Momentum Edwin terhenti sejenak. Bahkan dia bertanya dengan ekspresi bingung.
“Apa… itu?”
“Aku sudah bilang, itu alat pengusir setan. Kau bahkan bisa bilang itu alat untuk menyembuhkan pikiran lemah orang-orang sepertimu dan Edwin. Terapi fisik bekerja paling baik untuk mereka yang memiliki pikiran rapuh.”
“Kau anak durhaka… bagaimana beraninya kau berdiri di hadapanku, makhluk agung dari Alam Setan…”
“Kau bahkan bukan dari Alam Setan. Kau hanya menghisapnya karena kau tidak bisa mengendalikan dirimu dengan baik. Jika bisa, mungkin kau akan berpura-pura menjadi sosok yang mulia dan benar.”
Edwin membeku sejenak mendengar kata-kata Ghislain yang tiba-tiba.
Namun, dia segera tertawa, melepaskan aura kuat energi setan.
“Tampaknya… kau belum pernah merasakan api neraka. Bahkan kekuatan suci dari dewi pun tidak bisa melukaiku. Apa kau benar-benar berpikir… benda itu akan berpengaruh padaku…?”
Saat energi setan yang berdesir menyentuhnya, Ghislain mengibaskan tangan untuk menyingkirkannya.
“Mengapa kau berusaha keras bertindak seperti setan? Kau cukup menghibur.”
Sikap tenang Ghislain membuat Edwin menggertakkan gigi.
Sebagai anak dari seorang count yang kuat, Edwin terbiasa orang lain mendekatinya dengan hati-hati dan penuh hormat.
Tapi pria ini… siapa dia berani bertindak seperti ini? Dan perlakuan macam apa ini, mencoba mengusirnya dengan cara seperti ini? Dia adalah pewaris dari keluarga count. Dia tidak bisa dibunuh atau dibiarkan cacat.
Bahkan Count Mowbray pernah memukulnya dengan tongkat sebelumnya. Tapi bahkan dia tidak berani melanggar batas tertentu.
“Kau… bodoh yang durhaka. Rasa sakit duniawi seperti itu… tidak ada artinya bagiku…”
Bagaimanapun, meskipun dia dipukul, itu hanya akan merusak tubuh Edwin. Meskipun dia bisa merasakan sakit, itu tidak lebih dari rasa sakit yang bisa ditimbulkan manusia.
Bagi seseorang yang pikirannya sudah dikuasai, ancaman semacam itu tidak teramat menakutkan. Selain itu, energinya bisa menangkis sebagian besar dampak fisik.
Ini hanya omong kosong, sebuah pertunjukan intimidasi seolah dia hanyalah manusia biasa.
Kekuatan suci dan sihir tidak bekerja padanya, jadi Count Mowbray pasti harus menggunakan metode kekanak-kanakan ini. Dia tidak bisa menahan tawa.
“Ancaman seperti itu… hanya berfungsi pada… orang bodoh. Datanglah padaku dengan… sesuatu yang lebih baik…”
Mengabaikan kata-kata Edwin, Ghislain mengeluarkan seperangkat pengetuk jari dari tasnya dan dengan hati-hati memasangnya di tangannya.
Dengan beberapa gerakan pergelangan tangan, Ghislain tersenyum dan berkata, “Mari kita bersikap lembut hari ini karena ini hari pertama. Cobalah untuk bertahan.”
“Keberanian yang luar biasa…”
Srek!
Sebelum Edwin bisa menyelesaikan kalimatnya, kepalan tangan Ghislain menghantam wajahnya.
“Guh!”
Kepala Edwin terbelok ke samping, membeku di tempat.
Dia tidak bisa memahami apa yang baru saja terjadi.
‘Apakah dia benar-benar memukulku? Aku adalah pewaris dari keluarga count! Ini bukan pengobatan suci! Pengobatan macam apa ini? Apakah ini benar-benar terapi fisik?’
Kemudian suara Ghislain kembali terdengar.
“Atur posisi kepalamu kembali.”
“Kau bajingan…!”
Saat Edwin memutar kepalanya kembali dengan ekspresi marah, kepalan lain datang meluncur dari arah berlawanan.
Srek!
“Gah!”
Edwin tidak bisa berpikir jernih. Seharusnya dia tidak merasakan sakit, namun itu menyakitkan. Sangat menyakitkan.
‘Apa… apa ini?’
Dia terbungkus dalam energi setannya, jadi seharusnya, rasa sakit tidak seharusnya terdaftar sama sekali.
Bahkan jika lawannya menggunakan mana, hanya seseorang yang sangat terampil yang bisa menimbulkan kerusakan nyata pada tubuh Edwin.
Tapi sekarang, dia merasakan rasa sakit manusia sepenuhnya tanpa filter.
