Malam masih belum berakhir, dan keheningan mematikan menyelimuti gurun.
Beberapa pedang terbang dengan trajektori berliku-liku menjadi satu-satunya cahaya di langit malam.
Lima penyintas dari Divisi Keadilan itu kelelahan. Mereka baru saja melihat kepala rubah raksasa yang tiba-tiba membubarkan awan di barat laut, namun mereka tidak memiliki tenaga lebih untuk memikirkan apa itu.
Setelah melarikan diri ke lembah di barat laut secepat mungkin, mereka menemukan sebuah gua yang terletak di tebing dan masuk ke dalamnya bersama Yun Jiujiu.
Poni Yun Jiujiu yang berlumuran darah menutupi separuh wajahnya, dan ekspresinya sangat muram.
Ketika dua pria itu pertama kali menangkapnya, dia berteriak, berusaha melepaskan diri dari mereka dan berteriak untuk kembali membantu Feng Yu Die, tetapi setelah beberapa saat, dia berhenti bergerak.
Dua orang yang memegang bahu Yun Jiujiu mengira bahwa dia terlalu lelah. Setelah masuk ke dalam gua, mereka bersiap untuk membuatnya bersandar di dinding batu agar dapat istirahat dengan baik.
Namun, saat kaki pendek Yun Jiujiu menyentuh tanah…
Yun Jiujiu meraih kerah mereka dan menarik wajah mereka lebih dekat. Dia berteriak kepada mereka. “Aku baru saja minta kalian berdua melepaskanku!!! Apa kalian tuli?! Huh?!”
Suara menggelisahkan loli itu yang terus menggema di dalam gua kecil sangat serak, terdengar seolah ada sesuatu yang terjebak di tenggorokannya.
Di bawah poni yang berantakan dan berlumuran darah, mata bunga persik itu ternoda merah oleh air mata, menunjukkan kesedihan dan kemarahan yang tak terhingga.
Lima orang di dalam gua itu semua merasa buruk saat ini.
Mereka ber lima adalah murid terakhir yang tersisa dari kapal abadi.
Mungkin mereka selamat karena keberuntungan, atau karena mereka lebih kuat daripada murid-murid Divisi Keadilan lainnya, tetapi ada satu alasan yang tidak bisa disangkal oleh siapa pun:
Jika bukan karena Feng Yu Die dan Yun Jiujiu, mereka pasti sudah mati di bawah mantra dan pedang murid-murid Sekte Roh Hantu seperti rekan-rekan mereka di gurun.
Namun, pada akhirnya, ketika Feng Yu Die menyuruh mereka untuk membawa Yun Jiujiu pergi, mereka melarikan diri.
“…”
Tak satu pun dari mereka berani menjawab Yun Jiujiu. Mereka semua berdiri di sana diam-diam, menundukkan kepala.
Melihat mereka seperti itu, Yun Jiujiu menggertakkan giginya dan melontarkan serangkaian makian. “Pengecut!! Sekumpulan banci!! Feng Yu Die dan aku mempertaruhkan hidup kami untuk menyelamatkan kalian ber lima dari para kultivator jahat, dan inilah balasan kalian?!”
“…”
“Apakah hanya sekedar kultivator jahat tahap Pembentukan Inti? Kalian semua telah selamat dari ratusan murid Sekte Roh Hantu, kenapa kalian masih takut pada satu orang itu? Kenapa kalian melarikan diri?! Kenapa tidak tinggal dan membantu Feng Yu Die membunuh gadis kecil itu?!”
Salah satu pria yang dia pegang kerahnya berbisik,
“Nona Feng menyuruh kami untuk membawa kamu pergi.”
“Ah?! Apa yang kamu katakan?!!”
Melihat seseorang akhirnya berbicara, mata Yun Jiujiu membelalak marah, dan dia segera mengangkat tinju kanannya dan melayangkan pukulan ke hidung pria itu.
