Cerita Sampingan 11: Skala (2)
Ini adalah keadaan darurat.
Lortel Kehelland tidak tahu persis apa yang terjadi, tetapi tampaknya Yennekar Palerover telah membuat kemajuan ‘signifikan’ dengan Ed Rothstaylor. Lortel tidak bisa mengetahui seberapa jauh kemajuan itu, tetapi jelas bahwa dia tidak bisa hanya duduk diam.
Karena itu, rasanya sesuatu yang istimewa harus dilakukan… tetapi tidak ada yang istimewa yang bisa dia lakukan.
Meskipun seharusnya dia tidak mengatakannya, Ed Rothstaylor adalah pekerja keras yang sangat menjijikkan. Dia tidak pernah menunda pekerjaan yang ada di depannya, dan dia memastikan untuk menyelesaikan tugas dengan baik. Karena dia menjalani hidupnya sendiri, dia bukan tipe yang mudah terjatuh pada godaan dan tipuan orang lain.
Jika Ed Rothstaylor yang sama itu entah bagaimana jatuh cinta pada Yennekar Palerover, trik apa yang digunakannya? Lortel mengernyit saat terjebak dalam pikirannya yang dalam. Dia kemudian membuka matanya dengan tajam, memperkuat tekadnya.
Di akhir liburan, Ed akan pergi ke Acken Island untuk mengajar. Sampai saat itu, dia perlu memanfaatkan waktu yang ada untuk membalikkan keadaan sesuai keinginannya.
Bagaimanapun, dalam waktu itu dia sangat membutuhkan bantuan Ed.
“Slogg Keldricks?”
Setelah Ed Rothstaylor dan Yennekar Palerover kembali dari perjalanan panjang mereka, mereka dikunjungi oleh tamu berharga, Lortel.
Atas perintah Tanya, sebuah pesta yang cukup megah disiapkan. Di kedua sisi meja makan besar yang penuh dengan makanan, para vasal House Rothstaylor dan berbagai rekan bisnis yang dibawa Lortel menikmati hidangan yang lezat dan berkualitas tinggi.
Lortel kemudian mendekati sisi Ed, berbicara dengan serius.
“Ya. Dia adalah kepala Elte Company saat ini. Dia telah melayani ayahku, Raja Emas Elte, selama lebih dari dua puluh tahun.”
“Jika kau berencana untuk menjadi kepala perusahaan itu sendiri, kau harus bersiap-siap untuk menjatuhkannya segera.”
“Ya, itu benar. Namun, orang tua itu lebih ambisius dari yang aku duga. Kontrak awalnya adalah agar dia mengembalikan posisi kepala perusahaan kepadaku, tetapi melihat situasi saat ini, tampaknya dia tidak berniat untuk memenuhi bagiannya dari kontrak,” kata Lortel santai, seolah itu bukan masalah besar. “Dia akan segera mencoba untuk mengkhianatiku.”
Dalam dunia bisnis, di mana kepentingan pribadi menciptakan hubungan yang rumit, pengkhianatan menjadi sealamiah bernafas.
Lortel tidak merasa sakit sedikit pun ketika seorang bawahan, yang telah dia kerjakan selama beberapa dekade, berbalik dan menusuknya dari belakang.
“Begitu aku menjadi kepala perusahaan, aku tidak akan bisa melakukan pekerjaan praktis apa pun. Itulah sebabnya aku mencoba untuk menyelesaikan urusan seperti ini saat aku punya kesempatan sekarang. Namun, tampaknya sementara aku mengurus itu, dia telah berusaha untuk memasukkan lebih banyak koin ke dalam sakunya.”
Dia melanjutkan, “Aku sudah memberitahumu sebelumnya ketika Dune mengkhianatiku. Jika seorang karyawan yang telah aku kenal selama beberapa dekade tiba-tiba menusukkan pisau ke punggungku, aku tidak akan bisa melakukan apa-apa jika aku hanya duduk di sekitar merasa tertekan dan sedih.”
Dia mengenakan gaun yang indah, rambut cokelat kemerahan terurai rapi. Dia menjalani kehidupan yang megah, jadi tidak heran jika beberapa orang melihatnya dengan iri.
“Ini adalah batu loncatan yang harus dilalui semua pedagang di suatu titik. Jika dia benar-benar berencana untuk mencoba dan mengkhianatiku, tidak perlu memikirkan dia dengan cara yang berbeda.”
“Jika itu yang kau pikirkan, aku tidak bisa mengatakan apa-apa.”
