“Groooarrr!”
Dirus Ents mulai mendekati mereka, kemarahan mereka begitu jelas terlihat, tanpa menyembunyikan amarahnya.
Meskipun mereka telah kehilangan kulit luar mereka, jelas bahwa mereka percaya bisa dengan mudah menghancurkan manusia di depan mereka.
Ketika para tentara bayaran mulai goyah, siap untuk mundur di bawah tekanan yang luar biasa, Ghislain mengambil sebuah tombak dan berbicara.
“Hai, apakah kalian semua akan lari tanpa mencoba bertarung? Bagaimana kalian berharap bisa hidup dari gaji seorang prajurit seperti itu?”
Meskipun kata-katanya mengejek, para tentara bayaran tidak mampu merasa marah. Mereka hanya menatap Ghislain seolah ia seorang gila.
Mereka tidak bisa mengerti bagaimana ia bisa begitu percaya diri ketika senjata mereka tidak berfungsi, dan api pun tidak mempan.
“Perhatikan dengan baik.”
Dengan satu pernyataan itu, Ghislain melemparkan tombak dengan kekuatan besar.
Craaaack!
Tombak itu melesat dengan kecepatan luar biasa, menembus tubuh Ent terdekat, dan kemudian terbenam ke dalam yang di belakangnya.
“Graaaaargh!”
Makhluk yang telah tertusuk itu terhuyung mundur, terkejut oleh rasa sakit yang belum pernah dirasakannya sebelumnya.
“Huh?”
Saat para tentara bayaran menatap tidak percaya, Ghislain berbalik dengan senyuman.
“Kalian ini bodoh. Mereka tidak punya kulit lagi. Vina yang melindungi mereka semua telah terbakar habis, jadi mereka tidak bisa menyerang dari jarak jauh. Mereka hanya monster besar yang lambat sekarang.”
Meskipun telah melihat monster-monster itu tertusuk oleh tombak dan mendengar kata-kata Ghislain, para tentara bayaran masih ragu untuk menyerang.
Meskipun Dirus Ents telah kehilangan kulit luar mereka, ukuran besar dan kehadiran menakutkan mereka tetap sama.
Saat puluhan Dirus Ents mendekat, mengepung mereka dari segala sisi, para tentara bayaran mulai mundur selangkah demi selangkah, dipenuhi rasa takut.
“Grooooaaarr!”
Raungan mengerikan yang muncul dari bentuk mereka yang mengerikan mengguncang udara.
Para tentara bayaran, tertegun oleh intensitas murni kehadiran monster-monster itu, mulai kehilangan kemauan untuk bertarung.
Dalam keadaan ini, tidak mungkin mereka bisa menghadapi mereka.
“Demi Tuhan.”
Dengan mengklik lidahnya, Ghislain meraih dari kereta dan mengeluarkan sebuah pedang besar yang raksasa.
Itu bukan pedang dua tangan biasa, melainkan satu yang dirancang khusus untuk memburu monster raksasa.
Thud!
Memegang pedang masif itu dengan kedua tangan, ia menancapkannya ke tanah, hampir seperti menanamnya di sana.
Suara berat itu bergema ke segala arah.
‘Phew, sudah lama.’
Meskipun senjata utama Ghislain adalah pedang, dan keahliannya ada dalam ilmu pedang, ia tidak pernah mengabaikan latihannya dengan senjata lain.
Di medan perang, ada kalanya ia harus menggunakan senjata selain pedang, dan terkadang, jika keberuntungan habis, ia bahkan harus bertarung tanpa senjata.
Faktanya, ketika ia masih menjadi Raja Tentara Bayaran, ia terkenal karena kemampuannya menggunakan senjata apa pun dengan mudah, bukan hanya pedang.
“Groooaaarrr!”
Thud! Thud! Thud!
Saat Dirus Ents mendekat, para tentara bayaran mundur lebih jauh, terhuyung mundur.
“Yang Mulia, silakan mundur. Saya yang akan menangani ini.”
“Korps Tentara Bayaran Cerberus, bersiaplah.”
Gillian dan Kaor bersiap untuk maju.
Dengan para tentara bayaran yang tidak terkoordinasi dan dalam kekacauan, keduanya tahu mereka harus tetap tenang. Jika tidak, mereka semua akan diinjak mati saat itu juga.
Para tentara bayaran yang tersisa dengan cemas memperhatikan Ghislain.
