TL: TangSanFan
ED/PR: Tantus
Kepada Orang yang Selamat (1)
Saat Putri Persica keluar dari perpustakaan kerajaan, para prajurit yang berjaga di pintu masuk dengan hormat menundukkan kepala. Merefleksikan sudut rapi dari postur berdiri mereka, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda terkejut, meskipun dia tiba-tiba muncul dari pintu. Persica memperhatikan matahari terbenam saat dia melihat ke luar jendela, menyadari bahwa festival hampir berakhir. Setelah menghabiskan seluruh festival terkubur di perpustakaan, dia tidak pernah benar-benar merasakan suasana festival yang meriah—dia tidak menikmati kesibukan seperti itu atau memiliki kecenderungan untuk sering bepergian ke luar. Namun demikian, dengan banyaknya hal-hal membosankan seperti perebutan kekuasaan kekaisaran dan pertemuan kerajaan, dia tidak bisa terus terpaku pada perpustakaan. Jadi festival ini merupakan kesempatan bagus untuk mengelilingi dirinya dengan buku dan menghabiskan waktu.
Memanfaatkan kesempatan itu, sepertinya Sella sedang melakukan tur bersama Kaisar Clorel. Meskipun meninggalkan kesan yang baik pada Kaisar adalah hal yang penting, memanfaatkan ketidakhadiran tokoh-tokoh penting untuk mengumpulkan lebih banyak pengaruh di istana kerajaan juga sama pentingnya. Selama ketidakhadiran Sella, Persica mempertimbangkan untuk merekrut menteri-menteri penting dan pengawal di sisinya.
Kemudian, dia menjadi terlalu asyik dengan buku dan seharusnya meninggalkan perpustakaan setidaknya dua hari sebelumnya.
“Haruskah aku menyiapkan makanan untukmu, Putri Persica?”
“Tidak, tidak apa-apa. Namun…"
Melihat ke luar jendela di sepanjang koridor Istana Mawar, dia bisa melihat sebuah puncak menara membentang tegak di samping istana pusat. Dibangun untuk tujuan militer, perannya telah memudar sejak masa perdamaian terjadi. Kini, bangunan tersebut digunakan untuk keperluan pribadi oleh anggota keluarga kerajaan.
“Karena tidak ada yang melihat, aku ingin mampir ke puncak menara.”
“…”
“Apa, apakah ada sesuatu yang aku lakukan yang tidak seharusnya aku lakukan?”
Kaisar Clorel sangat tidak menyetujui siapa pun yang mendekati menara, karena menara itu menyembunyikan rahasia menyakitkan keluarga kerajaan. Menyadari fakta ini, para putri menghindari terlalu dekat. Masing-masing dengan nilai-nilainya, mereka berlomba-lomba meneruskan garis keturunan kerajaan Clorel. Mereka memang merupakan kebanggaan keluarga kerajaan yang bersinar. Namun, di atas putri-putri termasyhur ini, putra sulung pada dasarnya ditunjuk sebagai Kaisar berikutnya.
Putra Mahkota Lindon Clorel.
Seorang pria yang pernah menjadi penasihat Kaisar dan teguh menduduki posisi penggantinya. Satu-satunya keturunan langsung laki-laki dari keluarga kerajaan Clorel saat ini, seorang penguasa kuat yang pada dasarnya ditunjuk sebagai ahli waris. Kakak laki-laki sang putri, yang dipersenjatai dengan pikiran cemerlang dan mata yang tanggap, memiliki bakat menjadi raja yang bijaksana.
Selama periode stabil di bawah Lindon yang kokoh, dikatakan di antara para menteri, “Gabungkan kekuatan dari tiga putri berbeda dan kamu akan memiliki raja yang ideal… Kekaisaran Clorel akan menikmati era damai setidaknya untuk generasi berikutnya…”
Dia dipandang sebagai simbol harapan.
