Side Story 17: Dua Timbangan (8)
Setelah menunjukkan surat yang mengonfirmasi otoritas yang telah dipinjamkan Ed Rothstaylor kepadanya, seorang pegawai pemerintah segera mengantar Bell Maya ke ruang penerimaan yang disiapkan untuk tamu terhormat.
Bell duduk di ruangan itu, dengan tenang menggenggam tangan Lortel dengan erat. Dia memperhatikan sekelilingnya dengan cermat.
Dengan para vassal yang dikirim ke Perusahaan Elte untuk membantu Ed, dia adalah satu-satunya yang melindungi Lortel. Karena mereka bisa diserang kapan saja, dia tidak pernah bisa menurunkan kewaspadaannya.
“Aku telah mendengar desas-desus tentang vassal terkenal dari Estate Rothstaylor yang mengurus manajemen internalnya sendiri. Karena putra muda dari House Rothstaylor telah meminjamkan otoritasnya kepadamu, sepertinya desas-desus itu benar. Kau telah naik ke posisi nyonya mansion, meskipun kau seorang rakyat biasa.”
Seorang pria tua memasuki ruangan melalui pintu, berbicara dengan suara tenang.
“Merupakan kehormatan akhirnya bisa bertemu dengan orang yang memiliki desas-desus mengesankan tentang dirinya.”
Dia mengenakan topi pedagang, kacamata monocle, dan baju serta celana yang pas. Dia mengenakan jas biru navy di atas pakaiannya. Penampilannya terlihat anggun dan canggih, bahkan rambut abu-abunya sangat cocok untuknya.
Direktur Kantor Pemerintah Oldek, yang terhubung langsung dengan Ibu Kota Kekaisaran, Might.
“Desas-desus selalu cenderung dilebih-lebihkan. Merupakan kehormatan untuk bertemu dengan Anda, Direktur Might.”
Bell bukanlah vassal House Rothstaylor, melainkan seorang pegawai yang dipekerjakan. Dia juga bukan lahir dari kalangan rakyat biasa. Dia lahir dari House Flanchel.
Namun, tidak bisa dihindari jika detail seperti itu terdistorsi karena desas-desus.
“Aku terkejut. Kau jauh lebih muda dan lebih cantik daripada yang kuharapkan. Sebagai utusan House Rothstaylor, kau seharusnya diperlakukan dengan baik. Tapi aku harus bertanya, siapa anak lucu di sampingmu?”
Bell mengingat instruksi Ed saat dia berbicara perlahan dengan suara pelan.
“Ini adalah Nona Lortel, seorang tamu penting yang saat ini dipercayakan kepada House Rothstaylor.” Direktur Might lebih mengetahui tentang dinamika kekuasaan di dalam Oldek daripada siapa pun. Tidak mungkin dia tidak mengenali nama itu.
Meskipun demikian, dia awalnya mengira itu adalah lelucon yang buruk. Dia hanya bisa tersenyum canggung. Namun, melihat ekspresi Bell tetap tidak berubah, dia perlahan mulai mengerutkan kening.
Lortel menggenggam lengan Bell dengan erat, terlihat cemas bolak-balik antara Might dan Bell.
Ekspresi Might perlahan mulai mengeras.
“Ada banyak yang perlu dijelaskan. Tapi yang terpenting, aku datang untuk memberi tahu bahwa kau akan segera membutuhkan bantuanku, Direktur.”
Bell mengambil inisiatif dalam percakapan. Might terkejut dengan situasi mendadak ini, tetapi dia perlahan mulai kembali ke kesadarannya sembari mendengarkan Bell.
Bell melirik jam dan berkata, “Sebelum aku mulai menjelaskan situasi ini padamu, lebih baik kau segera melanjutkan prosedur yang tepat dalam persiapan untuk tamu berharga. Sambil kau melakukannya, aku akan menjelaskan.”
Booom!
Para vassal House Rothstaylor merobohkan pintu kayu gedung dan menyerbu masuk ke lobi.
Sementara itu, sebuah panah kekuatan sihir lain terbang ke kantor Slogg. Setiap panah seperti bom besar.
