Cerita Sampingan 12: Timbangan Dua Lengan (3)
“Ini totalnya, dan ini kembalianmu.”
“Terima kasih sekali lagi! Kali ini lumayan banyak! Semoga sukses dengan penjualannya!”
Kota Komersial Oldek—sebagai kota pelabuhan yang membentang di sepanjang pantai barat kekaisaran, menyerupai zaman bajak laut, dengan kapal-kapal besar memenuhi dermaga. Berbagai bisnis besar dan toko di seluruh area itu memancarkan kemewahan yang berbeda dibandingkan dengan toko-toko di Ibu Kota Suci dan ibu kota kekaisaran.
Jika kau ingin menghasilkan uang, pergilah ke Oldek.
Kalimat sederhana itu selalu benar sejak hari-hari awal berdirinya kekaisaran.
[Oh astaga… Ini benar-benar pusat bisnis yang semua orang bicarakan… Sangat ramai di sini, Young Master Ed! Mugg yang tidak berguna ini sangat bersemangat hanya dengan melihat sekeliling!]
“Tidak ada yang baik dari bersemangat. Kita berusaha untuk tidak menarik perhatian, setelah semua.”
[Y-ya, tentu saja. Senang bisa sendirian denganmu seperti ini. Ini mengingatkanku pada waktu kita bersama di Pulau Acken. Kyaaah! Kita berdua benar-benar melewati banyak hal saat itu. Aku akan terus berusaha sekuat tenaga untuk membantumu.]
Mugg mengepakkan sayapnya dalam wujud rohnya, mengikuti di belakangku. Dia mulai mengenang masa lalunya lagi, berbicara pada dirinya sendiri.
[Saat aku masih roh peringkat rendah, aku bekerja sepanjang malam tanpa istirahat. Begitu pagi tiba, aku ditugaskan lebih banyak pekerjaan. Saat itu, hidup sangat menyakitkan. Aku membenci dunia. Rasanya hidup hanya penuh dengan kesulitan dan perjuangan, tetapi itu benar-benar membantuku tumbuh. Itu adalah sesuatu yang aku rasa semua orang perlu lalui. Itulah mengapa, Young Master Ed… Aku sangat senang bertemu denganmu. Jika aku harus menceritakan kesulitan yang aku hadapi sejak awal… Aku harus mulai saat aku masih menjadi roh cair yang biasa… Mengenai apa moto hidupku saat itu…]
Aku sudah tahu sebanyak itu, tetapi Mugg benar-benar banyak bicara.
Seolah-olah dia memiliki banyak hal yang ingin diungkapkan, dia duduk di bahuku dan melanjutkan ceritanya yang panjang dengan air mata emosional mengalir di pipinya.
Aku menutupi diriku dengan tudung saat aku menyatu dengan kerumunan, melintasi jalan-jalan Oldek. Mugg terus mengoceh di salah satu telingaku, tetapi di kepalaku, aku masih memikirkan surat yang aku terima dari Lienna.
Sekretaris Utama Lienna adalah bawahan terdekat Lortel Kehelland, seseorang yang selalu setia kepadanya.
Meskipun dia belum pernah menulis kepadaku sebelumnya, dia telah memperingatkanku tentang situasi sebelum Lortel. Sepertinya ada sesuatu yang terjadi. Lagi pula, Lortel selalu mengurus hal-hal seperti itu sendiri. Dia tidak mungkin meminta Lienna untuk mengirimkan surat atas namanya.
Bagaimanapun, jadwalku sudah sangat padat, jadi aku tidak punya banyak waktu untuk menunggu dengan sia-sia. Aku harus cepat-cepat pergi dan memeriksa situasi itu secara langsung, jadi aku menyewa sebuah kereta dan melakukan perjalanan tiga hari ke Oldek.
