Logaris terbangun dengan sakit kepala yang terasa seperti hendak membelah tengkoraknya.
Dia membuka mata dan melihat langit-langit mewah yang tak dikenalnya di atas.
Lampu gantung kristal yang diukir halus. Kubah berlapis emas dengan lukisan mural rumit. Pola-pola rumit itu berbelit menjadi kekacauan dalam pikirannya yang belum sepenuhnya sadar.
Ini bukan laboratoriumnya. Juga bukan kamarnya.
Logaris duduk. Gerakan itu mengganggu selimut, dan juga mengganggu orang lain di sampingnya.
Dia membeku.
Sylvia.
Dia tidur dalam posisi menyamping. Rambut panjang putih peraknya terhampar di atas bantal, dengan beberapa helai terjuntai di lengannya.
Postur tidurnya sama sekali tak berdaya. Salah satu tangannya bahkan terletak di pinggang Logaris, dan tubuhnya hampir menempel padanya.
Otak Logaris berhenti bekerja.
Matanya membelalak menatap pemandangan di hadapannya. Ekspresinya berubah dari bengong, terkejut, hingga ngeri dalam rentang tiga detik.
Apa sebenarnya yang terjadi tadi malam?
Dia berusaha keras mengingatnya, tetapi pikirannya hanya menyimpan pecahan-pecahan ingatan.
Anggur.
Banyak sekali anggur.
Sylvia memaksakan anggur ke tenggorokannya.
Lalu… mereka sepertinya bertengkar?
Mereka bertengkar tentang apa lagi?
Tentang apakah penyihir atau kesatria yang lebih kuat?
Logaris menutup mata dan menarik napas dalam.
Tenang.
Dia harus tetap tenang.
Dia memaksa diri menganalisis situasi secara rasional.
Langkah pertama: periksa pakaiannya.
Dia menunduk.
Dasi lehernya miring, tapi belum tercabut.
Lalu dia dengan hati-hati mengalihkan pandangan untuk mengamati Sylvia.
Jaket berkudanya telah dilepas dan diletakkan di samping. Kemeja putih di bawahnya agak berantakan, tapi kancingnya masih utuh.
Logaris menghela napas lega.
Dia merasa seperti baru saja selamat dari bombardir mantra terlarang tingkat ketujuh.
Tapi segera setelahnya, gelombang malu yang lebih besar menyapu dirinya.
Dia dan Sylvia tidur di ranjang yang sama, dan dalam posisi yang sangat tidak pantas pula. Jika ada yang melihat ini…
Sekejap, pemandangan kehancuran sosial total berkelebat di benak Logaris.
Tidak.
Dia harus segera pergi.
Dia mulai bergerak, setiap gerakan sangat lembut, takut membangunkan Sylvia di sampingnya.
Pertama, dia perlahan mengangkat tangan Sylvia yang terletak di pinggangnya dan memindahkannya sedikit demi sedikit.
Lalu dia mulai merayap ke tepi ranjang, setiap gerakan sangat berhati-hati.
Akhirnya, dia mencapai sisi ranjang.
Dia menarik napas dalam dan bersiap turun dari tempat tidur.
Tapi tepat pada saat itu, Sylvia berguling.
Logaris langsung kaku. Seluruh tubuhnya menjadi tak bergerak, seolah terkena mantra petrifikasi.
Menahan napas, dia menatap Sylvia dengan tajam.
Untungnya, dia hanya berganti posisi dan tak menunjukkan tanda-tanda bangun. Logaris melanjutkan gerakannya.
Kacamatanya bahkan meleset miring ke satu sisi hidungnya, tapi dia tak berani menyisakan tenaga untuk meluruskannya.
Akhirnya, kedua kakinya menyentuh lantai.
Dia berdiri dan menoleh sekali lagi ke arah Sylvia yang terbaring di ranjang.
Lalu dia berbalik dan melesat ke pintu dengan kecepatan tercepat dalam hidupnya.
Buka pintu. Lari keluar. Tutup lagi.
Seluruh rangkaian itu diselesaikan dalam satu gerakan lancar, dan sosoknya yang mundur memancarkan ketergesa-gesaan dan penderitaan.
Saat pintu tertutup, Sylvia perlahan membuka mata di atas ranjang.
Ujung telinganya diwarnai merah yang mencurigakan, dan mata perak-abunya penuh emosi rumit.
Dia sebenarnya sudah cukup lama bangun. Sebagai kesatria tingkat kelima, fisiknya jauh melampaui Logaris.
Tapi dia tidak membuka mata, karena dia juga tidak tahu bagaimana menghadapi situasi ini.
Jadi dia terpaksa pura-pura tidur dan membiarkan Logaris melarikan diri dalam kepanikan.
Sylvia duduk dan menatap pintu yang kini kosong, pipinya masih belum kehilangan warna merah.
“Esmeralda.” Ucapnya melalui gigi yang dikatupkan.
Bayangan di sudut berbelit.
Sosok Esmeralda perlahan muncul. Lengannya terlipat, dan senyum penuh pengertian tergantung di wajahnya.
“Selamat pagi, Yang Mulia.”
“Setelah aku mabuk…” Suara Sylvia membawa nada berbahaya. “Apa sebenarnya yang terjadi? Kenapa Logaris ada di ranjangku?”