Tinju sebesar bun yang mengeluarkan semburan energi, siap menghantam hidung sang murid.
Pria itu hanya menutup matanya dan memutar kepalanya ke samping, siap menerima pukulannya, tetapi setelah menunggu cukup lama, dia tidak merasakan rasa sakit yang parah yang dia harapkan.
Dia sedikit membuka matanya dan mendapati bahwa tinju Yun Jiujiu telah berhenti sejauh satu inci di depan wajahnya.
Pada akhirnya, melihat pria yang tubuhnya dipenuhi luka berdarah, Yun Jiujiu menekan amarah yang ingin dia luapkan.
“Wah-ya-ya!!”
Yun Jiujiu merasa seperti menghadapi lima buah kapas. Dia tidak bisa memukul mereka atau memarahi mereka. Dia hanya bisa menggertakkan gigi dan menginjak-injak kaki untuk meluapkan kemarahannya. Lalu, dia melangkah mundur dan menatap mereka, bertanya, “Nama-nama.”
Lima orang itu tidak mengerti. Mereka perlahan-lahan mengangkat kepala dan menatapnya dengan bingung.
Yun Jiujiu menarik napas dalam-dalam dan berteriak lagi. “Aku tanya, siapa nama kalian?! Apa kalian bodoh?!”
Lima orang itu akhirnya bereaksi, dan mereka menjawab dari kiri ke kanan:
“Chen Yuanyi…”
“Han Yuehe.”
“Shangguan Xin.”
“Qiu Wuhe.”
“Chen Mu.”
Yun Jiujiu sebenarnya tidak pandai mengingat nama dan wajah orang lain. Terkadang, dia bahkan salah mengingat nama pelayan yang melayaninya sepanjang tahun di Puncak Anggur Pedang.
Tapi saat ini, dia berusaha keras untuk mencocokkan lima nama itu dengan tiga pria dan dua wanita di depannya.
Setelah menarik napas dalam-dalam, Yun Jiujiu mengeluarkan botol terakhir pil Pengumpul Jiwa dari tas penyimpanannya dan melemparkannya kepada salah satu dari mereka.
“Ambil ini! Hanya ada beberapa pil Pengumpul Jiwa tersisa di tas ku!”
Yun Jiujiu mengusap air matanya dengan lengan bajunya, lalu mencubit hidungnya, meniup ingus berdarah ke kakinya. Dia melihat luka-luka lima orang itu dan memarahi mereka. “Keluar dan obati luka kalian! Siapa pun yang berani mati, aku akan mengambil abunya dan memberikannya kepada anjing! Kalian semua ber lima akan mengikuti aku ke Gerbang Pedang! Tidak ada yang boleh tertinggal! Tidak satu pun! Kalian ber lima diperdagangkan untuk nyawa Feng Yu Die! Suck–”
“…”
“Apa yang kalian tunggu-tunggu? Ambil pil Pengumpul Jiwa dan bagi-bagikan!!”
“Ah… ya, Nona.”
Pria yang menangkap botol pil itu kembali tersadar. Setelah menjawab, dia dengan cepat membuka tutup botol, menuangkan pil-pil itu, dan membagikannya kepada empat orang lainnya.
Yun Jiujiu melihat mereka mengambil pil satu per satu, duduk bersila, dan mengkondensasi energi spiritual untuk menyembuhkan luka-luka mereka. Lalu, dia berjalan ke pintu gua dan mengeluarkan beberapa jimat penyamaran dari tas penyimpanannya, menempelkannya di atas pintu gua.
Kemudian, dia melihat ke luar.
Dia ingin melihat si sissy berambut perak di atas pedang terbang, yang saat ini berjalan tertatih-tatih ke arahnya.
Namun, dia tahu bahwa itu hanya harapan kosong.
