Side Story 20: Dua Timbangan (11)
Kaldem’s Grand Inn adalah tempat di mana para tamu paling terhormat yang mengunjungi Kota Perdagangan Oldek menginap. Inn ini adalah bangunan besar yang terdiri dari empat gedung besar tepat di pintu masuk Oldek. Dua gedung tertinggi didedikasikan untuk melayani para tamu paling terhormat, dengan semua kamar yang didekorasi secara mewah. Satu tamu saja diberikan dua lantai penuh untuk penggunaan pribadi mereka. Sulit untuk dibayangkan, tetapi demi para tamu paling terhormat di benua, jumlah itu tidak bisa dianggap berlebihan.
Karena inn ini telah melayani para bangsawan dan aristokrat terkemuka selama bertahun-tahun, mereka cukup berpengalaman. Namun, dengan tiba-tiba kedatangan Sang Saint dari Ibu Kota Suci Karpea yang diberitahukan hanya sehari sebelumnya, mereka merasa kesulitan untuk mempersiapkan semuanya. Begitu mereka mendengar dari direktur Kantor Pemerintah Oldek bahwa Saint Clarice akan datang, mereka bekerja keras untuk mempersiapkan kamarnya dengan segala yang mereka bisa. Namun, tidak peduli seberapa keras mereka berusaha, mereka tidak dapat memenuhi standar yang layak untuknya mengingat waktu persiapan yang singkat. Meskipun demikian, mereka berhasil menyiapkan cukup banyak dalam waktu enam jam. Jadi, Holy Father Buildings tidak mengajukan keluhan tentang kamar yang telah disiapkan. Lagipula, mereka datang tanpa pemberitahuan hanya karena keinginan mendadak Sang Saint Clarice.
“Saya seharusnya pergi dan mengadakan kebaktian di Holy Father Building…”
“Saya sangat berterima kasih bahwa Anda bersedia untuk menjadwal ulang secara mendadak demi saya. Saya sangat berutang budi kepada Anda.”
“Yah, saya tahu bahwa Anda bukan orang yang tiba-tiba memanggil saya tanpa alasan, Tuan Ed. Pasti ada alasan yang baik mengapa Anda meminta saya datang.”
Dengan begitu banyak mata yang mengawasi mereka, dia terpaksa berbicara kepada Ed dengan cara yang sangat formal. Di dalam kamar paling mewah di Kaldem’s Grand Inn, Saint Clarice dan para ajudannya duduk bersama. Suasana di sana tidak berbeda dengan di kantornya di Holy Father Building. Karena dia adalah seorang Saint yang setiap gerakannya diawasi dengan cermat, jika dia memperlakukan Ed seperti yang dia lakukan di Silvenia Academy, itu pasti akan menimbulkan kegemparan.
Ed juga menyadari fakta itu, jadi dia tidak menunjukkan kebingungan saat Clarice bersikap formal terhadapnya. Selain fakta bahwa Clarice merasa tidak nyaman berbicara dengan cara seperti itu, itu bukan masalah besar.
“…Pertarungan kepemilikan atas Elte Company akan sangat penting bagi Holy Father Building di masa depan.”
Karena dia telah memanggil Saint Clarice ke Oldek tanpa penjelasan, dia pertama-tama perlu menjelaskan situasinya. Sejak Ed Rothstaylor memanggilnya, dia segera datang ke Oldek. Namun, persahabatan dan kesetiaan tidak cukup untuk membenarkan tindakan seperti itu. Sang Saint adalah orang yang sangat penting yang praktis mengendalikan seluruh kelompok keagamaan. Setiap tindakannya sangat mempengaruhi seluruh jadwal Holy Father Building, memaksa berbagai pelayannya untuk mengikutinya.
Itulah sebabnya Saint Clarice membutuhkan alasan yang baik untuk melakukan perjalanan sejauh ini dalam waktu singkat. Dia sepenuhnya percaya bahwa Ed memiliki alasan tersebut.
