Di kedalaman Kediaman Adipati, di dalam kamar tidur Adipati tua.
Ini adalah tempat yang paling dijaga ketat di seluruh Kota Winter. Bahkan seekor lalat pun mungkin harus diperiksa jenis kelaminnya sebelum diizinkan masuk.
Ruangan itu dipenuhi bau obat, aroma campuran ramuan, dupa, dan bau membusuk khas usia tua.
Tirai beludru tebal tertutup rapat, hanya menyisakan satu lampu magitek redup yang menyala.
Figur Logaris muncul tiba-tiba di tengah ruangan.
Dia tidak berusaha menyembunyikan kehadirannya.
Pria tua di tempat tidur perlahan membuka matanya.
Fenrir Von Winterhold.
Adipati Agung Wilayah Utara yang pernah perkasa, yang namanya pernah mengguncang dunia, kini kurus seperti seikat kayu bakar kering. Rongga matanya cekung, tulang pipinya menonjol tajam, dan bekas luka yang melintasi separuh wajahnya terlihat sangat ganas dalam cahaya redup.
Dia seperti serigala tua yang telah kehilangan semua giginya karena usia, namun masih bisa mencabik tenggorokan.
“Kau datang,” kata Fenrir dengan suara serak dan parau, seperti dua lembar besi berkarat yang saling bergesekan.
“Aku datang untuk menyelesaikan perhitungan.”
Logaris menarik sebuah kursi dan duduk dengan santai namun sombong. Bersandar ke depan, dia menatap langsung mata yang keruh namun setajam silet itu.
“Orang tua, kesepakatannya selesai. Posisi Sylvia sekarang aman. Aku bahkan melakukan lebih dari yang awalnya aku janjikan.”
Dia mengulurkan tangan panjangnya yang pucat, telapak tangan menghadap ke atas, dan melengkungkan jarinya dengan lembut.
“Sekarang giliranmu menepati janji. Serahkan petunjuk warisan Raja Gila Maxim.”
Ruangan menjadi sunyi.
Hanya detakan monoton dan dingin dari perangkat alkimia di samping tempat tidur, yang mempertahankan tanda-tanda vitalnya, yang bisa terdengar.
Fenrir menatap Logaris untuk waktu yang lama.
Di mata pemuda ini, dia melihat keserakahan akan pengetahuan, ambisi akan kekuasaan, dan semacam rasionalitas absolut yang begitu mencekam hingga bahkan pria sepertinya, yang seumur hidup bergelut dalam tumpukan mayat dan lautan darah, merasa hatinya bergetar.
Anak ini adalah bilah pedang yang tiada duanya.
Sayangnya terlalu tajam. Jika sarungnya tidak cukup baik, dia mungkin melukai yang memegangnya.
Fenrir tidak berkata apa-apa. Dia hanya mengangkat tangan kanannya yang keriput dengan usaha yang terlihat. Di jari telunjuknya yang mengerut ada cincin besi hitam polos, permukaannya penuh goresan halus, medali yang ditinggalkan oleh waktu dan perang.
Dengan fluktuasi magis yang samar hingga hampir tidak terdeteksi, kilau redup melintas di cincin itu.
Sebuah pelat logam seukuran telapak tangan, seluruhnya hitam, muncul begitu saja di tangannya, lalu meluncur lemah ke atas selimut.
“Ambil.” Suara Fenrir lembut, namun membawa otoritas yang tak terbantahkan.
Logaris tidak berdiri selama upacara. Dia mengulurkan tangan dan mengambil pelat logam itu langsung. Terasa dingin saat disentuh, bahannya tidak diketahui, dan permukaannya diukir dengan bagan bintang yang kompleks dan sebaris koordinat magis kuno.
Dia mendorong kacamatanya ke atas, pandangannya menyapu koordinat-koordinat itu, dan alisnya langsung berkerut, seolah dia baru saja melihat sesuatu yang sangat tidak masuk akal.
“Orang tua, apakah penyakitmu mempengaruhi otakmu?”
Dia mengibaskan pelat logam di tangannya. “Koordinat ini menunjuk ke perbatasan tenggara. Itu jauh di dalam Jurang Menderung Besar! Raja Gila Maxim jelas mati di Pegunungan Naga dulu. Bagaimana mungkin warisannya berakhir di tenggara, ribuan mil jauhnya?”
Logaris bukan sejarawan, tapi dia setidaknya tahu common sense sebanyak itu.
Dan sekarang orang tua ini mengatakan padanya itu ada di dalam Jurang Besar di tenggara?
“Omong kosong. Pegunungan Naga adalah tempat tulang Raja Gila dikubur. Dia dipukul hingga tubuh dan jiwa hancur di sana. Siapa yang waras akan menyimpan simpanan pengetahuannya tepat di samping kuburannya sendiri?” kata Fenrir dengan nada merendahkan.
“Orang gila Maxim itu melakukan sebagian besar eksperimennya di tempat yang sekarang menjadi Jurang Besar. Bahkan… tempat terkutuk itu, Jurang Besar itu sendiri, adalah sesuatu yang diciptakan Maxim!”
