Senja yang hangat bersinar di jalanan. Di depan gerbang Kota Mimpi, pejalan kaki terus berlalu-lalang, dan teriakan yang ramai tak henti-hentinya terdengar.
Di sebuah rumah kecil bercat genteng di sisi jalan, Feng Yu Die, yang telah mewarnai rambutnya menjadi cokelat tua, berbaring di atap, mengintip dari balik puncak atap.
Dua penjual itu berpakaian seperti kultivator pengembara, dan pil yang mereka jual adalah pil Penghimpun Jiwa yang sering dipersiapkan oleh kultivator abadi. Sekilas, tidak ada yang istimewa tentang mereka.
Namun, itu hanya terlihat sekilas.
Feng Yu Die telah mengamati dari rumah kecil bercat genteng ini selama empat hari.
Kini, para penjual di jalan ini di gerbang kota sudah sangat familiar baginya.
Seorang penjual biasa akan menunjukkan semangat 200% saat menghadapi pelanggan, takut pelanggan tidak membeli barang di lapak mereka.
Namun, kedua orang ini bahkan tidak repot-repot berteriak. Ketika seseorang mendekat untuk melihat pil-pil obat itu, mereka juga tidak menunjukkan minat sama sekali.
Jika itu belum cukup aneh, Feng Yu Die bahkan dengan sengaja mengambil dua botol Pil Penghimpun Jiwa tadi malam. Akibatnya, kedua orang itu bahkan tidak menyadarinya, meskipun hanya ada sekitar dua puluh botol di lapak. Jika mereka benar-benar berbisnis dengan normal, pasti mereka akan melaporkan ke Kantor Lord Kota dan meminta seseorang menangkap pencuri itu.
Feng Yu Die merasa pasti ada yang tidak beres dengan kedua orang itu.
Ada juga fakta bahwa sebelumnya dia bertemu dengan dua pria bertopeng yang meminta potret Ye Anping.
Intuisinya memberitahu bahwa dua “kultivator nakal” yang menjual Pil Penghimpun Jiwa itu adalah dua orang yang sama yang ia temui malam itu.
Kini, kedua orang itu telah mengawasi gerbang kota siang dan malam selama empat hari. Itu berarti mereka sangat yakin bahwa Ye Anping akan datang ke Kota Mimpi.
Adapun dari mana mereka mendapatkan informasi itu?
Ini tidak penting. Yang benar-benar penting adalah bahwa ada kemungkinan besar bahwa Tuan Muda Ye akan datang ke kota ini. Itu sudah cukup baginya.
Dengan kata lain, si belalang mengintai si jengking, sementara burung oriola ada di belakang!
Feng Yu Die merasa dirinya jenius karena menyadari hal ini. Rambutnya yang berbulu melambai di kepalanya, lalu ia mengintip kembali ke belakang puncak atap, berbalik, dan mengeluarkan potret Ye Anping dari tas penyimpanannya. Ia membukanya dan melihatnya di bawah sinar matahari senja.
“Eh hehe…”
Entah mengapa, kini ia suka mengeluarkan lukisan itu untuk dilihat setiap kali tidak ada yang harus dilakukan. Setiap kali melihat wajah Ye Anping di lukisan itu, ia merasa nyaman.
Ketuk ketuk…
Suara langkah kaki terdengar jelas di atas genteng.
Xiao Yunluo, dengan sarang tawon di kepalanya, melompat ke atap dari gang di bawah, membawa sekotak kue yang dibelinya.
Melihat bahwa Si Idiot Kedua terbaring di sana memandangi selembar kertas dengan kosong dan bahkan tidak menyadari bahwa dia sudah kembali, Xiao Yunluo berjinjit, menahan napas, dan bersandar, ingin mencari tahu apa yang terjadi.
Namun, sebelum dia bisa melihat apa yang ada di kertas itu, Feng Yu Die dengan cepat melipat kanvasnya. “Kakak Xiao, kau sudah kembali…”
Xiao Yunluo tidak berkata apa-apa saat dia duduk dan meletakkan kotak kue di samping.
