Ada ribuan cara untuk menggunakan manusia sebagai tungku, tetapi “tungku kultivasi ganda” adalah yang paling umum dan dikenal di kalangan para kultivator di dunia ini.
Banyak kultivator dari keluarga besar, karena cacat dalam berbagai aspek, mencari seorang wanita atau pria dengan kualifikasi yang baik dan penampilan yang luar biasa, lalu mengambil energi spiritual mereka untuk diri mereka sendiri melalui seni pelengkap yin dan yang.
Meskipun mantan Kaisar Suci yang Abadi telah menetapkan aturan abadi sepuluh ribu tahun yang lalu, secara eksplisit melarang “menggunakan orang sebagai tungku”, ini masih menjadi cara termudah bagi banyak kultivator dengan cacat bawaan untuk mencapai terobosan.
Oleh karena itu, bahkan sekarang, masih umum untuk menculik anak-anak muda dari kalangan abadi untuk dijadikan tungku, tetapi semua itu disamarkan sebagai pernikahan paksa.
Begitu juga dengan para abadi, dan ini bahkan lebih umum di kalangan kultivator demonic.
Penampilan Gu Mingxin adalah salah satu yang terbaik di antara para kultivator demonic. Setelah dia ditemukan oleh Yu Yan saat masih kecil dan dibawa ke Sekte Setan Surgawi, dia menjadi target banyak klan kultivator demonic.
Klan Mei dari Sekte Hedonistik, Xuan Yuan dari Sekte Tulang Gelap, dan bahkan keluarga He dari Sekte Setan Surgawi…
Gu Mingxin, yang saat itu baru berusia beberapa tahun, adalah bakat langka yang menarik perhatian banyak kultivator demonic. Mereka semua ingin menculiknya sebelum Yu Yan menghargainya dan sebelum dia tumbuh dewasa.
Bahkan putra keempat He Buqun, He Mi, diperintahkan oleh ayahnya untuk menculik Gu Mingxin.
Namun, semua usaha itu gagal.
Xuan Yuan dibasmi oleh seorang kultivator demonic, dan He Mi tewas setelah bertemu dengan binatang buas demonic tingkat tujuh…
Dan semua itu bukan dilakukan oleh Gu Mingxin dan Xue’e sendiri.
Bahkan Xue’e tidak tahu bahwa, selama periode ketika Gu Mingxin dibawa ke Sekte Setan Surgawi hingga dia membentuk inti di usia empat belas dan memperoleh kekuatan untuk melindungi dirinya sendiri, ada seseorang yang hanya sekali bertemu Gu Mingxin tetapi telah menjaganya tanpa terlihat, dalam kegelapan.
Orang ini adalah He Qingjiao.
Patriark klan Xuan Yuan menyukai Gu Mingxin, jadi He Qingjiao menyamar sebagai kultivator liar dan menghancurkan klan Xuan Yuan dari Sekte Tulang Gelap…
He Mi diperintahkan oleh He Buqun untuk menculik Gu Mingxin, jadi He Qingjiao diam-diam memanggil binatang buas demonic tingkat tujuh dan mengirimkan saudara keempatnya ke mulutnya…
…
Dentuman—!!
Ribuan kaki jauhnya, sebuah perahu terbang dari Sekte Setan Surgawi ditembus oleh mantra petir Xiao Yunluo dan jatuh ke dalam hutan hitam di bawah, meledak dengan cahaya putih yang menerangi hari yang gelap.
Cahaya putih ini juga menerangi dua orang yang berhadapan di depan meja batu di samping puing-puing.
He Qingjiao memandang Ye Anping dari jarak sepuluh kaki dengan mata tenang tetapi merasakan ketidakcocokan yang aneh di dalam hati, seolah-olah orang ini bukan dari alam ini, melainkan dari luar dunia.
Tangannya bergerak sedikit seolah memiliki niat untuk menggambar pedang.
