Side Story 19: Dua Timbangan (10)
“Sudah lama sekali sejak Raja Emas Elte meninggalkan dunia ini. Sudah saatnya untuk menghapus nama ‘Perusahaan Elte’…”
Slogg teringat pernyataan yang pernah ia buat di ruang konferensi yang sama.
Kini saatnya untuk melaksanakan resolusi itu.
“Matahari… begitu terang.”
Suara itu kadang kehilangan kekuatan. Slogg berjuang untuk berbicara, berpegangan pada meja dengan wajah pucat.
Slogg menutup matanya sambil berbicara pelan, “Ya… Apa pun yang terjadi… Matahari akan selalu terbit. Hari-hari Elte Kehelland telah berlalu, jadi sekarang saatnya generasi lama untuk pergi.”
Ia sepertinya mengakui bahwa kepala perusahaan selanjutnya adalah Lortel Kehelland.
Ketenangannya terasa sangat tidak wajar. Pedagang kaya yang berjuang untuk bertahan hidup, berteriak, mengumpat, dan mengucapkan kata-kata menipu untuk menipuku… kini berbisik.
Dalam suara yang tenang itu, ia melanjutkan berbicara.
“Seberapa banyak kau tahu, Ed Rothstaylor?”
“Aku tahu bahwa kau tidak pernah berniat untuk menjadi kepala perusahaan.”
“Aku pikir aku menyembunyikannya dengan baik, tapi kau cukup cepat tanggap… Aku bahkan berhasil menipu Lortel yang mirip rubah itu…”
Slogg adalah seorang pedagang yang telah bertahan di Oldek selama beberapa dekade. Ia lebih tahu daripada siapa pun apa yang akan terjadi jika seseorang menyerang rumah aristokrat yang terhormat.
Namun demikian, ia terus melanjutkan rencananya yang konyol. Ia menipu semua orang, bahkan sekutu terdekatnya, dengan mengklaim bahwa ada “seseorang di belakangnya” yang sebenarnya tidak pernah ada.
Dengan darah mengalir dari pinggangnya, Slogg membuka matanya lagi untuk sesaat. Saat ia membuka mulut untuk berbicara, darah mulai mengalir. “Sepertinya… kau punya banyak yang ingin ditanyakan padaku…”
Darah itu mengalir di atas meja dan kemudian memercik ke lantai.
Selama seluruh kejadian itu, ada sesuatu yang aneh yang menggerogoti bagian belakang kepalaku. Terlalu banyak waktu terbuang untuk menggali setiap petunjuk satu per satu. Petunjuk-petunjuk yang berserakan tampak kacau. Mengumpulkan semuanya di satu tempat untuk mengorganisasikannya bukanlah tugas yang mudah. Ketika aku merenung kembali… ada cukup banyak petunjuk yang bisa aku rangkai.
“Umm… Sejujurnya, ini bukan mantra yang efisien. Ada terlalu banyak hal yang harus dipersiapkan, dan ada banyak syarat untuk menggunakannya… Meskipun, aku yakin kau sudah tahu detail dasar itu…
“Bagaimanapun, tampaknya hidupnya tidak dalam bahaya.”
Apa yang Lucy katakan setelah melihat kutukan Lortel…
Mengapa menggunakan kutukan yang tidak berbahaya dan tidak efisien untuk menekan Lortel? Ada banyak cara yang lebih pasti dan efektif untuk membungkamnya, seperti pembunuhan dan penculikan.
“Apakah dia hanya datang ke sini untuk memprovokasi kami? Apakah dia datang sejauh ini? Dia bisa saja menulis kepada IIS…”
“Tapi kami tidak akan menyerahkannya begitu saja. Slogg pasti tahu itu juga, jadi mengapa dia datang sejauh ini…?”
Ini adalah pertanyaan yang muncul di benak Tanya setelah Slogg datang jauh-jauh ke Estate Rothstaylor.
Mengapa pergi ke kamp musuh untuk memprovokasi kami seolah-olah membuatnya jelas bahwa dia adalah musuh? Tidak ada imbalan yang masuk akal untuk risiko seperti itu.
Bukan hanya itu, tetapi itu juga sama bahkan setelah tiba di Oldek. Aku meminta Bell untuk tetap di samping Lortel untuk melindunginya, tetapi Slogg tidak mengambil tindakan untuk mengamankannya sendiri. Meskipun tahu bahwa Lortel tidak dapat melakukan apa-apa, ia tidak mencoba melakukan apa pun terhadapnya, seperti mengklaim penggelapan.
