Begitu kata-kata itu diucapkan, tangan Aurora yang memegang nampan bergetar hampir tak terlihat.
Riakan keras menyebar di atas teh yang menenangkan dalam cangkir, dan beberapa tetes teh mendidih terciprat ke punggung tangannya. Namun dia sama sekali tidak merasakan panas.
Di kedalaman hatinya, gelombang menjulang sudah bergolak.
Seseorang telah menempatkan sugesti mental pada penyihir ilahi tingkat ketujuh puncak? Dan itu Paus yang sekarang, pula?
Bagian yang paling menakutkan adalah proses ini telah berlangsung begitu lama, namun Paus baru menyadarinya saat meninjau kejadian setelah mengalami kegagalan malam ini.
Kekuatan seperti apa yang diperlukan untuk itu? Atau apakah seseorang menggunakan benda ilahi terlarang yang bahkan tidak tercatat dalam kitab-kitab rahasia tertinggi Gereja Suci?
Aurora merasakan kedinginan menjalar dari tulang ekor lurus ke belakang kepalanya.
“Sugesti itu tidak secara langsung mengendalikanku.”
Paus menutup matanya. Di bawah cahaya lilin yang bergoyang, kerutan di wajahnya terlihat sedalam jurang yang diukir oleh pisau. Dia berusaha sekuat tenaga menekan niat membunuh yang mendidih dalam dirinya, dan dadanya naik turun dengan keras.
“Itu sangat licik. Seperti penyakit yang menempel pada tulang, itu secara halus dan tak terlihat memperbesar tekad orang tua ini untuk memberantas bidah sepenuhnya. Itu juga memperbesar kesombonganku, membuatku percaya bahwa serangan kilat tunggal pasti akan berhasil.”
Paus tiba-tiba membuka matanya. Mereka dipenuhi urat darah yang menakutkan.
“Pisau yang disodorkan padaku itu nyata. Manipulasinya nyata. Memperlakukan Gereja Suci yang perkasa sebagai boneka yang bisa diulur sesuai keinginan bahkan lebih nyata! Tidak peduli cara apa yang digunakan orang itu di belakang layar, orang tua ini bersumpah akan menyeretnya keluar dari selokan, mengikatnya pada tiang bidah, dan membakarnya menjadi abu!”
Ruang belajar itu jatuh ke dalam keheningan yang panjang dan mematikan. Hanya lilin putih tunggal yang tersisa, apinya bergoyang keras di bawah aura Paus yang bergolak dan melemparkan bayangan dengan cakar dan taring ke dinding.
Setelah lama sekali, Paus menarik napas dalam-dalam dan menarik kembali kekuatan ilahi dan kemarahan yang bocor ke dalam tubuhnya, sekali lagi kembali ke penampilan yang tak tergapai itu.
Aurora menekan keterkejutan di hatinya dan melipat kedua tangan di depannya. Melihat bahwa waktunya sudah tepat, dia dengan tenang mengubah topik, seolah-olah rahasia menakutkan itu tidak pernah disebutkan.
“Yang Mulia. Karena air di belakang Ibu Kota lebih dalam dari yang dibayangkan, ada satu poin yang belum pernah saya pahami.”
“Bicaralah.”
“Logaris bertindak sesukanya, dan Wilayah Utara bersikap semena-mena. Tidak ada yang salah tentang itu. Tapi pada akhirnya, dia hanya seorang Magister berusia dua puluh dua tahun.” Pandangan Aurora jernih, dan dia menunjukkan secercah kebingungan pada saat yang tepat.
“Gereja Suci adalah entitas raksasa yang membentang di beberapa kerajaan. Mengapa ia memiliki obsesi dan kebencian yang begitu dalam padanya sendirian? Begitu dalam sehingga dalang di balik layar bisa menggunakan ini sebagai umpan dan yakin bahwa Yang Mulia akan menggigit? Apakah hanya karena perbedaan akademis itu?”
Begitu kata-kata itu jatuh ke dalam ruangan, udara tiba-tiba membeku.
Otot wajah Paus, yang baru saja rileks, langsung menegang lagi, dan wajahnya memerah. Dia membanting telapak tangannya dengan keras ke atas meja.
**Plak.**
Meja kayu yang kokoh bergetar keras, dan lebih dari setengah tehnya tumpah.
“Perbedaan akademis? Hanya seorang Magister?” Suara Paus tiba-tiba meninggi, dan janggut abu-abu putihnya bergetar keras dari emosi yang mengamuk.
Dia menunjuk pada file-file yang berserakan di atas meja, dadanya naik turun.
“Itu adalah bajingan paling gila yang pernah orang tua ini lihat seumur hidupnya!”
Paus tiba-tiba berdiri, menendang kursinya ke samping, dan mondar-mandir di belakang meja besar. Sepatu bot kulitnya membuat suara tumpul di atas karpet.
“Delapan belas! Ketika bajingan kecil itu berusia delapan belas tahun, dia mengadakan kuliah umum di Aula Besar Saint Arcadia!”
“Di depan tiga ribu guru dan siswa dari seluruh akademi, dan di depan delegasi uskup yang kami kirim khusus untuk mengamati upacara, dia berdiri di atas panggung dan mengoceh omong kosong yang keterlaluan!”