Namun, Ye Anping mengganti pegangan pada Pedang Bai Yue dan meletakkannya di belakang bahunya, bertindak seolah tidak ingin bertarung dengannya. Dia mengulurkan tangan kirinya dan bertanya, “Nona He, mengapa kau melakukan ini? Kau tidak memiliki kesetiaan kepada Yu Yan dan tidak setia kepada Sekte Setan Surgawi. Bahkan He Buqun adalah orang yang tidak signifikan bagimu. Mengapa kau menentang aku? Mengapa membantu Sekte Setan Surgawi melawan Keluarga Abadi?”
“…”
Melihat bahwa dia masih tidak berbicara, Ye Anping mengangkat bahu, tersenyum. “Sister Gu, bukan? Ngomong-ngomong, untuk Sister Gu, kau bahkan membunuh saudara keempatmu dengan tanganmu sendiri, bukan?”
Mendengar ini, He Qingjiao akhirnya membuka mulutnya untuk berbicara. Dia sepertinya mulai memahami apa arti ketidakcocokan yang dia rasakan dari pria di depan matanya. Orang ini tahu tentang dirinya…
“Siapa yang memberitahumu?”
“Apakah itu penting?” Ye Anping mengulurkan tangan. “Nona He, kita bisa berteman.”
“…”
“Yu Yan membawa Sister Gu kembali untuk Gulungan Setan Surgawi dan fisiknya. Dia adalah tungku yang Yu Yan latih untuk dirinya sendiri, dan tujuanku adalah membunuhnya…”
“Aku tahu.” He Qingjiao memotongnya, mengernyit. “Aku tidak bisa membunuh Yu Yan.”
“Aku bisa.”
“Apakah kau ingin aku berterima kasih padamu?” He Qingjiao mengangkat sedikit kepalanya, matanya menunjukkan niat membunuh saat dia bertanya, “Di mana Sister Gu? Dia baru saja meruntuhkan gunung…”
“Nona He, mengapa kau begitu keras kepala?” Ye Anping menggaruk rambutnya. “Tidakkah kau ingin menunggu Sister Gu menyusulmu sebelum membunuhnya? Setelah Yu Yan mati, aku akan memberikan kesempatan ini padamu…”
“Aku akan bertanya lagi, Sister Gu… di mana dia…?”
“…Kau tidak mempercayaiku begitu saja?”
Baru saja kata-kata itu jatuh—
Swoosh—
Tubuh He Qingjiao berubah dari statis menjadi dinamis tanpa peringatan.
Jarak sepuluh kaki di antara mereka tampaknya tidak ada. Saat Ye Anping melihat pedangnya dengan jelas, pedang itu sudah berada di tenggorokannya.
Tetapi dia tidak mengambil tindakan balasan. Pedang Bai Yue di punggungnya tidak bergerak sedikit pun.
He Qingjiao memandang wajah tenang Ye Anping dan tiba-tiba merasa seperti sedang dipermainkan. Dia mengencangkan pegangan pada gagang pedangnya dan menusukkan pedang itu ke arah tenggorokan Ye Anping.
Tetapi pada saat ini, dua bayangan, satu hitam dan satu putih, melompat keluar dari belakang Ye Anping dan bersandar di sisi kiri dan kanannya.
Pedang berwarna darah dan pedang hitam pekat bersilangan, mencegat ujung pedang He Qingjiao.
Dentuman—
Debu di sekitar empat orang itu diterbangkan oleh gelombang udara, dan banyak retakan muncul di tanah.
He Qingjiao tidak terkejut. Ketika dia melihat ekspresi Ye Anping barusan, dia menduga bahwa dia mungkin memiliki rencana cadangan. Namun, ketika dia melihat salah satu dari dua orang yang membantunya memblokir pedangnya adalah Gu Mingxin, wajahnya yang awalnya dingin menunjukkan sedikit emosi.
“Sister Gu, kau…”
Mata Gu Mingxin membelalak dan dia tersenyum lebar. “Saudara He, sudah lama tidak bertemu!”
Setelah pedang Feng Yu Die melintas di belakang Gu Mingxin, dia tidak berdiri di sana dalam kebingungan. Mengandalkan Gu Mingxin untuk membantu Ye Anping memblokir, dia menarik pedangnya dan mengayunkannya secara horizontal, mengeluarkan energi emas yang langsung menuju leher He Qingjiao.
