Gerbang gunung terbalik tergantung di atas Righteous Manor. Di dalam gerbang tidak ada langit, hanya lapisan demi lapisan kertas tua yang bertumpuk.
Setiap lapisan kertas tertulis sebuah nama.
Ada yang tinta tebal, ada yang tinta tipis, dan ada yang hanya tersisa setengah goresan, seolah-olah ada yang berulang kali menghapusnya.
Yang meniup keluar dari celah gerbang bukan angin, melainkan bisikan suara manusia yang lembap dan dingin, bercampur tangisan, suara menghitung, dan bunyi lonceng. Seolah-olah semua orang yang namanya diubah di luar Tembok Besar selama beberapa dekade terakhir bangkit serentak dari balik gerbang.
Pria berjubah abu-abu berdiri di depan tujuh kereta hitam, enam jarinya sedikit terbentang, namun suaranya tiba-tiba menjadi sangat datar.
“Gerbang sudah terbuka.”
“Jika keenam tidak masuk, markas akan mencari orang sendiri untuk mengisi kekosongan.”
Lu Yuan menengadah melihat gerbang gunung.
“Mengisi kekosongan siapa?”
“Mengisi kekosongan mereka yang kekurangan nama.”
“Kau mengubah nama orang, memindahkan nama mereka, meminjam bayangan mereka, mengembalikannya ke register. Tapi pada akhirnya, kau masih kekurangan orang.”
Pria berjubah abu-abu berkata:
“Bukan orang yang kurang.”
“Yang kurang adalah satu nama tuan yang mampu menekan semua nama lainnya.”
Wang Cheng’an langsung paham.
“Kau tidak sedang berusaha membuat enam orang mengisi gerbang.”
“Kau sedang berusaha melebur enam orang menjadi satu nama tuan.”
Pria berjubah abu-abu menatapnya.
“Sempoa Besi benar-benar pandai berhitung.”
“Melebur menjadi satu adalah satu-satunya cara melewati gerbang.”
Lu Yuan berkata dingin:
“Untuk melewati gerbangmu, seseorang harus terlebih dahulu membuang namanya sendiri.”
“Bukan membuang.”
Pria berjubah abu-abu mengangkat tangan kanannya, enam jarinya menekan ringan di bawah bayangan gerbang.
“Itu adalah konsolidasi.”
“Setelah konsolidasi, enam bukan lagi enam, melainkan satu orang yang dapat berbicara atas nama semua yang telah dipindahkan namanya.”
Song Qinghe mengangkat lampu perunggu lebih tinggi, cahaya lampu jatuh pada gerbang itu.
Lembaran kertas di dalam gerbang bergeser sedikit, memperlihatkan sebaris tulisan yang sangat tipis:
“Tuan Gerbang: Belum ditetapkan.”
“Jika Tuan Gerbang ditetapkan, pemindahan nama dapat dilanjutkan.”
Zhou Heng melihat baris tulisan itu, wajahnya menjadi gelap.
“Tuan Gerbang adalah posisi nama Dewa Jahat.”
Lin Zhaoxuan berkata:
“Tidak heran Kiln, Marker, Well, dan Manor hanyalah kunci. Altar persembahan sebenarnya ada di sini.”
Xu Erxiao mengeratkan genggaman pada pedang pendeknya.
“Lalu apa yang kita tunggu? Hancurkan saja gerbangnya!”
Lu Yuan tidak bergerak.
Dia mengulurkan tangan menekan papan kayu dan batu bata hitam, lalu membuka ledger pemindahan nama di kakinya.
“Menghancurkan gerbang mudah. Menyelesaikan perhitungan sulit.”
“Di balik gerbang ini bukan hanya semua nama yang dipindahkan, tapi juga semua jalan yang diubah.”
“Jika kita hanya menghancurkan gerbang tanpa mempertanyakan perhitungan, yang terputus tetap jalan pulang bagi yang hidup.”
Zhou Shoumo terbaring telungkup di tanah, batuk mengeluarkan darah, dan tiba-tiba tertawa.
“Bahkan sampai langkah ini, kau masih memikirkan menyelesaikan perhitungan dulu.”
“Lu Yuan, kau terlalu mirip Gu Changgeng.”
