Huiyuan Kecil, Jangan Tiru Hal Buruk
Malam hari.
Langit di atas Gunung Hongchen gelap lebih awal dari biasanya.
Gu Chengming berdiri di bawah atap Pelataran Jingsi, pandangannya tertuju ke cakrawala.
Arus hitam putih dari Formasi Ikan Kembar Yin Yang mengalir perlahan di ketinggian seperti biasa, tetapi melalui otoritas persepsi yang diberikan oleh Ikan Yin Yang, Gu Chengming melihat hal-hal yang tak terlihat oleh mata telanjang.
Aliran qi di tiga lapisan node formasi terluar melambat secara signifikan dalam dua jam terakhir; perubahan ini sangat halus sehingga bahkan Sesepuh Kurong mungkin tidak menyadarinya jika melihat sendiri.
Tapi Gu Chengming tahu apa artinya.
Makhluk itu kemungkinan besar akan segera datang.
Dia menarik pandangannya dan berbalik untuk masuk ke dalam.
Terhampar di atas meja adalah diagram modifikasi formasi yang ditinggalkan oleh Xu Huayi, di mana penyesuaian setiap node telah mengalami deduksi dan verifikasi berulang kali. Tepi kertas sedikit berjumbai, jejak Xu Huayi bekerja siang dan malam selama tiga hari berturut-turut.
Dia mengulurkan tangan dan mengetuk ringan posisi inti paling sentral dari mata formasi.
Semuanya sudah siap.
Formasi telah dimodifikasi, dan pembatasan pada Paviliun Mencari Pedang telah dicabut. Emosi para murid, yang tertekan begitu lama, sedang mengendap menjadi kabut merah muda di atas Gunung Hongchen yang hampir nyata.
Dan makhluk itu perlahan mendekat, mengikuti aroma kabut ini.
…
Sebelum malam tiba, Fu Xiaoxiao mengunjungi sekali.
Hari ini, dia tidak mengikat rambutnya menjadi ekor kuda, tetapi membiarkannya terurai di bahu. Beberapa helai rambut liar tertiup angin malam ke pipinya, dan dia tidak repot-repot menyisihkannya.
“Penyaringan sudah selesai.” Dia duduk di seberang Gu Chengming dan mengambil daftar nama dari lengan bajunya untuk diletakkan di atas meja. “Batch terakhir tiga puluh tujuh orang. Parasit hati dan benih hongchen semuanya telah dibersihkan.”
“Kamu khawatir?” Fu Xiaoxiao menatapnya selama beberapa tarikan napas.
Gu Chengming ragu sejenak dan tidak memberi tahu Fu Xiaoxiao tentang apa yang mungkin terjadi malam ini.
Bukan karena kurang percaya; melainkan, jika penilaiannya benar, Fu Xiaoxiao adalah orang yang paling tidak boleh terpengaruh malam ini.
Dia adalah salah satu kultivator Hehuan Sect dengan kultivasi Teknik Hongchen terdalam. Jika makhluk itu benar-benar datang, dia akan menjadi yang paling terpengaruh.
“Saudari Senior.” Gu Chengming berbicara, menimbang kata-katanya. “Aku mungkin sibuk sampai sangat larut malam ini. Kamu sebaiknya pulang lebih awal untuk beristirahat.”
Fu Xiaoxiao menaikkan alis.
“Tidak ada dual cultivation?”
Ketika dia mengatakan ini, dia tidak lagi menghindar seperti hari-hari sebelumnya. Nada bicaranya bahkan membawa sedikit kesan wajar, seolah ini sudah menjadi rutinitas mapan di antara mereka berdua.
“Tidak hari ini.” Gu Chengming tersenyum. “Aku akan menggantinya besok.”
Fu Xiaoxiao mendengus, tidak terlalu puas, tapi dia tidak mendesak lebih lanjut.
Dia berdiri, tapi saat sampai di pintu, tiba-tiba berhenti.
“Xiao Gu.”
“Hmm?”
Dia tidak berbalik, hanya menunjukkan separuh wajahnya, dengan sebagian kecil pipinya memerah karena matahari terbenam.
“Aku menyukaimu.”
“Aku tahu.”
Mendengar kata-kata itu, Fu Xiaoxiao pergi dengan puas. Langkah kakinya semakin jauh di anak tangga batu sebelum akhirnya melebur ke dalam senja.
Gu Chengming menyaksikan siluet kecil itu menghilang di tikungan dan berdiri di sana cukup lama.
Kemudian dia menutup pintu, berbalik ke meja, dan mengambil jade slip komunikasi dari bagian terdalam laci. “Saudara Xu.”
Jade slip menyala, dan suara Xu Huayi kembali hampir seketika.
“Formasi sepenuhnya siap. Semua sudut defleksi node telah disesuaikan sesuai dengan yang kamu katakan.”
“Terima kasih.”
“Kenapa berterima kasih?” Xu Huayi berhenti sejenak sebelum bertanya, “Saudara Gu, apakah kamu yakin makhluk itu akan datang malam ini?”
“Aku tidak yakin,” kata Gu Chengming dengan jujur. “Tapi jika dia benar-benar mengikuti aroma benih hongchen, maka malam ini akan menjadi kesempatan terbaik.”
“Jika aku adalah dia, aku tidak akan menunggu lebih lama lagi.”
“Aku akan siaga di hub formasi.” Suara Xu Huayi kembali pada ketenangan yang diharapkan dari utusan khusus Imperial Observatory. “Begitu kamu memberi sinyal, formasi akan menyelesaikan penutupannya dalam tiga tarikan napas.”
