“Uwaaahhh!”
Seorang pemburu berteriak saat tiba-tiba ditangkap dan dilempar.
Dinding benteng cukup tinggi. Jika mereka jatuh seperti ini, mereka akan hancur berantakan.
Thud.
Namun, seorang kesatria yang menunggu di bawah menangkap mereka tanpa kesulitan. Pemburu itu memerah wajahnya saat berbicara.
“…Letakkan aku.”
Whoosh!
Kesatria itu segera melemparkan pemburu tersebut ke tanah. Itu bukan karena niat jahat, tetapi karena kebutuhan. Para pemburu terus jatuh dari atas tanpa henti.
“Arghhh!”
“Kau gila! Apa yang kau lakukan?!”
“Apakah kau mencoba membunuh sekutu sendiri?!”
Para pemburu, yang terkejut dengan tindakan tiba-tiba itu, jatuh tanpa bisa bereaksi dengan baik.
Namun, para kesatria di bawah sudah terbiasa dengan situasi seperti ini. Mereka dengan cepat menangkap para pemburu yang jatuh dan melemparkan mereka ke samping untuk memberi ruang bagi yang berikutnya.
Thud! Thud!
Berkat kesatria yang terampil, para pemburu menghindari cedera serius meskipun terkena dampak. Melihat monster-monster yang mendekat, mereka segera bangkit dan mengambil posisi bertarung.
Ghislain mengamati mereka dengan senyum sinis.
“Setidaknya pengalaman mereka terlihat—mereka cepat pulih. Ayo cepat kirim sisanya.”
“T-tidak, menjauh! Jangan dekati aku!”
“Kau monster, kan?! Monster yang menyamar!”
“Seorang iblis di sini untuk menghancurkan benteng!”
Para pemburu, yang dilanda kepanikan, melemparkan tuduhan kepada Ghislain. Namun, dia menjawab dengan santai.
“Kontrak menyatakan kau wajib bertarung di luar benteng, bukan? Ayo bertarung dengan baik di belakangku.”
“T-tidak!”
Para pemburu yang menandatangani kontrak mencoba melarikan diri, tetapi kerumunan padat dari pemburu lain mencegah pelarian mereka.
Tak bisa lari, mereka ditangkap oleh Ghislain dan Kaor dan dilemparkan ke atas tembok. Bahkan para pemburu yang hanya sekadar berkeliaran terlalu dekat juga terjebak dalam proses itu.
“K-kami tidak terlibat! Kami tidak menandatangani kontrak denganmu, sialan!”
“Oh? Maaf. Karena kau sudah di bawah sana, kenapa tidak ikut bertarung?”
Ghislain melempar hampir 300 pemburu dari dinding. Kekacauan meletus di atas, dan beberapa pemburu mengalihkan kemarahan mereka dan menyerang dia.
Whoosh! Thud!
Ghislain dengan mudah menaklukkan dan melempar mereka yang menyerangnya. Perbedaan keterampilan begitu besar sehingga tidak ada yang bisa membela diri dengan baik.
“Larilah!”
“Orang ini benar-benar gila!”
“Gerak! Menyingkir!”
Ruang yang terbatas di dinding menyebabkan keributan yang kacau saat para pemburu berusaha menghindari Ghislain, bertabrakan satu sama lain.
Melihat adegan itu dengan tidak percaya, darah Grant mendidih.
Gelombang monster bukanlah hal sepele. Dinding benteng, tidak seperti saat perang melawan manusia, memberikan sedikit perlindungan terhadap mereka. Korban selalu tinggi.
Namun di sini, dengan semua orang harus bersatu, perselisihan internal justru terjadi. Benteng sudah dalam keadaan terpuruk.
“Kau gila! Apa yang kau pikirkan?! Apakah kau mencoba membunuh semua sekutu kita?! Bunuh dia! Bunuh brengsek itu terlebih dahulu!”
Para pemanah mengarahkan semua panah mereka ke arah Ghislain. Sebelum mereka bisa melepaskannya, Ghislain bergerak dalam sekejap, muncul tepat di depan Grant.
