Dong… Dong…
Suara lonceng mengguncang salju di hutan, membangunkan Ye Anping yang sedang berkonsentrasi pada pernapasannya dengan mata terpejam di menara di puncak gunung.
Ia perlahan membuka matanya dan melihat tungku di depannya yang hampir padam. Gu Mingxin dan Feng Yu Die bersandar di bahunya, tertidur bersama dalam selimut.
Melihat bahwa kedua orang itu tidak bereaksi, Ye Anping mengira ia sedang berhalusinasi dan tidak memikirkan lebih jauh. Ia hanya mengencangkan selimut yang sedikit melorot, menutup matanya lagi, dan mulai mengkondensasi energi untuk menghabiskan waktu.
Xiao Tian dan Xue’e telah menyelinap masuk untuk mendapatkan informasi selama lebih dari dua jam, dan mereka belum kembali.
Oleh karena itu, ia tidak tahu detail situasi di Jurang Moonfall.
Ye Anping hanya bisa menunggu dan melihat bagaimana He Qingjiao akan menangani adiknya dan Yunluo.
Berdasarkan informasi yang ia miliki sekarang, jika He Qingjiao bertindak normal, kemungkinan besar dia akan memilih untuk mempertahankan Jurang Moonfall.
Bagaimanapun, sebagian besar murid Sekte Setan Surgawi di Jurang Moonfall mengkhususkan diri dalam alkimia.
Meskipun tingkat kultivasi mereka secara keseluruhan tidak rendah, dan ada beberapa kultivator tahap Jiwa Awal di antara mereka, hanya beberapa kultivator setan yang bisa dianggap sebagai pejuang ketika menghadapi para kultivator Pedang Puncak Awan Surgawi yang dibawa oleh Yunluo.
Menghindari pertempuran langsung dan bertahan adalah pilihan terbaik untuk Jurang Moonfall saat ini, tanpa diragukan lagi.
Namun, ia telah mengkondensasi energinya kurang dari setengah jam ketika lonceng di kejauhan berbunyi lagi, suaranya masuk ke dalam menara melalui jendela.
Dong—!
“…”
Ye Anping tidak mengira ia sedang berhalusinasi kali ini, dan ia memandang ke arah jendela dengan alis sedikit berkerut.
Feng Yu Die dan Gu Mingxin juga terbangun oleh suara lonceng.
Feng Yu Die menyedot air liur yang mengalir di sudut mulutnya karena mimpinya yang manis, dan ia bertanya dengan bingung, “Master Ye, apakah ada suara lonceng…”
“Hmm…” Gu Mingxin melihat wajah tampan Ye Anping dan tersenyum. “Itu adalah Lonceng Roh yang memanggil murid-murid… Ada empat jenis suara lonceng di Sekte Setan Surgawi. Yang tadi seharusnya adalah panggilan untuk perang…”
Sebelum ia menyelesaikan perkataannya, sebuah bola emas meluncur masuk melalui dinding dan berteriak dengan mendesak, “Anping, baru saja para Elders di Jurang Moonfall mengumpulkan semua murid Sekte Setan Surgawi di dalam, dan sepertinya mereka sedang mempersiapkan untuk menghadapi Nona Xiao dan yang lainnya secara langsung. Aku baru saja mendengar dari si brengsek hitam bahwa Nona Xiao dan yang lainnya tidak lebih dari seribu mil dari sini.”
“Hmm…” Ye Anping menundukkan kepalanya dan berpikir sejenak, lalu melihat sekeliling. “Di mana Xue’e?”
“Si brengsek hitam menyuruhku kembali dan memberitahumu bahwa dia sedang mengawasi He Qingjiao dengan ketat.”
Dengan ekspresi serius, Xiao Tian menunjuk pada Gu Mingxin dan melanjutkan, “Anping, aura berdarah He Qingjiao bahkan lebih kental daripada gadis hitam yang keras kepala ini. Sepertinya itu adalah Tubuh Spiritual Pedang yang tercatat di Gulungan Jalan Surgawi… sama seperti Yun Kunwu.”
?