“Bagus.” Gu Chengming menyimpan jade slip, berjalan ke jendela, dan mendorong terbuka daun jendela.
Angin malam berhembus masuk, membawa kehangatan unik Gunung Hongchen—campuran aroma bunga dan aura hongchen.
Di pegunungan jauh, bintik-bintik cahaya samar dapat terlihat bergerak. Itu adalah murid-murid Paviliun Mencari Pedang berkumpul di malam hari, bertukar detail baru tentang sword cultivator dalam mimpi mereka. Tawa mereka bisa terdengar bahkan dari jauh.
Tawa itu cukup enak didengar.
Gu Chengming menutup matanya, mengizinkan otoritas persepsi Ikan Yin Yang memperluas kesadarannya ke seluruh Gunung Hongchen.
Dia “melihat” banyak hal. Di bangku batu di samping lapangan latihan, Su Xiaoshao sedang mengunyah kue osmanthus manis sambil membalik-balik edisi terbaru “Peta Mencari Pedang Edisi Khusus,” sudut mulutnya melengkung tinggi saat sesekali terkekeh konyol.
Di asrama murid sekt dalam, Qingluo sedang melukis versi baru “dream sword cultivator” lagi. Kali ini dia melukis tampak belakang; dia mempelajari kertas itu cukup lama sebelum mengangguk puas.
Su Qiuzhi duduk sendirian di tepi tebing di Gunung Belakang, kakinya terjuntai dan berayun di atas jurang. Dia memegang giok murah yang dibeli dari Kota Huanxi, yang memiliki karakter “Gu” miring terukir di atasnya—jelas hasil karyanya sendiri, dan cukup buruk.
Sesepuh Kurong sedang menyeduh teh di kamarnya, menatap kosong papan catur kosong. Hanya satu bidak putih duduk di papan—langkah terakhir yang gagal dibuat Yun Ni sebelum kematiannya. Sesepuh Jingxin duduk di bawah lampu menulis balasan kepada murid-murid yang terkena parasit hati; setiap surat panjang, dengan tulisan tangan rapi dan lembut.
Fu Xiaoxiao telah kembali ke tempat tinggalnya sendiri dan duduk di dekat jendela melamun sejenak. Kemudian dia menarik buku kecil dari bawah bantalnya dan membaliknya halaman demi halaman. Tercatat di dalamnya setiap tanggal sejak dia dan Gu Chengming mulai menghabiskan waktu bersama, dengan satu atau dua kalimat pendek mengikuti setiap tanggal.
“Dia memanggilku Saudari Senior!”
“Ini sudah berakhir, kenapa aku merasa dia terlihat sangat tampan saat tersenyum?”
“DUAL! CULTIVATION! BERHASIL! Ehehehehehe!”
Halaman terakhir memiliki tanggal hari ini, dan Fu Xiaoxiao ragu sejenak sebelum menulis.
“Aku akan menemaninya… sampai tidak ada jalan lagi untuk dilalui.”
Gu Chengming menarik kembali persepsinya dan membuka mata. Beberapa hal yang benar-benar ingin dia lakukan, di luar lingkup walkthrough galgame, muncul di dalam hatinya.
Tidak ada alasan besar atau kebenaran agung rakyat biasa dunia—hanya kehidupan sehari-hari yang biasa, sepele, dan bahkan agak konyol ini.
Dia tidak ingin hal-hal ini menghilang.
【Hundred Bones Resonating tiba-tiba berbicara: Kaisar Gu!】
—Ya?
【Serahkan pertarungan kepada Kaisar ini.】
Gu Chengming terkekeh kecil.
—Baiklah.
【Red Dust Phantom Step ragu sejenak, tetapi pada akhirnya, gagal mengucapkan kata-kata ‘Serahkan masalah lari kepadaku.’】
Sial, untung kamu tidak mengatakannya, atau semangat akan terjun bebas.
Gu Chengming berpikir dengan sedikit kepasrahan.
…
Pada Jam Kerbau.
Malam di Gunung Hongchen berubah tanpa peringatan apa pun.
Tidak menjadi lebih gelap; melainkan, menjadi “lebih berat,” seolah-olah selaput tak terlihat perlahan menyebar dari cakrawala untuk menutupi seluruh puncak. Selaput itu tidak memiliki warna, tidak memiliki bentuk, dan bahkan tidak memiliki fluktuasi energi spiritual, tetapi itu menekan hati semua orang, menyebabkan semua orang secara bersamaan merasakan kesedihan tak berdasar yang tak dapat dijelaskan.
Yang pertama menyadari keanehan adalah murid sekt luar dengan kultivasi terendah.
Di asrama, seorang gadis di alam pertama yang baru saja bergabung tiba-tiba meletakkan novel di tangannya. Dia tidak tahu mengapa dia menangis; beberapa saat yang lalu, dia tertawa dan mengobrol dengan teman sekamarnya tentang dream sword cultivator, tetapi air mata itu tidak berhenti mengalir.
“Ada apa?” murid perempuan lain bersandar, suaranya penuh perhatian.
“Aku tidak tahu…” Dia mengusap sudut matanya, suaranya sedikit gemetar. “Aku tiba-tiba hanya ingin menangis.”
Teman sekamar membeku sejenak, dan kemudian dia juga menyadari kelembapan yang menggenang di matanya sendiri.
Pada saat yang sama, di sepanjang Gunung Hongchen, adegan seperti itu terjadi di banyak sudut secara bersamaan.
