Berkat tambahan mage, kecepatan pembangunan meningkat secara signifikan, namun masih ada kekurangan personel yang kompeten.
Masalah utama terletak pada kurangnya administrator untuk menangani tugas-tugas administratif.
Seiring dengan pertumbuhan wilayah dan populasi, volume pekerjaan administratif yang melimpah juga meningkat.
Pada awalnya, para administrator Fenris dengan antusias terjun ke dalam tugas ini, tetapi jumlah pekerjaan yang begitu besar dengan cepat mulai membebani mereka.
Di era ini, menemukan individu yang melek huruf dan mampu menangani tugas administratif bukanlah hal yang mudah.
“Hmm, sepertinya semuanya mulai terhenti.”
Dalam sebuah pertemuan dengan para pengikutnya, Ghislain menggumam sambil melirik tumpukan laporan yang menjulang tinggi.
Claude, dengan lingkaran hitam di bawah matanya, mendesah frustrasi.
“Ya, dengan kecepatan ini, bahkan proyek pembangunan pun akan mengalami penundaan. Gaji untuk pekerja, pengadaan sumber daya, dan penanganan kecelakaan—semuanya tidak berjalan lancar. Kami hanya tidak memiliki cukup orang untuk memantau dan mengelolanya semua. Meskipun dengan kekuatan ilahi yang membuat kami terjaga dan bekerja, itu tidak cukup.”
“Bahkan dengan Piote yang bekerja keras untuk menghidupkan kembali orang-orang, kami masih dalam situasi ini.”
“Kelelahan mental sangat besar. Kekuatan ilahi sepertinya tidak mengembalikan kekuatan mental,” keluh Claude, yang telah jatuh dan dihidupkan kembali beberapa kali. Meskipun tubuhnya baik-baik saja, kelelahan mentalnya mendekati titik yang membuatnya gila.
Jelas bahwa menangani peningkatan pekerjaan yang besar ini akan membutuhkan lebih banyak administrator daripada yang mereka miliki saat ini.
“Apakah kau masih mencari orang?”
“Ya, tetapi itu tidak mudah. Menawarkan makanan menarik banyak orang, tetapi tidak ada dari mereka yang telah disaring dengan baik, dan sulit untuk mempercayai mereka. Kami tidak tahu bagaimana atau di mana para bangsawan lain mungkin menyisipkan mata-mata, jadi sulit untuk memberikan tugas penting kepada individu yang tidak terverifikasi.”
“Tidak ada cara lain. Kami telah mulai mengangkat blokade di wilayah ini. Untuk saat ini, berikan tugas-tugas sederhana kepada mereka yang belum terverifikasi.”
Blokade tidak bisa tetap ada selamanya.
Orang-orang baru dibutuhkan, dan sumber daya seperti makanan dan bijih besi perlu dijual untuk memperoleh bahan-bahan penting lainnya dalam jumlah besar.
Ini adalah masalah yang tak terhindarkan seiring dengan ekspansi wilayah.
Tantangan semacam ini akan terus ada seiring dengan pertumbuhan pengaruh mereka. Ini adalah hal yang memerlukan persiapan, dimulai dari sekarang.
Setelah sejenak merenung, Ghislain mengajukan rencana yang telah dipikirkannya sejak lama.
“Mari kita mulai dengan mendirikan lembaga pendidikan di seluruh wilayah. Kita akan mengajarkan mata pelajaran akademis dasar dan fokus pada bidang-bidang yang sangat dibutuhkan seperti kedokteran.”
“Lembaga pendidikan?”
“Ya. Di antara penduduk wilayah ini, pasti ada beberapa individu yang cerdas, bukan? Dengan sedikit pendidikan, mereka seharusnya mampu menangani tugas-tugas sederhana. Apa pendapatmu?”
“Itu bukan ide yang buruk. Kita harus membangunnya pada akhirnya. Tapi karena ini memerlukan waktu untuk didirikan dan diajarkan, itu tidak akan menyelesaikan kekurangan administrator kita yang mendesak,” jelas Claude.
“Itu adalah masalah terpisah yang perlu kita tangani. Untuk saat ini, fokuslah pada pendirian lembaga pendidikan dengan cepat dan merekrut siswa. Kami tidak akan memungut biaya kuliah—semuanya gratis.”
