“Enam yang menempuh jalan yang sama, satu foto, satu persembahan.”
Tulisan merah mengambang pada papan kayu yang dikirim dari Sumur Kebajikan, seperti cacing yang baru ditarik dari darah.
Bagian belakang papan masih lembap.
Murid muda yang dikirim Meng An menyerahkannya pada Lu Yuan dengan jari-jari gemetar.
“Apa itu mengapung dari sumur sendiri?”
“Tidak.”
Murid itu menelan ludah mengantuknya.
“Tuan Meng menyuruh seseorang mengaitnya dengan tongkat panjang. Begitu diletakkan di samping sumur, tulisan itu muncul.”
“Siapa yang menyentuhnya pertama kali?”
“Tidak ada yang berani menyentuh.”
“Lalu bagaimana nama-nama itu tertulis?”
“Air sumur terus naik seolah tangan tak kasatmata mencelup ke dalamnya dan menulis, goresan demi goresan.”
Lu Yuan mengambil papan kayu itu.
Dingin mencengkeram kayu yang belum divernis di tangannya, dingin yang tidak seperti kayu segar tetapi seperti tulang yang diletakkan di dada orang mati.
Enam nama tertata rapi di atasnya dalam barisan.
Lu Yuan yang pertama, diikuti Wang Cheng’an dan Xu Erxiao, lalu Lin Zhaoxuan, Zhou Heng, dan Song Qinghe berdampingan.
Di antara enam nama itu tidak ada kata-kata seperti “saksi” atau istilah lama seperti “jaga registri” atau “jaga publik.”
Hanya empat karakter.
“Satu foto, satu persembahan.”
Xu Erxiao menghunus pedang pendeknya.
“Kakak Lu, kita harus memotong papan ini.”
“Kalau kita potong, bagaimana dengan nama-namanya?”
“Nama-nama itu ditulis olehnya, bukan kita.”
“Tapi dia menggunakan nama kita untuk menulisnya.”
Lu Yuan menyerahkan papan itu kepada Song Qinghe.
“Qinghe, cari capnya.”
Song Qinghe tidak mengambil papan itu, dia mengangkat lampunya untuk menyinari wajah papan.
Saat api mendekat, enam nama di papan itu secara bersamaan mengerut ke dalam seperti enam mata yang menutup.
Api lampu perunggu tidak berubah warna.
Song Qinghe menghela napas lega.
“Itu bukan meminjam jiwa.”
“Itu meminjam rute.”
Lin Zhaoxuan bertanya, “Meminjam rute?”
“Dia tidak langsung mengambil bayangan kita, dan tidak menulis nama kita ke dalam Daftar Nama Anak.”
Song Qinghe menunjuk ke tepi papan.
“Lihat di sini.”
Sepanjang tepi papan terukir garis yang sangat halus, satu ujung menempel pada karakter miring untuk gunung, ujung lainnya bergabung dengan pola sumur.
“Dia ingin menghubungkan tempat-tempat yang kita lalui.”
“Penerangan langit, Persembahan Ketujuh, kuil rumput, penanda batas Barat Ridge, Sumur Kebajikan Lembah Keluarga Ma, Manor Kebajikan Utara Guan.”
“Tempat-tempat ini bukan altar.”
Lin Zhaoxuan melanjutkan,
“Mereka adalah jejak yang ditinggalkan enam orang di sepanjang rute yang sama.”
“Dia menjahit jejak-jejak itu menjadi sebuah altar.”
Wajah Zhou Heng menjadi gelap.
“Enam yang menempuh jalan yang sama, satu foto, satu persembahan.”
“Yang ingin diberi makan bukan kami berenam.”
“Tapi jalan yang kami lalui bersama.”
Wang Cheng’an memeluk sempoanya dan menggeser sebuah manik.
“Kalau begitu itu bukan menangkap orang, tapi menyelesaikan akun.”
Lu Yuan mengangguk.
“Dia ingin menghitung apa yang kami berenam saksikan bersama sebagai satu persembahan.”
“Begitu kami mengakui papan ini, jejak yang ditinggalkan sepanjang rute akan menyatu.”
“Pada saat itu enam bayangan bukan lagi enam hal terpisah.”
“Mereka akan menjadi satu.”
Zhou Shoumo terbaring di tanah dan, mendengar ini, tiba-tiba tertawa.
“Kalian akhirnya mengerti.”
“Menempuh jalan yang sama bukan tentang kesetiaan.”
“Menempuh jalan yang sama adalah kontrak.”
“Kalian berenam merusak persembahan, mengubah aturan, memverifikasi bayangan di sepanjang jalan, dan sejak lama meninggalkan bayangan kalian di kaki masing-masing.”
“Jika hanya satu dari enam yang mengakui papan ini, dia bisa menyeret bayangan semua orang ke dalam tungku.”
Xu Erxiao berputar dan menatapnya.
“Diam!”
Zhou Shoumo batuk dua kali.
“Apa yang kukatakan mungkin bukan kebohongan.”
Lu Yuan berkata,
“Bahkan hal-hal yang benar dicampur dengan aturan yang rusak masih dihitung sebagai kalimat itu.”
Zhou Shoumo menatapnya.
“Lalu bagaimana kalian memecahkannya?”
Lu Yuan tidak segera menjawab.
Dia melihat tanah manor kebajikan.
Dari bawah kaki enam orang, melintasi salju di luar gerbang, hingga menara lonceng tua di kejauhan, enam garis hitam perlahan menyatu.
Bukan bayangan nyata yang bergerak.
Tempat-tempat yang mereka lalui mengirimkan jejak bekas yang tersisa kembali.
Lu Yuan pernah memutus tujuh persembahan rusak di penerangan langit: nama, harapan, kehidupan, kematian, rumah, bayangan, persembahan.
Xu Erxiao mengikutinya turun gunung, Wang Cheng’an menjaga pembukuan sepanjang jalan, dan Lin Zhaoxuan, Zhou Heng, dan Song Qinghe meninggalkan nama dan segel mereka di kuil rumput dan sebelum Majelis Peraturan Gunung.
Pengalaman itu awalnya milik mereka.
Tapi seseorang, mengambil keuntungan dari nama-nama yang mengapung dari Sumur Kebajikan, telah menyusun kembali “saksi” enam orang menjadi satu rute persembahan.
“Kita tidak bisa membiarkan enam bayangan kita terus menyatu.”
Lu Yuan berkata.
“Pertama pisahkan bayangannya.”
“Masing-masing akui rute sendiri.”
Song Qinghe bertanya,
“Kakak Lu, maksudmu Persembahan Ketujuh di penerangan langit?”
