Matahari mulai terbit, dan cahaya pagi bersinar dari persimpangan langit dan bumi, menerangi pasir kuning yang tak berujung dan debu di udara.
Kelompok Sekte Pedang Bayangan bulan itu beristirahat semalam dan belum berhenti sejak saat itu. Setelah berlari selama tiga hari tiga malam, mereka kini sudah bisa melihat Kota Brilliance di Tembok Besar Timur di depan mereka, sekecil biji, serta tembok kota hitam yang menjulang tinggi di sisi langit.
Yun Tianchong berdiri di atas batu pasir yang telah terkikis. Meskipun dia telah mencapai tahap akhir Deifikasi, saat ini dia merasa sangat lelah dan tidak bisa menahan diri untuk menghela napas. “Ah— akhirnya sampai…”
Dia menarik napas dalam-dalam dan menghirup udara berdebu di gurun wilayah Tengah itu, lalu berbalik melihat ke belakang.
Namun, ketika dia melihat Yun Yiyi dan Yun Jiujiu berdiri berdampingan di belakangnya, ekspresi mereka saat itu tampak seperti dua wanita tua yang penuh rasa dendam. Senyum Yun Tianchong langsung menjadi canggung.
Adapun Yun Xi, wajahnya terbalut perban, sehingga ekspresinya tidak bisa terlihat. Namun, Zhang Yihe, yang mendorong kursi rodanya, tampak tersenyum.
Mari kita anggap dia juga tersenyum.
Yun Tianchong terdiam sejenak, lalu berjalan ke belakang mereka dan dengan lembut meletakkan tangannya di bahu Yun Jiujiu.
“Yiyi, Jiujiu, Xi… ini pertama kalinya kalian di sini, kan? Terakhir kali aku datang ke sini lebih dari tiga ratus tahun yang lalu. Di sinilah aku bertemu ibu Jiujiu. Aku masih ingat dengan jelas. Walikota mengadakan pesta untukku, dan ibumu adalah penari yang diundang untuk tampil. Aku jatuh cinta padanya sejak pandangan pertama…”
Pada saat itu, karena serangan makhluk buas, sebagian besar bagian tembok mengalami kerusakan. Dia dan beberapa kultivator dari Sekte Kekaisaran dan Sekte Bintang Cerah membantu Divisi Keadilan mempertahankan diri dari makhluk jahat yang menyerang Tembok Besar.
Yun Tianchong mengenang kejadian tiga ratus tahun yang lalu, wajahnya penuh emosi…
Namun, hanya dia yang merasakan emosi itu.
Yun Yiyi menatap tenda-tenda yang membentang hampir dua puluh mil dan tembok batu pasir yang tinggi di Kota Brilliance, menghela napas. “Ayah, ada sembilan ratus tiga puluh dua murid kami dari tahap Pondasi dan Penyempurnaan Qi yang hilang. Jika kamu punya waktu untuk mengenang perasaan di sini, lebih baik segera masuk ke kota dan meminta bantuan Divisi Keadilan untuk mencari murid-murid Sekte Pedang yang hilang di lautan pasir…”
“Ah… Ya, kamu benar.”
“Juga, Kakak Ketiga butuh tempat untuk beristirahat.”
“Uh… hmm.”
Yun Tianchong merasa canggung. Dia merasa bahwa Yun Yiyi adalah Pemimpin Sekte yang sebenarnya sementara dia hanya seorang pelayan. Dia cepat-cepat mengangguk setuju dan mengangkat tangannya ke arah murid-murid di belakangnya, yang sudah kelelahan dan hampir kehilangan keseimbangan. Dia memberi perintah. “Bertahanlah sedikit lebih lama. Kita bisa istirahat setelah masuk kota.”
“…Ya, Tuan.”
Sekitar enam puluh orang yang tersisa dengan lemah membalas dengan menangkupkan tangan. Lalu, mereka melangkah di atas pedang terbang mereka, bersiap untuk melanjutkan perjalanan.
