Tidak ada pesta penyambutan.
Setelah Perjalanan Besar—acara terakhir Akademi—seharusnya diadakan jamuan besar untuk menghormati para siswa. Namun kali ini, acara semacam itu tidak diadakan.
Suasana Akademi, yang seharusnya mengendur dan menjadi hidup menjelang akhir masa ajaran, tetap diam dengan cara yang menyeramkan.
Dengan kelulusan yang semakin dekat, para siswa tidak lagi merasa antusias menantikan surat undangan dari paviliun mana yang akan tiba untuk mereka, melainkan lebih merasakan kepedihan pahit tentang siapa yang akan mengadakan pemakaman terlebih dahulu.
Daripada ingin meninggalkan Akademi bahkan satu hari lebih cepat, semua orang berharap waktu akan berhenti begitu saja.
Beberapa siswa dipanggil ke Paviliun Eksekusi untuk dimintai keterangan.
Semua yang pernah menjabat sebagai Kapten dipanggil, bersama dengan sejumlah anggota unit biasa.
Penyelidikan menyeluruh yang disebutkan oleh personel Paviliun Eksekusi pasti telah dimulai.
Karena semua instruktur sedang diselidiki di Kantor Inspeksi, tidak ada kelas, dan aku juga menghabiskan waktuku di asrama.
SWISH—
Pisau itu terbentang dan memenuhi lapangan latihan pribadi.
Seni Pedang Surga Minor diikuti oleh Seni Pedang Surga Besar.
Kemudian Rumus Pedang Kembar Surga, digunakan dalam urutan berantai.
Aku mengeluarkan semuanya, lagi dan lagi.
SWISH—
Aku terus melepaskan Pedang Ilusi sampai mataku sendiri berputar-putar karena pertunjukan itu.
[AAAAAH!]
[Apakah ini akhirnya……?]
[Bajingan sialan itu……]
Aku mengayunkan pedang lagi dan lagi, berusaha menghapus kenangan hidup yang muncul di pikiranku.
Aku tahu betul bahwa usaha fisik belaka tidak bisa menghapus kenangan seperti ini.
Itulah tepatnya mengapa aku menderita sendirian di pegunungan terdalam di kehidupan sebelumnya.
Bahkan di tempat yang kutinggali, aku tidak menemukan kebebasan.
SWISH—
Aku meluncurkan pedangku ke para praktisi iblis yang menyerang sekali lagi.
Pedang yang sama seperti saat itu.
Aku mencoba pendekatan yang berbeda.
Alih-alih menebas para praktisi iblis yang menyerang, aku menusuk dan mendorong mereka kembali.
“Sial……!”
Tapi orang-orang masih mati.
Seiring pendalamanku akan Kitab Suci Taeul, episode mengingat kenangan dari kehidupan lampauku telah berkurang secara signifikan—namun kenangan yang baru terukir ini masih membakar emosiku.
THUMP—
Aku mencoba mengayun lebih cepat.
Aku menggunakan bentuk pertahanan, lalu Bentuk Penghancur.
Tapi orang-orang masih mati.
THUMP—
Seseorang kehabisan darah dan mati lagi.
Tidak peduli berapa banyak seni batin yang kutuangkan, berapa kali kuayunkan pedang, berapa kali aku terjun ke depan—mereka terus mati.
THUMP—
Aku telah mencapai alam yang tak tertandingi dibandingkan kehidupan sebelumnya.
THUMP—
Namun dalam ingatanku, aku tetap tidak berdaya.
THUMP, THUMP, THUMP—
Aku mengayunkan pedang sekali lagi.
SWISH—
Posisi yang paling optimal pada kecepatan yang paling optimal.
Sedikit lebih cepat setiap kali.
Sedikit lebih tepat setiap kali.
Berapa lama waktu telah berlalu?
Matahari, yang belum mencapai puncaknya, sudah terbenam rendah di cakrawala.
“Hah, hah, hah.”
Seni batin di pusat qi-ku benar-benar habis, dan tangan yang menggenggam Pedang Cahaya Merah gemetar hebat.
Saat aku menenangkan napas, sebuah suara datang dari belakang.
“Siapa sih yang berlatih sembrono seperti ini?”
Itu adalah Hwa Jeong-san.
Aku tahu dia tiba tiga jam yang lalu.
Tidak mungkin aku melewatkannya—dia dengan terang-terangan mengumumkan kehadirannya dari jauh.
Tapi aku pura-pura tidak memperhatikan.
Aku tidak ingin berbicara dengan siapa pun saat ini.