Tampaknya masuk akal untuk mengambil tindakan hanya setelah memastikan bahwa Lortel tidak berdaya. Sepertinya ia, anehnya, mengambil waktu… Seolah-olah ia sedang menunggu sesuatu.
Semua tindakan yang tampak kontradiktif ini akhirnya membawaku untuk mengajukan satu pertanyaan.
“Ada satu hal yang belum aku ketahui. Mengapa kau tiba-tiba bertindak seperti ini? Kau adalah pedagang veteran Oldek… Jadi mengapa kau melakukan sesuatu yang begitu nekat?”
Untuk menjaga rekan-rekan pedagang dan sekutunya di sisinya? Untuk memastikan mereka tidak pernah meragukan tindakannya?
Slogg tersenyum mendengar kata-kataku. “Aku tidak bisa mengatakan… Aku… hanya berusaha mengakhiri generasiku.”
Ia menatap langit biru cerah. Ia masih tertawa, senyuman di wajahnya.
“Hari-hari Elte Kehelland, Raja Emas, kini telah berakhir. Selama beberapa dekade, aku telah membantunya dalam perjalanannya, tetapi kini saatnya menutup tirai panggungnya.”
Aku mendengarkan tanpa merespons.
“Semua orang yang ditinggalkan Elte, akan kubawa bersamaku. Katakan pada Lortel Kehelland.”
Nada suaranya yang serius membuatnya tampak seolah-olah ia tiba-tiba berubah menjadi orang lain.
“Selamat. Kini saatnya kau.”
Potongan teka-teki mulai jatuh ke tempatnya. Slogg Keldricks berniat menyerahkan kursi kepada Lortel… Tetapi ia akan membersihkan sisa-sisa generasi lama terlebih dahulu.
Ia mengumpulkan semua orang di perusahaan yang ingin mengkhianati Lortel. Ia memastikan untuk bergandeng tangan dengan Kepala Pedagang yang tidak setia sebelum terjatuh ke dalam neraka bersama.
Semakin mendesak situasinya, semakin baik. Semakin Lortel terpojok, semakin baik. Jika situasinya semakin buruk, lebih banyak orang kemungkinan akan mengkhianati Lortel. Slogg memastikan untuk menemukan setiap orang yang memiliki kemungkinan untuk mengkhianatinya dan membawanya ke sisinya.
“Aku tidak menyadari kau begitu memikirkan Lortel.”
“Keuk… Itu lucu. Aku membenci gadis itu. Ia telah diberkati dengan uang sejak kecil.”
Slogg mengambil napas sejenak, menghembuskan napas dalam-dalam, dan menutup matanya perlahan.
“Aku telah menjadi perantara sepanjang hidupku. Dan sekarang, aku hanya menyelesaikan tugas itu.”
Bertahun-tahun sebelum Elte, Raja Emas, membawa Lortel ke perusahaan dan membesarkannya menjadi seorang pedagang, Slogg telah membantu Elte sebagai kaki tangannya. Itu berarti ia juga bagian dari lingkaran dalam, dan menyaksikan Lortel tumbuh dewasa.
Ia telah melihat gadis dari pinggiran kota bertahan di bawah pedagang yang ketat dan berdarah dingin, hanya untuk terlahir kembali sebagai pedagang itu sendiri.
Ia telah melihatnya berusaha menjaga rasa kemanusiaannya sambil diajari pengetahuan seorang pedagang oleh ayahnya, yang tidak pernah bertindak seperti seorang pedagang.
Seorang gadis yang memulai dari nol, berjuang untuk bertahan hidup… Bagaimana perasaan Slogg tentang gadis yang telah bertahan sambil bekerja di bawah Raja Emas? Itu adalah sesuatu yang hanya Slogg yang tahu.
Slogg selalu menjadi perantara. Ia menjalani hidupnya dengan menjalankan tugasnya dengan kepala menunduk dan lutut ditekuk.
“Ya. Aku merasa aneh. Saat Ed Rothstaylor, aristokrat yang hati-hati dan berpengalaman, menyerang markas dengan cara yang megah dan tidak terduga… Seharusnya aku menyadari.”
Slogg Keldricks berharap untuk jatuh ke bawah seindah dan semeriah mungkin. Hanya dengan begitu ia bisa memastikan semua orang yang melawan Lortel jatuh bersamanya.
Inilah sebabnya Sang Saint dipanggil di depan warga Oldek saat gedung Perusahaan Elte runtuh.