Setelah Yun Tianchong memberikan instruksi, dia berjalan kembali dan bertanya, “Yiyi, Jiujiu, Xi… bagaimana kalau aku mengajak kalian jalan-jalan di kota setelah aku kembali dari Divisi Keadilan? Kota Brilliance ini benar-benar unik. Jiujiu, pasti kamu suka…”
Yun Jiujiu menoleh dan meliriknya sambil memutar matanya tanpa berkata apa-apa.
Yun Yiyi menghela napas lagi. Dia berpikir, andai saja ayahnya setengah saja dapat diandalkan seperti Ye Anping…
“Apapun…”
Dia menggelengkan kepala, mengabaikan Yun Tianchong, dan bertukar tatapan dengan Yun Jiujiu. Lalu, dia mengangkat kursi roda Yun Xi di atas pedang terbangnya sebelum menuju ke Kota Brilliance.
…
Kota Brilliance, yang terletak di persimpangan wilayah Tengah dan Timur, juga merupakan pasar terbesar dalam radius hampir seribu mil. Setelah Klan Iblis menguasai Kota Gerbang Surga, sebagian besar kultivator yang awalnya tinggal di sana pindah ke sini.
Karena hal ini, di bawah batu hitam Tembok Besar, tenda-tenda kuning didirikan di mana-mana untuk melindungi dari angin dan hujan, dan pasar membentang hampir dua puluh mil.
Seorang pria dan tiga wanita yang mengenakan topi bambu berjalan perlahan di sepanjang jalan yang ramai.
Ye Anping dan kelompoknya baru saja tiba di Tembok Timur tadi malam. Menurut perhitungannya, meskipun mereka berusaha keras, mereka pasti akan tiba beberapa hari lebih lambat daripada Yun Yiyi dan yang lainnya.
Namun, setelah berkeliling di jalan selama hampir satu jam, dia tidak melihat satu murid pun dari Sekte Pedang Bayangan bulan.
Memikirkan hal itu, Ye Anping mulai khawatir. Rencana awalnya adalah untuk berangkat lebih awal dengan Divisi Keadilan dan Sekte Pedang Bayangan bulan untuk menghindari serangan gelombang pertama dari kultivator iblis sebanyak mungkin.
Namun, Sekte Pedang Bayangan bulan belum tiba. Jika dia pergi lebih dulu dengan Divisi Keadilan, kota akan kosong dan kultivator iblis akan langsung menguasainya.
Dan jika Yun Tianchong dan yang lainnya tiba pada saat itu tanpa mengetahui bahwa kota telah jatuh ke tangan kultivator iblis, itu berarti membawa Yun Yiyi dan dua orang lainnya ke kota hanya untuk bertemu dengan Makam Tujuh Hantu…
Ye Anping memikirkan kemungkinan terburuk dan terlihat khawatir. Di sisi lain, Feng Yu Die dan Xue Tianqiao, yang mengikuti di belakangnya, tampak cukup bahagia, seolah-olah mereka sedang berlibur di musim gugur.
“Nona Pei, aku mencium aroma ayam panggang yang sangat harum. Haruskah kita pergi dan mencicipinya?”
“Tidak.”
“Nona Xiao, apakah kamu mau pergi?”
“Jika Anping pergi, aku akan pergi…”
Mendengar suara mereka, Ye Anping melirik kedai teh kecil yang ditunjukkan Feng Yu Die dan kemudian kembali menatap saudara perempuannya dan Xiao Yunluo. Setelah perjalanan panjang itu, keduanya menunjukkan sedikit kelelahan di wajah mereka.
Oleh karena itu, dia menyembunyikan kekhawatirannya dan berkata, “Saudara, Yunluo, kalian bisa duduk dan makan sesuatu bersama Nona Feng. Masakan Kota Brilliance ini cukup unik dan rasanya berbeda dari Wilayah Barat. Ini adalah kesempatan langka untuk datang ke sini, jadi kalian harus mencobanya.”
Mendengar ada makanan, Xue Tianqiao yang sebelumnya bersembunyi di kerah Ye Anping juga mengeluarkan kepalanya.