Gu Mingxin tertegun sejenak. “Apa maksudmu dengan ‘gadis hitam yang keras kepala’?!”
Ketika Feng Yu Die mendengar penyebutannya tentang “Yun Kunwu”, ia tiba-tiba teringat apa yang ia alami di Sekte Pedang beberapa waktu lalu. Pria yang bernama Yun Kunwu itu hampir saja mengambil Xiao Tian…
“Young Master Ye…”
“… Tidak apa-apa.”
Ye Anping menenangkan dengan lembut, lalu berdiri, berjalan mengelilingi Xiao Tian ke jendela menara, dan menarik pengait sebelum mendorong jendela terbuka dengan kedua tangan.
Krek—
Angin dingin yang menggigit masuk melalui celah jendela, membuat wajahnya kebas.
Ye Anping menyipitkan mata dan melihat ke dalam Jurang Moonfall. Pandangannya menembus salju lebat yang jatuh dari langit, dan ia melihat bahwa lembah yang awalnya gelap telah diterangi oleh lingkaran-lingkaran cahaya, berpusat di sekitar tungku alkimia raksasa dan menyebar ke luar.
Kemudian, beberapa perahu terbang perlahan naik dari lembah, diiringi oleh banyak pedang terbang dengan cahaya berwarna darah, dan mengalir ke gerbang masuk Jurang Moonfall.
Ye Anping merenung sejenak, melepas alat sihir yang digunakan untuk menyembunyikan auranya dari pinggangnya, dan mengucapkan mantra Penglihatan Jauh untuk melihat ke arah busur perahu terbang yang terdepan.
He Qingjiao berdiri sendirian di busur melawan angin, menatap cakrawala yang tertutup awan gelap di barat laut. Ia segera merasakan tatapan Ye Anping dan menoleh, bertemu dengan matanya dari jarak ribuan kaki.
Ye Anping tidak menyembunyikan tatapannya, dan begitu pula dia.
Hanya setelah perahu terbang itu berlayar pergi, garis pandang keduanya terputus.
Melihat bahwa He Qingjiao tidak berniat datang langsung, Ye Anping memperkirakan kepribadiannya.
Dia memang sangat angkuh. Mungkin dalam pikiran He Qingjiao, hanya Gu Mingxin yang dapat dianggap sebagai lawan yang sepadan di dunia ini, bukan?
“Ah…”
Ye Anping menghembuskan napas. Ia berpikir bahwa He Qingjiao akan memimpin Sekte Setan Surgawi untuk mempertahankan Jurang Moonfall, jadi ia sudah bersiap untuk membantu adiknya dengan membuka gerbang dari dalam setelah dia dan yang lainnya tiba.
Tetapi dia keluar sendiri, yang menghemat tenaganya.
Ye Anping berbalik dan melihat ke belakang. Feng Yu Die dan Gu Mingxin sudah siap pada saat ini, mengenakan topi bambu mereka, dan membungkus selendang wajah mereka melawan salju, lalu mendekat. “Young Master Ye, apakah kita akan mengejar mereka?”
“Hmm…”
Ye Anping menutup jendela dan membawa keduanya turun tangga. Ia mendorong pintu terbuka, lalu melangkah ke atas pedang terbangnya, mengejar banyak perahu terbang setan, tersembunyi oleh salju yang lebat jatuh.
… …
Di antara gunung-gunung hitam, tujuh kapal abadi, tiga di depan dan empat di belakang, meluncur di udara. Bendera yang dihias dengan simbol bintang dan bulan dari Sekte Bintang Hitam berkibar di udara. Para murid Puncak Awan Surgawi membawa kotak dan bergerak di antara kapal-kapal abadi di atas pedang mereka.
Di busur kapal abadi di tengah barisan depan.
“Salam, Senior Pei!”
“Ah… um, halo…”
Dua murid Puncak Awan Surgawi yang sibuk dengan pekerjaan kecil melihat Pei Lianxue datang untuk bersantai dan membungkuk hormat, menangkupkan tangan sebagai penghormatan untuknya sebagai Senior dengan senyuman di wajah mereka.