“Kalian berdua percaya bahwa selama perhitungan lama diselesaikan, aturan jahat akan tercerai-berai sendiri.”
“Tapi orang-orang di dalam gerbang itu mungkin tidak mau kembali.”
Lu Yuan menoleh memandangnya.
“Akhirnya kau mau mengatakan yang sebenarnya.”
“Apa sebenarnya yang ada di balik gerbang?”
Zhou Shoumo diam lama sebelum berbicara:
“Itu adalah Markas Pemindahan.”
“Itu juga Altar Penutupan Gerbang.”
“Dulu ketika ada kekacauan besar di dalam gerbang, terlalu banyak orang mengungsi. Penduduk gunung takut kekacauan, jadi mereka mendirikan tiga pos pemeriksaan verifikasi nama.”
“Tapi kemudian, hati manusia menjadi kacau. Verifikasi tidak lagi hanya untuk menerima orang, tapi juga untuk menyaring. Menyaring asal-usul mereka, menyaring afiliasi sekte mereka, menyaring keluarga mereka, menyaring apakah mereka boleh tinggal.”
“Orang yang tinggal semakin sedikit, tapi nama yang menumpuk semakin banyak.”
“Jadi seseorang berkata, kenapa tidak melebur semua yang tersisa menjadi satu Tuan Gerbang.”
“Tuan Gerbang akan mengambil keputusan atas nama semua orang, menghemat kebutuhan Musyawarah Umum setiap kali.”
Song Qinghe menengadah.
“Jadi kau mengubah orang hidup menjadi komponen persembahan gerbang.”
“Bukan komponen persembahan.”
Zhou Shoumo berkata.
“Mereka adalah kunci pintu.”
“Setiap orang percaya mereka sedang mencari jalan bertahan hidup, dan pada akhirnya, mereka semua menjadi yang membuka dan menutup pintu untuk gerbang.”
Ketika Lin Zhaoxuan mendengar ini, jarinya mengerat sedikit demi sedikit.
“Situs lama White Cloud Sect punya ucapan serupa dulu.”
“Mereka bilang jika bisa menggabungkan semua register nama pengungsi menjadi satu silsilah tuan, maka satu gerbang bisa menampung seratus bencana.”
“Pada akhirnya, silsilah tuan menjadi kunci, dan orang menjadi lubang kunci.”
Zhou Heng menekan koin tembaga ke telapak tangannya dan berkata perlahan:
“Green Pine Temple juga sama.”
“Mereka bilang untuk menjaga dupa tetap menyala, harus menjaga nama dulu.”
“Pada akhirnya, nama terjaga, tapi yang hidup tidak pernah bisa pergi lagi.”
Lu Yuan memandang ketiganya.
“Jadi kalian bertiga datang dari dalam gerbang ke luar Tembok Besar, bukan untuk mencari gerbang.”
“Kalian datang untuk mencari jalan yang tidak akan ditelan gerbang.”
Ketiganya tidak berbicara, tapi masing-masing memandang ke gerbang gunung terbalik itu.
Tangisan di balik gerbang tiba-tiba berubah.
Segera setelah itu, suara perempuan samar datang melalui gerbang:
“Kakak Lu.”
Suaranya sangat lembut, tapi membuat Xu Erxiao dan Wang Cheng’an sama-sama menggigil.
Xu Erxiao spontan terkejut:
“Meng An?”
Sebuah lembar kertas perlahan melayang turun dari celah gerbang.
Di atas kertas hanya ada satu baris tulisan:
“Saksi di samping sumur kebenaran, Meng An, menunggu verifikasi.”
Wajah Wang Cheng’an berubah dramatis.
“Bukankah dia menjaga register di Ma Family Gully?”
Lu Yuan menangkap kertas itu, pandangannya tenggelam.
“Ini bukan ditulis oleh Meng An.”
“Ini gerbang meminjam namanya untuk memanggil orang.”
“Ia ingin menarik orang di sumur kebenaran ke dalam ini juga.”
Begitu ucapannya selesai, suara roda kereta menghancurkan salju tiba-tiba datang dari luar Righteous Manor.
Sebuah kereta hitam, tanpa kusir, melaju masuk ke halaman sendiri.
Kotak kayu di kereta bergetar, dan tutupnya terbuka dengan “krak” yang tajam.