“Bagian itu tidak sepenuhnya milikku.”
“Tapi tebasan itu dipotong oleh pedangku.”
“Pedaing patah ada di tanganku.”
Lu Yuan menatap bayangannya.
“Tapi aku tidak melewati penerangan langit sendirian.”
Xu Erxiao dan Wang Cheng’an menatapnya secara bersamaan.
Lin Zhaoxuan, Zhou Heng, dan Song Qinghe terdiam.
“Persembahan rusak itu dijaga oleh Xu Erxiao memegang jalan turun, Wang Cheng’an mencatat persembahan yang terputus dalam pembukuan.”
“Lin Zhaoxuan mengawasi batas altar, Zhou Heng memblokir peminjaman bayangan, Song Qinghe menjaga lampu agar tidak padam.”
Bayangan di bawah kaki mereka semua bergetar bersamaan.
Di atas tungku hitam, segel seratus kayu tiba-tiba retak.
Wajah anak tanpa mata dari mulut segel membuka mulutnya dan mengeluarkan lolongan tajam.
Di tanah manor kebajikan, empat cetakan hitam secara bersamaan menyebar ke luar.
Garis bayangan dari tungku, penanda, sumur, dan manor—seperti empat ular hitam—merayap melintasi salju dari kejauhan.
Mereka mencoba melilit kaki enam orang lagi.
Lu Yuan menancapkan pedang setengah patah secara horizontal di antara enam orang.
“Masing-masing laporkan asal usulmu.”
“Bukan identitasmu.”
“Laporkan mengapa kau masih di sini.”
Xu Erxiao berbicara pertama:
“Aku mengikuti Kakak Lu karena dia tidak akan memperlakukan orang mati sebagai benda.”
Wang Cheng’an berkata,
“Aku mengikuti Kakak Lu karena pembukuan seharusnya tidak menyembunyikan wajah pelaku kejahatan.”
Lin Zhaoxuan berkata,
“Aku melarikan diri dari luar Tembok Besar karena garis Dao seharusnya tidak menggunakan gerbang gunung untuk menindas orang hidup.”
Zhou Heng berkata,
“Aku mengikuti karena mereka yang meminjam bayangan tidak bisa menentukan siapa aku untukku.”
Song Qinghe berkata,
“Aku menjaga lampu ini karena seseorang belum menemukan jalan pulang.”
Lu Yuan berbicara terakhir:
“Aku tetap di sini karena Dewa Jahat bisa ditumbangkan, dan aturan rusak harus diubah oleh seseorang.”
Tidak ada mantera, tidak ada jimat dalam enam kalimat itu.
Namun, enam bayangan akhirnya kembali ke posisi mereka sendiri.
Tungku hitam tanpa pintu terkelupas dari belakang mereka, menyusut menjadi batu bata hitam, dan jatuh ke tanah.
Nama-nama yang padat muncul di permukaan batu bata hitam.
Ada nama pekerja tungku, nama anak, nama sementara dari manor kebajikan, dan banyak karakter setengah terhapus.
Wang Cheng’an menunjuk pada satu baris karakter kecil di batu bata hitam:
“Sejak memasuki gerbang, mereka yang diubah namanya, yang bayangannya dipinjam, atau yang catatannya ditekan berjumlah enam ratus empat puluh tujuh.”
“Tiga ratus dua puluh satu adalah nama anak.”
“Dua puluh tiga adalah mayat tanpa nama.”
“Empat puluh tujuh adalah orang yang melintasi perbatasan.”
“Enam belas pekerja tungku.”
“Tersisa dua ratus empat puluh yang tidak ada dalam register mana pun yang baru saja kita lihat.”
Wajah Lin Zhaoxuan berubah sedikit.
Batu bata hitam tiba-tiba pecah.
Sebuah lembaran kertas tipis mengapung keluar dan mendarat di tangan Lu Yuan.
Kertas itu menggambar tujuh jalan.
Ketujuh jalan menuju ke mulut gunung yang berbeda.
Enam sudah dilingkari oleh garis tinta; hanya jalan terakhir yang masih kosong.
Lu Yuan menatap Zhou Shoumo.
“Kau tidak hanya mengambil mayat tak bertuan dan nama anak.”
“Kau juga menerima pengungsi yang melarikan diri dari dalam gerbang.”
Zhou Shoumo terbaring di tanah, senyumnya perlahan menghilang.
“Di masa kacau, orang butuh tempat untuk mendarat.”
“Untuk mendarat harus mendaftarkan nama.”
“Dan setelah pendaftaran?”
Lu Yuan bertanya.
Zhou Shoumo tidak berkata apa-apa.
Gu Huaishan sudah mengambil buku besar kedua dari peti tua.
Sampul buku besar ini tidak bertahun, hanya karakter terbalik yang berarti relokasi.
Di halaman pertama tempat-tempat dari dalam gerbang terdaftar padat:
Qinghe, Linqu, Yizhou, Pingyuan, Jiaodong.
Banyak nama dilingkari merah.
Satu baris disorot dengan tinta:
“White Cloud Sect, tiga orang.”
Gu Huaishan melihat Lin Zhaoxuan, Zhou Heng, dan Song Qinghe.
Jari-jari Lin Zhaoxuan mengencang.
“White Cloud Sect bukan sekte kami.”
“Tapi ketika kami melarikan diri, kami melewati situs lama White Cloud Sect.”
Zhou Heng membuka buku besar ke halaman berikutnya.
Tertulis:
“Altar Qingwei, satu orang.”
Song Qinghe melihat nama sektenya dan wajahnya menjadi pucat.
“Buku besar ini tidak mencatat migran.”
“Ini mencatat asal usul murid Dao.”
Lu Yuan mengambil buku besar dan terus membalik.
Halaman terakhir tidak berisi nama, hanya bentuk gunung.
Di bawah bentuk gunung ada satu baris:
“Enam yang menempuh jalan yang sama, mengisi gerbang tua.”
“Di mana gerbang tua?”
Xu Erxiao bertanya.
Lu Yuan tidak menjawab.
Dia melihat ke arah gerbang manor.
Di langit asap hitam yang sudah menghilang naik lagi.
Kali ini asap tidak datang dari arah hutan tua.
Itu naik dari mulut gunung utara antara Tujuh Tun Tiga Lembah.
Itu adalah tempat yang belum dikunjungi oleh mereka.
Di puncak asap hitam tidak ada enam belas wajah manusia.
Hanya ada sebuah pintu.
Sebuah plakat kayu tergantung di pintu.
Plakat itu bertuliskan:
“Gerbang Dao dari dalam gerbang, meminjam tanah untuk masuk gerbang.”
