Cerita Sampingan 13: Timbangan Dua Lengan (4)
Tidak ada waktu yang bisa disia-siakan.
Kau tidak bisa meremehkan kecerdasan dan kewaspadaan seorang pedagang. Hanya masalah waktu sebelum mereka menemukan bahwa Lortel tidak dalam keadaan normal, dan informasi itu hanya akan menyebar.
Aku sepenuhnya memahami mengapa Lienna sangat khawatir tentang keamanan informasi. Selain itu, dalam situasi saat ini juga ada musuh dari dalam. Saat ini, kita harus sangat berhati-hati terhadap Slogg Keldricks, yang merupakan bagian dari perusahaan yang sama.
Karena dia juga bagian dari Elte Company, dia akan segera menyadari bahwa ada yang tidak beres jika tindakan Lortel menjadi aneh.
“Wakil direktur sudah mengunjungi Mansion Rothstaylor tanpa alasan resmi. Dia hanya pergi untuk menemuimu, Young Master Ed, jadi jika dia tiba-tiba pergi ke Mansion Rothstaylor sekarang, tidak ada yang akan menganggapnya mencurigakan.
Karena kondisi Lortel tidak baik, kita harus segera menyembunyikannya.
Jika terungkap bahwa Lortel sekarang seperti itu, tidak mungkin untuk mengetahui seberapa besar perubahan yang akan terjadi dalam struktur kekuasaan Elte Company.
“Tempat di mana Wakil Direktur Lortel bisa pergi tanpa menimbulkan kecurigaan, serta tempat yang memiliki otoritas dan kekuatan untuk melindunginya, jika perlu.”
Mansion Rothstaylor adalah satu-satunya tempat. Lienna telah membuat penilaian yang bijaksana.
Krek, krek.
Akhirnya, Lortel dan aku duduk berhadapan di dalam kereta, menuju Mansion Rothstaylor. Sampai Lortel pulih,
Lienna mengatakan dia akan mencoba menutupi ketidakhadirannya. Dia benar-benar adalah bawahan yang sempurna.
“…Uhhh…”
Wanita yang dulunya selalu menggoda dan licik kini memandangku dengan kepolosan dan kesucian sepenuhnya.
Tubuhnya bergerak maju mundur akibat guncangan kereta. Di pelukannya, dia memegang sesuatu seperti buku catatan tua. Aneh rasanya melihatnya memegangnya seolah itu adalah harta karun.
“Uhm, kita mau ke mana? W-waduh Lienna? A-apa aku tidak akan bisa melihatnya lagi…?”
Dia memiliki ekspresi sedih di wajahnya saat memegang buku catatan tua itu erat-erat. Melihatnya seperti itu cukup menakutkan.
Itu adalah kebalikan dari penampilannya yang biasanya, dan aku tidak bisa menahan napas.
“Lienna… dia bilang… bahwa dia akan memujiku jika aku baik dan tenang… Dia bilang… bahwa dia akan membawaku ke pantai…”
Cara dia mengisak di antara kata-katanya membuatku terkejut. Aku menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan diriku.
“Kau benar-benar… tidak ingat apa-apa…?”
Lortel menguburkan wajahnya di buku catatannya sambil mengangguk. Aku menghela napas. Lalu aku mencoba berbicara padanya dengan tenang.
“Jadi… bisakah kau menjelaskan sebanyak yang kau ingat?”
“0-0kay… Tapi aku tidak ingat banyak…
Tidak aneh melihatnya bertindak canggung dan malu seperti itu, karena dia pasti belum nyaman denganku.
“Saat aku sadar… aku terbaring di dalam kereta yang terbalik… Aku sangat ketakutan. Namun, Lienna datang mencariku dan menenangkanku. Dia bilang semuanya akan baik-baik saja, dan aku harus menunggu. Selama aku tetap diam, seseorang akan datang dan menyelamatkanku…”
Sepertinya dia hampir tidak ingat apa-apa.