Di dalamnya, tidak ada mayat, tidak ada buku, dan tidak ada persembahan.
Hanya ada ikatan benang merah, masing-masing dengan selembar kertas kecil di ujungnya.
Di kertas itu tertulis nama setiap rumah tangga di setiap permukiman.
Ada yang dicoret, ada yang ditambahkan baru, dan ada yang ada cap tangan kecil di sampingnya.
Kulit kepala Wang Cheng’an merinding.
“Kereta ini datang mengirim register bawah pemindahan nama.”
“Ini sedang menyelesaikan.”
Lu Yuan berjongkok dan mengambil selembar kertas dari kotak.
Di atasnya tertulis:
“Xu Erxiao, asal dari dalam gerbang, menunggu verifikasi.”
Xu Erxiao marah matanya memerah.
“Menunggu verifikasi apaan!”
“Aku sudah berjalan sejauh ini dengan Kakak Lu. Siapa berani bilang asalku tidak jelas?”
Lu Yuan tidak menenangkannya. Dia hanya menyerahkan kertas itu kepada Zhou Heng untuk dilihat.
Zhou Heng langsung paham.
“Ia tidak sedang berusaha memverifikasi siapa yang asli dan siapa yang palsu.”
“Ia sedang memproduksi keraguan.”
“Selama satu orang ditulis sebagai menunggu verifikasi, yang lain akan mulai meragukan diri sendiri.”
“Begitu keraguan berakar, bayangan mengendur.”
Song Qinghe mengangkat lampu menerangi kereta hitam.
“Semua benang merah di kereta diikat ke kertas nama dari berbagai rumah tangga.”
“Ini bukan ditulis baru.”
“Ini ditarik keluar dari register lama lalu dirangkai kembali.”
Lin Zhaoxuan mengulurkan tangan dan menyentuhnya. Lapisan tipis abu menempel di ujung jarinya.
“Ada abu kiln.”
“Dan lumpur sumur.”
“Dan bau apek kertas tua.”
Lu Yuan berdiri.
“Seseorang menarik perhitungan lama dari Kiln, Well, Manor, dan Gate, menjahitnya menjadi tujuh kereta ini, dan membentangkannya di depan mata kita.”
“Ini bukan mengirim perhitungan.”
“Ini memaksa kita mengakui perhitungan.”
Pria berjubah abu-abu tiba-tiba berbicara:
“Akui, dan kau bisa melewati gerbang.”
“Ini transaksi.”
“Transaksi apa?”
Lu Yuan bertanya.
Pria berjubah abu-abu menunjuk nama-nama yang padat di dalam gerbang.
“Kau menetapkan nama Tuan Gerbang, dan gerbang akan melepaskan mereka yang dipindahkan.”
“Jika kau menolak, semua nama di balik gerbang akan terus mencari pengganti.”
Xu Erxiao tertawa marah.
“Jelasnya, kau menukar orang dengan gerbang.”
“Lalu Tuan Gerbang bagaimana?”
“Tuan Gerbang adalah satu-satunya yang bisa berbicara di luar gerbang.”
“Dengan kata lain, setelah enam dilebur menjadi satu, yang tersisa satu itu.”
Wang Cheng’an berkata dengan suara rendah:
“Pada akhirnya, kau masih berusaha menekan kita menjadi satu persembahan.”
Lu Yuan mengangguk.
“Jadi kita tidak bisa masuk gerbang.”
“Tapi gerbang sudah terbuka, dan nama sudah mulai meraih ke luar.”
Zhou Heng menengadah melihat celah gerbang.
Di dalam, lembaran kertas berterbangan liar. Beberapa nama sudah melayang naik dari permukaan kertas, seperti kawanan bayangan tanpa tubuh, hendak merangkak keluar.
Dia tiba-tiba berbicara:
“Aku akan pergi.”
Semua orang memandangnya bersamaan.
Lin Zhaoxuan mengerutkan kening.
“Mau apa kau pergi?”
“Pergi ke mulut gerbang dan menerima pertanyaan pertamanya.”
Zhou Heng mengeratkan koin tembaga.
“Gerbang ingin memverifikasi nama. Aku akan melapor.”
Song Qinghe langsung berkata:
“Setelah kau melapor namamu, ia mungkin mengikuti bayanganmu dan menarikmu masuk.”