Tidak, bukan hanya itu. Jika seseorang cukup kuat, mungkin mereka bisa melukainya. Itu masuk akal. Tapi ada sesuatu yang tidak dapat dijelaskan, sebuah kekuatan misterius yang seolah-olah menyerang esensinya.
Ghislain sedang mengalirkan mana ke dalam kepalanya untuk menyerang energi yang menguasai Edwin, meskipun roh jahat itu tidak menyadari fakta ini.
“Argh! Kau brengsek! Bagaimana kau berani!”
Srek!
“Gahhh!”
Bahkan dalam penderitaannya, Edwin merasakan gelombang kemarahan yang luar biasa. Bagaimana bisa seorang manusia biasa menyentuhnya seperti ini!
Dan di atas itu semua, bagaimana bisa mereka menyentuh pewaris dari keluarga count?
Perasaan roh jahat dan emosi Edwin sendiri bercampur secara kacau, meluap.
“Kau berani! Aku akan mengutukmu! Kekuatanku akan melahap jiwamu! Langit dan semua keturunannya akan merobekmu! Makhluk bumi akan menyeretmu ke dalam jurang…”
“Apa omong kosong ini.”
Srek!
“Ow!”
Rasa sakitnya sangat hebat sehingga Edwin tidak bisa menahan teriakan. Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi.
Mengapa pukulan sederhana dari seorang manusia menyebabkan rasa sakit sebanyak ini?
Seolah-olah jiwanya sendiri sedang dipukul. Sensasi dingin merobek tubuhnya, mengiris dan menusuknya dengan ketajaman yang tak tertahankan.
“Aarghhh!”
Clang!
Dalam kemarahannya, Edwin mengeluarkan teriakan liar dan meraih Ghislain.
Meskipun dia terikat dalam rantai, dia masih memiliki cukup mobilitas untuk melakukan tindakan dasar seperti makan.
Menggapai orang yang berdiri tepat di depannya bukanlah tantangan sama sekali.
Tapi siapa Ghislain? Refleksnya diasah hingga ekstrem.
Dengan gerakan halus…
Tap.
Saat Ghislain dengan ringan mengayunkan lengannya, tangan Edwin bahkan tidak bisa menjangkaunya dan terdefleksi menjauh.
Edwin, yang lemah dan kurang terlatih, tidak memiliki kesempatan untuk mengalahkan Ghislain. Bahkan ketika dia mencoba menguatkan dirinya dengan energi setan, hasilnya tetap sama.
Tidak peduli seberapa banyak energi yang dia fokuskan dan lepaskan, Ghislain menyebarkannya hanya dengan beberapa ayunan santai, seolah-olah mengusir lalat.
‘Apa… apa ini? Siapa orang ini?’
Dia bukan seorang pendeta, dan dia juga tidak tampak seperti seorang penyihir. Edwin bisa merasakan bahwa dia menggunakan mana, tapi dia tidak bisa memahami bagaimana atau teknik apa yang digunakannya.
Semua yang dia lakukan hanyalah memukulnya, namun rasa sakit yang dirasakan Edwin melampaui pemahaman.
Edwin bukan satu-satunya yang terkejut. Arel, yang telah mengamati dengan tegang dari samping, juga terperangah.
‘Apakah ini… pengusiran setan?’
Dia telah mempersiapkan diri untuk pertempuran yang sulit, menguatkan tekadnya lebih dari siapa pun setelah mendengar bahwa mereka akan menghadapi roh jahat.
Tapi sekarang saat momen itu tiba… itu hanya masalah memukulnya.
Apakah pengusiran setan benar-benar bisa bekerja seperti ini? Apakah ini benar? Segala sesuatu yang dia kira dia ketahui tentang proses itu runtuh.
Tiba-tiba, Arel teringat apa yang Ghislain katakan sebelum mereka memasuki menara.
“Tidak peduli apa yang kau lihat, jangan terkejut. Mengerti?”
‘Ah, jadi itu yang dia maksud.’
Arel akhirnya memahami kata-kata Ghislain.
Sementara Ghislain dengan antusias memukuli Edwin, Arel mengeluarkan selembar kertas dan mulai mencatat.
‘Roh jahat… bisa dikalahkan… Memo…’
Bertekad untuk menyimpan semua yang dia pelajari dari Ghislain, Arel dengan rajin mendokumentasikan setiap pengalaman. Ini juga merupakan kesempatan untuk meningkatkan keterampilan literasinya sebagai bonus.
Usahanya untuk meniru dan mengikuti mentornya dalam setiap aspek menjadikannya siswa teladan.
Thud! Thud! Thud!
“Guh! Kau… bagaimana beraninya kau! Aaargh!”
