Guntur, guntur—
Nyala api yang melahap langit dan bulan.
Meskipun para murid Puncak Awan Surgawi di kapal abadi panik pada awalnya, mereka segera sadar setelah suara Liang Zhu menyebar. Mereka melepaskan energi yang telah mereka kumpulkan dan membentuk formasi besar dengan Xiao Yunluo sebagai simpul utama.
Setelah itu, kapal abadi sepenuhnya terisolasi dari dampak energi iblis yang mengguncangnya dengan keras.
Xiao Yunluo melayang di atas tujuh kapal abadi, dan matanya yang berwarna ungu muda menatap serius nyala api yang tak henti-hentinya mengelilinginya. Sebagai Naga Hitam, energi spiritual dalam tubuhnya hampir tak terbatas.
Meskipun mantra iblis ini ganas, sebagian besar dikeluarkan oleh beberapa kultivator iblis tahap Pembentukan Inti.
Awalnya dia memang panik, namun setelah Formasi Pengendalian Roh selesai, mantra-mantra kecil ini tidak lagi menjadi masalah. Bahkan jika dia sendirian, dia yakin bisa menahan bombardir mantra dari para kultivator iblis selama beberapa hari dengan energi spiritualnya sendiri.
Xiao Yunluo mengatupkan bibirnya, sedikit merasa puas.
Dalam beberapa tahun terakhir, dia juga berusaha keras untuk berlatih teknik pengendalian roh dan menjadi lebih kuat.
“Hehe… Lianxue, tunggu sampai kultivator Dharma selesai melancarkan mantra, dan kemudian kamu bawa para murid Puncak Awan Surgawi…”
Xiao Yunluo meluangkan waktu untuk mengatur rencana untuk Pei Lianxue, tetapi sebelum dia selesai berbicara, dia mendengar Pei Lianxue, yang baru saja mendarat di dek, berteriak, “Yunluo!! Hati-hati!!”
“Ah?”
Dorr—
Gema yang mengguncang langit itu memekakkan telinga, dan Xiao Yunluo merasa seolah-olah pelindung rohnya telah dihantam oleh meteor. Dia terhuyung dan menoleh untuk melihat.
Apa yang dia lihat adalah bahwa banyak lapisan pelindung spiritual yang dia kumpulkan dengan energi Naga Hitam serta banyak murid Puncak Awan Surgawi di bawahnya, ternoda sedikit darah.
Hanya dalam sekejap mata, sebuah panah berbulu yang dibebani dengan energi darah iblis menembus puluhan lapisan pelindung spiritual, menuju langsung ke wajah Xiao Yunluo.
Mata Xiao Yunluo melebar ketakutan. Hanya saat itu dia menyadari bahwa panah ini tidak berbeda dengan harta spiritual asli milik Pemimpin Sekte Utara Gelap, Chen Mingfeng, kecuali bahwa panah itu ditutupi dengan lapisan tebal energi iblis.
Kecepatan panah berbulu itu tidak memberinya waktu untuk bereaksi.
Akibatnya, Xiao Yunluo baru saja membuka mulutnya, dan tenggorokannya belum mengeluarkan suara ketika ujung panah sudah berada pada jarak sepuluh inci dari dahinya.
Mantra pelindung yang telah ditetapkan Si Xuanji untuknya juga memancarkan cahaya emas dari dadanya.
Tetapi dalam sekejap, sebuah tangan ramping berwarna putih langsung menangkap panah berbulu hitam yang hampir mencapai dahinya.
Pei Lianxue menggenggam batang panah itu, menggertakkan giginya hingga terdengar dan menarik dengan keras ke arah yang berlawanan. “Yaaaa–!”
Panah itu seketika berubah menjadi aliran cahaya karena lemparan penuh tenaganya dan terbang ke arah yang berlawanan. Ia menghantam hutan di bawah kapal abadi, mengaduk api hitam yang kuat dan meledak menjadi lubang besar di hutan hitam yang padat dengan radius hampir seratus kaki.
