surgawi, berada di tahap menengah Pembentukan Inti seperti Gu Mingxin, tetapi ia hampir empat puluh tahun lebih tua darinya.
Menyadari bahwa Gu Mingxin telah tiba, He Jiming mengulurkan tangan dan mengambil kendi anggur di atas meja batu, mengisi gelas anggur kosong dengan cairan berwarna darah, dan menyerahkannya kepadanya. “Sister Gu, perjalananmu ke Wilayah Utara pasti sangat berat. Di sana sangat dingin. Aku mendengar bahwa kau kembali, jadi aku khusus menyiapkan darah rusa berusia seratus tahun yang diperas pagi ini. Bagaimana kalau segelas untuk menghangatkan tubuhmu?”
Gu Mingxin tidak menunjukkan ekspresi di wajahnya dan tidak menjawab. Ia meliriknya dan melanjutkan langkahnya menuju puncak gunung.
Namun, baru saja ia melangkah melewati paviliun, He Jiming berdiri dan berada di belakangnya dalam sekejap. Ia menepuk bahunya. “Hei? Sister Gu, apa kau terburu-buru?”
Gu Mingxin melirik ke belakang dengan sedikit niat membunuh di matanya yang merah.
“…”
“Baiklah, baiklah. Sister, jangan marah. Itu tidak baik untuk pemulihanmu.” He Jiming mengalah dan buru-buru mundur dua langkah sambil memegang gelas berisi darah rusa. “Tapi… Aku juga mendengar tentang masalah di Wilayah Utara…”
Gu Mingxin masih tidak berbicara.
“…”
“Aku mendengar bahwa seseorang mengungkapkan identitas mereka dan memprovokasi musuh, menyebabkan banyak masalah. Ada hadiah di seluruh pasar gelap Wilayah Utara. Akhirnya, Negara Dingin mengikuti petunjuk ini dan menghabisi semua murid yang dikirim oleh enam sekte iblis.”
“Apa yang ingin kau katakan?”
“Heh~ Bukan aku yang ingin mengatakannya, tetapi semua orang sudah membicarakannya di sekte.” He Jiming tersenyum sinis. “Sister Gu secara diam-diam menerima suap dari Negara Dingin dan sengaja mengungkapkan masalah ini…”
“…”
Setelah mengatakan ini, He Jiming menunggu dua napas sebelum mengangkat alisnya dengan terkejut. “Eh? Sister Gu, kau tidak akan membantah?”
“Aku tidak peduli.”
“Sister Gu benar-benar serigala penyendiri. Sebagai murid Lord Yan, dia tidak memakan daging para abadi, juga tidak memiliki kekasih pria. Selain Sutra Hati Iblis Surgawi, dia hidup seperti seorang kultivator abadi. Sister tidak peduli apa kata orang lain, tetapi aku tidak tahu apakah Patriark tidak akan peduli bahwa murid pribadinya adalah seorang pengkhianat…”
Gu Mingxin menutup matanya dan menghela napas dalam-dalam sebelum menyela. “Jika Master menganggap aku bersalah, aku bersedia dihukum. Tidak perlu kau, sampah tak berguna, mengomel.”
“Ooh… Sister bisa…”
Gu Mingxin tidak memberinya kesempatan untuk berbicara, ia menyipitkan matanya dan memotongnya lagi. “Jangan lupa. Lima tahun yang lalu, kau berada di tahap awal Pembentukan Inti ketika kau bertempur sampai mati denganku sementara aku berada di tahap menengah Membangun Fondasi. Kau berlutut di tanah dan memintaku untuk tidak membunuhmu. Semua murid Sekte Iblis Surgawi menyaksikannya. Jangan lupakan bagaimana Elder He memohon untukmu di depan Patriark.”
“…”
“…”
Keheningan—
Lebih banyak keheningan.
Dan kemudian…
Boom boom—
Di atas awan gelap, seekor ular petir ungu menerangi seluruh gunung.
Hampir seketika, He Jiming mengeluarkan pedangnya dari tas penyimpanannya. Namun, ujung pedang berwarna darah telah masuk di antara bibirnya yang sedikit terbuka dan menekan lidahnya.
Mata He Jiming melebar tidak percaya saat ia melihat Gu Mingxin, yang tangan kirinya tergantung di dadanya, menusukkan pedang ke mulutnya dalam sekejap.
