“Malam tadi, saat dia berbicara, sepertinya dia menyebut hal ini sebagai ‘sesajian’?”
Naga Pengigit Bulan menunduk, merenung, tidak sepenuhnya mengerti apa itu sesajian. Namun, karena itu didapatkan untuknya oleh orang tersebut, pasti itu adalah sesuatu yang baik.
Dia bisa merasakan bahwa energi misterius yang disebut sesajian ini memiliki kekuatan yang sangat kuat.
Jika digunakan untuk berburu, mungkin itu akan sangat efektif.
Hanya saja, saat ini jumlah sesajian itu terlalu sedikit.
Dia berpikir dengan penuh penyesalan.
Namun, pada saat ini, Naga Pengigit Bulan yang berada di dasar sungai tiba-tiba menggigil, mendengar suara seorang wanita.
“…Aku berdoa kepada Dewa Sungai, tolong pastikan suamiku kembali dengan selamat.”
“Jika suamiku bisa pulang dengan selamat, aku, hambamu, bersedia mempersembahkan dupa dan lilin setiap hari serta mengorbankan seekor domba untuk memenuhi nazarku.”
Suara wanita itu muncul sangat tiba-tiba seolah datang dari kejauhan.
Tapi dia jelas-jelas berada di bawah air. Bagaimana mungkin seseorang berbicara kepadanya?
Naga Pengigit Bulan melihat sekeliling dengan panik, tetapi hanya menemukan aliran tenang air sungai tanpa ada wanita di tempatnya.
Namun suara wanita itu terus melanjutkan, kini dengan sedikit isak tangis.
“…Aku mohon kepada Dewa Sungai untuk memberi belas kasih, suamiku selalu jujur dan lurus. Dia pergi dalam perjalanan panjang untuk mengumpulkan utang bagi majikannya tetapi menghadapi badai di perjalanan dan jatuh ke sungai, keberadaannya tidak diketahui.”
“Aku mohon kepada Dewa Sungai untuk berbelas kasih dan memastikan suamiku kembali dengan selamat.”
“Nama suamiku adalah Ji Bochang, penduduk Desa Tianwan di Prefektur Baizhou…”
Isak tangis wanita itu terus bergema, dan Naga Pengigit Bulan akhirnya menyadari dari mana suara itu berasal.
Itu datang dari Kuil Dewa Sungai yang jauh.
Ketika dia memfokuskan indranya, jiwanya seolah kembali ke Kuil Dewa Sungai, berdiri di atas meja kuil, dia melihat wanita yang berlutut di bawah.
Saat wanita itu menangis dengan penuh kesedihan, Naga Pengigit Bulan merasa seolah telah membentuk beberapa ikatan mendalam dengan sungai yang dia masuki.
Pada saat itu, tubuhnya seolah menyatu dengan air Sungai Yushui, merasakan arus sungai yang mengalir di dalam indranya.
Dalam sensasi misterius ini, dia samar-samar merasakan lokasi pria bernama Ji Bochang.
Dia berada di dekat tikungan sungai jauh hilir Sungai Yushui.
“…Mortal lain yang ingin memperlakukanku seperti pelayan.”
Dia mendengarkan permohonan wanita itu, secara naluriah merasakan beberapa penolakan.
Dia bukanlah sosok yang bisa diperintah oleh sembarang orang!
Tetapi saat wanita itu terus berbicara, menangis lebih penuh kesedihan, Naga Pengigit Bulan tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa kesal.
“Apakah semua wanita mortal menangis sebanyak ini? Sangat mengganggu!”
Dengan satu pikiran, dia memblokir secara paksa tangisan wanita itu.
Dalam sekejap, suara dari Kuil Dewa Sungai tidak lagi bisa masuk ke pikirannya.
Pemblokiran bawah sadar ini hampir merupakan tindakan naluriah, sealamiah seperti makan atau minum, sesuatu yang dia ketahui tanpa diajari.
Dengan suara yang hilang, dia segera menyelam kembali ke dalam air untuk melanjutkan berburu makhluk jahat, tidak lagi memperhatikan tangisan wanita itu.
Tetapi setelah menyerang dua monyet air, dia membiarkan mangsanya lolos dua kali.
Seharusnya dia bisa dengan mudah memburu makhluk kecil seperti itu sekarang bahwa dia telah tumbuh besar.
Tidak mungkin dia melewatkannya.
Naga Pengigit Bulan yang gagal berburu merasa agak marah.
Dia tanpa alasan kembali memikirkan tangisan wanita itu…
“Ah, sangat mengganggu!”
Naga Pengigit Bulan yang berada di dasar sungai tiba-tiba mengamuk, menggerakkan tubuhnya dan berenang menuju tikungan sungai yang mengalir ke hilir.
Dia dapat merasakan samar bahwa mortal bernama Ji Bochang itu berada di dekatnya.
Sensasi misterius ini sangat mendalam, dan Naga Pengigit Bulan berenang mengikuti arus selama waktu yang lama sebelum mencapai tikungan sungai tersebut.
Tempat itu terpencil dengan hutan lebat, tanpa bahkan sebuah jalan, sepenuhnya liar.
Naga Pengigit Bulan naik ke tepi, mengikuti sensasi misterius itu ke rerumputan di tepi sungai, di mana dia melihat seorang pria dengan wajah pucat terbaring tak bergerak di rerumputan, hanya tersisa napas yang sangat lemah.
“Apakah ini suami dari wanita mortal itu?”
Naga Pengigit Bulan mendekati Ji Bochang, memeriksanya dengan seksama, lalu menundukkan kepalanya dengan bingung.
