“Karena Marquis menolak, sepertinya aku harus mendekati keluarga Count Aylesbur. Mereka pasti akan menerimanya dengan senang hati. Nanti, jangan bilang kalau kau kecewa,” kata Ghislain.
Marquis Branford mengusap dahi.
‘Hah, bajingan yang menyebalkan.’
Ghislain bukanlah orang yang bisa diabaikan begitu saja, karena dia lebih dari mampu untuk melaksanakan ancaman semacam itu.
Rosalyn juga mendukung pernyataan Ghislain.
“Jika itu terjadi, bendera keluarga Count Aylesbur akan berkibar di seluruh kerajaan. Orang-orang akan mengejek kita karena membuang kesempatan yang datang tepat di depan pintu kita. Sungguh, betapa memalukannya itu? Kau perlu memikirkan kehormatan keluarga.”
Menyadari bahwa Marquis Branford mulai goyah, keduanya tidak berhenti.
“Ini hanya karena Ayah adalah pelindung yang membuat Baron mendekati kita terlebih dahulu. Apa kau tidak melihatnya?”
“Itu benar. Aku ingin menawarkan kesempatan ini padamu terlebih dahulu, Marquis. Aku senang sang nona memahami keseriusanku.”
“Ayah! Terimalah segera!”
“Marquis! Tidak akan ada kesempatan lain seperti ini!”
Wajah Marquis Branford perlahan memerah, dan akhirnya, dia meledak dan mulai berteriak.
“Diam! Kenapa kalian berdua banyak bicara!”
Dengan teriakan itu, Ghislain dan Rosalyn segera menutup mulut mereka.
Marquis Branford jarang sekali mengangkat suaranya sebanyak ini. Mendorongnya lebih jauh pada titik ini hanya akan membuatnya semakin marah.
“Haa…”
Mengeluarkan napas dalam-dalam, Marquis berdiri dan berbicara kepada Rosalyn.
“Lakukan apa yang kau anggap perlu. Tapi jika ada yang salah, aku akan mengatur pernikahanmu sebelum kau semakin tua. Ini adalah kesempatan terakhir yang aku berikan padamu.”
“Dimengerti!”
Rosalyn melipat kipasnya dan tersenyum lebar.
Dengan dorongannya, hasilnya praktis sudah ditentukan.
Marquis Branford berbalik kepada Ghislain dan menekankan dengan tegas.
“Aku berasumsi kau membutuhkan ini karena kau sangat membutuhkan uang saat ini. Jika kau melakukan trik atau menyebabkan kerugian pada keluarga Marquis, kau tidak akan suka dengan apa yang terjadi.”
“Jangan khawatir. Aku akan menanganinya dengan baik.”
“Aku akan beristirahat sekarang, jadi kalian berdua bisa mengurus sisanya.”
Marquis Branford berbalik dan pergi.
Meskipun dia telah membuat keputusan sendiri, dia masih tidak bisa menghilangkan rasa kesalnya.
‘Ah, rasanya aku masih dipermainkan oleh bocah itu… Ugh, kepalaku sangat sakit hari ini. Aku tidak seharusnya memikirkannya lebih lama.’
Dia memijat pelipisnya dan mengeluarkan napas lagi. Sepertinya dia akan merasakan frustrasi ini selama beberapa hari ke depan.
Saat dia berjalan pergi, Belinda dan Claude merayakan dengan diam.
Dipenuhi kebahagiaan, keduanya melompat-lompat, dan bahu mereka saling bertubrukan.
“Apa ini? Kenapa kau tidak menjauh? Kenapa kau terus menempel?”
“Hah, akulah yang lebih tersakiti di sini.”
Keduanya saling menatap dengan marah, terkejut, dan mendengus frustrasi.
Gillian, yang selama ini diam-diam mendukung Ghislain dari belakang, mengklik lidahnya dan meraih kedua bahu mereka, menarik mereka terpisah.
Setelah Marquis Branford pergi, dan mereka yakin dia tidak akan kembali, Ghislain dan Rosalyn akhirnya mengeluarkan napas lega.
Ghislain menoleh kepada Rosalyn dengan senyum di bibirnya.
“Berkatmu, semuanya berjalan lancar.”
Rosalyn mengangkat bahunya dan menjawab.
“Yah, aku punya alasanku sendiri, kau tahu.”
“Kalau begitu, aku akan mengandalkanmu ke depannya.”
“Tidak akan ada masalah dengan pasokan produk, kan?”