Zhou Shoumo tiba-tiba berusaha duduk.
“Kalian tidak bisa pergi ke mulut gunung utara.”
“Mengapa?”
“Itu bukan tempat makan Dewa Jahat.”
“Itu adalah gerbang nama relokasi.”
“Tahun pengungsi masuk gerbang, mereka harus melewati tiga verifikasi nama.”
“Pertama memverifikasi tubuh, kedua memverifikasi bayangan, ketiga memverifikasi gerbang.”
“Hanya yang lulus boleh tinggal.”
“Dan yang gagal?”
“Ubah nama mereka.”
“Verifikasi lagi.”
“Masih gagal?”
Zhou Shoumo menunduk.
“Kembalikan bayangan.”
Xu Erxiao mengumpat.
“Bagaimana itu berbeda dengan merebut orang?”
“Jadi kau tidak ingin kami pergi?”
Lu Yuan menatap Zhou Shoumo,
“Bukan aku tidak membiarkan kalian pergi.”
Zhou Shoumo memutar matanya.
“Karena aku takut kalian akan menemukan gerbang nama relokasi masih beroperasi.”
“Siapa yang mengoperasikannya?”
Zhou Shoumo tidak menjawab.
Suara seperti lonceng tiba-tiba muncul di luar manor.
Bukan lonceng tua.
Gemertak lonceng kereta.
Di jalan bersalju di kejauhan, tujuh kereta hitam perlahan datang dari arah mulut gunung utara, tanpa kusir.
Setiap kereta ditumpuk dengan kotak kayu.
Air berlumpur merah tua merembes melalui celah-celah tutup kotak.
Setiap kereta membawa bendera kecil di depannya.
Yang pertama bertuliskan “tungku.”
Yang kedua “penanda.”
Yang ketiga “sumur.”
Yang keempat “manor.”
Yang kelima “nama.”
Yang keenam “bayangan.”
Yang ketujuh “gerbang.”
Kereta-kereta itu bergulir ke salju di depan manor, dan tujuh kuda hitam serentak mengangkat kepala mereka.
Mereka tidak memiliki mata.
Kotak kayu di kereta semua mulai mengetuk serempak.
Dug.
Seolah banyak anak terkunci di dalam.
Wang Cheng’an memegang erat buku besar relokasi.
“Apa yang dibawa oleh tujuh kereta itu?”
Lu Yuan berkata,
“Akun.”
“Akun seperti apa?”
“Akun nama relokasi untuk orang hidup.”
Song Qinghe melangkah maju dengan lampunya.
Saat api menyinari kereta pertama, suara wanita datang dari dalam:
“Nama, asal usul, guru.”
Suara pria dari yang kedua:
“Nama, asal usul, kerabat.”
Tangisan anak dari yang ketiga:
“Nama, asal usul, penyebab kematian.”
Kereta keempat diam.
Dari yang kelima datang suara Zhou Shoumo:
“Nama, asal usul, apakah kau ingin masuk gerbang?”
Yang keenam datang dengan suara Zhou Heng palsu:
“Nama, asal usul, apakah kau ingin meninggalkan bayangan?”
Pintu kereta ketujuh terbuka sendiri.
Di dalam tidak ada kotak kayu.
Hanya sebuah meja panjang yang diolesi lumpur merah.
Di belakangnya duduk seseorang.
Dia mengenakan jubah abu-abu, fiturnya kabur, tangan kanannya di atas meja.
Tangan kanan memiliki enam jari.
Ketika Zhou Shoumo melihatnya, seluruh tubuhnya gemetar.
“Bukan dia.”
“Dia sudah mati.”
“Siapa?”
Lu Yuan bertanya.
Zhou Shoumo menatap keras kereta ketujuh.
“Petugas relokasi pertama.”
“Tahun gerbang Dao dari dalam gerbang melarikan diri ke dalam gerbang, dia meninggal di mulut gunung utara.”
“Tapi dia telah duduk di sana sejak itu.”
“Dia melakukan verifikasi untuk semua orang.”
Pria berjubah abu-abu di kereta mengangkat kepalanya.
Di wajah tanpa wajah, enam celah tipis perlahan muncul.
“Enam yang menempuh jalan yang sama.”
“Enam dari gerbang yang sama.”
“Enam boleh masuk.”
“Tapi sebelum masuk, satu hal harus diserahkan.”
Xu Erxiao menggenggam pedangnya dan melangkah maju.
“Hal apa?”
Pria berjubah abu-abu menatapnya.
“Xu Erxiao, serahkan kakak seniormu.”
Ekspresi Wang Cheng’an menjadi masam.
“Wang Cheng’an, serahkan sempoamu.”
Di belakang Lin Zhaoxuan, Zhou Heng, dan Song Qinghe, bayangan mereka berkedip sekaligus.
Pria berjubah abu-abu mengartikulasikan setiap nama:
“Lin Zhaoxuan, serahkan asal usulmu.”
“Zhou Heng, serahkan nama aslimu.”
“Song Qinghe, serahkan gurumu.”
Akhirnya dia melihat Lu Yuan.
“Lu Yuan, serahkan pedang patah itu.”
Lu Yuan melirik pedang setengah patah di tangannya.
Di takikan serat pedang, abu hitam dari altar rusak penerangan langit tetap ada.
“Apa yang terjadi setelah kami menyerahkannya?”
“Masuk gerbang.”
“Gerbang apa yang kami masuki?”
“Gerbang Orang Mati.”
Pria berjabat abu-abu menjawab.
“Mulai sekarang enam yang menempuh jalan yang sama akan berbagi satu bayangan.”
“Jika aturan lama tidak berubah, nama relokasi tidak akan dicabut.”
“Semua nama anak yang kau selamatkan akan menjadi milik registri publik.”
“Semua akun lama yang kau ungkap akan dihitung sebagai akun rusak.”
“Semua yang menolak masuk akan tanpa nama.”
Lu Yuan tiba-tiba tertawa.
“Tidak ada yang ingin memasuki gerbangmu.”
Pria berjubah abu-abu mengangkat enam jarinya.
Batu bata hitam, buku besar tua, dan papan kayu vermilion naik dan tergantung di udara.
Sebuah raungan terdengar dari arah Sumur Kebajikan.
Air Lembah Keluarga Ma menyembur ke langit.
Yang muncul dari air bukan lagi bayangan anak-anak.
Sebaliknya enam bayangan muncul.
Enam siluet Lu Yuan, Wang Cheng’an, Xu Erxiao, Lin Zhaoxuan, Zhou Heng, dan Song Qinghe dibawa oleh air, perlahan bergerak menuju mulut gunung utara.
