Setelah tiba-tiba memaksa otot dan tendon yang sudah lama tidak bergerak, seluruh tubuhku tak terhindarkan mengerang kesakitan.
Ghislain dengan hati-hati menghitung sisa orc yang ada.
‘Wow, masih ada lima yang tersisa?’
Menurut perhitungan awal, seharusnya aku sudah mengatasi semuanya sekarang. Namun, tubuhku bahkan lebih menyedihkan daripada yang kupikirkan. Lupakan membunuh semua orc—bertahan di atas kaki saja sudah cukup sulit.
“Krrrk, krrr.”
Beruntung, sepertinya tipuanku berhasil karena orc-orc itu mulai mundur perlahan.
Meskipun orc terkenal sebagai ras pejuang, orc yang berkeliaran menghargai hidup mereka lebih dari pertempuran. Begitu mereka menyadari bahwa mereka tidak bisa mengalahkan manusia di depan mereka, semangat bertarung mereka sepenuhnya lenyap.
‘Sial, mereka tidak bisa melarikan diri.’
Merasa cemas, aku bersiap untuk menyerang orc-orc itu segera.
Tapi tepat ketika aku bergerak, kakinya tiba-tiba goyah, dan aku tersandung jatuh ke tanah.
“…?”
Melihat ekspresiku yang kebingungan, mata orc-orc itu bersinar.
“Graaa!”
Salah satu orc yang cepat tanggap, mengayunkan kapak, segera menyerangku. Skovan, yang melihat ini, berteriak dengan panik saat dia berlari ke depan.
“Yang Mulia!”
Jeritan panik Skovan terdengar, dan kapak orc meluncur ke arahku.
Kwaaang!
Mengguling di tanah, aku nyaris menghindari kapak yang menghantam tanah hanya sejengkal dariku.
Memanfaatkan kesempatan itu, aku melompat dan mengayunkan pedangku ke leher orc.
Paaaak!
Dengan percikan darah, orc itu terjatuh. Skovan, yang telah berlari ke arahku, tiba-tiba menghentikan langkahnya.
Aku menyapu rambutku ke belakang, tersenyum santai.
“Heh, rencananya berhasil.”
“Krrr!”
Orc-orc itu mulai mundur lagi. Mereka pasti mengira aku sengaja menunjukkan kelemahan untuk menjebak mereka.
Namun Skovan, yang menatapku dengan tatapan bingung, tampak ragu.
‘Apakah ini nyata? Apa dia benar-benar menipu mereka? Lalu mengapa kakinya bergetar seperti itu?’
Bukan hanya kakiku. Tangan yang memegang pedangku juga sedikit bergetar.
Itu adalah tanda bahwa otot-ototku tidak merespons dengan baik.
Namun, ekspresiku tetap seolah-olah aku sedang berjalan santai.
Jika semua ini hanya sebuah akting, aku pasti memiliki bakat untuk menjadi aktor panggung terkenal.
Ketika orc-orc dan Skovan ragu, tidak yakin dengan apa yang sedang terjadi, aku memutuskan.
‘Tidak ada pilihan. Ini memalukan, tapi aku tidak bisa membiarkannya.’
Tadi, aku dengan percaya diri mengatakan kepada mereka untuk hanya menonton, tapi sekarang saatnya menggerakkan para prajurit.
Sejujurnya, menggerakkan tubuhku benar-benar sulit. Tapi aku tidak bisa menunjukkan kelemahan di sini.
Moral musuh akan semakin meningkat jika aku terlihat lemah.
Dengan ekspresi tegas, aku menatap para prajurit.
“Pada titik ini, kalian seharusnya bisa mengatasi mereka. Serang orc-orc yang tersisa sekarang!”
“……”
Namun, para prajurit hanya terbelalak, bahkan tidak berpikir untuk bergerak.
Memang benar bahwa Ghislain telah menunjukkan beberapa keterampilan yang mengesankan, tetapi itu terlalu tidak terduga sehingga mereka tidak bisa menyesuaikan diri.
Ghislain juga terbelalak saat menatap para prajurit.
‘Tidak ada satu pun… yang bergerak?’
Dia tiba-tiba menyadari betapa tidak pentingnya perlakuannya selama ini.
Tentu saja, dia adalah seorang penjahat, tetapi dia tidak pernah membayangkan para prajurit akan mengabaikannya hingga sejauh ini.
