“Uwaaah!”
Dengan serangan yang meluncur seperti sinar cahaya, serangan Ghislain membuat prajurit tombak dari pasukan Desmond terjatuh satu demi satu.
Boom!
Kesatria dan kavaleri yang mengikuti memberikan dampak yang tidak kalah kuat dari Ghislain.
Formasi yang hancur tidak dapat menahan serangan kavaleri. Formasi pasukan Desmond runtuh dalam sekejap.
Ketika formasi runtuh, begitu juga dengan rantai komando. Pasukan Desmond, yang terjebak dalam kebingungan, tidak mampu memberikan respons yang tepat.
Dari segala arah, suara para komandan saling tumpang tindih dalam teriakan.
“Pertahankan garis!”
“Fokus pada musuh di depanmu dulu!”
“Kita lebih banyak jumlahnya!”
Gerakan yang diasah melalui jam-jam latihan panjang menjadi naluri kedua. Meskipun formasi mereka hancur, tentara Desmond secara naluriah berkumpul kembali dan menyerang musuh di depan mereka.
“Yang itu lord mereka! Yang di atas kuda hitam!”
Mendengar teriakan seseorang, pasukan Desmond melaju ke depan, mencoba menjatuhkan Ghislain. Namun itu adalah usaha yang sia-sia.
Setiap kali Ghislain, dengan mata merahnya yang bersinar, mengayunkan tombaknya, para prajurit Desmond yang berani mendekat langsung terpenggal.
Beberapa prajurit mencoba menyerang kudanya, tetapi apa yang mereka saksikan sangat berbeda dari yang pernah mereka lihat sebelumnya.
Hembusan!
Sang Raja Hitam mengeluarkan tatapan tajam, melompat dengan liar.
Ia melompat untuk menghindari senjata yang datang dan menendang musuh yang mendekat dengan kaki belakangnya. Ia berjuang sendiri tanpa mempedulikan bahwa penunggangnya masih di punggungnya, terlibat dalam pertempuran dengan sembrono.
Melihat ini, Ghislain melepaskan kendali dan sepenuhnya fokus pada ayunan tombaknya. Keduanya tampak bersaing satu sama lain, sama-sama bertekad untuk membunuh sebanyak mungkin musuh.
Sungguh sulit untuk dipercaya betapa sempurnanya sang tuan yang liar dan kuda liar itu saling melengkapi.
Thwack! Thwack! Smash!
“Argh! Apa ini kudanya?!”
“Itu terlalu cepat! Aku bahkan tidak bisa melihat tombaknya datang!”
“Menjauh! Jangan mendekat!”
Pasukan Desmond terjebak dalam kekacauan. Gerakan tak terduga dari kuda dan penunggangnya membuat mereka tidak bisa diprediksi.
Setiap kali mereka berpikir mereka melihat celah dan melangkah masuk, kepala mereka terpenggal dalam sekejap.
Thud! Smack! Crunch!
Dengan setiap suara tumpul, kepala prajurit Desmond berguling di tanah.
Para kesatria yang mengikuti Ghislain mengeluarkan mana mereka tanpa ragu.
Bertarung di atas kuda hanya akan menghambat mereka setelah kekuatan pelindung armornya aktif. Satu per satu, para kesatria melompat turun dari tunggangan mereka.
Gordon, khususnya, turun dengan teriakan keras.
“Saatnya menghukum kakiku hari ini!”
Boom!
Mana meluap ke dalam kakinya, mendorongnya maju dengan kecepatan luar biasa. Kesatria lainnya juga mencabut senjata mereka, menyerbu ke dalam formasi Desmond.
“Yang berarmor hitam itu!”
“Jumlah mereka bahkan lebih banyak kali ini!”
“Jangan beri mereka celah!”
Pasukan Desmond berteriak ketakutan melihat kesatria Fenris yang mengenakan armor hitam.
Mereka sudah cukup menderita di bawah Gillian dan para kesatria, mengalami secara langsung kekuatan luar biasa yang mereka miliki.