“Ahh, sial…!”
Slogg berteriak kepada dua pedagang lain yang bersamanya, tetapi mereka terlalu terkejut untuk berpikir jernih.
“Kita perlu pergi ke bawah, sekarang! Sampai ke bawah tanah!”
“Slogg Keldricks!”
Puelann terpaku di lantai. Dia hampir tidak bisa mengendalikan tubuhnya. Dia adalah salah satu dari Enam Pedagang Utama, dan yang bertanggung jawab atas distribusi mineral di bagian selatan kekaisaran. Slogg mengatupkan giginya saat dia menggenggam lengan Puelan, membantunya berdiri.
Sementara itu, Kaldeheim dengan cepat berhasil berdiri sendiri.
“Ini bukan apa yang kau katakan! Kau bilang Ed Rothstaylor akan berhati-hati dalam menyerang kita…!”
“Kita bicarakan yang benar dan salah nanti!” teriak Slogg dengan raut wajah cemberut.
Ini jelas berbeda dari yang dia perkirakan. Dia tahu bahwa kekuatan dan pengaruh Ed Rothstaylor tidak bisa dianggap remeh.
Namun, Slogg bisa bertindak tegas terhadapnya karena dia tahu kecenderungan Ed.
Namun, melihatnya secara terang-terangan menyerang perusahaan tanpa memperhatikan akibatnya adalah kebalikan dari apa yang dia perkirakan.
Meskipun dia dilindungi oleh keluarga kekaisaran dan sang santo, itu sama sekali tidak relevan untuk memiliki alasan atau dasar untuk bertindak seperti itu.
Memotong leher seorang pedagang terkenal dan tidak bersalah tanpa alasan yang sah… Meskipun dia bisa melakukannya, akan ada dampak negatif yang signifikan pada reputasinya. Itu akan menjadi aib besar bagi nama House Rothstaylor, yang baru saja mulai pulih dan tumbuh dalam kekuatan.
Tidak hanya itu, Ed Rothstaylor adalah seorang guru. Jika opini publik tentangnya memburuk dan reputasinya hancur, begitu juga kariernya. Citra seorang penjahat yang menggunakan kekerasan secara sembarangan adalah fatal bagi seorang pengajar.
Ed Rothstaylor adalah seorang pria yang memiliki banyak ketenaran. Itu berarti ada banyak yang harus dipertaruhkan. Dia bukan seseorang yang bisa bertindak sembarangan. Dia hanya bisa bergerak dalam batas-batas hukum dengan cara yang tepat.
Itulah mengapa Slogg yakin bahwa dia bisa menyeretnya ke medan perangnya sendiri. Dunia yang tersembunyi dalam kegelapan, penuh dengan pengkhianatan dan intrik. Sebuah dunia di mana mata tidak akan tertuju pada Ed Rothstaylor, yang bisa berpotensi merusak reputasinya.
Ed Rothstaylor tidak pernah melanggar hukum di masa lalu. Itulah sebabnya Slogg begitu percaya diri. Tapi… meskipun semua mata tertuju padanya, dia bertindak seolah tidak peduli.
Apa yang dia lakukan adalah kebalikan dari analisis Slogg tentang tindakan dan kecenderungan Ed Rothstaylor.
“Aku bilang aku telah menaruh segalanya padamu! Apa ini… ”
“Aku tidak berpikir situasi terburuk ini juga! Di bawah gedung ini ada cara untuk memadamkan api ini.”
Slogg melemparkan jubahnya ke samping saat dia menggulung lengan bajunya.
“Puelan, Kaldeheim. Kalian berdua lari ke bawah dan ambil pasokan dari gudang B-3. Mereka terlalu berharga untuk dibiarkan di tangan karyawan biasa.”
“Ap-apa itu?”
Bagaimanapun, Puelan dan Kaldeheim telah mempertaruhkan segalanya pada Slogg. Dalam suka dan duka, mereka harus tetap di sisi Slogg.