“Si Idiot Kedua, ada yang tidak beres di kota ini. Ketika aku lewat di sebuah gang tadi, aku bisa jelas mencium bau parasit beracun, tetapi bau itu cepat menghilang… Aku bahkan menggunakan indra spiritual untuk menyelidiki, tetapi aku tidak bisa menemukan apa-apa. Mungkin ada kultivator parasit beracun setidaknya di tahap Jiwa Awal yang bersembunyi di kota ini.”
“Kultivator parasit beracun di tahap Jiwa Awal…” Feng Yu Die sedikit mengernyit dan menopang dagunya, berpikir sejenak. “Tempat ini hanya seribu mil dari Sekte Bintang Cerah.”
Xiao Yunluo mengangguk setuju dan sedikit meregangkan lehernya, mencoba melihat apa yang ada di lukisan di tangan Feng Yu Die.
“Ya, di daerah inti Keluarga Abadi Wilayah Selatan. Wilayah Selatan tidak seperti Wilayah Utara, yang tertutup salju sepanjang tahun, tetapi karena kultivator iblis di tahap Jiwa Awal sudah muncul di tempat seperti ini, itu berarti mereka mungkin akan melakukan gerakan besar segera.”
Feng Yu Die buru-buru melipat lukisan di tangannya, memasukkannya kembali ke dalam tas penyimpanannya, dan berkata dengan senyum nakal, “Mari kita bicarakan ketika Tuan Muda Ye tiba. Kita tidak ingin membangunkan mereka, jadi berpura-puralah kita tidak tahu apa-apa dan terus mengawasi mereka… Aouch!”
Xiao Yunluo tiba-tiba memegang wajahnya dengan kerutan di dahi. “Tunjukkan lukisan yang kau pegang itu, tunjukkan!”
“Tidak!~ Aku membelinya untuk diriku sendiri.”
“Apa masalahnya!” Xiao Yunluo meraih tas penyimpanannya. “Kau sudah menatap lukisan itu dan tertawa sendiri selama beberapa hari. Biarkan aku melihatnya!”
Feng Yu Die dengan cepat meluncur menjauh. “Tidak!”
Tiba-tiba, suara seorang pria terdengar dari bawah rumah bercat genteng. “Hei! Apakah ada orang di atap?”
Keduanya langsung berhenti bergerak dan menahan napas. Melihat bahwa orang itu tampaknya tidak berniat menyelidiki lebih lanjut, mereka menghela napas lega dan saling memandang.
Xiao Yunluo duduk dan membuka kotak kue.
“Jadi, katakan padaku, apa yang ada di lukisan itu?”
“Well… lukisan tentang Jalan Agung!”
?
Xiao Yunluo tertegun sejenak. Dia segera teringat buku di tas penyimpanannya, tetapi merasa itu tidak mungkin, jadi dia langsung berhenti berbicara. Dia mengambil sepotong kue dan memasukkannya ke mulut Feng Yu Die.
“Makan!”
“Woo…”
…
Tanpa terasa, senja mengubah jalanan sedikit lebih kuning dan sedikit lebih gelap.
Duduk di kursi rotan kecil, salah satu kultivator yang telah membuka lapak di depan gerbang kota menatap matahari yang hampir terbenam di kejauhan dan menghela napas kecil. “Paman, matahari segera terbenam. Tuan Muda dari Sekte Seratus Lotus mungkin tidak akan datang hari ini, kan?”
Orang lainnya mendengar ini dan meliriknya.
“Apakah itu urusanmu apakah dia akan datang atau tidak. Elders Ketujuh menyuruh kita mengawasi gerbang selatan, jadi kita akan mengawasi. Jika dia datang, kita akan memberi tahu. Jika dia tidak datang, kita menunggu Elder memberi tahu kita untuk pergi.”
“Yang kukatakan adalah kita tidak perlu ribut-ribut hanya untuk seorang Tuan Muda dari Sekte Seratus Lotus, kan? Elder sudah melepaskan jaring parasitnya, jadi dia tidak mungkin membangunkan kultivator abadi di kota ini hanya untuk menangkap seorang kultivator Pembentukan Inti, kan? Tempat ini hanya seribu mil dari Sekte Bintang Cerah.”
“…Energi Musim Semi.”
“Hah?”