—Dia terluka parah, bagaimana bisa dia…
Ekspresi Gu Mingxin tidak berubah sama sekali. Matanya tenang seolah ia melihat anjing liar yang menunjukkan giginya padanya. Pedang spiritual berwarna darah di tangan kanannya tidak bergerak sama sekali, bahkan sedikit pun.
“Murid Sekte Iblis Surgawi berbicara dengan pedang, bukan dengan mulut.”
Saat suaranya jatuh.
Swoosh—
“Eh ah–!”
Ujung pedang memotong sisi kiri wajah He Jiming.
Gelasa berisi darah rusa dan setengah lidahnya, dalam aliran darah, terbang keluar mengikuti potongan pedang sebelum jatuh ke jurang di bawah jalan gunung.
He Jiming mundur dua langkah, menutupi sisi wajahnya yang terbelah dan menatap Gu Mingxin dengan kebencian seperti serigala lapar.
Namun, Gu Mingxin dengan santai mengibaskan darah yang ternoda di pedangnya sebelum menariknya kembali ke alam jiwanya. Lalu, ia berbalik dan melanjutkan langkahnya di tangga batu menuju puncak. “Masterku akan membuat keputusan sendiri mengenai urusanku. Hanya karena master bisa menasihati aku, bukan berarti kau bisa melakukan hal yang sama.”
“…”
Suara Gu Mingxin perlahan menghilang dalam angin saat ia berbelok di depan, punggungnya menghilang ke kejauhan.
Tetesan darah menetes dari celah antara telapak tangan dan wajah He Jiming, meninggalkan jejak hitam di sepatu kulit pitonnya.
He Jiming berdiri di sana cukup lama hingga suara berdengung mencapai telinganya.
Seorang pria tua berambut merah berpakaian jubah hitam melayang dari jurang di bawah jalan dengan lidah yang baru dipotong dan berhenti di depan He Jiming.
Meskipun pria tua berambut merah itu terlihat tenang, nada suaranya dipenuhi kemarahan. “Anak yang tidak berbakti, berlututlah!!”
“Ahhh…” He Jiming begitu ketakutan sehingga lututnya menekuk. Ia segera berlutut, menangkupkan tangannya, dan menundukkan kepala, menunjuk ke arah di mana Gu Mingxin pergi. “Ahhh… Ahhh…”
“Lihat dirimu!”
Pria tua berambut merah itu mengulurkan tangan seperti cakarnya dan langsung menarik He Jiming. Dengan tatapan marah, ia mencengkeram lehernya, memasukkan lidahnya kembali ke mulutnya, dan kemudian membiarkannya berdiri di atas kaki.
“Kembali ke rumah dan berhenti mempermalukan dirimu di sini!”
“Woo…”
Meskipun He Jiming enggan, ia tidak berani mengatakan lebih banyak. Ia menerima perintah itu dan menangkupkan tangannya, lalu bertransformasi menjadi cahaya merah sebelum melayang menuju salah satu gunung Sekte Iblis Surgawi.
Pria tua berambut merah itu menarik napas dalam-dalam dan berbalik melihat Istana Iblis Surgawi di atas. Ia kemudian mengikuti Gu Mingxin dengan berjalan kaki.
…
Di alun-alun di depan menara tujuh sisi, beberapa murid Sekte Iblis Surgawi yang mengenakan topeng hitam dan memegang lembing besi standar berdiri di kedua sisi karpet seperti patung.
Gu Mingxin mengangguk sedikit dan berteriak, “Murid Gu Mingxin, menyapa Master!!!”
Lalu, ia melangkah ke atas karpet merah berdarah dan menuju pintu ganda menara.
Sebenarnya, setelah mendengar kata-kata He Jiming, Gu Mingxin mungkin terlihat tenang di luar, tetapi sebenarnya ia sangat ketakutan.
Setelah kembali dari kegagalan Sekte Kekaisaran beberapa tahun lalu, Master tidak mengatakan apa-apa padanya. Setelah mendengar ceritanya, ia hanya mulai menyelidiki masalah mata-mata di Sekte Iblis Surgawi.
Tapi ini adalah yang kedua kalinya…
Ia kemungkinan besar akan dimarahi, dan jika orang lain datang untuk menambah api, tidak mustahil bahwa master akan memukulinya hingga mati dalam kemarahan…
Sejujurnya, Gu Mingxin benar-benar ingin membunuh He Jiming sebelumnya untuk melampiaskan kemarahannya.
