Sinar matahari yang hangat menyentuh wajahnya. Dia tersenyum senang pada sentuhan lembut itu.
Ernan membuka matanya.
Saat dia dengan hati-hati memiringkan kepalanya, ada wajah yang familiar, menenangkan, dan menggemaskan.
“Sudah bangun?”
“Kapan kau bangun?”
“Sudah lama.”
“Lalu kenapa tidak membangunkanku?”
“Kau tidur begitu nyenyak.”
“Apakah aku mendengkur?”
“Lebih tenang daripada guntur.”
“Jadi aku tidak mendengkur?”
“Siapa yang tahu.”
Berje menciumnya dengan ringan.
“Ciuman untuk membangunkanku. Aku suka itu.”
“Kau sudah bangun.”
“Kalau begitu aku akan menutup mataku, jadi maukah kau melakukannya lagi?”
“Sesering yang kau inginkan.”
Ernan menutup matanya.
Bibir lembut turun ke bibirnya.
—
Para pelayan mengatur pakaian Ernan. Itu adalah pakaian rapi yang menekankan otoritas daripada kemewahan, dan dia cukup menyukainya.
Apa yang akan dikatakan Berje jika dia bertanya padanya?
Dia sudah menjawab sebelumnya. Dia bilang bahwa Ernan terlihat cantik tidak peduli apa yang dia kenakan.
Menekan kemerahan yang merayap di wajahnya, dia menarik napas dalam-dalam.
Setelah siap, dia memasuki aula besar.
Para bangsawan yang sudah berkumpul semuanya membungkukkan kepala serempak.
Dia berjalan dengan martabat yang tenang dan duduk di atas takhta.
Pemandangan semua orang terbentang di bawahnya… sejujurnya, dia lebih suka pemandangan yang dia lihat pertama kali pagi itu saat bangun.
Tapi ini harus dilakukan.
Ernan tidak pernah terlalu serakah akan kekuasaan, tapi dia juga tidak berhati dingin untuk meninggalkan tanah airnya dalam kekacauan.
Itulah sebabnya akan salah untuk membuang segalanya dan melarikan diri.
Selain itu, mempertahankan posisi ini juga menguntungkan Berje.
“Aku akan memulai urusan negara hari ini.”
Atas perintah Ernan Hilderan, Ratu Agung Kerajaan Hilderan, setiap bangsawan membungkukkan kepala.
—
Setelah selesai memerintah bersama para menterinya, tumpukan dokumen menunggu Ernan.
Menatap tumpukan yang tak ada habisnya betapapun banyaknya dia bekerja, dia menjentikkan lidahnya.
Aku tidak ingin melakukan ini.
Aku ingin kembali ke kamar tidur, memeluk Berje, dan hanya berguling-guling bersamanya.
“Aku akan membantu.”
Kapan dia masuk?
Sentuhan lembut mendarat di punggungnya.
“Kapan kau sampai di sini?”
“Baru saja.”
“Belakangan ini, aku cemburu padamu, Berje.”
“Dalam arti apa?”
“Kau adalah Kaisar Iblis, tapi kau menyerahkan segalanya kepada para iblis di bawahmu dan bisa hidup santai.”
“Aku meninggalkan Dunia Iblis dan datang ke sini demi dirimu.”
“Aku bercanda.”
“Jika terlalu sulit, kau boleh menyerah dan menyerahkan takhta kepada orang lain.”
“Tapi bukankah lebih baik bagimu jika akulah yang memegang Hilderan?”
“Itu tidak terlalu penting.”
“Kalau begitu aku akan terus melakukannya. Mereka bilang posisi membentuk orang, dan aku sebenarnya sudah mengembangkan rasa tanggung jawab yang cukup.”
Dia mengangkat bahu.
“Tapi jika keadaan benar-benar tak tertahankan, maukah kau menculikku sekali saja?”
“Standarnya menentukan pangeran atau putri.”
“Tapi aku dengar kau sendiri yang menghapusnya.”
“Benar.”
“Lalu kenapa pangeran atau putri? Kenapa bukan raja?”
“Jika raja diculik, pusatnya hilang, dan dalam kebanyakan kasus mereka mulai bertengkar di antara mereka sendiri. Lalu mereka tidak bisa merespons secara terorganisir.”
“Oh, benar. Kau bilang itu dibuat untuk membunuh Raja Iblis.”
