Jika harus menyebut orang yang menulis bab baru dalam sejarah Akademi Murim, kemungkinan besar adalah Yong So-ah.
Tidak ada bintang yang pernah bersinar begitu cemerlang sepanjang sejarah Akademi.
Makhluk yang lahir di tempat tertinggi, yang selalu bertahan di tempat tertinggi.
Lalu siapa yang berdiri di ujung seberang? Itu adalah murid kelahiran pengembara pertama dalam sejarah Akademi Murim.
“Naga yang bangkit dari selokan” — seorang yatim piatu tanpa orang tua, apalagi sekte yang bisa disebut rumah.
Memulai sebagai asisten pengembara di usia sepuluh tahun, menyelesaikan pekerjaan pengembara pertamanya di usia empat belas, dan lulus ujian sendirian untuk memasuki Akademi di usia dua puluh dua — pria seperti itu pernah ada.
Pemimpin Paviliun Serigala Putih saat ini, Deung Cheon-bi.
Pada saat aku memulai dinasku dengan Pasukan Sojeong, dia sudah pensiun sebagai mantan Pemimpin Paviliun Serigala Putih.
Pria yang bergabung dengan Aliansi dengan posisi terendah, merebut salah satu posisi Tujuh Bintang, dan bangkit menjadi Pemimpin Paviliun termuda — tidak lain adalah Striking Star Deung Cheon-bi, berdiri tepat di hadapanku.
Sosok yang pernah menjadi simbol kesuksesan kisah Aliansi Murim.
Namun sebaliknya, dia adalah sosok tragis yang tidak pernah bisa lepas dari Paviliun Serigala Putih.
Mungkin Perang Besar Kebenaran-Iblis — di mana asal-usul dan latar belakang menjadi tidak berarti — bisa menjadi satu-satunya kesempatannya untuk membuktikan nilai sejatinya. Tapi pada akhirnya, dia mengundurkan diri dari kursi Pemimpin Paviliun sebelum perang pecah dan menghilang dari murim.
Aku akhirnya bertemu pria ini yang hanya dikelilingi oleh rumor.
Dan meski begitu.
‘Dia orang seperti ini……?’
Postur tubuh besar dan janggut kasar yang berdiri.
Kelopak mata yang terkulai, setengah tertutup dan mata merah — pria itu jauh dari anggota Aliansi Murim pada umumnya.
Tidak, mengingat pedang besar yang merupakan senjata khasnya dan jubah panjang dengan lipatan depannya setengah terbuka…… lebih pantas menyebutnya bandit Hutan Hijau daripada anggota Aliansi.
Bisakah aku…… bahkan mengobrol dengan orang ini?
Aku membuka pembicaraan se sopan mungkin.
“Aku lulusan terbaik Akademi. Aku berhak pergi ke mana pun yang kuinginkan……”
“Aku tahu. Itu sebabnya aku mengembalikan aplikasimu. Anggap saja kau menariknya.”
“Omong kosong macam apa…… Kenapa kau tidak mau menerimaku?”
Alis Deung Cheon-bi berkedut, dan dia melontarkan kata-kata itu dengan mata penuh ketidaksukaan.
“Sepertinya aku benar tidak menerimamu, melihat kau tidak bisa menangkap petunjuk. Aku baru saja bilang. Aku tidak tahan hal-hal yang menyusahkan.”
“……Haa.”
Aku tipe orang yang sudah terbiasa dengan berbagai ketidakadilan, tapi sikap absurd ini memicu amarahku sendiri.
“Kugh…… Kau merusak rasa minumanku. Ayo, keluar dari sini. Syuu, syuu.”
“……”
Kemarahan mengalir deras dalam diriku.
Yang membuatnya lebih buruk adalah bahwa pria ini adalah pengambil keputusan akhir, jadi aku tidak bisa begitu saja menyerang secara gegabah.
“Aku harus masuk ke Paviliun Serigala Putih.”
“Sudah kubilang. Tidak bisa menerimamu.”
“……”
Saat kami berbicara, aku menyadari sesuatu yang aneh.
Kata-katanya telah berubah — dari “tidak mau” menjadi “tidak bisa.”
“Apa maksudmu? Kedengarannya seolah-olah itu bukan pilihanmu.”
“……”
Bandit bertubuh besar itu kaget — sama sekali tidak sesuai karakternya — lalu berbicara dengan ekspresi canggung.