Aku harus bertukar kata dengan orang-orang sampai aku bosan nantinya.
Tapi Hwa Jeong-san kita, seperti biasa, benar-benar tidak tahu adat.
“Hei, kau mengabaikanku?”
“Hah…… Kau benar-benar tidak punya perasaan, ya?”
“Apa katamu, bocah?”
Dia berjalan ke lapangan latihan, menemukan tempat, dan lalu duduk bersila di tanah.
“Jika kau ingin melampiaskan amarah, kau harusnya memanggilku. Aku akan menunjukkan Pedang Bunga Prem Baruku.”
“Jadi aku bisa menjadi sasaran tinjumu, Senior?”
Hwa Jeong-san mengenakan ekspresi kosong sejenak, lalu mengerutkan kening.
“Itukah yang kau khawatirkan? Siapa yang mungkin menyalahkanmu?”
“Terkadang seseorang butuh pelampiasan untuk menuangkan kesedihan mereka. Bukankah itu sebabnya Senior mencariku?”
“……”
Aku tidak melakukan kesalahan apa pun.
Bahkan ketika aku menelusuri ingatanku dan meninjau semuanya, itulah yang terbaik yang bisa kulakukan.
Jika keberuntungan tidak berpihak pada kami, lebih banyak orang akan mati.
Aku percaya keberuntungan memainkan perannya.
‘Ya, itu benar.’
Tapi bahkan mengetahuinya di kepalaku—bukankah itu sifat manusia untuk mencari cara untuk melepaskan frustrasi yang membebani dadamu?
Mengetahui sesuatu tidak dapat dihindari, namun menolak untuk menerimanya.
Terutama ketika aku mengetahui bahwa tidak ada satu pun rekan sendiri yang mati.
Pikiran irasional itu berputar hingga ke titik ekstrem.
Aku merasakan hal yang sama ketika Sekte Taeul hancur dan aku menerima pemberitahuan kematian adik kelas yang ditempatkan di Aliansi Murim.
Suara yang hampir tidak menyembunyikan getarnya sampai kepadaku.
“Jo Gae-ryong adalah seseorang yang berbagi kamar denganku sejak kami masih sangat kecil.”
Pria yang membanggakan bahwa dia akan menunjukkan kapasitas minum Gunung Hua mereka.
Tiba-tiba, bayangan gigi putihnya tersenyum melalui wajah yang basah kuyup oleh darah muncul di pikiranku.
“Dia tidak sebaik aku, tapi…… tetap saja, dia punya potensi cukup untuk mengharumkan nama Gunung Hua.”
“……”
Ketika aku menatapnya dalam diam, Hwa Jeong-san menundukkan kepala sedikit dan menggigit bibirnya.
“Kau benar. Aku ke sini untuk melampiaskan frustrasiku padamu. Tidak—hari ini bukan pertama kalinya. Aku ingin bertanya bahkan kembali di Sekte Sepuluh Ribu Racun.”
Cahaya di mata Hwa Jeong-san entah bagaimana seperti arang yang padam—abu-abu kusam.
“Apakah Jo Gae-ryong benar-benar harus mati, dan mungkin……”
Dia menelan ludah keras dan ragu beberapa kali sebelum melanjutkan.
“Jika anak itu mati karena tindakanku di masa lalu……”
“……”
Bahkan Hwa Jeong-san tampak menemukan kata-katanya sendiri tidak masuk akal. Dia menundukkan kepala dan terkekuk pahit.
“Pikiran yang konyol. Bukannya hanya satu atau dua orang yang mati……”
Kebanyakan dari mereka yang bergegas ke Aliasi Murim saat ini mungkin menyimpan pertanyaan yang sama.
Apakah harus murid mereka?
Apakah harus anak mereka?
“……Anak-anak Gunung Hua membelamu. Itu sebabnya aku tidak bisa memaksakan diri untuk bertanya.”
Matanya merah, seolah belum tidur berhari-hari.
Dia menggelengkan kepala pada kekonyolannya sendiri dan menundukkannya lagi.
“Tapi itu terus menghantuiku. Apakah itu benar…… tidak ada hubungannya dengan apa yang terjadi di Sekte Taeul.”
Mata Hwa Jeong-san dipenuhi dengan kerinduan tertentu.
Seolah-olah dia melihat sesuatu di luar tatapanku.
Aku menatap matanya dengan tegas.
“Apakah itu benar?”
“Apa yang benar?”
