Di telinga beberapa orang yang mengelilingi kios pil, suara bising percakapan di jalan seolah menghilang setelah lelucon Ye Anping.
Udara terasa hampir stagnan.
Elder Cao menggenggam sapu kuda di tangan kirinya, matanya tajam seperti pedang saat ia mengamati dua orang di depannya. Namun, melihat banyak pejalan kaki di sekitar mereka, hatinya merasa gelisah.
Di antara kedua orang itu, yang lebih tua tampak tenang, tetapi wajah kultivator muda di sampingnya menjadi pucat dan kakinya bergetar.
Tenangkan dirimu!
Kultivator iblis itu melontarkan tatapan peringatan kepada pengikutnya dan kemudian tertawa kepada Ye Anping. “Anak muda, tolong jangan bicara sembarangan. Keponakan saya dan saya lahir di Kota Gerbang Salju di Wilayah Utara. Kami melakukan perjalanan ke Wilayah Selatan untuk menjual beberapa pil sebagai pertukaran untuk batu roh. Bagaimana kami bisa menjadi kultivator iblis…”
Untuk bisa menyusup ke Wilayah Selatan dengan diam-diam dan berbohong dengan tenang kepada seorang Elder Jiwa Awal dari Sekte Bintang Cerah, orang ini jelas bukan kultivator iblis tingkat rendah.
Ye Anping melirik kultivator muda yang sedikit panik di sampingnya. Ia mengangkat tangannya dan cahaya spiritual berwarna emas melesat keluar dari tas penyimpanannya.
Ia mengeluarkan sebuah koin tembaga yang biasa dipakai oleh orang-orang biasa yang tidak memiliki energi spiritual khusus. Ia memegangnya di telapak tangannya dan mengulurkan tangan kepada kultivator muda itu. Dengan menyempitkan matanya, ia berkata, “Ini adalah ‘Koin Spiritual’, sebuah alat sihir yang diberikan kepada saya oleh Grand Elder Lei dari Sekte Bintang Hitam. Kultivator iblis di bawah tahap Deifikasi akan memperlihatkan tingkat sebenarnya di depan barang ini tidak peduli alat sihir apa yang mereka gunakan untuk menyembunyikan kultivasi mereka.”
“Koin Spiritual…”
Ketika ‘Paman’ mendengar bahwa ini diberikan oleh seorang kultivator tahap Deifikasi, hatinya berdebar. Namun, ketika ia menoleh untuk melihat, ia menyadari bahwa koin tembaga di tangan Ye Anping tidak memiliki energi spiritual…
Saat ini, Elder tahap Jiwa Awal dari Sekte Bintang Cerah sudah memeriksa mereka dengan indra spiritualnya.
Metode mereka untuk menyembunyikan aura juga merupakan Energi Parasit Elder mereka. Selama mereka tidak menggunakan energi spiritual, tidak ada masalah untuk menyembunyikannya, tetapi karena salah satu dari mereka baru di tahap Pembentukan Inti dan yang lainnya hanya di tahap Pondasi, tekanan akan luar biasa jika mereka diperiksa oleh indra spiritual seorang kultivator Jiwa Awal.
Alis kultivator iblis itu bergetar sedikit. Ia menatap koin tembaga itu selama dua napas dan segera menyadari bahwa ini adalah sebuah trik.
Namun, tepat saat ia hendak mengingatkan keponakannya, Ye Anping tiba-tiba mengangkat suaranya. “Ayo! Kamu bisa tahu apakah itu seorang abadi atau kultivator iblis hanya dengan satu sentuhan.”
Kultivator muda itu bergetar, lalu segera melemparkan serangga beracun ke wajah Cao Yan’er sebelum berbalik dan mencoba melarikan diri.
“Ahhhhhh—!”
“Sial! Orang bodoh ini!!”
Melihat ini, kultivator iblis yang lebih tua segera melancarkan mantra, bersiap untuk menjadikan para pejalan kaki di jalan ini sebagai sandera. Lagipula, mereka menghadapi seorang Elder Jiwa Awal dari Sekte Bintang Cerah.
Pei Lianxue menyempitkan matanya dan hendak menarik pedangnya untuk menghentikan mereka, tetapi sebelum dia bisa melakukannya, Elder Cao melambaikan sapu kudanya. Sebelum keduanya bisa mengucapkan mantra mereka, ia menggunakan sapu itu untuk mengikat mereka menjadi dua bola bulu putih.
Melihat bahwa keduanya tidak bisa menyakiti para pejalan kaki di jalan, Elder Cao menghela napas lega dan bertanya, “Bagaimana kamu mengetahuinya, Young Master Ye?”
Ye Anping tersenyum samar. “Aku juga tidak menyangka itu benar. Sepertinya aku menebaknya dengan benar?”