“Ini akan menjadi kesempatan besar untuk mendapatkan dukungan dari calon kepala Elte Company. Lebih dari itu, ini juga akan berharga dalam mengamankan lebih banyak kekuasaan dan otoritas yang secara pribadi akan menguntungkanmu, Saint.”
Mendengar itu, para ajudan Sang Saint mulai saling memandang. Meskipun Clarice mungkin menjadi wajah dan salah satu kepala dari Telos Religious Group, itu tidak berarti dia memiliki otoritas penuh atas segalanya.
Holy Father dan Uskup Agung juga mengawasi segalanya, di luar pandangan publik… Sama seperti kelompok lain yang memiliki kekuasaan, Holy Father Building tidak berbeda. Mereka juga merupakan kelompok yang terpecah dan dipimpin oleh beberapa orang yang memegang otoritas. Dan itu hanya sifat manusia untuk bertengkar. Seseorang perlu memiliki kekuatan independen sebanyak mungkin, agar dapat memegang otoritas atas orang lain.
“Kesepakatan dengan Elte Company… Saya mengerti. Itu adalah ‘rencana’ yang Anda buat sendiri, Tuan Ed.”
Hubungan timbal balik antara Holy Father Building dan Elte Company. Saint Clarice akan menjadi orang yang mengonfirmasi bahwa kesepakatan mengenai Holy Father Building dan Elte Company dipimpin oleh Lortel.
Tidak ada orang yang lebih besar dari Saint Clarice untuk mendukung Lortel dalam kesepakatan yang akan membawa keuntungan luar biasa bagi Elte Company. Dengan Saint Clarice dan Lortel yang bekerja sama secara pribadi, mustahil untuk menggeser Lortel dari posisinya sebagai kepala perusahaan berikutnya. Adapun posisi Clarice, sebagai orang yang telah mengelola kesepakatan dengan Elte Company, yang juga akan menguntungkan Holy Father Building, akan memungkinkannya untuk meningkatkan suaranya dan pengaruhnya di dalam Holy Father Building.
Semakin Holy Father Building bergantung pada Elte Company, semakin banyak kekuasaan yang akan dipegang oleh Saint Clarice. Bagaimanapun, dia adalah orang yang akan berutang budi secara pribadi kepada kepala baru Elte Company. Ed Rothstaylor adalah orang di tengah antara keduanya, menciptakan kesempatan ini dan bertindak sebagai perantara netral.
Saint Clarice dan Lortel Kehelland… Mereka hanya bisa mengambil tindakan karena keduanya memiliki keyakinan penuh pada Ed.
Para ajudan Sang Saint menelan air liur yang kering saat mereka melihat Ed, yang dengan tenang menundukkan kepalanya. Rasanya seperti dia sedang bermain catur di atas peta besar di seluruh kekaisaran. Serangan terhadap Elte Company akan dilihat sebagai kecelakaan belaka yang berasal dari perjuangan kekuasaan internal. Orang-orang pada akhirnya akan mengalihkan perhatian mereka kepada Saint Clarice, yang tiba di Oldek, dan Lortel, yang akan menjadi kepala baru Elte Company. Sementara itu, nama bangsawan yang menerobos dan menghancurkan markas Elte Company akan dilupakan dengan tenang…
Nama bangsawan berambut pirang yang menjadi kekuatan nyata di balik semuanya. Biasanya dalam peristiwa semacam itu, nama orang yang sebenarnya berada di pusat segala sesuatu tidak pernah muncul ke permukaan. Itulah sebabnya para ajudan Sang Saint di ruangan itu, yang merasa seolah-olah telah mendengar sesuatu yang tidak seharusnya mereka dengar, hanya bisa menahan napas dengan tenang.
“Jika begitu, dari sudut pandang saya, tidak ada alasan untuk menolak tawaran Anda, Tuan Ed.”
Clarice mendengarkan penjelasan Ed sambil tersenyum ramah. Dia tidak bisa tersenyum secerah saat mereka bertemu di Silvenia Academy, tetapi setidaknya dia masih bisa menunjukkan perasaan baiknya. Bagaimanapun, dia tidak pernah berniat untuk menolak tawaran Ed.