“……Inilah sebabnya aku tidak tahan dengan bajingan bermata tajam.”
“Aku ingin mendengar apa maksudmu secara rinci……”
“Aku tidak bisa menerimamu karena aku sudah mengambil minumannya.”
“……”
Manajemen personalia macam apa yang absurd ini?
Kau menjual orang yang bahkan belum menjadi bawahannu?
“Omong kosong macam apa itu?”
“Fuck? Fuck?? Kau baru saja bilang fuck? Ke atasanmu?”
“Kau bukan atasan langsungku, kan? Lagipula, kau baru saja bilang tidak akan menerimaku.”
“Ah…… cukup adil.”
Apa sih yang dia setujui sekarang?
Aku telah memeriksa berbagai kemungkinan untuk masa depan, mencoba memprediksi setiap variabel yang dapat dibayangkan — tapi aku tidak pernah membayangkan tidak bisa masuk ke Paviliun Serigala Putih.
Di kehidupan sebelumnya, aku bergabung dengan Aliansi sebagai prajurit peringkat rendah dan masih berakhir sebagai Kapten Pasukan Sojeong.
Dan sekarang, sebagai lulusan Akademi, aku tidak bisa pergi ke Paviliun Serigala Putih?
‘Lelucon macam apa ini?’
Selain itu, setiap rencana yang telah kusiapkan dirancang untuk dieksekusi dari Paviliun Serigala Putih.
Mereka adalah hal-hal yang tidak bisa dilakukan di paviliun bela diri lain, di mana sekte mapan dan blok kekuatan yang ada berkuasa.
Setiap masa depan yang telah kusiapkan akan hancur berkeping-keping karena pemabuk yang berdiri di hadapanku ini.
Aku mempertimbangkan untuk menunggu sampai Pemimpin Paviliun berganti, tapi itu akan terlalu terlambat.
Saat aku menyadari tidak bisa mundur, aku memikirkan apa yang harus dilakukan.
Apa yang berubah dari kehidupan sebelumnya bukan hanya tingkat seni beladiriku, bagaimanapun juga.
“Berapa banyak?”
“Berapa banyak apa?”
“Tagihan minum. Berapa jumlahnya?”
“Kenapa? Kau akan menanggungnya?”
Deung Cheon-bi tertawa mengejek.
“Ya.”
“Hah?”
Tapi matanya segera membulat lebih dari kelinci.
Aku melihat ke bawah botolnya dan mengajukan tawaranku.
“Aku akan melunasi setiap tagihan yang kau hutangi di Yanggaru dan Cheongbinru juga.”
“……”
“Ada tagihan di tempat lain juga? Aku akan urus semuanya. Tidak — mulai sekarang, aku akan memastikan kau tidak perlu khawatir tentang tagihan minum lagi. Jadi……”
“Oi, bocah.”
Dalam sekejap, bau alkohol menyerang bersamaan dengan gelombang semangat bertarung mentah dan kasar yang menjepit tenggorokanku.
“Hk!”
Tubuhku kaget dan aku mundur tanpa sadar.
Aku belum mengalami hal seperti ini dalam ingatan terakhir, jadi momen itu benar-benar mengguncang.
‘Striking Star…… sekuat ini?’
Semangat bertarung mentah dan tidak halus itu mengungkapkan identitas pria yang memulai dari dasar.
Tidak peduli berapa lama dia telah hancur oleh racun minuman, dia tidak melupakan ketajaman buasnya.
Seperti aura Blood Battle, atau seperti Bang Du-chil.
Aku bisa merasakan keberanian unik mereka yang telah mengukir jalan mereka sendiri dan menempuhnya.
“Perhatikan sopan santunmu dari sini. Aku sudah cukup memaafkanmu, mengingat aku menjualmu.”
Itu adalah perasaan aneh yang belum kualami sejak regresiku.
Satu kehidupan dijalani, dan sekarang yang kedua.
Karena itu, bahkan tetua tertua pun biasanya terasa seperti anak-anak bagiku — namun tampilan yang baru saja dia tunjukkan cukup keras dan tenang untuk membuatku sejenak melupakan tahun-tahun panjang yang telah kujalani.
Tentu saja, itu tidak berarti aku merasa ingin mundur.
Kita perlu menyelesaikan masalah ini dengan benar, bukan?
“Kurasa kau belum cukup memaafkanku.”
“……Lalu apa rencanamu?”