Menebak? Anak ini…
Elder Cao sedikit mengangkat alisnya dan tidak berniat untuk melanjutkan pertanyaan. Lagipula, kejadian sebelumnya di Sungai Naga Air sudah cukup membingungkan.
Ia sebenarnya melihat kerahasiaan Ye Anping, tetapi karena dia juga seorang kultivator abadi, itu bukan masalah besar.
Elder Cao bersyukur telah membawa Zu Lingzhi bersamanya, yang dianggap sebagai seorang jenius di Sekte Bintang Cerah. Baik dalam bakat maupun kecepatan kultivasinya, dia jauh melampaui kultivator sebayanya. Namun, dia belum banyak mendapatkan kesempatan untuk mendapatkan pengalaman di masa lalu.
Ia melirik Zu Lingzhi dan menemukan bahwa dia juga tampaknya menyadari bahwa Ye Anping berpura-pura bodoh, dan wajahnya tidak terlihat baik.
Di tengah perjalanan, Zu Lingzhi tidak menganggap serius Ye Anping, mengira dia hanya seorang playboy…
“Bagaimana kamu tahu? Bahkan Elder Cao tidak menyadari bahwa kedua orang ini adalah kultivator iblis.”
“…”
“Hai, aku bertanya padamu?!”
“Oh? Apakah Kakak Memanggilku? Namaku Ye, dan aku adalah Anping, Young Master dari Sekte Seratus Lotus.”
Ekspresi Zu Lingzhi sedikit jelek, tetapi dia mengerti apa maksudnya. Ia menarik napas dalam-dalam, menangkupkan tangannya, dan bertanya lagi, “Lalu, Young Master Ye, bisakah kamu memberitahuku bagaimana kamu mengetahui identitas mereka?”
“Dao Surga memberitahuku.”
“Eh?”
Elder Cao melihat mereka, menggelengkan kepala sedikit, dan mengangkat sapu kudanya, menginterupsi mereka. “Baiklah, mari kita cari tempat untuk beristirahat terlebih dahulu. Aku akan membawa kedua orang ini nanti…”
Kata-kata itu terhenti di sini, dan Elder Cao mengernyit sedikit. Ia segera melambaikan sapu lagi, membubarkan sapu kuda yang membungkus kedua kultivator iblis itu.
Bau darah seketika tercium. Keduanya sekarang menjadi kumpulan daging busuk, dengan banyak belatung merayap dan melilit di dalamnya…
Zu Lingzhi secara tidak sadar menutup mulutnya dan mengalihkan pandangannya. Bahkan Ye Anping dan Pei Lianxue tidak bisa menahan diri untuk tidak meringis, tetapi Elder Cao dengan cepat mengeluarkan sebuah botol Cairan Giok dan menuangkan di atasnya, menutupi bau busuk darah dengan wangi bunga.
“Young Master Ye, mari kita pergi ke Kantor Wali Kota. Di sana ada tiga kultivator Jiwa Awal yang menjaga…”
“Aku adalah tamu, jadi aku akan mengikuti petunjukmu.”
Elder Cao melirik sekeliling dengan hati-hati, lalu mengangkat tangannya sebagai isyarat.
Ye Anping mengangguk dan mengikuti Elder Cao menuju paviliun dua belas lantai di pusat kota.
Keempat orang itu berjalan di sepanjang pusat jalan, memperhatikan pejalan kaki di kedua sisi. Setelah melewati tiga jalan, mereka tiba di depan Kantor Wali Kota.
Karena kehadiran Elder Cao, setelah penjaga di gerbang Kantor Wali Kota masuk untuk melapor, Wali Kota Kota Mimpi segera menyambut mereka bersama dua kultivator Jiwa Awal lainnya dari kota.
Setelah mendengar cerita Elder Cao tentang konfrontasi di jalan, ia membawa semua orang ke kantornya, mendekati meja pasir yang indah dengan peta kota, dan menceritakan tentang kultivator iblis di kota.
“Sebenarnya, para penjaga kota sebelumnya menemukan banyak jejak parasit beracun di kota, tetapi Kota Mimpi adalah daerah dalam Keluarga Abadi. Aku takut akan menyebabkan kepanikan di antara para kultivator pengembara, jadi aku tidak berani mengungkapkannya. Kultivator iblis itu cukup cerdik. Ia menggunakan kanal dan sungai di kota untuk menyebarkan parasit beracun ke mana-mana untuk menyembunyikan auranya. Aku, Master Xu, dan Senior Qin telah mencarinya selama setidaknya sepuluh hari, tetapi kami masih belum menemukan jejaknya.”
