Semakin dekat mereka menuju Sekte Iblis Surgawi, semakin pekat aura iblis yang menyelimuti, begitu banyak sehingga awan hitam menumpuk dan langsung menekan puncak gunung. Bahkan salju berat yang jatuh dari awan kini ternoda warna hitam dan merah yang aneh.
Seekor burung gagak melayang di atas gunung seolah mencari makan malam malam ini, terkadang menguak.
Clang—-
Suara pedang menggema di langit.
Sebelum burung gagak itu sempat bereaksi, ia berubah menjadi sepotong daging oleh pedang roh hitam yang meluncur dari hutan di bawah.
Ye Anping, yang mengenakan topi bambu, berdiri di samping pohon mati sambil menatap daging burung yang berserakan di langit menggunakan teknik Penglihatan Jarak Jauh. Ia melirik dan mengangguk pada Feng Yu Die yang telah mengayunkan pedangnya dengan roh, lalu menatap Xiao Tian yang melayang di sampingnya. “Xiao Tian, ada apa lagi?”
Xiao Tian menunjuk dahi dan kemudian menggunakan indra spiritualnya untuk memindai pegunungan dan hutan dalam radius lima ratus mil sebelum mengangguk tegas. “Tidak ada lagi! Itu yang terakhir…”
Ye Anping tidak meragukannya dan sedikit merasa lega.
Meskipun ia selalu menggoda Xiao Tian sebagai roh kecil yang tidak berguna, dia sebenarnya bisa berguna pada saat-saat tertentu.
Tujuh hari telah berlalu sejak mereka meninggalkan kapal abadi milik Pei Lianxue dan yang lainnya.
Selama tujuh hari ini, Ye Anping, Feng Yu Die, dan Gu Mingxin terbang dengan pedang mereka, bergegas menuju Sekte Iblis Surgawi siang dan malam, berharap untuk segera mencapai Istana Patah Hati Mo Chiling.
Namun, meskipun begitu, mereka hanya menempuh kurang dari lima ribu mil dalam tujuh hari.
Untuk tiga kultivator Inti Nascent, kecepatan ini cukup lambat.
Alasan utamanya adalah burung gagak seperti yang baru saja dibunuh oleh Feng Yu Die.
Sekte Iblis Surgawi menggunakan burung gagak ini sebagai mata-mata mereka.
Dilihat oleh mereka tidak berbeda dengan dilihat langsung oleh Yu Yan.
Ye Anping tidak ingin menjadi target kultivator Kembalinya Kosong lainnya, karena itu Xuanji akan cemburu.
Oleh karena itu, ia, Feng Yu Die, dan Gu Mingxin sangat berhati-hati selama perjalanan, sementara Xiao Tian dan Xue’e juga bergiliran mengawasi gerakan di sekitar mereka. Begitu mereka menemukan burung gagak, mereka akan memberi tahu dan kemudian membunuhnya sebelum terdeteksi atau mengambil jalan memutar untuk menghindarinya.
Feng Yu Die mengambil kembali pedang roh yang telah ia luncurkan dan berjalan kembali. “Tuan Ye, sudah teratasi.”
“Baiklah, mari kita pergi ke gua gunung untuk beristirahat, dan Xiao Tian akan terus mengawasi jalan ke depan.”
“Okay!”
Setelah Xiao Tian berubah menjadi kilatan cahaya emas dan terbang tinggi ke langit, Ye Anping menatap Feng Yu Die, meraih dan merapikan topi yang tertutup salju, dan membawanya kembali ke gua tempat mereka beristirahat.
Gua itu digali dengan jimat berbasis tanah dan tersembunyi di bawah sulur-sulur. Karena mereka takut terlihat oleh burung gagak, mereka tidak menyalakan api sebelumnya, dan mengandalkan dahi Xiao Tian untuk menerangi. Namun sekarang, gua itu gelap gulita, dan kau tak bisa melihat tanganmu di depan wajahmu.
Namun, sekarang bahwa telah dipastikan tidak ada burung gagak, Ye Anping mengkondensasi energi spiritualnya menjadi titik cahaya untuk menerangi gua.
Gu Mingxin duduk bersila di tengah gua, berkonsentrasi pada latihan tekniknya. Saat mendengar langkah kaki, ia perlahan membuka matanya dan tersenyum. “Ye Anping, kau kembali?”
“…Ya.”
Ye Anping memandangnya dan sebenarnya merasa cukup aneh. Sebelumnya, di kapal abadi Sekte Bintang Hitam, saat ia menemani saudarinya dan Yunluo, Gu Mingxin telah tinggal di ruangan yang disiapkan untuknya, berlatih. Selama tujuh hari perjalanan, ia diam dan bahkan tidak bertengkar dengan Feng Yu Die. Ye Anping merasa seolah ia adalah orang yang berbeda.
Sebenarnya, itu adalah hal yang baik… Tapi sebelumnya, ia dan Feng Yu Die selalu bertengkar, dan sekarang tiba-tiba berhenti, Ye Anping merasa sedikit aneh.