Dia menggeram seperti harimau yang menunjukkan permusuhan.
Niatnya jelas — terus mendorong dan dia akan menyerangku tanpa pikir panjang.
Tapi intimidasi kasar semacam itu, yang hanya bekerja pada preman kedai minuman, tidak akan bekerja pada seseorang dari Pasukan Sojeong.
Aku tersenyum cerah dan mengamati interior kantornya.
“Hmm, pertama aku perlu melaporkan ini ke Mantongbu. Aku harus memberi tahu mereka bahwa Pemimpin Paviliun Serigala Putih telah menangani tugasnya dengan lalai, menumpuk hutang besar kepada pihak luar, dan melakukan tindakan penyalahgunaan dalam pengoperasian Paviliun Serigala Putih.”
“……”
“Setelah itu, aku berniat mengajukan keluhan ke Kantor Inspeksi juga. Menerima suap dan bertindak demi kepentingan pihak lain lebih dari cukup alasan untuk masalah.”
Kekhawatiran mulai menyusup ke wajah yang penuh permusuhan.
Tidak peduli seberapa tangguh seseorang, mereka mulai goyah ketika kau menggali kelemahan mereka satu per satu.
“Ah! Aku harus membawa ini ke Paviliun Eksekusi juga. Sengaja menolak orang yang bisa menguntungkan Paviliun Serigala Putih bisa dilihat sebagai rencana sengaja untuk melemahkan kekuatan Paviliun. Itu, pada gilirannya, melemahkan kekuatan tempur keseluruhan Aliansi Murim, jadi…… hmm, tidak akan ada jalan keluar dari kecurigaan sebagai mata-mata Jalan Hitam juga.”
“Omong kosong macam apa itu?!!”
Wajah seperti harimau itu perlahan berubah menjadi seperti anjing.
Seolah-olah dia tidak bisa membedakan apakah aku musuh atau majikannya, dia gelisah dengan ekspresi pria yang sangat membutuhkan jamban.
“Kau tidak pernah peduli dengan kursi Pemimpin Paviliun sejak awal, kan? Pastinya kau belum tiba-tiba mengembangkan keterikatan untuk mempertahankannya?”
“……”
Tidak peduli seberapa sembrono seseorang hidup, bertindak seolah-olah mereka telah menyerah pada segalanya, tidak ada yang benar-benar bisa melepaskan semua yang mereka pegang.
Setiap orang takut melepaskan apa yang mereka pegang.
Karena kerugian yang menyusul terlalu berat untuk ditanggung.
“Jika kau menghalangiku masuk ke Paviliun Serigala Putih, aku hanya akan mengganti Pemimpin Paviliun.”
“……Kau pikir itu mungkin?”
Suara gigi bergemeretak mencapai telingaku.
Tapi aku tidak mundur. Aku menghadapinya langsung.
Beban yang kubawa terlalu berat untuk mundur hanya karena pertimbangan perasaan orang lain.
“Apakah mungkin atau tidak, kita akan tahu ketika aku mencoba. Aku berniat masuk ke Paviliun Serigala Putih, bahkan jika itu yang diperlukan.”
“……Aku dengar kau disebut orang gila, tapi aku tidak menyangka seseorang yang menyerang sembrono seperti ini tanpa kehilangan apa pun. Ha! Untung aku tidak menerimamu.”
“Jadi kau benar-benar ingin melakukan ini.”
“Melakukan apa?! Dasar gila!”
“……”
Deung Cheon-bi memalingkan pandangannya.
Tapi segera bahunya melorot.
Sepertinya dia kehabisan sedikit minuman yang tersisa; dia membalik botolnya dan menggoyangkannya, tapi tidak setetes pun jatuh.
Setelah beberapa kali mencoba, dia menyerah, meletakkan botolnya, dan bertanya padaku.
“……Kenapa kau ingin bergabung dengan Paviliun Serigala Putih?”
Kenapa. Kenapa……
Jawabannya sangat jelas.
“Karena itu tempat yang paling cocok untukku.”
Rekan-rekanku ada di sana, dan rencanaku ada di sana.
Segala sesuatu yang telah kusiapkan sejak hari regresiku akan berkecambah di tempat itu.
Dan tumbuh menjadi pohon perkasa.
Rencana berbeda pada titik ini? Lelucon.
Setelah semua yang telah kuterobosi untuk sampai di sini, aku tidak akan dihentikan oleh tagihan minum Pemimpin Paviliun.
