Side Story 15: Scale (6)
“Saudaraku, aku tahu sudah biasa bagimu untuk pergi terus-menerus untuk urusan bisnis, tetapi kenyataan bahwa kau membawa Bell bersamamu membuatku lebih khawatir dari biasanya. Apakah ini karena terlalu berbahaya untuk kau tangani sendiri?”
“Ini tidak terlalu berbahaya. Hanya saja… aku sedang mempertimbangkan Lortel… Sepertinya dia masih merasa tidak nyaman jika hanya berdua saja dengan kita…”
“…Benarkah? Dari sudut pandangku, sepertinya dia tidak begitu tidak nyaman…”
“Aku tidak yakin tentang itu…”
Dua hari kemudian, para pelayan Mansion Rothstaylor berbaris di gerbang depan untuk mengucapkan selamat tinggal saat aku memulai perjalanan ke Oldek.
Aku selalu bilang pada Tanya untuk tidak menjadikannya hal besar setiap kali aku meninggalkan mansion, tetapi dia selalu memastikan bahwa mereka memberikan perpisahan resmi padaku setiap kali, sesuai prosedur.
Aku akan pergi ke Oldek untuk urusan resmi, memeriksa para pedagang yang menyuplai berbagai kebutuhan sehari-hari untuk rumah tangga Rothstaylor.
Ini juga akan menjadi alasan yang dapat dibenarkan untuk membawa Kepala Pelayan, Bell. Bell adalah orang yang jauh lebih berbakat daripada yang orang kira. Sebagai salah satu orang kunci yang bertanggung jawab atas mansion, jadwalnya selalu penuh dengan hal-hal yang harus dilakukan dan dikelola.
Lortel bersembunyi di belakang Bell, menggenggam lengan bajunya. Baru kemarin kami cukup dekat, tetapi setelah dia mengetahui bahwa aku mengambil dan membaca buku catatan yang sangat dia jaga, dia tiba-tiba menjauh dariku.
Kemarin, saat Lonel tidur—atau lebih tepatnya, saat aku membuatnya tidur—aku memeriksa apa yang tertulis di dalamnya. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak terkejut.
Apa yang ditulis Lortel di buku catatannya sebelum dia kehilangan ingatan… Dia menulis begitu banyak hal memalukan, namun juga memuji, tentang diriku di dalamnya.
Lortel melebih-lebihkan dan memuliakan diriku cukup banyak… Sebenarnya, dia berbicara begitu tinggi tentangku sehingga aku tidak bisa tidak merasa kasihan padanya saat membacanya.
“Jadi, bolehkah aku bertanya tentang apa yang sebenarnya tertulis di dalamnya?”
Sementara para pelayan memuat kereta dengan barang-barang, Bell mengawasi Lortel berlari-lari sambil hati-hati bertanya padaku tentang buku catatan itu. Dia bukan tipe yang suka bertanya lebih dari yang diperlukan, tetapi kali ini, sepertinya ada jawaban yang ingin dia dengar.
“Hanya beberapa hal memalukan, seperti gambar-gambar fantasized tentang diriku… Lortel adalah seniman yang cukup baik, ternyata…”
“Dan sebelum dia kehilangan ingatannya, Lortel menuliskan rencananya dengan cara yang cukup mudah dipahami. Aku rasa aku tahu mengapa dia sangat menghargai buku catatan itu.”
Catatan Lortel merinci tujuan perusahaan dan arah operasi bisnis di masa depan—jika jatuh ke tangan rival perusahaan, Perusahaan Elte pasti akan mengalami kerugian besar.
Karena terlalu banyak informasi untuk diingat, dia tidak punya pilihan selain menuliskannya di buku catatannya dan menjaganya dengan baik.
“Setelah mengamankan kesepakatan dengan Holy Father Building, sepertinya dia berencana untuk mengatur ulang tenaga kerja internal perusahaan.”
“Mengatur ulang tenaga kerja perusahaan segera setelah dia mengklaim posisi sebagai kepala… Jelas apa yang akan terjadi.”