Menyadari serangan ini, He Qingjiao secara naluriah ingin menghadapinya dengan perisai energi demonic tetapi terkejut menemukan bahwa pedang gadis berambut putih ini tampaknya mampu memotong melalui roh demonicnya, dan kecepatannya sangat cepat, bahkan sebanding dengan gadis yang menggunakan Pedang Es Hitam.
Jadi, dia segera menarik kembali pedangnya dan membungkuk untuk menghindar, bersiap untuk membalas.
Tetapi hampir pada saat yang sama, pedang Gu Mingxin sudah mencapai pinggangnya.
Melihat bahwa dia tidak bisa menghindar, He Qingjiao menggertakkan gigi dan membalikkan tangan kirinya, mengeluarkan sebuah mangkuk giok dari tas penyimpanannya.
Dingling—
Mangkuk giok itu bertemu dengan pedang roh darah dan langsung hancur menjadi banyak serpihan.
Energi demonic seperti lautan yang luas meledak dari serpihan itu, menelan segala sesuatu dalam radius seratus kaki sebelum meledak dalam cahaya berdarah yang melesat langsung ke langit.
Dentuman—!!!
Namun, di saat berikutnya, cahaya emas langsung memotong cahaya darah yang melesat ke langit.
Bendera formasi enam warna yang terkubur di sekelilingnya perlahan-lahan mengapung, terhubung oleh benang sutra enam warna, menggambar batas spiritual heksagonal di sekitar gunung.
Setelah asap dan debu menghilang, yang terungkap adalah lubang dalam heksagonal sepanjang seratus kaki yang tampak dibentuk oleh senjata tajam.
Ye Anping berdiri di atas batu-batu yang hancur di salah satu sudut, dengan tangan kirinya membentuk jari pedang di depan dadanya. “Atur formasi!”
Enam bendera formasi yang melayang di atas enam sudut jatuh dengan keras, dan mereka disisipkan ke platform tinggi, membentuk dinding energi spiritual dan mengubah lubang dalam seluas sekitar lima belas acre menjadi sangkar yang hanya bisa dimasuki tetapi tidak bisa keluar.
He Qingjiao menggunakan pedangnya sebagai tumpuan saat dia berlutut di pusat lubang dalam. Dia mengangkat kepalanya untuk melihat sekeliling dan segera memahami bahwa ini kemungkinan adalah formasi yang tidak bisa dilarikan kecuali dengan membunuh orang yang memulainya.
Tetapi dia hanya tersenyum sinis. “Hmph…”
Kemudian, dia berdiri, mengayunkan pedang ke kanan, dan memandang gadis berambut putih di salah satu sudut sebelum akhirnya mengalihkan pandangannya ke Gu Mingxin dengan sedikit niat membunuh di matanya. “Sister Gu…”
“Saudara He, oh tidak… Nona He, izinkan aku memperkenalkanmu, pemuda ini bernama Ye Anping, dan dia adalah pasangan kultivasiku.” Gu Mingxin menyipitkan matanya dan tersenyum. “Kau ingin membunuhnya barusan, kan?”
“…”
“Bahkan jika kau tidak ingin membunuhnya, aku harus memotongmu. Kau adalah keturunan dari orang tua tua itu, He Buqun…”
Ye Anping meliriknya dengan sebuah desahan. “Nona He, aku akan memberimu kesempatan lagi… Bagaimana? Letakkan pedangmu, aku janji…”
Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, He Qingjiao mengangkat pedangnya dan mengirimkan energi pedang berwarna darah ke arah Ye Anping, menghentikan ucapannya. Dia terpaksa memblokir dengan Bai Yue.
Ding—
Mata Gu Mingxin membelalak, dan dia membungkuk, melompat ke sisi He Qingjiao dalam sekejap.
“Siapa yang menyuruhmu bergerak?!!”
Ding—
Kedua pedang bertabrakan, tetapi He Qingjiao memandang Gu Mingxin tanpa ekspresi, seolah-olah dia hanya berurusan dengan seorang kultivator musuh.