Xu Erxiao, panik, hendak berlari mengejar mereka.
Lu Yuan mengulurkan tangan dan menekannya.
“Jangan kejar bayangan.”
“Lalu lihat mereka lari?”
“Mereka tidak lari.”
Lu Yuan melihat enam bayangan yang dibawa air di udara.
“Mereka menunggu kita untuk mengakui.”
“Mengakui apa?”
“Mengakui bahwa kami berenam adalah satu hal.”
Wang Cheng’an tiba-tiba membuka sempoanya.
Enam manik hitam sudah sejajar dalam barisan.
Dia mendorong satu dengan keras.
“Kakak Lu, jika enam dianggap sebagai satu hal, maka akunnya hanya satu entri.”
“Benar.”
“Lalu pisahkan akunnya.”
Lu Yuan melihat Lin Zhaoxuan.
“Zhaoxuan, bisakah kau memisahkan enam bayangan menjadi enam rute?”
“Aku bisa.”
“Tapi begitu terpisah, seseorang bisa diseret sendirian.”
Zhou Heng berkata,
“Lalu buat berpasangan.”
“Jangan beri enam yang menempuh jalan yang sama.”
Song Qinghe segera berkata,
“Tiga Daois dalam satu grup, Lu Yuan dengan tiga?”
Xu Erxiao menggelengkan kepala.
“Kami tidak memutuskan dalam grup lagi.”
Dia melihat Lin Zhaoxuan, Zhou Heng, dan Song Qinghe.
“Kami berenam sudah berkumpul; itu sudah lama menjadi masalah siapa yang berpasangan dengan siapa.”
“Lalu apa yang kita lakukan?”
“Pisahkan bayangan setiap orang.”
Wang Cheng’an berkata,
“Tapi begitu terpisah, masing-masing menanggung akunnya sendiri.”
Xu Erxiao menyeringai.
“Seharusnya begitu.”
Lu Yuan melihat mereka dan mengangguk.
“Bagus sekali.”
Dia menyerahkan pedang patah kepada Wang Cheng’an.
Wang Cheng’an berkedip.
“Kakak Lu?”
“Simpan untukku dulu.”
“Kau tidak akan menyerahkan pedangnya?”
“Aku memberikannya kepada sesama pelancong untuk ditahan, bukan kepada gerbang nama relokasi.”
Lu Yuan berbalik kepada pria berjubah abu-abu,
“Kau menginginkan benda, bukan tanggung jawab.”
“Benda bisa diteruskan.”
“Tanggung jawab tidak bisa.”
Keenam jari pria berjubah abu-abu melengkung sekaligus.
“Kau pikir ini akan membiarkanmu lolos dari verifikasi gerbang?”
“Bukan lolos.”
Lu Yuan melangkah ke enam bayangan air.
“Ini mendistribusikan kembali akun.”
Dia mengangkat tangan dan menunjuk Wang Cheng’an.
“Bayangan Wang Cheng’an milik Wang Cheng’an.”
Wang Cheng’an menekan sempoanya ke permukaan air.
Bayangan itu segera terpisah dari air dan kembali di bawah kakinya.
“Bayangan Xu Erxiao milik Xu Erxiao.”
Xu Erxiao menancapkan pedang pendeknya ke tanah.
Bayangan air kedua membentuk tangan menggenggam pedang dan menyelam kembali ke kakinya.
“Bayangan Lin Zhaoxuan milik Lin Zhaoxuan.”
Lin Zhaoxuan mencelupkan jari ke salju dan menggambar cap White Cloud Sect di tanah.
Bayangannya menarik diri dari air dan berdiri di belakangnya.
“Bayangan Zhou Heng milik Zhou Heng.”
Zhou Heng menekan koin sekte di air.
Koin tenggelam dan bayangan kembali di bawahnya.
“Bayangan Song Qinghe milik Song Qinghe.”
Song Qinghe menyinari lampu di kakinya.
Api melewati air dan menerangi bayangannya menjaga lampu sendirian.
Bayangan itu membungkuk ringan dan kembali ke dirinya sendiri.
Hanya Lu Yuan yang tersisa.
Bayangan air terakhir tidak kembali.
Itu mengangkat wajah yang identik dengan Lu Yuan dan mendekap pedang setengah patah.
Pria berjubah abu-abu bergumam,
“Kau tidak memiliki bayangan.”
“Kau meninggalkan bayanganmu di penerangan langit sejak lama.”
“Yang ini sekarang adalah bayangan utama.”
Lu Yuan bertanya,
“Bayangan utama siapa?”
“Bayangan utama dari enam orang.”
Xu Erxiao meludah,
“Omong kosong!”
Wang Cheng’an menggenggam sempoanya.
“Kakak Lu, kami sudah memisahkan akun kami.”
“Bagaimana dengan milikmu?”
Lu Yuan melihat bayangannya di air.
“Bayanganku tidak ada di air.”
Dia berbalik dan mengambil koin sekte dari Zhou Heng, meminjam kembali lampu perunggu dari Song Qinghe, dan akhirnya menyuruh Lin Zhaoxuan mengeluarkan garis tinta.
Dia meletakkan koin, lampu perunggu, garis tinta, dan pedang patah di tanah.
“Di penerangan langit aku memutus persembahan rusak.”
“Aku tidak meninggalkan bayanganku kepada siapa pun.”
“Pedang patah ini hanya pedang.”
“Lampu perunggu adalah lampu.”
“Koin adalah catatan sekte Zhou Heng.”
“Garis tinta adalah batas Lin Zhaoxuan.”
“Mereka bisa bersama-sama menjadi saksi, tetapi tidak bisa menyusun satu orang.”
Lu Yuan menginjak tangan yang diulurkan bayangan air.
“Bayangan Lu Yuan milik Lu Yuan.”
“Lu Yuan tidak akan menjadi bayangan utama dari enam orang.”
“Masing-masing dari enam memiliki asal usulnya sendiri, namanya sendiri, kepulangannya sendiri.”
“Menempuh jalan yang sama tidak sama dengan berbagi bayangan.”
Dia menekan pedang.
Wajah Lu Yuan di air tiba-tiba terbelah.
Dari retakan itu mengucur bukan asap hitam tetapi gerbang gunung terbalik yang tergantung.
Papan batu tergantung dari gerbang:
“Markas Relokasi untuk Gerbang Dao dari luar Tembok Besar.”
Pria berjubah abu-abu melompat berdiri.
“Apakah kau melihatnya?”
“Aku melihatnya.”
“Lalu terlebih lagi kau harus menyerahkan pedang dan masuk.”
“Mengapa?”
“Karena Dewa Jahat yang kau cari ada di sana.”
