Semua yang tersisa sekarang adalah memproduksinya secara massal dan mengkomersialkannya dengan baik.
“Untuk saat ini, aduk ini dengan baik.”
Para pekerja dengan tekun mengaduk ekstrak sesuai instruksi Ghislain.
Setelah mengaduk selama beberapa waktu dan membiarkannya mendingin, ekstrak itu secara bertahap menjadi lebih kental.
Ghislain mengambil sedikit dengan jarinya dan menggosokkannya di antara jari-jarinya.
Ekstrak itu meleleh dengan mulus, cepat menyerap ke dalam kulit.
Para pekerja perlahan mendekati Ghislain dan bertanya dengan ragu.
“Wh-apa itu, tuanku?”
Jika ini adalah ladang lain, para rakyat biasa ini tidak akan pernah berani berbicara dengan tuan mereka.
Faktanya, mereka bahkan tidak akan terpikir untuk berbicara dengan dia di tempat pertama.
Namun, karena Ghislain telah berbincang-bincang dengan penduduk ladang tanpa formalitas, pertanyaan sederhana seperti ini kini bisa diajukan tanpa ragu.
“Apakah ini semacam salep?”
“Ini memiliki aroma yang sangat menyenangkan.”
Ghislain menjawab dengan ekspresi puas.
“Oh, tidakkah kau tahu? Ini disebut ‘essence.’ Ini adalah ekstrak terkonsentrasi dari komponen bermanfaat dari herbal.”
“Apa fungsinya?”
“Kaum bangsawan menggunakannya untuk perawatan kulit. Banyak orang yang terobsesi dengan kecantikan.”
“…Ah, aku mengerti.”
Para pekerja tidak sepenuhnya paham, tetapi mereka mengangguk seolah-olah mengerti.
Bagaimanapun, bagaimana mereka bisa tahu tentang produk yang hanya digunakan oleh kaum bangsawan?
Biasanya, kaum bangsawan mengekstrak komponen bermanfaat dari herbal dan buah-buahan untuk diterapkan ke kulit mereka, atau mereka menggunakan perawatan uap di wajah mereka.
Keluarga yang lebih kaya bahkan menggunakan kekuatan ilahi atau sihir.
Namun, sebagian besar, hasilnya tidak signifikan.
Dengan penggunaan yang konsisten, kulit mereka akan membaik, tetapi mengingat uang dan waktu yang diinvestasikan, hasilnya tidak bisa dianggap luar biasa.
Namun, produk ini berbeda. Semakin parah kondisi kulit, semakin dramatis dan cepat hasilnya.
“Huhu, ini akan segera menjadi barang yang harus dimiliki oleh kaum bangsawan.”
Ghislain tersenyum percaya diri.
Kaum bangsawan, terlepas dari usia atau jenis kelamin, cenderung terobsesi dengan penampilan mereka.
Kulit yang bersih juga merupakan simbol kekayaan, jadi jika sesuatu diketahui memiliki efek peningkatan kecantikan meski sedikit, hanya tinggal menunggu waktu sebelum itu menjadi tren.
Dalam kehidupanku yang lalu, produk ini telah menyapu seluruh benua, membawa kekayaan yang luar biasa bagi Kadipaten Delfine.
“Aku harus melakukan beberapa tes.”
Dari pengalamanku sendiri, tampaknya sama persis dengan apa yang telah kulihat dalam kehidupan sebelumnya.
Namun, aku masih perlu memastikan apakah ini benar-benar efektif.
“Belinda mungkin akan memberikan evaluasi terbaik.”
Belinda secara halus menyukai perawatan diri.
Dia memiliki minat yang besar dalam perawatan kulit, dan sebagai kepala pelayan yang bekerja di ladang miskin di Utara, kulitnya sangat cerah dan halus.
Ghislain mengisi botol kaca rendah dan lebar dengan essence dan pergi mencari Belinda.
“Belinda, ambil ini. Cobalah oleskan ke wajahmu.”
“Apa ini?”
“Ini adalah kosmetik, produk perawatan kulit. Ini sangat baik untuk kulitmu.”
“Oh, sungguh? Dari mana kau membeli ini? Barang-barang ini sangat mahal… Apakah kau membelinya hanya untukku? Merek apa ini?”
Mata Belinda melebar, dan dia melontarkan serangkaian pertanyaan.
Ghislain mungkin tampak seperti seseorang yang mengeluarkan uang dengan sembarangan, tetapi dia sangat hemat ketika datang ke barang-barang mewah.
Dia berpakaian santai dan jarang repot-repot untuk mengaksesori dirinya.
Tetapi apakah dia benar-benar membeli kosmetik yang begitu mahal? Dan yang hanya akan digunakan oleh kaum bangsawan?