Boom! Boom! Boom!
Para kesatria, dengan kekuatan armor mereka sepenuhnya dilepaskan, menunjukkan kekuatan yang benar-benar mencengangkan. Ratusan prajurit Desmond jatuh dalam hitungan detik.
Infanteri berat yang terlambat kembali mendapatkan ketenangan dan bergegas maju untuk mendorong pasukan Fenris mundur.
Kesatria elit Desmond juga mulai bergabung dalam pertempuran, mencegat pasukan Fenris dan memperlambat kemajuan mereka.
Meskipun pasukan Fenris berhasil menerobos garis depan, jumlah mereka yang kecil tak terhindarkan mulai menguras momentum mereka.
Saat itu, Ghislain menarik keras kendali Sang Raja Hitam dan berteriak.
“Bersihkan jalan!”
Begitu suaranya terdengar, para kesatria dan tentara Fenris bergerak ke samping tanpa melihat ke belakang.
Shaaah!
Dalam sekejap, jalan yang jelas terbuka, seperti lautan yang terbelah.
Thud-thud-thud-thud!
Sang Raja Hitam melaju maju tanpa ragu, membawa Ghislain di punggungnya.
Menurunkan tombaknya, Ghislain melepaskan Third Core sekali lagi.
Gemuruh!
Mata merahnya semakin garang.
Tatapan mengerikan Sang Raja Hitam, dipadukan dengan tatapan haus darah Ghislain, membuat pasukan Desmond secara naluriah ragu.
“Berhentikan dia!”
Clang! Clang! Clang!
Infanteri berat menusukkan perisai besar mereka ke tanah, membentuk tembok yang tak tertembus. Mereka yang telah menyaksikan serangan Ghislain sebelumnya menggertakkan gigi dan bersiap.
Namun, Ghislain tidak berniat bertabrakan langsung dengan mereka.
Swish!
“Huh?”
Pasukan Desmond melihat ke atas dengan terkejut.
Sang Raja Hitam melompat tinggi ke udara, melintasi dinding perisai.
Boom!
Saat Ghislain mendarat di tengah formasi Desmond, ia memukul tanah dengan tombaknya, melepaskan gelombang kejut yang kuat.
“Urgh!”
Para prajurit terdekat dengan Ghislain jatuh, memuntahkan darah, sementara mereka yang lebih jauh terhuyung, tidak mampu menjaga keseimbangan mereka.
Keraguan mereka hanya berlangsung sesaat. Tidak mungkin mereka hanya berdiri diam saat seorang lord musuh menyerbu ke jantung pasukan mereka sendirian.
Infanteri berat yang padat semua mengalihkan fokus mereka untuk menekan Ghislain. Bahkan kesatria Desmond mengalihkan target mereka dan mulai mendekatinya.
Saat itu, sesuatu yang tidak terbayangkan terjadi.
Gemuruh.
Tombak yang dipegang oleh prajurit yang terjatuh mulai terbang ke udara dari segala arah. Pemandangan ini membuat pasukan Desmond tampak seperti melihat hantu.
Sementara mereka tertegun, tidak mampu memahami apa yang terjadi, ratusan tombak hujan turun pada prajurit yang mengelilingi Ghislain.
Thud-thud-thud-thud-thud!
“Uwaaaah!”
Dengan tombak yang bergerak sendiri di udara, kepanikan melanda barisan. Para kesatria berhasil memantulkan tombak dengan relatif mudah, tetapi para prajurit tidak seberuntung itu.
Setiap tombak membawa kekuatan yang bervariasi. Beberapa prajurit berhasil memantulkannya dengan armor dan perisai mereka, tetapi yang lain tertancap dan mati di tempat.
“Tombak-tombaknya… terbang dengan sendirinya?”
“Itu sihir! Count Fenris menggunakan sihir!”
“Apa yang sedang dilakukan para penyihir kita?!”
Itu bukan sihir, tetapi tidak ada satu pun orang yang hadir yang dapat mengenali teknik yang digunakan Ghislain.
