Lu Yuan menenangkan Xu Erxiao dan Wang Cheng’an, menyuruh keduanya menjaga Hu Yangyang dan Hu Tutu serta memastikan mereka menghabiskan makanannya, lalu segera bersiap-siap.
Dia juga mengingatkan Hu Fengfeng dan Hu Tutu untuk makan dengan baik di Zhenlong Temple dan berlatih dengan rajin.
Setelah menyelesaikan semua instruksinya, Lu Yuan memberi salam kepada Shen Shulan lalu langsung menuju ke aula utama Zhenlong Temple.
Saat itu, Zhou Shouzuo sendirian di bawah lampu redup, mengatur buku-buku akun.
Ketika melihat Lu Yuan masuk, dia cepat berdiri dan bertanya:
“Senior Brother, apakah semuanya sudah diatur?”
Lu Yuan duduk di meja, membuka lebar buku besar kain minyak, dan mengetuk suatu wilayah dengan ujung jarinya.
“Rumah tangga yang mempertahankan persembahan ini, serahkan sepenuhnya padamu.”
“Kau paling tahu cara memilih orang, siapa yang stabil, siapa yang tajam, siapa yang cocok untuk memimpin.”
“Ingat satu hal: lebih baik mengirim lebih sedikit daripada mengisi jumlah. Keselamatan nomor satu.”
Ekspresi Zhou Shouzuo cerah, dia mengangguk khidmat dan berkata:
“Senior Brother, tenang saja. Aku akan sangat berhati-hati.”
Lu Yuan berhenti sejenak, lalu teringat sesuatu dan menurunkan suaranya untuk memberi instruksi:
“Oh, dan kedua gadis kecil itu, Hu Yangyang dan Hu Tutu.”
“Anak-anak itu berasal dari Keluarga Hu yang Meneruskan Lentera, mereka berlatih metode Meneruskan Lentera.”
“Kita harus mengajari mereka metode Taois Zhenlong Temple juga, tapi jangan paksa mereka mengubah garis keturunan.”
“Akar mereka tetap dengan keluarga Hu; kita tidak bisa memutuskan warisan mereka.”
Mendengar ini, mata Zhou Shouzuo menunjukkan kilatan pengertian saat dia berkata dengan tenang:
“Senior Brother, kebaikanmu jelas. Aku mengerti.”
Setelah mengatakan ini, Lu Yuan melanjutkan memeriksa buku besar kain minyak dan menjelaskan karakteristik kolam pengumpul yin dan rumah tangga yang mempertahankan persembahan itu.
Tentu saja, Lu Yuan belum pernah ke tempat-tempat ini atau melihatnya sendiri.
Semua yang dia tahu berasal dari apa yang dikatakan Li Guanqi dan Fu Yuanshan sebelumnya, dan Lu Yuan memiliki ingatan yang baik; dia mengulangi semua yang mereka katakan hari ini kepada Zhou Shouzuo.
Dia berharap Zhou Shouzuo bisa mendapatkan lebih banyak pemahaman tentang lokasi-lokasi itu sehingga saat mengatur murid untuk pergi, dia bisa lebih percaya diri dan mengurangi risiko.
Saat Lu Yuan selesai mengatur semuanya, sudah hampir jam sebelas malam.
Sambil menjelaskan kolam pengumpul yin dan rumah tangga persembahan kepada Zhou Shouzuo, dia sudah makan semangkuk sup mie yang dikirim oleh ruang makan, jadi sekarang dia tidak terlalu lapar.
Lu Yuan sengaja pergi ke halaman belakang; Hu Yangyang dan Hu Tutu sudah tertidur. Kamar mereka tepat di sebelah kamar Lu Yuan.
Kedua gadis kecil itu berbaring berdampingan, tangan kecil mereka terletak di atas selimut, tidur nyenyak. Hu Tutu bahkan mengeluarkan dengkuran samar, terlihat sangat menggemaskan.
Lu Yuan berdiri di ambang pintu dan menonton dengan tenang sejenak, merasakan emosi campur aduk.