“Tindakanmu di Sekte Taeul. Bahwa kau sengaja bertindak seperti itu karena peran itu diperlukan.”
Aku bertanya tentang sesuatu yang belum pernah kudengar di kehidupan sebelumnya—namun selalu kuketahui.
“Bahwa kau tidak bermaksud begitu.”
Hwa Jeong-san menatapku untuk waktu yang lama.
Setelah konflik internal yang menyiksa, dia perlahan membuka mulutnya.
“Tidak. Aku menikmatinya.”
Jawaban yang sangat jujur menyusul. Tidak—itu meledak keluar.
Seolah-olah bendungan yang menahan air telah runtuh.
Sesuatu di dalamnya telah pecah, dan itu mengalir bebas.
“Bahkan jika peran itu diperlukan, itu jelas sebuah penghinaan. Tapi aku adalah Pedang Bunga Prem Baru Gunung Hua, dan Hwa Jeong-san dari Majelis Naga dan Phoenix.”
Wajahnya berubah, bernoda dengan rasa malu dan ketulusan.
“Itu bisa diterima. Jadi aku melakukannya. Karena Sekte Taeul adalah sekte di mana itu dapat diterima.”
Dia mungkin tidak bisa berbicara lebih jujur dari ini.
Kerinduan di matanya tadi—apakah itu kerinduan untuk mendengar kata-kata jujur sebagai balasan?
Aku bertanya lagi.
“Hutan Hitam. Apakah kau butuh jawabanku?”
Bisakah kau menanganinya?
Bisakah kau menanggung beban yang aku—yang kami—bawa di kehidupan sebelumnya?
“……”
Hwa Jeong-san menekan bibirnya dengan erat dan tidak berkata apa-apa.
Setelah beberapa saat ragu-ragu, pandangannya terjerat menjadi sesuatu yang kompleks.
“Aku bukan tipe orang yang bisa membaca yang tersirat seperti Yong So-ah atau Il-myeong. Jadi hanya…… aku akan menghargainya jika kau memberitahuku dengan terus terang.”
“……”
Tidak lagi.
Hwa Jeong-san bukan lagi seseorang yang kutakuti.
Baik Asosiasi Jalan Benar maupun Gunung Hua di belakangnya tidak terasa seperti kekuatan mutlak bagiku.
Tidak—ke depan, kita akan terkunci dalam perjuangan sengit satu sama lain.
Itulah tepatnya mengapa aku bisa berbicara dengan sangat jujur.
Dia berhutang budi padaku, dan aku tidak berhutang apa pun padanya.
Aku bisa membuatnya merasakan frustrasi dan keputusasaan yang sama persis yang kualami di kehidupan sebelumnya.
“……”
Tapi.
Entah bagaimana, senyum Jo Gae-ryong—gigi putihnya yang berkilau—tertinggal jelas di depan mataku.
Ini tepatnya mengapa aku tidak ingin berbicara dengan siapa pun hari ini.
“Aku tahu. Berapa banyak nyawa yang hilang sehingga kami bisa kembali hidup dari Hutan Hitam. Betapa tidak rasionalnya untuk menyalahkanmu. Tapi, tapi……”
Air menempel tebal pada suaranya saat dia berpura-pura baik-baik saja.
“Jo Gae-ryong bukanlah anak yang pantas mati dengan mudah di tempat seperti itu.”
Kebencian tanpa tujuan berkeliaran tanpa arah.
Itu menikam dirinya sendiri, lalu pada yang lain. Tidak peduli seberapa banyak itu berkeliaran dan berkeliaran lagi, itu tidak pernah kehilangan kekuatannya dan terus bergerak.
Kebencian, pada dasarnya, adalah emosi seperti itu.
Dan di akar kebencian itu pasti terletak kecemburuan padaku—orang yang membawa semua orangnya sendiri kembali hidup.
Aku tidak perlu meyakinkan Hwa Jeong-san tentang pilihanku.
Aku memegang otoritas komando, dan aku hanya membuat keputusan terbaik yang bisa kulakukan.
Aku bisa mengatakan padanya, dengan dingin, apa yang pernah dia katakan padaku di kehidupan sebelumnya: ‘Itu bukan urusanmu.’
Aku sudah cukup berjuang sendiri.
Aku tidak punya ruang untuk perasaannya.
Tapi.
[Kau sebaiknya khawatirkan dompet Pemimpin Unit Jin. Gunung Hua mengukur baseline minumnya dengan kendi. Haha!]
Jo Gae-ryong sialan itu terus berkedip di depan mataku, menyeringai dengan gigi itu sepenuhnya terpampang.