Pria berjubah abu-abu menunjuk ke gerbang.
“Bukan altar Lindungi Kehidupan.”
“Bukan Dewa Umur pinjaman.”
“Bukan dewa tanpa nama yang diberi makan oleh Majelis Peraturan Gunung tua.”
“Itu adalah dewa gerbang di luar gerbang yang bersama-sama diberi makan oleh semua yang mengambil nama relokasi.”
Dari dalam gerbang gunung, banyak suara bangkit.
Ada sesepuh, wanita, anak-anak, Daois, dan orang-orang yang pernah diselamatkan, dilihat, atau didengar oleh Lu Yuan dan yang lain.
Mereka semua berteriak serempak:
“Beri aku nama.”
“Beri aku asal usul.”
“Beri aku pintu yang bisa kumasuki.”
Suara-suara membesar, dan asap hitam di atas mulut utara tenggelam lebih rendah.
Enam bayangan air dari Sumur Kebajikan Lembah Keluarga Ma larut sepenuhnya.
Tapi gerbang gunung terbalik mengapung keluar dari air dan melayang di atas manor kebajikan.
Di depannya berdiri seorang tanpa wajah.
Dia mengenakan jubah Dao lusuh dan menggantung enam plakat kayu di pinggangnya.
Setiap plakat memiliki satu dari enam nama Lu Yuan yang terukir.
Pria itu mengangkat tangan dan memecahkan plakat pertama.
Bayangan Wang Cheng’an tiba-tiba oleng.
Wang Cheng’an menahan erangan, dan sebuah manik di sempoanya pecah sendiri.
Lu Yuan mendongak.
“Itu mulai memverifikasi gerbang satu per satu.”
Xu Erxiao mengencangkan genggamannya pada pedang pendeknya.
“Lalu kita pukul mundur mereka satu per satu.”
“Kita tidak bisa menyerang.”
Lin Zhaoxuan berkata.
“Sebuah gerbang terbentuk dari keinginan semua yang tanpa nama.”
“Menyerang gerbang berarti menyerang mereka.”
Song Qinghe mengangkat lampu perunggu.
“Biarkan mereka sendiri yang mengatakan gerbang apa yang ingin mereka masuki.”
Zhou Heng menatap gerbang gunung terbalik.
“Tapi mereka bahkan tidak memiliki nama, bagaimana bisa berbicara?”
Lu Yuan mengambil papan kayu kosong.
“Pertama suruh mereka menceritakan asal usul mereka.”
“Asal usul tidak harus nama tempat.”
“Itu bisa berupa benda, kalimat, orang.”
Dia berbalik kepada penduduk desa di luar manor.
“Semuanya dengarkan.”
“Mulai sekarang, tidak ada yang menjawab untuk yang tanpa nama.”
“Kalian hanya menanyakan tiga hal.”
“Dari mana mereka datang?”
“Apa yang mereka tinggalkan?”
“Ke mana mereka ingin kembali?”
Gu Huaishan berbicara pertama.
“Sun Laifu datang dari tungku bata.”
“Dia meninggalkan pipa tembakau perunggu.”
“Dia ingin kembali ke rumah lamanya di Lembah Keluarga Ma.”
Mayat tanpa nama di kamar mayat merasakan tanda merah di dahinya jatuh sepenuhnya pada kata-kata itu.
Fitur di wajahnya perlahan menjadi jelas.
Bukan Sun Laifu, bukan Sun Shiqi.
Dia adalah pria berusia dua puluhan.
Dia melihat Gu Huaishan dan berkata lembut:
“Namaku Gu Ping.”
Gu Huaishan kaget.
“Kau adalah…”
“Putra Gu Changgeng.”
Zhou Shoumo langsung duduk.
“Gu Changgeng tidak memiliki putra.”
Gu Ping berkata,
“Dia punya.”
“Kau baru saja menghapusku dari buku besar.”
“Aku melarikan diri ke gerbang dengan ibuku lalu kembali ke gunung untuk menemukan ayahku.”
“Kau memberitahuku dia meninggal di tungku.”
“Kau tidak membiarkanku masuk ke Manor Kebajikan Utara Guan.”
“Kau mengubah namaku menjadi tertunda verifikasi.”
Ketakutan, nyata dan baru, muncul untuk pertama kalinya di wajah Zhou Shoumo.
“Gu Ping sudah mati.”
“Meninggal dalam perjalanan kembali ke gunung.”
“Jadi kau mengirimku ke manor kebajikan?”
Gu Ping menatapnya.
“Kau tidak mengirimku.”
“Kau mengirim bayanganku.”
“Mayatku masih di mulut gunung utara.”
Gerbang gunung terbalik di mulut utara mengeluarkan suara teredam.
Di antara enam plakat di depan gerbang, yang terukir “Zhou Heng” pecah dengan retakan.
Ekspresi Zhou Heng mengencang.
“Itu menggunakan nama Gu Ping untuk membuka bayanganku.”
Lu Yuan berkata,
“Bukan meminjam Gu Ping.”
“Zhou Shoumo menghubungkan bayangan Gu Ping dengan gerbang nama relokasi.”
“Gu Ping adalah yang pertama yang asal usulnya dihapus.”
“Jika bayangannya masuk gerbang, enam ratus empat puluh tujuh orang berikutnya akan dihitung sebagai tanpa nama.”
Gu Ping mengangkat tangan.
Cetakan lumpur merah menandai telapak tangannya.
“Aku bukan bayangan ketujuh belas.”
“Aku adalah yang pertama yang diubah namanya.”
“Enam belas pekerja tungku dibunuh di tungku.”
“Aku dibunuh oleh penghapusan.”
“Zhou Shoumo menggunakan bayanganku untuk mengambil slot ketujuh belas di tungku ayahnya.”
Zhou Shoumo berkata dengan suara gemetar,
“Ayahmu memintaku melakukan ini.”
“Dia berkata buku besar tua tidak boleh terbuka.”
“Dia berkata jika aku menandaimu tanpa nama, kau bisa dilindungi.”
Gu Ping tersenyum.
“Dilindungi?”
“Ketika aku hidup, tidak ada yang tahu siapa aku.”
“Setelah aku mati, aku masih dipaksa menjaga gerbangmu.”
Lu Yuan melihat Zhou Shoumo.
“Kau tidak menjaga rahasia.”
“Kau mengubah enam ratus empat puluh tujuh orang menjadi rahasia.”
Zhou Shoumo menunduk.
Pada saat itu pria tanpa wajah di belakang gerbang terbalik melangkah maju.
“Asal usul pertama telah muncul.”
“Buka gerbang.”
Cahaya merah tua bersinar melalui celah pintu.
