Marquis Branford mengernyit ketika ia melirik sekeliling ruangan gelap itu.
‘Betapa berantakannya.’
Campuran bau jamur dan darah memberitahunya betapa seriusnya situasi yang telah terjadi.
Rosalyn, yang terbaring di tempat tidur, terlihat jauh lebih kurus dan dalam kondisi yang lebih buruk dibandingkan dua minggu lalu.
“Buka jendela.”
Swoosh!
Para kesatria yang mengikuti Marquis segera membuka jendela. Untuk berhati-hati, mereka tidak menarik tirainya.
Saat angin berhembus masuk, membuat tirai berkibar, beberapa pelayan berdiri di depan jendela, menghalangi cahaya agar tidak mencapai Rosalyn.
Ghislain duduk di sudut ruangan, dengan tangan disilangkan. Ia juga memiliki lingkaran gelap di bawah matanya, menunjukkan betapa lelahnya ia.
“Tuanku! Apa kau baik-baik saja?”
“Tuan!”
Aide dekat Ghislain buru-buru masuk, khawatir padanya.
“Nyonyaku!”
Bahkan pelayan yang telah diusir, bergegas masuk dengan ekspresi cemas.
Di tengah kekacauan yang tiba-tiba itu, Rosalyn perlahan membuka matanya dan duduk.
“Ah…”
Ia mengeluarkan desahan tanpa berpikir.
Itu adalah suara yang kompleks, campuran antara lega bahwa semuanya telah berakhir dan dampak rasa sakit yang masih tersisa.
Rosalyn menunjuk langsung ke arah Ghislain dan berbicara.
“Segera… tangkap bajingan itu…”
Sekarang setelah semuanya berakhir, ia bisa mengurungnya. Pikirannya dipenuhi dengan keinginan untuk membalas semua rasa sakit dan penghinaan yang telah ia alami.
“Apa yang kau lakukan! Aku bilang tangkap dia sekarang!”
Dengan teriakan Rosalyn, para kesatria ragu, melirik ke arah Komandan Kesatria.
Toleo diam-diam memberi isyarat perintahnya. Para kesatria segera memblokir semua jalur pelarian dan mulai mengepung area tersebut.
Saat suasana semakin tegang, para aide Ghislain, berusaha mempertahankan ketenangan, dengan hati-hati bergerak untuk mengelilinginya dan tetap waspada.
“Tuanku! Apa yang akan kau lakukan sekarang?”
Bahkan saat Belinda membisikkan dengan mendesak, Ghislain hanya menunjukkan ekspresi lelah, tetap diam.
Claude diam-diam mengklik lidahnya, bersiap untuk skenario terburuk.
‘Jika keadaan memburuk, aku harus mengambil salah satu dari mereka sebagai sandera.’
Tapi Toleo bukanlah seseorang yang menjadi Komandan Kesatria di rumah Marquis hanya kebetulan.
Para kesatria sudah siap untuk bertindak pada saat kelompok Ghislain melakukan gerakan mencurigakan, siap melompat ke arah Rosalyn dan Marquis Branford.
Tepat ketika ketegangan antara kedua pihak mencapai puncaknya, Marquis Branford berbicara dengan nada tenang.
“Lepaskan topengnya.”
Rosalyn mengejek dan mengangguk.
“Tentu, kita perlu melihat hasil perlakuan palsu ini untuk justifikasi yang tepat. Meskipun hasilnya sudah jelas.”
Ia dengan kasar melepas topengnya dan melemparkannya ke samping.
Meskipun jendela sudah terbuka, pikiran untuk menyembunyikan wajahnya tidak lagi terlintas di benaknya.
Setelah semua penderitaan yang telah ia alami, sedikit sinar matahari tidak lagi berarti.
“Apakah itu cukup? Apakah kalian semua melihatnya? Sekarang, tangkap dia! Cepat!”
Rosalyn menatap tajam dan berteriak, tetapi tidak ada yang bergerak.
“Oh…”
Ia hanya mengeluarkan suara aneh, seolah bingung atau terkesima.
Rosalyn meningkatkan suaranya, penuh kemarahan.