Beberapa orang tiba-tiba berjongkok saat berjalan, menangis diam-diam sambil memeluk lutut mereka. Beberapa tiba-tiba menghentikan gerakan mereka saat berlatih, menatap kosong telapak tangan mereka. Beberapa tiba-tiba kehilangan kemampuan bicara saat tertawa, tenggorokan mereka terasa seperti ada sesuatu yang menghalangi. Tidak ada yang tahu apa yang terjadi, tetapi semua orang merasakan emosi yang sama.
Kesedihan.
Kesedihan murni dan intens yang tidak berasal dari diri mereka sendiri.
…
Su Xiaoshao terkena kesedihan itu saat di kamarnya.
Dia sedang bersiap-siap tidur, dan pakaiannya baru setengah dilepas ketika emosi itu melonjak tanpa peringatan, seperti seseorang menuangkan seluruh lautan ke dadanya, menenggelamkan segalanya.
Dia ingat ujian dari tiga tahun lalu.
Tahun itu, dia bersemangat tinggi dan merasa seluruh dunia ada di bawah kakinya. Sebelum berangkat, dia bahkan bertengkar dengan Su Qiuzhi dan mengatakan hal-hal yang sangat buruk.
“Ini semua ambisi yang kamu miliki; jangan pernah berpikir untuk mengejar aku seumur hidupmu.”
Dia ingat ekspresi Su Qiuzhi saat itu.
Banyak orang mati dalam ujian itu. Su Qiuzhi hampir mati juga, sementara dia kembali tanpa cedera karena kelompoknya telah diubah pada menit terakhir.
Setelah kembali, dia pergi mencari Su Qiuzhi dan melihat seseorang terbaring di tempat tidur rumah sakit. Ketika Su Qiuzhi melihatnya datang, dia berusaha menarik sudut mulutnya.
“Aku tidak mati. Apakah kamu kecewa?”
Su Xiaoshao duduk di samping tempat tidur, ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia tidak bisa mengatakan apa pun sama sekali.
Kenangan ini diaduk dalam arus kesedihan, begitu jelas seolah-olah baru terjadi kemarin. Kultivasinya terkuras tanpa kendali.
Bukan tersedot; dia secara aktif melepaskannya. Kesedihan itu terlalu nyata, begitu nyata sehingga dia hampir percaya—semua hal indah di dunia pada akhirnya akan hilang, semua usaha pada akhirnya akan sia-sia, dan semua persahabatan pada akhirnya akan berakhir dengan perpisahan.
Setiap potongan kesedihan yang pernah dialami, setiap kehilangan, setiap penyesalan yang tidak ingin dihadapi selama mimpi tengah malam akan digali, diperbesar, dan diperbesar lagi dalam pendekatannya sampai kamu tenggelam dalam kenanganmu sendiri.
…
Su Qiuzhi bertahan sedikit lebih lama daripada Su Xiaoshao.
Lagipula, dia adalah seseorang yang berjuang melalui kesulitan. Secret realm tiga tahun lalu hampir merenggut nyawanya, dan setiap hari sejak itu telah dikumpulkan sedikit demi sedikit dari rasa sakit.
Tapi meski begitu, kesedihan itu masih menemukan kelemahannya.
Dia duduk di tepi tebing di Gunung Belakang, menggenggam giok murah dengan karakter “Gu” terukir di atasnya begitu erat hingga buku-buku jarinya memutih.
Dia ingat kalimat yang Gu Chengming ucapkan dalam mimpinya.
“Kamu tidak perlu menjadi orang lain, Su Qiuzhi. Setidaknya denganku, kamu hanya perlu menjadi dirimu sendiri.”
Tapi apa gunanya menjadi dirinya sendiri?
Menjadi dirinya sendiri berarti tidak pernah mengejar Su Xiaoshao. Menjadi dirinya sendiri berarti hampir mati selama ujian. Menjadi dirinya sendiri berarti menguras semua kekuatannya hanya untuk mencapai garis start orang lain.
Menjadi dirinya sendiri berarti—bahkan jika dia menyukai seseorang, dia tidak tahu bagaimana mengatakannya, hanya mampu mengukir giok jelek dengan canggung dan kemudian duduk sendirian di tepi tebing menatapnya melamun.
Air mata menetes dari dagunya ke giok, membasahi karakter miring itu.
Suara di pikirannya mulai cemas.
【Hei! Jangan tenggelam dalam emosi ini! Bangun!】
Sayangnya, Su Qiuzhi tidak bisa mendengarnya lagi.
…
Sesepuh Kurong dan Sesepuh Jingxin menyadari ada yang salah hampir bersamaan.
Sebagai kultivator Alam Keempat, ketahanan mereka terhadap emosi jauh melebihi murid biasa, tetapi kesedihan itu masih meresap, hanya dengan cara yang lebih tersembunyi.
Melihat bidak putih tunggal di papan catur, Kurong tiba-tiba merasa sangat lelah. Hidup selama bertahun-tahun dan melihat begitu banyak orang datang dan pergi, pada akhirnya, orang-orang di sekitarnya pergi satu per satu. Berapa lama lagi dia harus terus menopang kerangka tuanya ini?
Sesepuh Jingxin menemukan tangannya gemetar saat menulis. Dia telah menghabiskan seumur hidup menulis dan tidak pernah tangannya gemetar, tetapi sekarang jejak kuas di atas kertas bengkok dan goyah, seperti anak yang baru belajar menulis.
Ada yang salah.
Kurong yang pertama bereaksi.
Dia berdiri tiba-tiba, energi spiritualnya melonjak di sekitarnya untuk menekan emosi itu dengan paksa. Bidak-bidak di papan memantul dari getaran energi spiritual, dan bidak putih itu berguling ke lantai dengan suara nyaring.
“Musuh asing menyerang!”