“Benar, apa sebenarnya suami itu…”
Dia tidak sepenuhnya mengerti, tetapi pasti itu adalah seseorang yang penting.
Kalau tidak, wanita mortal itu tidak akan menangis dengan begitu sedih.
Naga Pengigit Bulan mengulurkan cakarnya, meraih pria yang tak sadarkan diri itu, dan menyeretnya seperti anak ayam kembali ke dalam sungai.
Naga Banjir sepanjang sepuluh zhang itu bergerak cepat di dalam air, arus di sekitar cakarnya terpisah, mencegah pria tak sadarkan diri dalam genggamannya tenggelam.
Dengan cara ini, dia berenang melawan arus, mencapai Kuil Dewa Sungai di luar Kota Baizhou.
Saat itu, di luar Kuil Dewa Sungai, sekelompok orang penasaran telah berkumpul.
“Aku dengar setelah malam tadi, patung tanah liat dewa di kuil berubah!”
“Ya! Aku baru saja masuk dan melihatnya. Dewa Sungai telah menunjukkan kehadiran ilahi!”
“Patungnya sekarang terlihat seperti hidup, seolah Dewa Sungai sendiri telah turun!”
“Tsk… sepertinya kesalehan Lu Yuanwai telah menggerakkan Dewa Sungai.”
Kuil Dewa Sungai yang baru dibangun ini hanyalah kuil kecil di tepi sungai.
Tidak ada dinding, tidak ada halaman, hanya sebuah rumah kecil dengan patung Dewa Sungai di dalamnya.
Sekarang, karena kisah kehadiran ilahi Dewa Sungai menyebar, banyak orang penasaran dari kota bergegas untuk melihatnya.
Kuil Dewa Sungai yang kecil dikelilingi oleh orang-orang, di dalam dan di luar.
Setiap orang bergantian masuk untuk mengagumi patung Dewa Sungai yang hidup dan megah.
Setiap orang yang keluar tampak kagum, yang membuat para penonton di luar semakin penasaran dan ingin melihatnya sendiri.
Tetapi pada saat itu, air Sungai Yushui yang dekat tiba-tiba bergejolak.
Setelah itu, sebuah sosok muncul dari dalam air, terbawa arus menuju tepi.
Adegan ajaib dan aneh ini segera menarik perhatian para penonton di luar Kuil Dewa Sungai.
“Hey! Tunggu! Lihat! Seseorang muncul dari sungai!”
“Bukankah itu mayat? Dia tidak bergerak…”
Ketika pria tak sadarkan diri itu dibawa arus ke tepi, kerumunan segera berkumpul di sekitarnya.
Setelah menyadari bahwa pria itu masih bernapas, semua orang menghela napas lega.
“Tidak apa-apa, tidak apa-apa, ini bukan mayat, dia masih hidup.”
“Tapi siapa dia? Bagaimana dia bisa muncul dari air?”
Orang-orang dipenuhi rasa ingin tahu.
Namun di tengah kerumunan, tiba-tiba terdengar teriakan penuh kegembiraan dari seorang wanita.
“Suamiku! Ini suamiku!”
Wanita itu, terhuyung-huyung, menerobos kerumunan dan berlutut di samping pria tak sadarkan diri itu.
Setelah memeriksa dengan panik bahwa suaminya tidak mati, dia segera berbalik dan berlutut dengan gembira menghadap kuil dewa sungai, menundukkan kepalanya di tanah sebagai tanda syukur.
“Terima kasih, Dewa Sungai, atas belas kasihmu! Terima kasih, Dewa Sungai!”
“Mulai sekarang, aku akan mempersembahkan penyembahan setiap hari untukmu!”
Jeritan kegembiraan wanita itu membuat para penonton saling berpandangan bingung.
Tetapi segera, seseorang mengenali pria tak sadarkan diri itu sebagai Ji Bochang, pria dari Desa Tianwan yang hilang dalam badai.
“Apakah ini benar-benar Ji Bochang yang hilang di laut? Dia sebenarnya hidup?”
Wanita yang sangat gembira itu dengan bahagia berbagi kepada orang-orang di sekitarnya bahwa dia telah berdoa di kuil pagi itu, dan di sore hari, suaminya mengapung turun dari sungai kepadanya.
Itu adalah mukjizat dari Dewa Sungai!
Seketika, kerumunan bubar, semua bergegas untuk membeli dupa.
“Dewa Sungai benar-benar menunjukkan mukjizat! Aku ingin meminta berkah dari Dewa Sungai!”
“Aku juga ingin meminta berkah dari Dewa Sungai!”
Naga Pengigit Bulan, yang telah lama meninggalkan perairan Kota Baizhou, mengintai di dasar sungai, bersiap untuk menyerang monyet air di depan.
Tiba-tiba, gelombang energi misterius yang kuat mengalir ke dalam tubuhnya.
Energi ini, dikenal sebagai kekuatan sesajian, mengalir ke dalamnya tanpa henti, secara gila mengumpul di dalam dirinya.
Dan di telinganya, tiba-tiba ada banyak suara manusia yang gaduh dan kacau.
“Semoga Dewa Sungai memberkati keberhasilanku dalam ujian sekolah…”
“Semoga Dewa Sungai memberkati mertuaku mati malam ini…”
“Semoga Dewa Sungai…”
Hujan deras dari kekuatan sesajian yang tiba-tiba, bersama dengan suara manusia yang gaduh dan mengganggu itu, benar-benar membingungkan Naga Pengigit Bulan.
Dia tertegun di dalam air, sesaat melupakan monyet air yang tidak jauh darinya.
“Apa… apa yang sedang terjadi?”