“Itulah sebabnya dia berusaha menggunakan kesepakatan dengan Holy Father Building sebagai sarana untuk mendapatkan kendali atas perusahaan.”
Seolah-olah dia tidak mengharapkan untuk mendengar apa yang aku katakan, Bell miringkan kepalanya.
“Jalan yang paling pasti untuk mengendalikan seorang pedagang adalah dengan mengendalikan uang, mengikat mereka,” kataku, setelah memeriksa bahwa semua barang telah dimuat ke dalam kereta. “Karena dia mampu menarik perusahaan besar untuk berbisnis dengannya, dia menjadi koneksi dan sumber daya yang penting. Karena itu, para pedagang lain di perusahaannya akan kesulitan untuk melakukan sesuatu melawannya.”
Meskipun Lortel telah membuktikan kewenangannya dan keterampilannya, dia perlu menunjukkan pengaruhnya sekali lagi untuk memenuhi langkah terakhir dalam menjadi kepala perusahaan. Fakta bahwa Lortel adalah anak angkat kepala sebelumnya saja tidak cukup untuk mengendalikan para pedagang serakah itu.
“Baiklah, aku mengerti. Kesepakatan dengan Holy Father Building begitu besar sehingga itu akan menjadi pembenaran yang cukup baginya untuk menjadi kepala baru… Jika mereka dapat mempertahankan hubungan mereka dengan Holy Father Building, itu akan menghasilkan keuntungan yang sangat besar, setelah semua.”
“Benar. Dan menjalin kontak pribadi dengan Sang Santo akan sulit bagi Perusahaan Elte tanpa Lortel, karena aku bisa membantunya.”
Dia sedang menciptakan kesepakatan penting yang tidak bisa diikuti oleh pedagang lain. Sebuah pasar yang hanya bisa dia gunakan.
Itu akan menjadi keputusan akhir yang akan membantunya mengklaim posisinya sebagai kepala Perusahaan Elte.
Jantung Ibu Kota Suci Karpea—Holy Father Building.
Jika Perusahaan Elte dapat mengelola semua pasokan yang diperlukan untuk upacara keagamaan, kebutuhan sehari-hari, pembangunan dan pemeliharaan kuil besar… Keuntungannya akan tak terhitung.
Ukuran besar dari Kelompok Agama Telos, dan bahkan Holy Father Building.
Tiga bangunan yang membentuk Holy Father Building, tempat tinggal baik Sang Bapa Suci maupun Sang Santo, lebih dari dua kali ukuran Akademi Silvenia—dan Akademi Silvenia sudah cukup besar.
Seorang pendeta tidak selalu menjalani hidup jauh dari kemewahan dan keanggunan. Sebaliknya, itu memerlukan sejumlah besar emas untuk mempertahankan kesucian dan keanggunan tersebut, dan tempat di mana emas itu akan mengalir adalah tidak lain adalah kamar Perusahaan Elte.
Rencana itu dimulai denganku, Ed Rothstaylor, menghubungkan Lortel dengan Santo Clarice.
Mengingat betapa pentingnya kesepakatan itu bagi Perusahaan Elte, Lortel menyadari betapa banyak yang aku rela lakukan untuknya pada saat aku menawarkan untuk memperkenalkannya kepada Clarice secara gratis.
Dengan kata lain, saat dia menatapku, terkejut, itu bukan akting—melainkan bagaimana perasaannya yang sebenarnya. Meskipun, pada saat itu, aku tidak berpikir kami berada dalam hubungan di mana kami harus berpura-pura di depan satu sama lain.
“Slogg pasti tidak akan senang dengan itu,” kata Bell.
“Benar. Itulah sebabnya dia bergerak sekarang.”
Jika Lortel berhasil menandatangani kesepakatan dengan Santo Clarice, posisi Lortel di dalam Perusahaan Elte akan menjadi luar biasa—jauh melampaui jangkauan siapa pun.
Karena itu, dia harus menyerang Lortel. Jika dia tidak melakukan sesuatu sebelum rencananya terwujud, akan terlambat.