“Itu sesuatu yang bisa mengatasi situasi ini. Tujuan Ed Rothstaylor adalah menangkapku, jadi aku akan mencoba menunda waktu sementara kalian berdua lari ke bawah.”
Kaldeheim menelan saliva keringnya saat dia melihat ke luar dinding eksterior yang hancur.
Ed Rothstaylor berdiri di atap kereta di belakang gerbang besi Perusahaan Elte.
Melihat Ed perlahan turun dan berjalan menuju Perusahaan Elte, meletakkan busurnya dan mengusap pakaiannya, membuatnya benar-benar ketakutan.
Para tentara bayaran menjaga bagian dalam gedung, tetapi dia yakin bahwa mereka tidak akan mampu menghentikannya untuk masuk.
“Dua orang diperlukan untuk membawanya. Karena kita semua berada di perahu yang sama, singkirkan pikiran yang tidak berguna dan segera kembali.”
Slogg menggeram saat dia berbicara. Puelan dan Kaldeheim mengangguk, berkeringat dingin. Mereka kemudian segera berlari keluar dari kantor.
Tidak ada jalan mundur. Dengan Ed mengejar mereka, tidak ada gunanya melarikan diri. Mereka perlu menemukan solusi.
Saat aku memasuki lobi Markas Perusahaan Elte, aku melihat berbagai pedagang yang telah dikalahkan. Mereka terbaring di lantai, sepenuhnya kalah. Beberapa tampak tidak yakin apakah ini mimpi atau kenyataan.
Mereka tidak pernah membayangkan bahwa di tengah Oldek, jantung Kekaisaran, akan ada kehancuran seperti itu di markas Perusahaan Elte, perusahaan terbesar di Oldek.
Tidak sulit untuk mengalahkan para pedagang. Karena mereka ingin menjaga hidup mereka, mereka tidak akan melawan banyak di tempat pertama.
Masalahnya adalah para tentara bayaran yang menandatangani kontrak untuk melindungi markas Elte dan cabangnya.
“Ap-apaan ini… ? I-itulah dia… !”
“L-lari! Kita diserang!”
Para tentara bayaran yang telah siaga di luar dan di atas mulai berkumpul di lobi, terkejut.
Belati, pedang, senapan silang, tongkat sihir… mereka memegang berbagai senjata. Namun, tidak mudah bagi mereka untuk menyerang kami.
Itu karena mereka tidak yakin bagaimana harus bereaksi setelah melihat simbol di dadaku.
“Ap-apaan yang kau lakukan?!” Seorang pedagang, yang terbaring telungkup, berteriak ketakutan. “S-Seharusnya kau memberi kami waktu untuk melarikan diri?!”
Mereka mempercayakan hidup mereka kepada para tentara bayaran. Karena mereka menandatangani kontrak dengan Perusahaan Elte, adalah hak para tentara bayaran untuk melindungi Perusahaan Elte—terlepas dari siapa pun lawannya.
Para tentara bayaran menyerbu masuk, berteriak serempak.
Fwooosh!
Aku memusatkan kekuatan sihir ke satu tangan, melemparkan semua tentara bayaran itu dengan sihir angin pemula.
Aku tidak ingin menyakiti mereka lebih dari yang diperlukan, jadi aku menurunkan kekuatanku sebanyak mungkin. Bagaimanapun, tujuanku adalah Slogg. Lebih baik bagiku jika mereka memilih untuk melarikan diri daripada melawan.
Mengumpulkan kekuatan sihir dalam tubuhku, aku mulai menggunakan Elementalism.
Fwooosh!
Seperti yang aku katakan kepada para vassal sebelumnya, mereka dengan cepat mendorong semua orang di gedung ke dalam lorong-lorong.
Jumlah besar kekuatan sihir yang memenuhi lobi mulai semakin besar. Itu mulai merobek atap dan menghancurkan pilar-pilar.
Para pedagang dan tentara bayaran jatuh ke lantai, mata mereka terbuka lebar. Setelah mengumpulkan resonansi spiritualku, aku melemparkannya keluar.
Fwooosh!
