Pagi-pagi keesokan harinya.
Logaris terbangun di ranjangnya dan untuk pertama kalinya merasakan pikirannya luar biasa jernih.
“Heterochromia itu sangat keren, bukan?”
Kata-kata Sylvia yang membawa jejak kelicikan dan keseriusan tak terbantahkan, terus terngiang di benaknya sepanjang malam.
Sangat keren?
Logaris berjalan ke cermin di kamar mandi.
Pria di cermin itu memiliki rambut hitam acak-acakan. Mata kanannya adalah warna biru pucat yang familiar, tenang dan rasional.
Sejak kecil, mata itu tidak membawanya apa-apa selain cemoohan, penolakan, dan kejijikan dingin dari ibunya.
“Monster.”
“Anak iblis.”
Jadi setelah mempelajari mantra pertamanya, dia dengan penuh semangat menggunakan ilusi sihir untuk menyamarkannya, mempertahankan penyamaran itu selama lebih dari sepuluh tahun.
Tapi tangannya berhenti di tengah udara.
“Di sini, di wilayahku.”
“Tidak ada yang berani mengejekmu.”
Kata-kata Sylvia bergema lagi.
Logaris menatap dirinya di cermin, pada kedua mata yang kontras tajam itu.
Dia menurunkan tangannya, dan cahaya mana menghilang.
Logaris tidak mengenakan kacamatanya, juga tidak menggunakan ilusi apapun. Dia hanya mendorong pintu terbuka dan berjalan langsung ke jalan-jalan Kota Musim Dingin.
Sudah ada pejalan kaki di jalanan di pagi hari, dan angin dingin membawa aroma roti yang baru dipanggang.
Seorang pedagang mendorong gerobak lewat sambil berteriak menjajakan dagangannya. Ketika dia menengadah dan melihat Logaris mendekat, dia langsung berhenti dengan terkejut.
“Ini Profesor West!”
Teriakannya membuat pejalan kaki di sekitarnya menoleh.
“Ah! Benar-benar Tuan Logaris!”
“Yang mengurangi pajak kita dan berkata akan membangun sekolah gratis, Tuan Logaris?”
“Tuanku tidak memakai kacamata hari ini… hah? Matanya?”
Gelombang kecil keheranan menyebar di kerumunan, tapi tidak ada yang menunjukkan ketakutan.
“Ya! Terlihat sangat tampan! Bahkan lebih tampan daripada saat memakai kacamata!”
Para pedagang dan warga yang lewat semuanya membungkuk hormat pada Logaris. Mata mereka dipenuhi rasa hormat dan syukur yang tulus, tanpa sedikitpun rasa tidak nyaman karena mata heterokromianya.
Logaris menghentikan langkahnya.
Perasaan ini… asing.
Dia tidak menoleh dan hanya terus berjalan maju, tapi sudut mulutnya tanpa sadar sedikit terangkat.
Mungkin dia benar.
Wilayah Utara benar-benar berbeda.
…
Di pintu masuk Ruang Dewan di Kediaman Gubernur.
Tepat saat Logaris mencapai pintu, sosok ungu tiba-tiba muncul dan menghalangi jalannya.
Itu adalah kapten Pengawal Bayangan, Esmeralda.
Ketika dia melihat mata heterokromia Logaris, dia membeku di tempat.
Setelah tepat tiga detik, dia akhirnya bereaksi dan mengeluarkan siulan keras.
“Wah!”
Pandangan menggoda Esmeralda berputar di sekitar wajah Logaris sebelum bermakna melirik ke arah Sylvia, yang sudah duduk di dalam Ruang Dewan.
Merendahkan suaranya, dia berbicara dengan senyum nakal dan nada yang jelas mengatakan “aku mengerti segalanya.”
Otot di wajah Logaris berkedut.
Apakah wanita ini punya apa-apa di otaknya selain pikiran kotor?
Terlalu malas untuk merespons, dia berjalan melewati Esmeralda dan langsung memasuki Ruang Dewan.
Di dalam ruangan, Sylvia duduk di kursi utama membaca dokumen.
Ketika dia melihat Logaris masuk, pandangannya tertahan pada matanya yang sama sekali tidak disamarkan selama satu detik sebelum secara alami beralih seolah tidak ada yang tidak biasa terjadi.
“Duduk.” Dia memberi isyarat pada kursi di sampingnya.