Aku mengangkat kepala dan melihat Hwa Jeong-san.
Dan memberitahunya.
Kata-kata yang ingin kudengar darinya di masa laluku.
“Apa yang terjadi di Sekte Taeul sama sekali tidak ada hubungannya dengan itu.”
“……”
Kata-kata yang sangat ingin dia dengar.
“Aku tidak membiarkan dendam pribadi masuk ke dalam urusan penting.”
Pada pernyataanku yang tegas, dia mengenakan ekspresi terpana sejenak.
Lalu dia memberikan senyum pahit namun sedikit lega dan mengangguk.
“Aku mengerti. Aku tahu kau akan berbeda……”
Seolah-olah dia selalu mengharapkan jawaban itu.
Tapi kekhawatiran yang terukir di wajahnya tidak pudar.
Mengetahui kebenaran tidak berarti emosi larut.
Dia masih tidak akan bisa sepenuhnya melepaskan kematian seorang kawan dari hatinya.
“……Terima kasih. Sudah memberitahuku.”
Dengan susah payah mengatur senyum kompos sebelum berpaling—Hwa Jeong-san.
Ke punggungnya yang mundur, aku menambahkan satu hal lagi.
“Jo Gae-ryong adalah…… seorang pejuang sejati.”
Hwa Jeong-san berhenti di tempatnya.
“Seorang pria yang mengorbankan nyawanya sendiri untuk kawan-kawannya—jika dia bukan pejuang sejati, lalu apa?”
Kata “pejuang” tertinggal di bibir Hwa Jeong-san yang ragu beberapa kali.
Setelah momen singkat.
Senyum jelas dan tanpa beban pecah di wajahnya.
“Aku senang akhirnya bertanya. Terima kasih.”
Bahkan saat dia meninggalkan lapangan latihan, dia terus bergumam kata “pejuang” berulang kali.
***
Keesokan harinya, aku dipanggil ke Kantor Inspeksi.
Ini berbeda dari siswa lain yang diselidiki di Paviliun Eksekusi.
Perlakuan juga berbeda dari yang kudengar.
Sementara personel Paviliun Eksekusi sopan, semua orang mengatakan mereka merasakan suasana yang cukup berat selama interogasi mereka.
Aku, di sisi lain, diwawancarai di kantor Kepala Aula.
Teh panas dituangkan dengan aliran lembut, aromanya naik dengan uap.
Aku menatapnya sejenak, lalu bertanya.
“Tidak ada yang lebih baik?”
“……”
Wajak penyelidik yang menakutkan itu bahkan lebih mengerikan.
Ya ampun—katakan saja tidak punya. Kepribadiannya itu, sama seperti biasa.
“Jika tidak, tidak apa-apa.”
“……Apakah kau lupa kau ke sini untuk penyelidikan?”
“Suasananya terasa seperti tidak apa-apa untuk bertanya.”
Pengawalan ramah, perlakuan sopan, dan bahkan waktu luang untuk menyesap teh selama interogasi.
Rasanya tidak seperti interogasi sama sekali.
Oh, kecuali fakta bahwa penyelidiknya adalah Ak Byeong-bi.
“Penyelidikan pada dasarnya selesai. Yang tersisa hanyalah mengirim penyelidik ke Hutan Hitam untuk konfirmasi di lokasi.”
Aku tidak bisa tidak memiringkan kepala pada kata-katanya.
Kepanikan para instruktur untuk mencapai Aliansi Murim terlebih dahulu pasti punya tujuan.
Mereka pasti telah mengirim pesan ke segala arah ke koneksi mereka dan mencoba menghalangi penyelidikan. Jadi bagaimana mungkin……
“Laporan Yong So-ah berargumen sebaliknya dari klaim para instruktur.”
Hah, Yong So-ah lagi.
Bagus bahwa kesaksian Yong So-ah menyelesaikan segalanya dengan mudah, tapi pada saat yang sama, itu membuat jurang terasa tak tertembus.
Jika dia pernah menyuarakan pendapat yang berbeda dariku, akankah pendapatku bahkan dipertimbangkan?
“Tentu saja, fakta bahwa kesaksian siswa selaras juga berdampak.”
Aku memiringkan kepala.
“Mereka konsisten?”
Orang-orang yang lapar untuk promosi biasanya tidak menikmati konflik dengan atasan mereka……
“Ya. Tidak peduli berapa banyak kami wawancarai, mereka semua menceritakan kisah yang sama.”
