‘I-Ini nyata. Dia benar-benar Kepala Pengawas! Tidak, meskipun dia bukan, dia pasti pejabat tinggi.’
Morvin menelan ludah dengan susah payah. Dia bahkan tidak melihat kapan belati itu muncul.
Jika seseorang muncul dengan penjaga sekelas ini, jelas mereka bukan orang biasa.
Morvin cepat-cepat melirik sekeliling dan mengeluarkan perintah kepada anak buahnya.
“Kau semua! Apa yang kau pikirkan? Tunjukkan rasa hormat yang layak kepada Kepala Pengawas!”
Anak buahnya segera menundukkan kepala dan mundur. Sejujurnya, mereka memiliki firasat bahwa jika mereka melakukan gerakan yang salah, mereka semua akan mati dalam sekejap mata.
Morvin, sekarang dengan ekspresi merendah, menggosokkan tangannya sambil berbicara.
“Saya minta maaf! Para brengsek ini sangat bodoh hingga bertindak kasar.”
“Ah, mengapa hal ini selalu berakhir dengan pertumpahan darah?”
“Yah, ini adalah sifat pekerjaan kami. Ini membuat semua orang sedikit… waspada. Silakan, masuklah. Jangan khawatir tentang mayat-mayat itu.”
“Baiklah. Wendy, bantu aku berjalan.”
Wendy cemberut, tetapi mendukung Claude saat mereka mengikuti Morvin.
Claude tiba di sebuah ruangan pribadi yang megah dan segera mulai berbicara.
“Situasinya sulit belakangan ini, ya?”
“Oh, jangan buat aku mulai. Semua orang tegang karena Raja Perampok atau apa pun namanya. Dari mana monster itu berasal…?”
Claude tertawa kecil, bahunya bergetar, dan melanjutkan.
“Bagaimana kalau kita bekerja sama dalam sesuatu?”
“Kerja seperti apa yang kau maksud?”
“Bagaimana kalau menyatukan dunia bawah tanah dari estate ini?”
“Aku?”
Mata Morvin berbinar. Menyatukan dunia bawah tanah adalah impian setiap penjahat. Tapi itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan sembarang orang.
Pemain kekuatan sejati, seperti Guild Pencuri yang terkenal atau Guild Pembunuh, beroperasi di tingkat yang sama sekali berbeda. Orang-orang seperti Morvin bahkan tidak bisa berpikir untuk menantang mereka. Tentu saja, beberapa dari kelompok ini sudah dihancurkan oleh Raja Perampok.
Namun, menyatukan dunia bawah tanah tampaknya di luar kemampuan Morvin. Tapi jika Kepala Pengawas estate mendukungnya?
Mungkin itu tidak sepenuhnya mustahil.
Morvin mengira kunjungan ini hanya untuk putaran pemerasan lainnya. Tapi ini… ini adalah tawaran yang menakjubkan!
“Bagaimana… Bagaimana aku bisa membantumu, Kepala Pengawas?”
“Yah, aku tidak bisa mengelola semua organisasi di estate ini sendirian. Itu adil, kan?”
“Tentu saja. Bahkan lebih banyak dari mereka muncul belakangan ini. Dan beberapa masih bersembunyi.”
“Itulah mengapa aku menyuruhmu untuk membawa mereka semua di bawah kendalimu dan mengelolanya. Bagaimana?”
Morvin menelan ludah sebelum menjawab.
“Apakah ada sesuatu yang kau inginkan dariku sebagai imbalan?”
“Berikan setengah dari keuntungan. Sebagai imbalan, aku akan menjamin keselamatanmu dan mendukungmu. Apa pendapatmu? Jika kau tidak tertarik, kau semua bisa mati di sini.”
Senyum licik Claude membuat Morvin merinding.
‘Ini nyata. Bajingan ini benar-benar gila soal uang. Ekspresi itu terlalu tulus untuk dipalsukan.’
Kepala Pengawas dari sebuah estate besar, berlari-lari meminta upeti? Morvin bahkan belum pernah mendengar hal seperti itu.
Tidak ada alasan untuk menolak. Tapi Morvin tahu bahwa itu tidak mungkin dengan kekuatannya sendiri. Dia akan membutuhkan bantuan praktis untuk mewujudkannya.
“Dengan kemampuanku, itu tidak mungkin. Kami tidak memiliki cukup anggota… Dan yang lebih penting, Raja Perampok bisa muncul kapan saja.”