Dia menoleh ke Zhou Shouzuo, yang mengikutinya, dan berkata lembut:
“Kedua anak ini, kuserahkan pada mereka mulai sekarang.”
“Ajari mereka keterampilan, lindungi mereka. Dosa yang dilakukan ayah mereka seharusnya tidak ditebus oleh mereka.”
Zhou Shouzuo melihat dua anak yang lembut itu dan segera berkata dengan suara berat:
“Senior Brother, kau bisa tenang.”
Lu Yuan mengangguk dan tidak berkata apa-apa lagi. Dia hanya menatap Zhou Shouzuo dan berkata:
“Kau datang bersamaku, jadi mulailah mengatur hal-hal.”
Zhou Shouzuo mengangguk, memberi sedikit penghormatan kepada Lu Yuan dan berkata:
“Senior Brother, hati-hati dalam segala hal.”
Kemudian Zhou Shouzuo berbalik dan pergi.
Lu Yuan tidak kembali ke kamarnya sendiri. Dia berjalan langsung menuju aula samping di halaman belakang Zhenlong Temple yang menjadi milik Gu Qingwan.
Cahaya bulan seperti air tumpah ke jalan batu biru.
Aula samping tetap sunyi; cahaya oranye hangat bersinar melalui jendela.
Lu Yuan berhenti di pintu sejenak, menarik napas dalam-dalam, dan mengetuk pintu dengan ringan.
Sebelum ada suara dari dalam, Lu Yuan dengan lembut mendorong pintu terbuka dan masuk.
Perabotan di dalam sama seperti sebelumnya, tanpa perubahan.
Seperti biasa, mereka sederhana, mungkin bahkan monoton.
Cahaya bulan mengalir melalui jendela, tumpah di lantai batu biru yang dingin dan menggariskan meja dan kursi, dan di tengah ruangan berdiri peti mati kayu hitam yang berat dan khidmat.
Peti mati itu berisi tubuh sejati Gu Qingwan.
Lu Yuan menutup pintu di belakangnya, mengunci malam di luar.
Dengan suara klik lembut, saat pintu tertutup, udara di ruangan seakan membeku.
Detik berikutnya, sosok merah-hitam gelap bangkit tanpa suara dari tepi tutup peti mati, secara bertahap memadat dan melayang di udara.
Gu Qingwan tidak berbicara, dia hanya melayang di sana.
Matanya, dalam seolah memegang galaksi, menatap Lu Yuan dengan kekhawatiran dan pertanyaan samar yang hampir tak terlihat.
Lu Yuan menatapnya dan tersenyum, senyum itu tampak sangat hangat dalam cahaya redup.
Dia kemudian dengan hati-hati mengambil dari dadanya sepotong Kayu Ditelan Naga yang dibungkus brokat.
Membuka brokat mengungkapkan kayu mati abu-abu-hitam yang tetap samar-samar memancarkan aura naga.
Lu Yuan mengangkat Kayu Ditelan Naga di antara mereka, ujung jarinya menelusuri serat dingin.
“Paman Senior Shen Jizhou mengirim ini.”
“Ini sepotong bagus, Kayu Ditelan Naga. Ini membawa jejak qi naga urat bumi sejati dan telah ditempa oleh petir dan api, membuatnya kokoh.”
“Aku perkirakan ini bahan terbaik untuk memasang anggota badan padamu.”
Saat Lu Yuan selesai berbicara, Gu Qingwan melayang sedikit lebih dekat, mengulurkan jari ramping, dan mengetuk ringan di atas Kayu Ditelan Naga.
Wajahnya, yang selalu dingin dan angkuh, sebentar menunjukkan kelembutan seperti manusia sebelum kembali ke ketenangan biasa.
Sebelum Gu Qingwan bisa mengatakan apa-apa, Lu Yuan cepat melanjutkan:
“Namun, ini tidak bisa terburu-buru.”
“Kayu ini sangat baik, tapi qi naganya ganas dan intinya memiliki kerusakan tersembunyi. Tidak bisa digunakan langsung.”
