Ekspresi Skovan berubah bingung ketika mendengar kata-kata tiba-tiba Ghislain.
Sangat menjengkelkan bahwa seseorang yang benar-benar tidak berguna ikut serta, tetapi sekarang dia meminta otoritas komando?
‘Apakah dia sudah gila?’
Skovan ingin segera menamparnya, tetapi menahan diri dengan kesabaran yang luar biasa. Lagipula, dia tidak bisa sembarangan memukul pewaris wilayah tersebut.
“Aku tidak tahu mengapa kau tiba-tiba mengatakan ini, tetapi itu tidak mungkin. Aku adalah komandan tim penaklukan.”
Dia menambahkan sedikit penghinaan seperti biasanya. Jika Ghislain marah, dia bisa menenangkannya dan mengusirnya seperti biasa.
“Tidak mungkin kau memimpin tentara dengan kemampuanmu, Young lord.”
Skovan bersiap, mengharapkan Ghislain berteriak, tetapi reaksinya berbeda dari biasanya.
“Begitukah? Namun, kali ini aku akan mengurusnya.”
Mata Skovan membelalak mendengar respon santai Ghislain.
‘Apa ini? Sesuatu terasa aneh hari ini. Kenapa dia tidak mengamuk?’
Young lord selalu memancarkan rasa inferior dari luar. Bahunya dan punggungnya sedikit membungkuk, dan dia terus melirik sekeliling dengan gugup. Ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai kehendaknya, wajahnya akan memerah, dan dia mulai berteriak.
Tetapi tidak ada dari itu yang terlihat hari ini. Bahunya tegak, punggungnya lurus, dan dagunya sedikit terangkat, memancarkan sikap angkuh. Bahkan matanya tampak kosong dari emosi.
Sikap dan aura yang dia pancarkan sangat mengesankan sehingga bahkan seorang Swordmaster pun harus mundur.
‘Apakah dia makan sesuatu yang aneh? Apa yang kita makan untuk makan siang tadi?’
Rasanya aneh melihat seseorang yang biasanya hanya duduk di sudut, marah, kini berperilaku seperti ini. Namun, Skovan tidak terlalu khawatir.
Sekuat apapun dia menghias penampilannya, inti yang menyedihkan tidak akan berubah.
“Tidak. Silakan kembali dan istirahat. Aku akan menyelesaikan penaklukan ini dengan cepat dan kembali ke kastil.”
“Aku bilang aku yang akan mengurusnya.”
“…Aku sudah memberitahumu, itu tidak mungkin.”
“Aku bilang, aku akan melakukannya.”
“Young lord!”
“Aku yang melakukannya.”
“…”
Skovan tiba-tiba merasa tercekik, seolah dia telah memakan setumpuk ubi manis, membuat dadanya sesak dan tertekan.
Dulu, dia bisa saja mencaci maki bocah tidak berguna ini dalam hati, menenangkannya, dan itu akan menjadi akhir dari itu. Sekarang, rasanya seperti berbicara dengan dinding.
Menghela napas dalam-dalam, Skovan mencoba lagi, “Aku dipercayakan dengan komando oleh lord. Bagaimanapun, aku tidak bisa menyerahkan otoritas yang diberikan lord kepadaku, bahkan kepadamu, Young lord.”
“Itu tidak masalah. Saat ini, perintahku lebih diutamakan karena aku yang berada di lapangan. Bukankah komandan di lokasi yang harus membuat keputusan? Bukankah begitu cara kerjanya di medan perang?”
‘Komandan “di lokasi” itu aku, bukan kau, kau bajingan gila yang kreatif! Apa yang kau tahu tentang medan perang!’
Semakin banyak Ghislain berbicara, semakin konyol kata-katanya. Namun statusnya lebih tinggi, dan berdebat dengannya tidak mungkin.
Sepertinya si bodoh benar-benar berpikir mereka sedang bermain semacam permainan anak-anak dengan tentara.