Perebutan kekuasaan kekaisaran di antara para putri dimulai ketika Lindon Clorel tiba-tiba meninggalkan hak suksesinya dan mengasingkan diri di puncak menara. Sejak saat itu, dengan posisi penerus yang kosong, Kaisar Clorel ragu-ragu untuk memilih putri mana yang akan menggantikannya, dan dengan demikian dimulailah sejarah perselisihan yang panjang.
Sekarang, Lindon Clorel telah menjadi seorang pertapa, hampir tidak pernah meninggalkan kamarnya. Sosoknya yang dulunya perkasa telah menjadi bayangan menyedihkan dari dirinya yang dulu. Meskipun para pembantunya, kanselir kerajaan, pelayan, dan pengawalnya semuanya tidak tahu apa yang menyebabkan perubahan mendadak ini. Seseorang yang telah kehilangan kemauan dan cita-cita untuk hidup, tanpa peringatan atau peristiwa penting, menolak menjawab pertanyaan apa pun, tenggelam dalam kelesuan, di mana tampaknya hanya kematian yang tidak dapat menghabisinya.
Penurunan mendadaknya merupakan luka mendalam bagi Kaisar Clorel. Setelah menunggu beberapa bulan, berharap vitalitasnya pulih, kondisi Lindon semakin memburuk. Dia hanya kelaparan di sebuah ruangan di puncak menara, bergantian menangis di depan perapian atau tertawa hampa.
Setelah ahli warisnya menjadi seorang pertapa, para pialang kekuasaan istana memutuskan untuk mengisolasi dia sepenuhnya di dalam puncak menara. Crebin Rothtaylor yang merupakan mantan aktif memimpin tindakan tersebut, dan memutuskan untuk merawat Putra Mahkota dalam isolasi sampai dia sadar kembali, melindunginya dari sorotan publik—mengungkapkan bahwa pangeran bangsa telah kehilangan akal sehatnya tidak akan ada gunanya.
Putra Mahkota Lindon rela melepaskan posisinya sebagai pewaris.
Hanya fakta itu… yang diketahui secara luas.
Belakangan, tidak seorang pun di antara banyak pengikut yang dapat mengetahui dengan tepat mengapa Lindon berubah. Banyak teori yang mengatakan bahwa stres yang berlebihan telah terakumulasi hingga suatu hari hal itu membebani mentalnya. Teori konspirasi juga beredar bahwa seseorang di antara para putri yang ingin berkuasa telah merencanakan kejatuhannya.
Sella, Persica, Phoenia—seseorang telah memanipulasi Putra Mahkota Lindon untuk menyerahkan takhta, berniat untuk mengambilnya sendiri. Dan kecurigaan paling besar tertuju pada Persica, karena sebelum Lindon berganti, dialah yang paling dekat dengan Putra Mahkota. Menghabiskan waktu di perpustakaan bersama Persica, berdiskusi berbagai urusan sambil minum teh telah membangun anggapan tersebut.
Tentu saja, siapa pun yang berani membisikkan rumor semacam itu di hadapan keluarga kerajaan akan menghadapi hukuman yang paling berat.
Bagaimanapun… sepertinya Persica tidak pernah mendengar bisikan seperti itu.
'Cerita yang bodoh sekali,' ejek Persica sambil mendengus sambil menaiki tangga menara. Sekarang, bahkan Sella memandangnya dengan curiga, seolah-olah dia benar-benar merencanakan suatu rencana melawan Lindon.
Ketika kebenaran masih sulit dipahami, orang cenderung terburu-buru mengumpulkan kebenaran apa pun yang mereka bisa. Bahwa Persica menyebabkan Lindon bertindak aneh, sekilas, adalah kebenaran yang siap untuk diduga; selalu ada orang yang terpengaruh.
Namun, Persica pun tidak tahu kenapa Lindon mengurung diri.