“Kalau begitu aku tidak akan membiarkannya menarikku.”
Zhou Heng memandang Lu Yuan.
“Kakak, pinjamkan tali rami itu.”
Lu Yuan menyerahkan tali rami itu.
“Apa rencanamu?”
“Ketika gerbang memverifikasi nama, pertanyaan pertama adalah asal-usul.”
“Aku akan melapor asal-usulku, lalu mengikat tali ke paku gerbang.”
“Jika tali tidak putus, artinya aku masih diriku sendiri.”
Lu Yuan berpikir sejenak, akhirnya mengangguk.
“Pergilah.”
Zhou Heng menghunus pedang dan melangkah maju, berdiri di bawah gerbang gunung terbalik.
Lembaran kertas di dalam gerbang tiba-tiba berhenti.
Suara dingin membeku datang dari balik gerbang:
“Laporkan asal-usulmu.”
Zhou Heng menenangkan napas dan berkata kata demi kata:
“Murid Green Pine Temple dari dalam gerbang, mengungsi ke luar Tembok Besar.”
“Seksiku tidak punah, dan dupa tidak terputus.”
“Hari ini aku berjalan di jalan yang sama dengan Lu Yuan, menyelidiki ledger jahat pemindahan nama.”
Di balik gerbang, ada keheningan sejenak.
“Asal-usul terverifikasi.”
“Selanjutnya, verifikasi nama aslimu.”
Zhou Heng menekan koin tembaga sekte ke telapak tangannya.
“Zhou Heng.”
“Nama terverifikasi.”
“Selanjutnya, verifikasi afiliasi sektermu.”
“Green Pine Temple.”
“Afiliasi sekte terverifikasi.”
“Selanjutnya, verifikasi mereka yang berjalan bersamamu.”
Zhou Heng menoleh memandang Lu Yuan dan yang lain.
Dia tidak melapor nama kosong, tapi menunjuk jelas setiap orang satu per satu.
“Lu Yuan, Wang Cheng’an, Xu Erxiao, Lin Zhaoxuan, Song Qinghe.”
“Rekan terverifikasi.”
Suara di balik gerbang tiba-tiba melunak sedikit.
“Satu pertanyaan tersisa.”
“Pertanyaan apa?”
“Untuk apa kau datang.”
Zhou Heng menengadah dan menjawab tenang:
“Untuk memimpin orang keluar dari gerbang.”
Di balik gerbang, ada jeda.
Kemudian, seluruh gerbang gunung terbalik bergetar hebat.
Lapisan-lapisan nama di dalam gerbang seolah terbakar api, semua mengeluarkan suara retak halus.
Satu per satu, nama kertas jatuh dari gerbang, mendarat di salju, dan larut menjadi abu putih halus.
Wajah pria berjubah abu-abu berubah dramatis.
“Kau seharusnya tidak menjawab begitu langsung.”
“Ketika Tuan Gerbang bertanya ‘untuk apa kau datang,’ ia ingin kau mengakui bahwa kau bersedia menjaga gerbang untuknya!”
Zhou Heng berkata dingin:
“Aku tidak menjaga gerbang. Aku menjaga orang.”
Dengan itu, dia mengikat satu ujung tali rami ke paku gerbang, dan melilitkan ujung lainnya erat di pergelangan tangannya sendiri.
Tali meregang kencang, dan segera raungan rendah dalam datang dari balik gerbang.
Di atas salju, tujuh kotak kayu di kereta hitam meledak terbuka bersamaan.
Benang merah berserakan, dan kertas nama beterbangan ke mana-mana.
Angin menggulung, dan mereka menyusun diri menjadi enam karakter besar di udara:
“Lu Yuan, masuk gerbang.”
Wang Cheng’an bergerak secepat kilat. Dia meraih sempoanya dan menghantamkannya ke tanah.
Biji-bijian berserakan, mendarat membentuk lingkaran.
“Jangan lihat karakternya!”
“Ia sedang menetapkan nama tuan untuk gerbang!”
Song Qinghe langsung menurunkan lampu perunggu, dan cahaya lampu menutupi tanah di bawah keenam mereka.
Lin Zhaoxuan cepat menyebarkan segenggam nasi putih sebelum gerbang. Butiran-butiran mendarat, membentuk garis putus-putus terputus.