Dorr—
Xiao Yunluo tertegun. Lianxue menangkap panah yang ditembakkan oleh harta spiritual seorang kultivator tahap Deifikasi dengan tangan kosong dan melemparkannya…
Meskipun lengan kanan Pei Lianxue robek, ada beberapa goresan di lengan putih rampingnya, dan dia tampak sedikit sesak napas…
Tetapi tetap saja…
“Lianxue… kamu…”
Masih dengan tatapan marah, Pei Lianxue berbalik dan bertanya khawatir, “Yunluo, apakah kamu baik-baik saja?!”
“Tidak… aku baik-baik saja…”
Xiao Yunluo ketakutan oleh tatapannya. Dia bisa melihat bahwa Lianxue sangat marah saat ini, tetapi dia segera sadar dan bersiap untuk melanjutkan memerintahkan para murid Puncak Awan Surgawi untuk melawan musuh.
Namun, hampir bersamaan, teriakan para murid terdengar dari bawah. “Para kultivator iblis sedang menyerang!!”
“Jangan panik…” Di dek, Liang Zhu menghela napas panjang saat melihat para kultivator iblis yang berdesakan menyerbu dari balik pegunungan yang jauh, dan dia segera memperluas suaranya lagi dengan energi spiritual: “Semua murid, dengarkan perintahku, keluar dari kiri dan kanan, berbaris. Tunggu mereka menyerbu dan kepung mereka.”
“Siap, Tuan!!”
…
Ribuan kaki jauhnya, di kapal terbang yang dipimpin oleh Sekte Iblis Surgawi, He Qingjiao secara perlahan menurunkan busur di tangan kirinya dengan sedikit rasa terkejut di matanya.
Busur panjang di tangannya adalah harta spiritual yang diambil dari pemimpin Sekte Utara Gelap, bernama “Batang Hitam”.
Setelah menghabiskan beberapa waktu untuk menyempurnakannya dengan energi iblis, kini itu adalah miliknya untuk digunakan.
Meskipun tidak sekuat di tangan pemimpin Sekte Utara Gelap, panah-panah berbulu spiritual yang ditembakkan pasti bukan sesuatu yang bisa dengan mudah diblokir oleh seorang kultivator di tahap Jiwa Awal.
He Qingjiao tidak menganggap serius ketika mendengar He Buqun berbicara tentang Nona Muda Xiao dan “Liang Xiaoxue” dari Sekte Bintang Hitam. Dia ingin menjadikan mereka sebagai target untuk menguji busur spiritual barunya.
Panah pertama adalah sebuah tes, jadi dia hanya menarik busur setengahnya.
Untuk panah kedua, dia menarik busur sepenuhnya, tetapi “Liang Xiaoxue” menangkapnya dengan tangan kosong dan melemparkannya.
“…Sepertinya dia layak dengan reputasinya, ya.”
He Qingjiao melihat busur spiritual di tangannya. Mungkin karena proses penyempurnaan yang tidak sempurna, retakan muncul di anggota busur setelah dua panah ini. Jika dia menarik busur lagi, itu akan patah…
Yue Wuming, yang berdiri di belakangnya, tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya. Bukan hanya karena dua panah yang ditembakkan oleh He Qingjiao, tetapi juga karena Pei Lianxue yang menangkap panah itu dengan tangan kosong dan energi Naga Hitam Xiao Yunluo.
Dia hanyalah seorang Elder biasa dari Sekte Iblis Surgawi, bagaimana bisa dia melihat pemandangan seperti ini…
“Young Master He… Bolehkah saya bertanya…”
“Serang.”
Aku khawatir akan menjadi umpan meriam…
Yue Wuming merasa malu, tetapi dia merasa jika tidak melakukannya, He Qingjiao mungkin akan memenggalnya dengan pedangnya di tempat. Tanpa pilihan, dia hanya bisa mengangguk kepada beberapa orang kepercayaannya di belakangnya.
“Serang.”
“…Dimengerti.”
Tanda drum berbunyi, dan semua murid Sekte Iblis Surgawi di sepuluh kapal terbang berubah menjadi kawanan lebah hitam, terbang dari dek dengan pedang mereka menuju kapal abadi dengan kecepatan tinggi.
