Asap dan debu membubung tinggi, membuat bintang-bintang dan bulan tak terlihat.
Di dalam gunung berapi yang terletak di sisi timur Lembah Setan Surgawi, sebuah platform obsidian besar tergantung oleh tak terhitung jumlah rantai merah panas di tengah dinding batu di sekelilingnya. Di bawahnya, gelombang panas dari lava cair mendistorsi udara.
Sebuah pedang terbang ungu muncul dari luar gunung dan mendarat dengan stabil di platform obsidian.
Gu Mingxin melompat dari pedang terbang, berdiri di tepi, dan melihat ke bawah ke api bawah tanah yang telah menelan banyak murid Sekte Setan Surgawi. Dia tidak bisa menahan rasa cemas yang menyelimuti hatinya.
Jika dia kembali dari perjalanan ini ke Tembok Besar Timur tanpa keberhasilan, api bawah tanah ini mungkin akan menjadi air mandinya.
Dua murid dari Balai Penjara melihatnya dan maju, menangkupkan tangan sebagai salam. Kemudian, mereka membawanya ke aula utama Balai Penjara.
Setelah berjalan menyusuri tangga batu selama sekitar seperempat jam, Gu Mingxin tiba di depan sebuah pintu batu dan berkata: “Aku adalah murid Gu Mingxin. Mengikuti perintah Patriark, aku datang untuk memberikan penghormatan kepada Elders Fu.”
Setelah kata-katanya, pintu batu perlahan terbuka.
Gu Mingxin tetap menjaga sikap hormat dan sedikit mendongak, tetapi hal pertama yang dilihatnya di dalam ruangan batu adalah He Jiming, yang tersenyum mengejek ke arahnya.
Di samping He Jiming ada seorang wanita berpakaian merah dengan sosok yang sangat menawan. Dengan lipgloss ungu gelap dan mata yang memesona, dia terlihat seperti roh rubah yang menyamar.
—Fu Yuanhua, Elder dari Balai Penjara Sekte Setan Surgawi, tahap Nascent Soul menengah.
Setelah pintu batu sepenuhnya terbuka, Fu Yuanhua berdiri dari kursinya dengan tangan di belakang punggungnya. “Nona Gu, Elder Pertama He telah memberitahuku tentang apa yang terjadi, dan Patriark memintaku untuk menemanimu ke Tembok Besar untuk membantu Sekte Roh Hantu.”
Gu Mingxin mengangguk. “Ya… Aku akan memperbaiki kesalahanku kali ini dan membersihkan kesalahan sebelumnya.”
Namun, begitu dia mengucapkan kata-kata ini, He Jiming, yang memiliki bekas luka di pipi kirinya, tersenyum dan berkata dengan nada sedikit berat, “Jadi, Kakak Gu, mari kita bekerja sama dengan baik~”
Gu Mingxin mengernyit. “Elder Fu, ini…”
Fu Yuanhua melirik ke arah He Jiming dan menjelaskan. “Baru saja, Elder Agung He datang ke sini dan memintaku untuk membawanya bersamamu. Nona Gu, kau pasti sudah mendengar semua orang di sekte mengatakan bahwa kau diam-diam berkomunikasi dengan para abadi…”
“Elder Fu, apakah kau juga mempercayainya…”
“Aku tidak akan mendengarkan rumor.” Fu Yuanhua memotongnya dan menyipitkan matanya. “Patriark memintaku untuk mengikutimu. Kau harus tahu apa arti ini.”
Apa artinya itu…
Balai Penjara Sekte Setan Surgawi bertanggung jawab untuk mendisiplinkan anggota sekte.
Ekspresi Gu Mingxin menjadi suram. Ketika Gu Yan mengatakannya sebelumnya, dia tidak memikirkan apa artinya mengirim Fu Yuanhua bersamanya, tetapi sekarang dia tiba-tiba mengerti…
“Dengan kata lain, Patriark meminta Elder Fu untuk memantau kamu.” He Jiming menambahkan dengan senyum mengejek. “Kakak Gu, tampaknya bahkan gurumu mulai meragukanmu sekarang…”
Melihat sikap He Jiming yang begitu angkuh, bahkan Fu Yuanhua merasa sedikit kesal.
Sejujurnya, dia tidak menyukai He Jiming yang terlihat seperti orang bodoh ini.