Elder Cao memperlihatkan ekspresi yang khawatir saat mendengar ini. “Kelinci cerdik memiliki tiga liang. Akan mudah menangani jika dia adalah seorang kultivator Dharma atau Pedang. Kultivator parasit beracun pandai menyembunyikan auranya, dan mereka juga memiliki banyak metode transformasi. Jika mereka benar-benar ingin bersembunyi, mereka tidak akan bisa ditemukan kecuali kita menggali tiga kaki ke dalam tanah.”
“Memang. Akan mudah membalikkan tanah tiga kaki jika berada di hutan. Namun, ini adalah kota abadi. Ada ratusan ribu kultivator dan wisatawan di kota. Tidak baik bagi kita untuk membuat gerakan yang terlalu besar.”
“Tetapi, bagaimana bisa ada kultivator iblis Jiwa Awal begitu dalam ke Wilayah Selatan? Apa yang dilakukan penjaga di Gerbang Pedang?”
“Ada lebih dari satu jalan dari Wilayah Timur ke Wilayah Selatan. Mari kita diskusikan masalah ini terlebih dahulu. Mari kita cari cara untuk memaksa kultivator iblis keluar dari kota dan kemudian bicarakan dari mana mereka berasal…”
…
Sementara Elder Cao berdiskusi dengan tiga kultivator Jiwa Awal di kota, di sisi lain ruangan, Ye Anping dan Pei Lianxue duduk di sebuah meja di sudut, minum teh dan makan kue.
Zu Lingzhi menyajikan setiap kue kepada Pei Lianxue. “Kakak Pei, ini adalah Kue Osmanthus Merah. Warna merah di tengahnya berasal dari kurma. Cobalah…”
“Oh…”
Ye Anping tidak memperhatikan keduanya. Sambil minum teh dengan tenang, ia mendengarkan dengan seksama percakapan Elder Cao dan yang lainnya, memikirkan cara yang lebih efektif untuk menarik keluar kultivator parasit beracun itu.
Kini ia merasa bahwa cara yang layak adalah menggunakan dirinya sebagai umpan untuk menarik kultivator iblis itu ke dalam aksi, kemudian Elder Cao dan tiga kultivator Jiwa Awal lainnya akan bergabung untuk menjebaknya.
Namun, ia tidak tahu identitas pasti dari kultivator iblis itu, dan memang berbahaya untuk mengekspos dirinya sebagai umpan di depan kultivator parasit beracun Jiwa Awal.
Elder Cao telah mengirim pesan ke Sekte Bintang Cerah, jadi lebih baik menunggu kedatangan Elder Agung dari Sekte Bintang Cerah dalam beberapa hari ke depan sebelum menghadapi dia.
Kebetulan, Ye Anping harus menunggu momen yang tepat. Beberapa hari lebih atau kurang hingga dia mencapai Sekte Bintang Cerah tidak akan membuat perbedaan.
Ye Anping mengangkat cangkir tehnya dan berbalik melihat jendela. Setelah memasuki Kantor Wali Kota, ia meminta Xiao Tian untuk menghubungi Feng Yu Die dan memintanya untuk segera datang ke tempat ini.
Namun, saat ia meminta Xiao Tian untuk mencari kedua wanita itu, matahari baru saja menyentuh ufuk di kejauhan. Kini, matahari telah sepenuhnya tenggelam di bawah ufuk, dan Xiao Tian belum kembali.
Ye Anping kini khawatir bahwa keduanya mungkin mengalami masalah, jadi ia mengeluarkan Pedang Roh Giok Bersalut yang dibungkus perban dari tas penyimpanannya.
“Sis.”
“Ya.”
“Ambil pedang itu dan pergi ke jalan untuk mencari sarang tawon yang baru saja kamu lihat.”
?
Pei Lianxue mengerutkan dahi seolah baru menyadari apa itu sarang tawon, dan ia bertanya, “Apakah itu Yunluo?”
Ye Anping melihat bahwa dia tidak menyebutkan hal itu selama ini dan berpikir bahwa dia sudah tahu. Namun, melihat reaksi ini sekarang, dia sedikit kehabisan kata-kata. Dia menghela napas dan mengangguk. “Ya.”
Zu Lingzhi, yang sedang minum teh dan makan kue, memandang pedang di tangan Ye Anping. “Mengapa pedang itu dibungkus perban? Dan apa hubungannya dengan sarang tawon dan siapa Yunluo? Apa yang kalian bicarakan?”
“Tidak ada.”
“…Sangat rahasia.” Zu Lingzhi menggulung matanya padanya. “Jadi, Young Master Ye, ceritakan padaku bagaimana kamu tahu bahwa kedua orang itu adalah kultivator iblis.”
“Aku menebaknya.”
“Benarkah, kamu menebak?”
“Yep.” Ye Anping mengangkat bahu. “Sis, silakan lanjut.”
Pei Lianxue mengangguk, mengambil pedang itu, dan berjalan menuju pintu.