Aku membuka dokumen yang diberikan Lienna untuk dibaca. Itu adalah deskripsi rinci tentang apa yang terjadi, tetapi untuk merangkum poin-poin kunci, adalah sebagai berikut:
Ada pertemuan di Cabang Pusat Elte Company untuk meninjau status keseluruhan perusahaan. Lortel diserang saat dalam perjalanan untuk menghadiri pertemuan. Itu adalah cerita yang sederhana.
Saat dia bepergian di jalan terpencil, seluruh kereta langsung terkena kutukan. Untungnya, Sekretaris Lienna mendengar berita itu dengan cepat dan pergi untuk menyelamatkan Lortel. Sepertinya itu adalah akhir dari cerita.
Aku membaca surat itu, menggaruk daguku dan mengernyit.
Terlalu banyak hal yang tampak tidak wajar. Fakta bahwa Lortel membiarkan dirinya diserang begitu mudah. Fakta bahwa Slogg, yang seharusnya bijaksana dan berhati-hati, akan menggunakan cara yang begitu kekerasan untuk menjatuhkannya. Selain itu, sihir kutukan… Itu adalah metode yang sangat aneh untuk digunakan.
Jika dia ingin menetralkannya, dia bisa dengan mudah menangkapnya atau mengurungnya setelah menyerangnya. Atau, dalam situasi yang lebih ekstrem, dia bisa mencoba membunuhnya.
Tentu saja, risiko dalam melakukannya akan tinggi, tetapi itu pasti lebih efektif dalam menjatuhkan Lortel daripada menggunakan kutukan.
Meskipun aku belum bertemu langsung dengan pedagang bernama Slogg Keldricks, aku yakin dia bukan tipe yang melakukan hal itu. Karena Lortel sendiri sangat berhati-hati terhadapnya, aku merasa kesulitan memahami situasi saat ini.
…Seperti yang mungkin kau dengar, kau adalah pemimpin dari perusahaan yang sangat besar.”
“Y-Ya… Aku tahu…”
“Apakah Lienna memberitahumu?”
“Y-ya, dia memberitahuku, tapi… di sini… semuanya tertulis.”
Buku catatan yang dia pegang seolah itu adalah harta berharga. Sepertinya itu adalah buku catatan yang dia gunakan sebelum kehilangan ingatannya. Versi Lortel yang sekarang hanya bisa membacanya, mencoba mengingat seperti apa dirinya yang dulu.
Pekerjaan apa yang dia lakukan? Bagaimana dia menggunakan orang lain? Bagaimana dia menghasilkan uang? Apa jenis kehidupan yang dia jalani?
Kemungkinan besar, segala macam informasi tentang cara berpikirnya tertulis di sana.
Aku pikir akan menjadi ide yang baik untuk memeriksanya sendiri. Jadi, aku mengulurkan tangan dan bertanya, “Bolehkah aku melihat buku catatan itu sebentar?”
Ketika aku mengatakan itu, Lortel terkejut. Dia kemudian mulai memeluk buku catatan itu lebih erat.
“T-tidak!”
“K-kau tidak bisa… Tidak pernah…”
Mungkin dia tidak menyadari keseriusan situasinya.
“Lortel… kau adalah orang yang sangat berharga. Bergantung pada situasimu, banyak kehidupan orang lain berada dalam bahaya. Jadi, jika ada petunjuk tentang apa yang terjadi, aku perlu memeriksanya.”
“W-well… Aku juga tahu itu, tapi… Um… Meskipun aku bingung, aku tahu satu hal dengan pasti. Bahwa aku tidak akan pernah bisa menunjukkan apa yang tertulis di buku catatan ini padamu… Tidak pernah…”
Bukankah dia dalam keadaan di mana dia tidak bisa mengingat apa-apa? Namun, dia tampaknya secara tidak sadar memiliki perasaan bahwa dia harus menjaga buku catatan itu. Lortel bertekad untuk memegangnya selamanya, dan tidak pernah melepaskannya.