“Tenang. Dinding tidak akan melindungimu. Dengan jumlah ini, lebih baik keluar dan membentuk formasi yang tepat.”
“W-apa?”
“Aku yang akan memberi perintah. Pemanah, fokuskan perhatianmu hanya pada monster terbang dan yang mendekat dari luar. Monster hanya menyerang apa yang ada tepat di depan mereka. Kelompokku dan aku akan bertindak sebagai umpan, jadi tembak saja tanpa khawatir mengenai mengenai kami. Kau bisa mengelolanya, kan?”
“Kau… kau….”
“Sisanya, bentuk garis pertempuran yang tepat dan bertarung di luar benteng. Aku akan memimpin para kesatria dan menerobos pusat untuk menarik perhatian semua monster.”
“Apa yang kau katakan…?”
Ghislain memberikan senyum licik saat melihat ekspresi bingung Grant.
“Kau tidak bisa bertarung dengan efektif di dinding. Ini bukan lawan manusia. Jika kau ingin menang, dengarkan aku.”
Roarrrr!
“Tuanku!”
Seruan para kesatria terdengar dari bawah. Monster-monster mendekat dengan cepat.
Tidak ada waktu lagi untuk disia-siakan. Ghislain melompat dari dinding tanpa ragu, memanggil saat melakukannya.
“Percayalah. Aku akan memimpin.”
Thud!
Saat Ghislain mendarat, para pemburu yang telah dijatuhkan sebelumnya menatapnya dengan penuh kebencian.
Namun sekarang bukanlah waktu untuk menghadapi dia. Monster-monster hanya selangkah lagi. Selain itu, tidak ada jaminan mereka bisa mengalahkannya dalam pertarungan.
Pilihan terbaik mereka adalah bertarung dari belakang atau mencari kesempatan untuk melarikan diri.
Ghislain melangkah ke depan kelompok dan berbicara.
“Buka.”
Clank! Clank! Clank!
Para kesatria membuka peti kayu besar yang diletakkan di depan mereka, menumpahkan isinya ke tanah.
Di dalam peti terdapat pedang besar, tombak, dan pedang yang dipadatkan bersama. Ratusan senjata berserakan sembarangan di tanah.
Ghislain melirik ke belakang dan berbicara.
“Bagi kalian yang jatuh tanpa senjata, ambil sesuatu dari sini. Aku tidak akan menagihmu.”
Begitu dia selesai berbicara, Ghislain memancarkan benang-benang mana ke segala arah.
Rumble!
Udara bergetar di sekitar mereka.
Baik para pemburu yang telah turun maupun yang mengawasi dari atas menatap Ghislain dengan terkejut.
“A-apa itu?”
“Apakah orang itu seorang penyihir?”
“Sial, apa ini…?”
Ratusan tombak yang tergeletak di tanah mulai terangkat ke udara.
Benang-benang mana mengikat tombak-tombak itu dan mengangkatnya, meskipun para penonton tidak bisa memahami apa yang mereka lihat. Hanya sedikit yang mengetahui teknik semacam itu, dan lebih sedikit lagi yang pernah menyaksikannya dalam aksi.
Namun, Kesatria Fenris agak familiar dengan teknik tersebut dan karena itu tidak terkejut seperti para pemburu. Ghislain sering menggunakan benang mana untuk mengangkat objek—atau bahkan orang—di hadapan mereka.
Tetapi mereka belum pernah melihatnya mengangkat begitu banyak senjata sekaligus. Para kesatria menggerutu dalam hati.
Dia semakin menjadi monster setiap hari.
Bagaimana dia bisa semakin kuat setiap kali kami melihatnya?
Ini benar-benar gila.
Apa yang terlihat ajaib bagi orang lain adalah rutinitas bagi Ghislain.
Dia telah berlatih tanpa henti, merebut kembali keterampilan dari kehidupan sebelumnya dengan kecepatan yang luar biasa.
Tidak peduli seberapa sibuknya dia, dia tidak pernah melewatkan satu hari pun. Bahkan jika itu berarti mengorbankan tidur, dia selalu meluangkan waktu untuk latihan mana dan meditasi.