‘Baiklah, apa yang aku harapkan dari idiot itu? Aku akan membiarkannya bermain peran sebagai komandan untuk tontonan… dan aku akan membunuh orc sendiri.’
Jika keadaan benar-benar berbahaya, dia akan membatasi Young lord dengan paksa jika perlu.
Di dalam hatinya, dia ingin menyumpal mulut yang mengeluarkan omong kosong itu dan membuangnya ke penjara sekarang juga.
Tetapi dia adalah seorang kesatria, dan Ghislain adalah pewaris wilayah tersebut. Skovan memaksakan diri untuk menelan amarahnya.
‘Ugh, ini menjijikkan. Aku bersumpah kali ini, aku benar-benar akan mengundurkan diri untuk selamanya.’
Bahkan jika dia pergi ke wilayah lain, setidaknya dia akan mendapatkan perlakuan yang lebih baik dan bisa bekerja dengan orang-orang yang lebih bisa diajak bergaul.
Dengan tegas memutuskan untuk meninggalkan Ferdium setelah misi ini, Skovan berbicara kepada Ghislain.
“Apakah kau benar-benar… harus melakukan ini?”
“Tentu saja!”
“…Mengerti. Aku akan menyerahkan komando kepadamu, Young lord. Tetapi kau harus mengambil tanggung jawab penuh juga.”
“Oh, hebat. Aku tahu kau akan setuju. Mari kita bersiap segera.”
“Bersiap? Untuk apa?”
“Persiapan pertempuran.”
“Tetapi kita bahkan belum menemukan orc. Untuk apa kita bersiap…?”
“Aku tidak ingin menjelaskan. Kau tidak akan mempercayaiku juga. Serahkan saja pada komandan di lokasi.”
Mengabaikan Skovan yang bingung, Ghislain segera mengumpulkan semua tentara.
Karena mereka hanya sekitar tiga puluh orang, tidak butuh waktu lama.
Para tentara memandang Ghislain dengan mata lelah.
Mereka sudah muak dengan kesalahan Young lord yang terus-menerus, selalu harus membersihkan setelahnya, dan sekarang mereka bahkan tidak bisa lagi melihatnya.
Ghislain tersenyum saat melihat ekspresi mereka.
‘Ah, betapa berubahnya hati manusia.’
Di masa lalu, tatapan-tatapan sinis ini telah memicu perilakunya yang memberontak. Semakin mereka mengabaikannya, semakin banyak masalah yang ia ciptakan.
Saat tatapan mereka semakin dingin, rasa inferioritasnya hanya semakin dalam.
Baik dia maupun orang-orang yang mengawasinya terus-menerus mendidih dalam kemarahan. Itu adalah siklus yang kejam.
Tetapi setelah mati dan kembali, pemikirannya yang pertama adalah bahwa ini adalah orang-orang yang perlu ia lindungi.
‘Desisan mereka sebenarnya cukup menggemaskan.’
Setelah menatap para tentara sejenak, Ghislain berbicara lembut.
“Orc akan segera menyerang. Bentuk formasi pertahanan dan bersiaplah.”
Para tentara, yang telah menyerah pada kenyataan bahwa Young lord sedang melakukan sesuatu yang gila lagi, mulai mengambil posisi.
‘Apa-apaan ini?’
‘Ugh, ini sangat melelahkan.’
Para tentara, yang berdiri di tempat, secara diam-diam mencaci makinya dalam hati.
Justru saat Skovan, yang menyaksikan mereka membuang waktu, hendak mengatakan sesuatu kepada Ghislain—
Thud-thud-thud-thud!
Di kejauhan, mereka mendengar suara sesuatu yang besar mendekat dalam jumlah banyak.
Para tentara berbalik ke arah suara itu, terkejut.
“O-Orc! Mereka benar-benar datang!”
“Apa-apaan ini, kenapa ada begitu banyak dari mereka!”
Puluhan orc menyerbu langsung ke arah mereka.
Skovan, komandan sebenarnya dari tim penaklukan, panik saat menarik pedangnya.