“……Sial, kau mengingatkanku pada masa mudaku.”
“Apakah itu kutukan?”
“Bahkan jika kau bisa mengganti Pemimpin Paviliun, kau tetap tidak akan masuk ke Paviliun Serigala Putih.”
“Kita lihat saja nanti.”
Deung Cheon-bi menggelengkan kepala.
“Tidak, kau tidak perlu mencoba. Karena yang menghalangimu bukan aku sejak awal.”
Apa yang dia bicarakan sekarang?
Jadi bukan tentang menjualku untuk minuman?
“Lalu siapa itu?”
“Kenapa? Berencana mengganti mereka juga?”
“Aku tidak keberatan.”
“Kau tidak akan bisa.”
Deung Cheon-bi tidak tahu. Sama seperti jalan yang telah dia tempuh tidak mudah, jalan yang telah kutempuh juga tidak lebih mudah.
“Beri saja aku namanya. Siapa itu? Bajingan macam apa yang menghalangi jalanku?”
Deung Cheon-bi, yang telah merajuk, berkedut bibirnya untuk alasan tertentu.
Lalu dia menjatuhkan satu nama.
“Hyeok Mu-gang.”
Hyeok Mu-gang, Hyeok Mu-gang — nama yang telah kudengar berkali-kali sebelumnya.
Aku membongkar registri personalia Aliansi Murim, menyisir setiap sudut untuk mencari di mana dia berdiri saat ini.
Jika aku hanya menyingkirkannya, itu akan —
“……?!”
Hmm, tidak. Tidak mungkin.
Aku menyisir registri sekali lagi, lalu berhenti mendadak dan menatap Deung Cheon-bi.
“Kau pasti salah nama.”
“Benar.”
Orang ini…… leluconnya keterlaluan.
“Tidak. Itu pasti sala……”
“Benar.”
“……Kau mengerjaiku?”
“Benar, benar, sudah kubilang benar, bajingan! Hyeok Mu-gang itu!”
“……”
Karena dalam registri personalia Aliansi Murim saat ini, hanya ada satu pria bernama Hyeok Mu-gang.
“White-Bearded Divine Sword Hyeok Mu-gang?”
Saat nama yang kutakuti itu keluar dari bibirku bersama dengan julukannya, Deung Cheon-bi menyeringai seolah-olah dia menang.
“Itu benar — Pemimpin Aliansi Murim yang kau pikirkan, bocah kecil!”
Roda di kepalaku, berputar dengan gila untuk menghilangkan variabel, berhenti total.
***
“……”
“Tidak tahu di mana Balai Pemimpin Aliansi? Itu sebabnya kau masih di sini? Mau kutunjukkan?”
Sial, dia serius mengatakan itu sekarang?
“Itu tindakan pemberontakan. Hati-hati dengan mulutmu.”
“Kau yang mengatakannya. Bahwa kau akan mengganti bahkan Pemimpin Aliansi untuk masuk ke Paviliun Serigala Putih.”
“Aku tidak pernah mengatakan hal seperti itu.”
Orang gila ini mencoba menjadikanku mata-mata.
Selain itu, kepalaku pusing.
Mengapa Pemimpin Aliansi Murim menghalangi jalanku ke Paviliun Serigala Putih?
Terakhir kali kita bertemu, aku cukup yakin dia menunjukkan niat baik padaku.
Apakah orang ini berbohong?
“Apakah ini benar?”
“Apakah aku akan berbohong?”
“Kau terlihat lebih dari mampu.”
“Terima kasih atas pujiannya, bajingan. Tapi itu bukan bohong. Jika kau meragukanku, tanyakan sendiri padanya.”
“……”
Apakah dia menggertak justru karena tahu aku tidak bisa?
Atau bisakah dia mengatakannya begitu berani karena itu benar-benar terjadi?
Sementara aku tenggelam dalam pikiran, gumaman Deung Cheon-bi sampai ke telingaku.
“Tidak pernah dalam hidupku kupikir aku akan bertemu Pemimpin Aliansi karena seorang murid.”
Suaranya diwarnai rasa kekalahan yang aneh.
“Apa sih kau ini sampai semua orang ribut begitu?”
Itu tepatnya yang ingin kutanyakan.
Apa yang sebenarnya terjadi?
Setelah agak tenang, dia bersandar di kursinya dan memandangiku.