‘Sepertinya semua usaha yang kutaruh untuk membesarkannya terbayar…’
Belinda, yang sempat terharu, dengan cepat merasa kecewa setelah mendengar apa yang dikatakan Ghislain selanjutnya.
“Aku membuat ini sendiri.”
“……”
Ghislain berdiri di sana, percaya diri, seolah tidak melihat apa masalahnya.
Belinda menyipitkan mata dan menatapnya dengan tajam.
“Tuanku, tidakkah kau tahu bahwa kau tidak bisa sembarangan menggunakan kosmetik?”
“Aku tahu. Itulah sebabnya aku membuat sesuatu yang benar-benar berfungsi.”
“Aku tidak pernah mengajarkanmu cara membuat kosmetik, jadi dari mana kau belajar ini?”
Belinda telah mengajarkan Ghislain sejak dia masih kecil.
Tetapi dia tidak pernah mengajarinya tentang alkimia atau cara menangani bahan herbal.
Jadi, siapa yang akan percaya jika dia tiba-tiba muncul mengklaim telah membuat kosmetik?
“Kau sadar bahwa jika kau mengoleskan sembarangan dan kulitmu berakhir rusak, tidak ada jalan kembali, bukan?”
Produk perawatan kulit begitu mahal sehingga orang selalu mencari alternatif yang lebih murah.
Bahkan ada yang mengoleskan timbal atau merkuri ke wajah mereka.
Tentu saja, sebagian besar upaya ini berakhir dengan kegagalan.
Jika mereka beruntung, itu hanya tidak berpengaruh. Tetapi beberapa orang berakhir dengan kulit yang lebih buruk atau jatuh sakit, memburuk hingga mati.
Bahkan ada apoteker penipu yang merusak wajah wanita bangsawan dengan bisul, hanya untuk kehilangan kepala mereka di akhir.
“Ya, aku tidak akan menggunakannya. Kulitku sudah baik seperti ini.”
Ketika seseorang bisa memanipulasi mana, itu meningkatkan penyembuhan dan memperlambat penuaan, meski hanya sedikit.
Belinda cukup terampil dalam manipulasi mana, jadi kulitnya dalam kondisi baik.
Namun, merawatnya akan membuatnya semakin baik, jadi Ghislain mendorong sedikit lebih jauh.
“Jika kau menggunakan ini, kulitmu akan semakin baik. Ini akan bersinar! Percayalah padaku!”
“Tidak! Jika kulitku rusak, bahkan kekuatan ilahi atau sihir pun tidak bisa memperbaikinya.”
Kekuatan ilahi dan sihir itu mahal, di luar jangkauan kebanyakan orang.
Bahkan jika kau menggunakannya, tidak ada jaminan bahwa itu akan berhasil.
Mereka bisa menyembuhkan luka dan meningkatkan regenerasi, tetapi perbaikan pada kulit lebih merupakan efek samping.
“Aku menghargai niatmu, sungguh. Tapi aku sama sekali tidak bisa menggunakannya. Kau tahu betapa pentingnya kulitku?”
“Mengapa kau tidak mempercayaiku? Tidakkah kau mengenalku? Aku bahkan telah sukses besar dalam bertani!”
Ghislain menggerutu.
Bagaimana dia bisa menolak tanpa mencobanya sekali pun?
Tidakkah dia setidaknya berpura-pura mencobanya, meski hanya untuk menyenangkannya?
Belinda memberikan jawaban yang tegas.
“Dulu, aku bisa hanya mengamati apakah kau berhasil atau gagal. Tapi kali ini, kau ingin bereksperimen di wajahku. Siapa yang akan setuju dengan itu?”
Nah, ada perbedaan besar antara secara diam-diam mengkritik hasil dan benar-benar menjadi subjek percobaan.
Ketika datang ke perawatan kulit, bahkan kesalahan terkecil bisa menjadi tidak dapat diperbaiki.
“Umm…”
Ghislain mengenakan ekspresi bingung.
Bahkan jika dia memaksanya untuk menggunakannya, dia mungkin akan membuangnya diam-diam.
Berkat kekuatan barunya, regenerasinya telah meningkat, membuat kulitnya sangat halus.
Karena ini adalah produk yang dibuat dengan baik, Ghislain yakin itu akan memperbaiki kulit, tetapi dia tahu itu tidak akan memberikan efek dramatis pada seseorang seperti Belinda, yang kulitnya sudah bagus.
Mungkin dia perlu mencari orang lain.
Bahkan setelah Belinda buru-buru pergi, Ghislain masih berlama-lama di sekitar.
Wendy, yang lewat, melihatnya dan ragu.