“Apa yang sedang kalian lakukan? Apakah kalian bilang tidak akan bergerak kecuali atas perintah ayahku?”
“Ah, nyonyaku… Nyonyaku! Nyonyaku!”
Pelayan, dengan air mata di matanya, tiba-tiba menggenggam tangan Rosalyn.
Seolah itu adalah sinyal, para pelayan dan kesatria di ruangan itu semua mulai terengah-engah.
Ia tercengang oleh reaksi tak terduga mereka.
“Mengapa, mengapa kalian semua… Mengapa…?”
Rosalyn menelan dengan gugup. Tiba-tiba, sebuah kesadaran melintas di benaknya. Detak jantungnya mulai berpacu.
Ia melihat sekeliling, lalu memberi isyarat kepada para pelayan yang menghalangi jendela.
Para pelayan ragu tetapi dengan hati-hati melangkah ke samping.
Sinar matahari merembes melalui celah tirai, menerangi pipi Rosalyn dengan cerah.
Ia terkejut dengan kehangatan itu tetapi segera menyadari bahwa ia tidak merasakan sakit, dan ia menyentuh pipinya.
“Tidak… Ini tidak mungkin…”
Menahan kecemasan dan harapan, ia berbicara dengan suara yang tegang dan bergetar.
“Cermin… Bawakan aku cermin…”
Seolah mereka telah menunggu kata-kata itu, para pelayan buru-buru mengambilkan cermin.
Mereka membawanya dekat agar ia bisa melihat wajahnya dengan jelas.
“Ah…”
Sudah lama sejak ia terakhir melihat dirinya di cermin. Refleksinya terasa asing.
Rambutnya yang berantakan dan pakaian yang ternoda darah membuatnya terlihat lebih seperti wanita dari kawasan kumuh daripada seorang putri keluarga bangsawan.
Tetapi semua itu tidak ada artinya.
Dengan tangan yang bergetar, Rosalyn menyentuh pipinya.
Fitur wajahnya jelas terlihat, dan kulitnya telah menjadi bersih.
Meskipun masih ada bercak merah samar di beberapa tempat, itu tidak cukup signifikan untuk membuatnya khawatir.
“Wajahku… wajahku…”
Ia berdiri di bawah sinar matahari, namun tidak ada efek buruk yang terjadi. Tidak bisa mempercayai apa yang dilihatnya, ia terus menatap cermin.
Pelayan, yang masih menangis, berbicara dengan suara bergetar.
“Nyonyaku, kau sepenuhnya sembuh. Kau sudah baik sekarang. Perlakuan itu benar-benar berhasil.”
Ia menghapus air matanya dan melanjutkan dengan nada tenang seperti biasanya.
“Bawakan pakaian untuknya segera.”
Dengan isyarat pelayan, beberapa pelayan cepat-cepat meninggalkan ruangan.
“Ah…”
Rosalyn kehilangan kata-kata.
Perlakuan yang terasa seperti penyiksaan itu benar-benar berhasil.
“Ini… Ini mimpi, kan…? Apakah kalian semua sedang mengerjaiku…?”
Ia tidak mengharapkan apa pun, yang membuat hasilnya semakin mengejutkan.
Jika ini adalah mimpi, itu akan menjadi mimpi buruk yang paling kejam yang bisa ia bayangkan.
Rosalyn tergagap saat ia melihat Ghislain.
“Ini… Ini kebohongan, kan? Apakah ini… semacam halusinasi yang diinduksi obat…?”
“Itu bukan itu,” kata Ghislain, mendekati Rosalyn dengan senyuman nakal.
“Perlakuan itu sudah selesai. Pasti sulit, tetapi kau telah menghadapinya dengan baik. Kau melakukan pekerjaan yang hebat.”
Mendengar kata-kata itu, Rosalyn akhirnya menundukkan kepalanya.
Sebuah air mata jatuh dari matanya.
“Ah…”
Ia menggenggam dadanya. Rasa sakit yang telah ia tekan meluap, seolah-olah ingin meledak.
Ia akhirnya telah terbebas dari penyakit setan ini.
Ia akhirnya bisa keluar dari kegelapan dan melihat cahaya.