Namun, anak ini memiliki seorang ayah yang merupakan Elder Agung.
Sebelum Gu Mingxin tiba, He Buqun telah membawanya dan bersikeras agar dia membawanya bersamanya seolah-olah mereka pergi piknik. Sayangnya, dia tidak bisa menolak…
“Jangan sembarangan bicara, bocah.”
“Ya, Elder Fu.” He Jiming tersenyum dan menangkupkan tangannya. “Kakak Gu, kau harus mendengarkan aku saat kita pergi ke Tembok Besar kali ini…”
“Mendengarkan seorang pecundang? Elder Fu, aku khawatir orang ini akan menghambatku, bisakah kita…”
Fu Yuanhua mengangkat tangannya untuk memotong. “Masalah ini sudah diputuskan. Aku akan selalu di sisimu. Pertama, aku akan melindungimu. Kedua, aku akan memantau kamu seperti yang dikatakan bocah ini. Anggap saja aku mencoba membuktikan ketidakberdayaanmu, lebih baik jika kau berpikir seperti itu. Mengenai apakah kau tidak bersalah atau tidak, aku akan melihatnya dengan mataku sendiri.”
Gu Mingxin menggigit bibirnya dan memandang He Jiming, hatinya dipenuhi dengan rasa enggan.
Seperti yang dikatakan ayahnya, tiga kali adalah batasnya.
Tapi sekarang He Jiming akan pergi ke Tembok Besar Timur bersamanya…
Jika itu adalah kultivator abadi biasa, tidak masalah jika He Jiming menghambatnya.
Gu Mingxin menggigit bibirnya dan meminta lagi, “Elder Fu, aku khawatir tentang bertemu dengan kultivator abadi bernama Ye Anping…”
“Ye Anping?”
“Ya! Orang itu sangat licik. Aku tidak keberatan jika Kakak He menjadi beban bagiku, tetapi aku khawatir bahwa dia akan menjadi beban bagi seluruh sekte setan karena rencananya! Elder Fu, tolong pertimbangkan ini…”
Mendengar ini, He Jiming tidak bisa menyembunyikan wajahnya yang panjang. “Kakak Gu, apakah kau terlalu menganggap tinggi orang itu? Apa tingkat kultivasinya?”
Gu Mingxin segera menjawab, “Tahap Pembentukan Inti Awal.”
“Jadi, dia satu tingkat lebih rendah dariku?”
“He Jiming, kau bahkan tidak sebanding dengan salah satu kuku jarinya. Jika kau bertemu dengannya, kau akan…”
Pah-!!!
“Cukup!!”
Melihat pertengkaran antara keduanya semakin tidak terkendali, Fu Yuanhua memotongnya dengan menepuk meja, membuat keduanya segera diam dan menundukkan kepala.
“Nona Gu, sebagai murid pribadi Sang Penguasa Neraka, tidak salah membandingkan saudara sekte-mu dengan seorang kultivator abadi, bukan?”
Gu Mingxin: “…”
He Jiming tertawa. “Oh, ya, orang yang bernama Ye Anping… Kakak Gu, apakah dia bukan orang dalammu? Saat waktunya tiba, jangan beri tahu dia tentang keberadaan kita sehingga dia bisa mengatur jebakan untuk kita.”
“Nona Gu, istirahatlah dan pulanglah selama beberapa hari sebelum kita berangkat.”
Gu Mingxin menggigit bibirnya dan tidak berbicara lagi. Sebagai gantinya, dia merilekskan diri dan menangkupkan tangan sebagai balasan. “Ya, Nyonya.”
Kemudian, dia berbalik dan berjalan keluar dari ruangan batu. Dia melompat dari Balai Penjara dengan pedang terbangnya dan menuju guanya di selatan Sekte Setan Surgawi.
Meski itu adalah gua Putri Muda dari sekte, sebenarnya cukup kosong.
Gu Mingxin tidak seperti kultivator setan lainnya yang suka menempatkan berbagai dekorasi aneh dan trofi di rumah mereka.
Hanya ada sebuah ruangan dengan tempat tidur, sebuah Array Pengumpul Spirit, sebuah ruangan dengan tungku alkimia, dan sebuah Aula Berkabung. Ini adalah satu-satunya bangunan dalam area sekitar lima hektar. Sisa tempatnya ditumbuhi ilalang.