Indranya segera menutupi Gunung Hongchen, dan kemudian dia melihat pemandangan yang membuat tulang punggungnya dingin.
Di sepanjang gunung, lebih dari setengah murid telah jatuh ke dalam ketidakstabilan emosional dengan tingkat yang bervariasi. Murid sekt luar adalah yang paling parah terkena dampaknya; beberapa sudah pingsan, dan energi spiritual di laut kesadaran mereka bocor tanpa kendali.
Murid sekt dalam sedikit lebih baik, tetapi banyak yang sudah tidak dapat mengoperasikan seni kultivasi secara normal.
Insiden besar telah terjadi.
…
Tempat tinggal Fu Xiaoxiao.
Saat membalik-balik buku kecil, Fu Xiaoxiao tiba-tiba tertawa, dan kemudian saat tertawa, air mata mulai jatuh.
Bukan karena kesedihan—setidaknya tidak pada awalnya.
Pada awalnya, itu hanya sentuhan halus yang meluncur mengikuti kerinduannya pada Gu Chengming. Kemudian kerinduan itu mulai menjadi masam saat dia mengingat hari fondasi dao-nya hancur.
Semua orang mengira dia akan mati, dan dia sendiri mengira dia akan mati. Saat itu, tidak ada Gu Chengming, dan tidak ada orang di sampingnya.
Dia berpikir: Jika aku mati di sini, mungkin tidak ada yang akan mengingatku.
Pikiran ini diperbesar tanpa batas di bawah katalisis kesedihan.
Tubuh Fu Xiaoxiao mulai gemetar.
Dia takut kembali ke kesepian seperti itu, dan kemudian kesedihan itu menemukan hal yang paling dia takuti: Bagaimana jika suatu hari Gu Chengming juga tidak ada lagi?
Pupil Fu Xiaoxiao tiba-tiba melebar. Dia adalah kultivator Alam Keempat dan salah satu sesepuh dengan kultivasi Teknik Hongchen terdalam. Karena ini, pengaruh yang dia terima lebih besar daripada siapa pun.
Buku kecil itu meluncur dari jarinya dan jatuh ke lantai.
Fu Xiaoxiao perlahan roboh di dekat jendela, matanya kehilangan fokus. Mata-mata itu, yang selalu hidup dan cerah, menjadi kosong dan redup.
Di dalam Laut Kesadarannya, energi spiritual bocor ke luar dengan kecepatan yang sangat lambat dan tidak dapat dibalikkan.
…
Dan tinggi di atas Gunung Hongchen, siluet manusia abu-abu melayang di lapisan terluar Formasi Ikan Kembar Yin Yang, ekspresinya dipenuhi kesedihan dan air mata yang tidak pernah kering tergantung di sudut matanya.
Kesedihan.
Itu tidak memiliki target dan tidak membutuhkan target; itu hanya mengikuti aroma benih hongchen ke tempat ini dan kemudian mulai melakukan satu-satunya hal yang diketahuinya.
—Memberi makan.
Kesedihan, ketakutan, keputusasaan, dan kesepian yang meledak dari ribuan murid Hehuan Sect saat ini berubah menjadi benang-benang tak terlihat, berkumpul ke arahnya dari setiap sudut Gunung Hongchen.
Benang-benang itu membungkus tubuhnya, diserap, ditelan, dan dicerna.
Garis besar Kesedihan menjadi lebih jelas dan lebih substansial.
Itu sedang mengondensasikan bentuk fisik.
…
Melalui otoritas persepsi yang diberikan oleh Ikan Yin Yang, Gu Chengming “melihat” semua yang terjadi di Gunung Hongchen.
Dia melihat Su Xiaoshao meringkuk di sudut tempat tidurnya. Dia melihat Su Qiuzhi di tepi tebing menggenggam gioknya dan menangis. Dia melihat siluet keras kepala Sesepuh Kurong saat dia bertarung melawan kesedihan itu sendirian. Dia melihat jari-jari gemetar Sesepuh Jingxin. Dia melihat Qingluo meremas lukisannya yang belum selesai menjadi bola dan melemparkannya ke lantai, kemudian merosot di atas meja menangis diam-diam.
Dia melihat Fu Xiaoxiao.
Gu Chengming menutup matanya.
“Saudara Xu.”
Suaranya tenang seperti kolam air yang tergenang, tetapi di bawah air itu ada sesuatu yang membara, hampir membakar.
Jade slip menyala.
“Diterima.”
Tanggapan Xu Huayi hanya dua kata, tetapi Gu Chengming tahu bahwa di balik dua kata itu ada tiga hari tiga malam deduksi tanpa tidur dan segala sesuatu yang bisa ditawarkan seorang jenius dao formasi.
Pada saat berikutnya—
Boom!!
Seluruh Gunung Hongchen berguncang hebat.
Setiap node Formasi Ikan Kembar Yin Yang menyelesaikan defleksinya pada saat yang bersamaan. Aliran arus qi hitam putih berubah tiba-tiba, bergeser dari mengelilingi ke mengekang, dari melindungi ke memenjarakan.
Seribu dua puluh empat node formasi menyelesaikan transisi dari “Formasi Perlindungan Sect” ke “Formasi Terlarang Mengepung dan Membunuh” dalam tiga tarikan napas.
Siluet abu-abu yang melayang di lapisan luar formasi tiba-tiba terkunci di tempat oleh formasi yang mengencang. Qi yin dan yang berubah menjadi ribuan rantai, melingkar dari semua arah untuk menjebak bentuk Kesedihan dengan kuat.