Kaisar Iblis Pertama, yang dipuja para iblis di atas segalanya, sebenarnya berusaha membunuh mereka.
Itu adalah rahasia yang cukup kejam.
Tentu saja, para iblis tidak tahu.
“Bagaimanapun, tidak apa. Kau membantuku di awal, tapi aku tidak bisa terus mengandalkanmu selamanya. Ini adalah tanggung jawabku.”
“Kalau begitu aku hanya akan menonton dari sampingmu.”
Berje duduk dengan menyilangkan lengannya.
Ernan kembali fokus pada pekerjaan administratifnya.
*Slurp.*
Suara dia menyeruput tehnya bergema seperti guntur.
Entah kenapa, kulitnya berdiri.
Perhatiannya terus melayang ke arahnya.
*Aku ingin minum bersamanya.*
Aku ingin duduk di sampingnya.
Aku hanya ingin memeluknya.
Aku ingin membakar setiap dokumen.
Matanya terus mengembara ke bibir yang ternoda kopi.
Kenapa aku harus menderita seperti ini?
*Aku sang ratu. Tidak bisakah aku melakukan ini nanti saja?*
Benar.
Itu juga tidak sopan meninggalkan Kaisar Iblis, yang secara pribadi datang jauh-jauh ke kantornya, duduk sendirian.
Jadi jika dia hanya menunda ini sebentar…
“…Ah.”
Ketika dia sadar, dia menyadari bahwa tubuhnya entah bagaimana telah melayang ke arah Berje.
Perlahan.
Sangat perlahan.
Dia tanpa sadar telah bergerak mendekat.
“…Hoo.”
Dia menarik napas dalam-dalam, hampir menahan dorongan yang muncul dalam dirinya.
“…Tolong pergi.”
“Hm?”
“Aku tidak bisa bekerja karena kau mengganggu konsentrasiku.”
“Aku sudah duduk diam.”
“Aku sedang melatih pengendalian diri yang luar biasa besar saat ini.”
“Jika kau mau, kau boleh memelukku kapan pun kau suka.”
Sorot matanya yang sepertinya memahami segalanya anehnya menjengkelkan.
“Aku sang ratu, dan aku memiliki kewajiban untuk memenuhi tanggung jawabku.”
“Aku tidak mengganggu.”
“Berhenti tersenyum seperti itu.”
“Kau sering membuat ekspresi itu sendiri.”
“Kau benar-benar punya jawaban untuk segalanya.”
“Apakah kau mau cokelat?”
“Ya, tolong.”
Ah.
Dia sudah membuka mulutnya.
Bola kecil manis meluncur ke dalam.
Saat dia menggigitnya, rasanya yang kaya meledak di mulutnya.
Cokelat benar-benar luar biasa.
Dan cokelat yang diberikan Berje padanya bahkan lebih baik.
“Bagaimanapun, tolong pergi.”
“Kalau begitu panggil aku setelah kau selesai.”
Mungkin Berje benar-benar tidak berniat mengganggunya lebih jauh.
Setelah mengucapkan selamat tinggal, dia menghilang.
Seperti bayangan.
“………”
Aku menyuruhnya pergi, dan dia benar-benar pergi.
Menekan rasa kecewa yang tak bisa dijelaskan, Ernan kembali fokus pada pekerjaan administratifnya.
“…Di mana Marquis Pagan?”
Membaca laporan bahwa monster mulai mengamuk di wilayah selatan, Ernan memanggil pedangnya.
—
Dia menyelesaikan semua urusan mendesak sebelum tengah hari.
Untuk pertama kalinya dalam beberapa lama, Ernan menikmati waktu minum teh yang santai.
Taman istana kerajaan.
Dirawat dengan teliti oleh para tukang kebun, taman ini memiliki pesona elegan.
* Bagus.
Puluhan roh berkeliaran dengan bebas di seluruh taman.
Setelah waktu minum teh singkatnya berakhir, para pelayan membersihkan cangkir teh kosong.
“Jangan izinkan siapa pun masuk selama satu jam ke depan.”
“Ya, Yang Mulia.”
Setelah akses ke taman dibatasi, dia mencampur darahnya dengan Serbuk Seniel dan menggambar lingkaran sihir.
* Apakah itu benar-benar perlu? Pada levelmu, kau bisa memanggil saja, dan mereka akan datang.
“Aku lebih suka memastikan.”