Setelah berpikir sejenak, aku akhirnya memberitahunya bahwa tidak apa-apa. Mungkin ada petunjuk di buku catatannya, jadi aku ingin memeriksanya, tetapi… aku tidak harus melakukannya segera.
Lebih dari itu, aku tidak ingin menakut-nakuti Lortel atau membuatnya merasa tidak nyaman. Lagipula, keadaan mentalnya tidak normal. Setelah kita kembali ke Mansion Rothstaylor, aku akan mencari cara untuk melihatnya. Dia pasti tidak akan bisa memegang buku catatan itu dua puluh empat jam sehari, jadi ketika ada kesempatan, aku akan meminta salah satu pelayan untuk membawanya padaku.
Aku melihat Lortel dengan tenang sambil menghela napas pasrah.
“Baiklah… Untuk sekarang, mari kita kembali ke mansion dan bicara lebih banyak.”
Saat ini, aku perlu mempertimbangkan kondisinya. Dari sudut pandang Lortel, itu pasti terasa seolah dia baru saja kehilangan semua ingatannya dan dibawa ke rumah seorang Duke.
“Bagaimanapun, aku ada di sisimu. Ingat itu. Meskipun, aku yakin kau merasa agak ragu, karena kau baru saja kehilangan ingatanmu dan aku tiba-tiba memintamu untuk mempercayaiku…”
“T-tidak begitu… Aku mempercayaimu… Meskipun, aku takut.”
Lortel mengungkapkan apa yang ada di pikirannya, meskipun dia sedikit ragu. Meskipun dia seperti anak kecil, dalam hal tertentu dia pasti seperti dirinya yang biasa.
“Aku tahu bahwa kau ada di sisiku. Tapi… kau sedikit berbeda dari yang aku bayangkan… jadi itu sedikit menakutkan…”
“Apa yang kau bayangkan?”
“Itu hanya… tidak penting.”
“N-nnever mind…”
Dia kemudian menunduk dan berkeringat deras.
Aku mengamatinya dengan tenang sambil mengangguk. Aku tidak benar-benar ingin bertanya lebih jauh tentang itu juga.
“Dan ini… adalah situasinya.”
Makanan yang disiapkan oleh juru masak di mansion cukup lezat. Itu hanya wajar, karena juru masak itu secara pribadi direkrut dari dapur Istana Kekaisaran.
Meskipun demikian, Lortel menghabiskan soufflé dan sayuran dengan garpu… Bagi siapa pun yang tahu seperti apa Lortel biasanya, itu adalah pemandangan yang tak terbayangkan.
Yennekar merasakan hal yang sama saat melihat Lortel dengan takjub.
“T-t itu… Lortel…?”
Yennekar bingung saat melihat Lortel duduk di ujung meja besar, penuh semangat saat dia melahap makanannya. Karena Yennekar biasanya tidak akur dengannya, dia tidak tahu harus berbicara bagaimana.
“Dia jadi seperti ini setelah terlibat dalam perebutan kekuasaan dengan pedagang lain?”
“Ya. Dari yang aku pelajari, ini adalah sihir tipe kutukan yang disebut ‘Regression.’ Itu bukan sihir tingkat tinggi, dan tidak terlalu praktis, karena syarat untuk menggunakannya ketat. Efisiensinya juga tidak bagus.”
“Aku pikir aku pernah mendengarnya di kelas sihir juga. Itu tidak banyak dibicarakan karena membutuhkan banyak bahan terkait sihir dan syarat lingkungan untuk melakukannya… Apakah ada alasan bagi mereka untuk menggunakan sihir yang sulit seperti itu?”
“Aku tidak yakin… Yang pasti adalah Lortel telah sepenuhnya tidak berdaya. Dia bertindak sepenuhnya tidak seperti dirinya yang biasa, dan aku hampir tidak merasakan kekuatan sihir darinya. Aku yakin dia diserang oleh kutukan.”