Tidak ada pilihan lain. Dia harus memanggil nama-nama dan memberikan perintah langsung di saat-saat seperti ini.
“Ricardo! Setidaknya kau maju! Blokir jalan depan!”
Dia dengan enggan memanggil seseorang yang dia kenal, tetapi Ricardo yang tampan berteriak ketakutan.
“Tidak, aku tidak mau! Jangan lakukan ini! Kenapa kau melakukan ini padaku?”
“Wow, ini membuatku gila. Apakah benar-benar tidak ada satu orang pun di sini yang mendengarku?”
Karena para prajurit tidak mau mematuhi perintahnya, dia tidak punya pilihan selain berteriak pada komandan yang sebenarnya.
“Skovan! Apa yang kau lakukan? Orc-orc itu melarikan diri! Bergeraklah! Apakah kalian semua ingin mati, bajingan?!”
Hanya setelah mendengar teriakan marah Ghislain, Skovan yang bingung tersadar kembali ke kenyataan.
“Huh? Ya! Ya! Semua orang, serang!”
Seperti yang diharapkan, seorang komandan sejati berbeda. Begitu perintah diberikan, para prajurit bergerak seperti jam.
“Waaah!”
Skovan segera melangkah untuk memblokir jalan orc-orc itu.
Orc-orc itu sudah berbalik untuk melarikan diri, tetapi dia adalah seorang ksatria yang mampu menggunakan mana.
Tidak ada seorang pun di sini yang bisa menyamai kecepatannya.
Sementara Skovan berlari-lari, memperlambat pelarian orc-orc itu, para prajurit mulai mengepung mereka.
Ghislain ingin bergabung dan mengatasi orc-orc yang tersisa, tetapi tubuhnya tidak mau bekerja sama.
‘Ugh, rasanya seperti tulang-tulangku melilit.’
Akhirnya, dia menyerah untuk bergerak dan dengan anggun duduk di tanah.
Dalam sebuah pertempuran, kepercayaan diri dan semangat adalah segalanya. Menunjukkan kelemahan tidak pernah menjadi pilihan.
Ini adalah esensi dari prinsip dasar para tentara bayaran tentang “tipu daya” dan “sombong.”
Syukurlah, Skovan cukup terampil sebagai ksatria sehingga menangani orc-orc yang tersisa tidak sulit.
“Kraaaagh!”
Duk, duk!
Tak lama kemudian, semua orc yang tersisa terjatuh.
Ghislain, yang duduk dan berpura-pura menyaksikan dengan santai, tersenyum.
“Mereka semua mati. Tidak ada yang terluka atau terbunuh, kan? Jadi, bagaimana? Bukankah ini dapat dikelola oleh kalian semua?”
Pertanyaan Ghislain dijawab dengan anggukan diam para prajurit.
Sejujurnya, mereka merasa harus mengatakan sesuatu, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar.
Ghislain yang mereka kenal adalah sampah yang menyedihkan.
Dia tidak pernah berlatih atau berolahraga dengan benar, sangat lemah, tetapi penuh dengan kesombongan.
Namun, sampah yang sama itu baru saja menunjukkan keterampilan pedang yang luar biasa dan membunuh hampir dua puluh orc sendirian.
Jika orang-orang tahu aku sehandal ini, aku tidak akan diperlakukan semiskin ini selama ini.
“Y-Yang Mulia, apakah kau baik-baik saja?” tanya Skovan, matanya bergetar saat memandang Ghislain.
Dia merasa tidak berbeda dari para prajurit. Ini tidak bisa dipercaya.
Bahkan komandan Ferdium Knights pun tidak akan mampu menunjukkan keterampilan pedang seperti itu.
Dia ingin menangkap Ghislain dan bertanya bagaimana ini mungkin, tetapi Ghislain berbicara lebih dulu.
“Ah, aku baik-baik saja. Ngomong-ngomong, apakah kita akan kembali ke kastil sekarang?”
“Ya. Kita harus kembali ke kastil karena kita telah membunuh semua orc.”
“Bagus. Maka kembali ke kastil segera.”
“Huh?”
Skovan bingung dengan urgensi dalam suara Ghislain, tetapi dia tidak bisa bertanya mengapa.