Namun, kau tidak bisa meremehkan pengetahuan seorang pedagang. Tidak ada yang baik yang akan datang dari berita bahwa Ed Rothstaylor telah pergi ke Oldek. Itulah mengapa aku memastikan untuk menyembunyikan identitasku dan bergerak dengan hati-hati, menutupi wajahku dengan tudung.
Aku terus berjalan melalui jalanan, berbelok beberapa kali sebelum memasuki sebuah gang. Mugg terus mengoceh saat aku meninggalkannya. Lalu, aku melihat sebuah tavern di depan yang terlihat cukup gelap.
Ada sebuah mug bir di papan kayu kecil di depan. Karena ada beberapa suara di dalam, tavern itu buka untuk bisnis.
Aku membuka pintu dan masuk. Di dalam, tavern itu penuh dengan pria-pria yang terlihat menakutkan. Semua mata tertuju padaku sejenak sebelum mengabaikanku dan kembali ke percakapan mereka.
“Jika kau berjalan di Jalan 3 Oldek, belok tiga kali di persimpangan, kau akan menemukan sebuah tavern kecil. Nama tempatnya ‘Lagu Ombak.'”
“Silakan duduk di bagian paling belakang, sendirian. Pesan bir draft dan dua genggam kacang. Pastikan untuk menutupi dirimu dengan tudung, dan jangan berjalan-jalan.”
Metode itu cukup licik.
Aku mengambil tempat duduk di belakang seperti yang diperintahkan, memesan bir draft dan kacang, lalu duduk diam.
Aku duduk di sana dengan tenang selama sekitar sepuluh menit, tetapi tidak ada yang berbicara padaku. Meskipun pub itu ramai, aku terus duduk sendirian, minum birku.
Setelah duduk seperti itu selama sepuluh menit lagi…
“Hai, tampan. Apakah kau ingin pergi kencan?”
Seolah mencoba berbisnis, seorang wanita dari bar berbicara padaku. Seorang wanita berambut merah dalam gaun glamor menatapku dengan tatapan menggoda. Dia melanjutkan berbicara.
“Melihatmu masuk ke pub di siang bolong, duduk di bagian belakang, memesan bir draft dan beberapa kacang, dan duduk sendirian selama lebih dari sepuluh menit… Kau terlihat cukup menyedihkan.”
Nada bicaranya seolah menekankan tindakanku. Itu adalah sinyal untuk memastikan bahwa tindakanku bukan sekadar kebetulan belaka.
Aku mengangguk dan berkata, “Baiklah, ayo pergi. Aku yang akan membayar.”
“Pilihan yang cerdas. Apakah kita akan bergandeng tangan?”
Dia tersenyum dengan cukup menggoda saat dia mengaitkan lengannya dengan lenganku. Kami kemudian berjalan keluar dari bar bersama. Karena itu adalah pemandangan umum di tempat seperti itu, orang lain tidak memperhatikan kami.
Dengan lenganku terkunci di lengannya, kami berjalan menuju jalan. Kemudian, dia akhirnya menggerakkan bibirnya ke telingaku, membisikkan, “Karena ada banyak mata, mari kita campur dengan kerumunan sedikit lebih banyak. Mari kita coba berjalan ke Jalan 2, di mana lebih ramai. Jika terlihat tidak ada yang mengikuti kita, kita akan menuju lokasi yang lebih terpencil.”
“Baiklah.”
Kami melanjutkan berjalan bersama selama sekitar tiga puluh menit lagi. Kami bolak-balik di jalanan Oldek, terus melihat sekeliling. Dalam prosesnya, aku punya waktu untuk melihat semua toko dan bangunan yang berbeda di sana. Sangat menarik melihat begitu banyak bisnis terkenal dan bangunan besar membentang di sepanjang jalan.
Setelah berjalan-jalan sebentar, kami akhirnya yakin bahwa kami tidak diikuti. Wanita itu menarik lenganku, menyeretku ke sebuah gang yang cukup gelap di dekatnya. Menelusuri gang dan berbelok beberapa sudut, kami berhasil menemukan tempat di antara dua bangunan di mana tidak ada yang akan lewat.