Di sisi lain, Pei Lianxue memiliki ekspresi kosong di wajahnya. Tidak tahu bagaimana menjawab, ia melambaikan tangan dengan panik, mengangguk, dan mempercepat langkahnya, berputar menghindari mereka.
Karena Pei Lianxue, didampingi oleh Xiao Yunluo, telah membunuh semua kultivator setan yang menghalangi mereka selama beberapa bulan terakhir, namanya dikenal oleh semua orang di Sekte Bintang Hitam, terutama para murid Puncak Awan Surgawi.
Banyak orang bangga menjadi adik-adiknya, dan Pei Lianxue bahkan tidak tahu bahwa dia memiliki banyak penggemar kecil di Sekte Bintang Hitam.
Beberapa orang yang lebih ekstrem bahkan berpikir bahwa Young Master dari Sekte Seratus Lotus tidak layak untuknya dan ingin melindunginya…
Selain mereka yang telah menjadi penggemar Pei Lianxue karena kekuatannya, banyak yang lebih menyukai kepribadiannya. Ia tidak seperti para Elders tahap Jiwa Awal lainnya yang selalu bertanya, “Apakah kamu sudah berlatih dengan giat akhir-akhir ini?” hampir begitu mereka melihat mereka, dan dengan cara yang sangat galak.
“Sister Pei cantik dan lembut… sangat baik.”
“Ya… aku penasaran apakah dia menerima murid. Elder Qin selalu mengalahkan kami dalam latihan pedang. Akan sangat bagus jika Sister Pei mengajar di Puncak Awan Surgawi…”
“Aku mendengar bahwa ada seorang saudari Liang di Puncak Awan Surgawi yang berlatih pedang dengan Senior Pei sebelumnya. Kenapa kita tidak bertanya padanya saat kita kembali apakah dia bisa membawa kita bersamanya?”
… …
Melihat kedua murid itu berbalik dan pergi dari pandangan, Pei Lianxue menghela napas lega.
Ia tidak terbiasa berhadapan dengan orang-orang yang mengaguminya. Dulu, saudaranya akan melindunginya, tetapi sekarang karena dia tidak ada di sini, ia merasa sangat gugup setiap kali seseorang datang untuk menyapanya.
Pei Lianxue merapatkan bibirnya, dan kemudian berjalan ke platform tinggi di busur sendirian, menghadapi angin dan melihat ke kejauhan. “Saudara yang jahat, kenapa kamu belum datang padaku… Sigh…”
Pei Lianxue mengembungkan pipinya dan tiba-tiba membuat keputusan. Setelah bertemu kembali dengan saudaranya, ia akan menempel padanya selama tiga hari tiga malam. Bahkan jika dia pergi ke toilet, ia akan berbaring di punggungnya dan ikut bersamanya…
Namun, Saudaranya sudah lama berhenti makan, jadi dia tidak perlu menggunakan toilet lagi… Lalu, ia akan mandi dan tidur bersamanya…
Pei Lianxue menyandarkan siku di pagar, menatap ke kejauhan, dan perlahan-lahan mulai melamun. Sudah lama sejak ia berlatih kultivasi ganda dengan saudaranya. Ia bertanya-tanya apakah energi yin-nya baik-baik saja. Jika energi yin-nya meledak di luar, maka bukankah si Bodoh Kedua hanya akan duduk santai dan menikmati hasilnya…
“Woo~~~”
Pei Lianxue mengerutkan kening dan tiba-tiba teringat sesuatu.
Beberapa hari yang lalu, ia melewati pintu kamar Yunluo dan mendengar dia memanggil
“Anping~ Anping~~” atau semacamnya di dalam.
Ia mengira saudaranya telah kembali diam-diam, jadi ia menendang pintu yang dikunci Yunluo dan menerobos masuk. Yunluo sangat ketakutan hingga wajahnya pucat…
Xiao Yunluo menjelaskan panjang lebar, mengatakan bahwa dia hanya terlalu kesepian karena tidak bisa melihat saudaranya. Dia bertanya padanya apakah dia tidak merasa kesepian?