Itu tidak berjuang; itu hanya terus melakukan apa yang selalu dilakukannya—memberi makan. Benang-benang emosional yang naik dari Gunung Hongchen tidak putus karena formasi telah ditutup; mereka terus berkumpul ke arah Kesedihan tanpa gangguan.
Formasi menjebak tubuhnya, tetapi tidak bisa menjebak esensinya.
Xu Huayi berdiri di hub formasi, pena hakimnya terus menggambar rune di kehampaan untuk mempertahankan operasi formasi.
Butiran keringat halus sudah merembes dari dahinya. Formasi memang telah menjebak Kesedihan, tetapi menjebaknya dan menghancurkannya adalah dua hal yang berbeda.
Makhluk itu menetralkan kekuatan restriktif formasi dengan cara yang tidak dia pahami—bukan dengan paksa, tetapi dengan menggerogoti dari dalam. Rantai yin dan yang yang membungkusnya perlahan diasimilasi oleh emosinya.
Dengan kecepatan ini, formasi hanya dapat dipertahankan selama durasi satu batang dupa.
“Saudara Gu!” Xu Huayi menyampaikan suaranya melalui jade slip. “Kecepatan asimilasi formasi tiga puluh persen lebih cepat dari perkiraan. Apakah persiapanmu sudah siap?”
Pelataran Jingsi.
Gu Chengming berdiri di pelataran. Cahaya bulan tidak lagi mencapainya; di atas kepalanya adalah pusaran hitam putih yang terbentuk dari Formasi Ikan Kembar Yin Yang yang mengekang. Di tengah pusaran, siluet abu-abu itu perlahan mengondensasikan tubuh fisik.
“Siap.”
Jawabannya singkat.
Kemudian dia menutup matanya, dan kesadarannya tidak lagi terbatas pada “pengamatan.” Sebaliknya, dia secara aktif membuka dirinya ke seluruh Gunung Hongchen, mengulurkan tangan untuk menyentuh emosi semua orang.
Bukan menggunakan metode Teknik Hongchen untuk “mengontrol” atau “membimbing,” tetapi dengan cara yang lebih primitif, naluriah—sebagai wadah yang dapat menerima kesedihan semua orang.
Dan pemicu untuk ini sudah ditanam setengah bulan yang lalu.
—Dream sword cultivator.
…
Su Xiaoshao meringkuk di sudut tempat tidurnya, penglihatannya kabur oleh air mata.
Tapi tepat saat dia merasa akan sepenuhnya ditelan oleh kesedihan itu, secercah kehangatan tiba-tiba muncul di hatinya.
Kehangatan itu sangat samar, seperti cahaya dari jendela jauh di malam musim dingin, tetapi itu benar-benar ada.
Dia tidak tahu apa itu, tetapi kehangatan itu membuatnya ingat mimpi itu.
Dalam mimpi, seseorang berkata padanya: “Kamu sudah sangat hebat.”
Tidak ada logika di dalamnya; itu hanya mimpi.
Tapi Su Xiaoshao tidak bisa tidak mengulurkan tangannya ke arah kehangatan itu.
Su Qiuzhi merasakan hal yang sama melalui air matanya. Kehangatan itu membuatnya ingat sebuah kalimat.
“Kamu tidak perlu menjadi orang lain.”
Dia menundukkan kepala, melihat giok di tangannya yang basah oleh air mata, ibu jarinya mengusap karakter “Gu” yang jelek itu.
Kemudian dia menggenggamnya erat.
Qingluo mengangkat kepalanya dari meja. Dia tidak tahu dari mana kehangatan itu berasal, tetapi itu membuatnya ingat tampak belakang sword cultivator berdiri dengan pedangnya dalam mimpinya—siluet yang telah dia gambar empat puluh delapan versi dan masih tidak bisa benar.
Tapi anehnya, dia tiba-tiba merasa tidak apa-apa jika dia tidak bisa menggambarnya dengan benar.
Karena yang penting bukanlah seperti apa penampilannya, tetapi bahwa dia membuatnya merasa seolah-olah dia dilihat.
…
Di sepanjang Gunung Hongchen, lebih dari seribu murid Hehuan Sect merasakan kehangatan yang sama pada saat yang bersamaan.
Bentuk kehangatan itu bervariasi dari orang ke orang, tetapi itu mengarah ke arah yang sama.
Dan emosi semua orang—baik kesedihan, ketakutan, kesepian, atau kerinduan—mulai mengalir, berkumpul, dan melonjak ke arah tempat yang sama mengikuti kehangatan itu.
Mereka melonjak ke arah orang yang wajahnya tidak pernah mereka lihat, tetapi yang mereka kenali dalam mimpi mereka.
Emosi lebih dari seribu orang membanjiri tubuh Gu Chengming pada saat yang bersamaan. Kesedihan, ketakutan, kesepian, kebencian, keterikatan, kerinduan, kerinduan, obsesi—jumlah emosi tak terhitung membawa fragmen memori tak terhitung mengalir ke pintu masuk Laut Kesadarannya.
Rasa logam manis menggenang di hidung Gu Chengming.
【Qingxin Art berbicara dengan sedikit kekhawatiran: Beban pada Laut Kesadaran terlalu besar. Jika ini berlanjut…】
—Aku tahu.
Suara lebih dari seribu orang bergema di pikirannya secara bersamaan. Beberapa menangis, beberapa berteriak, beberapa tertawa, dan beberapa diam.
“…Permainan catur ini pada akhirnya tidak bisa diselesaikan.”
“Aku tidak akan mengaku kalah.”
“Bisakah aku benar-benar mengejarnya?”
“Bagaimana jika dia tidak ada lagi?” Itu suara Fu Xiaoxiao.
Gu Chengming tidak berhenti.