Tiba-tiba, mata seekor kadal raksasa melihat ke dalam gedung dari gerbang utama. Dari lobi, yang bisa dilihat hanyalah mata besarnya. Itu karena kadal itu lebih besar dari seluruh gedung itu sendiri. Panas membara adalah ciri khas roh api itu.
Suara api yang membara menyebar di seluruh gedung…
Roh api tingkat tinggi, Takan.
Sebuah roh api tingkat tinggi yang bahkan sejumlah besar penyihir tingkat menengah pun akan gagal menyentuh kulitnya.
Tidak hanya para pedagang Perusahaan Elte, tetapi bahkan para pejalan kaki di sekitar gedung mulai berteriak dan berlari. Rasanya seperti bom meledak di tengah kota. Ukuran besar roh tingkat tinggi sudah cukup untuk membuat orang melarikan diri ketakutan.
“S-sial…! Ap-apaan ini…!”
Para tentara bayaran mulai panik. Tubuh mereka mulai bergetar, tidak bisa bangkit kembali. Mereka bisa menghadapi lawan yang tidak akan pernah mereka menangkan atau melarikan diri.
“P-pintu belakang… Lari ke pintu belakang!”
Mereka yang memilih hidup mereka daripada harga diri sebagai tentara bayaran melarikan diri.
Para pedagang melihat mereka melarikan diri, ternganga. Pada saat yang sama, mereka tidak bisa menyalahkan mereka. Itu karena mereka tahu bahwa jika mereka berada dalam posisi yang sama, mereka juga akan melarikan diri.
Para tentara bayaran bahkan tidak berpikir untuk menghentikan para vassal yang kubawa bersamaku. Mereka hanya menggigit gigi mereka, melarikan diri. Mereka mungkin tidak pernah membayangkan melihat roh tingkat tinggi di tengah kota.
“Pertama, kita perlu menemukan Lienna. Aku akan mengejar Slogg sendiri,” perintahku kepada para vassal.
Sekretaris utama Lortel, Lienna Clemson, mungkin sedang ditahan oleh Slogg. Dari apa yang aku tahu, Lienna tidak akan mengkhianati Lortel.
Namun, Slogg mengatakan dia menemukan informasi tentang Lortel dari Lienna sendiri. Apakah dia menyiksanya atau menggunakan pemerasan, dia pasti melakukan sesuatu yang kejam untuk memaksa Lienna membuka mulut.
Dia pasti menjaga Lienna dalam jangkauannya. Aku yakin bahwa jika kita menggeledah gedung, kita akan menemukan Lienna.
Setelah para vassal merespons secara serempak, mereka berlari mengelilingi gedung mencarinya. Aku mengumpulkan kekuatan sihir sekali lagi, menghancurkan atap lobi dengan sihir api tingkat menengah, Ledakan Titik.
Aku tidak berniat membuang waktu. Kita berada di tengah kota. Semakin lama aku menarik hal-hal ini, semakin buruk jadinya. Aku perlu menyelesaikan semuanya dalam dua puluh menit.
Lubang di atap yang dibuat dari ledakan itu mengarah ke lantai atas gedung, hingga ke kantor Slogg.
Para pedagang sepenuhnya dikalahkan dan kehilangan semangat untuk bertarung. Para tentara bayaran juga melarikan diri untuk menyelamatkan hidup mereka.
Masih ada sedikit waktu sebelum kantor pemerintah mendengar tentang situasi ini dan campur tangan.
Aku mengucapkan sihir angin, melompat ke bagian paling atas gedung. Slogg adalah seorang pedagang. Dia tidak mampu bertarung. Dalam situasi di mana seseorang harus bertarung untuk hidup mereka, dia bahkan bukan lawan.
Saat aku melompat untuk mencapai kantor Slogg, satu-satunya yang kutemukan adalah dinding yang hancur dan pintu terbuka yang mengarah ke lorong. Dia pasti melarikan diri ke lorong dari sana.
Aku berlari keluar melalui pintu yang terbuka, melihat ke lorong. Di ujung lorong, aku melihat Slogg berlari dengan ketakutan. Aku mengumpulkan kekuatan sihir di ujung jariku. Itu bukan kekuatan sihir biasa. Itu adalah Kekuatan Sihir Surgawi.