Pei Lianxue tidak tahu. Meskipun ia cukup kesal ketika tidak bisa melihat saudaranya, ia tidak bisa bilang bahwa ia merasa kesepian… Bagaimanapun, saudaranya tidak mati… Ia benar-benar tidak bisa memahami Yunluo…
Ketukan ketukan—
Langkah kaki terdengar di belakangnya, diikuti oleh suara Xiao Yunluo. “Lianxue… Bukankah kamu kedinginan di sini?”
Pei Lianxue tersadar dan berbalik melihat Xiao Yunluo dan Liang Zhu mendekat. Ia berkata, “Dulu aku suka menikmati angin dengan saudaraku ketika aku kecil. Aku sudah terbiasa.”
Liang Zhu terlihat cukup santai saat ini. Ia menghasilkan banyak uang mengikuti Pei Lianxue dan Xiao Yunluo. Ia bertanggung jawab untuk mengumpulkan barang rampasan di mana pun mereka pergi.
Meskipun barang-barang yang mereka dapat harus diserahkan ke Paviliun Barang Spiritual Sekte Bintang Hitam untuk inventarisasi dan distribusi, ada banyak kesempatan untuk mendapatkan komisi.
Namun, komisi ini adalah hal sepele. Yang terpenting adalah ia tidak pernah terjebak dalam bahaya saat mengikuti Pei Lianxue dan Xiao Yunluo, dan ia tidak perlu bertarung atau apa pun.
Pei Lianxue bisa menangani semuanya sendiri.
Tanggung jawabnya satu-satunya adalah menyelidiki situasi musuh dan kemudian mengangkut batu roh serta alat sihir dari para kultivator setan…
“Beberapa ratus mil dari sini adalah Jurang Moonfall. Berdasarkan apa yang aku ketahui sebelumnya, Jurang Moonfall penuh dengan kultivator Alkimia dari Sekte Setan Surgawi, dan mereka memiliki sedikit kekuatan tempur… Satu-satunya yang lebih sulit adalah Yue Wuming, seorang kultivator Dharma di tengah tahap Jiwa Awal, yang merupakan Elder yang bertanggung jawab atas Jurang Moonfall.”
Xiao Yunluo mengangguk. “Lianxue, ketika saatnya tiba, jangan terlalu khawatir, cukup serbu saja. Kakak Liang dan aku akan mengoordinasikan murid-murid Puncak Awan Surgawi untuk membantumu…”
Liang Zhu meliriknya. “Nona Xiao, kenapa kamu memanggilku kakak, aku tidak layak…”
“Anping dan Lianxue sama-sama memanggilmu begitu. Anping adalah Liang Xiaoliu, Lianxue adalah Liang Xiaoxue, dan aku adalah Liang Xiaoluo…”
“…”
Mendengar itu, Liang Zhu merasa hidupnya menyusut, dan ia cepat-cepat melambaikan tangan untuk menunjukkan ‘jangan’, lalu melanjutkan dengan serius, “Ketika kita sampai di sini, Yue Wuming mungkin sudah menerima berita. Mengingat kekuatan tempur mereka, dia mungkin ingin mempertahankan Jurang Moonfall hingga mati. Meskipun tidak ada formasi besar di dalam, ada banyak gua tersembunyi. Nona Pei, jangan serbu sembarangan… Dikepung bukanlah hal yang baik.”
“Baik, oke!!”
“Baiklah, aku kembali ke kabin.”
Liang Zhu menangkupkan tangannya dan berbalik untuk berjalan turun dari platform dan menuju ke kabin.
Melihatnya pergi, Xiao Yunluo tersenyum dan mendekati Pei Lianxue, berbisik kepadanya, “Lianxue, tahukah kamu? Aku mendengar dari para murid Puncak Awan Surgawi bahwa sejak kita menyeberangi sungai, dia dan Sang Ratu terus bertukar surat. Kamu pikir dia dan Tong Zilan…”
?
Pei Lianxue mengerutkan kening padanya, dan ia bertanya bingung, “Yunluo, kenapa kamu bertanya tentang ini?”