Karena itu hanya kutukan, efeknya tidak akan permanen. Masalahnya adalah tidak ada yang tahu kapan dia akan kembali ke keadaan semula.
“Aku tidak mendengar rincian pastinya. Yang aku dengar hanyalah bahwa dia diserang di dalam keretanya.”
“Ku mengerti… Lortel pasti mengalami masa sulit… Aku telah mendengar banyak cerita tentang pedagang yang bertengkar satu sama lain, tetapi aku tidak tahu mereka bisa berakhir seperti ini…”
“Lezat!” teriak Lortel tiba-tiba, dengan ekspresi paling polos di dunia di wajahnya. Wajahnya menjadi cerah sepenuhnya saat dia berbicara.
Aku tidak bisa percaya bahwa gadis seperti itu bisa memiliki ekspresi jujur seperti itu di wajahnya.
“Ini sangat lezat! Aku sangat bahagia…” Lortel terputus dengan batuk.
“T-tolong makan perlahan.”
Lortel telah melahap makanannya dalam kebahagiaan murni. Yennekar menuangkan sedikit air dingin dan memberikannya padanya.
Lortel menerimanya dan segera meminumnya. Dia kemudian tersenyum lebar sambil mengeluarkan suara menyegarkan.
“Terima kasih! Kakak!”
Yennekar terdiam sejenak.
“Tak apa jika aku memanggilmu kakak, kan? Kau sangat baik!”
Itu adalah senyuman yang sangat cerah.
Setelah mengetahui bahwa dia selalu tersenyum seperti ular, merencanakan sesuatu dengan licik… Melihatnya sekarang, kau bisa tahu betapa polos dan sucinya senyumannya.
Perbedaannya sangat menakutkan.
Karena Yennekar sangat sadar akan bagaimana biasanya Lortel berperilaku, melihat Lortel bertindak begitu polos dan suci adalah pukulan fatal baginya.
Lortel tiba-tiba menyadari bahwa dia melakukan kesalahan, bertindak cemas dan gugup, seperti anak kecil yang menggigil ketika terjebak dalam masalah. Melihat itu, naluri perlindungan aneh Yennekar mulai mengambil alih.
“Ahh, aku minta maaf… Barones… Aku kasar… Aku minta maaf… atas apa yang aku katakan…”
Lortel meletakkan garpunya dan menundukkan kepalanya dengan malu. Yennekar terdiam sambil memegang dadanya seolah-olah dia tertembak.
Tidak peduli bagaimana perasaannya, pada saat itu penampilan Lortel tidak bisa disangkal sangat imut dan polos. Melihat anak kecil seperti itu terlihat sedih menggerogoti hatinya.
Yennekar menarik napas dalam-dalam dan perlahan berdiri dari kursinya, memegang tangan Lortel.
“Tak apa…” Pupilnya bergetar saat dia mencoba berbicara padanya dengan tenang. “T-tak apa… Kau… bisa memanggilku kakak…”
“Apakah itu benar-benar baik, Yennekar…?”
“Apakah itu… benar-benar baik…?”
“Ya, sepertinya dia terkena sihir kutukan. Lebih dari apa pun, kekuatan sihirnya sendiri jelas melemah, dan jejak regresi paksa karena faktor eksternal terlihat jelas.”
Ada cukup banyak orang yang bisa kutanyakan tentang sihir, tetapi orang yang paling dekat denganku kebetulan adalah seorang ahli.
Saat ini, karena efek balik dari Cincin Phoenix Profesor Glast, dia tidak bisa menggunakan sihir banyak. Namun, dibandingkan dengan para profesor, dia memiliki pengetahuan yang luar biasa di bidang ini.
Setelah bertanya di mana Lucy, aku menemukannya beristirahat di taman Mansion Rothstaylor. Dia tampak seperti baru saja lari ke bangku setelah diganggu oleh para pelayan.