Dua sinar cahaya demonic menyebar di sekitar mereka, dan dalam waktu tiga napas saja, pedang mereka bertabrakan lebih dari sepuluh kali.
Feng Yu Die, yang mengawasi dari samping, kira-kira memahami pola pedang mereka. Dia berbalik ke Ye Anping, dan ketika dia mengangguk, dia melangkah maju dan melesat di antara keduanya.
“Bodoh putih!!”
Feng Yu Die berkata dengan nada menghina, “Kau serang di sisimu! Aku akan bekerja sama denganmu…”
“Siapa yang menyuruhmu bekerja sama?! Pergilah dari jalanku!!”
Swoosh-swoosh—
Pertarungan pedang antara keduanya, yang awalnya bisa diikuti, menjadi kacau setelah Feng Yu Die ikut campur.
He Qingjiao, yang sejauh ini merasa nyaman, mulai berkeringat dingin.
Dia bisa memblokir pedang Sister Gu dengan pedangnya, tetapi dia hanya bisa menghindar dari pedang gadis berambut putih itu dengan keterampilan fisiknya.
Namun, dia tidak menunjukkan rasa takut atau panik di wajahnya karena terjebak dalam situasi seperti itu. Sebaliknya, dia tersenyum sinis, seolah-olah menikmati keadaan ini.
“Hiss– Bodoh putih!”
Gu Mingxin tidak terbiasa bertarung dengan orang lain. Dia awalnya khawatir tentang Ye Anping dan sedikit menahan diri, tetapi melihat Feng Yu Die berkeliaran, dia tidak bisa menahan kemarahan.
Whoosh—
Pedang berwarna darah langsung mengayun ke arah belakang leher Feng Yu Die, tetapi pada saat kontak, Feng Yu Die menghindar dengan menundukkan kepala, dan sehelai rambut perak terpotong. Namun, He Qingjiao, yang terhalang oleh Feng Yu Die, tidak punya waktu untuk bereaksi.
Pedang berwarna darah meluncur ke bahunya, memaksanya mundur dengan cepat, hanya untuk dihadang oleh Feng Yu Die yang mengayunkan pedangnya ke betisnya.
“Hiss—”
He Qingjiao menghela napas kesakitan dan mundur beberapa puluh kaki, menusukkan pedangnya ke tanah, dan berhenti dalam posisi jongkok.
Feng Yu Die menyentuh belakang kepalanya di mana sehelai rambutnya dipotong, dan dia melihat ke arah He Qingjiao dengan alis berkerut. “Hei!! Kau wanita bodoh hitam!!”
Gu Mingxin menatapnya dan mengutuk. “Bodoh putih, apakah kau ingin mati? Kau menghalangi pedangku!! Siapa yang menyuruhmu datang ke sini!!”
“Young Master Ye menyuruhku membantumu!!”
“Siapa yang mau bantuanmu?!”
…
Menonton dari sedikit jarak saat keduanya hampir bertengkar lagi, Ye Anping merasa lelah dan mendesah, sementara Xiao Tian dan Xue’e, yang telah duduk di bahunya, juga menunjukkan ekspresi campur aduk di wajah mereka.
“Ah…” “Sigh…”
“Bodoh hitam, mengapa kau mendesah?!”
“Tidak ada urusannya denganmu jika aku mendesah…”
…
Ye Anping melirik masing-masing dari mereka, tetapi saat berikutnya, dia teralihkan oleh tawa mendadak.
“Hahahaha… hahahaha…”
Dengan pincang di kaki kanannya, He Qingjiao mengangkat kepala dan tertawa, dan ekspresinya semakin ganas. Kemudian dia memandang Gu Mingxin dan mengarahkan pedangnya ke arahnya. “Sister Gu, kau telah mendapatkan seorang teman.”
Mendengar ini, Feng Yu Die dan Gu Mingxin, yang saling menatap dengan tajam, menoleh untuk melihatnya dan berkata serentak,
“Siapa yang berteman dengan idiot putih ini…” “Siapa yang berteman dengan idiot hitam ini…”
Pada saat ini, suara tiba-tiba datang dari kejauhan, membuat Feng Yu Die dan Gu Mingxin terkejut.