“Kenapa kau begitu terobsesi dengan Paviliun Serigala Putih?”
Rasa ingin tahu murni di wajahnya.
Sebagai orang yang tahu keadaan sebenarnya dan perlakuan Paviliun Serigala Putih lebih baik dari siapa pun, situasi ini akan membingungkannya paling dari semua.
“Ada hal-hal yang harus kulakukan di Paviliun Serigala Putih.”
“Hal-hal yang harus kau lakukan…… Jadi bukan karena kau pikir tempat ini cocok untukmu?”
Pertanyaan itu melayang sementara aku sibuk memikirkan cara masuk ke Paviliun Serigala Putih.
Sesuatu tentang itu tersangkut di pikiranku, dan aku menatapnya.
“Apa yang kau bicarakan?”
“Aku bertanya apakah kau pikir ini tempat yang cocok untukmu.”
“……”
“Kau sudah melalui Akademi sendiri, jadi kau akan tahu. Baik itu Akademi atau Aliansi, tempat yang bisa dituju seseorang sepertimu selalu memiliki batas yang digambar dari awal.”
Dia jelas menghinaku, namun dia menatapku dengan ekspresi kesakitan yang aneh.
“Dalam celah antara peluang yang terlihat adil di permukaan dan apa yang sebenarnya diberikan, kau akan menghabiskan hari-harimu terkikis dan lelah, berputar melalui harapan dan kekecewaan.”
Meskipun ini pertemuan pertama kami, dia entah bagaimana tampak mengenalku dengan baik.
“Dan kemudian kau akan mulai menyortir apa yang bisa kau dapatkan dari apa yang tidak bisa, bertindak seolah-olah kau tidak pernah menginginkan yang terakhir sejak awal. Itu sebabnya kau mencoba datang ke Paviliun Serigala Putih, bukan? Karena kau tidak ingin menunjukkan pada siapa pun bahwa kau takut.”
Dia berbicara tentangku, namun terdengar seolah-olah dia menceritakan kisahnya sendiri.
“Kenapa kau menganggap ceritamu sendiri sebagai milik orang lain?”
“……Apa sih yang kau bicarakan?! Jujur, anak-anak zaman sekarang tidak punya sopan santun.”
Mendengar itu dari pria yang tidak punya sopan santun sama sekali membuatku dalam suasana hati yang sangat buruk.
“Karena aku tampaknya salah satu dari ‘anak-anak zaman sekarang’ itu, aku akan pergi.”
Ketika aku berdiri lebih dulu, Deung Cheon-bi yang ragu-ragu meraba-raba sebelum membuka bibirnya.
“……Jangan menyerah hanya karena kau merasa ada tembok di depan. Bahkan jika kau jatuh telungkup, lebih baik menabraknya langsung. Dengan begitu kau tidak akan menyesali hari-hari yang telah berlalu.”
Dia melemparkan kata-kata itu dengan sembarangan, seolah-olah berbicara kepada seseorang dari masa lalu yang jauh.
“Pemimpin Aliansi sendiri telah turun tangan untuk menerangi masa depanmu…… tidak seperti denganku. Jika begitu, tidak buruk untuk menunggangi gelombang itu.”
“……”
Apa yang dia katakan tidak buruk dalam dirinya sendiri.
“Kata-kata bijak.”
Tapi fakta bahwa Deung Cheon-bi yang mengatakannya membuatku tidak nyaman.
“Namun, kebetulan aku adalah bakat yang bahkan Pemimpin Aliansi pun memperhatikannya. Tolong jangan samakan aku dengan seseorang di levelmu, Pemimpin Paviliun.”
“……Bajingan.”
Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi mengingat Pemimpin Aliansi secara pribadi menginstruksikan Pemimpin Paviliun, aku harus menerima bahwa peluangku ditugaskan ke Paviliun Serigala Putih tidak ada.
‘Tapi mengapa dia repot-repot, bahkan melawan Hukum Aliansi?’
Bagian yang masih tidak bisa kumengerti adalah bahwa Pemimpin Aliansi telah campur tangan langsung.
Itu tidak ilegal, tapi itu tentu saja jenis tindakan yang bisa diambil musuh-musuhnya.
Mungkin dia menilai bahwa pergi ke Paviliun Serigala Putih akan buruk untuk masa depanku.
‘Whew……’
Aku bahkan tidak bisa mulai mencari tahu di mana atau bagaimana membersihkan kesalahpahaman ini, dan kepalaku pusing.
