Ribuan mil jauhnya–
Desir-desir—
Di balik tirai hujan, seekor rubah hitam pekat melangkah di atas pasir tanpa meninggalkan jejak. Ia memanjat ke atas tebing di gurun dan menatap dengan mata gelap yang dingin ke arah kapal-kapal abadi yang melaju ke arah barat daya.
Kemudian, ia melompat dari tebing, menyatu dengan bayangan gurun di bawah hujan malam, dan melarikan diri ke arah dua kapal abadi…
…
Fu Yuanhua memegang pedang roh berbentuk ular saat ia berdiri di atas pedang terbang di atas kapal abadi, melirik kepada para murid Departemen Keadilan yang bertahan dengan gigih di dua kapal terbang di bawah.
Tatapannya tertuju pada satu orang selama tiga napas sebelum beralih ke orang lain sambil bergumam, “Tidak… Tidak… Bukan ini juga…”
Di sampingnya, He Jiming sangat bosan melihat para murid Sekte Roh Hantu yang terlibat dalam pembunuhan, sementara Fu Yuanhua tidak memperbolehkannya berpartisipasi.
“Elder Fu, bagaimana kalau kau biarkan aku pergi…”
Fu Yuanhua sama sekali mengabaikannya dan mengernyit sedikit, terjebak dalam dilema. “Tidak… Apakah dia benar-benar mati?”
Jika ia benar-benar ingin bergerak, para murid tahap Pembentukan Inti dari Departemen Keadilan ini tidak akan bertahan lama. Namun, ia takut akan secara tidak sengaja membunuh orang yang memiliki Fase Musim Semi, jadi ia tidak ikut membunuh para kultivator abadi di dua kapal itu.
Gu Mingxin di sisi lain tidak mengatakan apa-apa sepanjang waktu, dan kini ia beristirahat dengan mata terpejam. Ia tidak tertarik dengan para murid Departemen Keadilan itu.
Saat itu, Xue’e terbang dari kapal abadi di bawah, mendarat di bahunya, dan menggelengkan kepala sedikit. “Mingxin, dia tidak ada di sini…”
Gu Mingxin perlahan membuka mata merahnya yang datar. Ia menangkupkan tangannya dan berkata, “Elder Fu, karena aku tidak ada pekerjaan di sini, mohon izinkan aku kembali dan membantu kelompok murid Sekte Roh Hantu lainnya membunuh para kultivator abadi di kapal yang hancur.”
Fu Yuanhua meliriknya dan mengangguk setelah mempertimbangkan.
“Silakan.”
Gu Mingxin mengangguk tanpa ekspresi, memutar pedang terbangnya, dan terbang kembali, membelah angin.
Di sisi lain, He Jiming yang sudah sangat tidak senang karena tidak membunuh satu pun kultivator abadi, melihat Fu Yuanhua mengizinkan Gu Mingxin pergi dan segera berkata, “Elder Fu, aku ikut pergi dengan Kakak Gu.”
“Kau tidak bisa…”
He Jiming tidak percaya. “Kenapa?!”
“Para murid Departemen Keadilan ini tampaknya tidak memiliki kekuatan untuk melawan, tetapi meskipun begitu, kau tidak bisa mengatasi salah satu dari mereka. Jika kau pergi, itu hanya akan mengantarmu pada kematian…”
He Jiming menggigit giginya dan membelalak.
“Aku adalah Putra Muda ketiga dari keluarga He dan ayahku adalah He Buqun, Elder Agung dari Sekte Iblis Surgawi. Aku mendengarkanmu sebagai bentuk penghormatan, tetapi ayahku menyuruhku mengawasi Nona Gu dan kau membiarkannya pergi sendirian. Bagaimana aku bisa melapor kepada ayahku? Apakah aku bisa mengatakan bahwa Elder Fu menghalangiku?”
“…”
“Selamat tinggal!”
He Jiming menangkupkan tangannya sebagai salam dan tidak lagi peduli dengan perintah Fu Yuanhua. Memutar pedang terbangnya, ia mengikuti Gu Mingxin.
Fu Yuanhua mengernyit, tetapi ia membiarkannya dan menutup matanya, mengambil napas dalam-dalam.
Ketika harta magis meledak, Gu Mingxin secara sukarela melindungi nyawa He Jiming. Ia harus memahami risikonya. Seharusnya tidak menjadi masalah besar membiarkan mereka menghadapi para murid Departemen Keadilan yang setengah mati itu…
Dengan pikiran ini, Fu Yuanhua mengalihkan tatapannya kembali ke para murid yang keras kepala di kapal abadi di bawah dan terus mencari kultivator yang memiliki roh Fase Musim Semi…
…
Whoosh—
Gu Mingxin menerobos awan dan hujan. Dalam waktu sebatang dupa terbakar, ia mampu terbang seratus mil. Ekspresi wajahnya yang datar saat berada di samping Fu Yuanhua perlahan-lahan berubah menjadi senyum buas seiring berjalannya waktu.