* Aku sendiri adalah semua kepastian yang kau butuhkan. Kecuali Zephyros menjadi idiot, tidak mungkin dia menolak proposalmu.
“Kau bilang dia punya terlalu banyak harga diri.”
* Itu bukan harga diri. Itu keras kepala murni. Selain dirimu, berapa banyak orang yang bisa memanggil Raja Roh? Apalagi sempurna seperti yang bisa kau lakukan.
* Aku setuju.
Gemuruh—
Kepala emas muncul dari bumi.
“Tuan Noad.”
* Sebelum dirimu, terakhir kali aku dipanggil sudah delapan ratus tahun yang lalu. Itu yang paling baru. Zephyros bahkan lebih lama lagi.
Itulah Raja Roh.
Memiliki kekuatan begitu besar sehingga mereka tidak bisa dipanggil sembarangan.
Yang itulah sebabnya Raja-Raja Roh merindukan lebih dari siapa pun untuk keluar.
Mereka berharap muncul pemanggil roh yang luar biasa dan memanggil mereka.
* Dia hanya ingin memonopolimu. Dia tidak ingin berbagi manamu dengan raja-raja lain. Dia orang yang egois.
“Kalau begitu jika dia serakah seperti itu, dia tidak akan bisa menolak proposalku.”
Ernan menuangkan mana ke dalam lingkaran sihir.
Bereaksi terhadap mananya dan darahnya, lingkaran sihir mulai bersinar.
Badai muncul.
Ruang terbelah.
Penguasa agung dari dimensi lain menampakkan dirinya.
* Siapa yang memanggilku?
* Berhenti berpura-pura tidak tahu. Menyebalkan.
* Zephyros, berhenti bersikap sok tinggi. Kami sudah membuka kedokmu.
Wajah Zephyros berkerut.
* Kalian bajingan terkutuk. Kenapa kalian semua begitu bersemangat merusak momen?
* Berhenti berpura-pura istimewa dan terima saja dengan anggun. Semua Raja Roh lainnya sudah membentuk kontrak. Apakah kau benar-benar akan menjadi satu-satunya yang tertinggal?
* Noad, diam.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Ernan kembali duduk.
Dia tiba-tiba ingin cokelat.
* Ahem. Jadi, manusia.
Hanya setelah pertengkaran kekanak-kanakan di antara Raja-Raja Roh berlangsung cukup lama, akhirnya berakhir.
Zephyros mendekati Ernan.
* Kau ingin membentuk kontrak denganku?
“Ya.”
* Dan jika aku menolak?
“Kalau begitu aku akan terus mencoba sampai kau menerima.”
* Kau gila. Apakah kau benar-benar berniat membentuk kontrak dengan setiap Raja Roh?”
“Itu syaratnya.”
* Dengarkan, manusia yang arogan. Bahkan jika Roh Cahaya dan Kegelapan disebut roh namanya, itu adalah kehendak dari sebuah dimensi. Kau berniat membentuk kontrak dengan kehendak sebuah dimensi? Apakah kau kehilangan akal sehat?
“Tapi dimensi itu sudah menerima secara kondisional, jadi aku pikir bukan aku yang gila.”
* Syarat itu ditawarkan karena tahu kau tidak bisa mencapainya! Memegang kelima Raja Roh? Bahkan naga tidak bisa melakukan itu!
Kontrak dengan roh bukan hanya meminjam kekuatan satu sama lain.
Sang kontraktor membutuhkan wadah yang mampu menampung roh.
Dan wadah itu ditentukan oleh kapasitas kontraktor sendiri.
“Tidak, ada naga yang bisa melakukannya.”
* Itu benar. Dia bisa, tapi dia memilih untuk tidak.
* Lebih tepatnya, dia tidak bisa. Karena kami menolaknya. Tapi dia tentu memiliki wadah yang mampu menampung kelima kami.
* Itu karena dia Naga Iblis!
* Dan yang berdiri di hadapanmu adalah pengantin Naga Iblis itu.
Tepat sebelum para raja kembali bertengkar, Zephyros bertanya lagi.
* Kenapa kau melakukan sejauh ini? Kenapa bersikeras memanggil kelima Raja Roh dan membentuk kontrak dengan Roh Cahaya dan Kegelapan? Apa yang ingin kau capai?
“Aku belum benar-benar memutuskan.”
* Apa?
“Aku hanya melakukannya. Karena Tuan Berje sudah menjadi eksistensi setara dengan Dunia Iblis dan kehendak dimensi lain.”