“Jadi ada banyak alasan untuk melakukan perjalanan sejauh ini dan mengubah jadwal saya.”
“Terima kasih telah memikirkannya.”
“Saya akan menginstruksikan para ajudan saya untuk mengurus kontrak. Tapi… Mengenai bagaimana kita akan menangani konsekuensi dari serangan itu…”
Setelah mengatakan sebanyak itu, Clarice melihat ke arah dua orang yang berlutut dan membungkuk di pintu masuk ruangan. Satu adalah Bell Maya, seorang pelayan yang dengan tenang dan kolektif menunjukkan etiketnya yang sempurna.
Yang lainnya adalah seorang gadis yang ragu-ragu, tidak tahu harus berbuat apa… Lortel Kehelland. Tidak tahan dengan suasana serius di ruangan itu, Lortel mulai panik dengan cara yang cukup imut.
“Dengan Nona Lortel yang berada dalam keadaan seperti ini… Saya tidak tahu harus berbuat apa. Akan sangat baik jika dia segera kembali ke keadaan normal dan mengambil posisi sebagai kepala Elte Company…”
“…Satu-satunya yang bisa kita lakukan adalah menunggu waktu berlalu untuk memperbaiki semuanya.”
“Yah, itu bukan masalah mendesak, jadi saya tidak keberatan. Tapi saya rasa Slogg tidak akan tinggal diam.”
Mereka datang ke Grand Inn segera setelah keributan yang terjadi di markas Elte Company. Jadi, Clarice—yang tidak mengetahui seluruh situasi—tidak bisa tidak merasa khawatir.
“…Kau tidak perlu khawatir tentang itu.” Ed menutup matanya perlahan saat dia berbicara. “Slogg Keldricks sudah mati. Saya melihatnya dengan mata kepala sendiri.”
“Kau telah melakukan pekerjaan yang hebat, Young Master. Saya akan mengirim surat kepada Nona Tanya yang mengatakan bahwa urusan dengan Elte Company telah diselesaikan.”
“Kau juga melakukannya dengan baik, Bell. Kau mengikuti perintahku seperti yang saya katakan.”
Penginapan yang dipesan Bell tidak mewah, tetapi cukup baik. Dia telah mengikuti instruksiku untuk mencari sebuah inn yang dapat dengan mudah melihat tepi laut. Sebuah tempat di mana kau bisa melihat berbagai kapal di sepanjang pantai. Di sisi lain, kau bisa melihat pepohonan yang membentang di atas bukit hingga ke cakrawala.
Aku meletakkan tanganku di meja sambil menikmati angin sepoi-sepoi, bersantai. Lortel, yang telah mengikuti Bell, sudah tertidur di tempat tidur. Melihat semuanya dalam keadaan damai membuatku merasa hangat di dalam hati.
“Apa rencanamu untuk kembali ke rumah? Semester baru di Silvenia Academy akan segera dimulai, jadi saya rasa sebaiknya kau segera kembali ke Acken Island agar bisa tepat waktu.”
“Ya. Saya memiliki pemikiran yang sama, tetapi masih ada sesuatu yang harus saya urus di sini di Oldek terlebih dahulu. Untuk saat ini, saya akan menyerahkan Lortel kembali kepada Sekretaris Lienna.”
Sekretaris Lienna akan merawat Lortel dengan baik sampai kutukan itu diangkat. Namun, Sekretaris Lienna juga tampaknya memiliki banyak urusan dengan mereka yang mencoba mengkhianati Lortel… Jadi, mungkin dia terlalu sibuk saat ini.
“…Young Master Ed…”
“Kau tidak perlu mengatakannya. Karena ini adalah pertama kalinya kau jauh dari rumah selama ini, keadaan rumah pasti cukup berantakan.”
Seperti yang telah saya katakan berkali-kali, Bell adalah orang yang bertanggung jawab mengelola rumah. Karena kami tidak memiliki cukup orang untuk menggantikan tenaga kerja yang disediakan Bell, jelas keadaan rumah seperti apa tanpa dia. Tentu saja, Bell tidak bisa tidak merasa khawatir.