Pada saat yang sama, para murid Sekte Bintang Hitam juga melangkah keluar dari kedua sisi kapal abadi dan berbaris. Tak terhitung teknik spiritual terkumpul di atas kepala mereka untuk membalas mantra iblis.
Antara para abadi dan kultivator iblis, awan hitam di langit teraduk oleh bentrokan energi spiritual dan iblis, membentuk mata badai yang besar.
Di satu sisi adalah langit yang tererosi darah, dan di sisi lain adalah cahaya spiritual yang menyelimuti langit.
Kedua sisi bertabrakan di tengah mata badai, dan kemudian dunia runtuh.
Guntur—
Petir emas, hujan es, angin kencang, dan salju liar bersatu.
Suara benturan pedang, teriakan, dan ledakan energi spiritual serta iblis menggema di langit, menggema di seluruh padang.
Pei Lianxue mendengarkan apa yang dikatakan Liang Zhu sebelumnya dan tidak terburu-buru maju sendirian. Sebaliknya, dia sengaja memperlambat agar para murid Sekte Bintang Hitam bisa mengikuti.
Setiap kali dia mengayunkan Pedang Roh Jade Salju, pedang itu menyapu leher beberapa murid Sekte Iblis Surgawi.
Xiao Yunluo, yang menjaga bagian belakang, juga berusaha keras melancarkan mantra petir untuk membantu para murid yang terpojok.
Liang Zhu masih berdiri di atas kapal abadi, melihat situasi pertempuran secara keseluruhan dengan mata dinginnya, dan tenang memerintahkan para murid Puncak Awan Surgawi untuk membangun kepungan.
Di matanya, sekelompok kultivator iblis ini hanyalah kerumunan.
Mereka tidak memahami formasi atau taktik. Seolah-olah tidak ada yang memimpin. Mereka semua bertarung seperti seorang kultivator, masing-masing melawan lawan mereka. Ini pada dasarnya adalah serangan membabi buta.
Meskipun suara pembunuhan sangat nyaring, situasinya sangat tidak seimbang.
Kurang dari seperempat jam setelah pertempuran dimulai, lima puluh atau enam puluh murid Sekte Bintang Hitam terluka dan mundur ke belakang, sementara lebih dari setengah kultivator iblis yang menyerbu sudah tewas atau terluka.
“Apakah mereka ditinggalkan?” Liang Zhu bergumam, mencoba memahami strategi para kultivator iblis.
Dan pada saat berikutnya, cahaya darah yang kuat melesat melalui angin dan salju.
Swoosh—
Tujuh atau delapan murid Sekte Bintang Hitam berubah menjadi potongan daging berlumuran darah dan tersebar di udara saat cahaya darah melintas di depan mereka, bahkan tanpa teriakan.
Melihat cahaya darah yang menuju langsung ke Pei Lianxue, Liang Zhu segera berteriak. “Nona Pei!! Hati-hati di belakangmu!!”
“Eh?”
Pei Lianxue sedang menghadapi arah lain di mana dia baru saja membunuh beberapa kultivator iblis. Ketika dia mendengar suara Kakak Liang, matanya fokus, dan dia berbalik dengan Pedang Roh Jade Salju di depan dadanya.
Klang—
Ding—
Suara tajam dari benturan pedang itu terdengar dan cahaya darah meledak.
Gelombang udara yang dihasilkan hanya dari bentrokan pedang itu cukup untuk menerbangkan murid-murid Sekte Bintang Hitam yang mengikuti Pei Lianxue.
Dalam sekejap, sebuah medan pedang yang hanya bisa dimasuki oleh dua orang terbentuk di medan perang di mana kultivator iblis dan para abadi bertarung.
“Liang Xiaoxue?”
Pei Lianxue memandang wajah asing itu dan mendorong pedangnya menjauh. Kemudian, dia memutar pedangnya dan mengayunkan lebih dari sepuluh cahaya spiritual. Mata He Qingjiao bergerak ke atas dan ke bawah serta ke kiri dan ke kanan beberapa kali dalam sekejap. Lalu, dia mengangkat pedangnya dan memotong satu per satu pedang bayangan Pei Lianxue.
“Jarang melihat seorang kultivator abadi dengan teknik pedang yang sangat cerdas…”
“Humph!”