“Kultivator muda sepertimu tidak tahu apa arti energi Musim Semi. Itu adalah alat kelas atas untuk kultivator parasit beracun. Bahkan Patriark tidak bisa duduk tenang setelah mendengar berita ini. Untuk teknik Sekte Hedonistik, energi Musim Semi adalah kuali yang hampir sempurna untuk dual cultivation, dan bagi kultivator parasit beracun seperti kita, kultivator Musim Semi adalah umpan parasit terbaik.”
“Benarkah?”
“Pastinya, Musim Semi berasal dari naga sejati, dan sejak zaman kuno, alat sihir yang disempurnakan oleh naga dan parasit beracun yang diberi makan oleh mereka adalah yang terbaik. Mari kita katakan seperti ini, jika kau bisa mendapatkan sepotong kuku dari Tuan Muda Sekte Seratus Lotus itu dan memberikannya kepada parasit bayimu, kau bisa langsung naik beberapa tingkat.”
“Tapi meskipun kita menangkapnya, Elder mungkin tidak akan membagikan barang-barang itu kepada kita.”
“Bagaimanapun, tetaplah waspada.”
—“Hei? Berapa harga pil Penghimpun Jiwa ini?”
Melihat pelanggan datang, “Paman” mengangkat kepalanya dengan wajah acuh tak acuh dan menjawab dengan santai, “Tiga ratus batu spiritual untuk satu botol, lima pil per botol.”
“Apakah tidak ada yang lebih murah…”
“Jika kau tidak mau membeli, pergi saja.”
“Hiss– bagaimana kau berbisnis dengan sikap seperti ini, eh…”
Sementara dia melayani pelanggan, kultivator iblis lainnya menyenggol pinggangnya dan dengan bersemangat memberi isyarat kepadanya untuk melihat ke arah gerbang kota.
“Paman… Hmm~ Hmm!”
Kultivator iblis itu melirik dan melihat seorang pemuda berpakaian seragam Sekte Bintang Hitam masuk melalui gerbang kota dengan dua wanita berpakaian seragam hitam-putih dari Sekte Bintang Cerah.
Pemuda yang tampak serius itu setidaknya 90% mirip dengan lukisan yang mereka beli di lapak lukisan di distrik timur.
Dia tiba-tiba tersenyum kepada pelanggan di depannya dan mengulurkan tangannya.
“Ini dia, lima puluh batu spiritual lebih murah untukmu.”
“? Apa maksudmu? Kau baru saja bilang aku pergi…”
…
Ye Anping melangkah keluar dari bayang-bayang di bawah gerbang kota ke jalanan yang dipaving dengan batu bata. Dia tersenyum bahagia sambil melihat para vendor di depan menara gerbang kota sebelum menghela napas, “Kota-kota di Wilayah Selatan jauh lebih indah daripada yang ada di Wilayah Barat. Dinding putih dan genteng hijau memiliki pesona yang tenang dan elegan.”
Elder Cao, yang berjalan di depannya dan bertindak sebagai pemandu, menoleh dan tersenyum ketika mendengar hal ini. “Satu sisi memiliki air dan alam sementara sisi lainnya memiliki desain manusia. Wilayah Selatan memiliki keindahannya, dan Wilayah Barat juga memiliki keindahannya. Keduanya memiliki kelebihan dan kekurangan. Tuan Muda Ye, kamu terlalu memuji.”
Zu Lingzhi menunjukkan ekspresi sinis di wajahnya saat berbisik, “Pura-pura.”
Kemudian, dia bersandar kepada Pei Lianxue. “Kakak Pei, ada banyak hidangan lezat di Kota Mimpi. Mau aku ajak jalan-jalan nanti?”
“Aku hanya akan pergi jika Kakak pergi.”
“Oh, Elder Cao akan menunjukkan jalan kepadanya, dan aku akan menunjukkan jalan kepadamu. Kita berdua adalah gadis-gadis dengan minat yang sama. Aku akan membawamu membeli bedak.”
…
Melihat Zu Lingzhi terus berusaha mendekat ke kakaknya, Ye Anping merasa sedikit putus asa.
Sejak hari mereka bertemu dan Pei Lianxue memblokir pedang Zu Lingzhi untuknya, dia terus berusaha menyenangkan kakaknya sepanjang jalan.