“Bukankah ini membosankan… Kita menghabiskan setengah bulan menyeberangi sungai, dan kita tidak bertemu dengan kultivator setan atau binatang setan. Aku tidak punya apa-apa untuk dilakukan di kabin setiap hari, jadi aku hanya mendengarkan gosip. Lianxue, apakah kamu tidak tertarik? Bukankah dia adalah pengawal pribadi Sang Ratu di masa lalu…”
Pei Lianxue menundukkan kepalanya tanpa ekspresi. “Kakak Liang adalah ayah angkat A Ting, dan Elder Tong adalah ibu kandung A Ting. Aku rasa itu cukup normal…”
Berbicara tentang ini, Pei Lianxue tiba-tiba melihat, dari sudut matanya, sebuah pedang terbang dengan aliran cahaya, meluncur menuju dirinya.
Seorang murid Sekte Bintang Hitam yang telah pergi untuk menanyakan berita mendarat di depan dirinya dan Xiao Yunluo dengan panik.
Melihat wajahnya yang cemas, Xiao Yunluo segera mengenakan sikap Nona Muda, mengembungkan dadanya, dan mengangkat kepalanya, dengan alis berkerut. “Ada apa?”
“Nona Muda Xiao, sekitar seribu kultivator setan telah meninggalkan Jurang Moonfall dan datang dengan perahu terbang langsung menuju kita…”
Sebelum orang itu menyelesaikan ucapannya, Liang Zhu, yang seharusnya kembali ke kabin, tiba-tiba berlari kembali dan menatapnya dengan tatapan bingung. “Apakah berita ini benar?”
“Ya, aku melihatnya dengan mataku. Ada sepuluh perahu terbang, yang penuh dengan murid Sekte Setan Surgawi…”
“Apakah Yue Wuming memiliki kepercayaan sebesar itu?” Liang Zhu mengernyit, memegang dagunya dan berpikir sejenak. Sebuah kemungkinan segera muncul di pikirannya, dan ia berkata, “Nona Pei, Nona Xiao. Aku khawatir bahwa Sekte Setan Surgawi telah mengirimkan bala bantuan untuk Yue Wuming. Aku belum mendengar apa-apa… Aku tidak tahu berapa banyak bala bantuan dan seberapa kuat mereka. Untuk saat ini, sebaiknya…”
Xiao Yunluo juga mengerti apa yang ia maksud, dan ia segera memerintahkan murid Sekte Bintang Hitam, “Pergi dan periksa lagi… Kemudian, Kakak Liang, kamu beri tahu murid-murid untuk memperlambat perahu dan kita mundur sedikit. Yue Wuming tampaknya ingin memprovokasi kita, jadi mari kita tidak terperangkap…”
Pei Lianxue tidak keberatan. Saudaranya mengajarinya cara bertarung, tetapi ia tidak mengajarinya bagaimana memimpin sekelompok orang dalam pertempuran.
Sebelumnya, ia, bersama Xiao Yunluo, Liang Zhu, dan empat orang lainnya, hanya membunuh musuh satu per satu dan melarikan diri jika mereka tidak bisa mengalahkan mereka.
Tapi sekarang, ia memimpin lebih dari tujuh ratus murid, dan banyak orang akan mati jika mereka tidak bisa mengalahkan mereka.
Jadi ia sepenuhnya menyerahkan komando kepada Liang Zhu dan Xiao Yunluo.
“Ya.”
Murid itu membungkuk dan menjawab, kemudian buru-buru terbang kembali menuju Jurang Moonfall. Liang Zhu juga turun ke dek untuk memberi tahu murid-murid agar mengubah arah dan meningkatkan kewaspadaan mereka.
Namun, tidak diketahui apakah murid Sekte Bintang Hitam kembali terlalu lambat, atau perahu terbang Sekte Setan Surgawi terlalu cepat.
Liang Zhu baru saja mengatur arah untuk berbelok, tetapi tidak lama setelah itu, Pei Lianxue di busur sepertinya merasakan sesuatu dan tiba-tiba menoleh ke arah puncak gunung yang tertutup salju hitam tidak jauh dari sana.