“Saudara Ye, Nona Rubah juga ingin makan ayam panggang~”
“Baiklah.” Ye Anping mengangguk. Dia menangkapnya di belakang leher, mengikatkan tali penangkap iblis di lehernya, dan menyerahkan salah satu ujung tali kepada Pei Lianxue. “Saudara, hati-hati… rubah ini bisa melarikan diri dalam sekejap.”
Pei Lianxue mengambil tali itu dan memeluk Xue Tianqiao. Dia melihat ke bawah dan memikirkan bagaimana rubah kecil ini sudah berbaring di dalam kerah saudaranya dan di dadanya selama lebih dari sepuluh hari. Dia merasakan perasaan aneh…
Tapi dia tidak mengatakan apa-apa dan hanya bertanya, “Bagaimana denganmu, saudaraku?”
“Aku akan mencari informasi tentang Sekte Pedang Bayangan bulan.”
“Baiklah… hati-hati.”
Setelah melihat Pei Lianxue dan yang lainnya masuk ke kedai teh kecil, Ye Anping menarik topi bambunya dan berjalan menyusuri jalan pasir kuning di pasar, mengamati kios-kios di kedua sisi sambil mencari sebuah apotek bernama “Toko Pasir Cepat”.
Setelah berjalan sejenak, Ye Anping akhirnya menemukan papan nama “Toko Pasir Cepat” di antara ratusan toko di kedua sisi pasar.
Itu adalah bangunan lima lantai, dan begitu dia tiba di depan pintu, dia bisa mencium aroma obat dari dalam. Pemiliknya adalah dokter terkenal di wilayah Tengah.
Dalam permainan, ini juga merupakan titik kebangkitan, jadi Ye Anping cukup akrab dengan wajah pemiliknya.
Dia melihat sekeliling di depan pintu selama beberapa saat dan melihat bahwa kakek berambut putih di belakang meja kasir mirip dengan dokter tua dalam ingatannya. Barulah dia melangkah masuk dengan percaya diri.
Kakek berambut putih di belakang meja kasir sedang meracik obat ketika mendengar ada pelanggan yang datang. Dia mengangkat kepala, dan ketika Ye Anping melepas topi bambunya, alisnya sedikit terangkat. Dia mengusap jenggotnya dan bertanya, “Wow… sudah lama aku tidak melihat kultivator dari Wilayah Barat… Apakah kamu butuh obat atau diagnosis, pemuda?”
“Aku di sini untuk mencari informasi.”
Ye Anping mengeluarkan sekantong kecil batu roh dari tas penyimpanannya dan meletakkannya di atas meja. Lalu, dia membungkuk, bertanya langsung, “Aku ingin menanyakan tentang Sekte Pedang Bayangan bulan. Aku mendengar mereka datang ke Tembok Besar Timur. Seharusnya mereka sudah tiba lama, mengapa tidak ada kultivator berjas kuning di kota?”
“Hmm…” Kakek berambut putih itu mengambil sekantong batu roh dan menimbangnya sebelum mengangguk. “Sejak Sekte Pedang Bayangan bulan melewati Gerbang Pedang di Wilayah Selatan, belum ada kabar tentang mereka.”
“Ah, jadi…”
Ye Anping sedikit kecewa. Jika tidak ada kabar tentang Sekte Pedang bahkan di pasar gelap, sepertinya dia harus menggunakan rencana cadangannya sekarang.
Setelah memberi salam kepada kakek berambut putih itu, dia bersiap untuk pergi dan kembali mencari gadis-gadis itu.
Namun, begitu dia berbalik, sang kakek bertanya, “Tuan, tunggu sebentar.”
“Ya? Ada apa?”
“Melihat wajahmu yang tampan, aku pikir kamu pasti memiliki banyak istri dan selir. Bagaimana kalau aku meresepkan obat untuk memperkuat tubuhmu? Berhubungan intim itu sangat melelahkan. Jika kamu membutuhkannya, aku punya barang yang sangat bagus. Meskipun harganya sedikit mahal, itu pasti sebanding. Bisa digunakan untuk merendam dalam anggur atau meracik obat. Ini adalah harta kelas atas.”