Yang dia tahu hanyalah diskusi mereka di perpustakaan menyenangkan: Lindon, yang memiliki pengetahuan luas dan wawasan mendalam, menjadikan saat-saat itu menyenangkan. Mereka mendiskusikan isu-isu terkini sambil minum teh di teras atau bertukar rekomendasi buku di sudut perpustakaan—itu bukanlah kenangan buruk.
Suatu kali, dia bahkan berpikir jika Lindon naik sebagai Kaisar, dia akan menjadi penguasa yang cukup bisa diterima.
Sekarang, keadaan saat ini jauh dari itu.
– Ketuk, ketuk.
Persica mengetuk dan membuka pintu. Itu adalah ruangan yang tidak berani didekatinya saat Kaisar Clorel berada di dalam istana. Namun sekarang, dengan perhatian semua orang tertuju selama festival, ini adalah waktu yang tepat untuk bertemu Putra Mahkota Lindon.
Meskipun dia telah mencoba bertemu Lindon beberapa kali, tidak pernah ada hasil yang bermanfaat. Namun, kebiasaan itu terbentuk dari “bagaimana jika”, setiap kejadian mengarah ke menara.
Berharap tidak ada bedanya kali ini, dia memasuki ruangan yang remang-remang, menarik beberapa tirai tebal ke samping, dan mengedipkan mata beberapa kali saat matanya menyesuaikan diri dengan kegelapan.
Perlahan-lahan, penglihatannya menjadi jelas, memperlihatkan pemandangan mengejutkan di depan matanya.
“Li-Lindon saudara!”
Persica berteriak sambil bergegas masuk ke kamar. Di dalam menara yang bahkan dilarang untuk dijaga, tubuh kecilnya harus menyerang dirinya sendiri. Apalagi saat itu, Lindon hendak menyelipkan lehernya ke tali yang tergantung di langit-langit.
Saat Persica terbang masuk sambil memeluk pinggang kurusnya dan mendorongnya menjauh, dia terjatuh dari kursi, berguling lemas ke tanah.
“Guh, *uhuk*… *uhuk* *uhuk*…”
“Lindon saudara, apa yang kamu pikirkan ?!”
“Sial… Sial…! Aku masih tidak bisa… Aku masih tidak bisa mati…!”
Sambil mengertakkan giginya, Lindon menahan air matanya.
“Seseorang yang tidak memiliki kepercayaan diri untuk bertahan hidup atau keberanian untuk mati… aku menatap tali itu selama berjam-jam, tetapi aku tidak dapat menahan rasa sakit karena kematian… aku tidak memiliki keberanian… keberanian tidak datang…! ”
“Sadarlah, saudara Lindon! Mengapa kamu ingin mati?”
“Persica… Persica… Waktu hampir habis… aku harus mengambil keputusan sekarang…”
Setelah terjatuh ke lantai, Lindon dengan cepat menarik belati kecil dari baju zirah dekoratif di dekatnya, mengarahkan gagangnya ke arah Persica, dan menawarkannya dengan gemetar putus asa dalam genggamannya.
“Persica… Maukah kamu… Maukah kamu mengakhiri aku…? Para pengikut tidak akan pernah memenuhi permintaan seperti itu untukku…”
“Apakah menurutmu aku akan mengakomodasi permintaan aneh seperti itu? Tenangkan dirimu, saudara Lindon!”
Kemunculan Lindon perlahan mulai terlihat di tengah kegelapan—gambaran seorang pria yang hancur. Rambut pirangnya yang tadinya berkilau kini tak bernyawa dan menempel di wajahnya, matanya yang kusam dan sosoknya yang kurus menyerupai orang-orangan sawah.
Persica mengambil waktu sejenak untuk menahan isak tangisnya saat melihatnya.
“Pasti ada… alasan kamu seperti ini…”
“aku tidak punya keberanian lagi untuk hidup… Apa gunanya kekuatan kekaisaran dan perdamaian…?”