Mengatakan itu, Lu Yuan melangkah ke samping peti mati besar dan mendorong tutupnya dengan bahunya, memaksanya terbuka dengan suara berderit.
Dia menggeser tutup peti mati cukup untuk menempatkan Kayu Ditelan Naga di sebelah tubuh sejati Gu Qingwan dan berkata:
“Kita masih harus melakukan seperti sebelumnya: biarkan terendam siang dan malam dalam aura-mu. Qi naga akan perlahan dipelihara dan dijinakkan, menjadi lembut.”
Lu Yuan dengan hati-hati meletakkan Kayu Ditelan Naga yang berat di tepi peti mati kayu hitam.
Saat kayu menyentuh peti mati, suara teredam bergema, seperti lonceng kuno terbangun dari tidur panjang.
Mengandalkan hanya pada perendaman aura akan terlalu lambat dan mungkin tidak benar-benar menyatu.
Sifat Kayu Ditelan Naga ganas seperti api; tanpa bimbingan, koneksi paksa bisa membakar fondasi Gu Qingwan.
Yah…
Menurut penalaran standar, itu yang akan terjadi.
Tapi Gu Qingwan tidak biasa, jadi membakar inti fondasinya mungkin tidak akan terjadi.
Lu Yuan, bagaimanapun, takut bahwa energi jahat Gu Qingwan mungkin mengganggu jejak kecil qi naga dalam kayu.
Jadi dia harus menggunakan metode Taois untuk membuka ‘apertur’-nya dan membuatnya mengenali tuannya terlebih dahulu.
Setelah menempatkan Kayu Ditelan Naga, Lu Yuan menarik napas dalam-dalam. Dia tidak segera membentuk segel, tetapi mengambil tiga koin tembaga dari dadanya dan memegangnya di antara giginya.
Kemudian dia mengambil tiga batang dupa siap pakai, menyalakannya dari lampu minyak di meja.
Asap biru melingkar dan melilit melalui aula samping yang redup.
Memegang tiga batang dupa, Lu Yuan membungkuk dalam-dalam ke peti mati kayu hitam.
Dia bergumam kata-kata, suaranya rendah dan berirama seolah berkomunikasi dengan kehadiran tak diketahui:
“Pertama aku membungkuk ke bumi, kedua aku membungkuk ke hantu dan dewa, ketiga aku membungkuk ke Patriarch di atas…”
Setelah selesai, Lu Yuan menempatkan tiga batang dupa dengan stabil di tempat dupa sebelum tutup peti mati.
Api yang bergoyang menerangi profilnya yang tegas.
Kemudian Lu Yuan bergerak.
Dia melangkahkan kaki kirinya ke depan ke posisi “Qian”, dan kaki kanannya mengikuti ke posisi “Kun”.
Langkah kaki ini adalah prototipe dasar Langkah Yu Taois.
Tapi di bawah kaki Lu Yuan, itu menghasilkan ritme kuno dan mendalam.
Setiap langkah jatuh seolah pada titik nodal tertentu di kehampaan, menghasilkan resonansi teredam yang hanya bisa dia dengar, gema dalam selaras dengan bumi.
“Langit bulat, bumi persegi, hukum sembilan bab.”
“Aku sekarang perintahkan perintah ini, kayu memiliki jiwa kayu…”
Saat langkahnya bergeser, Lu Yuan mulai membentuk segel tangan.
Gerakannya mengalir seperti awan dan air, namun cukup cepat untuk memesona.
Pertama ibu jari kirinya mengait jari tengah, tiga jari lainnya lurus, membentuk Segel Petir Langit.
Kemudian jari telunjuk dan jari manis kanannya membungkuk dengan ibu jari menekan ke bawah, membentuk Segel Angin Xun.
Dengan dua segel terbentuk, dia tiba-tiba menarik lengannya terpisah seperti menarik busur di bulan purnama!
“Kan dan Li bergabung, angin dan petir bentrok!”
Lu Yuan berteriak lembut, tidak memanggil petir nyata seperti Shen Shulan, tetapi membimbing jejak samar zhenran dari ujung jarinya.