Tepat saat Logaris duduk, Pejabat Keuangan Grayson dan Jenderal Victor juga masuk.
Ketika kedua pria itu melihat penampilan baru Logaris, mereka berdua berhenti dengan jelas terkejut.
Jenderal Victor sedikit memicingkan mata yang tersisa, sementara Grayson mendorong monokelnya seolah mencoba melihat lebih jelas.
Tapi keheranan hanya berlangsung sesaat.
Detik berikutnya, keduanya kembali normal seolah pria yang duduk di seberang mereka masih profesor berkelas yang mengenakan kacamata tanpa bingkai.
Mereka masing-masing mengambil tempat duduk dengan ekspresi serius, dan tidak satu pun dari mereka mengajukan pertanyaan.
Ini adalah tim Sylvia.
Sekelompok profesional yang benar-benar setia, pragmatis, dan tutup mulut.
“Baik. Semuanya sudah hadir. Mari kita bahas urusan.”
Sylvia meletakkan dokumen, mata perak-abunya menyapu semua yang hadir.
“Pertempuran di Lembah Mengamuk telah berakhir, tapi parasit di dalam kota juga harus dibersihkan.”
Suaranya tidak keras, namun membawa hawa dingin.
“Kepala Petugas Yudisial, Herman. Dia melompat-lompat di dewan sebelum perang dan memimpin pemakzulan terhadapku. Aku belum melupakan hutang itu.”
Saat nama itu disebutkan, semua yang hadir muram ekspresinya.
“Yang Mulia,” Esmeralda melapor sambil membungkuk, “Aku sudah menyelidiki segalanya tentang Herman.”
“Tapi rubah tua itu terlalu bersih.”
Untuk pertama kalinya, ekspresi kesulitan muncul di wajahnya.
“Semua aset atas namanya memiliki sumber legal. Setiap kasus yang ditanganinya sempurna dalam hal prosedur hukum. Dia memang menggunakan berbagai metode bisnis legal dan keputusan pengadilan untuk membuat banyak bangsawan kecil dan pedagang bangkrut, lalu mengakuisisi industri mereka dengan harga sangat murah.”
“Meski ada beberapa kejadian jahat yang kontroversial, Herman sendiri adalah Kepala Petugas Yudisial dan memiliki ‘otoritas yudisial.’ Pada akhirnya, kejadian-kejadian itu diputuskan tidak bersalah.”
“Semua operasinya tetap dalam kerangka hukum. Bahkan beberapa pekerjaan kotor dilakukan secara tidak langsung melalui perantara. Tidak ada bukti yang menentukan.”
Esmeralda menyimpulkan, “Secara hukum, kita tidak dapat menemukan bukti untuk menghukumnya.”
Ruang Dewan menjadi sunyi.
Ini bagian yang paling merepotkan.
Kau tahu dia beracun, tapi tidak bisa memecahkan cangkang sialan itu.
Tujuh keluarga itu adalah penjahat dengan bukti tak terbantahkan, dan hukuman keras telah menegakkan otoritas. Tidak ada yang berani keberatan.
Tapi di permukaan, Herman adalah “warga taat hukum” yang asli.
Sylvia dengan lembut mengetuk jarinya di meja sementara alisnya sedikit berkerut.
Sebentar, kilatan niat membunuh yang dingin melintas di matanya, dan dia hampir memerintahkan Esmeralda untuk memimpin Pengawal Bayangan mengatur “kecelakaan” yang akan membuat Herman dan seluruh keluarganya menghilang dari Kota Musim Dingin.
Tapi dia segera memadamkan pikiran itu. Itu tidak akan berhasil. Sihir ramalan sangat berkembang sekarang. Baik ibu kota kerajaan maupun Gereja Suci memiliki peramal tingkat tinggi. Jika ada yang salah, kedua kakaknya tidak akan melewatkan kesempatan untuk memakzulkannya dengan keras.
Metode untuk menghindari ramalan rumit dan membutuhkan perencanaan jangka panjang.
Logaris menyadari ini juga.
Metode konvensional tidak akan bekerja pada Herman.
Tepat saat semua orang berpikir dalam, laporan penjaga datang dari luar pintu.
“Yang Mulia, seorang pria yang menyebut dirinya Reynard telah tiba dan berkata dia datang untuk berpamitan.”