Kesedihan sedang melahap emosi, dan dia sedang mengumpulkannya. Benang-benang emosional yang awalnya berkumpul ke arah Kesedihan mulai berbalik, melonjak ke arah tempat Gu Chengming berada.
Kesedihan menyadarinya. Itu merasakan kekosongan “makanannya” dicuri.
Siluet manusia abu-abu di penjara formasi bergerak untuk pertama kalinya. Itu memutar kepalanya, dan wajah yang selalu berduka itu melihat ke arah Pelataran Jingsi.
“Itu sedang memfisikkan!” Suara Xu Huayi datang dari jade slip, membawa urgensi yang tak tertahankan. “Saudara Gu, sekarang!”
Gu Chengming membuka matanya. Emosi lebih dari seribu orang bergejolak, bertabrakan, dan bergabung di Laut Kesadarannya, begitu luas sehingga hampir menenggelamkan kesadarannya.
Emosi ini terlalu berantakan; kesedihan dan sukacita tercampur, ketakutan dan keberanian terjerat, dan kesepian dan keterikatan terjalin. Mereka saling bertentangan, saling konflik, dan saling menetralkan, tidak dapat membentuk kekuatan efektif apa pun.
Emosi sendiri tidak agresif.
Kecuali—kamu memberi mereka pembawa.
Gu Chengming mengangkat tangan kanannya.
【Hundred Bones Resonating tertawa terbahak-bahak, niat membunuhnya mendidih: Kaisar Gu, aku sudah menunggu ini!】
Pola-pola emas padat muncul di lengan kanan Gu Chengming, manifestasi luar Hundred Bones Resonating beroperasi dengan kekuatan penuh. Setiap pola berdenyut dengan gila, seperti makhluk hidup.
Dan emosi yang bergejolak di Laut Kesadarannya akhirnya menemukan jalan keluar.
Kesedihan, ketakutan, kesepian, kebencian, keterikatan, dan kerinduan lebih dari seribu orang—semua emosi mengalir ke arah lengan kanannya mengikuti kehendaknya, ke arah pembawa yang dibangun oleh Hundred Bones Resonating.
Tapi itu masih belum cukup. Emosi ini terlalu berantakan dan tersebar, seperti pasir longgar. Bahkan dengan pembawa, itu hanya massa kekuatan kacau. Dia membutuhkan “inti.”
Semacam emosi inti yang cukup kuat, cukup murni, dan mampu menyatukan semua emosi lain.
Cinta terlalu pasif, ketakutan terlalu rapuh, kerinduan terlalu lembut… tidak ada yang akan berhasil.
Lalu apa yang harus dia gunakan?
Gu Chengming melihat ke bawah ke kepalan tangan kanannya.
Pola-pola emas terjalin menjadi jaring padat di permukaan kepalannya, di mana emosi lebih dari seribu orang bergejolak, putus asa untuk sebuah arah.
“Aku akan menemaninya… sampai tidak ada jalan lagi untuk dilalui.”
Dia memikirkan murid-murid Hehuan Sect yang telah mati karena Longevity Sect. Dia memikirkan Li Suizhuang, yang emosinya ditekan. Dia memikirkan Yun Ni yang tersesat… Dia memikirkan buku kecil Fu Xiaoxiao.
—Mengapa kalian semua harus menanggung ini?
Saat pikiran ini meledak di hatinya, semua emosi menemukan arah mereka.
Kemarahan murni yang tak tertahankan.
Kemarahan itu bukan miliknya sendiri.
Itu adalah semua emosi lebih dari seribu orang yang telah ditekan, dilahap, dan dicuri, sekarang berkumpul menjadi empat kata setelah menemukan jalan keluar.
—Aku tidak akan mengizinkan ini.
Kepalan tangan kanan Gu Chengming menyala. Aura hongchen yang mengambang di dalam tubuhnya melingkar di sekitarnya. Ini adalah kekuatan yang dia kumpulkan selama hari-hari ini di Hehuan Sect melalui dual cultivation, hadiah Ikan Yin Yang, dan sisa-sisa keinginan kolektif.
Dia tidak pernah menemukan kesempatan untuk memadatkan aura hongchen yang mengambang ini… tetapi tidak perlu memadatkannya sekarang.
Semua aura hongchen meledak di bawah penyalaan kemarahan, berubah menjadi arus emosi dari lebih dari seribu orang yang mengalir ke kepalan tangan kanan yang ditingkatkan hingga batas ekstrem oleh Hundred Bones Resonating.
Suara tulang retak datang dari dalam tubuhnya—erangan meridian di lengan kanannya saat mereka menahan kekuatan jauh melampaui batas mereka.
Pola emas menyebar dari kepalannya ke pergelangan tangan, lengan bawah, dan sampai ke bahunya. Setiap inci kulit retak, dan darah merembes dari celah-celah, hanya untuk segera menguap oleh kekuatan yang membara itu.
Gunakan Hundred Bones Resonating sebagai pembawa, tuangkan kemarahan ini!
Ini adalah rencana Gu Chengming yang telah dia persiapkan sampai sekarang.
…
Di dalam penjara formasi.
Fisikalisasi Kesedihan lebih dari setengah selesai. Garis besar yang awalnya abu-abu telah menjadi jauh lebih jelas. Bekas air mata di wajahnya tidak lagi garis ilusif tetapi cairan aktual mengalir ke bawah.
Itu merasakan “makanannya” berkumpul ke arah tertentu dengan kecepatan dan skala yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Ada “titik” di arah itu, dan titik itu menyedot semua makanannya.
Kemudian itu melihat massa emosi begitu luas sehingga merasa “bingung.”