Claude tertawa lagi, tampaknya terhibur, dan menenangkannya.
“Aku akan melepaskan para penjahat yang telah kutangkap di estate dan menempatkan mereka di bawah komandonya. Gunakan mereka untuk mengisi kekosongan dan terus berkembang dengan menaklukkan yang lain.”
“Pemain kekuatan sejati tidak bisa ditangani oleh para amatir.”
“Jangan khawatir. Ketika berhadapan dengan jenis itu, aku akan mengirimksn para ksatria untuk membantumu. Lagipula, estate ini hampir tidak memiliki elit sejati yang tersisa, kan? Kebanyakan dari yang mampu telah dibawa pergi oleh Count Desmond.”
“Ya, itu benar. Yang tersisa di sini mungkin lebih baik dari kami, tetapi mereka tidak sebanding dengan para ksatria.”
Keceriaan berkilau di mata Morvin. Jika para ksatria mendukung mereka, mereka bisa mengalahkan siapa pun.
Claude tersenyum angkuh dan melanjutkan.
“Persis. Dan ketika kau bertarung, aku akan memerintahkan tentara untuk memblokir area agar tidak ada gangguan.”
“ Itu sudah lebih dari cukup. Dengan itu, aku bahkan bisa membersihkan dunia bawah tanah. Tapi bagaimana dengan Raja Perampok…?”
Raja Perampok adalah monster, menurut rumor. Dan dia bisa menyerang kapan saja. Tanpa ksatria yang ditempatkan di dekatnya, akan mustahil untuk menghentikannya.
Morvin menyuarakan keprihatinannya, dan mata Claude menjadi tajam.
“Bajingan itu? Dia sama sekali tidak ada artinya.”
“Maaf?”
“Orang itu hanya seorang anak temperamental yang tidak mendengarkan siapa pun, selalu melakukan apa pun yang dia inginkan. Dia sangat menyukai pertarungan sehingga dia membuat orang gila, terus-menerus mencari masalah. Dan keserakahannya? Ugh, dia menguasai segalanya untuk dirinya sendiri seperti babi kotor…”
Claude terus mengomel tentang Raja Perampok selama cukup lama. Kata-katanya begitu penuh semangat sehingga bahkan pendengar tidak bisa tidak terbawa emosi.
Sambil mendengarkan dengan tenang, Morvin hati-hati bertanya, “Sebenarnya… apakah kau mengenalnya?”
Claude terkejut dan melambai-lambaikan tangannya dengan keras.
“Mengenalnya? Bagaimana mungkin aku mengenal penjahat seperti itu? Jangan berbicara omong kosong yang bisa membunuh kita berdua!”
“Y-Ya, tentu saja…”
“Ngomong-ngomong, aku akan memimpin para tentara secara pribadi untuk mengurus bajingan itu, jadi kau cukup fokus untuk menaklukkan organisasi di sekitarnya. Mengerti?”
“Ya, tuan! Selama kau menangani Raja Perampok, aku akan segera bergerak!”
“Dan jangan lupa untuk menyiapkan upeti setiap minggu. Jika kau tidak ingin menghilang tanpa jejak, itu.”
“Jangan khawatir, tuan. Aku akan memastikan semuanya siap.”
Morvin mengangguk antusias. Seperti yang diharapkan dari orang yang dikenal sebagai “Raja Suap”, dia meminta pembayaran mingguan alih-alih bulanan.
Ini sulit sekarang, tetapi setelah Morvin menjadi penguasa dunia bawah tanah, itu akan menjadi lebih mudah. Dia hanya perlu bertindak cepat.
Setelah dia menyerap semua organisasi di estate yang luas ini, sejumlah besar uang akan mulai mengalir.
Claude menambahkan peringatan dengan nada tegas.
“Oh, dan berhenti menambahkan obat-obatan ke dalam makanan. Juga, biarkan penduduk estate sendirian untuk sementara waktu dan fokuslah pada penyerapan organisasi terlebih dahulu. Kau tahu suasana saat ini, kan? Ditangkap oleh Lord tidak akan berakhir baik untukmu.”
Morvin setuju dengan pernyataan itu.
Tentara secara bertahap dikerahkan ke daerah yang diduduki untuk memperkuat ketertiban umum. Ada rumor bahwa saraf Lord sudah tegang setelah beberapa insiden sebelumnya.