“Ya, aku akan meningkatkan fasilitas begitu aku kembali.”
“Bagus. Aku tidak tahu kenapa kau tiba-tiba membutuhkan sejumlah besar uang, tapi…”
Rosalyn tiba-tiba terhenti di tengah kalimat, sebuah pikiran melintas di benaknya. Dia mengamati wajah Ghislain dengan cermat sebelum bertanya, hati-hati.
“Kau tidak sakit atau apa-apa, kan? Seperti, menerima diagnosis terminal dan berencana menghabiskan semua uangmu sebelum kau mati atau semacamnya…?”
Ghislain menjawab, ekspresinya menunjukkan betapa dia menganggap ide itu konyol.
“Aku sehat.”
“Ah, mengerti. Aku hanya berpikir untuk bertanya, sebagai langkah pencegahan.”
Ghislain menghela napas. Seperti yang diharapkan dari putri Marquis Branford, kecurigaannya tidak mengenal batas.
Namun, begitu dia membuat keputusan, kekuatan Rosalyn terletak pada kemampuannya untuk maju tanpa ragu.
Keduanya dengan cepat membuat kontrak. Setelah menandatangani namanya di bawah nama Ghislain, dia tersenyum cerah.
“Aku senang bisa membantumu seperti ini. Mari kita berhasil bersama dari sekarang.”
“Terima kasih. Sangat melegakan memiliki kamu sebagai penyangga.”
Rasa terima kasih yang dia ungkapkan sebelumnya lebih bersifat formalitas, tetapi sekarang itu tulus.
Sebenarnya, Ghislain tidak mengharapkan untuk mendapatkan jumlah besar 300.000 emas.
Dia awalnya berencana untuk memulai dengan angka tinggi dan kemudian menyesuaikan, baik dengan meningkatkan saham yang akan ditransfer atau menurunkan jumlah investasi melalui negosiasi.
Tetapi berkat intervensi Rosalyn, semuanya berjalan lebih lancar dari yang dia perkirakan.
‘Ini adalah hasil terbaik. Ini melebihi harapanku. Ini harus lebih dari cukup untuk saat ini.’
Sekarang mereka terikat dalam bisnis, keluarga Marquis tidak punya pilihan selain memberi perhatian lebih padanya.
Dan di atas itu, 300.000 emas telah jatuh ke pangkuannya. Dengan ini, dia bisa mempercepat rencana selanjutnya secara signifikan.
Menahan senyum yang mengancam akan merekah di wajahnya, Ghislain meraih tangan Rosalyn yang terulur dan menggenggamnya.
—
Berita tentang dimulainya kembali penjualan kosmetik dengan cepat menyebar di seluruh ibukota.
Pada hari penjualan dimulai kembali, para bangsawan datang dengan tentara di belakang mereka, terlihat bangga dan bertekad.
“Kali ini, aku tidak akan pulang dengan tangan kosong! Aku akan menjadi yang pertama masuk!”
“Bereskan jalannya! Kami yang pertama!”
“Jangan mundur! Paksa jalanmu!”
Para bangsawan yang bangga, yang telah belajar dari kegagalan sebelumnya, bersiap menghadapi kali ini.
Ini bukan hanya tentang mendapatkan kosmetik; ini telah menjadi masalah harga diri bagi para bangsawan.
Para tentara yang dibawa oleh setiap bangsawan mendorong gerbang utama, mendorong dan bergulat satu sama lain. Ini adalah pemandangan yang mengingatkan pada pengepungan.
Kreeeak! Bang!
Dengan begitu banyak orang menekan, gerbang mansion tidak bisa lagi bertahan dan akhirnya runtuh.
“Gerbangnya terbuka! Masuk!”
“Masuk sebelum bajingan itu! Aku tidak akan memaafkanmu jika kau terlambat!”
“Cepat dan dorong mereka ke samping!”
Saat mereka mencurahkan diri ke taman yang luas, mereka mulai menyerang satu sama lain.
Selama mereka tidak menyentuh Baron Fenris, tidak masalah. Para bangsawan benar-benar percaya tidak ada masalah dalam bertarung dan saling mengalahkan untuk menjadi yang pertama membeli.
Taman itu dengan cepat berubah menjadi medan perang besar.
“Ahhh! Jangan injak aku!”
“Biarkan mereka dan lari! Masuk ke mansion dulu!”
“Tangkap orang-orang itu dulu!”
Ghislain dan teman-temannya menyaksikan dari kejauhan.