Tetapi ketika ia akan melakukannya, Xue’e mengingatkannya melalui transmisi suara. “He Buqun, orang tua itu mengawasi dari bawah. Mingxin, jangan terburu-buru. Kau sudah melakukan kesalahan, lebih baik pergi dan lihat sikap ayahmu terlebih dahulu. Jika sikapnya baik, kau bisa memenggalnya nanti untuk melampiaskan kemarahanmu.”
Oleh karena itu, ia hanya memotong lidah He Jiming.
Jika ia membuat kesalahan sekarang, ia benar-benar akan mati…
—Ayah menakutkan. Dia adalah orang yang lebih menakutkan semakin tenang suaranya.
Gu Mingxin tidak takut pada apa pun kecuali ayah angkatnya.
Meskipun karpet merah berdarah di depan Istana Iblis Surgawi hanya sekitar tiga puluh kaki panjang, semakin dekat ia menuju pintu, semakin lambat waktu seolah berlalu.
Dalam tiga puluh kaki yang singkat ini, ia seolah telah berjalan puluhan mil. Ketika ia tiba di pintu Istana, ia sudah kehabisan tenaga secara fisik dan mental.
Boom boom–
Guntur–
Pintu istana, yang beratnya seribu pon, perlahan terbuka ke kedua sisi, mengungkapkan seorang pria paruh baya dengan setengah wajah tertutup topeng putih. Bayangan pintu terbelah menjadi dua di wajahnya.
—Gu Yan, pemimpin Sekte Iblis Surgawi, tahap Kembali ke Kekosongan, gelar terhormat: Tuan Agung Neraka.
Gu Mingxin berlutut di satu lutut dan menundukkan kepalanya di depan Gu Yan. “Murid Mingxin menyapa Master.”
“Hmm…”
Gu Yan melangkah melewati ambang pintu dan dengan lembut menepuk bahu Gu Mingxin. Keduanya langsung berputar dan kemudian menyusut menjadi titik, menghilang dari gerbang istana.
Gu Mingxin merasa pusing seolah ia tertidur, dan ketika ia terbangun, mereka sudah tiba di sebuah gua.
“Ceritakan tentang Wilayah Utara.”
“Baik…” Gu Mingxin kembali sadar ketika mendengar ini. Ia melihat Gu Yan, yang sudah duduk di kursi batu, dan menjawab, “Aku pergi ke Wilayah Utara bersama Kakak Wu dan Kakak Lu, tetapi tiba-tiba seseorang mengeluarkan surat perintah hadiah bernilai tinggi, dan kami diburu sepanjang jalan…”
“Teruskan.”
“Setelah itu, aku menerima perintah pemanggilan dari Grand Master Sekte Racun Ajaib dan terburu-buru ke sana. Akibatnya, aku disergap oleh Penjaga Salju dari Kota Angin Surgawi, dan juga bertemu murid-murid Sekte Bintang Hitam yang kutemui di Wilayah Tengah terakhir kali.”
“Hmm…”
“Salah satu dari mereka bernama Yu Die. Orang itu memiliki garis keturunan dari Kaisar Suci.”
“Sudah mati?”
“Ah… tidak.” Mata Gu Mingxin berkilau. “Alasan mengapa aku tidak bisa membunuhnya terutama karena ada orang lain… Orang di belakangnya…”
Gu Yan mengernyit dan menyela dengan tegas, “Mingxin, tidak ada yang namanya tiga kali.”
“Ya… tapi Master, tolong dengarkan aku.”
“…”
“Liang Xiaoliu yang aku sebutkan terakhir kali sebenarnya bernama Ye Anping. Aku bertanya-tanya ketika aku kembali dan menemukan bahwa dia tampaknya adalah Young Master dari Sekte Seratus Lotus. Dia pasti memiliki kultivator iblis di dalam. Dialah yang mengungkapkan lokasi aku dan orang-orang lainnya kepada Negara Dingin dalam insiden ini.”
Gu Yan sedikit mengangkat alisnya. “Ye Anping? Sekte Seratus Lotus?”
“Ya…” Gu Mingxin menarik napas dalam-dalam dan mengumpulkan keberanian untuk berkata, “Master, bisakah kau meminjamkan beberapa murid? Aku ingin memutar dari Wilayah Selatan ke Wilayah Barat dan pergi ke Sekte Seratus Lotus…”
Gu Yan melirik peta Wilayah Barat yang tergantung di sudut ruangan dan melihat kata-kata kecil seukuran semut “Sekte Seratus Lotus” di samping tiga kata besar “Sekte Bintang Hitam.”