Aku mengharapkan setidaknya beberapa orang menyerah di bawah tekanan dari senior atau sesepuh sekte mereka dan menceritakan kisah yang berbeda.
Aku hampir terharu……
“Hm?”
Tiba-tiba, ekspresi Ak Byeong-bi menjadi garang.
“Setiap satu dari mereka, Jin So-un, kau……”
“!”
Apa? Apa itu?
Bukankah suasana beberapa detik yang lalu mengarah pada pujian?
“……Apa yang salah yang kulakukan?”
Ak Byeong-bi membuka matanya lebar-lebar, seolah-olah itu adalah respons yang sama sekali tidak terduga.
“Mereka mengatakan mereka selamat karena kau. Mereka semua memujimu.”
“Tidak…… mengapa kau mengatakannya dengan wajah yang begitu menakutkan? Jujur saja.”
Melihatku tidak percaya, bahu Ak Byeong-bi melorot.
“Itu aku tersenyum……”
Sial, tersenyum seperti itu dua kali dan hatiku akan copot.
Setelah cemberut sebentar, Ak Byeong-bi memulihkan ketenangannya.
“Kau bekerja keras.”
“……”
“Memimpin kawan-kawanmu dalam situasi seperti itu pasti tidak mudah.”
“Aku hanya…… melakukan apa yang perlu dilakukan.”
“Mengapa kau begitu murung? Kau mencapai sesuatu yang tidak bisa dilakukan orang lain.”
Itu mungkin benar.
Itu mungkin hanya karena aku tahu siapa mereka dan bagaimana mereka akan bergerak.
Tapi di sisi lain, mengetahui segalanya dan masih kena—
……masih kehilangan orang—itulah yang membuat kemarahan meluap.
Niat jahat mereka teraba, dan itulah mengapa emosi tidak mudah mereda.
Aku mencoba menenangkan napasku.
Tapi beban yang menyesakkan di dadaku tidak akan pergi.
“Kapan…… pemakaman akan diadakan?”
“Penyelidikan perlu diselesaikan terlebih dahulu.”
“……Jadi sekitar akhir masa ajaran, ya.”
“Ini bukan kematian biasa.”
Mengikuti jejak insiden ini akan mengungkap musuh yang tidak diketahui Aliansi Murim.
Dan sifat musuh yang tidak teridentifikasi itu akan menjerumuskan Aliansi Murim ke dalam kekacauan untuk sementara waktu.
“Bagaimana pemakaman akan dilakukan? Apakah akan diadakan bersama?”
“Mantongbu berencana melanjutkan dengan pemakaman Aliansi.”
“Aku mengerti. Itu bagus.”
Hal-hal sepele dipertukarkan sebentar.
Lalu Ak Byeong-bi melemparkan pertanyaan.
“Apakah mereka orang-orang dari tempat itu?”
Dia tidak menentukan di mana “tempat itu”, tapi aku mengangguk.
“……Seberapa pasti kau?”
“Apakah kepastian bahkan penting?”
Pada jawabanku, Ak Byeong-bi tidak bisa menahan gumaman rendah pemikiran.
Dia tidak akan butuh penjelasan panjang tentang betapa menakutnya orang-orang yang kami temui di Aliansi Pikiran Hitam.
“Jadi mereka benar-benar ada di luar sana.”
Ak Byeong-bi tenggelam dalam pemikiran mendalam untuk waktu yang lama, seolah tidak bisa mempercayainya.
Lalu, setelah beberapa saat, dia bergumam dengan suara berat.
“Dunia persilatan akan jatuh ke dalam kekacauan.”
“Itu mungkin bukan kabar baik untukmu, Kepala Aula.”
“Tidak, tidak akan. Tidak ada yang lebih mudah dieksploitasi secara politis daripada musuh yang tak terlihat.”
“Aku hanya berharap tidak ada orang lain yang akhirnya dituduh tidak adil seperti aku.”
“A-hem. Ahem.”
Ak Byeong-bi membersihkan tenggorokannya dengan canggung beberapa kali.
Ya ampun, sungguh pemalu.
Ketika aku menyeringai, dia menatapku sejenak.
“Jadi, tentang itu…… setelah kau lulus, ke mana kau berpikir untuk melamar?”
Lalu Ak Byeong-bi mengepalkan kedua tinjunya dengan ekspresi serius dan khidmat.
“Jika kau ingin datang ke Kantor Inspeksi, aku akan menahan posisi untukmu.”
Apa yang pria ini bicarakan?