“Selama kau tidak pernah mengkhianatiku, Ed. Meskipun, itu tidak akan pernah terjadi.”
Ada rasa berat yang aneh dalam kata-kata singkat yang dia ucapkan dengan senyuman.
“Psikologi di balik mengkhianati orang lain untuk mengambil tempat mereka sangat sederhana. Karena menjadi tidak mungkin untuk mempercayai orang lain, kau hanya bisa mengkhianati mereka sendiri. Hidup dengan keraguan bahwa kau akan dikhianati kapan saja, kau perlahan-lahan menghabiskan dirimu dan terbenam dalam ketakutan semacam itu.”
Lortel meletakkan gelasnya di atas meja sambil tersenyum ringan. Dia kemudian berkata dengan tenang, “Izinkan aku menjawab sebelum kau bertanya. Aku tahu dari pengalaman.”
“Aku tidak berniat untuk bertanya.”
“Aku tahu kau hanya mengatakannya. Tetapi untuk sampai pada inti masalah… Orang tua yang licik itu, Slogg. Dia adalah orang yang sangat sulit untuk dihadapi.”
Untuk Lortel berbicara begitu tinggi tentangnya, jelas betapa cerdiknya dan cerdiknya pria itu.
Fakta bahwa dia telah memegang posisi tinggi selama lebih dari dua puluh tahun di Oldek, di mana pengkhianatan adalah hal yang umum, menunjukkan betapa terampilnya dia.
“Saat ini, dia menunda promosiku menjadi kepala perusahaan, saat aku sibuk mengurus beberapa tugas praktis. Namun, begitu aku mulai aktif berusaha untuk merebut kembali kursi itu, dia pasti akan mencoba dan menjatuhkanku.”
“Secara spesifik bagaimana?”
“Justifikasi.”
Lortel mengangkat tangannya pada sudut saat dia berbicara dengan hati-hati.
“Skala Elte Company selalu seimbang.”
Apakah ini kecenderungan Elte Company untuk mengatakan kalimat yang begitu hipokrit?
“Oleh karena itu, untuk menemukan justifikasi untuk menjatuhkan aku, wakil direktur Elte Company, dia perlu menemukan alasan yang berharga.”
“Seperti ketika kau mengusir Elte Kehelland.”
Kepala Elte Company sebelumnya telah dijatuhkan dengan berbagai tuduhan, seperti penjualan yang buruk dan penipuan, semuanya sekaligus, yang mengarah pada kejatuhannya.
Tetapi kali ini, belati diarahkan kepada Lortel.
“Tetapi… Kita sudah menjadi sesama pedagang selama hampir dua puluh tahun. Pada titik ini, kita sudah saling memahami taktik dan pemikiran masing-masing.”
“Meskipun kalian telah saling mengenal selama ini, tidak ada kepercayaan… Kehidupan seorang pedagang tampaknya sangat melelahkan.”
“Itu benar. Lebih tepatnya, hal-hal menjadi lebih menakutkan semakin lama kalian saling mengenal. Karena dia adalah musuh yang telah dekat denganku selama bertahun-tahun, dia akan memahami rencanaku lebih baik daripada orang lain.”
Lortel melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada yang mendengarkan. Dia kemudian menurunkan suaranya.
“Itulah mengapa dia akan mencoba untuk mengalahkanku. Meskipun aku memeriksa segala kemungkinan, dia akan tetap menemukan cara untuk mengejutkanku. Dia tidak akan menjadi lawan yang mudah untuk dihadapi.”
“Aku belum pernah melihatmu begitu waspada sebelumnya. Kau bahkan lebih santai di depan sang putri.”
“Aku tidak bisa melakukan kesalahan dengan berpikir bahwa aku bisa mengendalikan setiap variabel. Jika aku ingin bertahan di bidang ini, yang bisa aku lakukan hanyalah terus meragukan diriku sendiri.”
Tangan kanan Wakil Direktur Lortel. Selalu setia, membantunya dalam tujuannya.
Itulah posisi yang dulu dipegang Slogg.
“Bisakah kau langsung mengambil tindakan dan menjatuhkannya?”
Meskipun Ed mengatakan itu, dia agak sadar bahwa itu adalah pemikiran yang sia-sia.
“Dia adalah orang yang sangat baik dalam pekerjaannya. Tidak hanya memiliki kinerja yang hebat, dia juga luar biasa dalam manajemen. Dia pasti tidak melakukan satu kesalahan pun yang bisa kutemukan. Jadi, untukku menemukan justifikasi untuk mengusirnya, aku harus melakukan sesuatu yang cukup paksa.”