Jika tertangkap sekarang, mereka mungkin akan dieksekusi sebagai contoh.
Setelah beberapa bolak-balik, Claude melakukan upacara “persaudaraan yang bersumpah” dengan Morvin yang tiba-tiba kooperatif, mengesahkan perjanjian mereka sebelum meninggalkan restoran.
Dalam perjalanan kembali, Claude memegang dadanya dengan dramatis dan mengeluh kepada Wendy.
“Whew, aku pikir aku akan pingsan karena gugup. Aku sangat buruk dalam berakting seperti ini!”
“…”
Dari sudut pandang Wendy, bagaimanapun, tidak ada akting yang terlibat dalam keserakahan Claude akan uang atau keluhannya tentang Lord. Itu semua tulus.
Bagaimanapun, Claude memberikan dukungan penuhnya kepada “Geng Tengkorak Biru” Morvin mulai hari itu.
Dia melepaskan para penjahat dari penjara dan menugaskan mereka di bawah Morvin, sementara juga menerjunkan tentara di seluruh estate.
“Geng Tengkorak Biru” bahkan mengganti nama restoran mereka.
[Dapur Rumah Mama]
Tanpa “saus rahasia” mereka, makanan secara alami terasa hambar. Mereka membrandingnya sebagai masakan bersih dan sehat.
Setelah persiapan mereka selesai, rumor baru mulai beredar di estate.
“Raja Perampok melarikan diri!”
“Kepala Pengawas mengerahkan pasukan untuk menjaga ketertiban!”
“Mereka bilang bahkan Empat Puluh Pencuri semuanya ditangkap dan dieksekusi!”
Saat rumor menyebar, organisasi kriminal yang tersisa mulai muncul kembali dengan hati-hati. Beberapa hari berlalu tanpa ada serangan dari Raja Perampok, mendorong mereka untuk bergerak dengan serius.
Tentu saja, yang bergerak paling agresif adalah “Geng Tengkorak Biru” Morvin.
“Ahahaha! Semua orang, tunduk padaku!”
Dengan dukungan penuh Claude, Morvin berkembang pesat.
Di dunia kriminal, organisasi sering saling terhubung. Morvin mulai dengan menyerap kelompok-kelompok yang terikat dengan “Geng Tengkorak Biru”. Setelah mereka berada di bawah kendalinya, dia menargetkan organisasi yang terkait dengan mereka, dan seterusnya.
Kelompok-kelompok lain, yang merasa lega dengan ketidakhadiran Raja Perampok, terkejut.
“Apa yang sedang terjadi? Kapan bajingan-bajingan itu tumbuh begitu besar?”
“Ada rumor bahwa Kepala Pengawas mendukung mereka!”
“Mereka berusaha menyatukan seluruh dunia bawah tanah!”
Saat organisasi-organisasi kecil dan menengah diserap, hanya beberapa kelompok kuat yang tersisa. Namun bahkan mereka tidak dapat menahan serangan para ksatria yang dikirim Claude.
Kelompok-kelompok yang sudah mapan seperti Guild Pencuri atau Guild Pembunuh mengalami nasib yang sama. Sebagian besar anggota kunci mereka telah dibawa perang oleh Count Desmond dan tewas di medan perang.
Meskipun sisa-sisanya lebih kuat daripada sekadar penjahat jalanan, mereka tidak sebanding dengan Fenris Knights.
Perang geng yang sedang berlangsung tidak berdampak pada penduduk estate, berkat kehati-hatian Morvin dan tentara yang menghalangi area setiap kali konflik terjadi.
Inilah yang terjadi ketika seseorang dengan kekuatan memutuskan untuk mendukungmu.
Dalam waktu hanya sebulan setelah membentuk perjanjiannya dengan Claude, Morvin telah menjadi penguasa dunia bawah tanah.
“Hahaha! Aku tidak pernah berpikir hari seperti ini akan datang untukku!”
Dia tidak bisa berhenti tertawa. Dia telah lama menutup Dapur Rumah Mama dan sekarang tinggal di sebuah bangunan megah dan mewah.
Dia bahkan mengganti nama organisasinya: [Persaudaraan Tengkorak Biru].
Melalui proses menyatukan dunia bawah tanah, Morvin juga memperoleh kekayaan yang sangat besar yang telah dikumpulkan oleh organisasi-organisasi yang diserap. Sekarang, dengan dunia bawah tanah yang stabil, membuka kembali berbagai bisnis mereka menjanjikan keuntungan yang lebih besar.