Sihir Surgawi, Pengumpulan Paksa.
Sihir Surgawi memiliki karakteristik yang sepenuhnya tidak rasional. Begitu sesuatu ada dalam pandanganku, aku bisa memaksanya untuk datang kepadaku tanpa cara untuk menghentikannya.
Saat aku melancarkan sihirku, Slogg tiba-tiba dipaksa kembali kepadaku meskipun telah berlari jauh.
“Aghhh!
Aku kemudian menggenggamnya dengan kerahnya, mendorongnya ke dinding.
Crash!
Thud!
“Argh!”
Slogg jatuh ke lantai sambil berteriak kesakitan. Namun, dalam waktu singkat itu, Slogg mengeluarkan perangkat rekayasa sihir dari sakunya. Itu adalah pemancar gelombang kejut.
Karena para pedagang biasanya tidak memiliki kemampuan bertarung, mereka mengandalkan perangkat rekayasa sihir untuk pertahanan diri. Namun, aku sudah mengetahui itu.
Sayangnya baginya, rekayasa sihir adalah spesialisasiku. Aku sudah membuat perangkat yang dikeluarkan Slogg ratusan item. Yang perlu kulakukan hanyalah menatap perangkat itu untuk memutus sirkuit kekuatan sihir internalnya. Itu karena aku bisa melihat dengan jelas struktur internal perangkat tersebut.
Klik, clunk.
“Th-things sialan ini… Kenapa ini tidak berfungsi…?
Ini… menghabiskan banyak uang…!”
Aku menggenggam perangkat yang dipegang Slogg, melemparkannya. Perangkat itu kemudian hancur berkeping-keping saat meluncur di lantai. Slogg menatapku. Dia dengan cepat berusaha menjauh dariku, tetapi dinding menghalanginya.
Meskipun berjuang, Slogg berbicara dengan senyum di wajahnya. “Young Master Ed… Kau sedang membuat kesalahan sekarang.”
Aku tetap diam.
“Kau mungkin berpikir bahwa aku ketakutan dan panik untuk memperbaiki situasi ini, tetapi biarkan aku memberitahumu sesuatu. Jujur saja, ini bahkan bukan sesuatu yang perlu aku khawatirkan. Jadi, bawa vassalmu dan pergi. Apa kau tidak melihat bahwa ini tidak akan membantu Lortel Kehelland? Ini hanya akan menyakitinya dalam jangka panjang.”
Slogg mengatupkan giginya saat dia meninggikan suaranya.
“Apakah Lortel tidak memberitahumu sebelumnya? Pertarungan antara para pedagang adalah pertarungan tentang pembenaran dan legitimasi.”
Aku terus mendengarkannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
“Untuk kau menggunakan kekerasan untuk menyingkirkanku dan menyakitiku, apakah kau benar-benar berpikir ini akan membantu Lortel Kehelland…? Apakah kau berpikir para pedagang lain di sini akan mengikutinya? Sayangnya, mereka tidak. Sebaliknya, mereka hanya akan terus hidup dalam ketakutan akan dirinya, karena kau bisa muncul kapan saja.”
Slogg perlahan berdiri dengan tangan di dinding. Yang bisa dilakukannya hanyalah menggerakkan mulutnya yang licik.
Slogg adalah seorang pedagang yang mencari nafkah dengan mulutnya, setelah semua.
“Pedagang adalah orang-orang yang bertindak berdasarkan efisiensi dan rasionalitas. Mereka mungkin menundukkan kepala seolah mengikuti Lortel di awal, tetapi mereka akan segera menyadari bahwa ini bukan bisnis yang didasarkan pada logika ekonomi dan rasionalitas. Sebaliknya, ini adalah bisnis yang didasarkan pada kekuasaan dan ketakutan.”
Pedagang bertindak berdasarkan uang, bukan kekuasaan. Meskipun keduanya sering bersatu, mereka pada dasarnya berbeda.