“Th-this! Semua orang, jangan panik! Siapkan diri untuk bertempur— Huh?”
Ketika dia berbalik melihat para tentara, matanya membelalak.
Para tentara sudah mengangkat perisai mereka dan menurunkan tombak, siap untuk bertempur.
Karena mereka telah membentuk garis pertahanan sebelumnya, mereka mampu bersiap untuk bertempur dalam sekejap.
Jika Ghislain tidak mempersiapkan mereka sebelumnya, semua orang akan terjebak dalam kekacauan akibat serangan mendadak ini.
“W-apa ini…?”
Mata Skovan membelalak saat menatap Ghislain.
Biasanya, Ghislain akan membanggakan diri, penuh percaya diri, tentang kemampuannya meramalkan, tetapi sebaliknya, dia sibuk memeriksa kondisi para tentara.
Meskipun mereka telah membentuk formasi pertahanan sebelumnya, jumlah orc yang begitu banyak sangat mengesankan.
Para tentara, dengan wajah penuh ketakutan, bergetar.
Ghislain menepuk bahu salah satu tentara yang gugup dan berkata,
“Hey, kenapa kau begitu takut? Takut pada mereka?”
“Huh? W-apa?”
“Tsk, tsk. Takut seperti itu? Kau tahu apa yang paling penting dalam sebuah pertarungan, kan?”
“W-apa itu?”
Tentara itu, masih dalam kebingungan, bertanya sementara Ghislain menjawab dengan santai.
“Momen. Kau butuh momentum. Sama seperti orc-orc di sana.”
Tentara itu menelan ludah dan menoleh lagi.
Orc-orc itu menyerbu ke arah mereka, memancarkan momentum liar dan ganas seolah-olah mereka bisa merobek musuh mereka dalam sekejap.
Tetapi melihat Young lord bertindak begitu santai dalam situasi genting ini membuat semuanya terasa tidak nyata.
Melihat tentara yang bingung, Ghislain melanjutkan.
“Jangan takut. Jika kau takut, kau tidak akan bisa bertarung dengan baik, dan kau akan mati. Mati seperti itu akan sangat disayangkan, bukan?”
Ghislain tersenyum lembut. Itu mengingatkannya pada hari-hari di kehidupan sebelumnya ketika dia melatih tentara bayaran baru.
Tetapi tentara itu, mendengarnya, berpikir serius.
‘Mengapa idiot ini tiba-tiba mencoba bersikap keren?’
Nasihat hanya memiliki bobot ketika datang dari seseorang yang kredibel.
Mendengar kata-kata ini dari seorang Young lord yang dikabarkan kurang mampu bahkan dibandingkan dengan tentara biasa hanya terdengar konyol.
Ghislain menyadari ekspresi di wajah tentara itu dan tiba-tiba cemberut. Jelas apa yang dia pikirkan.
“Hey.”
“Y-ya?”
“Kau sedang mencaci makiku dalam hatimu barusan, kan?”
“T-tidak… tuan!”
Kesunyian singkat meliputi sebelum Ghislain menggelengkan kepala dan berpaling.
‘Sigh. Aku sudah terbiasa dengan penghinaan semacam ini, tetapi tetap saja tidak membuatnya lebih mudah.’
Dia, yang pernah menjadi salah satu Tujuh Terkuat di Benua dan Raja Tentara Bayaran, diperlakukan seperti ini. Jika bawahannya dari kehidupan sebelumnya tahu, mereka tidak akan berhenti mengejeknya.
‘Yah, aku akan memperbaiki reputasiku perlahan-lahan, seiring waktu.’
Ghislain tertawa kecil dan bergerak maju, memutar pedangnya dengan santai saat dia mendekati orc-orc tersebut.
Skovan berteriak dengan cemas.
“Young lord! Apa yang kau lakukan? Kembali!”
“Tidak apa-apa. Cukup lihat dari sana.”
“W-apa?”
“Aku akan segera kembali.”