Gu Mingxin masuk ke dalam ruangan, merasa lelah secara fisik dan mental. Dia melepas tangan kirinya dari tali dan menggantungkan papan nama dengan nama Wu Tianci di altar spiritual.
Setelah menyalakan sebatang dupa untuk dua papan nama “Wu Tianci” dan “Xu Mo”, dia kembali ke kamar tidur, berbaring di tempat tidur, dan menguburkan wajahnya di bantal.
Xue’e juga muncul dari alisnya dan berkata dengan wajah cemas, “Mingxin…”
“Jangan bicara.”
“Mingxin, bagaimana jika aku bermain catur denganmu? Seperti dulu… kau butuh istirahat.”
“Tidak, aku hanya ingin tidur sebentar.”
Gu Mingxin membalikkan tubuhnya dan menutup matanya, menutupi dirinya dengan selimut. Melihatnya seperti itu, Xue’e menunjukkan ekspresi kecewa yang tak berdaya, dan akhirnya berbaring di samping bantal dan lembut mengelus kepalanya.
“Kalau begitu, tidur saja~ Aku akan menemanmu.”
…
Sepuluh ribu mil jauhnya, Puncak Awan Surgawi dari Sekte Bintang Hitam.
Cahaya pagi yang hangat bersinar melalui jendela kertas yang sedikit terbuka. Seorang pemuda berpakaian putih duduk di meja, menggambar.
Sudah tiga hari sejak Ating datang untuk mengikuti seleksi sekte, dan selama beberapa hari terakhir, Pei Lianxue dan Xiao Yunluo telah membantu dengan ujian. Selain berlatih pedang dengan Feng Yu Die di sore hari, dia pada dasarnya tetap di dalam ruangan, menyempurnakan rencananya untuk Tembok Besar Timur.
Tiga hari cukup waktu baginya untuk menyempurnakan semuanya.
Namun, karena alur cerita telah menyimpang jauh dari permainan, ada satu poin penting yang tidak bisa ditentukan oleh Ye Anping.
—Siapa yang akan menjadi orang yang bepergian dengan Gu Mingxin selama insiden Tembok Besar Timur?
Menurut alur cerita dalam permainan, ketika Gu Mingxin dan Wu Tianci berada di Wilayah Utara, mereka berhasil menembus total empat formasi pelindung bersama dengan kultivator setan lainnya. Meskipun mereka tetap dipaksa mundur oleh Ratu, selain Lu Meimei, mereka semua kembali ke Wilayah Timur dengan selamat dan mendapat pujian dari Patriark Sekte Setan Surgawi.
Bagaimanapun, tujuan asli dari kultivator setan yang menyerang Wilayah Utara adalah untuk menghabiskan dan mengganggu kekuatan Negara Dingin.
Tapi sekarang, Wu Tianci telah dibunuh olehnya.
Dan Gu Mingxin telah gagal dua kali, termasuk perjalanan sebelumnya ke Wilayah Tengah…
“Hmm…”
Ye Anping menduga bahwa kesabaran Gu Yan terhadap Gu Mingxin mungkin sudah habis, dan pada saat yang sama, murid-murid Sekte Setan Surgawi mulai mencurigai bahwa Gu Mingxin diam-diam berkolusi dengan para abadi…
Oleh karena itu, dia berspekulasi bahwa Gu Yan kemungkinan besar akan mengirim seseorang dari Balai Penjara Sekte Setan Surgawi untuk menemani Gu Mingxin ke Tembok Besar Timur.
Dan ada kemungkinan besar bahwa orang ini adalah…
—Fu Yuanhua.
Ye Anping menulis nama itu di kertas, merenung. “Elder dari Balai Penjara, seorang kultivator Pedang di tahap menengah Nascent Soul. Jika dia datang bersama Gu kecil, dia akan sangat sulit untuk dihadapi. Bagaimanapun, mari kita anggap dia akan datang, semakin baik jika tidak.”
Ada juga seseorang di Sekte Setan Surgawi yang memiliki dendam terhadap Gu kecil… Siapa namanya? Meskipun Lianxue atau Feng Yu Die dapat membunuhnya dalam satu serangan, kita tetap harus merencanakan dengan hati-hati untuk menghindari kesalahan pada saat itu…”
“Selain itu, mungkin ada Liu…”
Ye Anping bergumam pada dirinya sendiri saat dia mempersiapkan rencana cadangan.