“Saudaraku, seperti yang kau tahu… Lortel selalu menggambar gambar besar yang sangat sulit untuk dilakukan.”
Tiba-tiba, Tanya melompat keluar dari kompartemen barang kereta, mengusap rok bajunya.
Para pelayan yang sedang memasukkan barang ke dalam kereta sebelum keberangkatan terkejut. Mereka tidak pernah membayangkan bahwa Tanya akan berada di dalam kompartemen barang kereta sejak mereka berdiri di gerbang depan untuk mengucapkan selamat tinggal padaku.
“Kau selalu muncul dari tempat yang tidak biasa.”
“Sayangnya, kompartemen di kereta bukanlah gayaku. Rasanya tidak terlalu nyaman…”
Aku tidak menjawab.
“Apapun itu, setelah mendengarkan apa yang kau katakan, aku mulai mengerti.”
Tanya mendarat di tanah, bermain-main dengan rambut blondenya yang berkilau.
Para pelayan yang telah memasukkan barang ke dalam kereta berlutut di depan dirinya, masih terkejut. Tanya menggerakkan tangannya, memerintahkan para pelayan untuk tidak memperhatikan dirinya dan menyelesaikan pekerjaan mereka.
“Mulai mengerti?”
“Apakah kau juga tidak menyadarinya, saudaraku? Slogg adalah pedagang tua dan licik, namun, bahkan di depan kita, dia bertindak begitu berani. Seolah-olah ada seseorang di belakangnya.”
“Itu benar… Tapi aku tidak bisa membayangkan siapa yang berdiri di belakangnya dengan kekuatan seperti itu…”
“Itu benar… Sulit untuk percaya bahwa mereka memiliki cukup kekuatan untuk menundukkan Lortel begitu tiba-tiba. Bahkan memberikan Slogg keyakinan yang cukup untuk datang langsung ke Estate Rothstaylor untuk memeriksa sendiri… Meskipun, siapa pun mereka, mereka pasti akan kesulitan jika kami turun tangan…” Tanya miringkan kepalanya dan menggaruk dagunya.
“Apakah benar ada seseorang di belakangnya?”
“Aku yakin ada. Mengenai seberapa kuat mereka, aku tidak yakin…”
Keluarga Rothstaylor dilindungi oleh Keluarga Kerajaan Kroel dan Holy Father Building. Tidak ada yang bisa dengan sembarangan mengganggu Keluarga Rothstaylor di benua ini.
Lucy Mayreel, kekuatan kunci Keluarga Rothstaylor, saat ini sedang dalam pemulihan. Kekuatan mereka mungkin terbatas karena hirarki keluarga belum sepenuhnya dipulihkan, tetapi tidak ada yang bisa menandingi otoritas mereka.
“Aku rasa lebih baik bergerak dengan hati-hati, tetapi… Aku yakin kau tidak berniat melakukan itu, saudaraku.”
“Aku tahu kau hanya berpura-pura tidak tahu demi adikmu yang kecil, yang sibuk luar biasa. Namun, di belakangku, aku sudah melihat kotak tombak… Serta busur yang kau hargai.”
Tanya duduk di atas kotak kayu dengan ekspresi santai.
“Sepertinya kau akan menggunakan kekerasan kali ini. Sejak saat kau bilang akan membawa Bell, aku tahu ini tidak akan seperti waktu-waktu sebelumnya. Setelah semua, kau bukan tipe yang membawa busurmu seperti ini. Meskipun, aku khawatir tentang akibatnya.”
“Yah, bukan berarti aku tidak memikirkan akibatnya juga. Aku bisa membenarkan penggunaan kekerasanku…”
“Namun… Entah kenapa, ini tidak terlihat seperti sesuatu yang biasanya kau lakukan.”
“Yah, ada kalanya kau perlu bersikap agresif. Terkadang kau tidak punya pilihan selain menyerang,” jawabku tanpa mengubah ekspresi. “Lagipula, mereka mengganggu Lortel.”