Tidak hanya pasukan Desmond, bahkan kesatria dan prajurit Fenris juga tertegun sejenak.
Bagi banyak dari mereka, ini adalah pertama kalinya menyaksikan teknik ini, karena hanya beberapa kesatria yang dikirim ke Gunung Bayangan yang pernah melihatnya sebelumnya.
“Jadi itu adalah keterampilan yang hanya kita dengar kabar-kabarnya.”
“Bukankah aku bilang? Teknik itu benar-benar gila.”
“Dengan sesuatu seperti itu, apakah dia benar-benar membutuhkan orang lain untuk bertarung?”
Tetapi pikiran mereka hanya berlangsung sesaat, karena Ghislain, yang telah mengacaukan formasi, menggeram keras.
“Bersiaplah!”
Gemuruh!
Pelepasan Third Core tidak bisa dipertahankan lama. Vena yang merah muncul di mata Ghislain, dan urat-urat yang menonjol di tubuhnya menandakan beban yang ia hadapi.
Terkejut oleh teguran itu, kesatria senior Fenris, Gordon, melambaikan tangannya dan berteriak.
“Baiklah, mari kita dorong maju dengan cepat!”
Meskipun dengan kekuatan armor, menerobos infanteri berat yang memegang perisai tebal tidaklah mudah.
Namun, berkat Ghislain yang menerobos dan mengacaukan formasi mereka, kemajuan menjadi jauh lebih mudah daripada sebelumnya.
Boom! Boom! Boom!
Kesatria dan prajurit Fenris menerobos ke celah-celah, mengayunkan senjata mereka seperti binatang liar.
Pasukan Desmond benar-benar tertegun oleh taktik yang keterlaluan dan sembrono ini.
Meskipun pihak Desmond masih memiliki keunggulan jumlah dan mempertahankan garis belakang yang tebal, dengan cara ini, bahkan cadangan mereka pada akhirnya akan jatuh.
Ketakutan mulai merayap ke dalam mata prajurit Desmond.
Tetapi Ghislain juga tidak sepenuhnya tenang.
Aku perlu bergerak lebih cepat.
Kekuatan pasukan Fenris memiliki batas waktu. Dengan begitu banyak musuh untuk dilawan, mereka akan kehabisan tenaga sebelum membunuh semuanya.
Bajingan menjijikkan.
Ghislain dan pasukan Fenris menerobos langsung melalui formasi Desmond, membunuh semua yang ada di jalannya. Namun, bala bantuan terus mengalir dari kedua sisi.
Itulah hal yang mengerikan tentang sebuah tentara besar. Tidak peduli berapa banyak yang dibunuh, kekuatan tempur mereka hampir tidak tampak berkurang.
Di atas itu, keterampilan individu pasukan Desmond tidaklah kurang. Meskipun Ghislain dan kesatria Fenris jelas memiliki keunggulan, kecepatan kemajuan mereka secara bertahap melambat.
Mata Ghislain menyapu medan perang dengan cepat.
Kavaleri di bawah Emerson, yang telah bertempur melawan pasukan kerajaan, mulai menargetkan pemanah Fenris. Pemanah sekutu, yang telah mengganggu garis belakang Desmond, kini berjuang untuk menghindari musuh yang mendekat.
Kita harus mengeliminasi para penyihir terlebih dahulu.
Untuk mengamankan kemenangan decisif, para penyihir Desmond harus ditangani. Hanya setelah itu, para penyihir Fenris dapat fokus menyerang sisa pasukan musuh.
Tidak perlu khawatir tentang para penyihir yang ditempatkan di sisi. Para penyihir lingkaran tinggi, yang paling dilindungi dan diposisikan di belakang formasi, adalah target utama.
Boom! Boom!
Ghislain melepaskan mananya tanpa ragu, menghantam pusat formasi musuh.
Setelah mendapatkan perintah sebelumnya, pasukan Fenris sepenuhnya fokus mengikuti dia, maju tanpa henti.
Dengan serangan yang terfokus pada satu titik, pasukan Fenris mulai memisahkan pasukan Desmond menjadi dua.