Meskipun ia berusaha untuk tidak menangis, banjir kesedihan yang terpendam mengalahkannya, dan ia tidak bisa menahan air mata.
“Ugh…”
“Nyonyaku…”
Pelayan, yang melihat Rosalyn berusaha menahan isak tangisnya, diam-diam menangis bersamanya.
Bahkan Marquis Branford yang biasanya memiliki hati dingin tetap diam untuk momen ini.
“Aku rasa akan lebih baik jika kita memberi waktu kepada nyonya untuk mengumpulkan dirinya. Karena kami, dia bahkan tidak bisa menangis dengan bebas, bukan?” Belinda mengklik lidahnya dan menyarankan. Pelayan mengangguk setuju dengan penuh semangat.
“Y-Ya, mari kita lakukan itu. Mari kita keluar sejenak. Cepat, sekarang.”
Orang-orang mulai mundur, melirik hati-hati ke arah Marquis Branford untuk mendapatkan persetujuannya.
Marquis menatap Rosalyn sejenak, lalu, tanpa sepatah kata pun, berbalik dan meninggalkan ruangan.
“Ayo, semua, kita keluar.”
Pelayan mengarahkan semua orang keluar dari ruangan, dan mereka semua pergi.
Begitu pintu ditutup, isak tangis Rosalyn semakin keras.
“Lihat kan? Aku tidak tahu apakah mereka kurang empati atau hanya tidak punya rasa…” Belinda membisikkan, mengklik lidahnya, tetapi ia segera menutup mulut ketika menyadari tatapan Marquis.
Ia mengeluarkan desahan dan menatap Ghislain.
“Jadi, kau benar-benar berhasil mengobatinya. Aku harus mengakui, itu pencapaian yang cukup mengesankan.”
Meskipun ia secara efektif kalah taruhan, ia tidak merasa seburuk yang ia kira.
Bagaimanapun juga, putrinya yang telah lama menderita kini sembuh, dan tidak ada cara itu bisa menjadi hal yang buruk.
Ghislain hanya mengangkat bahunya sebagai respons.
Pelayan adalah yang pertama mendekati Ghislain, membungkuk dalam-dalam.
“Terima kasih! Terima kasih banyak! Keterampilan medis Baron benar-benar yang terbaik di kerajaan! Mohon maafkan kami atas segala ketidaksopanan yang kami tunjukkan kepadamu!”
‘Nah, itu tidak sepenuhnya benar…’
Dengan cara ini, ia akan berakhir dirumorkan sebagai semacam penyembuh mukjizat. Bagaimana jika semua bangsawan datang mencarinya?
‘Tidak, tidak mungkin.’
Meskipun merasa cemas di dalam, Ghislain tetap mempertahankan sikap percaya diri di luar.
Aide-aidenya, melihat hal ini, akhirnya merasa lega.
Belinda melirik wajah Marquis dan tersenyum.
‘Lihat ekspresi cemberut itu. Jika ia punya keluhan, seharusnya ia langsung mengatakannya.’
Dengan keadaan yang seperti ini, bahkan Marquis yang menakutkan itu tidak akan bisa memperlakukan mereka sembarangan.
Claude mengklik lidahnya di dalam hati. Meskipun ia senang telah melewati krisis, ia masih tidak bisa memahami apa yang terjadi kali ini. Rasanya seperti akal sehat telah lumpuh.
‘Wow, ini luar biasa setiap kali aku melihatnya. Bagaimana ini bisa berhasil?’
Ia menyipitkan mata, memindai Ghislain dari kepala hingga kaki.
‘Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, dia sepertinya hanya memiliki pengetahuan setengah matang.’
Hal-hal aneh yang dilakukan Ghislain seolah-olah ia berhasil mengambil jawaban dari masalah tanpa benar-benar memahami penyebabnya.
Sebuah fenomena aneh di mana ia menghasilkan hasil tanpa benar-benar memahami cara kerjanya.
Meskipun ia telah melihatnya beberapa kali, Claude masih tidak bisa memahami bagaimana itu mungkin.
Marquis Branford mengernyit saat ia mengamati kelompok orang yang santai di sekitar Ghislain.