Dalam permainan, Zu Lingzhi memang seorang gadis yang tertarik pada kekuatan dan tidak memiliki teman. Sangat bisa dimengerti bahwa dia ingin berteman dengan kakaknya setelah melihat betapa kuatnya dia.
Tetapi…
Ye Anping entah bagaimana melihat bayangan Feng Yu Die pada Zu Lingzhi dan menggelengkan kepala, menghela napas.
“Sigh…”
Namun, bermain adalah bermain, dan masalah adalah masalah.
Dia menyadari masalah yang ada di Kota Mimpi.
Meskipun hanya seribu mil dari Sekte Bintang Cerah, ini bukanlah kota yang sangat makmur.
Hanya ada dua atau tiga kultivator di tahap Jiwa Awal di kota ini, yang merupakan pertahanan terlemah di antara semua kota di daerah tersebut.
Dengan kata lain, jika para kultivator iblis berniat menangkapnya, maka Kota Mimpi akan menjadi tempat terbaik untuk memulai.
Menurut perkiraannya, jika seseorang di Kota Mimpi benar-benar mengatur jebakan untuknya, orang itu paling banyak adalah kultivator di tahap Jiwa Awal, dan ada kemungkinan besar bahwa itu adalah kultivator parasit beracun atau kultivator Hantu.
Bagaimanapun, tempat ini terlalu dekat dengan Sekte Bintang Cerah, dan semakin tinggi tingkat kultivasinya, semakin sulit untuk menyembunyikan aura seseorang.
Jika seorang kultivator iblis di tahap Dewa bersembunyi di sini, formasi perlindungan Sekte Bintang Cerah pasti tidak akan gagal mendeteksinya.
Tapi itu juga tidak masalah.
Dia membutuhkan waktu yang tepat untuk perjalanan ini ke Sekte Bintang Cerah.
Dan waktu itu adalah ketika dua sekte kultivator iblis menyerang Wilayah Selatan.
Tetapi menurut slip giok yang dikirim oleh Kakak Liang beberapa hari yang lalu, dia masih harus menyelesaikan beberapa hal sebelum bisa bertemu Zu Yuan di Sekte Bintang Cerah.
Seperti kata pepatah, semua sudah siap, tinggal menunggu angin dari belakang.
Dia perlu menunggu angin itu sampai ke Wilayah Selatan sebelum bisa melangkah ke Sekte Bintang Cerah.
Memikirkan hal ini, Ye Anping tersenyum dan bertanya, “Hmm… Senior Cao, kau tidak sibuk, kan?”
Elder Cao mengerti apa yang dimaksudnya dan setuju dengan senyuman. “Tuan Muda Ye, kau adalah tamu kami, jadi tentu saja aku akan berusaha sebaik mungkin untuk menjadi tuan rumah yang baik. Kita akan mencari tempat tinggal di kota, dan aku akan menunjukkan jalan selama beberapa hari sebelum kita melanjutkan perjalanan. Lagipula, hanya seribu mil dari Sekte Bintang Cerah. Paling lama satu hari untuk terbang menggunakan pedang dengan kecepatan normal.”
“Terima kasih.”
Ye Anping membungkuk sebagai balasan. Dia berpura-pura mengagumi pemandangan dan mengamati kiri dan kanan saat mengikuti Elder Cao menuju kota bagian dalam.
Suasana di jalanan sangat ramai.
Mungkin karena wajahnya yang tampan dan seragam Sekte Bintang Cerah dari Elder Cao dan Zu Lingzhi, banyak pejalan kaki di jalan secara tidak sadar melirik ke arah mereka.
Bahkan jika Ye Anping tahu pasti ada mata-mata dari kultivator iblis di dalam, tetap akan sulit baginya untuk menangkap mata-mata itu sekilas.
Meskipun tidak masalah jika tidak bisa menemukannya, perasaan diawasi cukup tidak menyenangkan.
Setelah beberapa saat, dia melihat Pei Lianxue yang mengikutinya dan memanggil. “Kakak, meskipun Sekte Bayangan Bulan juga ada di Wilayah Selatan, adat istiadat lokal di sini berbeda. Ini adalah pertama kalinya kau di sini, jadi lihatlah sekeliling. Jangan terus menundukkan kepala.”