Lortel Kehelland dan aku sudah berjanji untuk selalu berada di sisi satu sama lain. Aku telah mengatakannya berkali-kali sebelumnya, tetapi itu bukan janji yang kuperbuat dengan enteng.
Tanya hampir akan mengatakan sesuatu, tetapi tiba-tiba berhenti dan tersenyum cerah entah kenapa. Mungkin karena dia puas dengan jawabanku, dia memiliki ekspresi yang sangat cerah di wajahnya. Dari sudut pandangku, aku tidak yakin bagaimana harus merasa tentang itu.
“Tetapi aku masih perlu menanyakan ini sebagai kepala Keluarga. Jika kau benar-benar menerobos Perusahaan Elte dan menyerang Slogg, apa rencanamu setelahnya? Lortel juga mengatakan hal yang sama. Jika tidak ada pembenaran yang masuk akal… Sebuah rencana aksi yang sederhana tidak akan memiliki arti.”
Meskipun gelar Keluarga kami, menyusup ke dalam Perusahaan Elte dan menyerang salah satu pedagang paling veteran dan terkenal di sana, hanya karena perjuangan internal untuk posisi kepala perusahaan, pasti akan menyebabkan kekacauan.
“Kau tahu sifat para pedagang juga, Tanya.
Mereka adalah tipe yang akan menjual jiwa mereka demi uang. Adapun mereka yang tidak menghasilkan uang, mereka akan dengan dingin membuangnya.”
“…Aku mengerti apa yang kau coba katakan.”
Tanya mengusap debu dari rok bajunya. Seorang pelayan di dekatnya datang untuk memberinya pakaian luar, yang dia terima dan kenakan.
“Jika kesepakatan dengan Holy Father Building gagal karena pertempuran politik internal, posisi Slogg juga akan terancam. Aku rasa itu juga akan menjadi kasusnya. Sulit bagi para karyawan untuk mendukungnya jika dia merusak kesepakatan berharga untuk Perusahaan Elte demi keserakahannya sendiri…
Tanya lahir dengan bakat alami untuk memahami opini publik dan bagaimana menimbangnya untuk keuntungan seseorang. Dia menggaruk hidungnya, merenungkan masalah itu selama beberapa waktu. Dia memiliki ekspresi yang cukup khawatir di wajahnya…
“Yah, tidak ada cara Slogg tidak menyadari hal itu. Jadi, dia pasti memiliki rencana, tetapi… Ahh.
Tanya tiba-tiba memiliki pemikiran. Senyuman lebar mulai terbentuk di wajahnya saat dia berjalan kembali ke gerbang, tempat semua orang berdiri, mengantarku.
“Yah, sebaiknya kau segera pergi, saudaraku. Hati-hati agar tidak terluka.”
“Ya. Aku akan segera kembali. Jaga rumah dengan baik sementara Bell dan Lortel pergi.”
“Itu yang selalu aku lakukan.”
Dan dengan demikian, Lortel, Bell, dan aku semua meninggalkan Mansion Rothstaylor di dalam kereta. Ini akan menjadi perjalanan yang panjang, jadi sebaiknya kita tidur sebisa mungkin.
“Angin semakin dingin. Sebaiknya kita masuk sekarang.”
Vassal tua itu menundukkan kepala. Tanya berdiri di gerbang, mengawasi kereta yang semakin menjauh. Dia kemudian melihat ke samping ke arah vassal yang berlutut.
Vassal tersebut menghadapi Tanya Rothstaylor, seorang duchess yang memegang salah satu otoritas tertinggi di seluruh benua. Vassal itu tampak takut membuat kesalahan sekecil apa pun di hadapannya.
“…Dia tampaknya lebih marah daripada yang aku kira.”
“…Permisi?”
“Tak apa. Mari kita masuk.”
Bagi orang lain, penampilan Ed di dalam kereta akan terlihat tenang dan terkendali. Nada suaranya sama seperti biasanya, tetapi… Tanya telah menjadi kepala Keluarga Rothstaylor selama beberapa waktu sekarang dan mengenalnya lebih baik daripada orang lain. Dalam beberapa hal, dia bisa memahami bagaimana perasaannya dan apa yang dia pikirkan.