Mengamati dari ujung medan perang, Harold menghela napas berat.
“Orang itu… apakah dia benar-benar mampu melakukan ini…?”
Bahkan melihatnya dengan matanya sendiri, ia tidak bisa mempercayainya. Ini melampaui rumor. Meskipun ia selalu menganggap Ghislain tinggi, bahkan penilaiannya itu pun tidak sesuai dengan kenyataan.
Hanya menyaksikan strategi yang telah disiapkan Ghislain sudah cukup membuatnya terpesona, tetapi berpikir bahwa kemampuan tempurnya bisa menandingi kesatria terbaik!
Pada level ini, dia pantas disebut Pedang Terhebat dari Utara. Kemampuannya untuk bertahan sendiri melawan ribuan prajurit tidak bisa disangkal.
“Dan yet… mengapa… dia bertarung seperti itu?”
Gerakan itu aneh. Mereka maju dengan sembrono, tanpa keahlian. Dengan tingkat keterampilan mereka, menggunakan strategi yang berbeda akan jauh lebih efektif.
Karena mereka terus bergerak maju tanpa arah, mereka secara alami dikelilingi oleh pasukan sekutu. Jika mereka bisa bertahan sampai Kesatria Fenris kehabisan tenaga, mereka bisa menghancurkan mereka sebagai balasan.
“Apa yang mereka tuju?”
Harold menyadari bahwa semakin Ghislain dan Kesatria Fenris mengerahkan kekuatan, semakin cepat mereka akan lelah. Ia juga tahu kekuatan mereka memiliki batas waktu.
Namun, target yang mereka tuju menjadi jelas dari arah yang mereka tuju.
Harold, mengikuti gerakan Ghislain dengan mata tajam, menggigit bibirnya.
“Bajingan itu menargetkan para penyihir.”
Arah yang dituju Ghislain langsung menuju Willow. Sebagai penyihir lingkaran ke-6 dari Fenris, Willow adalah duri yang jelas di sisi Ghislain.
Meskipun pihak mereka secara bertahap membentuk formasi pengepungan, mengingat kemampuan Ghislain, dipastikan Willow akan tertangkap sebelum formasi selesai.
Tetapi mereka tidak bisa memindahkan Willow lebih jauh ke belakang. Baik untuk melawan sihir musuh atau menggunakannya melawan pasukan musuh, jarak tertentu harus dipertahankan.
Dengan demikian, Willow berhasil mempertahankan posisi dan mengendalikan pada jarak ini, berkat statusnya sebagai penyihir lingkaran ke-6.
Pada akhirnya, Harold terpaksa mengerahkan kartu trufnya, yang telah enggan ia gunakan hingga saat ini.
“Lenos.”
“Ya, tuanku.”
“Pimpin seluruh Pengawal Pribadi saya dan hentikan orang itu. Emerson akan menangani pemanah dan penyihir mereka.”
“…Tugas kami adalah melindungi Anda, tuanku.”
“Jika Willow mati, pertempuran akan berbalik melawan kita. Sepertinya mereka telah kehabisan kartu tersembunyi di pihak mereka. Pergilah sekarang. Hentikan orang itu.”
“…Dimengerti.”
Sebagai seorang lord tinggi, Count Desmond memerintahkan banyak kesatria. Di antara mereka, yang memiliki keterampilan luar biasa ditunjuk sebagai pengawal pribadinya.
Pengawal pribadi ini, yang dikenal sebagai Pengawal Kerajaan, berjumlah lima puluh di bawah komando Count Desmond.
Jumlah mereka bukanlah satu-satunya kekuatan mereka. Kapten, Lenos, adalah seorang kesatria tingkat lanjut, sementara yang lainnya adalah kesatria elit setidaknya dari peringkat menengah.
Untuk menghentikan Ghislain, Harold memutuskan untuk mengerahkan bahkan pasukan ini, yang jarang meninggalkan posisi defensif mereka.
Dengan ekspresi serius, Lenos memberikan perintah.