Xue’e, yang berbaring di atas kepalanya, merasa senang sekaligus khawatir melihatnya kembali ke penampilan yang ceria. Ia pun berhenti berbicara dan berusaha membantunya menghalau angin dan hujan dengan tubuhnya yang tak terlihat.
“Feng Yu Die, jangan mati di tangan para murid Sekte Roh Hantu itu dulu!!!”
Boom—
Pedang terbang mengeluarkan suara ledakan supersonik dan hujan tampaknya semakin deras.
Gu Mingxin melaju dengan penuh kecepatan di atas pedang, hampir menyebabkan pedang itu meledak dengan energi spiritual setan. Ia sudah mengejar dua kapal abadi bersama Fu Yuanhua dan yang lainnya selama hampir dua jam, tetapi ia hanya perlu kurang dari setengah jam untuk kembali, dan kini ia sudah berada di atas reruntuhan kapal abadi yang hancur.
Petir—
Di tengah guntur dan hujan, seberkas cahaya putih di langit menerangi sekeliling yang gelap.
Di sekitar reruntuhan, terdapat kawah-kawah yang dibuat oleh mantra, serta tubuh dan anggota tubuh murid-murid dari Sekte Roh Hantu dan Departemen Keadilan, berserakan di mana-mana.
Meskipun hujan mencuci noda darah di tanah, udara masih dipenuhi dengan bau logam darah.
Gu Mingxin mendarat dan memindai sekeliling, mencari sosok perak-putih, tetapi ia hanya menemukan sehelai rambut perak kecil yang basah oleh hujan.
Ding ding—
Suara pedang yang bertubrukan terdengar dari kejauhan. Suaranya tidak jelas dalam hujan, tetapi ia segera menangkapnya. Ia memanggil pedang spiritual berwarna darahnya dan melangkah melalui genangan hujan darah menuju tempat yang sedikit lebih tinggi di bukit pasir.
Sekitar seribu kaki jauhnya, sosok yang seharusnya sepenuhnya putih kini telah ternoda warna merah darah yang samar.
Feng Yu Die terengah-engah, memegang pedang yang dirampas dari seorang kultivator setan, dan ia bertarung melawan seorang murid tahap Pembentukan Inti dari Sekte Roh Hantu.
Kedua cahaya pedang berkilau, dan murid Sekte Roh Hantu itu jatuh ke tanah dengan kepalanya terpenggal. Feng Yu Die tidak bisa bertahan lagi dan berlutut, menggunakan pedangnya untuk menyangga tubuhnya sambil meludahkan darah.
Dari tiga puluh dua murid Departemen Keadilan, hanya lima yang tersisa berdiri. Sisanya telah menjadi bagian dari gurun dalam pertempuran terakhir yang putus asa ini.
Yun Jiujiu menarik pedangnya dan melangkah pincang mendekatinya, membantunya berdiri.
“Feng Yu Die, aku masih punya sedikit tenaga… Aku akan menggendongmu…”
Saat itu, seekor ular perak menyebar dari awan gelap di atas.
Petir—
Cahaya putih menyambar di belakang Gu Mingxin di atas bukit, dan bayangannya memanjang tak terhingga hingga mendarat di kaki Feng Yu Die.
“Yu Die…”
Feng Yu Die perlahan mengangkat kepalanya dan melihat Gu Mingxin yang muncul di atas bukit, matanya membesar sedikit.
Dia akhirnya muncul saat dia paling tidak ingin melihatnya.
Yun Jiujiu melihat ke atas dan melihat satu lagi kultivator tahap Pembentukan Inti. Ia mengambil napas dalam-dalam dan menyampirkan pedang di bahunya.
“Sial! Dari mana satu lagi muncul?!”
Saat ia berkata demikian, Yun Jiujiu melangkah dan berlari menuju Gu Mingxin, tetapi Feng Yu Die dengan cepat menarik kakinya dan menjatuhkannya dengan wajah menghadap tanah.
“Aduh?! Kau bodoh… kenapa kau menarikku?”
“Pergi! Bawa lima orang yang tersisa dan pergi!!”
“Apa-apaan ini?!”
Sebelum ia bisa bereaksi, Yun Jiujiu ditarik oleh Feng Yu Die di pergelangan kakinya dan dilemparkan langsung menuju lima murid Departemen Keadilan yang tersisa.
Feng Yu Die mengambil napas dalam-dalam dan berdiri. Mengayunkan pedangnya di udara, ia memerintahkan dengan tegas. “Pergi!”