‘Aku harus menjadi lebih kuat.’
Dia tidak pernah membiarkan dirinya berhenti. Jika dia tetap lemah, banyak nyawa akan hilang.
‘Aku tidak akan menyesali apapun kali ini.’
Beban tanggung jawabnya mengikatnya seperti rantai.
Setiap hari, dia menjadi lebih kuat daripada hari sebelumnya. Dan besok, kekuatannya akan tumbuh lebih besar lagi.
Rumble!
Tombak-tombak yang melayang di udara berubah menjadi merah, memancarkan aura merah.
Teknik ini tidak efektif melawan musuh yang terampil, tetapi sangat menghancurkan terhadap musuh yang lebih lemah, menjadikannya alat yang sangat efektif untuk pembantaian massal.
Sebelumnya, itu tidak sekuat serangan seorang prajurit tunggal. Tetapi seiring dengan pertumbuhan kekuatan Ghislain, begitu pula kekuatan yang tersemat dalam teknik itu.
Ghislain mengatur arah ujung tombak dan tersenyum dingin.
“Ayo mulai.”
Boom!
Dengan suara udara yang pecah, ratusan tombak meluncur ke depan.
Pupupupupup!
Screeeeech!
Seperti sinar cahaya, tombak-tombak itu menembus monster-monster yang mendekat. Ratusan monster di depan tersandung dan jatuh seketika.
Monster-monster dengan kulit yang lebih keras atau kekuatan yang lebih besar selamat dari serangan itu. Namun, yang lebih lemah langsung terjatuh ke tanah.
“Ayo pergi.”
Memanfaatkan momen saat monster ragu, Ghislain mengambil sebuah pedang besar dan menyerang maju.
Boom!
Dengan satu tebasan, dia membelah monster terdekat menjadi dua.
“Ayo bergerak!”
Kaor berteriak saat dia mengikuti dekat di belakang. Melihat kehadiran Ghislain yang luar biasa membuatnya terisi dengan kekaguman dan rasa inferioritas yang dalam.
Dia bahkan tidak jauh lebih tua dariku, namun dia begitu kuat. Suatu hari, aku… aku pasti….
Kaor sedang berkembang, meskipun perlahan. Dia yakin bahwa dia akan menjadi lebih kuat. Dia bertekad untuk melampaui Gillian dan suatu hari mengejar tuannya.
Akhirnya, Kaor telah menemukan tujuan yang jelas dalam hidupnya.
Crunch!
Menggertakkan gigi, dia mengayunkan pedang besarnya dan menyerang monster-monster itu. Kesatria Fenris juga berlari maju, mengayunkan pedang besar mereka.
Screeeeech!
Monster-monster yang menyerang dengan semangat tak terukur untuk sesaat dihentikan oleh serangan yang dipenuhi mana dari puluhan kesatria.
Boom! Boom! Boom!
Memimpin serangan, Ghislain membunuh monster-monster tanpa pandang bulu. Tentu saja, semua perhatian monster terfokus pada dia dan para kesatria.
Roarrr!
Boom! Boom!
Dengan monster-monster yang lebih kecil dan lebih cepat dihapus, monster-monster yang lebih besar dan ukuran menengah mulai mendekati Ghislain.
Slash!
Seekor troll besar jatuh, tubuhnya terbelah dua oleh pedang besar Ghislain.
Tidak peduli seberapa keras kulitnya atau seberapa kuat kemampuan regenerasinya, seekor troll tidak dapat bertahan setelah dibelah dua.
Whoosh!
Seekor troll lain mengayunkan tongkat besar ke sisi Ghislain.
Clang!
Ghislain memblokir serangan itu dengan pedang besarnya dan segera memenggal kepala troll tersebut.
Screech!
Seekor wyvern melayang turun dari atas, menculik seorang kesatria yang sedang bertarung di dekatnya. Kesatria itu, yang hanya fokus pada monster-monster di level tanah, gagal menyadari pendekatan wyvern.
Ada terlalu banyak monster untuk dia perhatikan semuanya.
“Urgh!”