Melihatnya, Ghislain tersenyum ceria dan melambai padanya.
“Hai, Wendy. Tepat pada waktunya. Aku punya hadiah untukmu. Cobalah ini.”
“Apa itu?”
“Ini adalah krim yang sangat baik untuk kulitmu. Aku membuatnya sendiri. Ayo, coba saja. Kau percayakan padaku, kan?”
“Sebenarnya, aku sedang sibuk sekarang… Maaf.”
Sosok Wendy bergetar, dan dalam sekejap, dia menghilang dari pandangan.
“Serius, apa dia harus menggunakan mana untuk melarikan diri? Dia hanya akan menemui Claude saja.”
Mengklik lidahnya, Ghislain pergi mencari Claude.
Begitu dia memasuki kantor, dia melihat Wendy bersembunyi di balik pilar.
Tanpa pilihan lain, dia menyerahkan kosmetik itu kepada Claude, yang menerimanya dengan tatapan skeptis.
“Jadi, kau bilang ini akan menjadi produk unggulan ladang kita? Kosmetik untuk perawatan kulit?”
“Tepat sekali. Kaum bangsawan akan menyukainya. Ini akan sangat diminati sehingga mereka tidak akan bisa mendapatkan cukup.”
“Heh… hehehe.”
Claude tertawa, mengenakan ekspresi tidak percaya.
‘Sepertinya saatnya untuk bertaruh!’
Dia telah menghabiskan waktu di akademi bergaul dengan pewaris bangsawan, jadi dia tahu betul betapa pedulinya kaum bangsawan terhadap kulit mereka.
Jika seorang bangsawan menemukan kosmetik yang benar-benar efektif, mereka akan rela melepaskan peti penuh perhiasan hanya untuk membelinya.
Tetapi membuat kosmetik bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh sembarang orang.
Kau perlu menguasai kedokteran, herbal, dan alkimia untuk memproduksi produk yang tepat.
‘Tuan tidak membaca buku. Dia adalah seseorang yang benar-benar membelakangi belajar.’
Satu-satunya buku di kantor adalah beberapa tentang taktik militer, dan bahkan itu penuh debu.
Ide bahwa seseorang seperti dia telah membuat kosmetik jelas absurd.
Menyembunyikan perasaan sebenarnya, Claude bertanya dengan hati-hati.
“Hmm, produk unggulan, katamu… Apakah kau yakin tidak ada ladang lain yang memiliki ini?”
“Tentu saja. Aku adalah yang pertama membuatnya.”
‘Persis seperti yang kuduga!’
Jika tuan berkata dia adalah yang pertama membuatnya, maka itu pasti benar.
Dia belum mendengar tentang sesuatu seperti ini muncul baru-baru ini.
‘Tidak mungkin ini akan terjual.’
Seorang tuan yang tidak memiliki pengetahuan tentang kedokteran telah membuatnya sendiri—tidak mungkin itu akan efektif.
Bahkan jika itu benar-benar berhasil, bangsawan mana yang akan mempercayai kosmetik dari ladang yang tidak dikenal dan terbelakang?
Bagaimanapun, itu pasti akan gagal.
Claude menyembunyikan kegembiraannya tentang prospek membatalkan kontrak budaknya dan mengenakan ekspresi menyedihkan yang dibuat-buat.
“Apakah kau berusaha membuat wajahku penuh dengan bekas luka? Agar aku tidak bisa meninggalkan kantor dan harus bekerja sepanjang waktu? Maksudku, aku sudah menjadi budak, apakah kau benar-benar harus melakukannya sampai sejauh itu?”
“Aku bilang, ini benar-benar bekerja! Tidakkah kau percaya padaku? Aku berhasil dengan bertani, bukan?”
“Itu adalah hal yang terpisah. Itu adalah bidang yang sama sekali berbeda. Dan bukan hanya aku; tidak ada yang akan menggunakan sesuatu seperti ini. Mengapa mereka harus mempercayainya?”
Ghislain mengangkat alisnya mendengar nada provokatif Claude.
“Oh, ya? Bagaimana kalau kita bertaruh? Mari kita lihat apakah ini benar-benar berhasil atau tidak.”
“Ah, tapi aku sudah berhenti berjudi… Berapa lama kita berbicara tentang ini?”
“Seperti yang kukatakan terakhir kali, 20 tahun. Tetapi jika aku kalah, aku akan memotongnya menjadi 10 tahun dan menambahkan 5.000 emas.”
“Hmm…”
Claude ragu sejenak.
Itu jelas penipuan, tetapi taruhannya tinggi, dan itu membuatnya sedikit gugup.
‘Aku perlu mengurangi beban sedikit.’