Bayangan Gu Ping ditarik ke dalam.
Gu Huaishan melangkah maju dan meraihnya.
“Kau tidak bisa masuk.”
Gu Ping menoleh.
“Jika aku tidak masuk, siapa yang akan mengklaim mayatku?”
Gu Huaishan terdiam sejenak.
Lu Yuan berkata:
“Gu Ping, maukah kau membiarkan namamu didaftarkan?”
Gu Ping bertanya:
“Didaftarkan di mana?”
“Di buku besar nama sementara manor kebajikan.”
“Bukan registri publik, bukan buku besar Petugas Bayangan tua.”
“Pertama catat asal usul, peninggalan, penyebab kematian.”
“Ketika mayatmu ditemukan, keluarga boleh mengklaimmu.”
Gu Ping melihat Gu Huaishan.
Gu Huaishan mengangguk kuat.
“Aku akan mengklaimnya.”
Gu Ping mengulurkan tangannya kepada Lu Yuan.
Lu Yuan tidak mengambilnya; dia mengeluarkan selembar kertas kosong.
Gu Ping menulis namanya di kertas.
Tulisan tangannya bengkok tetapi jelas.
“Gu Ping.”
Dia menyerahkan kertas kepada Gu Huaishan.
Gu Huaishan menerimanya dengan kedua tangan.
Gerbang terbalik bergemuruh.
Di antara enam plakat kayu di depannya, yang terukir “Lu Yuan” tiba-tiba terbakar.
Abu hancur mengungkapkan baris teks di belakang plakat:
“Bayangan tak bertuan, jika seseorang mengklaimnya, hapus satu kunci dari gerbang.”
Lu Yuan melihat pria berjubah abu-abu tanpa wajah.
“Apa yang kau sebut masuk gerbang hanya orang menyerahkan benda.”
“Gerbang sejati tidak membutuhkan persembahan.”
Pria tanpa wajah mundur selangkah untuk pertama kalinya.
“Kau tidak bisa menghancurkan gerbang nama relokasi.”
“Aku tidak menghancurkannya.”
Lu Yuan mengambil batu bata hitam dari tanah.
“Aku akan mengubahnya.”
“Beranikah kau?”
“Aturan lama tidak bisa diubah—itu adalah aturan rusak.”
“Gerbang nama relokasi tidak bertanya apakah orang hidup menginginkannya, hanya apakah mereka akan menyerahkan nama mereka.”
Lu Yuan mengangkat batu bata hitam dan memukul gerbang gunung terbalik.
Pukulan itu tidak menghancurkan gerbang.
Tapi empat segel pada batu bata hitam secara bersamaan pecah.
Karakter tungku, penanda, sumur, manor jatuh dan berubah menjadi empat sinar putih, mendarat ke tangan enam orang.
Lu Yuan memegang “tungku.”
Zhou Heng memegang “penanda.”
Wang Cheng’an memegang “sumur.”
Gu Huaishan memegang “manor.”
Tangan Lin Zhaoxuan dan Song Qinghe menghasilkan dua karakter baru:
“asal usul.”
“kembali.”
Xu Erxiao melirik telapak tangannya yang kosong.
“Aku tidak punya?”
Lu Yuan melihatnya.
Dari bayangan Xu Erxiao di bawah kaki, sebuah karakter perlahan muncul.
“rute.”
Xu Erxiao menyeringai.
“Sekarang aku punya satu.”
Enam karakter bersama—
tungku, penanda, sumur, manor, asal usul, kembali, rute—
anehnya membuat tujuh karakter.
Wang Cheng’an menatap “sumur” di tangannya dan tiba-tiba mengerti:
“Enam yang menempuh jalan yang sama, ketika dihitung, tidak membuat enam posisi persembahan.”
“Mereka membuat tujuh jalan hidup.”
Lu Yuan berkata,
“Tungku mencatat yang mati, penanda mencatat orang yang lewat, sumur mencatat nama anak, manor mencatat mayat.”
“Asal usul mencatat asal usul, kembali mencatat jalan kembali, rute mencatat tempat-tempat yang dilalui orang.”
“Masing-masing dari tujuh milik tempatnya sendiri, tidak digabung menjadi satu persembahan.”
Ketujuh karakter naik dan mendarat di gerbang gunung terbalik.
Huruf “Markas Relokasi” di papan batu mulai mengelupas.
Karakter baru muncul, goresan demi goresan:
“Asal usul boleh ditanya.”
“Nama boleh diubah.”
“Akun lama boleh diselidiki.”
“Orang hidup tidak memberi makan bayangan.”
“Orang mati tidak meminjam nama.”
Pria tanpa wajah di gerbang menjerit.
Dari asap hitam di belakangnya, enam ratus empat puluh tujuh orang tanpa wajah membuka mata mereka sekaligus.
Wajah-wajah tidak membanjir keluar; malah mereka mulai satu per satu melaporkan asal usul mereka.
“Dari Lembah Selatan.”
“Dari dalam gerbang.”
“Dari desa yang tidak memiliki nama.”
“Dari api.”
“Dari salju.”
“Dari tempat yang tidak ada yang ingat.”
Suara-suara menjadi banjir.
Gerbang terbalik dipukul oleh banyak asal usul dan bingkainya menipis inci demi inci.
Zhou Shoumo menutupi telinganya dan berlutut.
“Berhenti berbicara.”
“Jangan biarkan mereka keluar.”
“Jika mereka memiliki asal usul, mereka tidak lagi menjadi milik gerbang nama relokasi.”
Lu Yuan berkata,
“Itu tepat yang kau takutkan.”
Gu Huaishan membuka buku besar tua dan menulis nama Gu Ping pada baris kosong pertama:
“Gu Ping, orang Mulut Gunung Utara, putra Gu Changgeng, penyebab kematian tertunda verifikasi.”
Setelah menulis dia melihat Zhou Shoumo.
“Ada lagi yang harus dicatat?”
Zhou Shoumo mengangkat kepalanya, darah mengalir dari putih matanya.
“Catat aku…”
Dia menggantung pada kata-kata itu lama sekali.
“Catat aku Zhou Shoumo.”
“Catat bahwa aku menggunakan bayangan untuk menggantikan orang dan menggunakan aturan untuk membunuh.”
“Catat bahwa aku menandai Gu Ping sebagai tanpa nama.”
“Catat bahwa aku menyegel tungku, mengubah buku besar, membesarkan bayangan.”
“Catat bahwa aku tidak layak menjaga gerbang.”
Tangan Gu Huaishan sedikit gemetar saat memegang pena.
Namun dia menulis setiap kata tanpa kelalaian.