..Dan itu akan memberikan Slogg justifikasi sempurna untuk melawan dan memprotesmu. ”
Benar. Dalam pertarungan untuk menemukan justifikasi seperti ini, orang yang bertindak terburu-buru dan paksa adalah orang yang kalah pertama. Sama seperti bagaimana Dune bertindak terburu-buru dan melakukan kesalahan yang mengarah pada kejatuhannya.”
Slogg jelas berada di ofensif, dan Lortel berada di defensif. Begitulah cara mereka perlu melindungi diri mereka sendiri.
“Hal terbaik yang bisa kulakukan adalah dengan sengaja menciptakan kesempatan, lalu menggunakannya untuk melawan kembali.”
Orang yang akan kalah pertama dalam pertarungan adalah orang yang membuat kesalahan pertama.
“Saat ini, Slogg cukup pasif, tidak menciptakan celah. Namun, dia pasti sedang bersiap untuk saat dia akan mengungkapkan sifat aslinya. Melawan balik pada saat itu akan menjadi opsi terbaik.”
“Tetapi ketika dia mengungkapkan warna aslinya, itu akan menjadi saat dia yakin akan kemenangannya… Bukankah dia seorang pedagang veteran yang cerdik?”
“Itu benar. Itulah mengapa aku perlu menyiapkan rencana dengan hati-hati yang akan sepenuhnya mengalahkannya.”
Ed memotong steaknya sambil mengumpulkan pikirannya. Dia tidak ingin terlibat dalam perebutan kekuasaan antara para pedagang, tetapi dengan Lortel dalam masalah, dia merasa perlu membantunya.
“Ed… Aku ingin kau menjadi ‘sudut’ ketika saat itu tiba.”
“Sudut?”
“Saat Slogg memiliki celah, aku ingin kau menjadi saksi untuk semuanya. Kau memiliki otoritas dari Holy Capital dan Keluarga Kekaisaran di belakangmu. Hanya ada sedikit orang di seluruh kekaisaran yang terhubung dengan baik dengan baik Sang Suci maupun Sang Putri seperti dirimu.”
Ketika Lortel menemukan alasan yang baik untuk mengusir Slogg, dia ingin Ed berdiri sebagai saksi.
“Itu tidak sulit, tetapi… Aku tidak yakin tentang hubunganku dengan Holy Father Building. Mengenai Keluarga Kekaisaran, itu agak canggung akhir-akhir ini…”
“Apa? Bukankah kau dalam kontak rutin dengan sang putri?”
“Putri Penia telah menjadi cukup sibuk sekarang setelah dia menjadi pewaris tahta, jadi kami tidak banyak berbicara. Mengenai Putri Selah… Hubungan kami sedikit rumit.”
“Mengapa itu? Ah… Apakah ini terlalu pribadi untuk dibicarakan?”
“Itu bukan masalahnya… Hanya saja sedikit rumit. Dia akan datang ke Rothstaylor Mansion atas kehendaknya sendiri, menciptakan beberapa alasan acak untuk bertemu denganku, dan kemudian ketika dia melirik ke arahku, dia tiba-tiba marah dan kembali ke Keluarga Kekaisaran… Meskipun dia selalu memastikan untuk menerima undangan Tanya untuk pesta teh…”
“…Aku tidak akan bertanya lebih lanjut tentang detailnya.”
“Baiklah, terima kasih. Bagaimanapun, intinya adalah bahwa hubunganku dengan mereka sedikit tidak stabil akhir-akhir ini.”
Lortel menggaruk dagunya, memikirkan hal itu. Dia akhirnya memutuskan bahwa variabel semacam itu tidak akan menjadi masalah.
“Bagaimanapun, apa yang ingin kukatakan adalah bahwa aku perlu bantuanmu untuk menyingkirkan Slogg. Aku tidak tahu kapan dia akan mengungkapkan dirinya yang sebenarnya, tetapi aku yakin begitu aku mencoba merebut kembali gelarku sebagai kepala perusahaan, dia akan melakukan sesuatu.”
“Kapan kau akan melakukannya?”
“Segera.”
Ed menggelengkan kepalanya saat dia melihat Lortel. Lortel tersenyum kembali seperti rubah.
“Aku tahu kau akan sibuk setelah sekolah dimulai, jadi aku akan memastikan untuk menyelesaikan semuanya sebelum itu.”
“Kalau begitu…”
“Ketika aku kembali ke Oldek, aku akan mengumumkan posisiku sebagai kepala yang berikutnya. Kemudian, Slogg pasti akan mulai mengambil tindakan.”