“Aku minta maaf telah bertindak tidak sopan, Young Master Ed.”
“Tidak, jangan khawatir tentang itu. Tapi kau terlihat sangat berbeda dari sebelumnya…”
Dia telah menggunakan alat untuk menciptakan penyamaran.
Setelah mematikannya, rambut merah wanita itu kembali seperti semula.
Dan penampilannya… adalah apa yang biasa aku lihat di Cabang Silvenia Perusahaan Elte.
Sekretaris utama Lortel Kehelland, Lienna Clemson.
“Aku… tidak terbiasa melakukan hal seperti ini… Jadi, aku harus menggunakan alat seperti ini…”
Gadis menggoda dari bar itu sudah hilang. Dia kembali ke sifatnya yang ragu-ragu dan pemalu yang sudah aku kenal.
Lienna Clemson adalah satu-satunya bawahan Lortel yang mendukungnya ketika Dune mencoba mengambil alih Perusahaan Elte. Karena tindakannya, dia berhasil naik pangkat, secara efektif menjadi tangan kanan Lortel.
Dia masih memiliki sifat ragu-ragu dan pemalu, jadi melihatnya tiba-tiba bertindak percaya diri sambil menyeretku ke tempat kosong terasa cukup menyegarkan.
“Bertindak seperti wanita… Itu tidak cocok sama sekali untukku. Aku berkeringat begitu banyak sehingga makeupku hampir luntur…”
“Aku mengerti. Tapi mengapa kau mengirimku surat yang aneh seperti itu?”
Lienna melihat sekeliling sekali lagi. Dia kemudian mengikat rambutnya dan mengenakan kacamata. Dia kemudian menurunkan suaranya dan berbicara perlahan.
“Deputi Direktur Lortel telah terjatuh dalam kutukan yang disiapkan oleh Slogg Keldricks.”
“…Apa?”
Aku mengernyit saat menjawab.
“Dia menggunakan cara yang sangat kekerasan?”
“Apakah itu kekerasan atau tidak… itu agak sulit untuk dikatakan. Tergantung pada siapa yang kau tanya… tetapi jika kau bertanya padaku, ya… itu cukup kekerasan…”
“Tetapi aku tidak berpikir Lortel akan begitu mudah menjadi korban serangan semacam itu. Aku tahu bahwa Slogg adalah orang yang mengesankan, tetapi ini adalah Lortel yang kita bicarakan. Keterampilan sihirnya jauh lebih unggul dibandingkan dengan sebagian besar penyihir.”
“Itu benar. Tapi… keadaan sedikit istimewa…”
“Namun, tidak peduli seberapa istimewa keadaannya… Apakah dia benar-benar berpikir dia bisa merebut kursi kepala Perusahaan Elte dengan cara yang kejam seperti itu…?”
Slogg Keldricks mungkin tampak seperti pedagang yang polos dan tulus, tetapi aku mendengar desas-desus tentang dia yang menjadi salah satu yang paling licik dan licin dari semuanya.
Namun, itu tidak cocok dengan citranya untuk menggunakan cara seperti itu untuk menjatuhkan Lortel. Sebaliknya, sepertinya sebaliknya.
“Sihir kutukan? Jenis kutukan apa itu? Bukan kematian instan, penghalang pernapasan, atau pencegahan aliran darah, kan…?”
“Tidak ada yang seperti itu… Sebenarnya, dia saat ini tidak memiliki masalah kesehatan… Namun, dia telah cukup tidak berdaya.”
“Jadi… apakah itu jenis penekanan?”
“Uhm… itu mirip…”
Sekretaris Lienna tidak tahu bagaimana menjelaskannya saat dia menggumamkan jawabannya.
