Namun, adegan yang diharapkan berupa hangus dan terbakar tidak pernah muncul.
“Gulp.”
Bukan hanya tidak menghindar, celah di wajah yang dipenuhi mata majemuk—yang sebelumnya tertutup rapat—tiba-tiba terbuka lebar, memperlihatkan mulut raksasa tak berdasar yang dipenuhi duri. Menghadapi pilar api yang cukup panas untuk melelehkan baja itu, makhluk itu justru menghirup dalam-dalam seperti sedang menyedot mi!
Sssst—!
Api yang memenuhi langit dipelintir dan dikompresi paksa oleh pusaran ungu-hitam aneh sesaat sebelum mendekati mulut makhluk itu, lalu ditelan bulat-bulat ke dalam perutnya.
Cahaya merah sesaat menyala di perutnya. Kemudian ia bersendawa puas. Beberapa tentakel yang dipotong Karlsas mulai beregenerasi dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang setelah menelan energi dalam jumlah besar itu. Bahkan tumbuh kembali lebih tebal dari sebelumnya, permukaannya kini dipenuhi pola merah seperti magma yang mengalir.
“Apa?!” Mata Karlsas membelalak keras.
“ROAR—!!”
Merasakan manfaatnya, Sang Penelan mengaum penuh semangat. Empat tentakel di belakangnya mencambuk liar di udara, kini membawa api menyengat yang baru saja ditelannya saat mereka menghantam kembali ke arah Karlsas!
“Menarik.”
Logaris mengangkat satu tangan dan menunjuk ke samping Karlsas.
【Penghalang Spasial · Refraksi】
Braak!
Logaris mendorong kacamatanya ke atas. Ia tidak buru-buru membalas serangan. Sebaliknya, ia menatap tajam pada fluktuasi aneh yang tadi berkilat di perut monster itu.
“Ada yang tidak beres.”
Logaris bergumam pada dirinya sendiri dan melemparkan peluru arcane dari ujung jarinya untuk menguji.
Binatang ajaib tingkat enam itu sama sekali tidak menghindar. Mulut raksasa di wajahnya membuka dengan keras, menelan peluru itu dan bahkan udara di sekitarnya seperti lubang tak berdasar.
Bahkan tidak ada suara ledakan. Massa kekuatan sihir yang keras itu menghilang tanpa jejak, seperti batu yang dijatuhkan ke laut.
Segera setelah itu, luka-luka yang diukir Karlsas pada tubuh monster itu mulai sembuh sekali lagi dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang.
“Menarik…” Logaris memicingkan matanya di balik lensa, pikirannya berpacu. “Energi yang ditelannya jauh melebihi yang dibutuhkan untuk memperbaiki tubuhnya. Ke mana perginya kelebihan itu? Tidak ada radiasi termal, tidak ada luapan Mana…”
Kecuali perutnya tidak benar-benar ada di dimensi ini.
“Jenderal Tua, bisakah kau masih bergerak?” Logaris tiba-tiba bertanya.
“Pertanyaan bodoh macam apa itu? Selama aku belum mati, aku masih bisa mengayunkan pedang!” Karlsas bersandar pada pedang besarnya. Meski napasnya seperti bellow, semangat bertarung di matanya tidak berkurang sedikit pun.
“Bagus. Aku curiga ‘perut’-nya terhubung ke subruang yang setengah terbentuk. Itu adalah sumber energinya dan juga kelemahannya.”
Logaris menganalisis situasi dengan tenang. “Aku perlu memutus koneksi itu, tapi pertama-tama aku perlu menangkap koordinat saat lorong spasial terbuka.”
Dia menoleh ke Karlsas.
“Berikan sesuatu yang besar. Semakin besar, semakin baik.”
Karlsas menyeringai, memperlihatkan gigi bernoda darah. “Tidak masalah!”
Dengan raungan marah, sang jenderal tua meninggalkan semua pertahanan dan menyerbu langsung ke monster itu seperti meteor yang terbakar. Pedang besar di tangannya meletus dengan api yang lebih ganas dari sebelumnya!
“ROAR—!”
Sang Penelan merasakan energi yang sangat besar dan lezat itu. Lebih dari seratus mata majemuknya bersinar serakah, sementara mulut raksasanya terbuka hingga batas maksimal. Bahkan ruang di sekitarnya berdistorsi di bawah kekuatan isapannya.
Jauh di dalam pusaran hitam pekat itu, fluktuasi spasial yang tersembunyi akhirnya terungkap sepenuhnya.
“Dapat.”
Kilatan tajam melintas di mata Logaris saat tangan kanannya, yang sudah dipersiapkan sejak lama, mengepal erat.
【Interferensi Spasial】
Bzzzz—!
Di dalam mulut raksasa yang telah bersiap untuk menelan segalanya, pusaran hitam pekat tiba-tiba mulai bergetar hebat. Lorong yang terhubung ke subruang berkedip dua kali—lalu padam sepenuhnya.