Ada terlalu banyak hal dalam massa emosi itu: kesedihan, ketakutan, kesepian, kebencian, keterikatan, kerinduan, dan pikiran dalam lebih dari seribu orang berbeda.
Tapi semua emosi berantakan dan bertentangan yang seharusnya saling menetralkan ini saat ini dibawa, dipandu, dan disatukan oleh satu kekuatan.
Kemarahan.
Dalam kognisinya, semua emosi pada akhirnya kembali ke kesedihan, dan semua perjuangan pada akhirnya kembali ke keheningan.
Tapi orang itu tidak berpikir begitu.
Orang itu merasa itu seharusnya tidak begitu.
…
Gu Chengming melangkah maju, dan tanah di bawah kakinya hancur. Bukan getaran energi spiritual, tetapi kekuatan murni.
Dia melompat dari dinding Pelataran Jingsi, bentuknya menggambar lintasan lurus di langit malam saat dia menyerang langsung ke arah siluet abu-abu di penjara formasi.
Angin menderu di telinganya. Dia tidak bisa lagi merasakan sakit di lengan kanannya, bukan karena sensasi telah hilang, tetapi karena kekuatan itu begitu luas sehingga rasa sakit menjadi tidak relevan.
Kesedihan menyelesaikan fisikalisasinya pada saat terakhir.
Tubuhnya berubah dari ilusif menjadi substansial. Bekas air mata mengembun menjadi tetesan aktual, dan wajah berduka memiliki garis nyata untuk pertama kalinya.
Itu adalah “satu-satunya kesempatan menang” yang disebutkan Xu Huayi.
Saat fisikalisasi.
Dalam sepersekian detik dari ketiadaan menjadi substansi, itu tidak lagi konvergensi emosi yang tak tersentuh, tetapi target padat yang bisa dipukul.
Jendela ini sangat singkat.
Sangat singkat hanya memungkinkan satu pukulan.
Itu sudah cukup.
…
Kemudian, seseorang bertanya pada Xu Huayi seperti apa pukulan itu.
Dia mengingatnya cukup lama sebelum akhirnya hanya mengatakan satu kalimat.
“Aku tidak melihatnya dengan jelas.”
Ini bukan ucapan rendah hati, tetapi kebenaran.
Dia benar-benar tidak melihatnya dengan jelas.
Dia hanya melihat sosok Gu Chengming terbakar dengan kemarahan di langit malam sebelum menabrak siluet manusia abu-abu itu, seperti bingkai pecah membawa api menyala.
Saat kepalan tangan mendarat, emosi lebih dari seribu orang menemukan jalan keluar untuk pelepasan pada saat yang bersamaan.
Semua hal yang telah dilahap oleh Kesedihan, ditekan di dada sampai sesak, dan kesuraman berat yang menumpuk sepanjang malam—saat kepalan tangan Gu Chengming melakukan kontak dengan bentuk fisik Kesedihan…
Su Xiaoshao mengangkat kepalanya tiba-tiba di sudut tempat tidurnya. Dia tidak tahu apa yang telah terjadi, tetapi massa barang yang telah menghalangi dadanya sepanjang malam tiba-tiba meledak, seolah-olah seseorang mengukir lubang di hatinya. Semua kesedihan mengalir keluar dari lubang itu, digantikan oleh kelegaan memuaskan yang tampak membakar jiwanya.
Su Qiuzhi menggenggam gioknya di tepi tebing, kuku-kukunya menggali ke telapak tangannya. Dia berdiri tiba-tiba dan melihat ke atas ke arah langit malam.
Qingluo berdiri dari mejanya. Dia pergi mengambil bola kertas yang dia lemparkan; jari-jarinya gemetar saat dia meratakannya sedikit demi sedikit. Siluet pria dengan pedang di kertas berkerut, tetapi saat dia melihatnya, dia tiba-tiba tersenyum.
Sesepuh Kurong membungkuk dan mengambil bidak putih yang telah berguling ke lantai. Jari-jari keriputnya mengusap permukaan bidak, dan kemudian dia menempatkannya kembali di papan catur—bukan di posisi yang gagal dimainkan Yun Ni, tetapi di posisi baru.
Fu Xiaoxiao membuka matanya di lantai. Kesadarannya masih kabur, tetapi dia merasakan kekuatan itu.
Dalam kekuatan itu ada kemarahan, keinginan untuk melindungi, kebencian, dan tekad.
Ada juga aura yang terlalu dia kenal, dan kalimat yang ingin disampaikan orang lain kepadanya.
—Aku tidak akan pergi. Tidak pernah.
…
Pukulan itu mendarat.
Saat tubuh fisik Kesedihan bersentuhan dengan pukulan itu, seluruh kerangkanya tampak seperti patung lilin yang dilemparkan ke tungku.
Itu tidak mengerti apa yang terjadi, mengapa tubuhnya hancur, atau mengapa emosi yang seharusnya dilahapnya telah berubah menjadi kekuatan yang menghancurkannya.
Itu hanya merasakan panas yang belum pernah terjadi sebelumnya yang membuat seluruh keberadaannya gemetar.
Bukan panas api atau energi spiritual, tetapi panas yang dikondensasikan dari keterikatan kolektif dan kemarahan lebih dari seribu orang hidup pada saat yang sama.
Kesedihan tidak mengerti, sama seperti tidak memahami kemarahan, perlindungan, atau mengapa orang itu akan berdiri di hadapannya.
Itu tidak akan pernah mengerti sekarang.
Boom!!