Ketika Yun Jiujiu pertama kali melihatnya, dia menyadari bahwa kultivator jahat berambut hitam dan bermata merah itu berbeda dari murid-murid Sekte Roh Hantu yang dia dan Feng Yu Die bunuh sejauh ini.
Jika Feng Yu Die tidak meraih pergelangan kakinya dan menariknya kembali, dia pasti sudah mati dengan satu serangan dari pedang kultivator jahat itu.
Tetapi dia enggan menerima kenyataan itu.
Feng Yu Die telah menipu perasaannya, tetapi dia telah menyelamatkan hidupnya dua kali. Dia selalu ingin mencari kesempatan untuk membalas budi, tetapi sekarang…
“Siapa yang akan aku balas budi sekarang?! Sial!”
Yun Jiujiu mengumpat, kemudian berbalik dan berjalan kembali ke dalam gua. Dia duduk bersila, menutup mata, dan mulai mengkondensasi energi untuk pulih…
…
Desir…
Suara kayu yang terbakar di api unggun dan aroma daging panggang, dengan wangi adas, memenuhi udara di sekitar tenda darurat yang terbuat dari cabang dan terpal di gurun.
Feng Yu Die, yang terbaring di dalam tenda, mengernyitkan hidungnya sedikit. Dia perlahan membuka matanya, menopang tubuhnya untuk duduk, dan menggosok dahi. “Young Master Ye?”
Dia berpikir bahwa Ye Anping yang datang dan memanggang ayam untuknya, tetapi ketika dia melihat ke atas, dia melihat seorang pria yang jauh lebih tinggi daripada Ye Anping, dan matanya dipenuhi kekecewaan.
Hu Mu berada dalam wujud manusianya saat ini dan duduk di samping api unggun, memutar tusuk sate daging berlemak di atas api. Xue Tianqiao tergeletak di sampingnya, menatap tusuk sate di tangannya dengan mata berbinar-binar dan air liur mengalir di seluruh lantai.
“Master, sudah selesai, sudah selesai, sudah selesai?”
“…”
Hu Mu tidak menjawab. Dia memutar kepalanya dan melihat Feng Yu Die yang telah duduk, lalu berdiri, berjalan ke sisinya, dan menatapnya.
Feng Yu Die sedang menggosok kepalanya ketika bayangan jatuh di atas tubuhnya. Dia mengangkat kepala dan bertanya lemah, “Ada apa? Hhm–”
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Hu Mu langsung menyodorkan tusuk sate ke dalam mulutnya, kemudian berbalik dan duduk kembali di api unggun, mengambil tusuk sate mentah dan mulai memanggangnya lagi.
Feng Yu Die bingung. Dia perlahan-lahan mengangkat tangannya, menarik keluar tusuk sate yang dimasukkan Hu Mu ke dalam mulutnya, dan menatapnya dengan tatapan bingung.
Apa-apaan ini? Apakah ini berarti dia ingin dia makan?
Xue Tianqiao melihat bahwa gurunya memberikan tusuk sate pertama kepada Feng Yu Die, dan mengembungkan pipinya, tetapi tidak mengatakan apa-apa. Melihat wajah bingung Feng Yu Die, dia segera menjelaskan untuk gurunya. “Saudari Rambut Putih, Masterku berterima kasih padamu karena telah menjaga aku.”
“…”
Xue Tianqiao berdiri dan berjalan ke sisinya. “Kamu sudah tidur lama. Master pergi menangkap beberapa kelinci di dekat sini dan memanggangnya untuk kita. Ayo coba… Keterampilan memasak Master sangat hebat! Di Klan Iblis, tidak ada yang memasak lebih baik dari Masterku!”
Feng Yu Die masih tidak bereaksi, hanya menatap kosong ke tusuk sate di tangannya.
Saat itu, Xiao Tian muncul dari kepalanya dan mengangguk padanya. “Yu Die, makanlah. Aku melihatnya… Rubah besar itu baru saja menggali sarang kelinci. Ini daging kelinci.”