Sudah jelas apa yang dia maksud.
“Ed, maukah kau menemaniku kembali ke Oldek kali ini?”
Tidak hanya untuk mengakhiri Slogg, tetapi juga untuk membawa Ed bersamanya ke Oldek. Ed mengangguk, menerima permintaan Lortel untuk menemaninya dan membantunya.
Hubungan Ed dan Lortel lebih kuat daripada yang dibayangkan orang. Itu adalah hubungan yang didasarkan pada kepercayaan, yang tidak tergoyahkan oleh kepentingan pribadi seseorang.
Sejumlah besar emas dan perak, kekuatan dan otoritas Elte Company, dan berbagai kontak berpengaruh.
Lebih dari semua itu, hanya melihat Ed mengangguk adalah hal yang paling berharga dan menenangkan baginya. Dia kemudian memiliki pemikiran untuk dirinya sendiri.
Apa pun yang terjadi, aku ingin menjaga pria ini dekat denganku seumur hidupku… Dia diam-diam menyimpan pemikiran itu di dalam hatinya.
“Young Master Ed mengatakan bahwa dia akan segera menemani Lady Lortel kembali ke Oldek untuk membantunya.”
Kris.
Yennekar mengunyah saladnya sebelum tiba-tiba menjadi kaku. Namun, setelah sejenak… Seperti kelinci, dia melanjutkan untuk menggigit selada.
Dia kemudian mengangguk, bergumam, “Aku mengerti. Aku pikir sudah saatnya Elte Company melihat untuk memperbarui kontrak mereka dengan Silvenia.
Ed pasti kesulitan selalu mewakili sekolah dengan bisnis seperti itu.”
“Yah, tampaknya Young Master Ed akan mengurus bisnisnya untuk Silvenia. Namun, alasan utama mengapa dia pergi adalah untuk secara pribadi membantu Lady Lortel dengan pekerjaannya.”
“Aku mengerti. Ed pasti sibuk. Dia selalu memiliki rasa tanggung jawab yang kuat… Selalu bekerja keras dan memberikan yang terbaik. Aku bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang bisa kulakukan untuk membantu?”
Yennekar terus bersenandung sambil mengunyah makanannya. Setelah dia kembali dari Pulan, dia bertindak cukup aneh, seolah-olah dia terus-menerus bermimpi. Bell bisa dengan mudah menebak apa yang terjadi.
Saat Yennekar terus makan sarapannya, Bell mendekatinya. Dia kemudian membisikkan dengan pelan di telinganya agar para pelayan lainnya tidak mendengar. “Apakah kau tidur dengan Young Master Ed?”
Yennekar tersedak, batuk kaget mendengar pertanyaan itu. Dia tidak perlu menjawab. Reaksi itu sudah cukup untuk mengetahui apa yang telah terjadi.
“Ap-apa yang kau katakan, Bell?!”
“Aku hanya merasa bahwa aku harus memberitahumu sesuatu, Lady Yennekar. Kau tidak boleh menjadi lengah hanya karena kau berpikir kau sudah memilikinya.”
Kata-kata Bell selalu langsung ke intinya.
Yennekar tahu fakta itu dengan baik. Dia terus terlihat malu saat mendengarkan Bell.
“Apa-apa yang kau maksud dengan itu?”
“Ada pepatah bahwa semua pria adalah serigala, kan? Tentu saja, Young Master Ed adalah pria yang dapat diandalkan dan tulus. Namun, kau tidak pernah tahu apa yang akan terjadi jika orang lain mulai menggunakan berbagai trik melawannya. Terutama dalam kasus Lady Lortel. Kita berdua tahu dia bukan orang yang akan diam saja.”
Dengan posisi Bell, mendukung seseorang secara spesifik tidak nyaman. Namun, setidaknya, dia tidak ingin melihat Yennekar yang baik hati duduk diam dan kehilangan Ed.
“Kau tidak perlu khawatir tentang itu!” Secara aneh, Yennekar melawan. “Ed berbisik padaku! Dia bilang ketika aku bersamanya, aku memberinya kekuatan—” “Lady Yennekar, suaramu terlalu keras.”
Yennekar dengan cepat memutar tubuhnya, melihat sekelilingnya. Para pelayan lainnya memerah karena malu dan buru-buru pergi dengan alat pembersih mereka. Yennekar mengipas wajahnya dengan tangan, meniupkan keringat dinginnya.