Kesatria itu berjuang dengan panik, tetapi wyvern terus naik tinggi ke udara. Menjatuhkan mangsa dari ketinggian untuk membunuh mereka adalah salah satu metode serangan favorit wyvern.
Clank!
Namun, wyvern tiba-tiba berhenti di udara seolah terjebak pada sesuatu. Ghislain telah mengulurkan tangan dan mengikatnya dengan benang mananya.
Screech!
Wyvern adalah monster yang kuat. Ia mengepakkan sayapnya dengan marah, perlahan-lahan membebaskan diri dari benang mana saat ia terus naik lebih tinggi.
Thunk!
Sebuah tombak tiba-tiba terangkat dari suatu tempat di medan perang dan menembus tubuh wyvern. Wyvern yang terjepit itu jatuh ke tanah, dan kesatria itu berhasil melarikan diri dengan selamat.
Thunk! Thunk! Thunk!
Tombak-tombak yang telah dilempar sebelumnya melayang kembali ke udara, membantu para kesatria yang terpojok.
Ini adalah salah satu alasan mengapa kemampuan Ghislain dalam perang menempatkannya di antara tiga terkuat di Benua.
Segala sesuatu yang jatuh ke medan perang menjadi senjata Ghislain. Setiap senjata hidup dan menari mengikuti kehendaknya.
Karena ini, tidak ada yang bisa memprediksi kapan atau di mana serangannya akan terjadi. Setiap serangan sekuat pukulan seorang kesatria.
Mereka yang tahu kemampuannya berdoa agar tidak pernah bertemu Ghislain di medan perang.
Seorang pria yang bisa menghadapi puluhan ribu tentara sendirian.
Seorang pria yang bisa melawan seluruh kerajaan seorang diri.
Raja Tentara Bayaran juga adalah Raja Medan Perang.
Para pemburu, yang terpesona oleh pemandangan Ghislain dan para kesatria yang mendorong mundur barisan monster, hanya bisa menonton dengan takjub.
Mereka bahkan tidak bisa berpikir untuk melarikan diri.
“B-bagaimana bisa seseorang sekuat itu…?”
“Doncard bahkan tidak ada bandingannya.”
“Apakah itu Sang Master Pedang yang hanya kita dengar dalam legenda?”
Monster-monster berhenti maju dan fokus sepenuhnya pada Ghislain dan para kesatria.
Meskipun itu adalah fenomena yang tidak biasa bagi monster yang seharusnya saling bertarung untuk berkumpul, naluri mereka untuk menghilangkan musuh yang paling mengancam tidak bisa ditekan.
“Ayo kita pergi juga.”
Salah satu pemburu menggenggam senjatanya dengan erat dan berbicara.
Pasukan mereka sudah terpecah. Tetap di belakang berarti kematian pasti jika yang di depan gagal.
Satu-satunya cara untuk bertahan hidup adalah segera bergabung dalam pertempuran bersama mereka.
Meskipun para pemburu merasionalisasi keputusan mereka dengan cara ini, itu bukan satu-satunya alasan. Kekuatan tempur Ghislain membangkitkan semangat mereka. Dia memiliki daya tarik yang menarik orang-orang.
Dia menginspirasi keyakinan bahwa kemenangan mungkin jika mereka bertarung bersamanya.
Ghislain, yang menghancurkan monster-monster dengan kekuatan yang luar biasa, memancarkan aura yang memberikan keyakinan semacam itu kepada orang-orang.
“Ayo pergi! Kami pemburu!”
“Tugas kami adalah memburu monster!”
“Jangan kalah dari pendatang baru ini!”
“Waaahhhh!”
Para pemburu mengaum keras saat mereka menyerang maju.
Mereka juga adalah veteran yang telah melawan banyak monster. Dengan ratusan pemburu bergabung dalam pertempuran, arus pertempuran mulai berbalik lebih jauh melawan monster-monster.
Slash!
Ghislain membelah seekor laba-laba besar menjadi dua dan melirik ke belakang dengan sedikit senyuman.
“Sekarang, itulah cara melakukannya.”
Boom!