“Wuh?!”
Monster itu menjerit dengan teror absolut. Ia bisa jelas merasakan bahwa subruang yang selalu menjadi sumber kekuatannya telah dipaksa “ditutup.”
Tebasan api Karlsas menghantam kuat ke mulutnya.
Dengan transfer subruang yang hilang, energi keras itu meledak secara instan di dalam tubuhnya.
Boom!
Perut Sang Penelan menggembung menjadi bola yang aneh. Darah ungu-hitam bercampur dengan organ-organ yang hancur menyembur liar dari mulut dan lubang hidungnya.
“Sekarang! Bunuh dia!” Karlsas berteriak sebelum roboh ke tanah karena kelelahan.
Sosok Logaris berkedip. Dia menarik jari-jari tangan kanannya seperti pedang dan menebas brutal melalui udara.
【Tebasan Ruang Retak】
Celah spasial hitam secara instan memotong melintasi pinggang monster itu.
Namun pemandangan yang diharapkan berupa terbelah bersih menjadi dua tidak muncul.
Sizzle, sizzle, sizzle!
Pada saat itu, energi kehidupan yang sangat besar yang tersimpan dalam monster itu meletus sekaligus.
Tepat saat tubuhnya akan terbelah, banyak sekali untaian daging yang menggeliat tumbuh dengan gila dan menarik bagian atas dan bawahnya kembali bersama seperti benang yang menjahit luka tertutup.
Meski kehilangan suplai dari subruang, energi yang telah dikumpulkan lord tingkat enam ini dalam sel-selnya dari waktu ke waktu masih menakutkan. Ia mengayunkan tentakelnya yang telah beregenerasi dengan liar, mencoba melakukan perjuangan putus asa terakhir.
“Cih. Seperti yang diharapkan dari makhluk hidup tingkat enam berkulit tebal. Pemotongan fisik sederhana tidak bisa mengimbangi kecepatan pemulihannya…”
Logaris mengerutkan kening dengan tidak senang.
Dia mendorong kacamatanya ke atas dan tiba-tiba menyilangkan kedua tangan di depan dadanya, kesepuluh jarinya bergerak melalui udara dengan kecepatan membabi buta seperti seorang pianis yang memainkan lagu yang marah.
【Beberapa Tebasan Ruang Retak】
Slashslashslashslashslash—!
Dalam sekejap, puluhan—ratusan—garis hitam halus muncul di sekitar Sang Penelan, menjalin bersama menjadi jaring kematian yang kedap udara.
Tidak ada jeritan. Hanya suara pemotongan yang memualkan yang beruntun padat.
Tubuh besar Sang Penelan membeku di udara. Daging yang sedang beregenerasi bahkan belum sempat menyambung kembali sebelum bilah spasial berikutnya memotongnya sekali lagi.
Satu detik kemudian—
Kraak.
Monster kelas lord yang terlalu berkuasa itu roboh dalam sekejap seperti tumpukan balok bangunan, berubah menjadi potongan-potongan daging yang berserakan di tanah, masing-masing bagian memiliki potongan sehalus cermin. Kali ini, kekuatan regenerasinya yang dibanggakan akhirnya gagal sepenuhnya.
Dengan kematian monster itu, kabut ungu-hitam di sekitar mereka seolah kehilangan hal yang menopangnya dan mulai menghilang dengan cepat.
“Hah… hah…”
“Sudah… selesai?”
Terengah-engah, Karlsas bersandar pada pedang berat yang sudah bengkok, menatap kosong pada mayat yang terbelah di depannya.
Sudah selesai?
Monster tingkat enam yang telah mendorong mereka ke ambang kematian—satu yang bahkan bisa menelan Battle Aura—baru saja diukir oleh anak ini dalam dua gerakan?
“Apa lagi yang kau harapkan? Haruskah aku mendirikan monumen untuknya juga?”
Logaris tidak segera pergi. Sebaliknya, dia berjalan ke bangkai yang masih berkedut, mendorong kacamatanya ke atas, dan cahaya berbahaya yang disebut rasa ingin tahu berkedip di matanya.
“Kecepatan regenerasi yang luar biasa ini… dan perut yang terhubung ke subruang itu…”
Logaris berjongkok, mengabaikan bau busuk dan darah yang memualkan. Dengan jari bersarung, dia mencelupkan sedikit darah ungu-hitam itu dan mengangkatnya ke hidungnya untuk mengendus dengan hati-hati.
“Seperti yang diduga… ada bau belerang yang tajam.”
Logaris bergumam pelan, lalu menjentikkan jarinya.
Bzzzz—
Celah spasial hitam pekat terbuka di belakangnya seperti mulut jurang yang menganga.
Di bawah pengawasan Karlsas, Logaris memanipulasi gravitasi dan melemparkan bangkai binatang ajaib tingkat enam yang hancur, sekarang menjadi potongan daging, langsung ke ruang pribadinya—mengemasnya dan membawanya pergi.