Sementara aku berjuang mengatur pikiran yang kusut, Deung Cheon-bi membersihkan tenggorokannya.
“Ahem, ahem. Omong-omong, tagihan minum yang kau sebutkan tadi…… apakah kau serius tentang itu?”
“……”
Tidak pernah dalam hidupku aku dibuat terdiam oleh absurditas belaka.
“Kau mengerjaiku sekarang?”
“Tidak, maksudku, bagaimanapun juga, masalahnya adalah, aku akan menerimamu tapi tidak bisa karena Pemimpin Aliansi, jadi……”
Tepat ketika aku akan berjalan keluar dari kantor Pemimpin Paviliun karena omong kosong tanpa arti ini, sesuatu terasa aneh dan aku berbalik untuk menatapnya.
“Kau bilang Pemimpin Aliansi sudah memerintahkanmu untuk tidak menerimaku. Lalu dari siapa kau mengambil minuman itu, dan mengapa?”
Pada pertanyaanku, Deung Cheon-bi tersenyum lebar untuk pertama kalinya.
“Oh, itu? Para Pemimpin Paviliun bajingan lain yang tidak berharga terus menjilat dan memohon padaku untuk bantuan, jadi aku ikut-ikutan dan mengambil apa yang mereka tawarkan. Heh heh, ekspresi wajah mereka ketika mengetahui kebenaran — itu akan menjadi pemandangan. Keh, aku sudah bisa menggunakan minuman.”
“……”
Para Pemimpin Paviliun itu — dan dia menipu mereka?
Ketika pertama kali melihatnya, kupikir dia hanya orang gila.
Sekarang aku bisa mengatakan dengan pasti.
Pria ini.
‘Dia benar-benar gila.’
***
Aku meninggalkan kantor Pemimpin Paviliun yang membuat kepalaku berdenyut dan mengembara melalui Paviliun Serigala Putih.
Mengetahui bahwa penugasanku ke Paviliun Serigala Putih menjadi sulit membuatku sulit mengarahkan kaki kembali ke Akademi.
Bangunannya memiliki langit-langit lebih rendah daripada paviliun bela diri lain, dan fasilitasnya sederhana.
Meski begitu, mereka lebih terpelihara daripada Paviliun Serigala Putih dalam ingatanku.
Meskipun sudah lama sejak aku berada di sini, melihat fasilitas lebih bersih daripada di masa lalu mengaduk perasaan aneh.
Sementara aku menatap kosong setiap fasilitas bergantian, tanpa sadar aku sampai di lapangan pelatihan batalion Paviliun Serigala Putih.
‘Kapan aku mengembara sampai ke sini?’
Barak batalion terlihat di sekitar Lapangan Latihan Besar.
Mengesampingkan paviliun lain Aliansi, pemandangan itu terasa kecil dan sepi bahkan dibandingkan dengan Akademi.
Sementara aku menyerap lanskap sepi itu, sekelompok orang menghentikanku di tempat.
Wajah-wajah itu — menyebalkan dan sangat dirindukan.
Saat aku melihat mereka, lebih muda dari penampilan mereka dalam ingatanku yang jelas.
“……”
Emosi di luar deskripsi mengalir dari dalam dadaku.
Aku bertanya, suaraku gemetar.
“Apakah ini…… Pasukan Sojeong?”
Pasukan itu tidak sepenuhnya terdiri dari anggota yang kukenal, tapi itu jelas Pasukan Sojeong.
Wajah-wajah dari ingatanku berserakan di setiap arah, menatapku dengan mata bermusuhan.
“Siapa kau, brengsek?”
Makian kasar.
“Wah, wah…… bajingan macam apa yang berjalan ke sini menatap lurus ke depan dengan mata terbuka lebar? Oi, brengsek, kau tidak melihat ke bawah? Mau ku cabut tinta dari kedua bola matamu? Serahkan ke orang Paviliun Mata Langit yang menggunakan tinta dan mereka akan senang sekali, kahahahah!!”
Kekasaran di luar ukuran.
“Hei, ada uang padamu? Jangan berani bilang tidak. Tidak ada uang berarti satu pukulan di rahang untuk setiap tembaga yang kau hutangi.”
Perilaku tidak bisa dibedakan dari preman.
“Potongan lobak kering yang dikunyah seperti kau berani mengikat pedang? Di mana kau membelinya? Pasti harganya setidaknya sepuluh tael perak, ya?”