Dia berbalik dan mulai menerobos monster-monster. Hingga saat ini, dia bertarung sambil melindungi para kesatria, tetapi semuanya telah berubah.
Dengan para pemburu bergabung, serangan monster menjadi lebih tersebar. Ghislain menyerang melalui tengah sendirian, sepenuhnya memecah barisan monster.
Screech!
Monster-monster yang menyerang dari belakang berkumpul di sekitar Ghislain, yang dengan sendirian menembus formasi mereka. Ini mengalihkan lebih banyak monster dari para kesatria dan pemburu.
Berkat Ghislain, para kesatria dan pemburu menemukan lebih mudah untuk menghadapi monster-monster itu.
Melihat semua ini dari atas dinding benteng, komandan, Grant, memperhatikan dengan tidak percaya.
“Tidak pernah terpikirkan seseorang bisa bertarung seperti itu…”
Hingga saat ini, tidak ada yang pernah menghadapi gelombang monster dengan cara seperti ini. Semua orang mengandalkan dinding benteng untuk pertahanan.
Tetapi Ghislain benar. Tidak peduli seberapa tinggi atau kokohnya dinding benteng, mereka tidak berarti banyak melawan lawan non-manusia.
Monster akan memanjat dinding begitu mereka bergerak keluar dari jangkauan senjata besar. Monster terbang bahkan menjatuhkan monster lain ke atas dinding untuk menciptakan kekacauan.
Gila dengan amukan, monster-monster tidak takut mati. Mereka terus menyerang tanpa memedulikan berapa banyak yang jatuh di depan mereka.
Ini memaksa para tentara dan pemburu terlibat dalam pertempuran kacau di dinding yang sempit, tidak dapat membentuk formasi yang tepat.
Namun, gagasan untuk meninggalkan dinding tidak pernah terlintas dalam pikiran siapa pun. Ada rasa aman yang salah yang datang dengan keberadaan mereka.
Prakonsepsi, ide-ide tetap, kecemasan, dan ketakutan membutakan mereka.
Itulah sebabnya setiap pertahanan terhadap gelombang monster selalu disertai dengan korban yang tinggi.
Tapi lihatlah mereka yang bertarung di luar.
Dengan lebih banyak ruang, mereka bisa membentuk formasi yang tepat. Para kesatria dan pemburu saling mendukung saat mereka melawan monster-monster.
Monster-monster, yang tidak memiliki rasa strategi atau taktik, menyerang secara sembarangan. Mereka hanya fokus pada apa pun yang ada tepat di depan mereka.
Meninggalkan dinding memungkinkan para pembela untuk sepenuhnya memanfaatkan ruang mereka. Ini memungkinkan mereka untuk menerapkan taktik nyata yang layak bagi makhluk cerdas.
Dan orang yang membuat semua ini mungkin adalah pria yang bertarung di depan, sosok yang tampak hampir superhuman.
Tentu saja, dinding memiliki keuntungannya. Mereka mencegah semua monster menyerbu sekaligus. Bertarung di luar berarti melepaskan keuntungan itu.
Tetapi sekarang, situasinya berbeda dari sebelumnya ketika mereka harus mengandalkan dinding semata.
Sekarang… sekarang bukan waktunya untuk berpegang pada dinding.
Momentum monster telah terhambat. Mereka tidak bisa hanya menonton saat sekutu mereka di luar dibasmi.
Jika yang bertarung di bawah jatuh, mereka yang mempertahankan dinding akan menderita kerugian yang lebih besar.
Grant membuka kepalan tangannya yang terkatup erat, telapak tangannya basah oleh keringat.
Dalam momen itu, dia merasakan rasa kagum—bukan sebagai komandan, tetapi sebagai kesatria.
Dia ingin bertarung bersama pria ini.
Dia ingin mengikuti pria ini dan menaruh kepercayaannya padanya.
Keinginan Grant sebagai seorang pejuang semakin kuat, mengalahkan posisinya sebagai komandan benteng.
Akhirnya, dia membuat keputusan. Dengan suara pelan, dia berbicara kepada ajudannya.
“…Buka gerbang benteng.”