“Untuk saat ini, akan lebih mudah jika kau melihatnya secara langsung…”
Setelah itu, kami harus berjalan kembali melewati jalan-jalan pasar selama beberapa waktu.
Apa yang akan aku lihat adalah sesuatu yang bahkan dirahasiakan dari para eksekutif Perusahaan Elte. Dia telah berulang kali menjelaskan pentingnya fakta itu kepadaku dalam perjalanan ke sana.
Itu masuk akal. Fakta bahwa seseorang yang penting seperti status Lortel tidak berdaya adalah, dengan sendirinya, membingungkan.
Lienna kemudian memberitahuku bagaimana, pada saat itu, aku adalah satu-satunya orang yang mampu mengeluarkan Lortel dari Oldek dengan aman dan melindunginya.
Sepertinya Lortel memberitahu Lienna tentang aku setiap kali dia memiliki kesempatan. Aku tidak tahu apa yang dia katakan, tetapi sepertinya Lortel telah memberitahunya untuk menghubungiku jika ada bahaya atau krisis, karena aku pasti akan memberikan bantuan tanpa meminta imbalan apa pun.
Dan dia benar. Lagi pula, aku yakin bahwa Lortel akan melakukan hal yang sama untukku jika aku dalam masalah.
Hanya masuk akal bahwa aku akan melakukan hal yang sama untuknya.
Timbangan dua lengan harus selalu seimbang. Jika aku menerima sesuatu, aku harus memberikan sesuatu kembali sebagai imbalan.
“Kita harus pergi ke bawah tanah lagi.”
“Lagi? Ini sudah yang ketiga kalinya.”
“Itu perlu.”
Setelah masuk, keluar, masuk, dan keluar dari saluran pembuangan beberapa kali di jalan belakang yang mencurigakan, kami akhirnya mencapai pintu belakang sebuah bangunan bata.
Lienna mengetuk pintu beberapa kali sambil mengucapkan sesuatu dalam bahasa asing yang tidak dikenal kepada orang di sisi lain. Tampaknya itu semacam kata sandi.
Setelah mengatakannya, pintu perlahan terbuka. Di dalamnya gelap, dengan sebuah konter menghadap pintu. Di sisi lainnya, ada seorang pria besar yang duduk. Melihat pola di sisi jubahnya, dia tampak seperti pedagang dari Perusahaan Elte.
Dia menundukkan kepalanya untuk menyapa Lienna, lalu menundukkan kepala secara sopan padaku juga.
“Merupakan kehormatan untuk bertemu denganmu.”
Setelah membowku, dia mulai memandu lebih jauh ke dalam. Namun, Lienna tiba-tiba mengangkat lengannya, menghentikan pria itu. Dia kemudian memerintahkannya untuk berbalik dan melihat ke arah lain. Lienna berencana untuk memandu aku sendiri, jadi dia memintanya untuk tetap menjaga pintu masuk.
Pria itu mengangguk saat dia menutup pintu. Lienna kemudian membawaku ke lorong gelap.
“Ini dulunya adalah sebuah penginapan tua yang telah kami renovasi, dan sekarang kami menggunakannya secara diam-diam. Di ruangan paling jauh, Deputi Direktur Lortel ada di sana.”
“Aku mengerti… Tempat ini cukup terjaga kerahasiaannya.”
Setelah mencapai pintu ruangan paling jauh,
Sekretaris Lienna menoleh ke arahku sekali lagi dan bertanya, “Aku sudah memberitahumu sebelumnya, tetapi ini harus tetap menjadi rahasia. Tapi aku juga ingin mengatakan… uh, cobalah… untuk tidak terlalu terkejut…”
“Terkaget…?”
“T-Tidak apa-apa… Mari kita masuk.”
Setelah mengatakan itu, Sekretaris Lienna membuka pintu.