Bayangan Zhou Shoumo terkelupas dari tanah dan menjadi selembar kertas abu-abu.
Tidak ada jimat atau cap di halaman.
Hanya satu baris jelas:
“Zhou Shoumo mengaku dosanya.”
Gerbang gunung terbalik bergemuruh terbuka.
Di luar gerbang bukan kegelapan.
Itu adalah jalan salju membentang ke utara.
Sepanjang jalan banyak plakat kayu berdiri, masing-masing membawa salah satu asal usul yang baru dilaporkan.
Enam ratus empat puluh tujuh plakat, tidak ada yang bertanda “registri publik.”
Tubuh pribadi Gu Ping berjalan perlahan keluar dari kamar mayat.
Dia mengembalikan penggaris besi kepada Gu Huaishan tetapi tidak pergi.
“Mayatku ada di mulut gunung utara.”
“Aku akan pergi denganmu.”
Gu Huaishan berkata,
“Baik.”
“Tapi kau tidak bisa memanggilku Petugas Bayangan lagi.”
“Aku tidak akan.”
Gu Ping melihatnya.
“Aku memanggilmu kakak.”
Gu Huaishan menundukkan kepala dan bahunya bergetar sekali.
Zhou Shoumo diikat dengan tali rami oleh kuli angkut manor.
Kali ini simpulnya adalah tali orang hidup biasa, bukan ikatan penyegel jiwa.
Zhou Shoumo tidak melawan.
Dia hanya menatap gerbang yang terbuka.
“Gerbang terbuka.”
“Tapi masih ada orang di belakangnya.”
Lu Yuan bertanya,
“Siapa?”
Zhou Shoumo tersenyum tipis.
“Petugas relokasi sejati.”
“Bukan aku.”
“Dia tidak pernah masuk manor kebajikan.”
“Juga bukan tungku yang ditinggalkan.”
“Dia tinggal di luar mulut gunung utara.”
“Jika kalian pergi, kalian akan melihat plakatnya.”
Wang Cheng’an bertanya,
“Apa yang tertulis di plakatnya?”
Zhou Shoumo menutup matanya.
“Master Nyata Tak Bertuan.”
“Semua orang nama relokasi di luar gerbang bersama-sama menghormati Dewa Jahat itu.”
Xu Erxiao menghunus pedang pendeknya.
“Akhirnya kita menemukan pelaku sejati.”
Lin Zhaoxuan melihat Lu Yuan.
“Kali ini bukan altar makan tunggal.”
“Itu adalah Dewa Jahat yang terbentuk dari keinginan sepanjang jalan pengungsi.”
Song Qinghe memegang lampu perunggunya dan berdiri di samping Lu Yuan.
“Itu tidak memiliki berhala tetap.”
“Itu hidup dalam pikiran setiap orang yang ingin memasuki pintu.”
Zhou Heng menggenggam pedang panjangnya.
“Bagaimana kita menaklukkannya?”
Lu Yuan melihat jalan salju di mulut gunung utara.
“Pertama beri tahu orang bahwa pintu tidak dibuka oleh dewa.”
“Lalu biarkan mereka yang ingin kembali berjalan kembali dengan pilihan mereka sendiri.”
Dia memasukkan pedang patahnya dan berbalik kepada Wang Cheng’an dan Xu Erxiao:
“Ayo pergi.”
Xu Erxiao mengikuti.
“Kakak Lu, ke mana kita pergi sekarang?”
“Mulut gunung utara.”
Wang Cheng’an memeluk sempoanya.
“Untuk memeriksa buku besar relokasi besar?”
“Untuk menemukan Master Nyata Tak Bertuan.”
Lin Zhaoxuan, Zhou Heng, dan Song Qinghe mengikuti di belakang.
Gu Huaishan mendukung Gu Ping, mengawal Zhou Shoumo, dan orang-orang manor membawa lampu dan ikut serta.
Di ujung jalan salju, gerbang terbalik masih melayang di udara.
Karakter di gerbang semua memudar.
Hanya bingkai berlubang hitam yang tersisa.
Dari dalam bingkai datang suara lembut:
“Pengunjung, umumkan diri kalian.”
Lu Yuan berdiri di depan gerbang dan tidak mengumumkan nama.
Dia hanya mendongak dan bertanya:
“Jika kami tidak mengumumkan?”
Suara dari gerbang berkata:
“Tanpa nama tidak boleh masuk.”
Lu Yuan berkata:
“Kalau begitu kami tidak masuk.”
Dia berbalik dan memimpin enam rekannya pergi.
Di salju mulut utara, bayangan enam orang masing-masing kembali ke bentuk mereka sendiri, panjangnya bervariasi tetapi tidak lagi terhubung satu sama lain.
Suara gerbang terbalik terburu-buru.
“Bukankah kalian mencari jalan kembali?”
“Bukankah kalian akan menyelamatkan yang tanpa nama?”
“Kalian harus masuk untuk menyelamatkan mereka.”
Lu Yuan berhenti berjalan.
“Siapa bilang menyelamatkan orang perlu memasuki gerbangmu?”
“Ada mayat, buku besar, enam ratus empat puluh tujuh asal usul di belakang pintumu.”
“Lalu biarkan mereka keluar sendiri.”
Dia menancapkan pedang setengah patah ke salju.
Wang Cheng’an menempatkan sempoanya di samping pedang.
Xu Erxiao meletakkan pedang pendeknya di tanah.
Lin Zhaoxuan mendirikan batas kacang putih.
Zhou Heng menekan koin sekte ke salju.
Song Qinghe menempatkan lampu perunggu di tengah enam.
Mereka tidak berlutut atau mendaftar.
Mereka hanya meletakkan barang yang mereka bawa di depan gerbang.
Itu adalah jalan yang mereka tempuh bersama.
Tapi itu bukan persembahan tunggal.
Itu adalah meja yang ditinggalkan oleh orang hidup.
Lu Yuan mengangkat tangan untuk membentuk segel.
“Jika gerbang dibuka oleh orang, itu bisa diubah oleh orang.”
“Jika jalan dilalui oleh orang, itu harus diakui oleh orang.”
“Gerbang tak bertuan meminjam nama, meminjam bayangan, meminjam keinginan untuk menjadi dewa.”
“Hari ini kami tidak mempersembahkan.”
“Hari ini kami bertanya tentang jalan.”
“Silakan, yang tanpa nama,”
“Dari mana kalian ingin datang?”
Keheningan jatuh di antara enam ratus empat puluh tujuh suara di belakang gerbang.
Setelah beberapa saat suara pertama menjawab lembut:
“Aku datang dari dalam gerbang.”