"Saudara laki-laki…"
“aku takut akan kekosongan di depan. Mengapa aku harus mempelajari ini? Kenapa aku mengetahui fakta yang tidak ingin kuketahui, menjebak diriku dalam rawa teror…! Sial… aku rindu ketidaktahuanku. Aku rindu tidak tahu apa-apa…! Rasanya sangat bodoh mengetahui dan menderita…!”
“Kondisimu sepertinya semakin memburuk…”
Persica tidak bisa mengenali pria yang biasa berdiskusi tentang ilmu dengannya di seberang meja perpustakaan.
Untuk saat ini, dia menyeret Putra Mahkota Lindon ke kursi. Seorang punggawa pasti meninggalkan air dingin, yang dia masukkan ke dalam mulut lelaki yang kering itu, dan lelaki itu mulai meneguknya dengan susah payah.
“Pertama, tenanglah, tenangkan dirimu.”
“Persica… Persica… Sebentar lagi… semuanya akan berakhir… Aku takut…. Aku tidak ingin menderita… Aku ingin pergi… Aku lebih memilih membuang kehidupan yang menyedihkan ini daripada terus berjuang dalam kesakitan…”
Mengomel tak mengerti dan tersedak air mata, Lindon tampak agak tenang. Persica menyeka keringat di alisnya dan duduk di hadapannya di sofa.
Dia datang untuk berjaga-jaga, tapi berbicara dengan benar sepertinya di luar jangkauan.
Namun, jika Persica tidak datang, bencana bisa terjadi—pewaris negara yang hampir mengakhiri hidupnya akan membuat negara ini kacau balau.
Mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas, Persica mengamati ruangan.
Masih terasa tak bernyawa, seperti tidak ada manusia yang tinggal di sana.
Dengan kemiripan dengan mayat, Lindon hanya duduk diam, debu menumpuk di rak buku dan furnitur. Tampaknya para pengikut secara berkala membersihkan dan memeriksa Lindon, melaporkan kembali kepada Kaisar Clorel… Tapi sekarang, bahkan kunjungan tersebut telah diperpanjang.
Dia tidak seharusnya berakhir seperti ini.
Sambil menghela nafas dalam-dalam, pandangan Persica tertuju pada sebuah cincin yang terletak di atas meja—diukir dengan lambang kerajaan.
“Ini, ini…”
Setelah diperiksa lebih dekat, itu adalah cincin berharga yang hanya diwariskan kepada ahli waris keluarga kerajaan.
Memiliki cincin ini menandakan bahwa seseorang telah dijanjikan takhta Kerajaan Clorel yang agung sebagai Kaisar berikutnya.
“Kakak masih menyimpannya…”
Merupakan pertanda buruk jika pusaka berharga Kekaisaran, yang hanya diwariskan kepada Putra Mahkota sejak didirikan, akan terguling-guling di atas meja.
Rindon sudah meninggalkan posisinya sebagai Putra Mahkota. Dia telah kehilangan semua keinginan untuk hidup. Tidak masuk akal untuk mempercayakan kepadanya harta keluarga Kekaisaran.
Tampaknya tepat bagi Persica untuk memulihkannya dan menyerahkannya kepada Kaisar. Saat dia mengatur pikirannya untuk meraih cincin itu…
“Tidak, Persika!”
Menabrak!
Lindon, yang sedari tadi bergumam pada dirinya sendiri, tiba-tiba berdiri dan mengambil cincin itu.
Jatuh kembali ke lantai, Lindon mencengkeram cincin itu erat-erat ke dadanya, menangis dengan sedih.
“Tidak, tidak, tidak, sama sekali tidak! Jangan sentuh cincin itu! Tolong, jangan pernah menyentuh cincin itu! Apalagi bukan kamu, Persica! Kamu, dari semua orang, tidak boleh!”
“Oh, saudaraku…?”