“Benda di dalam gerbang ingin menggunakan jejak saksi bersama kita untuk menyusun satu nama yang bisa berbicara.”
Lu Yuan memandang enam karakter besar itu dan malah tersenyum.
“Ia panik.”
“Ketika panik, ia membuka fondasinya.”
Dia berbalik, mengambil ledger pemindahan nama dari tanah, dan membaliknya halaman demi halaman.
Dengan setiap halaman yang dibalik, seutas benang merah lepas dari gerbang.
“Ia bilang keenam kita berjalan di jalan yang sama, jadi harus dilebur menjadi satu persembahan.”
“Tapi orang di ledger ini jelas dikirim ke sini melalui jalan terpisah.”
“North Mountain Pass, sumur kebenaran, kiln bata, Righteous Manor.”
“Setiap tempat tidak berbagi nasib yang sama.”
“Mereka hanya dirangkai oleh set aturan jahat yang sama.”
Lu Yuan mengangkat tangan dan langsung membentangkan ledger pemindahan nama di salju sebelum gerbang.
“Wang Cheng’an, hitung.”
“Lin Zhaoxuan, catat jalannya.”
“Song Qinghe, terangi namanya.”
“Zhou Heng, jaga gerbang.”
“Xu Erxiao, jaga orangnya.”
Wang Cheng’an langsung merespons, dan sempoa berderak hidup.
“Dari enam ratus empat puluh tujuh nama, tiga ratus delapan belas dipindahkan dari dalam gerbang, seratus sembilan puluh diganti namanya di luar Tembok Besar, sembilan puluh empat meminjam bayangan, empat puluh lima menunggu verifikasi, dan satu Tuan Gerbang hilang.”
“Bukan satu yang hilang.”
Lu Yuan berkata.
“Tapi seharusnya tidak pernah ada Tuan Gerbang sama sekali.”
Dia meletakkan pedang patah secara horizontal di tanah, dan punggung bilah menekan kertas nama yang beterbangan.
“Pemindahan nama seharusnya diverifikasi rumah tangga demi rumah tangga, diselesaikan orang demi orang, dan diserahkan register demi register.”
“Tapi kau menyatukan semuanya menjadi satu markas.”
“Jadi kesalahannya bukan ada terlalu banyak nama.”
“Tapi kau ingin semua nama hanya mengakui satu pembukaan.”
Suara di balik gerbang akhirnya bergeser dari dingin menjadi marah.
“Tanpa Tuan Gerbang, siapa yang akan mengambil keputusan?”
“Musyawarah Umum.”
Lu Yuan menjawab dengan sangat cepat.
“Jika Musyawarah Umum lambat, biarkan lambat.”
“Jika Musyawarah Umum salah, ubahlah.”
“Jika seseorang menggunakan kelambatan dan perubahan untuk berkomplot, itu kesalahan orang, bukan keniscayaan gerbang.”
Gerbang gunung terbalik tiba-tiba mengerut ke dalam.
Dari celah gerbang, sebuah tangan tiba-tiba meraih keluar.
Tangan itu kering dan pucat, dengan lima jari panjang ramping, telapak menghadap ke atas, seolah-olah meminta sesuatu.
Ketika Zhou Shoumo melihatnya, ekspresinya berubah dramatis.
“Tangan Tuan Gerbang!”
“Ia benar-benar berniat menetapkan nama tuan!”
Api lampu perunggu di tangan Song Qinghe tiba-tiba berkedip.
Dari sumbu, sejumput api putih yang sangat halus melesat keluar dan mendarat di tangan itu di celah gerbang.
Api putih tidak panas, tapi membuat tangan itu langsung menarik kembali.
Lin Zhaoxuan menyambar momen itu dan berteriak:
“Gerbang boleh memverifikasi nama, tapi tidak bisa menetapkan tuan!”
Zhou Heng menarik tali rami keras-keras.
Paku gerbang retak dengan “krak,” dan gerbang gunung terbalik bergoyang dua kali. Lautan kertas di dalam gerbang seketika mengaduk.
Lu Yuan menyambar saat itu. Dia mengangkat bilahnya dan menulis empat karakter di tanah:
“Pemindahan nama berakhir di sini.”