“Berapa lama menurutmu para pedagang akan terus mengikuti Lortel ketika dia hanya memiliki prestise House Rothstaylor yang mendukungnya? Tidak akan lama sebelum orang-orang penting memilih untuk pergi. Mereka membutuhkan pemimpin yang baik dalam bisnis, bukan yang memerintah dengan kekuasaan politik dan kekuatan.”
Upaya Lortel untuk membuat kesepakatan dengan Gedung Santo adalah langkah untuk memenangkan para pedagang Perusahaan Elte. Lagipula, itu adalah tempat di mana para pedagang berkumpul untuk menghasilkan uang. Cara terbaik untuk memenangkan mereka adalah dengan bisnis. Jadi, setelah kesepakatan itu ditetapkan, dia akan memiliki kendali atas mereka.
“Jika kau membunuhku sekarang, aku akan diingat sebagai pedagang tak bersalah yang dibunuh oleh House Rothstaylor, dipaksa meninggalkan posisiku secara tidak adil. Dan Lortel akan diingat sebagai orang yang bersalah. Yang mengklaim kursinya melalui kekerasan.”
“Apakah ini benar-benar yang kau inginkan? Apakah ini sesuatu yang bisa kau tangani? Sesuatu seperti ini… Ini sepenuhnya dasar. Aku pikir kau setidaknya tahu sebanyak ini.”
Melihatku tetap diam hingga akhir, Slogg mulai berbicara lebih drastis.
“Aku pikir kau akan lebih tahu daripada orang lain bahwa kekuasaan yang diperoleh tanpa pembenaran dan legitimasi pada akhirnya akan runtuh… Aku tidak pernah membayangkan kau akan berakhir membuat keputusan terburuk. Tapi tidak terlambat…”
“Slogg Keldricks.”
Aku mengumpulkan kekuatan sihir ke tanganku saat membawanya ke wajahnya. Slogg menelan saliva keringnya.
“Yang tidak memiliki pembenaran adalah kau.”
“Apa…? Apa yang kau katakan…? Aku mengambil posisi sebagai Raja Emas Elte secara adil dan…”
“Kau sendiri yang mengatakan, pedagang hanya peduli pada koin emas.”
Ada beberapa hal yang Slogg katakan yang benar sampai batas tertentu, tetapi tidak mungkin aku tidak memikirkan semuanya sebelumnya.
“Apakah kau pikir mereka akan mengakui seorang pria yang mencoba merusak proyek besar untuk Perusahaan Elte hanya untuk melindungi posisinya sebagai Kepala?”
…Apakah kau berbicara tentang kesepakatan dengan Gedung Santo?”
Slogg menundukkan kepalanya sambil tertawa pahit.
“Itu bahkan belum disetujui…. Kau pikir kau bisa bertindak seperti ini hanya karena sesuatu yang bahkan belum terwujud?”
Kesepakatan dengan Gedung Santo yang sedang dikerjakan Lortel belum sepenuhnya terungkap.
Sebaliknya, bukan saatnya untuk membicarakannya terungkap. Lagipula, aku hanya berjanji untuk menghubungkan Lortel dengan Gedung Santo.
Tidak ada yang bisa menjamin bahwa itu akan berkembang menjadi kesepakatan yang tepat.
“Bahkan jika dia berhubungan dengan Gedung Santo, sampai kesepakatan itu dibuat, itu tidak memiliki signifikansi politik. Dan tidak ada tanda-tanda itu akan segera dibuat. Apakah kau pikir kita para pedagang akan percaya pada sesuatu tanpa kontrak yang terlihat sebagai bukti?”
“Bahkan jika aku menjaminnya sendiri?
“Aku tahu kekuatan House Rothstaylor, tetapi suaramu saja tidak dapat mempengaruhi seluruh Ibu Kota Suci Karpea.
Tidak peduli seberapa kuat seorang duke, mereka tidak bisa menggerakkan seluruh Kekaisaran sendirian. Tidak mungkin Slogg tidak tahu itu. Itulah mengapa Slogg terus berusaha meyakinkanku sebaliknya. Dia bukan orang bodoh. Dia sadar bahwa Lortel tidak memiliki pembenaran yang nyata untuk menjatuhkan Slogg.