Senyum Esmeralda melebar.
Dia berjalan perlahan ke sisi ranjang, matanya penuh hiburan.
“Apa lagi yang bisa terjadi? Yang Mulia, Anda dan Profesor West… secara alami melakukan apa yang seharusnya dilakukan orang mabuk.”
Dia sengaja menarik kata-katanya, nadanya penuh ambiguitas yang sugestif.
“Apa?!”
Sylvia terpukul seolah tersambar petir.
Seluruh tubuhnya membeku.
Pikirannya segera mulai membayangkan segala macam gambar kacau di luar kendalinya.
Adegan-adegan itu tidak pernah terjadi, tapi imajinasinya sudah benar-benar lepas kendali.
Pipi Sylvia langsung memerah begitu rupa hingga tampak siap meneteskan darah. Menekan tangan ke dahinya, dia mengeluarkan erangan putus asa.
“Aku… bagaimana bisa aku…”
Dia merasa seolah semua martabat yang dia miliki sebagai Gubernur Wilayah Utara telah hancur berkeping-keping.
Jika hal semacam itu benar-benar terjadi…
Bagaimana dia harus menghadapi Logaris? Bagaimana dia harus menghadapi dirinya sendiri?
Melihat putri mahkotanya benar-benar di ambang kehancuran, Esmeralda akhirnya melangkah maju sambil tertawa.
Dia dengan lembut menepuk punggung Sylvia, gerakannya sesayang saat Sylvia masih kecil.
“Baiklah, baiklah. Aku hanya menggoda kamu.”
Sylvia mengangkat kepala dengan kaget, matanya penuh ketidakpercayaan.
“Tadi malam, kalian berdua hanya bertengkar, lalu kalian tertidur bersama.” Esmeralda menjelaskan sambil tersenyum. “Akulah yang melemparkan kalian berdua ke ranjang. Tidak ada pakaian kalian yang dilepas. Semuanya benar-benar polos.”
Sylvia menghela napas panjang lega. Dia merasa seolah jiwanya akhirnya kembali ke tubuhnya.
Tapi segera setelahnya, dari sudut terdalam hatinya, muncul secercah kekecewaan paling samar, begitu halus hingga bahkan dia sendiri tidak ingin mengakuinya.
Dia melontarkan tatapan kesal ke Esmeralda.
“Kamu… kamu sengaja? Kamu mencoba menakut-nakutiku?”
“Aku tidak tahan.” Esmeralda mengangkat bahu. “Yang Mulia, aku telah menyaksikan ketegangan canggung antara Anda dan Logaris kecil selama bertahun-tahun. Jika aku tidak menggoda kalian berdua sesekali, aku akan mati karena luka dalam menahannya.”
Pipi Sylvia masih merah.
Dia memalingkan kepala, tidak ingin Esmeralda melihat ekspresinya.
“Siapkan perlengkapan cuci.” Ucapnya dingin. “Aku akan bangun.”
Esmeralda tersenyum dan mengangguk, lalu melebur kembali ke dalam bayangan dan menghilang.
Sylvia duduk di tepi ranjang, memandang ruangan yang kosong.
Dia mengangkat tangan dan dengan lembut menekannya ke dadanya.
Jantungnya masih berdetak sangat cepat.
Dia menarik napas dalam dan memaksa diri tenang.
“Sylvia, apa yang sedang kamu pikirkan?” Hardiknya dalam hati.
Lalu dia berdiri dan mulai merapikan pakaiannya.
Satu jam kemudian, Sylvia telah berganti menjadi seragam berkuda putih yang rapi dan duduk di studinya, menangani dokumen.
Ekspresinya telah kembali ke ketenangan dan kewibawaan biasa.
Seorang pelayan berdiri di hadapannya, dengan hormat melaporkan jadwal sisa hari itu.
“Yang Mulia, siang ini Nona Helena, pemimpin kelompok investigasi Utusan Cahaya Suci, berharap dapat bertemu dengan Anda.”
Sylvia menengadah, pandangannya tenang.
“Helena? ‘Pisau Penghakiman Suci’ itu?”
“Ya.” Pelayan itu mengangguk.
Sylvia terdiam sejenak. Pertemuan ini mungkin tidak akan berjalan damai.
“Aturlah.” Ucapnya datar. “Jam dua siang ini, di ruang penerimaan.”
“Baik.”
Pelayan itu mundur.
Sylvia tetap duduk di kursinya, pandangannya jatuh pada salju di luar jendela. Winter City masih terkubur di bawah hujan salju tak berujung.
Salju tebal menutupi seluruh kota, dan tiba-tiba dia teringat keributan panik dan menderita yang dibuat Logaris saat melarikan diri tadi.
Ahli sihir agung jenius itu, yang selalu begitu tenang dan terkendali, tampak begitu kalang-kabut saat itu seperti anak kecil yang melakukan kesalahan.
Dia tidak bisa menahan senyum.
Lalu dia menggelengkan kepala dan menarik kembali pikirannya.
“Masih ada pekerjaan nyata yang harus dilakukan,” katanya pada diri sendiri.
Namun jauh di dalam hatinya, kekecewaan samar itu, yang hampir tak terlihat, tak pernah sepenuhnya hilang.