Kecerdasan dan kebijaksanaan yang telah membuang akal sehat.
“Sial, apa kau menelan madu atau sesuatu? Tidak akan menjawab?”
Itu mereka.
Tanpa keraguan, itu mereka.
Aku memaksa bibirku yang terkunci terbuka dan menjawab.
“Aku, aku adalah…… Jin So-un, murid Akademi Murim.”
Salam yang sangat berbeda dari pertemuan pertama kami di kehidupan sebelumnya.
Saat kata-kataku berakhir, tawa meledak dari mana pun.
“Bwahahahahaha! Dia bilang dia dari Akademi.”
“Akademi Murim? Hei, apakah Akademi berubah menjadi lubang kotoran belakangan ini? Mereka menerima anjing liar yang masuk? Mungkin kita harus mendaftar di sana juga.”
“Murid Akademi, dasar…… sial, apa yang dilakukan para penguji Sarjana itu? Setidaknya, saring orang gila. Tidak peduli seberapa rendah kita, ayolah.”
Komposisi anggota agak berbeda, tapi suasana sama seperti biasanya.
Itu tempat itu. Itu pasti tempat itu.
“Yang sebenarnya…… aku ingin datang ke sini. Tapi pada akhirnya, tidak berhasil.”
Perasaan pahit tumpah dengan sendirinya.
Berapa lama aku mengantisipasi momen ini?
Berapa banyak aku merindukannya?
Tepat ketika emosi yang mengalir itu mengancam membawa air mata, seseorang berteriak.
“Kau brengsek! Kau pikir Pasukan Sojeong adalah tempat…… orang sepertimu bisa begitu saja masuk?!”
“……”
Kata-kata kasar mulai mengalir dari setiap arah.
“Jujur, anak-anak zaman sekarang matanya terlalu tinggi. Setiap anjing liar dan sapi bermimpi menjadi prajurit Aliansi Murim.”
“Ini semua salahmu, Seo Un-chang, bajingan! Kau yang mengotori air!”
“Kenapa kau mengomeliku? Si setengah otak di sana yang salah.”
Aliran tanpa akhir hinaan dan pelecehan yang ditujukan padaku.
Untuk alasan tertentu…… aku merasa seolah-olah telingaku akan berdarah.
“Hei, nak, jika kau ingin bergabung dengan Pasukan Sojeong, hisap puting ibumu selama sepuluh tahun lagi.”
“Cih, pikir itu cukup? Ambil pedang itu, berbaris ke pegunungan dalam, dan ayunkan sekitar tiga puluh tahun. Lalu kami akan membiarkanmu masuk. Heh heh.”
“Keluargamu punya uang? Aku kenal pejabat Akademi. Mau kumasukkan melalui pintu belakang?”
Familiar dan persis seperti yang diharapkan.
Setelah diam-diam mendengarkan tirani Pasukan Sojeong, aku mengangguk dengan tenang.
“Aku mengerti. Pasukan Sojeong selalu seperti ini.”
“Apa yang dibicarakan orang gila ini? Bicara seperti dia pernah di sini sebelu……”
“Aku sudah membuat keputusanku. Tidak peduli kesulitan atau kesusahan apa yang menanti, aku akan kembali ke sini.”
Mungkin mereka melihat tekadku yang kuat, karena ejekan berhenti sejenak.
Tapi kemudian.
“””Bwahahahahaha!”””
“Orang ini benar-benar lucu.”
“Hei, jadilah badut saja. Badut. Pfft.”
Anggota Pasukan Sojeong membungkuk dua kali lipat, berguling di tanah memegangi perut mereka.
Aku melihat setiap wajah mereka.
Dan aku bersumpah, lagi dan lagi, jauh di dalam.
Bahwa aku ingin berdiri bersama anggota pasukan yang sangat dicintai ini.
Bahwa aku akan kembali ke sini, tidak peduli apa.
“Jika kau berhasil masuk ke Pasukan Sojeong, aku akan membakar telapak tanganku sendiri, brengsek.”
Dan aku akan membuat bajingan itu membakar telapak tangannya, dan sisanya akan kuhancurkan dengan setiap ons kasih sayang yang kumiliki.
Menyaksikan para bajingan Pasukan Sojeong yang tertawa terbahak-bahak, aku mengulangi sumpahku berulang kali.
‘Kalian semua mati.’