“Pastikan untuk mengangkut tubuh ini ke kastil dengan cepat dan aman. Kita tidak bisa membiarkan diri kita mati lagi, kan?”
Duk.
Sebelum Skovan bisa merespons, Ghislain kehilangan kesadaran dan jatuh. Bahkan tipu daya dan kesombongan seorang tentara bayaran memiliki batasnya.
* * *
Hal pertama yang dilihat Ghislain saat membuka matanya adalah langit-langit yang bersih, dan dia menghela napas lega.
“Aku masih hidup.”
Setelah memaksa tubuhnya hingga batas maksimal tanpa mana, dia pingsan. Efek sampingnya masih menyakitkan tetapi membuktikan ini bukan mimpi.
“Oh, tempat ini…”
Ruangnya tidak sangat besar, tetapi rapi dan elegan, seperti sesuatu yang akan ditinggali seorang bangsawan.
Entah kenapa, lingkungan ini terasa familier, dan Ghislain menoleh seolah mencoba mengingat kenangan yang baru saja terlewatkan.
“Sepertinya aku kembali ke kastil. Apakah ini kamarku?”
Sepertinya cukup lama berlalu sejak dia kehilangan kesadaran.
Krek.
Tiba-tiba, pintu terbuka, dan seorang wanita masuk. Ketika dia melihat Ghislain yang sedang melihat sekeliling ruangan, dia terkejut.
“Tuanku! Kau sudah bangun!”
“Huh?”
Wanita itu, berpakaian rapi dan dengan rambut hitam terikat, bertepuk tangan dengan gembira.
Wajahnya tampak aneh akrab.
Terkejut, Ghislain memanggil namanya.
“Belinda?”
Wanita yang berdiri di depannya adalah Belinda, pelayan pribadi dan tutornya.
Bahkan ketika seluruh Ferdium membenci Ghislain, dia selalu berada di sisinya.
Bertemu dengannya lagi seperti ini…
“Belinda!”
Ghislain melompat dari tempat tidur dan memeluknya erat.
“Mengapa kau tiba-tiba berperilaku seperti ini? Apakah kau melakukan kesalahan lagi?” tanya Belinda lembut, berusaha menenangkannya.
Ghislain mundur dan memberikan senyuman lebar saat dia menjawab.
“Tidak, aku hanya senang melihatmu.”
“Kita bertemu setiap hari. Apa yang tiba-tiba membuatmu begitu senang?”
Saat dia memandangnya dengan curiga, Ghislain menatap matanya dan berbicara dengan tulus.
“Sejujurnya, aku mati dan kembali hidup…”
“Ya, ya. Kau mati karena orc dan kemudian bangkit di tempat tidurmu. Wow, betapa menawannya,” dia memotongnya, merasakan bahwa dia akan mulai mengoceh lagi.
“…Tidak, bukan itu.”
Dia mendekati Ghislain dengan tenang dan membisikkan di telinganya.
“Tuanku, kau menyadari bahwa kau berada dalam situasi berbahaya, kan? Jika para pelayan mendengar dan rumor menyebar, kau bisa benar-benar terkurung.”
“…”
Mendengar kata-katanya, Ghislain mengangguk dengan ekspresi pasrah. Seperti yang diharapkan, menyampaikan kesungguhan itu rumit ketika seseorang memiliki reputasi buruk.
“Ngomong-ngomong, di mana aku?”
“Di mana lagi? Kau di kamarmu, Tuanku. Bagaimanapun, aku senang kau sudah bangun.”
Dia melihat sekeliling lagi. Itu adalah pemandangan yang mendalam dalam ingatannya.
Familiar, namun jauh—ruang yang membangkitkan kenangan. Itu pasti kamar yang dia gunakan saat masih kecil.
Belinda melanjutkan berbicara saat dia melihat ruangan dengan perspektif baru.
“Kau tampaknya sudah merasa lebih baik… Kau sudah berkeringat cukup banyak, jadi sebaiknya kau mandi dulu.”
Dia berbalik dan mengocok bel emas yang ada di meja beberapa kali.
Ding, ding.
Tak lama kemudian, pintu terbuka, dan beberapa pelayan bergegas masuk.
“Siapkan mandi untuk Tuanku.”
“Ya, Kepala Pelayan.”
Para pelayan bergegas menuju Ghislain, praktis menyeretnya pergi seolah-olah mereka akan mengangkatnya.
