Kalimat tunggal itu menghantam bagai guntur, langsung menghancurkan suasana tegang di dalam pusat komando.
Setelah hening sejenak, beberapa orang kepercayaan paling setia Pangeran Kedua menepuk meja dan melompat berdiri, tangan menggenggam gagang pedang, mata menyala dengan amarah.
“Ini pemberontakan! Pemberontakan telanjang, terang-terangan!”
“Kau berani merebut komando tanpa dekrit kerajaan?! Kami akan melaporkan ini ke Ibu Kota Kerajaan!”
“Mana para penjaga?! Ke mana para penjaga pergi?!”
Tapi yang menjawab mereka bukanlah para penjaga yang datang menyelamatkan, melainkan dentaman baja yang berat dan padat.
Dari bayang-bayang Ruang Dewan, puluhan pengawal berbaju zirah berat generasi keempat mengalir masuk bagai banjir baja. Para elit bersenjata lengkap ini tidak membuang satu kata pun. Popor senapan magitek dan perisai paduan mereka menghantam dengan kekuatan ganas ke belakang kepala dan wajah para pemrotes.
Brak! Brak! Brak!
Setelah beberapa benturan tumpul yang mengerikan, tujuh atau delapan perwira yang baru saja berteriak tentang menangkap Logaris memutar mata mereka dan roboh ke lantai tanpa sempat mengeluarkan teriakan, darah mengalir dari dahi mereka.
Para pengawal bergerak serempak sempurna, menyeret para perwira yang tak sadarkan diri itu keluar pintu seperti anjing mati dan meninggalkan coretan mengerikan di atas karpet mahal.
Para penunggang kuda yang tersisa benar-benar terdiam, menundukkan kepala dan tidak berani membuat suara sedikit pun.
Puluhan laras senjata gelap diangkat dari tangan para raksasa baja setinggi tiga meter itu dan diarahkan seragam ke para perwira benteng di sekitar mereka yang masih gatal ingin bergerak. Sinar energi tinggi terkonsentrasi di moncong senjata mengeluarkan dengungan menusuk yang membuat gigi sakit, seolah bisa meletus kapan saja.
“Sepertinya kalian masih belum memahami situasi.”
Logaris duduk di kursi utama tanpa bahkan mengangkat kelopak matanya. Ia dengan tenang mengusap debu dari jarinya dengan saputangan putih bersih.
“Aku tidak sedang berdiskusi dengan kalian. Aku sedang memberi tahu kalian.”
Dia dengan santai melemparkan saputangan ke lantai yang bernoda darah, lalu membiarkan pandangannya menyapu dingin ruangan melalui lensanya. “Aku ulangi. Mulai saat ini, aku mengambil komando di sini. Siapa setuju, dan siapa keberatan?”
Wakil komandan batalion yang menjadi sasaran puluhan Magiburst Gun menelan ludah keras, jakunnya bergerak hebat. Pedang di tangannya jatuh ke lantai dengan suara berdentang.
Di hadapan kekerasan absolut, sorot matanya, yang sebelumnya keruh dengan keberatan dan perlawanan, menjadi jernih bagai kristal.
“Sangat baik.” Logaris mendorong kacamatanya, dan ucapannya tiba-tiba menjadi cepat, seperti mesin presisi mulai berputar. “Siapa yang bertanggung jawab atas hub pusat magitek benteng?”
Di sudut, seorang pria paruh baya berjubah magus dengan gemetar mengangkat tangannya. “A-aku… aku.”
“Aku kasih lima belas menit. Aku ingin melihat efisiensi pengisian penghalang pertahanan benteng kembali ke ambang normal. Jika tidak bisa, maka kau bisa pergi memberi makan reaktor.”
“Ya! Ya! Aku akan segera lakukan!” Pria paruh baya itu hampir merangkak menuju konsol kendali.
Pandangan Logaris bergeser dan mendarat pada seorang pria gemuk yang berjongkok di bawah meja.
“Berhenti bersembunyi. Ya, kau. Buka gudang strategis dan angkut setiap kristal magitek cadangan di dalamnya ke garis depan. Jangan bicara padaku tentang prosedur dan segel terkutuk itu. Senjataku adalah prosedur.”
“Unit sinyal, ambil alih semua saluran. Aku ingin data real-time dari seluruh medan pertempuran.”
Saat satu perintah dingin dan presisi demi lainnya dikeluarkan, sistem komando yang sebelumnya benar-benar lumpuh dipaksa diaktifkan kembali. Di bawah “dorongan” Magiburst Gun di belakang mereka, para birokrat yang biasanya lamban dan menghindar meledak dengan efisiensi administratif tertinggi sepanjang hidup mereka.
Setelah pusat komando ditangani, Logaris bangkit dan melangkah keluar.