“Terapi fisik” ini tidak menunjukkan tanda-tanda akan berakhir. Ghislain terus memukulnya dengan semangat yang besar.
Dia tidak hanya memukul sembarangan, dia menyuntikkan mana ke dalam pukulannya, menargetkan energi jahat yang tersembunyi dalam tubuh Edwin.
Sebagai seseorang yang telah menguasai seni memukul, Ghislain memastikan bahwa pukulan tersebut tidak akan mematahkan tulang Edwin tetapi akan memberikan rasa sakit murni yang tak terputus.
Pada akhirnya, Edwin tidak bisa berbuat apa-apa selain berteriak kesakitan.
“Argh! Aku… aku adalah anak seorang count! Pewaris rumah ini! Apa kau pikir kau bisa memukulku dan pergi begitu saja tanpa terluka?”
“Tenanglah, tidak apa-apa. Selama kau tidak mati.”
Itulah filosofi Ghislain, selama dia tidak membunuh targetnya, yang perlu dia lakukan hanyalah terus memukul hingga mereka menyerah. Dia tidak pernah menghadapi situasi di mana ini tidak berhasil.
Teriakan Edwin hanya semakin panik.
“Ada siapa-siapa! Di luar! Pria ini mencoba membunuhku!”
“Tidak, tidak ada siapa-siapa di sini.”
Ghislain sudah membersihkan area tersebut, memastikan tidak ada yang bisa mendengar teriakan Edwin. Bahkan jika seseorang mati di sini, kemungkinan besar tidak akan ada yang menyadarinya.
Dihimpit oleh kemarahan, Edwin memandang dengan mata hitam pekatnya dan berteriak.
“Kau! Apa kau tidak takut pada kutukanku? Aku akan memastikan kau…”
Srek!
“Guh!”
Ghislain tetap sepenuhnya acuh tak acuh terhadap ancaman semacam itu. Dia tahu betul bahwa Edwin tidak memiliki kekuatan untuk mendukungnya.
Dan jadi, selama beberapa hari ke depan, Ghislain terus memukul Edwin tanpa henti. Arel turun untuk mengambil makanan selama setiap istirahat.
Seperti yang diharapkan dari keluarga bangsawan, makanan selalu berupa pesta yang mewah.
“Wow, ini enak sekali. Mari kita makan cepat dan kembali bekerja.”
Ghislain tidak pernah menyia-nyiakan waktu. Mulai dari hari kedua, dia mulai mengajari Arel selama pemukulan.
“Sekarang, perhatikan baik-baik. Memukul di sini membuat lawan sulit bernapas, memaksanya ke posisi ini.”
Thud!
“Gahk!”
“Titik ini adalah titik lemah, tetapi jika kau tidak memukul dengan tepat, kau bisa membuka diri untuk serangan balik.”
Thud!
“Aaargh!”
“Sikapmu saat menyerang juga penting. Kau perlu siap untuk bereaksi segera jika lawanmu menghindar atau memblokir.”
Thud!
“Owwww!”
Arel mengangguk dengan semangat dan mencatat, sepenuhnya mewujudkan peran siswa yang rajin. Ghislain, senang dengan antusiasmenya, tersenyum hangat.
“Sekarang, coba lakukan.”
“Ya, Tuan!”
Ghislain memberikan Arel sebuah tongkat, dan siswa itu dengan antusias berlatih apa yang telah dia pelajari. Meskipun Arel tidak bisa menyuntikkan pukulannya dengan mana untuk menargetkan energi tersembunyi, dia menganggapnya sebagai bagian dari pelatihannya.
Thwack! Thwack! Thwack!
“Bagus, kau melakukannya dengan baik.”
Melihat usaha tulus Arel, Ghislain tersenyum bangga.
Sementara itu, Edwin, meskipun telah dipukul habis-habisan, hanya bisa berpikir dalam hati:
‘Apa yang salah dengan orang-orang ini?’
Rasanya seperti dia terjebak dalam sesuatu yang sangat salah. Dia benar-benar berpikir dia mungkin mati, dan fakta bahwa dia tidak hanya membuatnya semakin marah.
Bajingan itu bahkan jarang tidur. Saat sepertinya dia mungkin berhenti, dia akan menutup mata selama beberapa menit, beristirahat sebentar, dan kemudian kembali hidup. Pria ini bukan manusia.
Ironisnya, siswa yang disebut-sebut di sampingnya tidur jauh lebih banyak.
Thwack! Thwack! Thwack!
‘Kapan semua ini akan berakhir?’
Akhirnya, dia bahkan mulai memukulinya saat makan. Dia juga memukul siswa itu. Tidak ada jeda yang terlihat.
Pada suatu titik, teror mulai meresap ke dalam dirinya. Rasanya seolah-olah ini tidak akan pernah berakhir.