Dengan itu, Ghislain melesat maju.
‘Sial! Bodoh sekali! Jika kau ingin mati, matilah sendirian!’
Skovan menggeretakkan giginya dan memberi isyarat kepada para tentara untuk mundur. Setelah para tentara keluar dari bahaya, dia berencana untuk menarik Ghislain kembali.
Tetapi pemandangan yang terjadi berikutnya membuat Skovan membeku seperti patung.
“Graaaah!”
Orc terdepan mengayunkan kapak berkaratnya ke arah Ghislain saat dia mendekat.
Sebuah serangan hebat yang terlihat seolah-olah bisa membelah manusia dalam sekejap.
Namun, Ghislain hanya melangkah ke samping dengan senyum di wajahnya.
Bam!
Kapak yang meleset menghantam tanah.
Pada saat orc, dengan ekspresi marah, mencoba mengangkat kapaknya lagi—
Swoosh!
Dengan suara yang memecah udara, pedang Ghislain berkilau seperti kilat dan memotong tenggorokan orc tersebut.
“Grrr…”
Thud!
Orc itu runtuh dengan suara serak, jatuh ke tanah.
Para tentara, melihat orc yang tergeletak di tanah, menatap dengan tidak percaya dan mulut ternganga.
Orc adalah monster yang dikenal karena kulitnya yang tebal. Tanpa menggunakan mana, sulit untuk memberikan luka serius kepada mereka.
Namun, meskipun demikian, Ghislain—yang jelas tidak mampu menggunakan mana—telah memotong leher orc dalam satu serangan.
“W-apa ini?”
Bahkan Skovan berdiri membeku, bibirnya bergerak tetapi tidak ada kata yang keluar, wajahnya kosong karena terkejut.
Meskipun dia bisa menggunakan mana, dia tidak merasakan aliran mana sedikit pun.
Itu berarti… Ghislain telah melumpuhkan orc dengan satu serangan tanpa menggunakan mana.
“Mustahil!”
Mana adalah kekuatan supernatural yang memungkinkan manusia melampaui batas mereka.
Untuk membunuh orc dalam satu serangan tanpa menggunakan mana membutuhkan kekuatan yang sangat besar atau keterampilan yang luar biasa.
Ghislain, yang tidak pernah berlatih dan memiliki tubuh yang lemah, seharusnya tidak memiliki kekuatan mengerikan seperti itu.
Jadi, hanya ada satu alasan mengapa dia berhasil membunuh orc itu.
Ghislain memiliki keterampilan pedang yang melampaui imajinasi, memukul titik lemah pada momen yang tepat.
“Grrah!”
“Graaaah!”
Orc-orc yang sedang menyerbu tiba-tiba berhenti ketika yang di depan runtuh. Mereka mulai mengelilingi Ghislain.
Ghislain tersenyum dan melengkungkan bibirnya.
“Oh, beruntung sekali. Kalian semua datang kepadaku terlebih dahulu? Itu membuat segalanya lebih mudah.”
Dia sudah mengumpulkan para tentara dan membentuk garis untuk mengurangi kemungkinan korban.
Dia bisa membunuh sebanyak mungkin orc, tetapi bahkan untuknya, sulit untuk mencegah para tentara terluka.
Namun makhluk-makhluk bodoh ini semua bergegas ke arahnya. Dia hampir merasa ingin membungkuk sebagai tanda terima kasih.
“Bertarung tanpa mana… sudah lama sekali.”
Dengan senyum angkuh, Ghislain mengangkat pedangnya.
Saat ini, dia tahu teknik pengolahan mana keluarganya, tetapi dia belum pernah berlatih dengan benar.
Di kehidupan sebelumnya, tidak sampai dia meninggalkan rumah dan mengembara sebagai tentara bayaran dia mulai berlatih—untuk bertahan hidup.
Dan bahkan kemudian, pada awalnya, dia harus bertarung untuk hidupnya tanpa menggunakan mana.