Namun, ketika ia mencapai pintu kayu ruangan, tiba-tiba ia mendengar langkah kaki tergesa-gesa dari tangga di luar.
Ketuk-ketuk-ketuk–
“Lapor!!!”
Suara penjaga datang dari luar pintu. Elder Cao dan yang lainnya yang berada di ujung ruangan mendengarnya dan menoleh ke arah pintu.
“Masuk!”
Setelah mendapat tanggapan dari Wali Kota, penjaga itu mendorong pintu dan masuk.
Tetapi bukan hanya penjaga kota yang masuk.
Dua gadis yang wajahnya dicat dengan darah alih-alih bedak dan pakaian mereka ternoda darah serta lendir menjijikkan mengikuti.
Pei Lianxue, yang berada dekat pintu, tidak langsung mengenali mereka, tetapi melihat sarang tawon yang terbungkus di kepala salah satunya, ia memanggil dengan ragu. “Yunluo?”
Xiao Yunluo mengangguk dengan ekspresi penuh dendam. “…Ya, itu aku.”
Ketika kedua gadis itu pertama kali memasuki ruangan, Ye Anping melihat Xiao Tian yang memegangi hidungnya sambil melayang di atas kepala mereka, ia segera mengenali identitas mereka.
Namun, melihat rambut hitam Feng Yu Die dan noda darah di tubuh keduanya, ia sedikit ragu sejenak, jadi ia tidak mengatakan apa-apa.
Feng Yu Die memandang Pei Lianxue, lalu mengangkat dada dan menatap Ye Anping dengan ekspresi bangga, seperti anjing yang ingin dipuji.
“Hehe~~”
Ye Anping tidak tahu apa yang dapat mereka lakukan sehingga sampai dalam keadaan seperti ini.
Saat itu, keempat kultivator Jiwa Awal bangkit dari meja pasir dan mendekat.
Elder Cao mengamati mereka dan bertanya, “Hmm, ada apa?”
“Hmm~ hehe.”
Feng Yu Die mengangkat tangannya dengan senyum dan melemparkan tas penyimpanan yang dihiasi kalajengking dari lengan bajunya. Ia mengusap hidungnya dengan ibu jarinya yang kanan, menjawab, “Kami baru saja membunuh seorang kultivator iblis tahap Jiwa Awal yang bersembunyi di kota.”
“…”
Wali Kota segera mengangkat tas penyimpanan yang dilemparkan Feng Yu Die ke tanah dengan energi spiritual, lalu menggunakan indra spiritualnya untuk memeriksa isinya.
Ini adalah tas penyimpanan berkualitas tinggi. Bordirnya juga merupakan simbol dari Sekte Racun Sihir, tetapi di dalamnya kosong. Hanya ada sebuah segel dan sebuah token giok yang diukir dengan identitas dan tingkat kultivasi.
Ia mengeluarkan token giok dan melihat ke atas.
—Grand Master Sekte Racun Sihir, “Kepala Serangga”.
Ye Anping melirik token giok di tangan Wali Kota dan mengangkat alisnya sedikit.
Sejujurnya, ia tidak mengharapkan ini. Justru saat ia berpikir tentang apa yang harus dilakukan, kedua wanita ini sudah menemui kultivator parasit beracun itu dan mengakhiri hidupnya.
Wali Kota mengernyit. “Di mana barang-barang lain di dalamnya?”
“Dalam tas penyimpananku.” Feng Yu Die menjawab dengan anggukan. “Kami membunuh pria itu, jadi barang-barangnya menjadi milik kami! Young Master Ye? Bukankah kamu setuju?”
Mendengar ini, semua mata beralih ke Ye Anping, yang sedang minum teh.
Merasa sedikit putus asa, Ye Anping meletakkan cangkir tehnya, berdiri, menangkupkan tangannya, dan memperkenalkan. “Elder, kedua gadis ini adalah rekan kultivasiku, Feng Yunluo dan Xiao Yu Die… Mereka mungkin khawatir tentang keselamatanku, jadi mereka mengikuti aku dari Sekte Bintang Hitam.”
Elder Cao mengangkat alisnya dan melihat Pei Lianxue, tetapi sebelum mereka bisa bertanya, Ye Anping segera menambahkan, “Nona Pei juga rekan kultivasiku. Aku punya banyak rekan kultivasi.”
“…”
Melihat Ye Anping mengucapkan kata-kata ini dengan santai, Elder Cao dan tiga kultivator Jiwa Awal merasa campur aduk. Zu Lingzhi menggulung matanya dan menggelengkan kepala.
“Tsk—”
Ye Anping melihat mereka, tetapi dia tidak peduli. Dia duduk dengan tenang, mengambil cangkir teh lagi seolah tidak ada hubungannya dengan dirinya, dan melanjutkan minum teh…
“Slurp…”
Namun, sudut bibirnya sedikit terangkat.