Tidak ada cara mereka bisa mengendalikan para bangsawan yang sombong dan gila ini sendirian.
Jika mereka mencoba untuk campur tangan, mereka akan terjebak dalam kekacauan, mengayunkan tinju mereka dengan liar.
Ghislain, dengan senyum nakal, menoleh kepada Rosalyn di sampingnya dan berkata,
“Maka, aku serahkan ini padamu, nona.”
“Dimengerti.”
Rosalyn mengangkat dagunya dengan bangga dan melangkah menuju kerumunan yang bertarung.
Orang-orang yang sibuk melemparkan pukulan merasakan hawa dingin yang aneh dan mulai berhenti bertarung satu per satu.
Saat mereka menyadari, mereka melihat bahwa tentara bersenjata telah mengelilingi mereka.
“Huh? Apa ini?”
“Apakah itu tentara Baron Fenris?”
“Kapan mereka membawa kekuatan seperti itu…?”
Para bangsawan yang bingung membesarkan mata mereka saat melihat wanita yang berdiri di depan tentara.
“Tidak mungkin…?”
“Ro-Rosalyn Branford?”
“Kenapa putri Marquis Branford ada di sini?”
Kegembiraan mereda, digantikan oleh kebingungan dan ketidakpastian, dan para bangsawan memperhatikan lambang di armor tentara.
“Bukankah itu lambang Marquis Branford?”
Dengan ekspresi bingung, para bangsawan menatap Rosalyn.
Dia berbicara dengan nada tenang dan tanpa ekspresi, seperti yang biasa dilakukan ayahnya.
“Dengan perintah Baron Fenris, Marquis Branford akan mengelola tempat ini mulai hari ini.”
Dengan kata-kata itu, wajah para bangsawan menjadi pucat.
Seolah-olah mereka telah menyerang rumah tangga Marquis Branford dengan membawa tentara ke tempat ini.
Rosalyn melihat kerumunan yang ragu dan berkata,
“Sepertinya kalian bertindak karena ketidaktahuan kali ini, jadi aku akan memaafkannya. Tapi akan menjadi masalah jika ini terjadi lagi. Semua orang, patuhi perintah.”
Kekacauan dengan cepat mereda. Tidak peduli seberapa banyak para bangsawan bertindak sesuka hati, mereka tidak bisa mengabaikan Rosalyn, apalagi Marquis Branford yang berdiri di belakangnya.
Saat suasana tenang, para bangsawan mulai mencuri pandang ke wajah Rosalyn.
Beberapa dari mereka telah melihatnya di pesta, tetapi lebih banyak yang hanya mendengar rumor dan belum pernah melihatnya secara dekat.
Kulitnya bersih dan bercahaya. Sulit dipercaya bahwa dia pernah hidup terasing karena penyakit kulit.
‘Benar. Dia benar-benar sembuh total.’
Seorang bangsawan yang datang dari provinsi dengan berani bertanya padanya.
Dia tahu itu agak tidak sopan, tetapi rasa ingin tahunya mengalahkan segalanya.
“Um… apa kau benar-benar menyembuhkan penyakitmu dengan kosmetik itu?”
Untungnya, Rosalyn tidak tersinggung. Sebaliknya, dia memberikan senyum lembut dan menjawab.
“Ya, benar. Sementara Baron Fenris membantu merawatku, kosmetik ini memainkan peran besar. Itulah sebabnya keluarga Marquis memutuskan untuk mengelola distribusinya.”
Tanpa berkedip, dia berbohong.
‘Itu bukan bohong sepenuhnya; bagaimanapun juga, efektivitas produk ini telah terbukti.’
Mendengar jawaban Rosalyn, para bangsawan mengenakan ekspresi penuh niat.
Dengan bukti yang terlihat di depan mereka dan dukungan dari Marquis Branford, kepercayaan mereka terhadap produk tersebut melonjak.
‘Harganya mahal, tetapi aku harus membeli banyak selagi bisa. Aku juga harus mendapatkan beberapa untuk istriku.’
‘Ini sangat populer, jadi siapa yang tahu kapan akan habis. Aku bisa membeli lebih banyak sekarang dan menjualnya nanti dengan harga yang lebih tinggi.’
‘Phew, jika aku menggunakannya, aku akan terlihat semakin tampan, kan?’
Swoosh!
Rosalyn membuka kipasnya lebar-lebar dan berbicara lembut.
“Yah, bukankah seharusnya kalian semua antre?”
Dengan hanya satu kalimat itu, pemandangan lucu terungkap saat para bangsawan dengan cepat berbaris.