“Tapi… apakah orang benar-benar ingin belajar? Kebanyakan dari mereka mungkin berpikir itu adalah pemborosan waktu karena belajar tidak akan menaruh roti di meja,” kata Claude skeptis.
Dia tidak salah. Di mata sebagian besar rakyat jelata, belajar adalah sesuatu yang diperuntukkan bagi mereka yang kaya, seperti keluarga bangsawan atau petani yang makmur.
Daripada membuang waktu pada apa yang tampak seperti studi yang tidak terjangkau, banyak yang lebih memilih untuk bekerja dan menghasilkan uang selama waktu itu.
Namun, Ghislain menyelesaikan masalah ini dengan ketegasan yang khas.
“Beri tahu mereka bahwa mereka akan mendapatkan roti untuk belajar.”
“Permisi?”
“Kenapa seseorang harus belajar untuk keuntungan orang lain? Ini adalah investasi dalam masa depan wilayah kita. Uji mereka, dan bagi mereka yang menunjukkan potensi, pastikan mereka dapat fokus sepenuhnya pada belajar dengan menyediakan kebutuhan hidup mereka.”
“Ah, um… saya mengerti. Itu terdengar seperti ide yang bagus,” kata Claude setuju.
Sebagai mantan sarjana, Claude tidak menentang rencana tersebut. Untuk masa depan wilayah, mengembangkan bakat melalui pengembangan jangka panjang adalah hal yang penting.
Dia juga memahami pentingnya menciptakan lingkungan yang stabil untuk belajar.
Meskipun itu pasti akan menelan biaya yang signifikan, tidak diragukan lagi bahwa ini adalah kebijakan yang baik.
Para pengikut lainnya, yang juga terpelajar, tidak mengangkat keberatan.
Setelah sejenak mempertimbangkan, Ghislain melanjutkan berbicara, menguraikan langkah selanjutnya dalam rencananya.
“Setelah situasi sedikit lebih stabil, saya juga berencana untuk mendirikan lembaga pendidikan untuk mengajarkan seni bela diri dan sihir kepada penduduk wilayah. Untuk itu, saya akan menyusun undang-undang baru sebelumnya.”
Pengumuman mendadak ini membuat para pengikut tampak bingung.
Terlepas dari reaksi mereka, Ghislain terus melanjutkan pemikirannya.
“Pertama, kerja anak dilarang mulai sekarang. Di wilayah kita, tidak ada anak yang diizinkan bekerja hingga mereka mencapai usia dewasa.”
“Apa?!”
Para pengikut terkejut. Tidak ada undang-undang semacam itu yang ada di mana pun di Kerajaan Ritania.
Adalah hal yang lumrah bahwa anak-anak, setelah cukup umur, akan berkontribusi pada rumah tangga dengan bekerja.
Itulah sebabnya tidak jarang melihat anak-anak kecil dibawa ke ladang dan lokasi konstruksi oleh orang tua mereka, membantu dengan tugas-tugas kecil untuk mendapatkan sedikit upah.
Dalam dunia yang keras dan tidak kenal ampun ini, praktik ini dianggap alami.
“Banyak penduduk wilayah ini akan menentang ini. Anak-anak dianggap sebagai milik keluarga… Orang tua akan melihat ini sebagai pelanggaran terhadap hak dan kebebasan mereka,” peringat salah satu pengikut dengan hati-hati.
“Tidak masalah. Mulai sekarang, kerja anak dilarang sama sekali. Tegaskan bahwa siapa pun yang tertangkap melanggar akan menghadapi konsekuensi yang berat. Sebagai gantinya, berikan dukungan makanan tambahan kepada rumah tangga dengan anak-anak.”
“Ugh, dimengerti,” salah satu pengikut menjawab dengan desahan pasrah. Ketika tuan ini membuat keputusan, tidak ada jalan kembali.
Reaksi dari masyarakat kemungkinan besar akan signifikan, tetapi tidak ada pilihan lain. Mereka harus menenangkan mereka dengan menawarkan pasokan makanan tambahan.
Mencoba meringankan suasana yang tegang, salah satu pengikut tersenyum dan berkomentar, “Saya tidak menyangka betapa sayangnya tuan kita terhadap anak-anak. Pasti, semua orang akan memuji hati Anda yang hangat dan penuh kasih.”