“Aku minta maaf, tetapi Gedung Santo dan Perusahaan Elte sudah menyelesaikan kontrak. Namun, kau membakarnya. Untuk menjaga posisimu, kau rela membakar keuntungan Perusahaan Elte. Meskipun itu mungkin tidak benar, itulah yang akan kita katakan.”
“Fitnah. Itu strategi yang cukup baik tetapi… Meskipun kau mengatakannya sendiri, tidak ada pedagang yang akan mempercayainya.”
“Ya, kau benar. Slogg Keldricks.”
Slogg mengerang kesakitan meskipun senyumnya masih ada di wajahnya. Pada saat ini, jelas bahwa kami tidak memiliki pembenaran untuk menjatuhkan Slogg.
“Yang mana sebabnya kita perlu memiliki seseorang yang bahkan lebih berpengaruh dariku untuk mengatakannya.”
Slogg tertawa saat mendengarkanku. Dia perlahan mengangkat kepalanya saat matanya membesar. Namun, setelah berpikir sejenak… Dia mulai mengeluarkan suara pelan yang bergetar.
“Apa… yang kau lakukan…?”
Bam!
Seorang pegawai menerobos masuk ke ruangan, cepat-cepat meminta maaf. Itu karena mereka harus bertemu dengan direktur secara mendesak, meskipun dia sedang dalam pertemuan.
Direktur, yang sedang berbicara dengan Bell, mendengarkan bisikan pegawai itu.
Mata direktur mulai melebar. Saat mendengarkan pegawai itu, dia menatap Bell. Bell duduk di sana dengan tenang, menutup matanya.
Direktur Might segera berdiri dari tempat duduknya sambil membolak-balik berbagai laporan di laci meja.
Itu adalah daftar pertemuan resmi yang dijadwalkan dengan berbagai tokoh berpengaruh di kekaisaran. Itu dilaporkan kepadanya setiap pagi, tetapi saat dia melihat salah satu kertas, dia mulai mengusap matanya dalam ketidakpercayaan.
Bell, yang memperhatikannya, kemudian mulai berbicara perlahan. “Sepertinya tamu penting akan datang.”
Bell mengingat pertanyaan yang diajukan Ed kepada Tanya.
“Jika kita mengirim surat ke Ibu Kota Suci Karpea sekarang, berapa lama menurutmu akan sampai?”
Gedung Santo secara publik mengumumkan jadwal Sang Santo setiap bulan.
Karena Sang Santo adalah seseorang yang dipuji dan diperlakukan tinggi oleh masyarakat di Ibu Kota Suci, jadwalnya diumumkan secara publik… dan dia selalu disertai oleh pengawal.
Itulah sebabnya sebagian besar orang dalam bidang pekerjaan mereka setidaknya sedikit mengetahui jadwal Sang Santo Clarice.
“Ini adalah…”
Para pedagang menyebut Sang Santo Clarice sebagai “kota yang berjalan.” Di mana pun dia pergi, kerumunan besar para pengikut mengikuti. Mereka semua berkerumun di sekelilingnya, berdoa untuk mendengar nasihat atau bahkan hanya sepatah kata dari mulutnya. Kerumunan yang cukup besar untuk memenuhi tiga hingga empat alun-alun besar di kota-kota terbesar.
Tidak ada satu orang pun di dunia ini yang memiliki cukup pengaruh untuk secara sembarangan meminta Sang Santo untuk pergi ke suatu tempat.
Tetapi Sang Santo datang ke kota Oldek sendiri, sepenuhnya mengabaikan jadwal resminya… Dia tidak bisa mempercayai fakta itu sedikit pun.
Ketika dia bangun di pagi hari itu, seolah-olah sebuah bom tiba-tiba dijatuhkan di kota yang dia pimpin.
Di ruang penerimaan yang hening, hanya Lortel, yang tidak dapat memahami situasi, terlihat melihat sekeliling dengan ekspresi bingung di wajahnya.