Ye Anping diam-diam menyiapkan api unggun di gua, menyalakan ayam yang ditusuk, dan bertanya, “Sis Gu, kau cukup diam akhir-akhir ini.”
“Hmm…” Gu Mingxin menyeret kata-katanya dengan senyum mengejek dan bertanya, “Apa kau menahannya? Apakah kau ingin aku berlatih dual cultivation denganmu?”
Ye Anping terkejut sejenak. “…Anggap saja aku tidak bertanya.”
“Aku mencoba untuk memikirkanmu, Ye Anping.” Gu Mingxin menegakkan kepala dan menyipitkan mata. “Kau telah ditekan oleh naga bodoh itu dan saudaramu selama enam hari enam malam. Jika aku juga menyerangmu, esensimu akan habis… Aku akan merasa kasihan jika itu terjadi.”
Ye Anping meliriknya, dan sebuah persamaan tiba-tiba muncul di kepalanya.
—Sis Gu = Adik Perempuan + Yunluo
Gu Mingxin menyentuh bahu Ye Anping dengan jarinya, menggambar lingkaran, dan kemudian langsung bersandar di bahunya, tersenyum. “Ye Anping… Sekarang aku hanya memiliki kamu di dunia ini. Jangan berbohong padaku. Kau berjanji akan memberiku rumah dan membantuku membunuh He Buqun.”
Ye Anping terkejut mendengar ini, dan ia melirik wajahnya.
Ia melihat bahwa matanya yang biasanya angkuh, yang biasanya memandang rendah semua orang, kini memiliki jejak kecemasan.
Ye Anping bertanya, “Apakah kau merasa tidak nyaman?”
“Kenapa aku harus merasa tidak nyaman? Untuk bodoh putih itu?”
Feng Yu Die, yang sedang merapikan tas penyimpanannya, meliriknya dengan dingin dan protes dengan tatapan penuh dendam. Namun, mengingat apa yang disebutkan Ye Anping di jalan sebelumnya, untuk berusaha bergaul sebaik mungkin, ia tidak membalas.
Pada saat ini, Xue’e mengeluarkan kepalanya dari dahi dan mengangkat tangan dengan putus asa. “Ye Anping, bukankah kau yang menyuruhnya membangun makam untuk He Qingjiao hari itu?”
“Ya…”
Xue’e mengelus kepala Gu Mingxin untuk menghiburnya dan kemudian menjelaskan, “Di pedang He Qingjiao, ada dua karakter: ‘Ming Xin’. Setelah Mingxin melihatnya, ia berdiri sendirian di bukit untuk waktu yang lama.”
“Apa hubungannya itu? Aku hanya penasaran apa artinya?!”
“Alas…” Xue’e tersenyum seperti ibu tua dan menggelengkan kepala. “Ye Anping, Mingxin sudah sendirian sejak kecil, dan tidak ada yang peduli padanya. Saat itu, ia mendengar kau mengatakan bahwa He Qingjiao melindunginya sejak kecil, dan kemudian…”
“Xue’e, diamlah!!”
“Hmm…”
Xue’e merasa tidak perlu mengatakan lebih banyak, jadi ia hanya menutup mulutnya.
Ye Anping cukup memahami apa yang ia katakan. “Jadi, kau menyadari hal itu kemudian dan merasa tidak nyaman tentang membunuh orang yang menyelamatkan masa kecilmu?”
“Tidak~” Gu Mingxin menjawab dengan bibir terkatup.
“…”
Melihatnya seperti ini, Ye Anping tidak melanjutkan topik tersebut.
Ia pernah berpikir untuk merekrut He Qingjiao sebelumnya. Selain fakta bahwa He Qingjiao memang kekuatan tempur, alasan lainnya adalah ia juga ingin mencari teman untuk Gu Mingxin.
Gu Mingxin berbeda dari saudarinya, Xiao Yunluo, Feng Yu Die, dan yang lainnya.
Ia adalah seorang kultivator iblis, dan karena ia tumbuh di Sekte Iblis Surgawi, kepribadiannya sedikit aneh.
Setelah urusan Sekte Iblis Surgawi selesai, bahkan jika ia membawa Gu Mingxin ke Sekte Seratus Lotus, ia bisa menerimanya, tetapi para murid sekte mungkin tidak bisa.
Saudarinya memiliki banyak penggemar kecil yang menyukai dirinya di Sekte Seratus Lotus;
Xiao Yunluo memiliki sekelompok Elders dari Sekte Bintang Hitam dan gurunya Xuanji;
Yun Yiyi memiliki Yun Jiujiu dan Yun Xi;
Li Longling memiliki Rumah Naga yang ditinggalkan oleh ayahnya;
Feng Yu Die memiliki Zu Lingzhi yang menghormati dan memujanya, Elder Qin dan Tuan Qi yang bersedia merawatnya, serta Yun Tianchong yang ingin menebus kesalahan kepada Tuan Taixu;
Namun, Gu Mingxin akan tetap sendirian meskipun ia pergi ke Sekte Seratus Lotus. Itu tidak akan berbeda dari kehidupannya di Sekte Iblis Surgawi.