Dia berharap, berdoa, agar semua ini berhenti. Dia tidak bisa lagi menahan rasa sakit.
Bahkan roh jahat yang telah mengambil alih tubuh dan pikirannya Edwin tidak bisa lagi bertahan. Akibatnya, kesadaran asli Edwin perlahan mulai terbangun kembali.
‘Tidak, tidak… aku tidak ingin bangun…’
Roh jahat itu telah menyerap ingatan dan jiwa Edwin, menjadi satu dengan dirinya. Bahkan emosi mereka juga dibagikan.
Hati Edwin dipenuhi dengan keputusasaan, kemarahan, dan kesedihan. Itulah perasaan yang memberi kekuatan pada keganasan dan kemarahan tanpa henti roh tersebut.
Beban berat sebagai pewaris keluarga.
Pelajaran dan studi yang melelahkan yang diperlukan untuk suksesi.
Dia membenci semuanya dan tidak ingin mengikuti semuanya.
Karena ini, ayahnya terus-menerus memarahinya, dan seiring waktu, Edwin kehilangan semua kepercayaan diri.
Sebagai pewaris estate, dia bisa menikmati makanan terbaik, pakaian, dan apa pun yang dia inginkan.
Tapi apa gunanya semua itu?
Dia iri pada para petani bebas yang mengerjakan ladang dan bermain tanpa khawatir.
Dia tidak membutuhkan keluarga terhormat atau lingkungan yang sempurna. Yang dia inginkan hanyalah melarikan diri dari ayahnya yang keras dan menakutkan.
“Kau adalah pewaris estate ini! Kau harus bertanggung jawab!”
‘Aku tidak mau…’
Dia membenci mendengar kata-kata itu. Dia tidak ingin bertanggung jawab kepada siapa pun atau memimpin siapa pun.
Dia hanya ingin hidup bebas dan nyaman.
“Kau bodoh yang menyedihkan! Dan kau menyebut dirimu bangsawan?”
Semakin ayahnya memarahinya, semakin buruk keadaannya. Ketakutan akan dimarahi membuatnya semakin canggung, dan segera dia merasa tidak bisa melakukan apa-apa dengan benar.
Dia merasa seperti berubah menjadi orang bodoh. Seolah seluruh dunia mengolok-oloknya.
Dia ingin melempar semuanya dan lari, tetapi dia tidak memiliki keberanian.
Dia merasa seperti akan gila. Mungkin dia sudah gila.
Kemudian, suatu hari, dia mendengar sebuah suara.
“Terimalah aku… Aku akan membebaskanmu…”
Setelah menyerah pada hidupnya, Edwin menerima makhluk yang mendekatinya tanpa ragu.
Karena dia mengira dia sudah gila, dia merasa tidak ada perlawanan.
Dengan demikian, keduanya menjadi satu, dan keadaan yang terdistorsi ini pun muncul.
Edwin merasa nyaman. Dia bisa meluapkan kemarahannya dengan bebas dan menolak apa pun yang tidak disukainya. Dia melontarkan kutukan kepada ayahnya dan para pelayan yang merendahkannya.
‘Ah! Ini adalah kebebasan! Aku akhirnya mendapatkan kebebasanku!’
Rasanya melegakan. Indah. Dia ingin hidup seperti ini selamanya. Tubuhnya tidak lagi sakit, dan dia merasa tenang. Energi aneh melindunginya.
Dia ingin terus hidup tanpa beban dan tanpa pikiran.
Jadi, dia menyerahkan segalanya kepada roh itu dan terlelap dalam tidur yang dalam.
Yang dia inginkan hanyalah agar roh itu meluapkan kemarahan dan kebencian yang telah terakumulasi selama bertahun-tahun.
Tapi sekarang…
Dia mengalami rasa sakit yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.
Bahkan saat ayahnya memukulnya tidak pernah sesakit ini. Bahkan tidak pernah dimarahi menyakitkan sebanyak ini.
Dia ingin melarikan diri dari penderitaan ini. Masa lalu tiba-tiba tampak lebih baik.
Setidaknya saat itu, dia tidak merasakan rasa sakit seperti ini.
Pada akhirnya, roh Edwin, yang telah sepenuhnya menyerah pada entitas jahat, sepenuhnya terbangun.
Rasa sakit ini tak tertahankan bagi dirinya, bagi roh tersebut, bagi siapa pun.
Dan jadi, dia mengucapkan kata-kata yang tidak pernah dia pikirkan akan diucapkan dalam hidupnya.
“Ayah! Selamatkan aku! Pria ini mencoba membunuhku! Seseorang tolong bantu aku! Ayah! Ayah!”
Thud.
Pada saat itu, kepalan tangan Ghislain berhenti.