Xiao Yunluo, yang sedang mengarahkan murid-murid untuk menempatkan barang-barang, melihat ekspresinya berubah. “Lianxue… ada apa?”
“Ada niat membunuh.”
“Ah?”
Terkejut, Xiao Yunluo menoleh dan mengikuti arah pandang Pei Lianxue, tetapi hanya melihat cahaya spiritual berwarna darah yang tiba-tiba menyala di balik awan hitam yang awalnya tenang di belakang gunung.
Whoosh—
Kemudian, cahaya berwarna darah, di sepanjang sisi kanan gunung, menggambar busur sempurna dan langsung menuju dirinya dan Pei Lianxue.
“Hiss—”
Xiao Yunluo terkejut hingga menarik napas dalam-dalam dan segera berteriak,
“Serangan musuh!! Semua murid dalam formasi pertahanan!!”
Namun, jarak beberapa ribu kaki dari gunung hanya butuh sepuluh napas pada kecepatan busur cahaya.
Para murid Puncak Awan Surgawi yang berlari di dek mendengar teriakannya tetapi tidak bereaksi segera. Mereka membeku sebelum berlari ke posisi masing-masing untuk menyiapkan formasi dan menutupi kapal abadi dengan perisai spiritual, tetapi sudah terlambat.
Untungnya, Pei Lianxue adalah orang pertama yang menyadari busur cahaya berwarna darah itu.
Ketika Xiao Yunluo sedang memerintahkan murid-muridnya untuk mempertahankan diri dari musuh, ia memanggil Pedang Roh Jade Salju, melompat dari busur dalam satu langkah, dan mengangkat pedang, menempatkannya di jalur busur cahaya.
Ding—!
Baru setelah Pei Lianxue memblokir busur cahaya dengan pedang, ia menemukan bahwa itu adalah anak panah bulu besi hitam.
Darah yang kaya membungkus anak panah bertabrakan dengan udara dingin berwarna biru es yang membungkus Pedang Roh Jade Salju di atas busur sebelum memercik menjadi banyak kilauan berwarna darah, menyebar ke mana-mana.
Pei Lianxue merasakan bahwa kekuatan ini cukup kuat, jadi ia segera meningkatkan kekuatannya dan menekan lengan tangannya ke bawah.
Swoosh—
Cahaya pedang berwarna biru es menyapu anak panah, dan dalam sekejap, ia membelah anak panah dan hutan di bawahnya menjadi dua.
“Yunluo, luar biasa!!”
“Ah… luar biasa…” Xiao Yunluo tertegun sebelum ia memahami bahwa Pei Lianxue maksudnya adalah ada kultivator setan yang luar biasa, dan ia menelan ludah.
Bagaimanapun, jika Lianxue mengatakan itu adalah kultivator setan yang luar biasa, itu tidak seharusnya hanya luar biasa biasa saja…
Para murid Puncak Awan Surgawi di dek juga telah menyiapkan formasi pada saat ini, tetapi mereka tidak sempat mengaktifkannya.
Tak terhitung cahaya mantra dengan energi setan tiba-tiba muncul dari balik gunung, melewati gunung dalam parabola dan menuju perahu terbang Sekte Bintang Hitam.
Ledakan mantra itu sangat banyak, seketika menerangi dunia gelap yang tertutup awan hitam.
Xiao Yunluo menarik napas dalam-dalam dan merapatkan tangannya. Ia terbang di atas tujuh kapal abadi, menutup mata dan melafalkan mantra.
Roh Naga Hitam mengalir dari tubuhnya, dan sebelum mantra-mantra para kultivator setan jatuh, ia mengkondensasi menjadi perisai spiritual, membungkus semua tujuh kapal abadi.
Guntur—
Mantra-mantra para kultivator setan meledak pada jarak dekat, dan lambung kapal bergetar hebat.
Liang Zhu mengambil beberapa langkah untuk menstabilkan diri. Ia melihat ke arah Pei Lianxue dan Xiao Yunluo dan memperluas suaranya dengan kekuatan spiritual untuk menarik perhatian para murid Puncak Awan Surgawi. “Semua murid, dengarkan perintah, siapkan formasi!!!”