Ye Anping menduga bahwa kematian He Qingjiao mungkin membuatnya menyadari hal ini.
Itulah sebabnya ia akhir-akhir ini begitu pendiam, kan?
“Sister Gu, jika aku bilang aku akan memberimu rumah, aku pasti akan melakukannya.”
“Aku tidak bilang aku tidak mempercayainya… Hehe~~ Juga, kau harus membantuku membunuh He Buqun.”
“Baiklah…”
Xue’e melihat mereka berdua dengan kasih sayang dari samping.
Namun, saat itu juga, sebuah bola cahaya emas tiba-tiba meluncur masuk dari pintu gua, berteriak dengan cemas, “Anping!! Anping!!”
Mendengar urgensi dalam suara Xiao Tian, Ye Anping, Feng Yu Die, dan Gu Mingxin menatapnya dengan waspada.
Ye Anping bertanya, “Ada apa? Apa yang terjadi?”
“Sekitar seratus dua puluh mil ke utara, tujuh atau delapan Pengawal Salju dikelilingi oleh lebih dari dua puluh kultivator iblis. Aku memeriksa salah satu dari kultivator iblis itu dan melihat tas penyimpanannya. Sepertinya ia dari Istana Patah Hati.”
Ye Anping mengangkat alisnya, sedikit terkejut.
Pengawal Salju berasal dari Negara Dingin. Kehadiran mereka di sini berarti Sun Juehu sudah berada di dekatnya.
Ini lebih cepat dari yang ia harapkan.
Namun, ini bukan masalah besar…
Prioritas sekarang adalah membunuh Yu Yan. Setelah itu, Xuanji dan Sun Juehu pasti harus bertarung, tetapi itu adalah urusan untuk masa depan. Sun Juehu bukan orang bodoh. Sebelum Yu Yan mati, dia tidak akan menyerang Si Xuanji; jika tidak, dia juga akan mati di Wilayah Timur.
“Akan menjadi hal yang wajar bagi orang-orang Mo Chi Ling untuk menyerang Pengawal Salju, tetapi Istana Patah Hati sekarang berada di pihak Keluarga Abadi, dan sebenarnya, mereka memiliki tujuan yang sama. Aku rasa mereka pasti terdesak…”
Ye Anping menjelaskan, lalu menyandarkan dagunya dan mulai menghitung keuntungan dan kerugian.
Meskipun mereka berasal dari Negara Dingin, mereka tetaplah kultivator abadi.
Biasanya, jika ia bisa menyelamatkannya, ia akan melakukannya.
Tapi tempat ini sudah menjadi jantung Sekte Iblis Surgawi. Jika burung gagak Sekte Iblis Surgawi menemukan Gu Mingxin, itu akan berakhir.
“Kita tidak akan terlibat dalam masalah ini…”
Xiao Tian terdiam sejenak sebelum ragu-ragu berkata, “Tapi Anping, aku melihat Xu Mulan di sana…”
Alis Ye Anping sedikit bergetar mendengar nama itu. “Apakah Xu Mulan di sana?”
“Ya, aku melihat bahwa dia terluka saat itu. Jika dia terus seperti ini, dia mungkin akan mati di tangan kultivator iblis itu.”
Xue’e dan Gu Mingxin tidak mengenali nama ini, tetapi melihat wajah Ye Anping yang tidak terlihat terlalu baik, mereka tidak bisa tidak bertanya, “Siapa Xu Mulan?”
Ye Anping tidak menjawab. Setelah sejenak merenung, ia tiba-tiba berdiri. “Yu Die.”
“Ya.” Feng Yu Die juga segera berdiri. “Apakah aku harus ikut membantu?”
“Tidak, kau dan Sister Gu tinggal di sini. Xiao Tian, ikutlah denganku,” kata Ye Anping dengan tegas. “Tidak masalah jika aku terlihat oleh burung gagak, tetapi kau dan Gu Mingxin tidak boleh menunjukkan diri. Xue’e, kau bantu jaga sekitar.”
“Okay!”
Feng Yu Die sedikit cemberut dan perlahan duduk kembali. “Oh, baiklah!”
Ye Anping memandang ketiga orang itu. Ia membiarkan Xiao Tian duduk di bahunya, lalu mengenakan topinya lagi, berbalik, dan berjalan keluar gua lagi.
Setelah langkahnya sepenuhnya menghilang, Gu Mingxin melirik Feng Yu Die. “Apakah Xu Mulan juga pasangan budidayanya?”
Feng Yu Die memandang kembali, terdiam sejenak, dan menjawab, “Tuan Muda Ye dulunya pernah membicarakan seorang gadis bernama ‘Xiyue’. Xu Mulan adalah saudara perempuan Xiyue.”
“Jadi, Xiyue…”
Xue’e memandang kedua orang yang saling memandang dan menggelengkan kepala dengan putus asa. “Mingxin, dan… Feng Yu Die, jangan bertengkar atau berkelahi, mengerti?! Aku akan keluar untuk mengawasi dan masuk untuk memberitahumu jika ada gerakan! Jangan bertengkar!! Ingat itu!”