Kantor Inspeksi adalah tempat di mana hanya elit di antara elit Aliansi Murim yang bisa masuk.
Jika pintu masuk ke Mantongbu hanya membutuhkan lulus tes yang diberikan oleh Jegal So-myeong, Kantor Inspeksi menuntut nilai teratas bersama dengan latar belakang keluarga dan koneksi yang tepat.
Seorang murid dari sekte kelas tiga sepertiku tidak bisa begitu saja masuk hanya dengan nilai bagus.
Bahkan jika aku masuk, tidak akan ada kesempatan untuk ditugaskan pekerjaan yang berarti.
Aku akan mengerjakan tugas-tugas kecil sampai mereka mengusirku.
“Aku tolak. Melakukan pekerjaan kasar tidak sesuai dengan temperamenku……”
SLAM!
“Siapa yang bicara tentang pekerjaan kasar?!”
Astaga! Mengapa dia tiba-tiba membanting meja?
Tampaknya malu sendiri, Ak Byeong-bi meluruskan pakaiannya dan menambahkan.
“……Ahem. Kau tahu aku sudah dipromosikan menjadi Kepala Aula Besar, kan?”
“Ya. Akhir zaman benar-benar tiba.”
“Dasar kau…… Hm, bagaimanapun, karena itu, personel di Aula Ketiga semua naik pangkat, dan posisi Kapten terbuka.”
“……”
Aku terkesiap oleh absurditasnya.
Kantor Inspeksi dan Paviliun Eksekusi memiliki pangkat satu tingkat lebih tinggi dari departemen lain.
Dengan kata lain, posisi Kapten di Kantor Inspeksi setara dengan Kapten Senior di departemen biasa.
‘Jadi apakah dia benar-benar mengatakan ini mungkin?’
Bahkan untuk siswa teratas Akademi, itu adalah posisi yang berlebihan.
Tidak—itu adalah proposisi yang tidak masuk akal sejak awal.
“Aku tidak sedang ingin bercanda.”
“Mengapa kau pikir itu candaan?”
Ak Byeong-bi membuat ekspresi menakutkan lagi.
“Mengapa menakutkan lag—…… oh.”
Benar, dia bilang itu senyumnya.
Senyum yang benar-benar tidak bisa kubiasa tidak peduli berapa kali kulihat.
***
Dalam perjalanan kembali ke Akademi.
Aliansi Murim dipenuhi suasana yang tidak nyaman.
Di satu sisi, ada orang yang meneteskan air mata; di sisi lain, orang yang menghibur mereka.
Dari anggota keluarga dan kerabat hingga kelompok yang tampaknya dari sekte yang sama.
Orang-orang dari segala jenis berduka dan marah, menghentakkan kaki mereka dengan sedih.
Beberapa pingsan saat mendengarkan penjelasan dari anggota Aliansi. Yang lain menarik kerah anggota Aliansi dengan marah.
Kesedihan meledak di mana-mana, setiap ekspresi berbeda.
Saat aku berjalan dalam diam, aku bertemu mata beberapa orang.
“……”
Beberapa melotot padaku seolah ingin aku mati. Yang lain menatap dengan bingung.
Di antara mereka, bahkan ada orang yang membungkuk dalam air mata.
Jika aku memberi tahu mereka bahwa lebih banyak darah perlu ditumpahkan di hari-hari mendatang—akankah itu menjadi penghiburan?
‘Tentu saja tidak.’
Itu tidak akan menghibur sama sekali.
Karena tidak ada kematian yang dimaksudkan.
Pada saat yang sama, sebuah pertanyaan muncul.
Apakah bajingan Kultus Iblis sedang berduka sekarang? Atau mereka bersorak?
Mereka mungkin lebih bersukacita atas pencapaian mereka sendiri daripada berkabung atas pengorbanan mereka.
Adegan yang dibayangkan—yang bahkan belum kusaksikan—muncul di depan mataku, dan sesuatu meluap dari bawah dadaku.
Aku melihat perlahan ke sekeliling pada orang-orang yang berduka untuk orang yang mereka cintai sekali lagi.
Lalu, satu per satu, aku mengingat setiap bajingan Kultus Iblis dari ingatanku yang hidup dan membuat sumpah.
Bahwa kesedihan tidak akan tetap menjadi milik kita sendiri selamanya.
Bahwa suatu hari nanti, mereka juga akan mengetahui beban kehilangan yang tiba-tiba dan menghancurkan.
Aku akan mewujudkannya dengan tanganku sendiri—aku bersumpah lagi dan lagi.