Pei Lianxue mengatupkan bibirnya, berpikir bahwa dia perlu mengeluarkan usaha untuk menjatuhkan orang ini. Dia segera mengingat orang-orang yang diceritakan kakaknya, tetapi dia masih tidak bisa mengenali orang ini…
Kakaknya mencatat semua kultivator iblis yang kuat yang mungkin dia dan Xiao Yunluo temui dalam sebuah tas harta, tetapi dia tidak tahu siapa orang ini, jadi dia tidak bisa memanfaatkan situasi dan mengeksploitasi kelemahannya.
Namun, tidak masalah jika dia tidak mengetahui kelemahannya!
Melihat dari kekuatan yang ditunjukkan oleh orang ini, dia tidak berpikir dia akan kalah!
Saat ini, keduanya mengabaikan segalanya di sekitar mereka, dan berkelahi di udara dengan teknik pedang yang telah mereka latih.
Melihat ini, beberapa murid Sekte Bintang Hitam bersiap untuk membantu, tetapi mereka dihentikan oleh Pei Lianxue ketika mereka mendekat dalam seratus kaki.
Ding Ding Ding—
“Jangan mendekat!!”
Namun, hanya murid-murid Sekte Bintang Hitam yang diingatkan. Beberapa murid Sekte Iblis Surgawi di tahap Pembentukan Inti juga datang untuk membantu, tetapi mereka berubah menjadi debu oleh kekuatan pedang tak terlihat pada saat mereka mendekati seratus kaki dari mereka.
Yue Wuming, yang mengikuti He Qingjiao, mengambil kesempatan pada saat ini dan, tanpa terlihat, menyelinap di belakang Pei Lianxue. Dia mengatupkan kedua tangan di depannya, bersiap untuk menyerang dengan mantra iblis.
Tetapi Xiao Yunluo di langit melihatnya dan segera menghentikannya dengan mantra petir.
“Jangan bermimpi!!”
“Tsk…”
Swoosh—
Energi pedang berwarna biru es dan energi darah bertabrakan di udara tanpa henti.
Namun, kedua orang di tengah tidak terluka sama sekali. Ekspresi Pei Lianxue tenang seperti air, begitu pula dengan He Qingjiao.
Tidak ada retorika ofensif saat keduanya membiarkan pedang mereka berbicara sebagai gantinya, dan dalam pertempuran kacau ini, mereka memiliki debat yang akan mengakibatkan kematian salah satu orang.
—Sangat kuat!
Ini adalah penilaian yang diberikan keduanya satu sama lain pada saat ini, dari lubuk hati mereka.
Setidaknya, di antara orang-orang yang telah ditemui He Qingjiao selama ratusan tahun, ini adalah pertama kalinya dia bertemu dengan seorang kultivator yang sepadan dalam teknik pedang, bahkan lebih dari saudari Gu.
Dia telah menunggu sebelumnya, menunggu agar saudari Gu mencapai levelnya, dan kemudian dia akan mencarinya dan bertarung dengannya, berpikir bahwa hanya Gu Mingxin yang sudah dewasa yang dapat memuaskannya.
Tetapi sekarang…
Ding Ding—
“Liang Xiaoxue!!!”
“Jangan teriak! Humph!”
Ding Ding Ding—
Saat cahaya pedang berkilau, Pei Lianxue juga memperhatikan rekan-rekannya yang bertarung melawan kultivator iblis di sekelilingnya dan merasa bahwa pria di depannya adalah anjing gila, yang tidak peduli dengan hidup dan mati rekan-rekannya sama sekali.
Dia bisa melepaskan sepenuhnya, tetapi itu pasti akan melukai para murid Puncak Awan Surgawi di sekitarnya.
Namun, Liang Zhu, yang mengawasi dan memerintah dari belakang, melihat bahwa Pei Lianxue menahan diri, dan dia segera berteriak. “Semua orang di sekitar Nona Pei, minggir!!!”
Boom–!!
Tepat saat Liang Zhu selesai berbicara, sebuah mantra petir darah menjatuhkan diri di atas kepalanya, membuatnya kehilangan pendengaran sejenak. Dia membungkuk, menoleh untuk melihat, dan melihat Yue Wuming, yang tampaknya telah menyadari bahwa dia sedang memimpin, dan berusaha membunuhnya terlebih dahulu.