“Suruh Rosalyn untuk menemuiku nanti. Untuk sekarang, panggil para pengikut. Kita akan menyelesaikan kesepakatan dengan Baron Fenris.”
“Oh!”
Dengan kata-kata Marquis, orang-orang di sekelilingnya mengeluarkan seruan kecil.
Menyelesaikan kesepakatan berarti mengakui kontribusi Baron Fenris dan setuju untuk memberinya apa yang ia inginkan.
Mata-mata penasaran beralih ke Ghislain, bertanya-tanya apa yang mungkin ia minta.
—
Tak lama setelah itu, para pengikut utama rumah Marquis berkumpul di aula.
Pelayan secara pribadi dan sopan mengantar Ghislain dan para aide-nya ke pertemuan.
Marquis Branford duduk di kursi tertinggi, bersandar pada tangannya sambil memandang kelompok itu.
“Hasilnya sangat luar biasa. Aku pikir ini hanya gertakan, tetapi sepertinya kau lebih dari sekadar bocah yang banyak bicara.”
Para pengikut yang mendengarkan melihat ke atas dengan terkejut. Pujian yang begitu dermawan jarang diucapkan oleh Marquis Branford.
“Metodenya tidak konvensional, tetapi janji adalah janji. Sekarang, katakan padaku apa yang kau inginkan.”
Semua orang berbalik ke Ghislain dengan wajah penuh rasa ingin tahu.
Ketika berurusan dengan seseorang yang kuat seperti Marquis Branford, tidak mungkin apa yang ia inginkan adalah hal kecil.
Seberapa besar hadiah yang ia cari hingga mengambil langkah sebesar ini?
Aula dipenuhi dengan ketegangan dan antisipasi.
Ghislain dengan tenang menarik napas dalam-dalam dan mengangkat kepalanya.
“Itu bukan permintaan yang terlalu besar.”
Marquis mengangguk acuh tak acuh.
“Silakan, jangan ragu. Apa pun yang kau inginkan, kebanyakan hal ada dalam kekuasaanku untuk diberikan.”
Ghislain tersenyum sedikit, seolah merasa lega, dan berbicara.
“Tolong jadilah wali ku.”
“…Apa?”
Marquis Branford terkejut dan bertanya lagi.
Dan bukan hanya dia. Semua orang di sekelilingnya tampak sama terkejutnya, mulut mereka ternganga.
Marquis mengulangi pertanyaannya untuk memastikan.
“Apakah kau baru saja mengatakan ‘wali’?”
“Ya.”
“Kau tidak salah ucap, meminta sedikit dukungan, bukan?”
“Tidak, aku tidak.”
“Huh…”
Sekali ini, wajah stoik Marquis Branford biasanya tergantikan oleh kebingungan.
Bahkan orang-orang di sekitarnya semua menatap Ghislain dengan ekspresi yang sama dengan tuannya.
Hanya Belinda yang memandangnya dengan tatapan bangga.
‘Wow, seperti yang diharapkan dari tuan muda kita!’
Ia telah mengajari Ghislain ketika ia masih kecil bahwa jika diberikan satu, seharusnya ambil dua.
Tetapi ia tidak pernah membayangkan ia akan pergi sejauh ini untuk menyatakan bahwa ia akan bergantung pada seseorang seumur hidupnya.
Dan mengatakannya kepada Marquis yang menakutkan, pula.
‘Dia benar-benar belajar dengan baik, siapa pun yang mengajarinya.’
Melihat Ghislain berdiri di sana, dengan berani mengajukan permintaan yang akan membuat orang lain gemetar, Marquis Branford mengeluarkan suara rendah.
“Hmm…”
Ada perbedaan dunia antara sekadar memberikan dukungan dan mengambil peran sebagai wali.
Menjadi walinya berarti bahwa tidak peduli masalah apa yang Ghislain buat di masa depan, Marquis Branford akan bertanggung jawab untuk menanganinya.
Ia mengatakan tidak ingin apa pun yang besar, tetapi jelas bahwa ia berniat untuk terus menarik manfaat kapan pun ia membutuhkannya di masa depan.
Anak ini bukan hanya tidak tahu malu; ia sepenuhnya berada di tingkat ketidakmaluan yang berbeda.