Ketika saya masuk ke ruangan, saya melihat bahwa Bell telah mengemas barang-barangnya. Fakta bahwa dia tidak mendapatkan kamar untuk dirinya sendiri menunjukkan bahwa dia sudah bersiap untuk kembali.
Aku meletakkan kaki di meja sambil bersandar di kursi. Merasakan angin laut siang yang masuk melalui tirai, aku bisa merasakan kelelahan perlahan-lahan menghilang.
“Kau bisa kembali lebih dulu. Aku masih memiliki beberapa hal yang tersisa untuk dilakukan di sini… lalu aku juga akan kembali.”
“Terima kasih telah memahami posisiku. Saya akan memastikan untuk merawat rumah secepat mungkin sehingga saat kau kembali, kau tidak akan merasa malu.”
Bell telah melalui cukup banyak selama perjalanan ke Oldek. Dia harus melakukan perjalanan jarak jauh dengan kereta, dan begitu kami tiba, aku memberinya berbagai perintah… Dia pasti juga merasa lelah.
Namun, sekarang masalah utama telah ditangani…
Karena ini adalah pertama kalinya dia pergi dari rumah selama waktu yang lama, aku pikir dia akan menggunakan perjalanan ini sebagai kesempatan untuk beristirahat sedikit… Tapi tampaknya dia lebih memilih untuk segera kembali ke rumah dan kembali bekerja.
Thunk.
Dia mengangkat barang-barang kayu yang telah dia kemas sebelumnya, meletakkannya di meja sebelum melakukan pemeriksaan terakhir untuk memastikan dia telah membawa semuanya. Aku melihat Bell, yang dengan cepat melakukan pekerjaannya dengan wajahnya yang biasa tanpa ekspresi. Aku kemudian tiba-tiba berbicara.
“Hai, Bell?”
…Ya?”
“Sejak kapan kau mulai bekerja sebagai pelayan?”
Dia pertama kali keluar dari House Flanchel, tinggal sebentar di Cledric Monastery sebelum pergi ke Ophelis Hall, dan sekarang tinggal di Rothstaylor Mansion. Bell telah bekerja sebagai pelayan sepanjang hidupnya. Dia bahkan tidak bisa menghitung dengan kedua tangan berapa lama dia telah bekerja.
” …Saya tidak pernah menghitung jumlah tahun yang tepat sebelumnya. Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya telah bekerja sejak saya masih kecil…”
“Saya mengerti.”
“Ya. Apakah ada sesuatu yang mengganggumu?”
” …Tidak.” Aku bersandar lebih jauh di kursi, lalu menambahkan, “Saya hanya ingin bertanya apakah kau lelah.”
“Terima kasih telah mengkhawatirkanku. Namun, saya juga memastikan untuk mengambil istirahat sesekali agar tidak terlalu bekerja. Penting bagi seorang pelayan untuk menjaga kesehatan dirinya sendiri dengan baik.”
“Itu bukan karena saya khawatir… Saya hanya penasaran. Saya tidak tahu bagaimana rasanya melakukan satu hal sepanjang hidupmu.”
…Bolehkah saya bertanya mengapa kau tiba-tiba penasaran dengan pertanyaan seperti itu?”
” …Saya tidak yakin.”
Aku bersandar kembali, melihat keluar jendela. Langit biru dengan matahari tinggi di atas. Angin laut berhembus di wajahku. Aku bisa mendengar bisikan pelan Lortel yang tidur dan desiran tirai.
“Kapan kau pikir kau akan pensiun?”
“Ya. Saya hanya bertanya… Kapan kau pikir kau akhirnya merasa harus berhenti bekerja?”
“…Saya tidak pernah memikirkan hal itu sebelumnya. Biarkan saya berpikir sejenak…”
Bell terdiam sambil melihat keluar jendela, memikirkan sejenak. Dia lalu membuka mulutnya.
…Apakah kau ingat ketika saya bekerja di Ophelis Hall?”