“Hai, apakah kau sudah menyiapkan uang untuk bos?”
“Ya, tuan! Kami telah mengumpulkan jumlah besar kali ini juga!”
Seorang bawahan membawa sebuah kotak kecil. Meskipun kecil, kotak itu penuh dengan permata.
Meskipun aku belum memiliki sumber pendapatan yang stabil, aku berusaha mengirimkan hadiah setiap minggu sebagai tanda goodwill.
“Heh, pastikan kau mencatat ini di buku besar dengan benar. Nanti, kita akan menggunakannya sebagai alat tawar untuk melawannya. Bukankah Lord kita seharusnya memiliki temperamen yang buruk?”
Untuk menjaga hubungan simbiotik, sangat penting untuk memegang beberapa alat tawar atas pihak lain. Jika Kepala Pengawas pernah mencoba mengusirku, aku akan membutuhkan bukti seperti ini untuk mengamankan posisiku.
Jika segala sesuatunya berjalan tidak sesuai rencana, menyerahkan bukti kepada Lord akan memastikan Kepala Pengawas tidak akan lolos begitu saja.
Setelah Morvin dengan cepat menyatukan dunia bawah tanah, Claude muncul tanpa menunda.
“Hai, anak muda. Apakah kau sudah menyiapkan apa yang kuminta?”
“Ah, kakak! Kau sudah datang. Semuanya sudah siap, seperti yang kau perintahkan.”
Morvin menyerahkan beberapa buku panduan, yang pada dasarnya adalah panduan manajemen organisasi. Mereka berisi daftar anggota yang baru diserap, lokasi berbagai cabang, rincian tentang anggota, dan operasi bisnis.
Selain itu, dia menyerahkan buku besar rahasia dan dokumen yang sebelumnya dipegang oleh organisasi-organisasi yang diserap.
Claude memintanya seolah itu adalah haknya, dan Morvin menyerahkannya tanpa ragu. Dia menganggap Claude hanya melakukan segala yang dia bisa untuk mengamankan bagiannya dari keuntungan. Dengan cukup alat tawar di tangan Claude, Morvin merasa tidak perlu khawatir.
Jika itu adalah organisasi yang lebih tradisional, seperti guild pembunuh, Morvin tidak akan berani bertindak begitu ceroboh. Tapi Morvin memang tidak terlahir untuk tingkat ketelitian seperti itu. Itulah sebabnya dia dipilih.
“Hmph, kau mencatat semuanya, kan? Tidak ada yang disembunyikan? Ugh, lihat semua dosa yang dilakukan bajingan-bajingan ini.”
“Tentu saja! Aku bahkan menyertakan para pengemis dari kumuh. Bagaimana mungkin aku menipumu, kakak? Kau akan terus menjaga kami, kan? Hehe.”
Ketika Morvin menyerahkan sebuah kotak berisi permata, Claude menerimanya dengan senyum puas.
“Bagus. Mari kita harap kemitraan ini bertahan. Ngomong-ngomong, aku mendengar ada pertemuan dengan kepala cabang?”
“Haha, ya. Aku telah mengatur upacara pelantikan resmi. Aku telah memanggil semua kepala cabang. Apakah kau mau menghormati kami dengan kehadiranmu dan memberikan acara ini kehormatan? Aku telah menyiapkan acara yang cukup meriah.”
Dengan organisasi-organisasi yang diserap, wilayah mereka telah diubah menjadi cabang dari Persaudaraan Tengkorak Biru. Morvin telah menempatkan orang-orang kepercayaannya yang paling setia di posisi kunci dalam cabang-cabang ini.
Claude melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh terhadap undangan itu.
“Tidak perlu. Kehadiranku hanya akan membuat mereka tidak nyaman. Mari kita bertemu secara terpisah lain kali.”
“Haha, mengerti. Jaga dirimu, kakak!”
Morvin tidak mencurigai apa pun tentang Claude. Baginya, Claude adalah sosok pejabat korup, dari ujung kepala hingga kaki.
Kilau serakah di matanya bukanlah sesuatu yang bisa dipalsukan oleh sembarang orang. Setelah menghabiskan begitu banyak tahun di dunia kriminal, Morvin mengenal tatapan itu dengan baik.
Setelah perpisahan yang ramah mereka, Claude segera pergi menemui Ghislain.