Lima orang di belakangnya terkejut sejenak sebelum mengangguk. Dua di antara mereka menangkap Yun Jiujiu dan memanggil pedang terbang, menuju lembah tidak jauh di arah barat laut.
“Apa yang kau lakukan?! Biarkan aku pergi!! Aku telah membunuh begitu banyak kultivator setan Pembentukan Inti, satu lagi tidak akan jadi masalah besar!! Aku tidak takut, sial…”
Suara Yun Jiujiu semakin menjauh hingga menghilang sepenuhnya. Feng Yu Die menghela napas lega, merapikan rambutnya yang berantakan, dan mengikatnya kembali dengan ikat rambut.
“Betapa memalukan… Untuk menyelamatkan para murid itu, kau bahkan kehilangan energi spiritual untuk memanggil Tubuh Naga Kaisar Suci.”
Mata Gu Mingxin menunjukkan sedikit kekecewaan. Ia perlahan meluncur turun dari puncak bukit pasir dan berhenti sepuluh kaki dari Feng Yu Die.
“Ye Anping tidak datang menyelamatkanmu kali ini? Sepertinya dia meninggalkanmu. Nah, apakah kau bahkan pantas untuk berada di sisinya? Betapa enaknya jika aku bertemu dengannya sebelum kau?”
“Young Master Ye akan datang. Dia pasti akan datang.”
“Apakah dia akan tiba-tiba muncul sebelum aku memotong lehermu seperti yang dia lakukan terakhir kali di Wilayah Utara? Kali ini situasinya berbeda. Tidak akan ada yang kalah seperti Jiang Mojiao yang menahanku.”
Feng Yu Die menggigit bibirnya sedikit, menundukkan matanya untuk melihat pedang roh yang patah di tangannya, dan mengingat apa yang Ye Anping katakan kepada Gu Mingxin terakhir kali.
—“Little Gu, kau sendirian.”
Ia mengambil napas dalam-dalam dan berkata:
“Gu Mingxin.”
“Apa?”
“Kau telah sendirian sejak kau kecil, tanpa teman atau kerabat. Aku memiliki Kakak Pei, Kakak Xiao, Jiujiu, Elder Qin, Nona Li… begitu banyak orang di sekelilingku, dan Young Master Ye. Mereka semua baik padaku. Tapi apakah kau masih memiliki teman yang hidup di Wilayah Timur? Kau iri padaku, kan? Kau cemburu padaku. Itu sebabnya kau ingin merebut Young Master Ye dariku?”
“…”
“Berhenti bermimpi. Bahkan jika aku mati di tanganmu hari ini, Young Master Ye tidak akan pergi kepadamu. Dia akan membalas dendam untukku. Dulu, setiap kali aku berada dalam krisis hidup atau mati, dia selalu muncul dan berdiri di depanku untuk melindungiku dari angin dan hujan, seperti guruku.”
Mata merah Gu Mingxin sedikit membelalak dan menunjukkan tanda-tanda kemarahan, tetapi ia tidak membantah.
“…”
“Aku mendengar Young Master Ye menyebutkan bahwa gurumu adalah Patriark Sekte Iblis Surgawi, kan? Dia hanya menginginkan Gulungan Iblis Surgawimu. Apakah kau ingin kembali dan memberitahunya bahwa kau memilikinya dan melihat apa yang akan dilakukannya padamu?”
“…”
“Ada kolam darah di daerah terlarang di belakang gunung Sekte Iblis Surgawi. Itu penuh dengan darah para murid yang telah dia ambil selama seribu tahun terakhir. Apakah kau mengetahuinya? Itu tidak tertulis dalam Gulungan Jalan Surgawi, dan pasti tidak tertulis dalam gulunganmu itu. Young Master Ye memberitahuku tentang hal itu.”
Feng Yu Die menatap mata Gu Mingxin. Ia tahu bahwa jika Gu Mingxin mau, ia akan merobeknya seketika.
Ia sudah menggunakan semua tenaganya hanya untuk berdiri tegak.
Oleh karena itu, satu-satunya yang bisa ia lakukan sekarang adalah menunda waktu, memberi Jiujiu dan yang lainnya sebanyak mungkin waktu untuk melarikan diri ke lembah di arah barat laut.
Xiao Tian menggigit bibirnya dan berdiri di bahu Feng Yu Die. Tidak peduli seberapa bodohnya dia, ia tahu apa yang akan terjadi. Tetapi ia juga tahu bahwa ia tidak bisa menangis meskipun ia ingin.
Dari pemilik sebelumnya Gulungan Jalan Surgawi, hanya beberapa yang mampu naik ke Keabadian.