Setelah mendengar apa yang dikatakan Xiao Tian, Feng Yu Die merasa sedikit lega. Dia merobek sepotong daging, mengunyahnya, dan mencicipinya dengan hati-hati. Dia masih merasa bahwa ayam panggang Ye Anping lebih enak.
Setelah menelan, dia melihat ke arah Raja Iblis yang memanggang daging dengan punggung menghadapnya. “Tuan, terima kasih telah menyelamatkan hidupku…”
“…”
Hu Mu tidak menjawab, tetapi Xue Tianqiao berbalik melihat wajah gurunya dan membantu menjawab atas namanya. “Masterku berarti sama-sama.”
“…”
“Masterku adalah orang yang pendiam dan tidak suka banyak bicara…”
Hu Mu merasa bahwa jika Xue Tianqiao terus berbicara, gelarnya sebagai Raja Tertinggi Semua Binatang akan terkubur dalam-dalam. Dia tidak bisa menahan diri lagi dan memarahinya. “Rubah bodoh, diamlah!!”
Xue Tianqiao cemberut dan menggumam balasan. “Oh…”
Hu Mu menarik napas dalam-dalam dan berbalik untuk melihat Feng Yu Die. Matanya menunjukkan sedikit ancaman ketika dia bertanya, “Siapa yang menculik rubah bodoh ini?”
“Uh…” Feng Yu Die tertegun sejenak, lalu mengingat apa yang dikatakan Ye Anping sebelum dia berangkat, dan menjawab dengan suara rendah, “Para kultivator jahat yang menangkapnya. Kami bertemu secara kebetulan dan menyelamatkannya…”
Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Hu Mu melotot dan memotongnya dengan raungan.
“Raaar!”
Feng Yu Die menelan ludah dan melihat ke Xue Tianqiao. Dia menyadari bahwa sementara dia tidur selama ini, Raja Iblis pasti telah bertanya pada Xue Tianqiao tentang apa yang terjadi.
Setelah ragu sejenak, dia memutuskan untuk berkata jujur, tetapi kali ini Xiao Tian menyela. “Yu Die, tidak apa-apa. Katakan saja apa yang Anping katakan padamu! Ketika rubah besar itu bertanya pada rubah kecil ini, rubah kecil ini juga menjawab sesuai dengan kata-kata Anping. Anping telah memberitahu rubah kecil ini bahwa jika dia membantu menipu rubah besar, dia akan memikirkan cara untuk mendapatkan sehelai rambut ekor gurunya untuk membuat felt.”
Hu Mu melotot padanya dengan marah dan bertanya lagi, “Aku akan memberi kamu kesempatan lain. Siapa yang menculik muridku?”
“Yah… itu adalah seorang kultivator jahat. Young Master Ye dan aku menyelamatkannya…”
Mendengar jawaban ini, Hu Mu menggeram tetapi tidak mengatakan apa-apa lagi dan melanjutkan memanggang tusuk sate untuk Xue Tianqiao.
Dari awal hingga akhir, Hu Mu tidak percaya bahwa orang yang menculik Xue Tianqiao di Kota Gerbang Surga adalah seorang kultivator jahat.
Para kultivator jahat ingin menguasai tiga kota di Tembok Besar Timur dan mengirimkan Para Elders untuk menawarkan kepada Klan Iblis, bahkan membuat konsesi besar. Mereka tidak memiliki alasan untuk menculik Xue Tianqiao untuk mengancamnya.
Namun, baik itu Xue Tianqiao sendiri, bukti fisik dan saksi yang dikumpulkan oleh binatang-binatang di Kota Gerbang Surga, atau bahkan Elders dari Sekte Roh Hantu, yang saat itu secara pribadi mengakui hal ini, semuanya sepakat.
Meskipun begitu, Hu Mu tetap tidak percaya.