Karena sudah lama sejak kami bertemu, wajahnya terlihat cerah ketika mata kami bertemu. Aku berjalan mendekatinya, melihatnya mengayunkan kakinya di udara. Aku merasa lega bahwa dia dalam keadaan sehat.
“Jika benar ini adalah kutukan ‘Regression’, hal terbaik yang bisa dilakukan adalah menunggu. Aku tidak berpikir itu akan memakan waktu terlalu lama. Masalahnya adalah apa niat orang lain…”
“Itu yang aku khawatirkan juga.”
Jika rencana Slogg adalah untuk menetralkan Lortel, itu berhasil. Namun, jika itu yang terjadi, jelas dia akan mengambil tindakan drastis sekarang bahwa Lortel tidak bisa melakukan apa-apa.
“Kepala Sekretaris Lienna mengatakan dia akan mengatasinya dengan cara apa pun, tetapi aku tidak berpikir dia akan mampu menghadapi pedagang veteran tua itu. Bahkan Lortel sendiri waspada terhadapnya…”
“Kalau begitu, bukankah seharusnya kau melakukan sesuatu sendiri? Sementara aku… aku bahkan tidak bisa menggunakan sihir, jadi tidak ada yang bisa kulakukan untuk membantu…”
“Aku tidak datang untuk meminta bantuanmu. Aku hanya ingin kau terus merawat dirimu dan bekerja keras untuk memulihkan kekuatan sihirmu.”
Lucy tersenyum saat dia melihat taman. Lortel berlari-lari dengan anjing-anjing yang dipelihara para pelayan. Dia benar-benar terlihat seperti anak kecil yang muda dan polos. Seperti Yennekar, Lucy berkeringat dingin melihat pemandangan yang tidak biasa itu.
“Sungguh mengejutkan melihatnya secara langsung.”
“Ya… Apakah kau tahu lebih banyak tentang kutukan ‘Regression’? Apakah ada cara untuk mempercepat prosesnya atau efek samping yang mungkin terjadi…?”
“Ummm… Sejujurnya, itu bukan sihir yang efisien. Ada terlalu banyak yang harus dipersiapkan, dan ada banyak syarat untuk menggunakannya… Meskipun, aku yakin kau sudah tahu rincian dasar seperti itu…”
Lucy menguap sambil menggosok matanya dan menguburkan kepalanya di pangkuanku. Dia mengayunkan kakinya di udara, memberi tahu bahwa tidak ada yang bisa kita lakukan saat ini.
“Berita baiknya adalah bahwa seiring waktu, dia akan kembali normal. Syukurlah dia hanya bertindak aneh baik. Bagaimanapun, sepertinya hidupnya tidak dalam bahaya.”
“Aku juga hanya merasa bahwa dia bertindak aneh.”
“Bagaimanapun, setelah dia kembali normal, semua ingatannya akan kembali. Juga, semua ingatan yang dia alami sekarang tidak akan menghilang, jadi tidak akan ada masalah besar…”
Apa yang baru saja dia katakan… Aku tidak bisa menganggapnya ringan.
Apa pun yang dialami Lortel saat ini akan terukir dalam ingatannya bahkan setelah kutukan diangkat.
Aku melihat gadis ceria itu berlari-lari di taman dengan anjing-anjing, melompat ke pelukan Bell saat wanita itu mengawasinya…
Bahkan setelah dia kembali normal, dia akan mengingat setiap hal yang dia lakukan…
“Saat ini… Dia sedang membangun sejarah gelap…”
Lortel berlari-lari dengan senyuman cerah di wajahnya. Dia kemudian melihat ke arahku, melambai dan menyapaku dengan hangat.
Ketika kami berada di dalam kereta sebelumnya, dia kesulitan untuk bahkan menatapku. Namun, sekarang dia tersenyum, melambai dengan terbuka ke arahku. Aku bisa melihat dengan jelas karakter unik menjadi anak yang polos.