“Aku pikir itu akan menjadi pertempuran birokrasi yang lambat. Aku tidak pernah membayangkan semuanya akan berakhir begitu indah seperti ini…” Ia batuk lagi sebelum bisa menyelesaikan.
Betapa merepotkannya orang ini. Fakta bahwa ia mencoba menyimpan semua ini sebagai rahasia hingga akhir…
“Jika kau jujur dengan Lortel, kau tidak perlu mengalami begitu banyak. Karena semua ini adalah bagian dari prosesnya untuk menjadi kepala Elte berikutnya, ia pasti akan bekerja sama.”
“Itu adalah sesuatu yang bisa kau katakan karena kau tidak tahu Perusahaan Elte,” kata Slogg. “Di Perusahaan Elte, apakah kau tahu apa yang dihafal semua orang seperti ayat-ayat dari Alkitab? Dari pegawai baru hingga anggota eksekutif yang paling tinggi?”
Slogg terbatuk lagi sebelum berbicara. “Di dunia ini… tidak ada yang namanya dua timbangan yang seimbang sempurna.”
Inilah yang terjadi dalam hubungan. Untuk Lortel menjadi kepala baru, ia perlu mengumpulkan semua orang yang melawannya dan membuat mereka jatuh. Untuk itu, ia perlu Lortel sepenuhnya tidak berdaya untuk beberapa waktu agar ia bisa menyingkirkan mereka yang menentangnya.
Jika Slogg memberitahunya tentang itu, apakah Lortel akan mempercayainya dan mengikuti?
“Pedagang menjalani hidup yang sangat melelahkan.”
Bahkan setelah bertahun-tahun bekerja sama, mereka masih tidak bisa saling percaya. Mereka berusaha untuk memenangkan hati satu sama lain, tetapi tidak pernah benar-benar peduli satu sama lain.
Mereka seperti garis paralel, tidak pernah melintasi satu sama lain. Itulah mengapa Slogg bergerak sendiri.
Bersandiwara untuk mendukung Persica. Bersandiwara untuk membantu Dune mengkhianati Lortel. Menunjukkan permusuhannya terhadap Lortel dengan bergosip dengan pedagang lainnya. Ia sesekali mengekspresikan keinginannya untuk menjadi kepala baru perusahaan. Ia terus menyarankan bahwa suatu hari, mereka akan menyingkirkannya.
Mungkin setelah melihat Lortel menyingkirkan Elte Kehelland, ia menyusun rencananya. Waktunya tampaknya cocok.
Perusahaan Elte penuh dengan pedagang yang seperti ular. Bahkan hanya satu momen keraguan dianggap sebagai kelemahan dan cukup untuk membuatmu dikhianati.
Ia perlu memastikan untuk menipu semua orang. Rubah tua itu, Slogg Keldricks, sangat menyadari hal ini.
“Kau tampaknya masih memiliki banyak pertanyaan…” Slogg berjuang untuk tertawa, sementara tubuhnya mengalami rasa sakit yang luar biasa.
“Kapan kutukan Lortel akan diangkat?”
“Efeknya akan segera berakhir. Suatu hari, ia akan bangun dan bebas dari kutukan itu.”
“Mengapa kau menggunakan kutukan yang merepotkan ini…?”
“Mungkin…”
Dari ruang kosong di depan gedung, kami bisa mendengar suara orang-orang memuji Sang Saint.
Slogg mendengarkan mereka saat matanya kembali tertutup.
“Mungkin aku hanya sedikit penasaran… bagaimana gadis itu sebelum menjadi pedagang…”
Puelan dan Kaldeheim masuk ke gudang bawah tanah yang disebutkan Slogg.
Setelah menendang pintu terbuka, hanya ada ruang gelap yang kosong. Mereka diberitahu bahwa pasti ada cara untuk mengalahkan Ed Rothstaylor di sana, tetapi tidak ada yang terlihat.
Saat itu, dua pria kuat yang bersembunyi dalam kegelapan menangkap lengan Puelan dan Kaldeheim, membengkokkannya ke belakang dan menjatuhkan mereka ke lantai.
Dua pedagang yang berada di pihak Slogg kini tak bisa bergerak berkat bantuan tentara bayaran yang disewa di luar Perusahaan Elte.
Kedua pedagang itu terkejut, saling memandang dengan mata bergetar. Mereka perlahan mengenali sosok yang tampaknya menjadi pemimpin dari dua tentara bayaran tersebut.
Sekretaris utama Lortel, Lienna Clemson.
Hanya pada saat itu mereka menyadari bahwa mereka telah terjebak dalam sebuah perangkap.