“Aku serahkan tempat ini padamu.” Dia memberi perintah santai pada kapten pengawal di belakangnya. “Jika ada yang berani main-main di saat seperti ini, jangan minta izin. Eksekusi di tempat.”
“Ya, Pak!”
…
Pada saat yang sama, di garis pertahanan pertama Benteng Scream.
Keputusasaan sedang menyebar.
Panah tradisional dan sihir tingkat rendah yang menghantam makhluk ajaib seperti pasang surut itu tak lebih dari menggaruk gatal.
Yang lebih mematikan adalah kabut beracun ungu-hitam yang bergulung maju bersama Pasukan Makhluk Ajaib. Satu tarikan napas membuat paru-paru para pembela terasa seperti terbakar, sangat mengurangi kekuatan tempur mereka.
“Kita tidak bisa menahan! Mundur! Mundur, sekarang!” Seorang perwira garnisun menutup mulut dan hidungnya sambil menyaksikan garis pertahanan yang hampir ditelan lautan mayat, berteriak melengking.
Dan kemudian, tepat saat garis itu akan runtuh—
Bzzzzz—!!!
Getaran dalam dan padat datang dari belakang, seolah-olah udara sendiri bergetar.
Para pembela menoleh kaget, hanya melihat puluhan bola logam bercahaya biru samar melintasi langit malam dan melayang tepat di atas medan pertempuran.
Itu adalah salah satu teknologi intelijen inti Wilayah Utara—kawanan All-Seeing Eye.
“Tautan data telah terbentuk. Koreksi hanyutan angin selesai. Koordinat terkunci.”
Di dataran tinggi di belakang garis pertahanan, Akash, komandan bala bantuan Wilayah Utara, menatap tanpa ekspresi pada massa padat titik merah di panel taktis dan dengan dingin memberi perintah ke komunikatornya.
“Barisan artileri jarak ultra-panjang pertama, tembak semua peluru.”
Boom! Boom! Boom! Boom!
Bumi bergetar.
Puluhan misil berdaya ledak tinggi besar meraung keluar dari posisi artileri magitek jarak ultra-panjang beberapa kilometer jauhnya, lalu berkedip dengan cahaya spasial dan muncul entah dari mana tepat di atas simpul terpadat Pasukan Makhluk Ajaib dan di atas kepala makhluk ajaib tingkat tinggi yang mencoba memerintahkannya.
Jenis serangan berbasis informasi “deteksi-dan-hancur” ini masih merupakan serangan reduksi dimensi bahkan terhadap pasukan yang telah dilengkapi sebagian dengan senjata api.
Cahaya ledakan seketika mengubah malam menjadi terang benderang, dan Pasukan Makhluk Ajaib yang mengamuk dibelah dengan keras menjadi zona vakum.
“Sial…an!”
Perwira garnisun yang sedang bersiap mundur berdiri terpana, mulut menganga, begitu terkejut sampai lupa memasukkan pedang di tangannya ke sarungnya.
Apakah ini benar-benar sihir?
Pada saat itu, arus baja hitam mengalir melewati garis pertahanan.
Itu adalah Resimen Infanteri Pertama Wilayah Utara.
Kabut beracun korosif ungu-hitam di medan pertempuran, yang cukup membuat prajurit biasa tersedak dan muntah, seolah kehilangan efeknya sepenuhnya saat bersentuhan dengan pasukan ini.
Klik—!
Dengan serangkaian suara penguncian mekanis yang sempurna serempak, pelindung wajah taktis setiap prajurit Wilayah Utara menutup sepenuhnya. Rune di leher Magitech Armor generasi kedua mereka menyala samar, dan sistem penyaringan udara bawaan langsung diaktifkan, sepenuhnya mengisolasi gas beracun di luar dan mengubahnya menjadi oksigen murni yang dialirkan ke helm mereka.
Di dalam kabut beracun ini, di mana bahkan bernapas pun mematikan, para prajurit Wilayah Utara maju seolah berjalan di tanah datar, seolah itu hanyalah kabut pagi yang tidak berbahaya.
Mereka tidak bersorak. Mereka hanya maju dalam keheningan dan dengan efisiensi kejam. Senapan Thunder Mark I di tangan mereka membentuk badai logam yang tak terhindarkan, dengan kejam memanen para penyintas yang selamat dari pemboman.
…
Pada saat ini, di tepi paling depan medan pertempuran.
Sosok hitam melesat melalui reruntuhan dengan kecepatan menakjubkan.
Logaris melihat kabut ungu-hitam pekat di depan, begitu padat hingga seolah tak mungkin larut, dan sedikit mengerutkan kening. Itu adalah aura domain unik makhluk ajaib tingkat enam, dan di dalam aura itu, dia bisa merasakan kekuatan hidup Karlsas terbakar seperti api di angin.
Wujud Logaris berkedip, dan tanpa sedikit pun keraguan, dia menerjang langsung ke dalam kabut korosif yang bisa menggerogoti baja.