Kemudian dia tiba-tiba jatuh di atas rumput, menatap ke atas dengan air mata di matanya…
Lortel…
Apa yang akan kau lakukan setelah kembali ke dirimu yang lama…?
Aku benar-benar… tidak tahu apa yang akan kau lakukan…
“Ketika dia mendapatkan kembali ingatannya… Jika aku jadi dia…
Aku hanya ingin mati.”
Aku tidak bisa mengatakan apa pun terhadap respon blak-blakan Lucy.
Waktu terus berlalu. Pada awalnya, tidak banyak yang bisa kulakukan juga.
Aku tidak mampu pergi ke Oldek dan mengurus urusannya sendiri, dan jika aku tiba-tiba campur tangan, itu hanya akan menimbulkan kecurigaan lebih lanjut.
Karena fakta itu, aku memutuskan untuk menyerahkan Oldek kepada Lienna. Tentu saja, itu tidak berarti aku tidak khawatir. Begitu semuanya selesai, aku merasa aku harus pergi dan mengunjungi Oldek sekali lagi.
Namun, prioritasku saat itu adalah melindungi Lortel sampai dia pulih… Jadi, aku memerintahkan Bell untuk merawatnya sebanyak mungkin.
Akibatnya, selama lima hari ke depan, Lortel terus menghabiskan waktunya berlari-lari di Mansion Rothstaylor. Kadang-kadang, aku menemukan dia bermain dengan anjing-anjing, berguling-guling di taman, atau tidur siang di bawah pohon zelkova bersama Lucy…
Terkadang aku bahkan melihat Yennekar memandikannya, mendandani, dan memberinya makan.
Dia dengan cepat dekat dengan semua orang di dalam mansion. Bahkan ketika dia berlari-lari di lorong, dia selalu memastikan untuk menyapa mereka dengan senyum ceria. Pada titik tertentu, semuanya mulai terasa alami. Dia seperti maskot mansion dengan penampilan polos dan senyuman cerahnya.
“Kau adalah orang yang sangat baik, Kakak Yennekar! Ketika aku besar, aku ingin menjadi orang yang baik dan cantik seperti kau!”
Namun, alasan aku berkeringat dingin adalah karena… sejarah gelap yang terus dibangun Lortel. Itu sudah sampai pada titik di mana dia tidak akan bisa mengatasinya…
“Kau juga, Kakak Lucy! Aku mendengar bahwa ketika kau kuat, kau bahkan bertarung melawan Naga Biru Suci raksasa! Aku ingin menjadi penyihir yang dingin dan luar biasa sepertimu!”
Lortel…
Tolong… berhenti…
Aku tidak tahu mengapa… Tapi aku tidak bisa tidak khawatir tentang bagaimana kau akan mengatasi semua ini di masa depan…
“Aku juga! Ketika aku besar… Aku ingin menjadi seorang putri! Seorang putri yang mengenakan gaun yang indah dan hidup bahagia di istana bersama seorang pangeran!”
Tolong…
Tolong… berhenti…
Aku benar-benar… tidak tahu bagaimana kau akan mengatasi semua ini…
Situasi berubah sekitar akhir hari kelima.
Saat aku berjalan-jalan di mansion, memeriksa kondisi kerja para pelayan… Bell bergegas mendekat dan memberiku laporan.
Dia mengeluarkan surat dari sakunya dan menyodorkannya padaku dengan ekspresi serius di wajahnya.
“Seorang tamu terhormat meminta izin untuk mengunjungi Mansion Rothstaylor. Dia berkata bahwa dia ingin bertemu langsung dengan kepala rumah tangga, Tanya Rothstaylor, dan kakak laki-lakinya, Ed Rothstaylor.”
“Siapa dia?”
Bell melihat sekeliling sebelum menurunkan suaranya.
“Slogg Keldricks.”
Apakah dia mencium sesuatu?
Ular veteran tua itu, dan kepala Elte Company saat ini, datang untuk mengunjungi Mansion Rothstaylor secara pribadi.