“Itu tidak mungkin terjadi…! Jika kamu mengetahuinya, kamu juga… mungkin bahkan kamu…”
“Apa yang kamu katakan, saudara? Bicaralah dengan jelas.”
Persica dengan lembut mengelus dagunya saat dia terbaring menyedihkan di lantai.
“Tidak perlu menderita sendirian. Apa pun yang kamu pelajari, apa pun hubungannya dengan cincin ini… beri tahu aku…! Kenapa diam saja…? Ada banyak kesempatan untuk berbicara!”
“Persica… Tapi… aku…”
Dia menatap Lindon dengan ekspresi tegas.
Lindon kembali menatapnya dengan sedih, lalu perlahan melepaskan cengkeramannya pada cincin itu.
“Ya… Lagipula semuanya akan segera berakhir…”
“Cincin ini hanya diwariskan kepada para pangeran dari keluarga kerajaan. Itu juga kuncinya… Hanya aku yang mengetahuinya sekarang. aku mengetahuinya secara kebetulan.”
Seolah pasrah, Putra Mahkota Rindon mulai menumpahkan kata-katanya yang sudah lama terpendam.
“Petapa Agung Sylvania.”
Sebuah nama tak terduga muncul dari bibirnya.
“Seorang sarjana hebat yang pernah tinggal di Istana Kekaisaran Clorel ini dan meneliti sihir dewa…”
"Ya. Tapi… dia diasingkan ke Pulau Acken karena menyebabkan kerugian pada Putra Mahkota Lienfel.”
Setelah dia berbicara, Persica hanya bisa menarik napas dalam-dalam.
Sylvania, di masa jayanya, adalah penerus dan Putra Mahkota Kekaisaran Clorel, dan tidak diragukan lagi dia memiliki cincin ini. Harta kuno keluarga kerajaan ini hanya diizinkan untuk para pangeran bangsa.
“Saat itu, Sage Agung Sylvania mengakui dosanya kepada Putra Mahkota Lienfel. Sebagai kewajiban minimal atas kerugian yang ditimbulkannya, dia mengungkapkan kepadanya apa yang sebenarnya dia teliti.”
“Bagaimana kamu tahu itu?”
“aku menemukan jalan ke ruang belajar rahasianya. Semua penelitiannya yang dicapai selama berada di istana disusun di sana dengan cara yang mudah dipahami. Catatan dan catatan penelitian semuanya terpelihara dengan sempurna.”
Persica menarik napas berat, pupil matanya melebar karena terkejut.
“Ruang belajar di mana Sylvania bekerja adalah…bukan di Istana Mawar ini melainkan di Istana Lilac!”
“Hanya catatan dangkal saja yang ada di sana. Yang asli dia sembunyikan, dan penelitiannya yang sebenarnya… terletak di luar rak buku terdalam di Perpustakaan Kekaisaran…”
Dia terdiam mendengar wahyu itu.
Putra Mahkota Lindon bukanlah orang yang sering mengunjungi Perpustakaan Kekaisaran. Satu-satunya alasan dia pergi adalah untuk bertemu Persica yang selalu ada.
Putra Mahkota Lindon… menemukan ruang belajar rahasia Sylvania secara kebetulan saat mengunjungi Persica di perpustakaan.
Seolah-olah karena takdir yang kejam, dia memiliki kunci untuk masuk ke dalam dirinya.
“Grand Sage Sylvania telah mengukir segel ajaib pada cincin ini untuk memasuki ruang belajar rahasianya. Kapanpun… Putra Mahkota Lienfel dapat mengakses penelitian Sylvania.”
“…”
“Dan apa yang terjadi pada Putra Mahkota Lienfel setelahnya… apakah semuanya tercatat?”
Itu adalah fakta sejarah.
Pada titik tertentu, Putra Mahkota Lienfel benar-benar lenyap dari sejarah.
Catatan mengatakan dia menarik diri dari dunia dan tidak menunjukkan minat pada kekuasaan kekaisaran. Meski ceritanya mendadak, namun diterima karena merupakan bagian dari sejarah.