“Se-anyway… Ed berjanji untuk bersamaku di masa depan…”
“Apakah begitu…
Bell merasa aneh terharu dengan fakta bahwa mereka telah membuat kemajuan lebih dari yang dia harapkan. Rasanya seolah Yennekar akhirnya melangkah ke depan. Seperti seorang ibu yang melihat anaknya tumbuh.
Namun, masih ada hal-hal yang perlu diatasi.
“Mengenai itu… Apakah kau yakin itu yang dia katakan?”
“Apa-apa?”
“Jika dia benar-benar menyatakan bahwa dia tidak akan melanggar batasan dengan wanita lain… Maka tidak ada alasan bagiku untuk meragukan apa yang kau katakan…”
Setelah mendengar itu, Yennekar tiba-tiba teringat percakapan yang dia lakukan dengan Ed. Dia begitu terbenam dalam rasa bahagia yang luar biasa, dan pikirannya menjadi kabur hanya dengan memikirkan tidur bersamanya.
Namun, memikirkan kembali dengan tepat apa yang dia katakan… Dia terdiam lama.
.Lady Yennekar… Kenapa… kau tidak mengatakan apa-apa…
Dia telah sepenuhnya terpesona oleh rasa bahagia dan euforia malam itu. Dia telah berbicara banyak dengan Ed, tetapi… Mengenai apa yang sebenarnya dia katakan…
“Uhm… Bell…”
“Aku… Aku rasa aku terbawa suasana…” Yennekar berjuang untuk mengaku. “Entah bagaimana… aku rasa… aku memberitahu Ed… bahwa dia boleh… bersama gadis-gadis lain…”
Ada momen keheningan.
Bell mendengar apa yang Yennekar katakan, tetapi dia terlalu terkejut untuk memahaminya sepenuhnya. Bell membeku sepenuhnya sejenak.
Melihat Yennekar, dia akhirnya bertanya, “…Apa… maksudmu dengan itu…?”
“Kalau begitu aku akan menghubungimu nanti, Ed.”
Hari berikutnya, setelah pembicaraan tentang Holy Father Building selesai, Lortel kembali ke keretanya dan menuju Oldek.
Lortel memiliki ekspresi yang cukup tenang di wajahnya saat dia berkata dari jendela kereta, “Aku tidak sabar untuk segera melihatmu di Oldek.”
“Baiklah. Jaga dirimu, Lortel. Tampaknya ada kemungkinan tinggi bahwa kau akan mengalami waktu yang sulit.”
“Haha… Kau tidak perlu khawatir tentang itu. Akan sulit bagi Slogg untuk melakukan sesuatu yang dapat mencelakakan fisikku. Seperti yang aku katakan, ini adalah pertarungan bagi kita untuk menemukan justifikasi.”
Siapa pun yang melanggar batasan pertama akan kalah. Dengan keduanya memegang kekuatan yang luar biasa, pada akhirnya akan tergantung pada siapa yang memiliki alasan yang sah di pihaknya.
“Dia tidak akan menjadi lawan yang mudah untuk dihadapi.
Namun, aku berharap kita bisa merayakan kemenangan kita bersama ketika kau datang ke Oldek.”
Aku juga berharap demikian. Aku melambaikan tangan saat mengucapkan selamat tinggal kepada Lortel.
Apa pun yang terjadi, Lortel tahu bagaimana melindungi dirinya. Tidak peduli seberapa liciknya Slogg, tidak akan mudah baginya untuk mengalahkan seseorang seperti Lortel.
Dengan pemikiran itu, aku menyaksikan kereta Lortel perlahan pergi. Begitu dia menyelesaikan persiapannya sampai batas tertentu, dia akan memanggilku untuk pergi ke Oldek.
Dan minggu berikutnya, surat datang dari Elte Company… Tetapi bukan dari Lortel.
Itu datang dari bawahan terpercayanya, Sekretaris Utama Lienna. Aku tahu surat itu dapat dipercaya, karena itu ditulis oleh Lienna sendiri. Namun, isinya ditulis dengan terburu-buru, dan kurang detail. Apakah dia takut bahwa isi surat itu mungkin bocor?
Namun, membaca kata-kata yang ditulis dengan jelas… Aku mengernyit.
Aku sepenuhnya menundukkan kepalaku kepada Young Master Ed Rothstaylor dari House Rothstaylor yang agung dan megah.
Itu adalah permintaan SOS.
Wakil direktur terluka parah, dan tidak ada tempat lain untuk meminta bantuan. Aku dengan tulus meminta agar kau melindungi wakil direktur di Rothstaylor Mansion.
Sesuatu telah terjadi di Oldek.
Aku setidaknya tahu sebanyak itu.