Mendengar itu, Ghislain berkedip dan menjawab dengan blak-blakan, “Apa yang kau bicarakan? Jika anak-anak mulai bekerja sejak dini, mereka tidak akan tumbuh dengan baik. Mereka perlu diberi makan dengan baik dan dibesarkan dengan sehat agar bisa menjadi prajurit yang baik untuk wilayah ini di kemudian hari. Itulah mengapa kerja anak dilarang. Begitu mereka mencapai usia dewasa, mereka akan diwajibkan menjalani pelatihan militer dasar setiap tahun.”
“……”
Semua orang mendadak mengingat seperti apa sosok tuan mereka. Menyadari niat sebenarnya Ghislain, para pengikut terdiam.
Tapi Ghislain belum selesai.
“Kedua, semua anak harus menerima pendidikan dasar. Karena kita sedang mendirikan lembaga pendidikan, buat kehadiran mereka wajib. Dengan konsolidasi pemukiman, itu seharusnya bisa dicapai dengan cepat.”
“Um… apakah itu juga karena…?”
“Tentu saja. Untuk menjadi prajurit yang unggul, seseorang harus setidaknya melek huruf dan memiliki pengetahuan dasar. Itu akan memungkinkan mereka menjalankan operasi yang lebih kompleks, dan siapa tahu? Di antara mereka, kita mungkin bahkan menemukan seorang komandan yang luar biasa.”
“……”
“Ketiga, semua biaya medis untuk yang sakit akan sepenuhnya ditanggung oleh wilayah. Jadi percepat pendirian lebih banyak fasilitas medis di setiap pemukiman. Rekrut sebanyak mungkin dokter dari mana pun yang memungkinkan.”
“Um… apakah itu juga karena…?”
“Persis. Semakin sehat dan kuat rakyat kita, semakin mampu mereka sebagai prajurit saat waktunya tiba. Itu akan membentuk angkatan bersenjata yang tangguh.”
“……”
“Tiga langkah ini adalah undang-undang yang berlaku segera. Saya rasa tidak ada keberatan?”
Meskipun alasan di balik undang-undang ini tampak sedikit aneh, manfaat jangka panjangnya bagi wilayah tidak dapat disangkal.
Tidak ada yang menentang undang-undang itu sendiri, tetapi ada satu masalah mencolok.
Claude membersihkan tenggorokannya dengan canggung dan berbicara, “Ahem, semuanya terdengar bagus. Tapi… kami sudah kekurangan orang untuk mengelola wilayah. Sementara dokter mungkin bisa mengajar dan berpraktik secara bersamaan, siapa yang akan mendidik dan melatih orang di bidang lain? Siapa yang akan mengisi lembaga pendidikan ini?”
Ghislain tersenyum percaya diri. “Kita akan mengisi kekosongan itu dengan cepat. Saya punya rencana untuk itu.”
“Mengajar seseorang tidaklah mudah,” kata Claude dengan kekhawatiran. “Ini lebih dari sekadar melek huruf. Mereka membutuhkan pengetahuan setidaknya pada tingkat tertentu. Di mana kau akan menemukan sarjana semacam itu dalam waktu singkat?”
Ghislain menunjuk jari ke arah Claude dan berbicara.
“Pergi kumpulkan beberapa temanmu dari akademi yang kau hadiri. Di sana pasti banyak orang, bukan?”
“Teman-temanku?”
“Ya, bawa sebanyak yang kau bisa. Gunakan cara apa pun yang diperlukan. Beri tahu mereka bahwa jika mereka datang ke Fenris, mereka akan mendapatkan posisi profesor di akademi atau bahkan jabatan manajerial di wilayah ini.”
Wajah Claude memucat. Mengajar dan menangani tugas administratif? Tidak ada yang ingin pekerjaan seperti itu.
Lagipula, dia tidak bisa membawa teman-teman lamanya ke tempat terpencil seperti ini.
‘Mereka mungkin teman-temanku, tetapi sejujurnya, mereka semua rapuh. Secara fisik dan mental.’
Claude, setelah terlibat langsung dalam pemberontakan dan mengalami segala macam cobaan, telah memperoleh apa yang disebut sebagai tekad yang kuat.
Tetapi teman-teman yang dia pelajari bersamanya adalah sarjana yang telah menjalani hidup mereka dengan sangat hati-hati terbenam dalam tugas akademis.