Lalu, ia kembali menyela, “Apakah ini alasanmu?”
“Tidak… Master, orang itu benar-benar…”
“Berapa banyak orang yang ingin kau pinjam?”
“Aku bertanya, dan pemimpin Sekte Seratus Lotus hanya berada di tahap menengah Pembentukan Inti. Jika kau bisa memberiku tiga senior Jiwa Awal…”
“Jadi, kau ingin mengirim tiga Elder Jiwa Awal dari Sekte Iblis Surgawi ke Matriark Bulan Merah sebagai tanda kesetiaanmu?”
Mata Gu Mingxin melebar saat mendengar ini, dan ia kembali sujud, menjelaskan dengan mendesak. “Ah… aku tidak berniat mengkhianati Master.”
“Kalau begitu katakan padaku, bagaimana kau akan membawa tiga kultivator iblis Jiwa Awal ke Wilayah Barat? Lei Wanjun dan Feng Chang menjaga perbatasan timur dan barat. Begitu kau melangkah ke Wilayah Barat, Sekte Bintang Hitam akan segera tahu. Selain itu, apakah kau pikir seni Pengamatan Bintang tua itu adalah sesuatu yang bisa kau abaikan?”
“…”
Gu Mingxin terdiam.
Sebenarnya, dalam perjalanan pulang, ia memang meminta Xue’e untuk membantunya memeriksa tentang Matriark Abadi.
Menurut apa yang tertulis di Gulungan Iblis Surgawi, selama ia berada di posisi “pengamatan bintang” di Sekte Bintang Hitam, segala sesuatu di Wilayah Barat terhampar di depannya seperti papan catur.
Ia bisa melihat seluruh situasi dari sudut pandang seorang pemain catur dan mengetahui gerakan setiap orang melalui seni membaca bintang.
Semua konspirasi akan diketahui olehnya saat mereka direncanakan. Bahkan skema yang tersembunyi di tempat terbuka, ia akan mendeteksinya lebih awal dan membongkarnya.
Satu-satunya hal yang hilang dari gulungan itu adalah kata “tak terkalahkan” yang terukir di wajah Matriark Abadi.
Gu Mingxin belum pernah melihat seni Pengamatan Bintang.
Ia tidak percaya bahwa tidak ada cacat dalam teknik ini. Tidak ada teknik yang sempurna di dunia ini.
Xue’e mengatakan bahwa seni Matriark hanya efektif dalam wilayah Wilayah Barat. Di luar Wilayah Barat, ia tidak bisa menghitung dengan akurat. Ini adalah kelemahan.
Namun, bahkan jika ini adalah kelemahan, tidak ada cara untuk menghadapinya.
Oleh karena itu, Gu Mingxin merasa pasti ada sesuatu yang ditakuti oleh Matriark Abadi, tetapi ia menyembunyikannya dengan sangat baik dan sejauh ini tidak ada yang mengetahuinya, sehingga pemilik Gulungan Iblis Surgawi tidak mencatatnya.
“Aku merasa bahwa seni Pengamatan Bintang Matriark Abadi pasti tidak tanpa cacat. Pasti ada sesuatu…”
“Apa itu?”
“Aku… aku belum tahu.”
Gu Yan menyipitkan matanya sedikit. “Mingxin, apa yang kau pikirkan selama seribu tahun terakhir ini?”
“…Cacat dalam seni Pengamatan Bintang?”
“Heh…” Gu Yan tertawa. “Wanita tua itu berdiam di Sekte Bintang Hitam sepanjang hari dan tidak keluar. Bagaimana dia bisa mengekspos dirinya? Seni Pengamatan Bintang bisa mengungkap rahasia langit, tetapi wanita tua itu jelas bukan pada tingkat yang bisa melihat rahasia ini. Apa yang aku cari adalah Gulungan Iblis Surgawi.”
“…”
Selama Gu Mingxin mengikuti gurunya, ini adalah pertama kalinya ia mendengar hal ini.
Saat ia masih muda, Xue’e selalu mengoceh di telinganya, memperingatkannya untuk tidak memberitahu siapa pun tentang Gulungan Iblis Surgawi dan keberadaannya, bahkan tidak kepada Gu Yan. Karena ia selalu bergantung pada Xue’e sebelum diadopsi oleh Gu Yan, ia mendengarkan kata-katanya dan tidak mengatakan apa-apa.