Aku ingin berjalan di sampingnya.
Aku tidak ingin tertinggal.
* …Ha. Jadi kau melakukan semua ini hanya karena ingin Naga Iblis itu mencintaimu?
“Jika harus disederhanakan, maka ya.”
* Kau gila.
* Baru sekarang kau menyadarinya?
* Tidak ada manusia waras yang akan jatuh cinta pada Naga Iblis…
Saat Zephyros berteriak, Raja-Raja Roh lainnya masing-masing menambahkan komentar.
Ernan hanya mengangkat bahu.
“Jadi? Jawabanmu?”
* …Baiklah. Sekarang aku penasaran ingin melihat sejauh apa kau akan pergi. Mari kita cari tahu.
Kontrak terbentuk.
Air.
Tanah.
Dan angin.
Itu sudah tiga.
Hanya tinggal dua.
“Hoo…”
Ernan mengusap keringat yang mengalir di wajahnya.
Saatnya kembali ke urusan negara.
—
Saat dia menyelesaikan semua pekerjaannya, malam telah tiba.
Ernan kembali ke kamar tidurnya.
“Ah…”
Kamar itu tidak memiliki kehangatan.
Kegelapan memenuhi ruangan alih-alih cahaya, dan sinar bulan lembut yang menyaring melalui jendela hanya membuatnya terasa lebih sepi.
*Tap.*
Dia duduk di tempat tidur.
Dingin.
“…Dia masih belum kembali.”
Apakah terjadi sesuatu?
Jika iya, dia pasti akan memberitahunya.
Dia berbaring dan menarik selimut menutupi dirinya.
Tanpa dia di sampingnya, tempat tidur terasa lebih kosong dari biasanya.
Dia cepat menutup matanya.
………
Kehangatan tiba-tiba menyebabkan matanya terbuka sendiri.
Dalam kegelapan, mata bercahaya dengan lembut membelai rambutnya.
Tanpa sepatah kata pun, pandangan mereka bertemu.
Bibir mereka bersentuhan.
Tubuh mereka terjalin.
Kehangatan menyebar di antara mereka.
Setelah menikmati momen pemenuhan singkat itu, Berje akhirnya berbicara.
“Sudah bangun?”
“Kapan kau kembali?”
“Baru saja.”
“Apakah terjadi sesuatu?”
“Aku diganggu Lavinia.”
“Kakak?”
Di mana Lavinia baru-baru ini berada?
Ah, dia pergi ke Dunia Iblis belum lama ini untuk membangun hubungan dengan para iblis.
Menerima produk sampingan chimera sebagai pembayaran untuk memodifikasinya menjadi chimera…
Itu adalah ide yang hanya bisa dipikirkan Lavinia.
“Dia tahu.”
“Tahu apa?”
Apa?
Kebingungannya tidak berlangsung lama.
“…Benarkah?”
“Ya.”
Berje mengeluarkan napas dalam-dalam dan mengusap wajahnya.
“Dia memintaku untuk mengirimnya ke sana.”
Ernan tidak pernah bertanya kenapa.
Alasannya jelas.
Bagi Lavinia, otoritas terdepan dalam sihir chimera, dimensi baru dan bentuk kehidupan yang sama sekali baru praktis adalah utopia.
Sama seperti kurcaci yang akan terobsesi menemukan bijih baru.
“Berbicara tentang kurcaci.”
“Jangan-jangan para kurcaci juga…?”
“Lavinia meyakinkan mereka. Dia mengundang mereka untuk ikut.”
Sihir chimera dan magi-teknik jelas bidang yang berbeda.
Namun kegilaan Lavinia dan Roger Friedrich, masing-masing berdiri di puncak disiplin mereka, sangat mirip.
“Jadi apa yang kau lakukan?”
“Apa lagi?”
Berje mengangkat bahu.
“Aku mengirim keduanya.”
“…Apa?”
“Aku bilang padanya aku akan datang menjemput mereka dalam sekitar sebulan.”
“Aku tidak berpikir kakak dan Tuan Roger Friedrich akan duduk diam selama sebulan penuh.”
“Tidak apa. Tempat itu sudah benar-benar berantakan. Apa bedanya jika menjadi sedikit lebih kacau?”
“…Mmm.”
Diam-diam, Ernan mendoakan keberuntungan rakyat Krablin.
Dua bom telah jatuh ke dimensi Krablin.