Itu berubah menjadi dua busur listrik biru-ungu yang hampir tak terlihat yang menyerang kedua ujung Kayu Ditelan Naga dalam sekejap!
“Zzz—”
Suara desis listrik halus terdengar. Kayu Ditelan Naga yang sebelumnya mati seolah disuntikkan kehidupan; permukaan abu-abu-hitam mati bergetar sedikit.
Dari dalam datang suara gemuruh rendah seperti naga. Qi naga yang ganas memang ditekan dan ditarik keluar.
Tapi itu tidak cukup.
Lu Yuan tiba-tiba menyelesaikan gerakan. Tangannya berubah bentuk; ibu jari dan jari telunjuknya saling mengait, tiga jari lainnya terulur, membentuk Segel Melalui Pengasingan yang sangat kompleks.
Kemudian Lu Yuan mencelupkan jari telunjuknya dalam darah di lidahnya.
Ini adalah tingtur esensi-roh paling primal; dia menekannya ke pusat Kayu Ditelan Naga.
“Dengan darahku, aku panggil jiwamu!”
Di akhir mantra itu, Kayu Ditelan Naga bergetar hebat.
Kayu abu-abu-hitam yang sebelumnya mati kehilangan sebagian kematiannya dan menunjukkan kilau merah gelap yang hangat.
Itu bukan lagi potongan terpisah yang tergeletak di samping peti mati, tetapi samar-samar terhubung ke tubuh sejati Gu Qingwan di peti mati.
Tubuh jiwa Gu Qingwan bergetar sedikit.
Dia jelas merasakan qi naga ganas di dalam kayu mulai perlahan dan patuh ditarik ke tubuh sejahatinya sepanjang koneksi halus itu, sementara di titik kontak itu diredam dan diasimilasi oleh kekuatan lembut.
Lu Yuan tidak berhenti. Dia tahu bahwa untuk membuat Kayu Ditelan Naga yang keras kepala ini benar-benar tunduk, langkah-langkah sebelumnya hanyalah pembuka.
Dia menghirup aroma campuran dupa cendana dan kayu naga, matanya tiba-tiba menjadi tajam.
Lu Yuan menancapkan kakinya kuat-kuat, ketegangan seperti busur yang ditarik tiba-tiba dilepaskan.
Dia tidak lagi berjalan Langkah Yu yang lembut tetapi melepaskan metode Taois yang sangat ganas, Pukulan Tempur Langkah Gang.
Langkah demi langkah seperti rasi bintang, langkah demi langkah seperti petir!
“Qian, Kun, Liáng, Dui, Yi, Zhen, Li, Kan!”
Dengan setiap teriakan rendah, lantai batu biru di bawah kaki Lu Yuan memancarkan suara retakan berat.
Qi tak terlihat meledak di bawah telapak kakinya, membentuk cetakan trigram misterius.
Debu di aula samping naik dan melayang seolah ruang itu sendiri bergetar.
Pada saat yang sama, jari-jari Lu Yuan terbang dalam kegilaan.
Apa yang dia ucapkan bukan lagi mantra lembut tetapi dekrit samar:
“Matahari bercahaya, terbit di timur!”
“Aku sekarang perintahkan: jiwa kayu kembali ke tempat!”
“Keganasan langit kembali ke posisi, keganasan bumi bersembunyi!”
“Lima elemen selaras, tujuh pemerintahan bersinar!”
“Gunakan tubuh sebagai perantara, gunakan darah sebagai umpan.”
Saat mantra semakin dalam, Lu Yuan menggigit lidahnya dan membiarkan mulut penuh darah hati bercampur air liur meludah dengan jahat ke Kayu Ditelan Naga!
“Hum—!”
Kayu Ditelan Naga mengguncang hebat. Qi naga yang telah ditekan seolah diprovokasi, mencoba meletus dari kayu.
Gelombang ini dikunci erat oleh dua segel Angin dan Petir yang sebelumnya ditetapkan Lu Yuan.
“Kunci!!”
Lu Yuan berteriak, tangannya bertepuk, lalu merobek keras ke kiri dan kanan!