Ruangan itu dalam kondisi yang cukup buruk. Itu benar-benar seperti penginapan yang ditinggalkan. Ada potongan-potongan furnitur kayu tua dan kumuh di mana-mana. Ruangan itu gelap, tetapi di meja bundar di tengah… Ada seorang gadis berambut coklat kemerahan duduk dengan punggung menghadap kami.
Lortel Kehelland. Itu jelas adalah punggung pedagang terkenal yang sudah sangat aku kenal. Namun, ada sesuatu yang terasa aneh.
“Deputi Direktur Lortel.”
Saat Lienna menyebut namanya saat masuk, Lortel dengan cepat berbalik. Melihat gerakan yang begitu cerah, aku merasakan ketidakcocokan sesaat… Aku bisa merasakan bahwa ada sesuatu yang tidak beres.
“Lienna!”
Lortel melompat dari kursi dengan ekspresi cerah di wajahnya. Dia kemudian berlari ke pintu seolah-olah ingin memeluk Lienna.
Sungguh tidak wajar melihatnya bertindak begitu ceria.
Sementara aku terdiam, Lortel mulai berbicara dengan cara yang tidak wajar.
“Aku tidak pergi ke mana-mana, seperti yang kau katakan! Aku pastikan tetap di sini! Aku sangat bosan, tetapi karena kau bilang kau akan memujiku, aku berusaha untuk bertahan! Aku berusaha sekuat tenaga membaca buku harian untuk mencoba mengingat kembali ingatanku juga, tetapi, hmm… Aku tidak benar-benar ingat apa-apa.”
“Ahhh… D-Deputi Direktur… bagus…kerja…”
“Ya! Jadi, bisakah kau mengelus rambutku?!”
Lortel berbicara ceria saat dia meraih tangan Lienna, menaruhnya di kepalanya dengan senyuman cerah di wajahnya.
Entah kenapa… rasanya seolah dia menjadi lebih pendek? Sambil berpikir seperti itu, Sekretaris Lienna berbicara.
“Jadi… ini adalah… uh, Young Master… Ed Rothstaylor…”
“Ahheeek!”
Lortel terkejut, segera bersembunyi di balik punggung Lienna. Dia hanya mengeluarkan kepalanya. Dia melihatku dengan gugup, menutupi wajahnya. Kemudian dia berbicara dengan suara yang sangat pelan.
“Uhm…. Y-young master… yang ditulis dalam jurnal… Aku tidak… mengharapkan untuk melihatmu… begitu cepat…”
“Keluar sekarang, Deputi Direktur. Tidak sopan bersembunyi di belakangku seperti ini.”
“Ah, umm, tunggu… tidak. Aku tidak mau…”
Cara dia menyembunyikan wajahnya karena malu tidak sesuai dengan usianya.
Aku lalu menatap Lienna sejenak dengan ekspresi tegang di wajahku. Apakah ini semacam prank ‘kamera tersembunyi’ atau semacamnya…? Tetapi itu tidak masuk akal…
Pasti ada penjelasan rasional untuk apa yang terjadi.
“…Dia tidak menyusut tinggi badannya begitu banyak, tetapi… usia mentalnya… seperti yang kau lihat…” Lienna berjuang untuk menyelesaikan kalimatnya. “Sekarang… keadaan… seperti ini…”
Aku membeku. Kemudian aku melangkah ke tengah ruangan, mengambil kursi kayu untuk duduk. Aku terus mengelap area di sekitar mulutku dengan tangan… Aku tidak bisa tidak duduk di sana dengan ekspresi bermasalah di wajahku.
Alasan aku berkeringat dingin adalah karena… itu adalah sesuatu yang tidak pernah aku bayangkan akan terjadi.
“Kenapa tidak ada yang mengatakan apa-apa…? K-kau membuatku takut…”
Lortel bergetar saat dia menggenggam lengan Lienna, bersembunyi di belakangnya.
Untuk sementara, hanya suara lengan Lienna yang berdesir memenuhi ruangan.