“Mari kita bergerak.”
Dibalut armor yang bersinar, mereka menaiki kuda dan melaju maju.
Secara alami, mereka unggul dalam taktik yang dirancang untuk melindungi seseorang atau memblokir musuh yang maju.
Dengan lima puluh Pengawal Pribadi, mereka dapat menaklukkan bahkan lawan terampil seperti Baron Hutton tanpa membunuhnya.
Itulah sebabnya Harold percaya bahwa, tidak peduli seberapa terampil Ghislain, ia tidak akan bisa mencapai Willow jika Pengawal Kerajaan ikut campur.
Thud, thud, thud, thud!
Pengawal Pribadi Desmond bukan satu-satunya kekuatan yang maju. Emerson, yang telah sepenuhnya melepaskan diri dari pengejaran kerajaan, mulai mengejar pemanah Fenris.
Pemanah, menyadari hal ini, mulai mundur, terus mengganggu garis belakang pasukan Desmond saat mereka mundur.
Mengamati medan perang, Emerson mengeluarkan perintah baru kepada letnannya.
“Aku akan memberimu seribu pasukan. Hancurkan para penyihir di belakang mereka.”
“Dimengerti.”
Letnan segera memimpin seribu kavaleri menuju penyihir Fenris.
Para penyihir di belakang pasukan Fenris dilindungi oleh sekitar tiga ratus penjaga.
Penjaga ini mengenakan jubah abu-abu yang compang-camping dan mengayunkan pedang besar. Pedang mereka, bilah dua sisi dengan pegangan panjang, dirancang khusus untuk menjatuhkan lawan yang berkuda.
Saat kavaleri Desmond mendekat, para penjaga yang mengelilingi penyihir mulai berjalan perlahan menuju mereka.
Thud, thud, thud, thud!
Kavaleri Desmond mengencangkan pegangan pada lembing mereka, mempercepat dengan niat untuk menginjak penjaga yang menghalangi jalan mereka.
“Siapa para pengemis ini, berdiri di jalur kita?”
Letnan kavaleri mengejek. Dengan jumlah seperti itu, menerobos ke arah penyihir tampak tak terhindarkan.
Salah satu sosok berjubah melangkah maju, menatap kavaleri yang mendekat dengan tatapan tajam.
Mulai berjalan perlahan, sosok itu mulai mempercepat langkahnya, akhirnya berlari menuju musuh.
Saat jarak semakin dekat, letnan kavaleri berteriak keras, menusukkan lembingnya.
“Matilah! Bajingan bodoh!”
Whoosh!
Orang berjubah itu mengayunkan pedang besarnya ke arah kuda yang datang.
Boom!
Lembing letnan bahkan tidak menyentuhnya. Sebaliknya, tubuh letnan terbelah bersamaan dengan kudanya, terbang melalui udara.
Orang berjubah itu terus mengayunkan pedang besarnya, memotong beberapa kavaleri yang mengikuti.
Boom! Boom!
Neighhhh!
Saat kavaleri di depan jatuh, sisa penjaga melompat masuk ke dalam pertempuran.
Mereka mengayunkan pedang besar mereka dengan efisiensi brutal, membantai kavaleri musuh tanpa ampun.
Boom! Boom! Boom!
“Aaargh!”
“Siapa mereka ini?!”
“Menjauh dari jalan mereka!”
Kavaleri Desmond dipotong satu per satu. Banyak yang tidak bisa menghentikan serangan mereka tepat waktu terjatuh di tumpukan mayat yang semakin banyak.
Saat ketenangan sejenak menyelimuti kekacauan, orang pertama berjubah itu dengan santai membalikkan tudungnya, memperlihatkan wajahnya.
Menyingkirkan rambut merahnya yang acak-acakan, Kaor, si “Pembunuh Ogre,” memberikan senyuman sombong.
“Aku, yang agung, membuat penampilan.”
Sosok-sosok berjubah itu tidak lain adalah Kaor dan para pemburu dari Gunung Bayangan, terkenal karena memburu monster.