Dia bisa dengan percaya diri mengatakan mereka akan melarikan diri dengan menangis dalam seminggu setelah sampai di sini.
“Apakah kita benar-benar perlu pergi sejauh Kerajaan Seiron, sebuah negara kecil dan tidak berarti, untuk membawa sarjana? Di Kerajaan Ritania ini banyak di antaranya. Dan ada beberapa akademi bergengsi di sini juga.”
“Apa yang akan mendorong orang-orang itu untuk datang ke utara yang tandus? Kami telah merekrut, tetapi itu tidak mudah, bukan?”
“Kalau begitu, mengapa sarjana dari kerajaan lain akan datang ke sini? Meninggalkan tanah air adalah sebuah kesulitan. Sebuah kesulitan yang nyata.”
Itu pasti. Bagaimanapun, dia adalah orang yang telah meninggalkan tanah airnya dan sedang menjalani perjuangan yang mengerikan di sini.
Ghislain tertawa kecil mendengar argumen Claude.
“Jangan berpura-pura bodoh. Kebanyakan temanmu pasti menganggur atau terjebak dalam peran kecil. Kau pikir aku tidak tahu itu?”
“Ugh…”
Claude melangkah mundur dengan ekspresi bingung.
Itu benar. Siapa pun yang memiliki sedikit pemikiran bisa menebak situasinya.
Bangsawan mana yang ingin mempekerjakan sarjana yang terhubung dengan seorang tuan yang terlibat dalam pemberontakan? Bangsawan akan menghindari mereka untuk meminimalkan risiko yang tidak perlu.
Sejak pemberontakan, sebagian besar telah kehilangan posisi mereka atau diusir dari wilayah mereka, membuat mereka hidup dalam kemiskinan.
Tuannya Claude adalah seorang sarjana yang sangat dihormati di Kerajaan Seiron sebelum pemberontakan, bahkan memimpin sebuah fraksi.
Oleh karena itu, ada banyak murid di bawah bimbingannya.
Ghislain mengklik lidah dan melanjutkan.
“Tsk, tsk. Kau telah mencapai cukup banyak untuk menjadi Pengawas Utama di wilayah yang begitu besar. Bukankah seharusnya kau membantu teman-temanmu yang sedang berjuang sedikit? Bukankah terlalu banyak bagimu untuk menjadi satu-satunya yang hidup dengan baik?”
“Wow… sial.”
Claude memukul dadanya dengan frustrasi.
Hidup dengan baik? Aku? Hidup dengan baik, omong kosong. Aku lebih baik melempar semuanya dan hanya melarikan diri.
Beban kerja begitu luar biasa sehingga dia bahkan tidak bisa tidur dengan baik. Bagaimana itu bisa disebut “hidup dengan baik”?
Pusing dengan situasi yang menumpuk, Claude terhuyung-huyung sebelum berhasil mendapatkan keseimbangan dan merespons.
“Sebenarnya, situasinya canggung untuk meminta mereka datang, dan kau tahu itu,” gumam Claude.
Meskipun itu bukan kesalahannya secara langsung, benar bahwa insiden tersebut memberikan pembenaran untuk tuduhan salah mereka.
Karena rasa bersalah, dia telah memutuskan kontak dengan mereka, meskipun dia ingin membantu dengan biaya hidup mereka. Sayangnya, menjadi budak tanpa bayaran membuatnya tidak memiliki cara untuk mengirim uang.
Bagaimana dia mungkin meminta mereka untuk datang ke sini dan menderita di atas segalanya?
Namun, Ghislain dengan ringan mengabaikan kekhawatirannya.
“Aku mengerti, tetapi mengabaikan masalah bukanlah solusinya, kan? Apa yang bisa dilakukan para sarjana dengan jalur karier yang terhalang di sana? Meskipun sulit, lebih baik bagi mereka untuk datang ke sini dan memanfaatkan kemampuan mereka.”
“…”
Dia tidak salah. Apa yang paling membebani Claude selama perjuangannya sendiri adalah rasa putus asa—keputusasaan akan masa depan tanpa harapan.
Jika lebih banyak waktu berlalu, teman-teman itu kemungkinan besar akan berakhir hidup seperti pengemis sebelum mati, tidak pernah bisa menunjukkan kemampuan atau cita-cita yang telah mereka kembangkan sepanjang hidup mereka.