Begitu goresan mendarat, ledger tua, papan kayu, batu bata hitam, biji sempoa, koin tembaga, lampu hijau, dan tali rami semuanya menyala bersamaan.
Kertas nama yang ditarik dari segala penjuru tiba-tiba berhenti terbang menuju gerbang.
Mereka jatuh seperti hujan, menutupi salju.
Saat setiap kertas mendarat, suara seseorang muncul darinya.
Ada suara orang tua, suara perempuan, suara anak-anak, suara pengungsi Taois, dan suara yang mati yang sudah lama namanya diubah.
Mereka tidak lagi menangis serentak, “Beri aku gerbang.”
Mereka mulai berbicara tentang tujuan mereka sendiri, masing-masing.
“Aku akan kembali ke Ma Family Gully.”
“Aku kembali ke Northern Guan Righteous Manor.”
“Aku punya makam di hutan tua.”
“Aku punya keluarga di Xiling Grass Temple.”
“Aku tidak akan masuk register publik untuk memegang segel.”
“Aku hanya mengakui namaku yang lama.”
Untuk pertama kalinya, keraguan muncul dalam suara di balik gerbang.
“Jika tidak ada dari kalian yang masuk gerbang, maka Tuan Gerbang tidak bisa ditetapkan.”
Lu Yuan menengadah memandang gerbang.
“Kalau begitu jangan ditetapkan.”
“Robohkan gerbangnya.”
Dia menikamkan pedang patah ke tengah ambang pintu.
Zhou Heng, Lin Zhaoxuan, dan Song Qinghe melangkah maju bersamaan, masing-masing menekan token sekte mereka di samping bilah.
Koin tembaga, nasi putih, api lampu, tali rami, papan kayu, dan sempoa. Enam item berbaris berdampingan, menekan ambang pintu.
Xu Erxiao dan Wang Cheng’an, satu di setiap sisi, menahan kereta hitam, tidak membiarkannya mundur.
“Gerbang tidak mengakui orang, maka orang tidak akan mengakui gerbang.”
“Jalan ini dijalani oleh kami, bukan ditulis oleh kalian.”
Lu Yuan membentuk segel dengan kedua tangan dan berteriak dengan suara rendah:
“Gerbang adalah gerbang, jalan adalah jalan.”
“Nama kembali ke nama, bayangan kembali ke bayangan.”
“Yang dipindahkan punya asal-usul, yang kembali punya tujuan.”
“Jika Tuan Gerbang tidak ditetapkan, altar jahat akan mengosongkan diri!”
Begitu kata-kata jatuh, gerbang gunung terbalik bergetar hebat.
Lapisan demi lapisan lembaran kertas di dalam gerbang mulai terbakar sendiri.
Tapi apinya tidak hitam. Itu putih.
Di mana pun api putih membakar, semua karakter yang diubah menunjukkan goresan kuas aslinya sekali lagi.
Ada nama panggilan yang diberikan orang tua. Ada nama sekuler yang terburu-buru dilaporkan murid Taois saat mengungsi. Ada nama panggilan sayang yang digunakan penduduk desa.
Nama-nama itu terlepas dari halaman gerbang satu per satu dan terbang menuju asal-usul masing-masing.
Dari arah sumur kebenaran, suara Meng An tiba-tiba datang.
“Kakak Lu!”
“Ledger nama tidak hilang!”
Semua orang berbalik.
Dari arah Ma Family Gully, seberkas cahaya lampu melesat ke langit.
Itu adalah register duplikat di samping sumur kebenaran, diangkat ke tempat tinggi, dijaga bergantian dengan hati-hati oleh Meng An, Asheng, dan beberapa perempuan.
Kertas nama di air sumur tidak lagi menggelembung. Sebaliknya, mereka mulai tenggelam ke bawah.
Di kereta hitam, benang merah putus satu per satu.
Pria berjubah abu-abu tersandung mundur, akhirnya memperlihatkan ekspresi teror.
“Tidak mungkin…”
“Begitu gerbang terbuka, pemindahan nama seharusnya berlanjut.”
“Bagaimana ini bisa…”
Lu Yuan memandangnya.
“Karena kau memperlakukan orang sebagai bagian gerbang.”
“Tapi orang bukan.”
“Orang mengingat satu sama lain, dan mereka juga merobohkan gerbang untuk satu sama lain.”