“Dia berkata, ‘Dewa-dewa sudah mati’! Dia berkata, ‘Di depan Aether, semua setara, dan siapa pun yang memahami hukum bisa menjadi dewa’! Uskup yang hadir begitu marah sampai hampir berkelahi dengannya di tempat!”
Mata Aurora berkedut. Dia pernah mendengar insiden ini sebelumnya. Saat itu, Gereja Suci langsung mengaktifkan Rencana Kontinjensi Bidah Tingkat Satu dan mengirim Ksatria Penghakiman untuk melintasi batas wilayah dan menangkapnya. Itu hanya ditekan oleh Dekan Barnabas.
Semakin Paus berbicara, semakin marah dia, ludah beterbangan dari mulutnya. Dia benar-benar lupa bahwa orang yang berdiri di hadapannya adalah Saintess Gereja Suci.
“Dan itu bahkan belum akhirnya!”
“Bajingan itu mengambil keuntungan dari perjalanan pertukaran akademik ke Wilayah Selatan. Tidak ada yang tahu cara apa yang dia gunakan, tapi dia meretas inti array transmisi suara dari tiga katedral besar Wilayah Selatan!”
Paus berhenti mondar-mandir, kedua tangan mencengkeram rambutnya sendiri dengan erat, suaranya gemetar.
“Itu adalah pagi Minggu!”
“Puluhan ribu umat taat berlutut di depan patung Dewa Cahaya. Mereka baru saja menutup mata dan bersiap untuk melafalkan doa. Lalu apa yang terjadi?”
“Apa yang keluar dari array?! Itu adalah musik rock heavy metal paling berisik dari jalanan hitam bawah tanah Konfederasi Meriga!”
Aurora menunduk. Dia menggali kukunya keras ke telapak tangannya.
Dia tidak bisa tertawa. Dia sama sekali tidak boleh tertawa.
Tindakan yang sangat jahat dan sangat nekat seperti itu benar-benar seperti sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh pria berkacamata tanpa bingkai itu, yang terlihat seperti bajingan berpendidikan.
Pengutukan Paus berlanjut, suaranya sudah di ambil batas retak.
“Dia tidak hanya memalsukan kidung! Dia juga menggunakan translokasi spasial titik-tetap untuk melempar lendir busuk paling kotor dari selokan langsung ke kolam air suci biara! Keesokan harinya, ketika para biarawati pergi mengambil air, mereka menimba seember lendir hijau yang menggelembung!”
Mata Paus merah karena kemarahan. Dia mengayunkan kedua kepal tangan dan memukul meja dengan keras.
**Krek.** Meja mengeluarkan erangan yang terbebani.
“Dan itu masih bukan bagian yang paling tak termaafkan.”
Paus mengangkat kepala. Matanya mengungkapkan campuran keputusasaan dan kemarahan yang dalam dan menyakitkan.
“Bagian yang paling gila adalah dia benar-benar menggunakan dana penelitian pribadinya untuk menyewa sekelompok penulis kelas tiga yang jatuh miskin dari pasar gelap!”
“Dia membayar mereka! Dia menyuruh mereka menulis novel!”
“Novel vulgar, cabul dengan Dewa Cahaya sebagai protagonis!”
Suara Paus sudah membawa sedikit nada tangisan. “Dia bahkan menggunakan nama samaran untuk mendirikan beberapa Percetakan Elysium terkutuk! Dia mencetaknya dalam jumlah besar dan langsung merilisnya ke setiap pasar gelap besar untuk dijual!”
“Tidak hanya habis terjual, tapi dia menggunakan uang yang dia hasilkan untuk menyewa seniman dan merilis edisi ilustrasi mewah yang sialan! Ilustrasi di dalamnya sungguh tidak senonoh! Tidak masuk akal! Ya Tuhan, orang tua ini kehilangan sepuluh tahun hidupnya hanya dengan melihatnya!”
Pada titik ini, Aurora akhirnya pecah.
Dia buru-buru mengangkat tangan dan berpura-pura merapikan rambut di dahinya, yang sama sekali tidak berantakan. Menggunakan penutup lengan bajunya yang lebar, dia dengan kuat menutupi bagian bawah wajahnya, yang hampir terpelintir di luar kendali.
Dia telah melihat sikap Logaris yang terpelajar, ketat, dingin, dengan kancingnya selalu terkancing sampai ke atas. Dibandingkan dengan perbuatan busuk yang sama sekali tanpa dasar dari mulut Paus ini, kontrasnya begitu besar sampai membuatnya pusing.
Obsesi Paus untuk membunuhnya jelas adalah dendam pribadi. Itu adalah permusuhan berdarah yang lahir dari martabat Gereja Suci yang diinjak-injak dan digilas di bawah tumit seseorang.
Kala itu, Logaris adalah ancaman hidup bagi masyarakat.
Setelah banjir keluhan seperti badai itu, kekuatan Paus terkuras habis, dan dia jatuh berat kembali ke kursi tinggi. Dia terengah-engah, dan naik turunnya dadanya melambat.
Ruang belajar kembali ke keheningan yang mematikan. Hanya derai hujan di luar jendela yang tersisa.
Setelah melampiaskan kemarahan yang telah terpendam di hatinya selama bertahun-tahun, kulit Paus malah menunjukkan warna pucat yang kelabu dan kalah. Dia memandang cangkir teh penenang yang mendingin di atas meja dan diam untuk waktu yang lama.