Setelah periode panjang ragu-ragu, Claude bertanya dengan hati-hati, “…Bagaimana jika aku tetap menolak?”
“Kau tahu bagaimana kami beroperasi, kan? Hingga kami mengisi posisi tersebut, kami akan terus melanjutkan dengan tenaga kerja yang ada. Mengapa bertanya tentang sesuatu yang begitu jelas?”
“Agh…”
Claude menekan telapak tangannya ke dahi.
Ghislain benar. Merekrut sejumlah besar sarjana sekaligus adalah cara yang paling efisien.
Itu akan jauh lebih mudah daripada berjuang untuk menemukan satu atau dua orang sekaligus seperti yang mereka lakukan sekarang. Selain itu, mereka tidak perlu memverifikasi dengan susah payah apakah setiap rekrut adalah mata-mata dari bangsawan lain.
Karena teman-teman ini semua terpelajar, mereka tidak akan kesulitan menangani tugas-tugas birokrasi tingkat tinggi. Selain itu, berbagai bidang keahlian mereka dapat dengan cepat mengatasi kekurangan wilayah.
Saat Claude terus merenungkan, Ghislain berbicara dengan tenang.
“Katakan kepada mereka bahwa kami akan memperlakukan mereka dengan baik. Mereka dapat membawa keluarga mereka dan menetap di sini selamanya. Aku akan menjamin kebutuhan hidup mereka secara pribadi.”
‘Tak terbayangkan. Bahkan sekarang, dia berpikir untuk meningkatkan populasi sedikit,’ pikir Claude, menatap kosong ke arah Ghislain. Orang ini benar-benar tahu bagaimana memanfaatkan setiap keuntungan dari setiap situasi.
Namun, teman-temannya kemungkinan akan menghargai tawaran itu. Setidaknya, mereka tidak perlu khawatir tentang kelaparan di sini.
Setelah menggaruk-garuk kepalanya beberapa kali, Claude memantapkan hatinya dan berbicara dengan tegas.
“Baiklah. Aku akan membawa mereka. Keluarga dan semua.”
Karena luka lama, dia telah mengabaikan dan menghindari mereka hingga sekarang. Tetapi itu bukanlah hal yang benar untuk dilakukan. Mereka berhak mendapatkan kesempatan untuk memilih masa depan mereka.
Dan ini bukan tentang meringankan beban kerjanya—pasti bukan.
Ghislain tersenyum puas.
“Kau telah membuat keputusan yang tepat. Yakinkan sebanyak mungkin orang dan bawa mereka ke sini.”
“Yah, aku akan membutuhkan sejumlah uang untuk itu.”
“Mengapa?”
“Siapa yang akan datang jika semuanya terlihat kumuh? Aku perlu terlihat seolah-olah aku benar-benar ‘berhasil,’ kan? Aku harus menyebarkan sedikit uang untuk mengesankan teman-temanku.”
“Hmm, baiklah… Gunakan apa yang kau butuhkan. Tapi hanya yang diperlukan.”
Ghislain setuju dengan enggan.
Dia tidak bisa menahan rasa enggan. Meskipun dia bukan tipe orang yang pelit pada pengeluaran penting, Claude memiliki kecenderungan untuk berlebihan.
Karena dia tidak bisa mengikuti dan mengawasi Claude secara pribadi kali ini, dia tidak punya pilihan selain memberinya sedikit kelonggaran.
“Ahem, maka aku akan pergi!”
Sekarang dilengkapi dengan izin resmi untuk “penyalahgunaan dana publiknya,” Claude dengan ceria menarik Wendy bersamanya saat dia pergi.
Jelas bahwa dia mematuhi filosofi untuk tidak berpikir terlalu banyak setelah keputusan dibuat—lebih baik untuk menikmatinya saja.
Ghislain mengamati punggungnya yang menjauh sejenak, mengklik lidahnya, dan memberi perintah.
“Gillian, bawa 50 ksatria dan 200 prajurit untuk mengawalnya. Mengetahui dia, dia akan dirampok oleh bandit jika tidak. Dan kita perlu memastikan semua orang kembali dengan selamat.”
“Dimengerti.”
Dengan pengawalan yang kuat, Claude tidak perlu khawatir.
Dia memuat kereta dengan cukup persediaan dan langsung menuju Kerajaan Seiron.