Retakan emas meledak dari dada Kesedihan, menyebar sepanjang batang tubuhnya ke segala arah seperti cermin pecah. Yang mengalir dari retakan bukan darah atau energi spiritual, tetapi sisa-sisa emosional abu-abu, tipis, dan dengan cepat menghilang.
Sampai saat kematiannya, itu tidak mengerti mengapa emosi itu tidak menjadi makanannya tetapi justru menjadi tanah pemakamannya.
Seperti patung tanah liat yang dipukul palu berat, seperti es tipis dihancurkan batu, seperti mimpi buruk yang telah berlangsung seribu tahun akhirnya dipukul bangun oleh seseorang saat fajar tiba.
Fragmen-fragmen menghilang dalam angin malam.
Diam-diam, dunia menjadi tenang.
Di atas Gunung Hongchen, Formasi Ikan Kembar Yin Yang perlahan kembali ke lintasan aliran aslinya. Arus qi hitam putih sekali lagi menjadi dua naga berenang, mengelilingi seluruh puncak di kiri dan kanan.
Setiap jejak Kesedihan tertiup angin malam sedikit demi sedikit. Sisa-sisa abu-abu itu semakin tipis di udara sampai akhirnya seolah-olah tidak pernah ada.
Xu Huayi menyimpan pena hakimnya, kakinya lemas saat dia bersandar pada pilar batu hub formasi.
Pakaiannya basah kuyup oleh keringat dingin, tetapi sudut mulutnya terangkat.
“Itu benar-benar berhasil.”
Dia bergumam, suaranya membawa jejak kelegaan setelah kelelahan total.
…
Gu Chengming mendarat di bawah pohon osmanthus manis di Pelataran Jingsi; dia jatuh.
Lengan kanannya tergantung di sisinya, sepenuhnya tidak berdaya. Dari bahu ke ujung jarinya, itu ditutupi retakan halus, dan darah menetes dari jari-jarinya, terlihat mengejutkan di bawah cahaya bulan.
Aura hongchen di tubuhnya telah benar-benar terkuras oleh satu pukulan itu. Laut Kesadarannya kosong, dan dia bahkan hampir tidak bisa berdiri dengan mantap.
【Hundred Bones Resonating berbicara dengan sedikit kelelahan: Kaisar Gu, lengannya masih ada… kan?】
Gu Chengming juga lelah. “Masih ada. Terima kasih, Kaisar Baidai.”
【Hundred Bones Resonating terkekeh kecil: Itu bagus. Kita membunuh musuh dari alam yang lebih tinggi lagi. Seperti yang diharapkan dari Kaisar Gu.】
【Hundred Bones Resonating Favorability +15】
Gu Chengming bersandar pada batang pohon osmanthus, melihat ke atas ke langit malam.
Cahaya Formasi Ikan Kembar Yin Yang turun lagi, lembut dan hangat, seperti selimut menutupi seluruh Gunung Hongchen.
Melalui otoritas persepsi Ikan Yin Yang yang perlahan pulih, dia mendengar suara-suara mereka di sepanjang Gunung Hongchen yang baru saja bangun dari bayangan Kesedihan.
Setelah waktu yang tidak diketahui, serangkaian langkah kaki tergesa-gesa datang dari kejauhan, semakin dekat dan semakin cepat.
Kemudian sosok kecil bergegas masuk ke Pelataran Jingsi.
Fu Xiaoxiao berlari begitu cepat sehingga hampir tersandung ambang pintu saat masuk, terhuyung beberapa langkah sebelum menyeimbangkan diri.
Rambutnya terurai, air mata yang belum kering masih tergantung di wajahnya, pakaiannya berantakan, dan dia bahkan memakai sepatunya dengan kaki yang salah. Jelas, dia telah bergegas dengan kecepatan tercepatnya begitu dia mendapatkan kembali kesadaran.
Kemudian dia melihat Gu Chengming bersandar pada pohon osmanthus.
Mata Fu Xiaoxiao segera memerah. Dia membuka mulutnya, ingin mengatakan sesuatu, tetapi tenggorokannya terasa seperti ada sesuatu yang menghalangi, dan dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.
Pada akhirnya, dia hanya bersandar ke depan dan meletakkan dahinya di bahunya.
“…Bajingan, bukankah kamu bilang tidak akan terjadi apa-apa malam ini?” Suaranya teredam dan terdengar seperti akan menangis. “Apakah bermain pahlawan sendirian benar-benar sekeren itu?!”
—Sebenarnya, bukan hanya aku; Saudara Xu juga ada di sana.
Gu Chengming berpikir, tetapi dia tidak mengatakannya dengan lantang.
Tentang bagaimana Beihuan adalah musuh alami kultivator Hehuan Sect dan membiarkannya berpartisipasi akan mudah menyebabkan kesalahan, tidak perlu mengatakan hal-hal itu juga.
Bagaimanapun, rencana telah berhasil, dan selain itu, Gu Chengming bahkan tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan kegagalan.
Cahaya bulan indah, dan aroma osmanthus manis menyebar dalam angin malam.
Dia melihat ke bawah ke kepala kecil yang meringkuk di bahunya dan berkata dengan hati-hati, “Dalam lima belas hari aku tinggal di Hehuan Sect setelah ini, bisakah kamu memberiku beberapa hari istirahat dulu?”
Fu Xiaoxiao menggosok-gosoknya. “Maka di waktu setelah itu, kamu harus memberiku dua kali lipat.”
【Huiyuan Sword Manual tiba-tiba mengerti dan, melihat pemandangan di depannya, mulai menulis dengan cepat di buku catatan kecilnya.】
【’Kamu harus memberiku dua kali lipat di waktu setelah itu.’】
Sial, Huiyuan Kecil, jangan tiru hal buruk.