Saat ini, Xue’e di alam jiwanya sekali lagi mengingatkannya. “Mingxin, aku ingatkan sekali lagi, jangan memberi tahu siapa pun!”
Gu Mingxin berpura-pura bingung dan bertanya dengan suara kecil, “Gulungan… Iblis Surgawi…?”
“…”
“…Master, apa yang tercatat dalam Gulungan Iblis Surgawi?”
Gu Yan memandang ekspresi bingung Gu Mingxin dan menyipitkan matanya saat ia menjawab, “Dikabarkan bahwa Gulungan Iblis Surgawi mencatat segala sesuatu di dunia. Seharusnya juga mencatat hal-hal yang tidak ingin wanita tua itu orang lain ketahui, seperti hal-hal yang dilihatnya dalam seni Pengamatan Bintang yang membuatnya takut…”
Gu Mingxin memikirkan hal-hal yang tertulis di gulungan iblis tentang Matriark Abadi…
—“Pada tahun 10293 Kalender Matahari Abu-abu, Matriark Bulan Merah dari Sekte Bintang Hitam menghancurkan bulan sebelumnya dan membuat bulan yang baru.”
—“Pada tahun 10312 Kalender Matahari Abu-abu, Matriark Bulan Merah secara diam-diam pergi untuk meledakkan Gua Naga Sekte Bintang Cerah di Wilayah Selatan. Semua kotoran naga yang terakumulasi selama ribuan tahun menyebar ke Sungai Bintang Cerah, dan kotoran itu membanjiri Gunung Emas dan Gunung Bintang Cerah. Seluruh Sekte Bintang Cerah sementara pindah ke Gunung Selatan, tiga ratus mil jauhnya. Patriark sekte, Zu Yuan, menetapkan hadiah satu juta batu spiritual di empat wilayah untuk menangkap orang yang meledakkan Gua Naga.”
—“Pada tahun ke-12 Kalender Abadi, pemimpin Sekte Kesadaran memberikan Matriark Bulan Merah sepotong pakaian yang tidak sesuai sebagai hadiah ulang tahun. Matriark Bulan Merah memberikan sekumpulan babi liar lima ratus ekor sebagai balasan. Pemimpin Sekte Kesadaran meminta murid-muridnya untuk menguburkan mereka satu per satu di tumpukan tulang di luar sekte, dan juga mendirikan monumen untuk setiap babi liar…”
—“Pada tahun ke-49 Kalender Abadi, Sekte Bintang Cerah kembali pindah ke Gunung Bintang Cerah. Kotoran naga sudah dibersihkan, tetapi hadiah itu masih ada. Aku benar-benar ingin pergi dan melaporkannya untuk mendapatkan hadiah. Tapi aku seorang kultivator iblis, jadi aku tidak bisa pergi.”
—“Pada tahun ke-271 Kalender Abadi, aku bertemu seorang wanita di perbatasan selatan Wilayah Tengah. Dia terlihat sekitar 20 tahun. Dia memandangku, dan aku langsung merasakan firasat buruk dan melarikan diri. Kemudian, aku berpikir bahwa dia mungkin adalah Matriark Abadi dari Sekte Bintang Hitam.”
—“Tahun 523 Kalender Abadi. Revisi! Matriark Bulan Merah seharusnya seorang wanita tua berusia sekitar enam puluh tahun. Dia cukup pendek dan matanya agak putih. Dia tampaknya memiliki penyakit mata.”
…
Tidak ada jawaban pasti tentang seperti apa dia, itu semua hanya sekumpulan omong kosong…
Meskipun sebagian dari itu memang “tidak diketahui”…
Gu Mingxin terdiam sejenak, lalu bertanya, “Bagaimana aku bisa menemukan Gulungan Iblis Surgawi itu?”
Gu Yan menatap matanya dan bertanya pelan, “Mingxin, tidakkah kau tahu?”
“Ini adalah pertama kalinya aku mendengar kau membicarakan hal ini…”
“…”
Gu Yan menatap Gu Mingxin lama tanpa mengatakan apapun.
Untuk sesaat, seluruh ruangan begitu sunyi sehingga seolah waktu terhenti.
Jantung Gu Mingxin berdebar semakin cepat di bawah tekanan tatapannya.