Majikan mereka berdiri kaku, hanya memegang pedang besar seolah terlalu takut untuk memberikan perintah.
‘Apa ini? Nobles rookie itu melangkah maju seolah dia akan bertarung?’
‘Dia bahkan tidak bisa memegang pedangnya dengan benar karena terlalu berat!’
‘Apa yang dia rencanakan dengan sikap canggung itu?’
Para tentara bayaran merengut saat mereka cepat mundur.
Bukan hanya satu atau dua monster—mereka menghadapi gerombolan besar dan ganas. Bagaimanapun cara mereka melihatnya, bertarung melawan mereka adalah hal yang mustahil.
Mereka hanya berharap Korps Tentara Bayaran Cerberus bisa bertahan cukup lama untuk memberi mereka waktu melarikan diri.
Para tentara bayaran saling bertukar tatapan cemas, menilai situasi.
Dengan cara ini, jelas bahwa majikan mereka, yang berada di paling depan, akan diinjak mati.
Jika dia mati, mereka tidak perlu membayar penalti untuk melarikan diri, jadi tindakan terbaik bagi mereka adalah lari begitu dia terbunuh.
“Tuanku! Serahkan pada tentara bayaran dan mundur segera!”
Belinda, marah, menatap antara para tentara bayaran dan Ghislain, suaranya tegang.
Meskipun mereka takut untuk melarikan diri sementara majikan ada di depan mereka? Dia tidak akan puas bahkan jika dia menghancurkan semua kepala tentara bayaran!
“Tidak. Mulai sekarang, aku yang akan berada di depan dalam setiap pertempuran.”
“Apa yang kau katakan?”
Belinda, terkejut, menatap Ghislain dengan mata yang menyala penuh ketidakpercayaan.
Apa yang dia pikirkan, mengatakan bahwa dia akan memimpin serangan di hutan berbahaya ini tanpa mengetahui apa yang mungkin muncul?
Menyewa semua tentara bayaran ini hanya agar majikan memimpin adalah murni kebodohan.
“Apakah kau gila? Bahkan tentara bayaran mundur! Apa yang kau pikirkan?!”
Baik Gillian maupun Kaor, yang telah bersiap untuk bertarung, juga mengernyit.
Mereka akan lebih merasa tenang jika Ghislain mundur, tetapi karena dia berada di depan, itu jujur membuat frustrasi.
Mereka tahu Ghislain cukup terampil, tetapi ini adalah pertempuran nyata. Itu hanyalah situasi yang tidak nyaman bagi mereka yang harus melindunginya.
Namun, Ghislain, tak terganggu oleh tatapan mereka, tersenyum.
“Mari kita mulai.”
Di dalam dirinya, salah satu inti mulai berputar dengan ganas, memancarkan mana.
“Tuanku! Hentikan itu!”
“Yang Mulia, mundurlah!”
Menyadari pergerakan mana, Belinda dan Gillian buru-buru mencoba menghentikan Ghislain, tetapi mereka terlambat.
Ghislain mengayunkan pedang besar itu dan melesat maju.
Kwooooooo!
Tak lama setelah itu, lolongan monstros yang mengerikan menggema saat tubuh Dirus Ent di depan terbelah dua.
Thud!
Bentuk besar Dirus Ent itu runtuh ke tanah, tubuhnya terpotong.
Kwooooooo!
Terkejut oleh serangan mendadak Ghislain, sisa Dirus Ents membeku di tempat.
“Haa…”
Dengan hembusan napas, asap merah mulai merembes dari mulut Ghislain.
Itu adalah bukti bahwa intinya berputar dengan kecepatan penuh.
Gwoooo!
Beberapa Dirus Ents menyerang Ghislain.
Saat salah satu cabang tebal meluncur ke arahnya, Ghislain memblokirnya dengan sisi pedang besarnya, tetapi dampaknya mendorongnya mundur.
“Urgh!”
Tetapi seolah ia telah memperkirakan itu, ia dengan cepat memutar tubuhnya dan mengayunkan pedang ke Dirus Ent terdekat.
Crunch!
Pedang besar yang diayunkan Ghislain masuk setengah jalan ke dalam torso Dirus Ent sebelum terhenti.
Bahkan tanpa kulit pohon, itu bukanlah ketebalan yang bisa dipotong dalam satu ayunan.
“Hmph!”
Rrrrrip!