Menyerahkan buku-buku itu, Claude berkata, “Ah, sekarang sudah selesai, kan? Hatiku tidak bisa menahan ini lagi. Pekerjaan semacam ini benar-benar tidak cocok untukku.”
“…Kerja bagus.”
Ghislain memandang Claude dengan sedikit rasa iba.
Reputasi Claude hancur berantakan. Rumor bahwa dia berkolusi dengan penjahat telah menyebar luas, meskipun Claude sendiri tidak menyadarinya. Lowell, yang memutuskan untuk tetap diam, membuatnya tetap dalam kegelapan. Semua orang lainnya menemukan situasi ini cukup menghibur untuk berpura-pura ikut serta.
“Bagaimanapun, kau melakukan dengan baik. Aku tidak menyangka semuanya akan terwujud secepat ini.”
“Hanya karena ini merepotkan.”
Alih-alih menangani setiap faksi secara individual, Ghislain telah memanipulasi satu orang bodoh untuk mengonsolidasikannya semua. Itu adalah jalan pintas yang lahir dari kemalasan, tetapi terbukti sangat efektif.
Beberapa penjahat lokal mungkin tetap ada, tetapi mereka pada akhirnya akan direkrut ke dalam Tim Serangan Tenaga Kerja.
Dengan mengenakan topeng, Ghislain memberikan perintah.
“Serang cabang-cabangnya. Bunuh siapa pun yang melawan, dan kirimkan mereka yang menyerah ke Tim Serangan Tenaga Kerja. Adapun bajingan Morvin itu, aku akan menangani dia secara pribadi.”
“Ya, tuan.”
Gillian, yang telah pulih dari cedera dan berdiri di samping Ghislain, membungkuk dalam-dalam.
Bahkan Kaor, yang selalu santai, tertawa seolah menemukan situasi ini menghibur. Meskipun merindukan untuk kembali ke Pegunungan Bayangan, dia tetap tinggal untuk membantu menstabilkan estate.
“Heh, aku akan mendapatkan sedikit aksi sebelum kembali ke pegunungan.”
Para ksatria lainnya mempersenjatai diri. Beberapa mengenakan topeng.
Ghislain mulai memimpin mereka.
“Ayo pergi.”
Duk, duk, duk!
Kavaleri dengan cepat bergerak, mengepung cabang-cabang satu per satu.
Sementara itu, Morvin sedang mengadakan upacara pelantikan dengan kepala cabang. Orang kepercayaannya berdiri di lantai dua, berbicara kepada kerumunan di bawah.
“Seorang pria yang hidup dan mati demi kesetiaan! Morvin akhirnya menyatukan dunia bawah tanah! Mari kita bertepuk tangan untuk raja baru kita, Morvin!”
“Woooaaaah!”
Klap, klap, klap, klap!
Ruangan itu dipenuhi dengan sorakan dan tepuk tangan dari banyak pria kekar yang berkumpul. Morvin berdiri dengan sebuah goblet di tangan, tersenyum lebar saat dia berbicara kepada kerumunan.
“Berkat saudara-saudaraku, aku… uh… aku telah mencapai posisi ini. Mulai sekarang, aku akan selalu berdiri di garis depan bahaya untuk saudara-saudaraku… uh… maksudku…”
Saat Morvin awkward mengucapkan pidato yang buruk dipersiapkan, suara mendadak bergema.
Bang!
Pintu di lantai bawah terbuka dengan suara keras.
“Apa yang terjadi? Apa yang sedang terjadi?”
“Apakah itu pintu di lantai pertama?”
“Siapa yang berani membuat keributan di hari yang penuh suka cita seperti ini?”
Kepala cabang berbicara dengan gaduh. Mereka tidak datang sendiri. Lantai bawah penuh dengan bawahan mereka.
Para pria yang menjaga lantai bawah berbalik ke arah para penyusup yang telah menerobos pintu.
Meskipun mengenakan topeng, para penyusup itu sedikit jumlahnya. Percaya diri dengan keunggulan jumlah mereka, anggota Persaudaraan Tengkorak Biru mendengus dan mendekat.
“Siapa kalian? Dari mana kalian berasal?”
Sosok bertopeng di depan menjawab.
“Aku adalah Raja Perampok.”
Ghislain tersenyum jahat.
Sudah saatnya untuk membersihkan kotoran dari estate.