Pei Lianxue, yang mengabaikan Zu Lingzhi seperti dia mengabaikan Feng Yu Die, mendengar ini dan langsung mengerti maksudnya.
—Kakak berarti ada beberapa orang jahat di jalan!
Dia memutar mata ambernya, dan seperti Ye Anping, dia mengamati para pemilik lapak dan pejalan kaki di pinggir jalan.
Kemudian, dia tiba-tiba melihat sarang tawon yang sedikit bergetar di atas rumah bercat genteng yang agak jauh.
“…Kakak.”
Pei Lianxue buru-buru menarik lengan Ye Anping. “Jam sepuluh.”
Ini adalah metode pelaporan dua belas titik yang telah dia ajarkan kepada adiknya sebelumnya.
Ye Anping buru-buru melihat ke arah jam sepuluhnya, juga melihat sarang tawon yang menonjol dari puncak rumah, dan terdiam.
Mengapa itu terlihat begitu mirip dengan kepala Yunluo…
Dia mengikuti dia ke sini? Maka, Feng Yu Die mungkin juga mengikutinya?
Ye Anping awalnya ingin Xiao Yunluo dan Feng Yu Die tetap di Sekte Bintang Hitam dan berlatih dengan baik, tetapi sekarang mereka mengikuti dia…
—Maka, biarkan mereka mengikuti.
“Sigh…”
Ye Anping menghela napas pelan dan membisikkan, “Tian.”
“Hei!”
Tiba-tiba, cahaya spiritual yang hanya bisa dia lihat muncul dari dahinya dan berubah menjadi sosok manusia. Xiao Tian muncul dengan tangan disilangkan dan cepat mengamati kiri dan kanan, lalu mengernyitkan hidungnya. “Anping, aku mencium bau kultivator iblis… dan Feng Yu Die.”
Ye Anping mengangkat alis sedikit dan bertanya dengan tatapannya: Di mana?
Xiao Tian mengulurkan tangannya seperti boneka ketakutan. Satu tangan menunjuk ke atap rumah bercat genteng dengan kepala sarang tawon, dan tangan lainnya menunjuk ke dua kultivator nakal yang tampaknya sedang menjual pil Penghimpun Jiwa.
“Di sana!”
“…”
Ye Anping melirik ke dua arah dan mengabaikan Xiao Yunluo, lalu berbalik melihat kedua kultivator di jalan.
“Satu di tahap menengah Pembentukan Inti, dan yang lainnya di tahap akhir Pembentukan Dasar! Anping, mereka menggunakan alat sihir untuk menyembunyikan kultivasi mereka.”
Karena seorang kultivator iblis di tahap menengah Pembentukan Inti hanya mengawasi jalan di sini, pasti ada seorang kultivator di tahap Jiwa Awal di kota, kan?
Kultivator parasit beracun atau kultivator Hantu?
Dengan pertanyaan ini, Ye Anping berpura-pura ingin membeli pil Penghimpun Jiwa, jadi dia berbalik dan berjalan menuju kedua orang itu.
“Saudara kultivator, berapa harga Pil Penghimpun Jiwa?”
“…Tiga ratus batu spiritual per botol, lima per botol.”
“Oh~ Harganya cukup mahal.”
“Jika kau mau, aku akan memberimu diskon lima puluh.”
“Itu tidak perlu.”
Saat Ye Anping mengobrol dengan pria itu, Elder Cao menyadari bahwa dia berhenti untuk membeli pil Penghimpun Jiwa, jadi dia mengikutinya bersama Zu Lingzhi.
Elder Cao melihat pil Penghimpun Jiwa di lapak dan mengangkat alisnya sedikit. “Tuan Ye, apakah kau masih membutuhkannya? Jika kau butuh, aku bisa memberimu beberapa botol.”
Dengan senyuman, Ye Anping menunjuk ke kedua orang di belakang lapak. “Tidak, tidak, aku tidak perlu barang-barang ini. Hanya saja, aku merasa kedua orang ini terlihat seperti kultivator iblis, jadi aku datang untuk melihat lebih dekat, hahahaha…”
Segera setelah kata-kata ini diucapkan, baik Elder Cao, Zu Lingzhi, maupun kedua orang di belakang lapak langsung berubah menjadi serius.