Ghislain, tak terganggu, menambah kekuatan, mendorong bilahnya lebih dalam ke monster itu.
Dengan suara berderak, tubuh yang besar itu mulai terbelah sekali lagi.
Kraaaah!
Dirus Ent itu mengeluarkan jeritan kesakitan sebelum tubuhnya sepenuhnya terputus, runtuh ke tanah.
Dirus Ents di sekeliling, marah, melancarkan serangan liar bertubi-tubi ke arah Ghislain.
Ia dengan cekatan menghindari serangan mereka, memblokir yang lain dengan pedang besarnya sambil terus melanjutkan serangannya.
Monster lain terbelah dua oleh pedangnya, jatuh ke tanah.
Satu serangan, satu monster.
Satu per satu, Dirus Ents jatuh, tidak mampu menahan bilah Ghislain.
“Ugh!”
Tentu saja, Ghislain tidak tanpa luka.
Dirus Ents, dengan tubuh besar mereka, juga memiliki kekuatan yang luar biasa. Hanya memblokir serangan mereka sudah cukup untuk mengguncangnya hingga ke inti.
Namun, semakin banyak Ghislain menahan serangan mereka, semakin ia merasakan saraf dan indra-nya hidup, meluap dengan energi.
‘Sudah lama aku tidak merasakan ini…’
Sejak pertarungannya dengan Frank, ia tidak banyak memiliki kesempatan untuk menggunakan seluruh kekuatannya.
Ia telah sibuk merencanakan dan mengumpulkan dana, mengikuti jalur peristiwa yang lebih luas yang ia ingat.
Tetapi saat ini, pada saat ini, ia bisa fokus sepenuhnya pada pertempuran.
Kraaaah!
Dirus Ent lain runtuh saat tubuhnya terpotong.
Tanpa sadar, senyum puas merayap di wajah Ghislain.
‘Setelah semua ini, inilah tempat aku sebenarnya…’
Dalam kehidupan sebelumnya, ia selalu berdiri di garis depan pertempuran.
Ia selalu berada di tempat paling berbahaya.
Itulah sebabnya bahkan tentara bayaran yang paling kasar pun mengakui dirinya.
Ia tidak keberatan menggunakan otaknya saat diperlukan, tetapi jelas bahwa pekerjaan semacam ini adalah yang paling cocok untuknya.
“Ap-apa ini…”
Melihat Ghislain meluluhlantakkan untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, Belinda berdiri membeku dalam keterkejutan, menelan dengan gugup.
Dia berniat untuk mengejarnya dan menariknya kembali tetapi menemukan dirinya sepenuhnya terpesona.
Bagi seorang kesatria biasa, tidak mungkin untuk menjatuhkan monster sebesar itu dalam satu pukulan.
Bagaimanapun, tidak peduli seberapa terampil seseorang, itu adalah tugas yang tak tertahankan tanpa mana dan kekuatan fisik yang diperlukan.
Dari apa yang Belinda tahu, Ghislain tidak memiliki mana sebanyak itu.
Lagipula, ada batasan seberapa banyak mana yang bisa terkumpul pada usianya.
Tidak peduli seberapa berbakat, waktu adalah batasan yang berlaku sama untuk semua orang.
‘Apakah dia entah bagaimana mencuri semacam obat ajaib?’
Sebenarnya, Ghislain hanya mengaktifkan satu inti.
Jumlah mana yang tersedia dari hanya satu inti tidak besar, tetapi kemampuannya untuk berkonsentrasi dan mengelola mana tiada tara.
Bahkan dengan cadangan mana yang kecil, ia bisa melepaskan ledakan kekuatan yang besar pada momen-momen kritis.
Namun, bagi mereka yang tidak mengetahui rahasianya, semua yang bisa mereka lakukan adalah menyaksikan dengan terkejut atas penampilannya yang luar biasa.
“Bagaimana… bagaimana mungkin tuan muda memiliki kekuatan seperti itu?”
“Dia tidak hanya terampil dalam ilmu pedang.”
Gillian dan Kaor tertegun, bahkan tidak bisa mempertimbangkan untuk bergabung dalam pertempuran saat mereka mengamati Ghislain dengan kekaguman.
Ini adalah pertama kalinya mereka melihatnya bertarung serius sambil menggunakan mana.
Mereka selalu tahu bahwa ilmu pedangnya mengesankan, tetapi mereka tidak mengharapkan dia mampu menggunakan mana yang begitu kuat dalam pertempuran nyata.