Duk… duk…
Apa yang akan terjadi jika aku memberitahu Master? Master telah mengajarkanku dengan hati-hati sejak aku kecil. Meskipun dia adalah ayah angkatku, dia lebih baik daripada darah dagingku sendiri. Tapi Xue’e…
Suara Xue’e sekali lagi datang dari alam jiwanya. “Mingxin, jangan berpikir itu! Dengarkan aku, kau dan aku berbagi nasib, tidak peduli siapa yang menyakitimu, aku tidak akan menyakitimu. Biarkan aku memberitahumu sebuah cerita. Ada sebuah gunung di masa lalu, dan ada seorang pertapa di gunung itu…”
Meskipun suara etereal itu sedikit kacau, itu sangat menarik perhatian Gu Mingxin saat ini dan menenangkan pikirannya.
“Master?”
Gu Yan menutup matanya sedikit dan melambaikan lengan bajunya. Angin gelap tiba-tiba muncul di dalam ruangan. Setelah angin hitam itu menghilang, pria tua berambut merah muncul di samping Gu Mingxin.
Melihat pria tua berambut merah itu, Gu Yan menyipitkan matanya. “He Buqun… ada apa?”
“Salam, Tuan Agung.”
He Buqun menangkupkan tangannya, menatap Gu Mingxin dengan marah, lalu menjawab dengan serius. “Desas-desus menyebar di sekte bahwa Nona Gu secara diam-diam berkomunikasi dengan para abadi, yang menyebabkan operasi di Wilayah Utara gagal. Jadi aku berpikir, karena Hantu Tua memimpin Sekte Roh Hantu untuk mengepung Tembok Besar, mengapa tidak biarkan Nona Gu menebus kesalahannya dan mencuci stigma ini? Aku ingin tahu apa pendapat Tuan tentang saran saya?”
Mendengar ini, Gu Mingxin menggeram dan membalas tatapannya.
Rubah tua ini tampaknya berusaha membantunya mencuci stigma, tetapi sebenarnya, Gu Mingxin merasa bahwa selama ia mengikuti dia ke Tembok Besar, bukan hanya stigma ini tidak akan terhapus, tetapi malah akan semakin buruk.
Dahulu kala, ketika ia hampir membunuh He Jiming, dia, sebagai ayahnya, harus menelan kebenciannya. Di satu sisi, dia merasa sakit hati karena harapannya hancur, dan di sisi lain, dia merasa bahwa ia tidak memberinya muka.
Gu Mingxin dengan cepat berkata, “Master, aku tidak berpikir…”
Tetapi Gu Yan mengangkat tangannya untuk menyela dengan mata menyipit. “He Buqun… Mengapa kau, orang tua, ikut campur dalam perseteruan antara anak muda? Aku melihat apa yang terjadi di sisi gunung tadi. Jika orang yang lidahnya dipotong adalah Mingxin, aku tidak akan campur tangan untuknya. Aku telah mengawasi kau bertarung dari seorang kultivator Membangun Fondasi hingga mencapai posisi Elder Agung. Apa? Apakah kau sudah melupakan aturan sekte iblis?!”
“Aku tidak berani! Aku hanya mempertimbangkan Nona Gu dan reputasi Tuan Agung…”
“Heh…” Gu Yan tersenyum sinis. “Mingxin, tiga kali adalah batasnya.”
“Ya, Tuan.”
Gu Yan menggesekkan jarinya, berpikir sejenak. “Mingxin, minta gadis Fu dari Penjara untuk menemanmu ke Tembok Besar.”
Gu Mingxin menghela napas lega dan menangkupkan tangannya. “…Dimengerti.”
He Buqun, yang berdiri di samping, tidak bisa berkata apa-apa ketika mendengar ini. Ia membungkuk. “Kalau begitu, aku permisi!”
Setelah menerima anggukan dari Gu Yan, sosok He Buqun berubah menjadi bola cahaya merah dan menghilang.
Gu Mingxin kembali menangkupkan tangannya. “Master, mengenai Ye Anping yang aku sebutkan sebelumnya, aku khawatir dia memiliki kaki tangan di lima sekte lainnya…”
“Ya, aku percaya padamu.” Gu Yan mengangguk. “Aku akan menyampaikan ini kepada sekte-sekte lainnya… Apakah ada lagi yang ingin kau katakan?”
“Tidak ada lagi. Aku akan permisi.”
“Hmm…”