Tetapi sekarang, meskipun mirip dengan hari-hari itu, juga berbeda. Dalam pikirannya, dia memiliki puncak keterampilan pedang yang telah dia asah selama bertahun-tahun.
“Datanglah kepadaku!”
“Graaaah!”
Bam!
Orc-orc itu mengayunkan kapak mereka secara liar, tetapi gerakan aneh dan cair Ghislain membuat semua serangan mereka meleset.
Dia menghindari serangan dengan gerakan minimal, menggunakan kekuatan orc-orc yang mendekat melawan mereka, memotong bagian terlemah dari leher mereka.
Slash!
“Grrrk!”
Dengan setiap ayunan pedangnya, satu orc lagi memuntahkan darah dan runtuh.
“Phew, tubuhku benar-benar tidak bekerja sama,” keluh Ghislain saat dia mengayunkan pedangnya.
Tubuh dari era ini sangat lemah.
Bahkan dengan sedikit gerakan, keringat mengucur deras, dan otot-ototnya sakit karena ketegangan.
Rasanya seperti sendi-sendinya berdecit dari pergerakan yang berlebihan.
Namun, meskipun semua ini, senyum tidak pernah meninggalkan wajahnya.
Dia telah menghabiskan puluhan tahun dalam pertempuran dan pembantaian. Jika dia tidak belajar menikmati pertempuran, dia tidak akan bisa bertahan hidup.
Perasaan mendorong tubuhnya hingga batasnya—itu masih merupakan bukti bahwa dia hidup.
Whoosh!
Boom!
Ghislain dengan cepat menghindari serangan orc, menjatuhkan mereka satu per satu.
Menyaksikan ini, Skovan menelan ludah. Meskipun dia bisa menggunakan mana, dia tidak bisa bergerak seperti itu.
‘Bagaimana… Bagaimana Young lord bisa bergerak seperti itu?’
Jelas dia sedang berjuang, tetapi dalam momen-momen ketika dia menghindar atau menyerang, tidak ada gerakan yang terbuang.
Skovan belum pernah melihat keterampilan pedang seperti ini sepanjang hidupnya.
‘Luar biasa.’
Sebagai seseorang yang berlatih dengan pedang, dia merasa ingin belajar gerakan yang sempurna seperti itu. Itu seperti melihat seorang Swordmaster yang tidak bisa menggunakan mana.
‘Tidak… mungkin bahkan lebih dari itu…’
Jika orang lain mendengar pikirannya, mereka akan mengira dia gila, tetapi dia hampir tepat.
Tujuh Terkuat di Benua adalah semua makhluk super, melampaui batasan manusia. Keterampilan mereka bukan hanya teknik; itu adalah wawasan yang menembus esensi pertempuran.
Bahkan tanpa mana atau tubuh yang kuat, pengalaman dan keterampilan yang telah Ghislain kumpulkan memungkinkannya untuk melampaui batasan-batasan tersebut.
Crack!
Dengan ayunan pedang Ghislain yang lain, satu orc lagi batuk darah dan runtuh.
“Grrrk!”
Orc-orc yang tersisa mulai mundur, terhuyung-huyung mundur dalam ketakutan.
Sebelumnya ada lebih dari dua puluh orc, tetapi sekarang hanya tersisa lima. Dalam sekejap, sebagian besar dari mereka telah dibunuh, leher mereka terpotong atau ditusuk oleh pedang Ghislain.
“Apa, sudah selesai? Aku bahkan belum memanaskan badan. Dan kalian menyebut diri kalian ras pejuang? Menjijikkan,” ejek Ghislain sambil mengarahkan pedangnya ke arah orc-orc itu dengan senyum.
Tentu saja, pikiran sebenarnya jauh berbeda.
‘Ha… aku akan mati jika begini terus. Aku hanya ingin berbaring. Apakah aku benar-benar selemah ini dulu?’
Menggunakan kekuatan di luar batas seseorang selalu datang dengan harga.
Tubuh Ghislain yang lemah mulai menyerah.