—”Sungguh saudara saya. Saudara!!!”
Keempat orang dalam formasi melihat ke atas hampir bersamaan dan melihat Pei Lianxue, Xiao Yunluo, dan Liang Zhu, yang telah tiba di langit di atas.
Di belakang mereka, ada lebih dari seratus murid Sekte Bintang Hitam yang terbang dengan pedang, semua mengenakan seragam sekte berwarna lavender.
Pei Lianxue mengabaikan dua orang lainnya dan langsung menerobos masuk ke dalam formasi, siap untuk terjun ke pelukan saudaranya. Namun, melihat Gu Mingxin dan He Qingjiao, yang baru saja bertarung dengannya, juga ada di sana, dia berpikir bahwa saudaranya dan Si Idiot Kedua sedang berurusan dengan mereka, jadi dia menahan dorongan untuk bersikap manja dan mendarat di depan Ye Anping.
Whoosh—
Mengeluarkan Pedang Roh Salju Giok, Pei Lianxue melirik bahu saudaranya tetapi tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya mengerutkan dahi dan bertanya, “Saudara, siapa yang harus kutebas dulu?”
“…”
Ye Anping tidak menjawab. Dia melangkah maju, mengelus kepala adiknya, dan kemudian melihat kembali ke arah He Qingjiao yang sendirian.
Tidak perlu baginya untuk berbicara saat ini. Pertanyaan sudah diajukan oleh para murid Sekte Bintang Hitam yang telah mengepung formasi dari atas. Jawabannya tergantung pada pilihan He Qingjiao.
Hidup atau mati…
Namun, He Qingjiao hanya mengangkat kepalanya dan memindai sekeliling, lalu sekali lagi menggenggam pedang di tangannya, dan melangkah menuju Ye Anping. “Young Master, aku masih belum mengenalmu…”
Ye Anping menjawab. “Ye Anping.”
“Dalam hal ini… maka, tolong Young Master Ye…” He Qingjiao menarik napas dalam-dalam, dan matanya melebar, “Pergi ke neraka!!”
Ye Anping mengangguk sebagai balasan. “Baiklah…”
Kemudian, dia menutup matanya, membersihkan pikirannya, dan berhenti melihat.
Dentuman dentuman—
Gema roh demonic terdengar, tetapi itu tidak berarti apa-apa.
Ding ding ding—
Suara pedang yang bertabrakan sangat keras, dan itu juga tidak berarti apa-apa.
“Jangan sekali pun berpikir untuk menyakiti saudaraku!!”
Ding—
Ye Anping merasakan bahwa pedang He Qingjiao berada beberapa inci dari lehernya pada suatu saat, tetapi dia tetap tidak membuka matanya untuk melihat.
Angin pedang menghembus di wajahnya, dan angin itu mengamuk, tetapi akhirnya mereda.
Swoosh—
Ketika segalanya di sekelilingnya menjadi sunyi, Ye Anping perlahan membuka matanya.
He Qingjiao telah tertusuk di dada oleh pedang berwarna darah dan terbaring di genangan darah.
Dia tidak mati dengan mata terbelalak. Sebaliknya, matanya tertutup rapat, dan tidak ada penyesalan di wajahnya, tetap tenang seperti air.
Pei Lianxue memandang Gu Mingxin dengan sedikit keraguan. Dia berpikir Gu Mingxin berkolusi dengan pria ini, tetapi ternyata dia benar-benar menusukkan pedang ke jantung He Qingjiao dan menghancurkan Jiwa Nascent-nya.
Ye Anping berjalan perlahan, melewati Pei Lianxue dan mengelus kepala adiknya dengan lembut, lalu berhenti di samping He Qingjiao. Mulutnya sedikit terbuka dan tertutup, tetapi tidak ada suara yang keluar.
Dia hanya mengeluarkan sebuah talisman api berkualitas tinggi dari tas penyimpanannya dan membiarkannya jatuh di dada He Qingjiao. Dalam api yang samar, dia sekali lagi menyaksikan butiran pasir larut ke dalam lautan yang luas di alam semesta.