“Huh? Huh?”
Dengan panik, Ghislain dibawa pergi begitu saja.
* * *
Setelah menyegarkan diri, Ghislain berdiri di depan cermin lagi.
Tidak seperti refleksinya di air, gambar di cermin tampak sangat nyata.
‘…Aku tidak bisa percaya ini.’
Orang yang tercermin di cermin adalah gambaran seorang bangsawan.
Cacat yang dulunya menutupi wajahnya, kilau kejam di matanya, dan ekspresi menakutkan yang telah dia kenali—semuanya tidak ada lagi. Hanya wajah tampan dan cerah dari Ghislain yang dulu yang tersisa.
Belinda tertawa pelan sementara dia berdiri terpaku menatap cermin.
“Apakah kau begitu menyukai wajahmu?”
“Ya, aku sangat menyukainya.”
Belinda membuat ekspresi sedikit canggung mendengar jawabannya yang percaya diri, tanpa sedikit pun rasa malu.
Saat dia mengamati, Ghislain terus menatap cermin tanpa henti.
Tidak mudah bagi seseorang untuk tiba-tiba terpesona oleh wajah mereka sendiri.
‘Wow, dia benar-benar sepertinya menyukainya. Yah, menatap cermin lebih baik daripada membuat masalah, sepertinya.’
Meskipun suasananya terasa sedikit aneh hari ini, tidak jarang bagi Sang Tuanku bertindak aneh sesekali.
“Kau sebaiknya beristirahat sedikit lagi.”
Dengan kata-kata itu, Belinda menggelengkan kepala dan meninggalkan ruangan.
Bahkan setelah dia pergi, Ghislain terus menatap cermin untuk waktu yang lama.
Krek.
Dia tidak tahu berapa lama waktu berlalu ketika pintu perlahan terbuka, dan seorang gadis muda mengintip ke dalam.
“Saudara?”
“Elena?”
Ghislain, melihat wajahnya, berteriak kaget.
Seorang gadis berusia sekitar enam belas atau tujuh belas dengan rambut pirang.
Itu adalah adik perempuannya, Elena.
Melihatnya, Ghislain merasa seolah-olah jantungnya terjatuh.
Tiba-tiba terlempar kembali ke masa lalu, dia begitu sibuk berperang sehingga tidak memiliki kesempatan untuk mengatur pikirannya.
Namun saat melihat wajah adiknya, satu peristiwa muncul dengan tajam dalam pikirannya, terurai dari kerumunan kenangan.
‘Tunggu, berapa hari lagi?’
Dalam kehidupan sebelumnya, Ghislain menghadapi badai cercaan setelah pasukan penakluk dihancurkan.
Meskipun dia telah menyebabkan banyak masalah, itu adalah pertama kalinya begitu banyak orang mati karena dirinya.
‘Andai saja aku tidak memberikan perintah yang sembarangan saat itu.’
Para vasal bersikeras untuk memenjarakannya, dan tidak mampu menahan situasi itu, Ghislain memutuskan untuk meninggalkan keluarganya.
‘Ya, pertempuran melawan orc hanyalah awal.’
Jantungnya mulai berdegup kencang.
Sementara dia hidup dengan keputusan berat untuk pergi, insiden itu terjadi.
Kecelakaan yang menimpa Elena telah menjadi faktor penentu dalam keputusannya untuk meninggalkan keluarga.
“Elena!”
Saat Ghislain memanggil namanya dengan tegas, Elena, yang terkejut, menjawab.
“Huh? Apa?”
“Berapa lama lagi sampai festival?”
“Uh, seminggu?”
Ghislain menutup wajahnya dengan tangan agar dia tidak melihat dan tertawa diam-diam. Dia tidak bisa menahan tawa.
Jika hari ketika dia gagal mengalahkan orc dan memutuskan untuk pergi di tengah semua cercaan adalah titik balik, maka ada satu hari yang benar-benar mengubah hidupnya.
Bagaimana dia bisa melupakan, bahkan setelah puluhan tahun?
Matanya, yang tersembunyi di balik tangannya, dipenuhi dengan niat membunuh yang dingin.
‘Hari yang paling ingin aku kembali. Kenangan yang menghantuiku sepanjang hidupku.’
Dalam seminggu, Elena akan mati.