“…”
Mendengar penawaran itu, Ye Anping langsung tahu apa yang dimaksud dengan “harta kelas atas” ini.
“Jika yang kamu maksud adalah pil emas kedua untuk kultivator tahap Deifikasi, maka aku menolak. Paviliun Pasir Giok di Gerbang Giok sudah merekomendasikannya.”
“Oh… begitu.” Kakek berambut putih itu terlihat malu. “Sayangnya, pil emas kedua ini sudah menunggu untuk dijual selama beberapa tahun… maaf jika aku terlalu banyak bicara.”
Ye Anping melambaikan tangannya dan berbalik untuk pergi.
Namun, begitu dia berbalik dan melangkah menuju pintu, seorang pria bersenjata dengan seragam emas Sekte Pedang muncul di pintu.
Melihat dua batang bunga plum di dahi pria itu, Ye Anping terkejut.
Yun Tianchong memasuki klinik dan melihat seorang pemuda tampan menatapnya. Dia mengangkat alis dan tersenyum. “Oh? Teman kultivator kecil, mengapa kamu menatapku seperti ini? Apakah ada sesuatu di wajahku?”
“…”
Ye Anping terdiam sejenak, lalu menangkupkan tangannya dan membungkuk sedikit. “Salam, Senior.”
Kemudian, dia mempercepat langkahnya menuju pintu. Meskipun melihat Yun Tianchong berarti Yun Yiyi dan yang lainnya telah tiba, Yun Tianchong tidak mengenalnya.
Namun, Yun Tianchong mengamatinya dengan seksama, lalu sedikit mengernyit dan berhenti di tempatnya.
“Teman kultivator kecil, tunggu.”
“…”
Ye Anping berhenti dengan punggung menghadapnya dan memutar matanya. Lalu, dia berbalik dengan tidak berdaya dan menangkupkan tangannya. “Ada yang ingin kamu katakan, Senior?”
“Pil emas untuk kultivator dengan dua akar spiritual… Hmm–”
Yun Tianchong tampak tidak percaya. Dia terus-menerus memindai Ye Anping dengan indra spiritualnya, membuat kepalanya bergetar. Bahkan Xiao Tian, yang sedang tidur di kepalanya, keluar dan mengutuk dengan wajah kesal. “Siapa ini? Mengapa kamu terus memindai Anpingku dengan indra spiritualmu…”
Ketika dia melihat rambut pirang Yun Tianchong, Xiao Tian terkejut. Dia berbalik dan melihat Ye Anping. “Anping, apakah orang ini…”
“…”
Bukankah itu jelas, mengapa kamu masih bertanya… Sedikit lelah, Ye Anping memberi isyarat padanya untuk kembali dengan matanya, lalu menjawab, “Senior, apakah kamu kebetulan Master Yun dari Sekte Pedang Bayangan bulan?”
“Ya, aku dia.”
Yun Tianchong mengangkat alis dan mendekat, dengan lembut menepuk bahunya. “Teman kultivator muda, kamu sangat menjanjikan di usia muda ini. Kamu bahkan bisa membentuk pil emas dengan akar spiritual ganda. Aku telah hidup lebih dari seribu tahun, dan itu adalah kali pertama aku bertemu seseorang seperti kamu… Dari siapa kamu belajar?”
Ye Anping memperkirakan bahwa Yun Tianchong, melihat bahwa dia telah membentuk Pil Emas Jalan Surga dengan akar spiritual ganda, mungkin ingin menjalin hubungan baik dengannya atau menjadikannya sebagai murid terdaftar atau semacamnya…
Sebenarnya, ini cukup umum. Kebanyakan kultivator dengan bakat luar biasa biasanya memiliki beberapa guru, satu yang menjadi murid pribadi mereka, dan beberapa guru kehormatan.
Namun, dalam arti tertentu, dia seharusnya dianggap sebagai adik Yun Tianchong.