Zhou Shoumo tiba-tiba memegangi kepalanya dan mengeluarkan raungan yang lama tertahan.
“Aku hanya takut.”
“Takut begitu ledger nama tercerai-berai, tidak ada lagi yang mengumpulkan yang mati di dunia kacau ini.”
“Takut terlalu banyak orang datang dari luar Tembok Besar, dan gunung tidak punya ruang untuk mereka semua.”
“Takut semua orang pergi, dan hanya aku yang tersisa menjaga tumpukan nama yang tidak diakui siapa pun.”
“Jadi aku mendirikan gerbang.”
“Aku ingin menyimpan tempat untuk mereka.”
Song Qinghe memandangnya, ekspresinya tidak melunak.
“Menyimpan tempat tidak sama dengan menetapkan aturan jahat.”
“Jika kau benar-benar ingin menyimpan orang, seharusnya biarkan mereka memilih jalan sendiri.”
“Bukan mengumpulkan semua jalan menjadi satu gerbang.”
Zhou Shoumo berlutut.
Lautan kertas di balik gerbang masih terbakar.
Suara itu, yang telah diam begitu lama, akhirnya memuntahkan kata-kata terakhirnya dari antara abu:
“Jika Tuan Gerbang tidak ditetapkan, gerbang akan kembali ke bumi sendiri.”
Setelah itu, gerbang gunung terbalik itu runtuh.
Itu tidak menghantam tanah. Sebaliknya, hancur menjadi banyak abu kertas di udara, seperti hujan salju berat yang sunyi, menutupi Righteous Manor, sumur kebenaran, kereta hitam, ledger tua, dan bahu enam orang itu.
Lu Yuan mengangkat tangan menyapu abu dari bahunya, dan tiba-tiba merasa berat di tangannya ringan.
Pedang patah masih ada.
Tapi abu hitam yang tersisa di dalam bilah telah tercerai-berai sepenuhnya, hanya menyisakan sepotong besi dingin.
Wang Cheng’an melihat ke bawah ke sempoanya.
Biji hitam yang pernah mewakili “tujuh belas” telah pecah menjadi enam biji kecil, mendarat di kaki enam orang masing-masing.
Xu Erxiao mengambil salah satu biji dan menyeringai.
“Nah, bahkan bijinya sudah berpisah keluarga.”
Lu Yuan tidak tertawa. Dia hanya menatap ke arah North Mountain Pass.
Asap hitam yang ada di sana sekarang hilang.
Sebagai gantinya adalah garis putih yang sangat panjang, membentang dari gerbang gunung jauh ke kedalaman padang salju di luar.
Di ujung garis putih, ada gerbang tua yang tidak bisa dilihat jelas.
Gerbang itu setengah terbuka dan setengah tertutup, seolah-olah menunggu seseorang, dan juga seolah-olah melepas seseorang.
Lin Zhaoxuan berkata lembut:
“Gerbang hancur, tapi masih ada gerbang di luar.”
“Benar.”
Lu Yuan memasukkan pedang patah ke sarungnya.
“Jadi kita masih harus berjalan.”
“Tapi kali ini, bukan untuk masuk gerbang.”
“Tapi untuk mencari orang yang membuka gerbang.”
Dia menoleh memandang yang lain.
“Tidak ada dewa gerbang di luar Tembok Besar, tapi ada pejabat pemindahan nama di dalam gerbang.”
“Ledger ini baru saja membuka halaman pertamanya.”
Keenam tidak berkata apa-apa lagi. Masing-masing hanya mengambil milik mereka sendiri.
Wang Cheng’an mengambil sempoanya, Xu Erxiao mengumpulkan pedang pendeknya, Lin Zhaoxuan mengumpulkan nasi putihnya, Zhou Heng menggenggam koin tembaganya, Song Qinghe mengangkat lampu hijaunya, dan Lu Yuan membawa pedang patahnya.
Enam baris jejak kaki di salju maju berdampingan menuju North Mountain Pass.
Dan di belakang mereka, lonceng tua di halaman Righteous Manor berbunyi sekali lagi.
Kali ini, tidak ada bayangan tumbuh dari dinding.
Hanya suara kertas yang jernih.
Seperti banyak nama yang telah diubah, akhirnya menemukan jalan kembali ke tempat asalnya.