Suara Fenrir menjadi suram, seolah dia menceritakan sejarah terlarang yang telah lama disegel. “Di sanalah dia membangun laboratorium terbesar dan paling gilanya—Menara Heavenreach. Kemudian, karena kecelakaan eksperimental yang cukup katastrofik untuk menghancurkan benua, kerak bumi runtuh dan ruang hancur. Begitulah akhirnya menjadi Jurang Menderung Besar yang tak berdasar seperti sekarang.”
Logaris membeku sejenak, lalu mendorong kacamatanya lagi, pikirannya berputar pada kecepatan penuh.
Jika itu benar, maka secara logis itu masuk akal.
Raja Gila di era itu, dalam mengejar keilahian, benar-benar mampu melakukan kekejaman apa pun, tidak peduli seberapa gilanya.
“Baik, aku terima penjelasan itu.” Logaris segera menyimpan pelat logam itu seperti orang pelit yang baru saja untung dalam tawar-menawar. “Dalam hal itu, perjalananku ke tenggara kebetulan searah. Ini cocok untukku. Terima kasih.”
Dia berdiri, membersihkan ujung bajunya yang tidak ada debunya, dan berbalik untuk pergi.
“Tunggu.”
Fenrir tiba-tiba memanggilnya untuk berhenti.
“Ada satu hal lagi.” Pandangan pria tua itu menjadi aneh, membawa makna yang tak terkatakan. “Area inti laboratorium itu disegel oleh Maxim dengan kunci garis keturunan tingkat tertinggi. Metode kasar biasa tidak akan bisa membawamu masuk.”
“Jadi?” Logaris tiba-tiba mendapat firasat buruk.
“Kuncinya.”
Fenrir menunjuk ke arah pintu. “Kau butuh kunci biologis.”
“Selain garis keturunan Maxim sendiri, hal-hal yang dia tinggalkan hanya mengenali garis keturunan langsung keluarga kerajaan. Dengan kata lain…”
Pria tua itu memperlihatkan beberapa gigi patah dalam senyuman, tersenyum seperti rubah tua.
“Jika kau ingin membuka pintu itu, kau harus membawa Sylvia bersamamu.”
Logaris benar-benar terkejut.
Omong kosong apa ini?
Akan masuk akal jika laboratorium Raja Gila mengenali garis keturunannya sendiri. Itu warisan keluarga. Tapi mengapa garis keturunan kerajaan Astrelia juga berfungsi?
Mungkinkah dulu, Maxim dan Astrelia I sebenarnya adalah… kekasih?
Dan kemudian mereka berbalik melawan karena cinta berubah menjadi kepahitan, hanya untuk meninggalkan pintu belakang sebagai kenang-kenangan?
Dia menundukkan kepala, melihat pelat logam di tangannya, lalu melihat kembali senyum licik Fenrir.
Jadi orang tua bajingan ini sudah menungguku di sini?
Pada akhirnya, dia masih khawatir aku mungkin punya niat memberontak. Dia takut aku akan menelan warisan untuk diriku sendiri, atau mengesampingkan Sylvia sepenuhnya, jadi dia menggunakan metode ini untuk mengikat kepentingan mereka bersama sekali dan untuk selamanya.
“Baik. Aku mengerti.”
Logaris menarik napas dalam-dalam, dengan paksa menekan keinginan untuk mengeluh. Dia mendorong kacamatanya ke atas dan mengembalikan senyum palsu bajingan elegan itu.
“Orang tua, jaga kesehatanmu.”
Dia melambaikan tangan dan berjalan menuju pintu tanpa menoleh. “Cobalah hidup beberapa tahun lagi. Jangan mati setelah aku sudah mengosongkan warisan Raja Gila. Jika itu terjadi, aku akan merasa sangat sedikit rasa pencapaian.”
“Pergi!”
Dari belakangnya datang bunyi gedebuk bantal yang menghantam pintu dengan keras.
…
Logaris berdiri di koridor dan menyesuaikan kerah bajunya. Namun senyum mengejek di wajahnya menghilang seketika saat dia berbalik, digantikan oleh kedalaman yang begitu berat hingga membuat hati seseorang bergetar.
Pikirannya mulai berputar pada kecepatan tinggi.
Fenrir tahu tentang ini karena keluarga Winterhold adalah peninggalan kuno yang tersisa dari era Raja Gila. Leluhur mereka secara pribadi hidup melalui perang itu.
Jika bahkan Fenrir, seorang penguasa regional, tahu lokasi warisan Raja Gila dan kondisi yang diperlukan untuk membukanya, maka tidak ada alasan bagi keluarga kerajaan, yang memerintah seluruh kerajaan, untuk tidak tahu apa-apa tentang hal itu.
Jika demikian…
Logaris memicingkan matanya, dan kilau dingin berkedip di belakang lensanya.
Mungkinkah Pangeran Kedua Carlisle, yang selalu menunjukkan ambisi dan telah lama mengembangkan kekuatannya di Wilayah Selatan, juga tahu informasi ini?