Adapun yang lainnya, mereka diserang oleh binatang setan dan dibunuh, atau mereka depresi karena kehilangan orang yang mereka cintai dan menunggu kehidupan mereka berakhir, atau mereka dibunuh oleh kultivator setan…
Pada titik ini, Xiao Tian tidak bisa mengubah apa pun. Yang bisa ia lakukan sekarang adalah menemani Yu Die untuk menyelesaikan perjalanan ini.
“Sedih–”
Gu Mingxin mengernyit. “Ada lagi yang ingin kau katakan?”
“Apakah kau punya ayam panggang? Aku lapar…”
Bang—
Dengan kilatan cahaya pedang, Gu Mingxin tiba di depan Feng Yu Die dalam hampir satu langkah dan mengangkat pedangnya di sisi lehernya.
Namun, tepat saat pedang berwarna darah itu akan menyentuh lehernya…
Boom—
Awan gelap di langit tiba-tiba terpecah, dan angin kencang bertiup dari belakangnya.
Mata Gu Mingxin menyempit sedikit, dan pedang berwarna darah itu berhenti satu inci dari leher Feng Yu Die.
Berbalik untuk melihat ke belakang, ia melihat kepala rubah raksasa yang terbentuk dari kabut spiritual hitam di langit. Bahkan dari jarak hampir seribu mil, itu masih terlihat jelas.
Bahkan jika Xue’e tidak mengatakannya, Gu Mingxin segera menyadari bahwa sesuatu pasti telah terjadi pada Elder Fu.
Di detik berikutnya, suara lembut datang dari antara Feng Yu Die dan Gu Mingxin. Xue Tianqiao, yang telah menggali lubang di lumpur, mengintip kepalanya keluar.
“Oh~~ Guruku sudah di sini~~ Guru~~ Aku di sini!! Yip—!!”
Feng Yu Die sama sekali melupakan keberadaannya, tetapi berpikir bahwa ia berasal dari Klan Iblis, dan para kultivator setan tidak akan berani mencelakainya, ia tidak terlalu peduli. Namun, ia tidak menyangka bahwa ia akan menggali lubang dan bersembunyi di bawah tanah…
Yip—!!
Jeritan rubah itu menggema ribuan mil, mengguncang ombak pasir yang bergejolak.
Feng Yu Die menghela napas berat dan jatuh ke tanah. Melihat Gu Mingxin dengan pedang di tangan, ia berkata, “Aku bilang padamu bahwa Young Master Ye akan datang.”
Pada saat yang sama, suara He Jiming terdengar. “Kak Gu! Itu…”
!!
Mendengar suara He Jiming, Gu Mingxin melihat ke belakang lagi, dan setelah memastikan bahwa ia mengikutinya, ia segera mengangkat pedangnya lagi dan menusukkannya ke arah leher Feng Yu Die.
Namun, kali ini, ia dihentikan oleh Xue’e.
“Mingxin! Jangan bunuh dia, tinggalkan jalan keluar. Bahkan jika He Jiming masih hidup, kata-katanya tidak berguna!! Sama saja saat kau kembali ke Sekte Iblis Surgawi…”
“…”
Gu Mingxin memandang Feng Yu Die, yang tergeletak di tanah dan tersenyum padanya, dan ia menggeram. “Katakan pada Ye Anping bahwa dia berhutang nyawaku padamu!”
“Mingxin, bawa orang bodoh ini pergi…”
Sebelum Xue’e selesai berbicara, Xiao Tian, yang melayang di udara, memukulnya di wajah, membuatnya berputar tiga setengah kali.
“Hei! Serangan diam-diam!!”
“Bodoh Emas!!”
“Xue’e, ayo pergi!”
Gu Mingxin menatap Feng Yu Die dengan marah, lalu melesat di depan He Jiming yang belum bereaksi, dan memukul punggung lehernya dengan gagang pedang. Ia mengikatnya dengan tali dan melompat ke atas pedang terbang sebelum meninggalkan tempat ini, menuju timur.
Begitu ia terbang sejauh seratus kaki, kabut hitam tiba-tiba berkumpul di samping Feng Yu Die dan kemudian mengkristal menjadi rubah hitam seukuran manusia, yang mengangkat kaki depannya dan menginjak wajahnya, menatapnya dengan garang.
“Ying—!! Apakah wanita tua itu, Bulan Merah, menyuruhmu menggunakan muridku?!”
Feng Yu Die menutup matanya dengan tenang dan bersantai.
Xue Tianqiao, yang setengah terkubur dalam lumpur, melihatnya dan menundukkan kepalanya untuk bertanya. “Guru, apakah kaki mu terlalu bau? Kakak Rambut Putih pingsan.”
“…”