Setidaknya, sepertinya ada lebih banyak dari yang dia katakan yang tertulis di buku catatan Lortel. Tanya yakin akan hal itu.
Itu karena Ed Rothstaylor, yang menuju ke Oldek tampaknya tidak terganggu, terlihat cukup marah di mata Tanya.
Melihat bagian belakang kereta besar itu, aku mengamati Lortel yang tertidur, berpelukan dekat Bell. Saat kami terus bepergian, tampaknya dia semakin kelelahan. Lagipula, dia berada di usia di mana anak-anak berlari-lari dengan energik dari pagi hari, hanya untuk tertidur tak lama setelahnya.
Aku bersandar sambil meletakkan lengan depan di bingkai jendela, dengan hati-hati mengatur pikiranku saat tubuhku berguncang dengan goyangan kereta. Aku membaca cukup banyak catatan Lortel. Mengingat apa yang dia tulis tentang Perusahaan Elte, aku mulai merasa kesal.
– Memeriksa kembali pasar daging di Kwellenhelt. – Menghitung ulang inventaris di dalam perusahaan yang tidak sesuai. – Menyelidiki mengapa pesanan Countess Rasen tertunda. – Sudah lama sejak terakhir kali aku mengunjungi Keluarga Rothstaylor…Terkadang, dia tiba-tiba menggambar gambarnya di sudut buku catatannya. Dia akan menuliskan pikirannya tentang hadiah apa yang harus dibelinya untukku saat dia mampir ke mansion berikutnya. Melihat itu, aku tidak bisa tidak tertawa.
– Membuat rute baru dengan Holy Father Building. Apakah pria tua itu akan menghalangiku?
– Sebaiknya aku tidak memberi tahu Ed tentang ini sebanyak mungkin. Aku harus terus memberitahunya bahwa semuanya baik-baik saja. Aku berdiri diam dengan kepala tertunduk. Kereta terus bergoyang.
Sebenarnya, Lortel memiliki cara yang lebih mudah untuk menangani semua ini. Dia bisa saja datang ke Keluarga Rothstaylor dan merendahkan kepala, meminta bantuan. Tidak ada rasa malu bagi seorang pedagang untuk bergantung pada mereka yang memegang kekuasaan.
Ya. Akan lebih mudah baginya untuk bergantung pada otoritas dan kekuatan Keluarga Rothstaylor saat menghadapi Slogg.
Namun, Lortel berencana untuk menghadapinya sendiri, dengan pengaruhnya sebagai pedagang. Dia tidak banyak berbicara tentang politik internal Perusahaan Elte di depanku. Dia hanya membahas rencana bisnisnya dengan Holy Father Building.
Mengapa?
Kebenaran. Iman. Pembenaran. Kata-kata luar biasa itu mungkin terlintas di pikiran, tetapi itu jauh dari Lortel.
Di depanku, dia hanya ingin bertindak seperti gadis biasa. Namun, di dunia bisnis, dia dikenal sebagai wanita yang mengerikan dan kejam yang bahkan membuat kontrak dengan iblis untuk menjamin kemenangannya.
Namun, aku menyadari fakta itu. Itulah sebabnya aku bisa memahaminya.
– Bahkan jika dia ingin membantuku, aku perlu memberitahunya bahwa semuanya baik-baik saja sampai akhir.
Sebuah pertarungan antara pedagang adalah pertempuran yang kotor dan kejam. Ketika mereka bertarung, segala macam kebencian, kebencian, dan pikiran serta keinginan jahat terlibat.
Keluarga Rothstaylor baru saja mulai mendapatkan kembali statusnya yang dulu setelah tragedi yang terjadi di masa lalu… Dia tidak ingin merugikan mereka.
Lortel adalah wanita yang sangat pintar, tetapi pada saat yang sama, dia juga bisa menjadi bodoh yang putus asa.
Aku menatap lantai kereta yang bergoyang. Meskipun musim panas baru saja mulai berakhir, ada dingin yang menakutkan mengalir di punggungku.