Suara kedua:
“Aku datang dari api.”
Yang ketiga:
“Aku datang dari tangan ibuku.”
Yang keempat:
“Aku datang dari tungku.”
Yang kelima:
“Aku datang dari sumur.”
Lebih banyak suara bangkit.
Tidak satu suara pun berkata, “Aku datang dari Master Nyata Tak Bertuan.”
Gerbang terbalik mulai bergetar hebat.
Wajah kabur besar muncul di belakang bingkai.
Wajah itu tidak memiliki fitur, hanya plakat terukir terbalik.
“Master Nyata Tak Bertuan.”
Wajah itu membuka mulutnya.
“Jika kalian menolak pintu.”
“Maka kalian tidak akan memiliki tempat untuk menjadi milik selamanya.”
Lu Yuan menggenggam pedang patah.
“Kembali tidak diberikan oleh gerbang.”
“Itu diklaim kembali oleh orang.”
Pedang jatuh.
Di luar Persembahan Ketujuh, Dewa Jahat yang belum terbentuk di mulut gunung utara terbelah untuk pertama kalinya.
Dari celah tidak ada darah ilahi atau api yang tumpah.
Hanya banyak plakat kayu berhujan seperti salju.
Setiap plakat membawa asal usul.
Dari kedalaman mulut utara datang tangisan hidup pertama yang sejati.
Setelah tangisan itu seorang wanita tua berteriak:
“Aku datang dari Desa Liuhe!”
Lalu seorang anak berteriak:
“Aku datang dari dalam gerbang!”
Lalu seorang pria berteriak:
“Namaku Zhao Si, bukan tertunda verifikasi!”
Satu per satu enam ratus empat puluh tujuh suara mulai melaporkan asal usul dan nama mereka.
Dengan setiap laporan, gerbang terbalik tenggelam satu inci.
Dewa gerbang di belakangnya menjerit.
Dia mencoba memotong suara-suara tetapi ditekan oleh tujuh kekuatan:
Tungku mencatat yang mati.
Penanda mencatat orang yang lewat.
Sumur mencatat nama anak.
Manor mencatat mayat.
Asal usul mencatat asal usul.
Kembali mencatat jalan kembali.
Rute mencatat orang hidup.
Akhirnya Lu Yuan menarik pedang patah.
Bingkai gerbang berlubang hitam runtuh dengan gemuruh.
Salju di mulut gunung utara berhenti jatuh.
Dewa yang tidak ada di luar gerbang tidak lenyap sepenuhnya.
Itu mengembun menjadi plakat hitam setinggi setengah orang dan jatuh ke salju.
Di depan plakat tertulis:
“Master Nyata Tak Bertuan.”
Di belakangnya seseorang mengukir baris baru dengan pedang patah:
“Tak bertuan tidak menjadi dewa, meminjam nama tidak layak dipersembahkan.”
Lu Yuan memasukkan pedangnya.
Xu Erxiao melihat plakat kayu yang berserakan di tanah dan bertanya:
“Kakak Lu, apakah Dewa Jahat sudah ditaklukkan?”
Lu Yuan berkata,
“Berhalanya telah jatuh, aturan rusak setengah pecah.”
“Hanya setengah?”
“Itu masih hidup di hati setiap orang.”
Wang Cheng’an memindahkan manik di sempoanya, dan enam ratus empat puluh tujuh manik semua meluncur kembali ke nol.
“Bagaimana dengan setengah yang tersisa?”
Lu Yuan menatap langit yang perlahan cerah di kejauhan.
“Kembalikan yang hidup ke asal usul mereka.”
“Kirim mayat kembali ke gerbang rumah tangga mereka.”
“Tulis nama kembali ke tangan mereka sendiri.”
“Ketika mereka tidak lagi membutuhkan gerbang yang menipu, Master Nyata Tak Bertuan benar-benar tidak akan memiliki persembahan lagi.”
Song Qinghe memegang lampunya dan berjalan ke plakat hitam.
Api menerangi sebaris karakter kecil di bawah plakat:
“Persembahan Kedelapan, jalan kembali.”
Lin Zhaoxuan berkata dengan suara rendah:
“Itu masih memiliki tempat kedelapan.”
Zhou Heng mengencangkan genggamannya pada pedangnya.
Gu Ping berdiri di ujung jalan salju, menunjuk ke luar mulut gunung utara.
“Tempat kedelapan tidak di gunung.”
“Di mana itu?”
Gu Ping melihat Lu Yuan.
“Di tempat semua pengungsi ingin kembali tetapi tidak pernah bisa kembali lagi.”
Xu Erxiao mengerutkan kening.
“Ke mana kita harus pergi untuk menemukan itu?”
Gu Ping tidak menjawab.
Di belakang plakat hitam, peta tiba-tiba muncul.
Di peta tujuh titik menyala.
Titik merah terakhir terletak di dalam gerbang.
Itu terletak di reruntuhan kuil Dao tua yang terbakar.
Tiga karakter tertulis di sana:
“White Cloud Sect.”
Lin Zhaoxuan, Zhou Heng, dan Song Qinghe semua mendongak sekaligus.
Api lampu perunggu meredup tajam.
Dari kejauhan dalam gerbang, melintasi ribuan gunung dan salju, sebuah lonceng panjang berbunyi.
Nada lonceng itu persis sama dengan lonceng tua Utara Guan.
Saat lonceng kedelapan jatuh, karakter vermilion muncul di plakat hitam:
“Seorang Dewa Jahat di luar gerbang telah bangun; gerbang tua di dalam gerbang harus dipulihkan.”
Lu Yuan membaca kata-kata itu dan perlahan mengencangkan genggamannya pada pedang setengah patah.
“Pertama kembalikan yang mati ke rute mereka.”
“Lalu kembali ke dalam gerbang.”
Xu Erxiao berdiri di sampingnya.
“Ayo pergi.”
Wang Cheng’an memeluk sempoanya.
“Akun belum selesai.”
Lin Zhaoxuan, Zhou Heng, dan Song Qinghe juga melangkah maju.
Bayangan enam orang tetap terpisah.
Tapi jejak kaki mereka di salju mengarah ke arah yang sama.
Di luar mulut gunung utara, plakat hitam retak tanpa suara.
Dari retakan, tangan tanpa mata meraih keluar.
Itu menggenggam plakat kayu bertuliskan “White Cloud Sect” dan perlahan membaliknya.
Di belakangnya adalah nama yang belum selesai:
“Lu—”
Tulisan tangan berhenti di sana.
Di bawah plakat hitam, baris kedua karakter kecil perlahan merembes keluar:
“Persembahan Kedelapan, pertama ambil yang kembali.”