“Buka! Gerbang Langit!”
“Tutup, Pintu Bumi!”
Tangan kirinya membentuk Segel Tuan Matahari, tangan kanannya Segel Ledakan Bulan.
Lengannya terbentang seperti burung roc membentangkan sayap, lalu tiba-tiba menutup ke arah peti mati kayu hitam!
“Langit dan bumi tak terbatas, biarkan Qian dan Kun meminjam metode!”
“Perintahkan kayu ini, jadilah segel abadi di dunia bawah!”
Boom!
Gema teredam meledak di aula samping, tidak keras tetapi mengguncang hati.
Kayu Ditelan Naga seolah didorong oleh tangan tak terlihat dan dipaksa masuk ke celah antara tutup peti mati dan tubuh peti mati.
Kayu Ditelan Naga menekan erat tubuh sejati Gu Qingwan.
Bahan abu-abu-hitam yang sebelumnya mati sekarang menunjukkan cahaya darah merah gelap yang menyeramkan.
Urat cahaya seperti darah, seolah hidup, menyebar cepat sepanjang serat peti mati, mengelas Kayu Ditelan Naga dan peti mati kayu hitam bersama dalam sekejap.
Tubuh jiwa Gu Qingwan berfluktuasi liar. Kejutan berkedip melalui matanya yang seperti galaksi.
Dia bisa jelas merasakan qi naga murni dan dominan mengalir sepanjang urat berwarna darah itu ke tubuh sejahatinya, sementara di permukaan itu dibungkus oleh kekuatan lembut, seperti meletakkan fondasi di tempat kaki terputusnya.
Setelah menyelesaikan semua ini, wajah Lu Yuan menjadi pucat seperti kertas, butiran keringat sebesar kacang kedelai menetes di dahinya, dan dia terengah-engah berat.
“Aku menggunakan metode pengikatan Taois seperti Tali Pengikat Immortal untuk mengikatnya denganmu.”
“Kayu sekarang tidak bisa lari atau memberontak bahkan jika ingin.”
Tubuh jiwa Gu Qingwan perlahan melayang turun dan menunjuk ke Kayu Ditelan Naga, merasakan kekuatan itu baik ganas maupun jinak.
Creak!
Suara gesekan menggeretak lainnya naik.
Tutup peti mati didorong kembali ke tempatnya.
Lu Yuan menghembuskan napas dalam-dalam dan menatap Gu Qingwan yang melayang di udara, yang telah menatapnya dengan penuh perhatian. Dia berkata dengan sungguh-sungguh:
“Saat aku kembali kali ini dari luar, seharusnya sudah siap digunakan.”
Gu Qingwan masih tidak berbicara; dia hanya mengangguk sedikit dengan dagunya yang halus.
Lu Yuan menarik jam saku kuningan tua dari sakunya dan meliriknya; sudah setengah tengah malam.
Saat dia menyimpan jam itu, dia tersenyum pada Gu Qingwan yang melayang di udara dan berkata:
“Waktu semakin sempit. Aku masih harus memeriksa orang tua itu, dan kemudian aku harus pergi cepat.”
“Tinggal di sini dengan tenang. Saat aku kembali, Kayu Ditelan Naga akan beradaptasi dengan tubuhmu, dan orang tua itu mungkin akan bangun.”
“Pada saat itu, kita akan memasang kaki baru untukmu, dan kemudian mulai mempersiapkan untuk menghilangkan metode jahat yang mengunci titik pusatmu.”
Setelah mengatakan ini, Lu Yuan melambaikan tangan pada Gu Qingwan di udara, lalu berbalik dan pergi dengan anggun.
Namun, tepat saat Lu Yuan berbalik dan bersiap pergi, kerah mantelnya dikait oleh jari panjang ramping.
Untuk sesaat, Lu Yuan hampir tenggorokannya digenggam.
Saat dia sadar kembali dan melihat ke belakang, dia melihat Gu Qingwan telah menyelipkan giok ke kerahnya.
“Kembali lebih awal…..”