“Baiklah, tunggu sebentar.”
“Apa yang perlu kutunggu?”
“Aku akan membawa seseorang untuk bergabung dalam taruhan ini bersamaku.”
Claude dengan cepat pergi mencari Alfoi.
Begitu Alfoi melihatnya, dia mengernyit. Kebencian dari kerugian yang dia alami karena taruhan Claude belum pudar.
Tetapi Claude dengan mudah mengabaikan tatapan tajam itu. Setelah beberapa kali berselisih, Alfoi menjadi cukup bisa diatur.
“Ada apa? Kenapa kau di sini?”
“Aku punya ide hebat. Mau mendengarnya?”
“Pergilah, aku tidak mau mendengarkanmu.”
“Oh, ayolah, dengarkan saja. Kesempatan hebat telah muncul. Peluang untuk melarikan diri dari perbudakan.”
“Melarikan diri dari… perbudakan? Kesempatan yang baik?”
“Ya, tuan telah membuat keributan tentang produk unggulan, jadi dia memutuskan untuk membuat kosmetik sendiri…”
Claude dengan antusias membagikan apa yang dia ketahui dan spekulasinya untuk meyakinkan Alfoi.
“Menara Sihir pernah mencoba ini sebelumnya, kan?”
“…Ya, mereka melakukannya.”
Karena penelitian sihir memerlukan banyak uang, menara sering terlibat dalam berbagai usaha bisnis. Tentu saja, banyak dari mereka telah mencoba memproduksi kosmetik juga. Ini adalah bidang di mana, jika berhasil, mereka bisa mendapatkan keuntungan besar.
Tetapi tidak ada dari mereka yang berhasil mencapai hasil yang signifikan. Fakta bahwa bahkan Menara Sihir gagal menunjukkan betapa sulitnya membuat kosmetik yang efektif.
Lidah perak Claude bekerja dengan sihirnya.
“Bagaimana hasilnya di Menara Sihir? Apakah mereka berhasil membuat sesuatu yang bisa digunakan?”
“Bahkan Kepala Menara, seorang penyihir lingkaran ke-6, tidak bisa membuat kosmetik. Dia berhasil membuat sabun berkualitas tinggi, meskipun.”
“Yah, tuan kita mengklaim dia telah membuat sesuatu yang bahkan para penyihir dan alkemis brilian itu tidak bisa. Apakah kau pikir itu mungkin?”
Alfoi menggelengkan kepala.
“Membuatnya sendirian benar-benar mustahil. Pasti dia mendapat bantuan dari seseorang, kan?”
“Siapa yang akan membantunya? Jika seseorang memiliki keterampilan seperti itu, mereka akan pergi ke seseorang yang memiliki lebih banyak uang dan kekuasaan daripada tuan kita.”
“…”
“Jadi, apa pendapatmu? Mau mencoba lagi untuk hidup?”
“Aku sudah berhenti berjudi…”
Claude memandang Alfoi dengan sinis, mendengus.
“Berhenti? Kau berjudi sekali dan sekarang kau berpikir kau sudah berhenti? Judi bukan tentang berhenti, tetapi menahan diri. Ketika kesempatan datang, kau bertaruh lagi. Itulah hidup.”
“Hmm…”
Alfoi merenung sejenak sebelum mengangguk dengan tatapan tegas di matanya.
“Baiklah, kali ini aku benar-benar akan mempercayaimu.”
“Jangan percayai aku, percayalah pada dirimu sendiri. Percayalah pada pengetahuan dan pengalaman yang telah kau bangun hingga saat ini. Kau adalah pewaris Menara Sihir, dan penyihir terbaik di ladang ini. Kau selalu yang terbaik, bro.”
Claude dengan ringan memukul Alfoi di dada.
Merasa kehangatan tiba-tiba mengalir di hatinya, Alfoi mengangguk dengan wajah memerah.
“Ya, aku Alfoi. Seorang pria yang tidak pernah menyerah.”
Untuk percakapan antara penjudi, itu cukup megah.
Tetapi para penyihir di sekitar mereka merasakan persahabatan dan semangat yang menyala antara kedua pria itu.
“Ayo bergabung! Mari kita kumpulkan kekuatan kita bersama!”
“Baiklah, mari kita semua pergi! Kali ini, kita akan benar-benar menghancurkan kepura-puraan tuan. Kita akan menang!”
Dengan wajah penuh tekad, Claude dan dua puluh enam penyihir berangkat.
“…Semua orang sudah gila…”
Wendy, yang telah menyaksikan seluruh adegan dari awal hingga akhir sambil menjaga Claude, hanya bisa menggelengkan kepala dengan kecewa.