Memang memerlukan waktu, tetapi semua orang menunggu giliran mereka untuk membeli dengan tertib.
Mengingat kerumunan yang besar, dan dengan Rosalyn sendiri turun tangan, penjualan pada hari pertama sangat luar biasa.
Rosalyn, dalam suasana ceria, tersenyum lebar dan berbicara dengan ramah.
“Terdapat banyak stok, jadi tidak perlu berkelahi untuk menjadi yang pertama. Silakan lanjutkan untuk antre seperti ini di masa yang akan datang.”
Bagaimanapun, dengan tentara Marquis Branford yang menjaga, tidak ada kemungkinan kekacauan akan terjadi.
Akibatnya, para bangsawan tidak perlu repot-repot keluar sendiri untuk berdiri dalam antrean.
Mereka yang tidak ingin mengantri mulai mengirim pelayan mereka, dan Mansion Crow kembali ke ketenangan seperti biasa.
“Wow, mansionnya sekarang tenang, tetapi kosmetik terjual dengan sangat cepat,” kata Claude dengan kagum. Ghislain mengangguk, terlihat lega.
Meskipun dia harus menyerahkan beberapa saham, dia berhasil mengamankan uang yang dibutuhkan dan mendelegasikan tugas-tugas yang merepotkan.
Selain itu, Rosalyn tampak bertekad, terjun langsung dalam mempromosikan dan menjual kosmetik.
‘Apakah dia ingin segera mendapatkan kembali investasinya atau memenangkan persetujuan ayahnya, bagaimanapun juga, itu juga berarti bahwa bisnis lain akan enggan untuk mengganggu.’
Justru seperti ada yang menyebabkan keributan di mansion Ghislain meskipun mengetahui bahwa Marquis Branford adalah pelindungnya, pasti ada yang lain yang mengincar kosmetik dengan ketamakan.
Jika mereka terobsesi pada uang, mereka mungkin masih merencanakan cara untuk merebutnya, tetapi selama Rosalyn tetap teguh, akan sulit bagi mereka untuk bertindak sembarangan.
‘Siapa yang tahu berapa lama ini akan bertahan karena Duke Delfine, tetapi itu masalah untuk nanti.’
Meskipun itu adalah perubahan rencana yang tiba-tiba, semuanya sebenarnya berjalan lebih baik dalam banyak hal.
Sekarang, satu-satunya hal yang tersisa adalah kembali ke rumah dengan pikiran yang tenang.
“Mari kita kembali. Kita akan membeli bahan-bahan yang dibutuhkan untuk perkebunan di perjalanan, jadi siapkan daftar.”
“Dimengerti.”
Sementara Claude dan para pembantu dekat sedang mengemas dan bersiap untuk pergi, Ghislain berkeliling untuk mengucapkan selamat tinggal kepada beberapa bangsawan berpengaruh di ibukota.
Kunjungan terakhirnya adalah ke keluarga Marquis Branford, di mana dia menerima kabar baik.
“Terima kasih atas semua bantuanmu. Aku akan kembali ke perkebunan sekarang.”
“Seperti yang dijanjikan, dukungan awal untuk Ferdium sudah disiapkan, jadi bagaimana kalau kita pergi bersama?”
“Benarkah? Kalau begitu aku akan bergabung denganmu.”
Perjalanan dengan pasukan dukungan memang akan memperlambat mereka, tetapi itu tidak masalah.
Dapat mengawasi secara langsung bagaimana pasokan didistribusikan berarti semuanya akan berjalan jauh lebih baik.
“Mereka menunggu di luar gerbang kota, jadi kita bisa berangkat bersama. Keluarga kerajaan dan berbagai rumah telah mengirimkan tentara, jadi tidak perlu khawatir tentang pengawalan.”
“Terima kasih banyak atas perhatianmu.”
Ghislain sedikit membungkukkan kepala sebagai tanda penghargaan.
Menerima dukungan tentu bermanfaat, tetapi karena itu adalah pengaturan yang sejalan dengan kepentingan kedua belah pihak, tidak perlu merendahkan diri secara berlebihan dalam rasa terima kasih.
Tentu saja, saat mereka keluar dari kota, barisan tak berujung dari gerobak yang penuh dengan pasokan membentang di depan mereka.
Pemandangan dari banyaknya bahan makanan, kuda perang, dan peralatan militer memenuhi gerobak, dan para pembantu dekat Ghislain tidak dapat menahan kekaguman mereka.