Dia merasa bahwa ini kemungkinan adalah skema jahat dari wanita tua itu dari Sekte Bintang Hitam yang ingin menyeret Klan Iblis ke dalam konflik internal ras manusia.
Binatang-binatang tidak lagi diberkati oleh roh naga seperti sepuluh ribu tahun yang lalu. Sekarang, jika mereka terlibat dalam perseteruan antara para abadi manusia dan kultivator jahat, mereka hanya akan menjadi umpan kanon.
Anak laki-laki manusia yang dilindungi oleh wanita tua itu, Bulan Merah, mengatakan bahwa Hu Yulan mati di tangan Patriark Sekte Iblis Surgawi.
Meskipun Hu Mu telah ingin membalas kematian Hu Yulan selama ribuan tahun, dan dia akhirnya menemukan targetnya sekarang, membiarkan seluruh Klan Iblis pergi berperang lagi hanya untuk urusan pribadinya adalah tindakan seorang tiran.
Hu Mu mengingat Kaisar Suci manusia yang pernah meneranginya.
Rambut perak yang mirip dengan Feng Yu Die, dan wajah yang mirip dengannya…
Dia menutup matanya dan menarik napas dalam-dalam. Setelah beberapa saat, dia bertanya lagi, “Apakah tertulis dalam Gulungan Daos Surga bagaimana Hu Yulan mati?”
“…”
Feng Yu Die tertegun sejenak dan menoleh ke arah Xiao Tian.
Xiao Tian dengan cepat mengeluarkan Gulungan Daos Surga dari rokannya dan mulai membacakan isinya agar dia bisa mengulanginya kepada Hu Mu. “Untuk membeli waktu bagi Bai Yurou, Hu Yulan tetap tinggal dan menghadapi Yu Yan, Patriark Sekte Iblis Surgawi, sendirian dan ditangkap hidup-hidup olehnya…”
“Cukup.”
Hu Mu memotongnya. Dia berdiri dan berjalan ke arah Xue Tianqiao dengan tusuk sate yang dipanggang di tangannya. Dia menyodorkan tusuk sate itu ke mulutnya dan menangkapnya di belakang lehernya.
“Karena Little Qiao tidak terluka, aku akan membiarkannya kali ini. Tetapi ketika kamu kembali, katakan kepada wanita tua itu bahwa jika dia melakukan hal seperti ini lagi, dia tidak boleh menyalahkanku jika aku berbalik melawannya!”
Meskipun Feng Yu Die tidak sepenuhnya mengerti, dia sedikit mengangguk setuju. “…Oh.”
Hu Mu menarik napas dalam-dalam dan menyipitkan matanya ke arahnya. “Di mana Komandan Divisi Keadilan?”
“Erm…”
Feng Yu Die tertegun sejenak, lalu melihat ke arah Xiao Tian, dan melihatnya mengangkat Gulungan Daos Surga, dan menunjuk ke tempat bernama “Gunung Senja” di peta Wilayah Tengah. Dia mengangguk dan berkata, “Gunung Senja.”
Begitu dia mengatakan itu, kabut spiritual hitam menyebar dari ekor Hu Mu, menyelimuti dia dan Xue Tianqiao.
“Saudari Rambut Putih, ingatkan Kakak Ye saat kamu melihatnya. Dia berjanji…”
Saat Xue Tianqiao selesai berbicara, kabut spiritual itu menyebar dan kedua rubah iblis itu menghilang.
Feng Yu Die duduk di bawah tenda terbuka dan, melihat Hu Mu benar-benar pergi, bahunya sedikit merosot, dan dia menghela napas panjang. “Whew… Apa-apaan itu?”
Xiao Tian mengangkat tangan dan menjelaskan, “Anping ingin menjebak Sekte Roh Hantu untuk menculik rubah kecil. Pada akhirnya, rubah besar itu sepertinya percaya bahwa Matriark dari Sekte Bintang Hitam berada di balik ini, jadi begitulah…”
Feng Yu Die mengernyit dan berpikir sejenak, lalu tiba-tiba mengangkat kepalanya. “Young Master Ye… Di mana Young Master Ye?”