Bahkan para tentara bayaran, yang telah mundur dengan diam-diam, berhenti di jejak mereka, terperangah, kini menyaksikan Ghislain dengan penuh ketertarikan.
“Apakah majikan kita selalu sekuat ini? Bukankah mereka bilang dia hanya seorang anak manja?”
“Bagaimana seseorang yang seusia itu bisa memiliki keterampilan seperti itu?”
Sementara semua orang berdiri tertegun, menonton, pertempuran semakin sengit.
Kwoooooo!
Semua Dirus Ents berkumpul di Ghislain.
Dengan dia mengayunkan pedang besarnya secara liar dan menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya, mereka tidak punya pilihan selain fokus hanya padanya.
‘Aku harus mengaktifkan inti kedua.’
Bahkan Ghislain tidak bisa dengan mudah mengatasi perbedaan ukuran yang besar antara dirinya dan monster-monster itu.
Mereka lambat, yang memungkinkan dia untuk menghindar dengan efektif sejauh ini, tetapi setiap serangan sangat kuat.
Jika ia terkena pukulan langsung, bahkan dia tidak bisa menjamin keselamatannya.
Ia tidak punya pilihan selain bersiap untuk tekanan dan mengaktifkan inti lainnya.
Saat Ghislain membangkitkan inti keduanya, menarik lebih banyak mana, matanya mulai bersinar merah lebih dalam.
Gillian, yang tersadar kembali, berteriak keras.
“Apa yang kalian semua lakukan berdiri di sini?! Serang!”
Gillian melesat maju seperti babi yang mengamuk, kapaknya terangkat.
Crack!
Kapaknya terbelah ke dalam tubuh Dirus Ent yang telah menyerang Ghislain.
Dengan intervensi Gillian, Ghislain menghembuskan napas dalam-dalam, mendinginkan inti keduanya.
Berkat Gillian, yang kini sedang mengayunkan kapaknya, Ghislain memiliki sedikit lebih banyak ruang untuk bergerak.
“Demi Tuhan! Korps Tentara Bayaran Cerberus, serang!”
Dengan Kaor ikut bergabung, gerakan Ghislain menjadi semakin lincah.
“Uraaaaaa!”
Korps Tentara Bayaran Cerberus menyerbu, menusukkan senjata mereka ke dalam monster-monster itu.
Korps Tentara Bayaran Cerberus adalah para pejuang yang berkembang dalam pertarungan hidup dan mati.
Jauh dari merasa terintimidasi oleh Dirus Ents, mereka menyerang dengan ganas, tetap dekat dengan monster-monster itu dan mendaratkan serangan demi serangan.
“Masuklah! Mari kita robek-robek bajingan ini!”
Kwoooo!
Pertempuran berubah menjadi kekacauan total.
Para tentara bayaran yang tersisa, meskipun masih menelan dengan gugup, mulai melangkah maju.
“Mengapa mereka tidak memanggil kami? Apakah dia pikir dia bisa membunuh semuanya sendirian?”
“Mad Dogs sudah terjun, tetapi tetap saja…”
Para tentara bayaran tidak bisa memahami situasinya.
Majikan mereka tidak memberi mereka satu perintah pun. Dia hanya bertarung diam-diam di depan, sendirian.
Apakah itu berarti dia tidak membutuhkan mereka? Mengapa dia menyewa mereka jika dia akan bertarung sendiri?
Satu hal yang pasti: melihat Ghislain bertarung membuat darah mereka mendidih.
“Aku harus ikut bertarung.”
Seorang tentara bayaran yang lebih tua, dikenal sebagai Toran, meraih senjatanya dan bergegas masuk.
“Aku juga ikut.”
Beberapa tentara bayaran lainnya mengikuti Toran dengan dekat.
Belinda, yang telah menonton dengan tangan disilangkan, melemparkan tatapan tajam kepada para tentara bayaran yang tersisa.
“Apa yang kalian lakukan, hanya berdiri di sini? Apakah kalian hanya akan duduk dan menonton?”
Dengan teguran tajamnya, para tentara bayaran saling bertukar pandang sebelum berteriak.
“Y-Ya! Mari kita ikut juga!”
“Mari kita bertarung!”
“Waaaaaah!”
Dengan seruan perang yang menggema, sisa tentara bayaran menyerbu ke dalam pertempuran.