“Tentu saja.”
“Kepala pelayan sebelumnya, Elris… Segalanya tidak berakhir dengan baik baginya, tetapi… Dia hanya memutuskan untuk berhenti setelah tubuhnya tidak bisa berfungsi lagi. Saya rasa itu juga akan sama untuk saya. Saya pikir saya akan terus bekerja selama saya masih bisa bergerak.”
Bell menunduk sebelum menutup matanya dan berkata, “Pensiun dari apa yang telah saya lakukan sepanjang hidup saya… Itu bukan keputusan yang mudah.”
“…Ya.” Aku melihat ke pelabuhan di luar jendelaku. Masih penuh dengan para pedagang yang sibuk. “Yah, saya rasa itu sama untuk semua orang. Maaf telah mengganggumu dengan pertanyaan bodoh seperti itu.”
“Sama sekali tidak.”
Kemudian, aku perlahan mulai membiarkan tubuhku tertidur. Aku yakin bahwa ketika matahari terbit, Sekretaris Lienna atau kantor pemerintah akan menghubungiku.
Sampai saat itu, saatnya untuk mengambil istirahat yang manis. Saat aku merilekskan tubuhku yang lelah, aku menghembuskan napas dengan tenang.
Thunk!
Aku terbangun mendengar suara sesuatu yang terjatuh.
Sebelum aku menutup mata, matahari tinggi di langit. Namun, ketika aku membuka mata kembali, matahari sudah terbenam. Langit berwarna merah saat mereka yang sibuk mencari nafkah di dermaga menyelesaikan hari panjang mereka.
Suara burung camar yang berteriak juga mulai mereda.
Dengan sinar matahari merah yang masuk melalui jendela, area di sekitar meja tempat aku tidur terlihat sangat berbeda. Ruangan itu telah menjadi cukup gelap. Aku hanya berniat tidur siang, tetapi aku akhirnya tidur lebih lama dari yang direncanakan.
Sepertinya aku cukup kelelahan.
Ada surat yang ditinggalkan oleh Bell di meja. Tampaknya dia telah pergi diam-diam ke rumah, takut membangunkanku. Aku memberinya izin sebelumnya, jadi itu bukan masalah.
Aku merapikan rambutku saat aku berdiri dari kursi. Mulutku terasa kering, jadi aku mengangkat teko untuk meminum sedikit air dingin, tetapi itu kosong.
Memang, aku sudah meminumnya semua sebelum aku tertidur, karena aku merasa haus. Aku berpikir sebaiknya aku turun ke lobi dan mengambil air lagi.
“Ugh…”
Aku berdiri tegak dan mulai meregangkan tubuhku. Lortel masih tidur di bawah selimut di ruangan. Aku membawa teko bersamaku saat aku meninggalkan ruangan dan menuju ke lobi.
Aku menginjak lantai kayu yang berderit saat aku turun ke lobi, meminta staf untuk mengisi ulang air. Karyawan itu mengambil teko dengan senyum ramah saat dia dengan cepat mengisinya dengan air dingin. “Uhm… Haruskah saya pergi keluar dan membeli pakaian baru?”
..Apa?
“Ah, saya mohon maaf jika saya kasar… Saya seharusnya tidak bertanya…”
Aku bingung dengan pertanyaan aneh yang dia ajukan, tetapi aku tidak terlalu memperhatikannya. Aku membawa air dingin kembali ke atas, tetapi sebelum aku masuk kembali ke kamarku, aku bisa mendengar suara aneh di dalam.
Ternyata Lortel, yang sebelumnya tidur dengan tenang, baru saja terbangun. Dia tertidur lebih awal dariku, jadi aku mengira dia akan bangun segera. Lortel pasti terkejut dan kelelahan setelah semua yang terjadi hari itu, jadi aku berpikir aku harus masuk dan membuatnya merasa lebih baik.
Aku mengangguk saat membuka pintu dan masuk.
“Hai, Lortel. Aku lihat kau sudah bangun—”
Fwoosh!