“Di ruang kerja… apa yang kamu lihat?”
“Itu… itu…”
Lindon menggertakkan giginya dan mulai gemetar.
“Sialan… setelah mengatakan sebanyak ini… meskipun aku diam saja, kamu pasti ingin memverifikasinya sendiri…”
“…”
“Dengarkan baik-baik, Persica…! Jangan terlibat dalam sihir ilahi! Jika kamu mendalami studi ketuhanan terlalu dalam, jika kamu mencoba mendekati cara kerja dunia terlalu dekat… kamu akan termakan! Melalui sesuatu seperti kegelapan yang luas, melalui sesuatu seperti pemeliharaan ilahi yang melindungi tatanan dunia… pikiranmu akan dilahap seluruhnya!”
Apa sebenarnya yang dibicarakan pria ini?
Meskipun mustahil untuk dipahami, dia sepertinya mengoceh dengan kebenaran yang aneh.
“aku baru mencicipi sebagian saja. aku merasa hampir gila. Bahkan orang idiot sepertiku pun bisa merasakannya dengan mudah…! Itu pastinya adalah garis terakhir yang ditarik oleh dewa yang melindungi tatanan dunia…! Manusia biasa tidak boleh mengintip lebih jauh ke dalam takdir dunia… Seolah-olah mengatakan itu, itu adalah ambang batas terakhir yang diizinkan oleh belas kasihan ilahi…!”
“… Kakak… Kakak…?”
“Cendekiawan itu disebut seorang bijak agung… dia pasti tidak sadar…”
Keajaiban ilahi melibatkan pemahaman dan memutarbalikkan hukum dunia.
Menganalisis sistem dan mengambil sebagian kecil dari kekuatannya saja bukanlah hal yang luar biasa.
Namun jika seseorang menyelam jauh ke dalam inti dunia, mencoba untuk sepenuhnya mengendalikan hukum dunia… akal manusia akan dengan mudah meleleh di hadapan kekuatannya yang sangat besar. Seseorang akan menjadi gila.
Grand Sage Sylvania mengetahui hal ini.
Namun, dia tidak menghentikan penelitiannya.
Untuk alasan apa? Hanya untuk gairah ilmiah? Untuk rasa ingin tahu kecil untuk mengetahui kebenaran dunia?
Satu-satunya yang mengetahui alasannya adalah Grand Sage Sylvania sendiri.
"… Saudara laki-laki."
“Tolong, ini permintaanku. Persika.”
Melalui isak tangisnya yang tercekat, Lindon memohon dengan air mata berlinang.
“Akhiri hidupku untukku. Aku adalah hama yang terlalu pengecut untuk menghadapi kematian… Jadi dengan tanganmu sendiri… tutuplah mataku. Lindungi aku dari malapetaka yang akan datang… Izinkan aku memejamkan mata dengan tenang… Aku mohon padamu…. tolong, Persica…”
Persica kembali bersandar ke sofa, berusaha mengendalikan tubuhnya yang gemetar.
Getaran muncul dari bawah bibirnya, dan getaran yang tak terbendung datang dari dadanya. Rasa dingin yang merambat di tulang punggungnya kini menjadi sensasi yang diharapkan.
Akhirnya Persica mengambil belati di tangannya yang gemetar.
Lindon terus terisak sambil gemetar, lalu akhirnya mengendurkan lengan yang selama ini memegang cincin itu.
Dadanya terbuka, mengundang tusukan.
Buk, Buk!
Namun, Persica membuang belatinya dan malah merebut cincin itu.
Tanpa menyipitkan matanya yang terkejut, dia membuka pintu dan melarikan diri.
Sambil memegang ujung gaunnya dengan kedua tangannya, dia buru-buru lari menuruni tangga menara.
Persica merasakan gemetar terus-menerus di dekat matanya.