Xiao Yunluo juga merasa bahwa Yue Wuming sama mengganggunya seperti seekor lalat.
Pertarungan antara para kultivator Dharma bergantung pada ukuran cadangan energi masing-masing. Siapa pun yang menghabiskan energi spiritual terlebih dahulu akan kalah. Dia tentu tidak bisa kalah dari Yue Wuming, tetapi mustahil untuk menghabiskan energi Yue Wuming dalam sekejap. Lagipula, dia adalah seorang kultivator di tahap menengah Jiwa Awal.
Akhirnya, Xiao Yunluo tidak bisa menahan diri lagi dan langsung mengeluarkan sebuah pedang dari tas penyimpanan, menghentikan mantra-mantra, dan menyerang Yue Wuming dari atas.
“Matilah!!!”
“Apa?! Hiss—!”
Swoosh—
Yue Wuming, yang tidak menduga Xiao Yunluo akan mengeluarkan pedang dan memotongnya, kehilangan lengan kanannya akibat sabetan pedang. Namun, seorang kultivator Jiwa Awal tidak akan menyerah hanya karena kehilangan satu lengan. Dia segera menghindar dan mundur, menggunakan tekniknya untuk mengejek Xiao Yunluo.
Situasi seharusnya tidak seimbang, tetapi setelah He Qingjiao dan Yue Wuming membawa beberapa kultivator Jiwa Awal ke arena, itu perlahan-lahan menjadi stalemate.
Di belakang, Liang Zhu mengernyit sedikit, merasa bahwa ini tidak akan berhasil, tetapi dia tidak dapat memikirkan trik yang dapat segera memecahkan situasi. Meskipun dia meminta para murid di sekitar Pei Lianxue untuk mundur, para murid diserang balik oleh para kultivator iblis dan tidak memiliki kesempatan untuk melarikan diri…
Hal utama adalah dia tidak pernah mengira Sekte Iblis Surgawi akan menghasilkan seorang kultivator Jiwa Awal yang sebanding dengan adik perempuan Kakak Keenamnya…
Saat ini…
Boom boom—
Suara gemuruh itu mengalahkan suara pedang dan mantra yang meledak di berbagai tempat di langit.
Di tenggara, ribuan kaki dari medan perang, gunung-gunung tinggi runtuh menjadi batu terbang dan meledak tanpa peringatan.
Dan bersama dengan gemuruh itu, datanglah aura darah yang sangat kuat.
Liang Zhu secara naluriah berpikir bahwa seorang kultivator iblis di tahap Deifikasi telah datang, dan matanya melebar. Namun, saat itu juga, gerakan Pei Lianxue tiba-tiba terhenti.
He Qingjiao memaksa Pei Lianxue menjauh dengan serangan pedang, dan dia melihat ke arah gunung yang runtuh dengan mata terbelalak. “Saudari Gu?”
Dia merasakan aura darah yang familiar. Hanya saudari junior Gu yang memiliki aura darah sekuat itu di dunia…
He Qingjiao tidak lagi memperhatikan Pei Lianxue saat dia berubah menjadi cahaya berdarah dan terbang ke arah gunung yang runtuh. Melihat bahwa dia hampir pergi, Pei Lianxue segera bersiap untuk mengejarnya, mengayunkan pedangnya. “Ingin melarikan diri?!”
Tetapi pada saat berikutnya, dia dihentikan oleh Liang Zhu. “Nona Pei! Jangan kejar dia! Ini adalah hal baik bahwa dia pergi. Kamu harus menangani para kultivator iblis di sini terlebih dahulu…”
“…”
Pei Lianxue menarik napas dalam-dalam, melihat para murid yang bertarung melawan para murid Sekte Iblis Surgawi, dan menahan kemarahannya. Dia berbalik, menuju Yue Wuming yang bertarung dengan Xiao Yunluo.
Yue Wuming melihat He Qingjiao berbalik dan terbang pergi dan tertegun…
“Young Master He?!!”
—He Qingjiao pergi?!