Saat aku membuka pintu dan masuk, Lortel terkejut dan cepat-cepat bersembunyi di bawah selimut.
Aku bertanya-tanya mengapa dia begitu terkejut. Aku melangkah ke dalam ruangan dan meletakkan teko di meja di depan jendela. Aku duduk di kursi dan berbicara dengan nada santai.
“Bell sudah pulang lebih dulu. Dia juga cukup sibuk, jadi sulit baginya untuk tinggal bersama kita di sini lebih lama. Tapi tidak perlu menangis karena Bell pergi. Aku akan memanggil Sekretaris Lienna untuk datang dan menjagamu segera…”
Saat aku berbicara, aku mulai merasakan sesuatu yang aneh. Melihat Lortel yang berada di bawah selimut, ada sesuatu yang tidak beres…
“…Lortel?”
Saat aku melihat dekat tempat tidur, aku melihat beberapa pakaian yang terjatuh di lantai. Itu adalah pakaian anak-anak yang dikenakan Lortel…
“Lortel…kau…”
Tidak ada respons. Lortel terus bersembunyi di bawah selimut, tidak mau keluar. Melihat bentuk di bawah selimut, dia tampaknya lebih besar dari biasanya.
Sebaiknya aku tidak mengatakan apa-apa secara terburu-buru. Meskipun aku adalah orang yang cukup bodoh dalam hal-hal seperti itu, bahkan aku tahu hal yang paling mendasar.
Merasa haus, aku menuang diriku segelas air lagi. Hanya suara aku meneguk air yang bisa terdengar dalam kesunyian. Kesunyian yang menakutkan itu berlangsung lebih lama lagi.
Setelah meminum beberapa gelas air lagi, aku meletakkan cangkir dan mengelap wajahku yang kering.
Tapi kami tidak bisa tinggal dalam kesunyian selamanya. Aku mengelap wajahku lagi dan lagi. Aku menghembuskan napas pendek saat perlahan-lahan merangkak ke sisi tempat tidur tempat Lortel berbaring.
Aku duduk di tempat tidur dan perlahan berbicara.
…Hei…”
Kesunyian.
“Kapan kau bangun…?”
“S-sudah sekitar…sejam…”
Nada suaranya jelas. Itu pasti Lortel yang aku kenal.
“Jika tidak terlalu merepotkan, bisakah kau memberitahuku tentang kondisi fisikmu…? Saya rasa saya harus tahu jika ada efek samping… Seperti rasa sakit, atau keadaan psikologismu…” Aku berbicara setenang mungkin, melihat ke arah selimut tempat Lortel bersembunyi.
“Tubuhku… Saya rasa… baik-baik saja…”
“Baiklah.”
“Sudah lama sejak aku bangun… Tapi aku berharap kau bisa tidur lebih lama, Ed.”
Aku melihatnya dengan diam.
“Uhm… Pakaian… Aku tidak memiliki pakaian yang pas… Jadi… Aku cukup malu… Aku akan berlari keluar mengenakan selimut… tetapi… itu tidak berjalan sesuai rencana…”
Pertanyaan aneh dari pekerja di bawah—aku akhirnya menyadari apa yang dimaksudnya.
“Jadi… Uhm… Maaf jika terdengar tidak masuk akal…”
“Tidak, tidak apa-apa… Ambil waktu mu…” Aku meyakinkannya dengan tenang.
Mungkin…memori yang dia buat saat berada di bawah kutukan… Dia sedang mengingat semuanya…
Bahan bakar mimpi buruk—itu tidak cukup hanya untuk mengungkapkannya dengan istilah sederhana seperti itu. Situasinya jauh lebih menakutkan dan mematikan.
Lortel kemudian berbicara dengan suara lembut yang menyakitkan. “Uhm… Ed… Tolong jangan salah paham dengan apa yang akan saya katakan…”
Aku menunggu.
” …Tapi saya ingin mati…”
Ya… Itu dapat dimengerti. Tapi ini baru permulaan… Ini akan menjadi pertarungan yang sulit melawan dirimu sendiri. Semoga kau bisa bersiap, Lortel!