Maggie menatap Logaris, matanya penuh kekaguman. “Tapi aku suka kesombongan seperti itu. Kebenaran selalu menjadi milik orang-orang gila.”
Dia mengulurkan tangannya. Di dalam telapak tangannya, tak terhitung rune emas yang kompleks mulai berkumpul dan memadat, akhirnya mengembun menjadi kunci kristal yang memancarkan aura kuno.
“Ini yang kau inginkan.”
“Kunci ini berisi semua penelitian magis seumur hidupku, termasuk analisaku tentang Sihir Lidah Naga, diagram bio-alkimia, data pengamatan terhadap bidang iblis, dan semua parameter ritual naik-tuhan yang gagal itu. Pada saat yang sama, ini juga kunci otoritas inti dari Menara Kebenaran Terbalik ini.”
Ilusi di sekitar mereka mulai runtuh.
Tanah kuno, lautan api Neraka, dan bayangan para dewa semuanya berubah menjadi bintik-bintik cahaya dan berhamburan.
Ketika pandangan mereka menjadi jelas lagi, mereka sudah kembali ke ruang batu yang dingin itu—lokasi ujian ketiga, “Kunci Hati.”
“Ambil ini, Logaris.”
Maggie menyerahkan Kunci Kebenaran yang bersinar cemerlang.
“Karena kau pikir kau bisa memecahkan pertanyaan yang tidak bisa kuselesaikan, buktikan padaku.”
Logaris mengulurkan tangan dan mengambil kunci itu.
Saat ujung jarinya menyentuhnya, aliran data yang dingin dan masif langsung membanjiri sarafnya, membuatnya gemetar tak tertahankan.
“Semoga lancar, anak muda yang gila.”
Logaris tidak repot-repot dengan basa-basi. Lima jarinya tiba-tiba mengepal, mengunci erat di sekitar Kunci Kebenaran yang bersinar cemerlang.
Terasa dingin di tangannya, namun begitu berat seolah-olah dia menggenggam seluruh gunung.
Aliran informasi yang sangat besar mengalir dengan gila ke dalam pikirannya melalui ujung jarinya. Logaris mengeluarkan erangan tertahan, segera duduk bersila, dan mulai menggunakan kekuatan mental monster-nya untuk menyortir aliran data masif itu.
Transfer otoritas administrator…
Reset sistem pertahanan…
Sinkronisasi inti energi…
Melihat Logaris yang sudah memasuki kondisi kerja, Roland mengalihkan pandangannya ke Sylvia.
Gadis yang memiliki mata perak-abu yang sama dengan dirinya itu.
“Baiklah, berhenti menatap. Anak itu tidak akan bangun dalam waktu dekat.”
Roland melambaikan tangan, seperti seorang kakek memanggil cucu perempuannya ke halaman belakang untuk memetik melon. “Ikutlah denganku, gadis kecil. Sebagai sesepuhmu, aku harus memberimu hadiah pertemuan. Kalau tidak, bagaimana jika nanti kau mengutukku dalam silsilah keluarga karena pelit?”
Sylvia: “…”
Dia dengan kaku menarik pandangannya dari Logaris, menarik napas dalam-dalam, dan mengikuti langkah sesepuh tua ini.
Keduanya melewati koridor menara yang dalam dan berliku.
Roland tidak berlama-lama di bekas medan perang ini. Sebaliknya, dia dengan ahli menghindari beberapa perangkap yang sudah lama rusak, dan akhirnya berhenti di depan pintu kayu merah yang terlihat biasa.
Tidak ada segel magis rumit di pintu itu. Bahkan gagangnya sudah digosok agak mengilap, membawa tekstur hangat dan usang dari sesuatu yang telah disentuh selama bertahun-tahun.
“Masuklah.”
Roland mendorong pintu terbuka. Sylvia awalnya berharap melihat ruang batu dingin lain yang dipenuhi peralatan eksperimen, atau mungkin gudang senjata yang memajang tak terhitung senjata ilahi.
Namun pemandangan di depannya membuatnya berhenti terkejut.
Ruangan itu ditutupi karpet tebal, lembut, berbulu panjang, sehingga langkah kaki tidak bersuara sama sekali. Langit-langitnya bukan batu dingin, melainkan dilapisi ilusi lembut permanen yang mensimulasikan malam berbintang biru tua yang tenang, memancarkan cahaya lembut seperti air mengalir.
Udara membawa aroma samar, seperti iris kering.
Dipenuhi dengan rasa ketenangan dan kehangatan domestik yang sangat bertentangan dengan gelar “Raja Gila.”
Roland memasuki ruangan. Dia tidak menyentuh barang-barang pribadi di sana, tetapi berjalan langsung ke lemari rendah di samping tempat tidur.
Di sana tergeletak sebuah kotak kayu hitam panjang.
Kotak itu tidak memiliki ukiran megah, dan bahannya tidak lebih dari kayu besi hitam biasa, namun permukaannya telah digosok halus dan mengilap.
Melihat kotak itu, ekspresi agak tidak serius di wajah Roland akhirnya memudar sedikit, dan matanya mengungkapkan kompleksitas dan kerinduan yang tak terlukiskan.
“Ini adalah Penghakiman Bintang.”