Saat itu, dia tiba-tiba menyadari sebuah tatapan datang dari luar jendela.
Dia berbalik dan melihat Feng Yu Die yang tanpa sadar telah mendekat. Saat ini, dia bersandar di jendelanya, menatapnya dengan mata besarnya yang berair.
Xiao Tian terbaring di atas kepalanya, melihatnya dengan ekspresi yang sama.
“…”
“…”
Ketiga mereka saling menatap untuk waktu yang lama. Ye Anping perlahan meletakkan pena di tempat penanya dan mengernyit.
“Kau tidak lagi membuka lapak?”
Feng Yu Die menggaruk belakang kepalanya dan tersenyum canggung. “Hehe… Sudah beberapa hari dipajang, tapi aku belum menjual satu pun. Aku malas pergi hari ini.”
“Jadi, apa kau lakukan di jendelaku?”
“Hah?” Feng Yu Die tertegun dan cepat berdiri. “Aku merasa bosan, jadi aku datang untuk melihatmu menggambar, hehe…”
Ye Anping memandangnya yang tertawa, jadi dia menirukan tindakannya dengan cemoohan.
“Hehe.”
“Hehe~”
“Hehehe…”
Dua bodoh ini semakin bodoh…
Ye Anping menghela napas lelah. Dia melihat rencana draf di sampingnya, mengambil salah satu dari mereka, dan berjalan mendekat sebelum menyerahkannya kepadanya.
“Kalau begitu, jika kau tidak ada urusan lain, pergilah ke Paviliun Obat dan beli sepuluh bagian dari herbal spiritual dalam daftar ini.”
“Eh?”
Feng Yu Die mengambil daftar tersebut dan melihatnya sekilas. Namun, setelah membaca beberapa baris, dia menemukan bahwa dia tidak mengenali satu pun dari herbal surgawi ini. Oleh karena itu, dia hanya melihat ke arah Xiao Tian yang melayang di atas kepalanya.
Xiao Tian menyipitkan matanya, mengeluarkan Gulungan Jalan Surgawi, dan membolak-balik halamannya satu per satu.
“Yah… Daging naga adalah…”
Ye Anping terdiam. Dia menjelaskan atas nama Gulungan Jalan Surgawi. “Semua ini digunakan untuk memberi makan binatang setan. Ada banyak binatang setan tingkat tujuh atau delapan di Wilayah Tengah yang belum mengembangkan kesadaran spiritual mereka. Aroma obat dari herbal ini dapat digunakan sebagai umpan. Ini juga bisa digunakan sebagai cadangan untuk membantu kita menghentikan kultivator setan. Dan kita akan menangkap rubah, jadi kita membutuhkan umpan.”
“Oh~” Xiao Tian mengangguk seolah mengerti dan membuang Gulungan Jalan Surgawi di tangannya. “Anping, kau jauh lebih baik dari buku bodoh ini.”
?
Ye Anping tertegun sejenak, lalu berteriak. “Ayo, pergi!”
Xiao Tian melihat ke bawah ke arah Feng Yu Die. “Yu Die, cepatlah!”
“Ah… Oh, Young Master Ye, kau tidak ikut?”
Ye Anping memandangnya tanpa kata.
Feng Yu Die mencebik canggung. “Baiklah, baiklah, aku pergi.”
Setelah itu, dia dengan enggan mengambil daftar obat, memanggil pedang terbangnya, dan menuju ke Paviliun Obat Sekte Bintang Hitam.
Setelah melihatnya pergi, Ye Anping mengangkat jari pedangnya dan memasukkan tumpukan rencana tebal di meja ke dalam tas penyimpanannya. Kemudian, dia berjalan menuju pintu. Mengabaikan Xiao Tian, dia mengeluarkan pedang terbangnya dan menginjaknya.
Ketika Xiao Tian melihat ini, dia segera berlari mengejarnya dan meraih rambutnya, lalu berbaring di kepalanya. “Anping, tunggu aku… kau mau ke mana?”
“Puncak Awan Surgawi di tempat tinggal murid.”
“Siapa yang kau cari?”
“Hongyu. Aku akan memintanya untuk membantuku mengirim surat kepada Ratu dan membawakan hadiah untuk saudara Liang yang akan membentuk intinya. Saudara Liang seharusnya membentuk intinya dalam sebulan lagi. Saat itu, kita membutuhkannya untuk menjemput kita.”