“Kemungkinan besar dia masih belum tahu bahwa sesuatu telah terjadi di pihak kita. Yu Die, kamu merindukannya ya? Hee hee– Yu Die…”
“Xiao Tian, diam.”
Xiao Tian tersenyum canggung dan putus asa, mengangkat tangan. “Ayo kita pergi ke Jiujiu dulu. Ketika kamu tidur, aku pergi menemuinya. Dia dan beberapa murid Divisi Keadilan yang selamat sedang memulihkan diri di lembah dua puluh mil jauhnya. Mereka aman.”
“Uhm…”
Feng Yu Die mengangguk dan melihat pakaian yang bernoda darahnya. Dia melepas ikat rambutnya, mengikat rambutnya lagi, lalu berdiri sebelum memanggil pedang terbangnya dari tas penyimpanannya.
Langit bersih dan tanpa awan saat matahari terbit perlahan dari balik cakrawala timur.
Namun, ketika dia menoleh ke arah barat, dia melihat banyak kolam darah yang mengering dan gurun yang dipenuhi mayat-mayat murid Divisi Keadilan dan Sekte Roh Hantu.
Feng Yu Die mengernyit sedikit, matanya menunjukkan sedikit kepedihan. Dia menutup mata dan menarik napas dalam-dalam. Lalu, dia terbang melewati mereka dan menuju lembah tempat Yun Jiujiu berada di bawah bimbingan Xiao Tian, yang duduk di bahunya.
“Yu Die, jangan menyalahkan dirimu, ini bukan salahmu.”
“…”
Feng Yu Die sedikit menggelengkan kepala, menunjukkan bahwa dia baik-baik saja. Dia terbang maju untuk sementara, lalu perlahan mendarat di pintu gua di lembah barat laut.
Gua itu tampaknya telah dilengkapi dengan jimat penyamaran. Ketika dia berdiri di luar gua dan melihat ke dalam, gua itu kosong. Namun, ketika dia melangkah melewati batas bayangan di pintu masuk, Yun Jiujiu dan lima orang yang sedang meditasi memasuki pandangannya.
Lima orang yang selamat dan Yun Jiujiu semua memiliki mata terpejam saat ini, entah karena terlalu lelah atau karena mereka sedang berkonsentrasi mengumpulkan energi, dan mereka tidak menyadari kedatangannya sama sekali.
Melihat ini, Feng Yu Die tidak ingin mengganggu mereka. Dia berjalan ke sisi Yun Jiujiu dan bersiap untuk mengkondensasi energi bersama mereka.
Namun, ketika dia duduk, Yun Jiujiu tampaknya terbangun. Dia membuka matanya dengan bingung dan menoleh ke arahnya.
“…”
Feng Yu Die pikir dia telah mengganggunya. Dia tersenyum meminta maaf dan bertanya, “Apa aku mengganggumu?”
“…”
Yun Jiujiu mengangkat tangannya dan menggosok matanya seolah-olah melihat ilusi. Namun, setelah memastikan bahwa itu adalah Feng Yu Die yang sebenarnya, dia sangat senang dan berteriak. “No-bird Yu Die!! Kamu masih hidup?!”
Feng Yu Die sedikit mengernyit saat mendengar ini.
“Jiujiu, ada apa denganku tidak memiliki burung? Apakah kamu punya satu?”
“Aku… Aku… Woo… Suck…”
“Ah? Kenapa kamu menangis?!”
“Woah! Woah!! Aku pikir kamu sudah mati. Whoa! Whoa–!!”
“Ugh–”
Yun Jiujiu melompat seperti serigala lapar dan membenturkan kepalanya ke perut Feng Yu Die, membuatnya memuntahkan daging yang dipanggang oleh Raja Iblis.