—Dia pergi?!!
—Kenapa?!!
—Bukankah dia bertarung dengan baik?
—Kenapa tiba-tiba dia pergi?!!
—Dia meninggalkan dirinya, seorang pria tua di tahap menengah Jiwa Awal, untuk menghadapi Naga Hitam dan gadis kultivator pedang yang terlihat seperti iblis?!
“Young Master He!!! Ke mana kau pergi!!! Tunggu aku…”
Yue Wuming ingin mengejarnya segera, tetapi Xiao Yunluo dan Pei Lianxue tidak setuju. Pada saat dia kehilangan konsentrasi dan memperlihatkan celah, Pedang Roh Jade Salju dan pedang berwarna hijau di tangan Xiao Yunluo menembusnya satu demi satu. Dalam beberapa napas, jiwa dalam inti Nascent Soul-nya berubah menjadi potongan daging dan berserakan.
Pei Lianxue sedikit merasa lega, lalu melihat para kultivator iblis lainnya di belakangnya dan berteriak. “Yunluo! Aku akan mengurus mereka yang ingin melarikan diri, dan sisanya terserah padamu!”
“Baik!”
Keduanya saling mengangguk. Kemudian, salah satu dari mereka kembali ke langit dan menjalin kedua tangannya untuk memanggil Petir Langit. Yang lainnya menggenggam pedang roh erat-erat dan berubah menjadi aliran cahaya biru es. Bersama dengan para murid Sekte Bintang Hitam yang dipimpin oleh Liang Zhu untuk melakukan serangan balik, mereka menerjang ke arah sisa-sisa kultivator iblis dari Sekte Iblis Surgawi…
…
Guntur!
Puluhan kilat menggulung turun, disertai dengan sosok berwarna biru es dan ratusan murid Sekte Bintang Hitam. Mereka berubah menjadi harimau raksasa dengan cahaya dingin berwarna biru es di matanya. Tubuhnya dipenuhi dengan kilat emas, dan dia menelan semua murid Sekte Iblis Surgawi yang ada di depannya.
Seribu kaki jauhnya, seorang pemuda yang mengenakan topi bambu telah menyiapkan meja perjamuan di bawah gunung yang runtuh.
Di atas meja kayu sederhana, terdapat sepotong anggur dan dua cangkir giok.
Ye Anping berdiri sendirian di samping meja, melihat pemandangan di kejauhan, dan sedikit terkejut.
Dia tampaknya secara tidak sengaja telah membesarkan adik perempuannya menjadi monster…
“Ah—”
Setelah menghela napas, Ye Anping mengangkat tangannya untuk menarik topi bambunya ke bawah.
Kemudian, dia akan menimbulkan masalah di Sekte Iblis Surgawi, jadi semakin banyak pembantu semakin baik. Dia ada ide untuk mencoba merekrut He Qingjiao.
Jadi, dia hanya meminta Xue’e untuk memanggil Ah Mang dan meruntuhkan gunung di sampingnya, ingin membuat keributan besar dan menarik He Qingjiao untuk datang dan berbicara dengannya.
Bagaimanapun, orang yang paling dipedulikan He Qingjiao adalah Saudari Gu…
Boom—!!
Sebuah cahaya berdarah jatuh dari langit, mengangkat banyak debu.
He Qingjiao melangkah dua langkah ke arahnya dengan pedang di tangannya dan melihat sekeliling.
Dia melihat seorang pria dengan topi bambu yang telah menyiapkan meja anggur dan tampaknya telah menunggu cukup lama. Dia sedikit mengernyit, dan setetes kewaspadaan muncul di matanya.
Sambil tersenyum, Ye Anping mengangkat kepalanya dan menopang topinya, lalu menyapa. “Nona He, senang bertemu denganmu…”
“Nona…”
Mata Ye Anping menunjukkan tatapan dingin, tetapi sudut mulutnya tetap terangkat. Dia menatap dan melanjutkan, “Aku tidak akan membuatmu penasaran. Singkatnya, jika kamu bersedia mengikatkan kesetiaanmu padaku, aku akan membebaskanmu dari hukuman mati karena melukai adikku. Bagaimana menurutmu, Nona He?”