Tetapi Ye Anping merasa tidak baik untuk mengatakan yang sebenarnya, terutama karena seorang bos pasar gelap sekarang hadir. Jika identitasnya sebagai murid Immortal Yun Jian menyebar, dia akan dalam masalah.
Oleh karena itu, dia berpikir sejenak sebelum menjawab, “Aku adalah murid dari Sekte Bintang Hitam.”
“Sekte Bintang Hitam, tidak heran… kamu adalah murid Elder Qin? Aku sudah bertemu dengan gurumu beberapa kali.” Yun Tianchong tersenyum dan mengangguk. Lalu, dia berkata, “Ini takdir kita bertemu saat jauh dari rumah. Apakah kamu ingin minum secangkir teh bersamaku nanti?”
Ye Anping sebenarnya ingin mencari Yun Yiyi terlebih dahulu, tetapi karena Yun Tianchong mengajaknya, itu juga baik.
Bagaimanapun, dia akan dibawa ke Yun Yiyi ketika saatnya tiba…
“Aku akan senang hati.”
“Kalau begitu, tunggu sebentar, kita akan pergi setelah aku membeli obat.”
Yun Tianchong tersenyum bahagia. Dia kemudian berbalik melihat kakek berambut putih di depan meja kasir, yang sudah mengeluarkan keringat dingin di dahi. “Tuan tua, bantu aku siapkan beberapa pil penyembuhan terbaikmu. Putriku terjebak di bawah makhluk buas level sembilan, dan lebih dari separuh tulangnya patah. Aku tidak membawa obat bagus untuk menyembuhkan tulang saat pergi. Sebutkan harganya…”
“…Tunggu sebentar.”
Kakek itu menghapus keringat dingin dari dahinya dan berlari ke ruangan kecil di belakang tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dia keluar dengan tiga kotak yang disulam dengan pola naga emas di tangannya.
“Tuan, ini adalah Pil Naga Giok. Diambil dari brankas rahasia di bawah Istana Kota Gerbang Surga oleh beberapa penambang emas beberapa tahun lalu. Mereka bilang, selama seseorang masih bernapas, dia bisa diselamatkan.”
“Ooh… barangnya dari Nangong Cheng… Berapa harganya?”
“Lima ratus ribu… bagaimana?”
“Setuju.”
Yun Tianchong berbalik dan melihat Ye Anping. Dia tampak khawatir jika Ye Anping akan menjadi tidak sabar, jadi dengan santai melemparkan sekantong besar batu roh dari tas penyimpanannya dan menyerahkannya. Dia memasukkan Pil Naga Giok kembali ke dalam tas penyimpanannya dan bersiap untuk pergi.
“Teman kultivator kecil, maaf membuatmu menunggu. Mari kita pergi.”
Ye Anping melihat dengan tidak percaya pada bisnis gaya orang kaya ini, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa. Dia mengangguk dan mengulurkan tangan.
“Senior, silakan…”
Yun Tianchong mengangguk, berpikir bahwa dia cukup sopan, dan berjalan keluar dari ruangan. Namun, seperti sebelumnya, kakek berambut putih itu menarik napas dalam-dalam dan memberanikan diri untuk berkata. “Yang Mulia Immortal Yun, tunggu, aku mendengar bahwa kamu…”
Mendengar kalimat ini, Ye Anping tahu apa yang ingin dia jual. Dia segera menoleh dengan tidak percaya dan menatapnya. Dia bertanya dengan matanya, Apakah kamu benar-benar berani??
Ketika kakek itu melihat tatapan Ye Anping, dia tersadar dan menutup mulutnya.
“Huh?” Yun Tianchong berbalik. “Tuan, apakah kamu punya hal lain yang ingin dikatakan?”
“Ah… tidak… Yang Mulia Immortal Yun, jaga diri.”
“Hehe, kamu terlalu sopan, Tuan.”
Yun Tianchong menangkupkan tangannya dan membungkuk. Dengan senyum, dia melirik Ye Anping dan memimpin mereka keluar dari toko pil. Di bawah tatapan orang-orang yang lewat di kedua sisi, mereka menuju sebuah restoran yang berjarak sekitar satu mil.