Roland mengulurkan tangannya yang kasar dan menepuk kotak itu dengan lembut, lalu membukanya.
Hawa dingin yang tajam langsung membanjiri seluruh ruangan, dan bahkan cahaya bintang lembut pun tampak meredup sedikit.
Di dalam kotak terbaring sebilah pedang panjang dalam keheningan.
Sarung pedang secara keseluruhan menampilkan warna dalam dan redup. Tidak ada batu permata megah yang menghiasinya, hanya goresan tak terhitung yang terlihat seperti bekas bertahan dari sepuluh ribu baptisan perang.
Itu adalah tanda-tanda perang.
Mereka adalah “batu nisan” yang ditinggalkan pada pedang ini oleh tak terhitung musuh perkasa di zaman api tak berujung itu, masing-masing dengan nyawa mereka.
Ketika Sylvia mendekat, darah dalam tubuhnya seolah mendidih sekaligus. Aura pertempuran Ksatria Tier Kelima-nya, seolah merasakan tekanan dari keberadaan lebih tinggi yang mengerikan, benar-benar mulai gemetar tak terkendali di dalam meridiannya.
“Awalnya itu hanyalah sepotong besi biasa. Kemudian, ia mengikutiku sepanjang hidup penaklukan. Menghancurkan sisik naga, menusuk utusan dewa, dan memotong lengan seorang Adipati Besar Neraka.”
“Tapi di bawah pencucian Kekuatan Keyakinan, ia telah lama berevolusi menjadi senjata ilahi.”
Roland berbalik dan menunjuk pedang itu, nadanya rendah.
“Di tahun-tahun terakhir hidupku, aku merasa akhirku semakin dekat. Aku tahu kerajaan yang kubangun dengan tanganku sendiri akhirnya akan membusuk, dan keturunanku akan menjadi orang bodoh yang tak berguna dalam toples madu kekuasaan. Jadi aku menyeret tubuh yang di ambang kehancuran itu, sendirian ke menara ini.”
“Aku secara paksa mencabut tiga puluh persen aura pertempuranku saat masih hidup dan menyegelnya di dalam senjata ilahi ini. Kemudian aku meminta memori Maggie untuk menempatkan segel kekuatan ini padanya.”
Sylvia menatap pedang itu dengan terkejut. Tiga puluh persen? Tiga puluh persen dari Raja Pahlawan di puncak kekuatannya? Itu jumlah yang astronomis, cukup untuk membuat siapa pun yang berada di puncak Tier Keenam atau bahkan Tier Ketujuh menjadi gila keinginan!
“Tidak perlu terlalu serius.”
Roland melambaikan tangannya. Ekspresi santainya itu membuatnya seolah-olah yang dia berikan bukan senjata ilahi, tetapi kubis yang baru dia petik.
Dia menunjuk Penghakiman Bintang di dalam kotak, nadanya seperti seorang sesepuh memperkenalkan pusaka keluarga kepada junior. “Ia memang mengandung tiga puluh persen aura pertempuranku pada kekuatan penuh, tapi jangan berpikir tentang naik ke langit dalam satu langkah. Dengan tubuh Tier Kelima kecilmu saat ini, kau hanya bisa mengambilnya perlahan.”
Roland mengangkat bahu dan menjelaskan, “Maggie menetapkan sepuluh ‘Kunci Ambang Batas’ pada pedang itu. Ia akan secara bertahap membuka segel kekuatannya sesuai dengan daya tahan tubuhmu. Misalnya, sekarang ia dapat membantumu menstabilkan fondasi, memungkinkanmu mencapai Tier Keenam tanpa hambatan. Dan ketika kau benar-benar harus mempertaruhkan nyawa, pedang ini dapat membiarkanmu meminjam ledakan kekuatan setingkat Raja Pahlawan untuk sesaat—meski hanya beberapa detik.”
Pada titik itu, mantan penguasa umat manusia itu menyentuh dagunya dengan penuh perasaan, pandangannya menyapu kamar tidur yang diatur dengan hangat ini.
“Sejujurnya, aku tidak memikirkan banyak hal saat itu. Memilih beberapa anak terpilih takdir, menguji karakter—semua itu hanya sesuatu yang kukatakan untuk membodohi orang luar.”
“Selama kau tidak menjualnya sebagai besi tua, itu sudah cukup.”
Roland memperlihatkan giginya dalam senyuman, mundur setengah langkah, dan membuat gerakan mengundang.
“Ambil ini. Jangan terlalu banyak berpikir. Ini hanyalah sebilah pedang. Kau adalah tuannya, dan bagaimana kau menggunakannya adalah urusanmu sendiri.”
Sylvia melihat sesepuh tua yang sama sekali tidak terkekang di depannya ini, kemudian melihat barang-barang pribadi di sekitar ruangan yang pernah menjadi milik Maggie. Sudut mulutnya yang tegang akhirnya mengendur, melengkung menjadi senyuman percaya diri dan mencolok.
“Kalau begitu, aku tidak akan berdiri selama upacara.”
Tanpa ragu sedikit pun, Sylvia melangkah maju. Tangan-tangannya, yang telah memegang pedang selama bertahun-tahun, meraih ke dalam kotak kayu dan menggenggam erat gagang pedang yang dingin.